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三省巡抚的实授也下来了：皖抚彭玉麟、鄂抚李续宜、湘抚毛鸿宾，一概照曾国藩所荐允准。李、毛欢欢喜喜地上任了，唯独彭玉麟坚辞不受。朝廷拿他没办法，只得改授兵部右侍郎，调李续宜为皖抚，严树森为鄂抚。
接着又运来一箱新主颁赏的大行皇帝的遗念衣物。曾国藩焚香顶礼，对着北边跪拜后，命人将箱子打开。赏物包得很严实。外面一层牛皮，牛皮拆开后，又是一层毛毡，毛毡拆开后，遗念衣物出来了：冠一顶，以上红丝结顶；青狐胲袍一件；西洋精表一只，玉搬指一件，上刻〃嘉庆御用〃四字；淡黄东珠念珠一串；大小橘黄寿山印章石十枚。均注明系大行皇帝生前喜爱之物。曾国藩捧着这些遗念衣物，又大哭了一场。这是第二次得遗念物了。十二年前道光帝去世时，曾国藩以正二品侍郎身分领得一件春绸大衫。后来才知是件假的，真的早让太监拿走，高价出卖了。这次远在安庆，却得到如此多如此贵重的真品，怎不令他感激涕零呢？对他家兄弟四人的嘉奖，三省巡抚完全照他的推荐任命以及这箱遗念衣物的颁赏，这三件事使曾国藩深深感到，咸丰帝虽已大行，新主对自己依然眷顾甚隆，坚决地、毫不犹豫地拒绝胡、左、彭的试探，是非常正确的。皇家的天高地厚之恩，永远不应该忘记！
〃大人，王壬秋先生前来拜见。〃荆七进来禀报。
〃他怎么到这里来了？〃曾国藩正想着时，王辏г艘丫戳恕�
〃幸会，幸会！〃一别七年，王辏г讼缘帽裙コ墒炖狭范嗔耍觅尾活康男愿裰懈鎏砑阜中旱钠拧Ｕ饧改辏蹶＇运以〃衣貂举人〃名扬京师。这里有个故事。有次肃顺上奏章，咸丰帝看后问：〃这篇奏章是谁写的？〃肃顺答：〃家中西席湖南举人王国运。〃咸丰帝又问：〃此人为何不出仕？〃肃顺答：〃此人非貂不仕。〃咸丰帝说：〃可以衣貂。〃当时规矩，二品以上的大员和翰林才可以穿貂皮衣。翰林品级虽不高，因为是天子门生，故也可以享受这种待遇。从那以后，别人就称王辏г宋ㄒ迈蹙偃恕！�
〃湘军攻克安庆，辏г颂乩聪蚬：途潘Ш叵病！ㄍ蹶＇运仍像当年那样，恭敬而又大方地笑着说。
〃安庆虽光复，皇上却龙驭上宾，这种时候，说什么贺喜一类的话。〃曾国藩和王辏г硕悦娑邢傅乜戳艘徽蟆�
〃听说你一直在肃中堂家当西席，为何有空到安庆来？〃
〃我离开肃中堂家有半年了，这一向一直在山东作客。〃王辏г硕似鸩璞攘艘豢冢鋈徽溃ù笕耍掖舐以诘┫Γ＇运想求大人赐一良策以避风险。〃
〃壬秋此话从何说来？〃曾国藩惊问。
〃大人，不是晚生危言耸听，朝廷早晚必有大动乱。〃王辏г似狡胶秃偷厮担ù笕耍腥松险郏辛焦侍蟠沽碧阒缆穑俊�
曾国藩摇了摇头。
〃龙暤臣现尚在肃中堂家，离济宁前，我收到他的信，信上说起此事。〃王辏г四贸鲆环庑爬矗值莞Ａ鷷党夹爬锾岬接范忌鲜瑁ㄒ榛侍蟠沽碧换固岬焦醺叭群有泄跎ィ⑺稻旁碌状笮谢实坭鞴鼐┑仁隆？蠢矗质频娜吩嚼丛礁丛印Ｔ聊撕贸ひ徽笞樱怕掏痰赝鲁鲆痪浠埃骸ㄎ页尢罅俪南壤！�
〃正是大人所说的，不能行垂帘听政。〃王辏г艘桓闭萑坏淖颂ㄗ莨凼凡幔才髁俪卮舐遥砩钦诖恕！�
在这点上，曾国藩与王辏г怂嗤荒芟裢蹶＇运一样，如此毫无顾忌地直言。须知议论的不是前朝往事，而是当今太后，稍一不慎，就可能招致奇祸。他思索良久才说：〃肃中堂才干，世上少有，有他和其他七位王公大臣辅佐，哪里还要太后操心。〃
〃大行皇帝临终前授了两颗印信给两位太后，一颗印曰御赏，送给慈安太后，一颗印曰同道堂，送给慈禧太后。大行皇帝说，今后上谕必须经两位太后审阅，前盖御赏，后盖同道堂，方可发出。〃
王辏г苏饧妇浠埃饪嗽闹械拇蟾泶瘛Ｕ庑┤兆臃⒗吹纳馅停厦娑几怯姓饬礁鲇≌拢恢辈唤庹馐呛喂省Ｋ蛋档叵耄捍笮谢实鄞耸掳斓们匪剂浚热艄嗣蟪寄獾闹加胩笠饧嘧笕绾伟炷兀坎涣希蹶＇运把他心中的顾虑挑明了：〃大人，假使肃中堂办的事与太后完全一致，那就好办，或者太后不管事，只履行铃印手续也好办，但偏偏那慈禧太后也有才干，好师心自用，今后有戏看了。〃
曾国藩的心开始紧张起来，自古天无二日，民无二主，大事必得圣心独裁才是。太后，顾命大臣共同处理政事，的确会增加许多麻烦。皇上一贯英明，为何这事又不英明呢？
〃大人，我想总有一天，太后会借她六岁儿子之口，对肃中堂他们下毒手的。〃王辏г寺痪牡厮怠Ｔ氖秩赐蝗幌癖宦矸浯塘艘幌滤频囟镀鹄础�
〃没有这样的事，不要乱说。〃话虽严厉，但语气缓和，脸上亦无愠色。
〃大人，肃中堂力矫弊政，重用汉人，尤其重用大人和湘军，是我大清兴盛的栋梁。但肃中堂也有致命的弱点，他权欲太重，心胸狭窄，我看他早晚要出事。〃
曾国藩不愿意看到肃顺垮台，这对他、对湘军都是不利的。他微笑着对王辏г怂担骸ㄋ嘀刑糜谀阌兄鲋鳎阌Ω弥傅闼幌拢谡飧龉丶氖笨贪锼拿Α！�
〃肃中堂这个弱点我说过多次，但没有引起他的重视。这次我特地从济宁日夜兼程赶到安庆，就是想请大人为国家，为肃中堂，也为湘军办一件事。〃王辏г丝仪械厮怠�
〃我为他办什么事？〃曾国藩意识到此事非比一般。
〃大人。〃王辏г苏苏碜樱运厝丈偌难纤嗵榷俗谝巫由希谐鏊环钏际炻堑募苹矗ǖ苯裉煜滦问疲υ谝淮ゼ捶⒅薄Ｋ嘀刑玫雀ㄕ舜蟪迹缤晕Ｂィ卫思猓媸倍加忻鸲ブ帧Ｒ酝砩蠢矗嘀刑靡坏┫绿ǎ蛑泄置娼奕丝墒帐啊Ｄ鞘保⒛砺矣谀冢娜饲钟谕猓掖笄宥倌杲结пЭ晌！４笮谢实鄞鞘酪岳矗⒓谓敝。痛椭瘢Ｎ谝蝗恕？杉蘼凼橇焦侍螅故歉ㄕ舜蟪迹诙怨５囊李鲜且恢碌摹９释砩饭顺埃袢漳芫任掖笄逭撸ㄓ泄Ｒ蝗硕选Ｏ衷诨侍蟛桓视诶雷囝杂≈槲唬沽备稍す恰Ｓ访髯啵蠡模劳砩蛔阋灾品嘀刑玫取Ｒ辉蜃嬷浦赜谔┥剑蛩嘀刑媚舜笮谢实弁泄麓蟪迹馅突突停爻仓�
但皇太后会走出一步棋来，这步棋为大行皇帝之失误，而肃中堂又失察，那便是与京师恭王联络，叔嫂合谋，政变于宫闱。〃
曾国藩神情悚然起来，他暗自佩服王辏г硕跃质瓶吹蒙钔福治龅镁佟�
〃本来，〃王辏г嘶怀闪似交旱目谄趵砭坏厮迪氯ィù笮谢实塾Ω美渭侵芄ǔ赏醯墓叛担Хū境喽蚋ㄋ持我南壤蚊跷阏酰鬃油懈队胨僦龈浪嘀刑镁⌒男酢Ｕ庋」苄轮鞒辶洌只崛繁Ｎ榷ā４笮谢实垡讶ィ匀徊荒茉倏谅郏苯裰疲挥泄Ｗ郧肴腙睿昝髯嬷疲得鞑荒苄辛焦沽碧牡览恚儆胨嘀刑靡黄疒思酰袂牍跻陨琊⑽兀鹎跋樱ㄗ粜轮鳌Ｕ庋嫌邢兔髦燎字阏酰掠懈闪吠现嘀刑茫庥惺治罩乇＃笄宄⒓词乖庥霰┓缰栌曛鳌⑻毂赖亓阎只觯部缮舷峦模靶Γ捕任Ｄ眩热缗褪Ｈ绱耍笕硕怨业墓毕祝妒すト∫怀且坏兀昵嗍罚辣甏笕酥艺晡嘈模 �
王辏г嗽剿翟揭馄貉铮蛟教嚼渚病Ｑ矍罢飧龃厦饕斐５氖樯嗨臣疲晌皆赌鄙钏悖π幕牵暇故歉瞿昵岬氖樯氖郎星场Ｒ运嗨持郧椋凑乒掖笕ǎ窕嶙郧牍醯鄙阏酰克挡欢ù笮谢实勖挥幸跎阏浅鲎运嗨车闹饕猓∮胨嗨衬贝耸拢抟煊牖⒛逼ぃ蕴挚喑浴Ｔ偎担嗨嘲响瑁股醵啵踉覆辉敢庥胨彩拢埠苣呀病Ｈ糇郧肴腙钌昝髯嬷疲嗨场⒐趿奖咛植惶值煤蒙胁豢稍げ罚鹊米锪肆礁龌侍螅词强隙ǖ氖隆Ｒ源褥笾耍米锼裼泻么Γ∠衷谑翘蟆⒐嗣蟪肌⒐跞皆诿髡刀罚龇矫娌还芩ぃ急囟ㄒ揽孔约海伪匾槿胝庵屑淠兀≡诎睬炀补凼本直浠圆槐溆ν虮洌耸悄壳暗淖罴烟取Ｖ饕獯蚨ǎψ潘担骸ㄈ汕铮愕南敕ê芎茫乙桓鐾獬迹衲芨稍こ吭偎登跋呔滤蚕⑼虮洌膊辉市砦依肟！�
曾国藩的断然拒绝，如同寒冬中一盆冷水劈头浇到王辏г松砩希⑹蹦枘璐畲畹模胩焖挡怀龌袄础５蹶＇运并不死心，定定神后，他又托出第二个计策：〃大人，你还记得咸丰四年正月，在衡州出兵前夕，晚生对大人讲的那番话吗？〃
怎么可能不记得呢？当年王辏г四欠荡牵钩醮脑奶俊Ｏ衷冢丫美吵。嗣牵院⒆蟆⑴淼陌凳竟嫒埃χ┤唬蹶＇运那番话，至今想起来，也不过如此。曾国藩似有似无地点点头。
〃若大人觉得晚生刚才所说的不妥当的话，大人可在安庆首举义旗，为万民作主。以大人今日之德望之实力，晚生可以担保，不仅天下响应，四方影从，就连肃中堂也会心悦诚服地拥戴。〃说到这里，王辏г送低档乜戳艘谎墼患踩蛔诎缸辣撸妥磐罚粑奁涫碌匾允终翰杷谧烂嫔匣拧Ｍ蹶＇运暗思：这回可能动心了。他兴致高涨：〃肃中堂常说，满人糊涂不通，不能为国家出力，惟知要钱，国家遇有大疑难事，非重用汉人不可，尤其敬仰大人……〃
〃大人，折差送来重要信件。〃荆七进来，打断了王辏г说幕啊�
〃好，我就来。〃曾国藩起身，对王辏г怂担憷吹谜谩Ｔ缂柑欤睬斐抢镆桓鲂詹艿男悴牛猿剖遣茏咏ǖ暮笕耍土艘灰匙咏ǖ氖质楦摇Ｄ闶切屑遥镂壹ㄒ幌拢词遣皇钦婕！！�
待曾国藩出了门，王辏г俗叩桨缸辣撸患詹乓圆璐吹淖稚形锤桑邢缚词保故且怀ごǹ裢裢裢 ㄍ蹶＇运摇摇头，嘴角边泛出一丝苦笑，心头涌出一股悲凉。
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□ 作者：唐浩明
五 离国制期满还差两天，彭玉麟领来一个年轻女子
原来，折差送来的是军机处抄的廷寄，对苗沛霖攻占寿州一事咨询曾国藩，剿，还是抚？
都是胜保坏了大事！看完廷寄后，曾国藩在心里狠狠骂道。这几年，苗沛霖在皖北招兵买马，广建圩寨，不臣之心充分暴露，但胜保欲挟以自重，一直庇护着他。上月，寿州邑绅孙家泰、徐立壮奏苗跋扈。苗大怒，发兵攻下寿州，挟制正在寿州城内的前皖抚翁同书。胜保向朝廷告急，他惧怕事情闹大，不可收拾，请求安抚苗。
〃对苗沛霖决不能安抚，必须趁此机会宣布他背叛朝廷的大逆之罪，彻底消灭，以除隐患。〃曾国藩对赵烈文说，〃惠甫，你就按这个意思拟一份奏稿。〃
〃假若朝廷接受大人的意见，派湘军剿苗沛霖呢？〃赵烈文一贯遇事想得深远。
〃湘军不能分兵，要集中力量打金陵。苗沛霖今日之所以敢于与朝廷分庭抗礼，实是袁甲三、翁同书等人养痈贻患，理应由他们收拾乱局。你写明：〃请皇上责成胜保、翁同书讨伐苗沛霖，收复寿州。〃让他们去混战吧！曾国藩心里得意地笑着。
王辏г嗽诎睬熳×思柑欤俨桓崞鸸拢跃趺蝗ぃ粝隆ㄎ医バ探＃嫖瓷嚼础ǖ氖洌旁透某桃牵叵嫣对坪趴此睦夏钙薅チ恕Ｋ绽氚睬欤┦Ρ愦淳於氐南ⅲ毫焦侍罅瞎酰先チ斯嗣舜蟪迹卦⒍嘶跃。嗨称校淄跞我檎酰焦沽碧用髂昶鸶墓盼巍�
曾国藩为自己的谨慎稳重而暗自庆幸。王辏г嗽虼哟擞牍俪「姹穑ㄐ闹轮救プ鏊拿绞乱担桃庋胺闷娌牛鲂慕约郝沟弁踔Т氲茏樱舸笕恕�
紧接着，从京师频频寄来上谕：〃钦差大臣两江总督曾国藩统辖江苏、安徽、江西三省并浙江全省军务，所有四省巡抚提镇以下各官悉归节制。〃〃曾国藩以两江总督协办大学士。〃〃曾国藩节制四省，昨又简授协办大学士，其敷乃腹心，弼予郅治，朕实有厚望焉。〃接到这一封封上谕，曾国藩受宠若惊。他自己尚不知道，之所以有这一系列隆重圣眷，还有一个重要的原因。
肃顺垮台后家被抄，从家里抄出几大捆书信。由于肃顺炙手可热的权势和有意笼络，各省督抚、带兵的将军都统，个个都与他书信往来密切，且信中极尽谄媚言辞，而唯一没有在肃府留下字迹的只有曾国藩。这件事使两宫皇太后和恭王大为感叹，故而引为腹心。曾国藩有感于依畀太重，一再恳请辞去节制四省之职，朝廷则一再不允。他只得挑起这付重担，日夜与文武僚属商议归复金陵大计。偏偏癣疾又一次大发，弄得他苦恼不堪。
这天午后，曾国藩强打精神批阅文书，忽然觉得眼前一亮，彭玉麟带着一个年轻女子走进来。
〃涤丈，你老看看这个妹子如何？〃彭玉麟笑吟吟地指着低头站在一旁的女子问。这以前，彭玉麟已带来过三个女人，曾国藩都不满意，或嫌其粗俗，或嫌其丑陋。这个女子一进来，便给他一种好感：身材匀称，步履端庄，那副羞答答的样子，既显得安详，又有几分迷人。
〃把头抬起来。〃曾国藩轻轻地命令。那女子把头抬了一下，觉得对面的老头眼光很阴冷，又赶紧低垂。曾国藩见她虽算不上美丽，却也五官端正，尤其是眉眼之间那股平和之气很令他满意。〃叫什么名字？〃
〃小女子名叫陈春燕。〃
嗓音清亮，曾国藩听了很舒服，又问：〃今年多大了？〃
〃二十二岁。〃
〃听你的口音，像是湖北人？〃
〃小女子家住湖北咸宁。〃陈春燕大大方方，口齿清楚，完全不像以前那几个，要么是吓得手足失措，要么是扭扭捏捏，半天答不出一句话。曾国藩心中欢喜。
〃家中还有哪些人？〃
〃有母亲、哥嫂和一个小妹妹。〃
〃父亲呢？〃曾国藩问。
〃父亲前几年病死了。〃陈春燕的语调中明显地带着悲伤。
〃是个有孝心的女子。〃曾国藩心里想，又问：〃你父亲生前做什么事？〃
〃是个穷困的读书人，一生教蒙童糊口。〃
听说是读书人的女儿，曾国藩更高兴：〃那你也认得字吗？〃
〃小女子也略为识得几个字。〃
〃雪琴，谢谢你了！〃
〃涤丈收下了！〃彭玉麟如释重负，欢喜地说：〃明天我带大家来向涤丈讨喜酒喝。〃
〃慢点，慢点！〃曾国藩叫住彭玉麟，问：〃百日国制未满吧？〃
〃今天刚好百日，你老就放心让陈春燕侍候吧！〃彭玉麟笑着边说边出了门。曾国藩伸出指头点点掐掐，便将春燕留下来了。
夜晚，疲劳一天的曾国藩回到卧室，发觉房间大变了样：屋子打扫得干干净净，桌上文书整理得整整齐齐，床上铺垫摆得清清白白。
春燕提着一大桶热水上来，轻柔地说：〃请大人洗脚。〃
〃你怎么知道我有这个习惯？〃曾国藩吃惊地问。
〃小女子问过彭大人，他说大人有睡觉前烫脚的习惯。彭大人还说，大人临睡前要吃点甜软的东西，如稀饭、鸡蛋汤，平日喜欢吃鱼，吃新鲜蔬菜，吃湘乡土制的盐姜、干菜，饭后还喜欢散步。〃
〃你真细心。〃曾国藩拉着春燕的手，亲热地望着她。春燕感到，曾国藩眼中射出的是柔和温馨的眼神，完全不像白天的冷峻阴森，人也显得年轻些。
〃春燕，我是个衰弱的老头子，全身都长满了蛇皮癣，你跟我睡觉怕吗？〃
〃大人是人人敬慕的英雄，小女子能服侍大人，这是小女子的福气。〃
春燕的答话使曾国藩大为高兴，他觉得已消失多年的脉脉温情又悄悄地生发了，一边抚摸着春燕细腻的手心，一边和蔼地说：〃春燕，你今日作了我的妾，便是我曾家的人了。我要把家里的事情跟你说说。〃
曾国藩将脚浸泡在热水中，慢慢地对春燕说起了他的家庭，从高祖讲到妻子：〃欧阳氏是我的结发妻子。在娘家时，父亲凝祉先生给她取的名字叫秉钰。十八岁时，从衡阳嫁到我家，那时我二十三岁。她是个命好福大的人。过门第二年，我便中了举人。也就在这一年，她给我生了大儿子祯第。过了几年，我又中进士点翰林。道光二十年，她带着儿子来到京师。湖南到北京三千多里，儿子又小，一路辛苦颠簸，也多亏了她。〃
曾国藩说到这里，想起此时正在荷叶塘老家的欧阳夫人，突然对她产生一种又是感激又是负疚的心情。春燕也在思考着：想不到这个带兵打仗的大人物，对妻子竟是这样一往情深哩！
〃夫人多次来信，要我在外面讨个妾，说粗手粗脚的荆七，如何能代替得了心思细致的女人！每次我都拒绝了她的好意。我明天要写封信告诉她，说我接受了她的劝告，纳了一个端庄温和的小妾，请她放心。〃
春燕感觉到，自己丰软的手被曾国藩干瘦的手抓得紧紧的。她的心在怦怦跳动。〃端庄温和〃四个字，使她略有一丝幸福的感觉。
〃你放心，夫人不会欺负你的。〃曾国藩的声调变得轻轻细细的、温温润润的，眼睛专注地望着春燕的脸，又抬起手来，抚摸她油黑发亮的头发。春燕脸红了，心跳得更厉害。〃
过了好一会儿，曾国藩的手离开春燕的头发，重新以平静的语调说：〃祯第三岁上死了，得的是痘症，和他一起去的，还有我九岁的满妹。现在的老大纪泽，其实是老二。纪泽今年二十三岁，比你大一岁。这孩子像他妈，温清有余，刚强不足，不过也还诚实聪明，肯发奋读书，今后虽然说不上有大出息，但也不会给曾家丢脸。这点我很放心。他先前娶了贺耦耕先生的满女。耦耕先生，你知道是哪个吗？〃
春燕摇摇头。
〃是的。你是不会知道的。〃曾国藩淡淡一笑，〃耦耕先生病逝的时候，你才只几岁人。他是我们湖�