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于谦极为矛盾地：可事实如此，不按国法论处，那也不行啊！
女贞一惊：这……
于谦陷入了激烈的思想斗争当中，终于，他似乎下了决心，自言自语地：对，先这么办吧。
于谦说着，就要出门。
女贞急了，追上去：于大人，你现在就去禀报皇上？
于谦摇摇头：我想先找王大人，跟他谈谈。
女贞放下心来，面露喜色：这就对了，你见到王大人，千万别发火，好好劝劝他，王大人年纪大了，受不了刺激，能挽回就挽回一点，别把路给他堵死了。
于谦奇怪地看着女贞：女贞，这话可不像是你说的啊。
女贞：怎么啦？
于谦：你现在知道劝慰人，理解人，替人着想了，以前可是一是一，二是二，黑白分明，绝不含糊，啊？
女贞：你当我还是以前那个丫头啊，真是的！
于谦苦笑地：你越这么对我说，我倒越不知道该如何面对王大人了。
女贞一愣：于大人，你……你怎么也有为难的时候了？
十六 于谦被刺（9）
于谦黯然地：我也不知道，我只是觉得，我现在的这两条腿像是有千斤重，唉。
17、王府书房
王直正在询问吏部的一个官员：刺客的来历，可有线索了？
吏部官员：卑职已派人查过了，那刺客行刺于大人后，杳无踪迹。
王直点点头：唔，他这是躲起来了，要不就被人杀人灭口。
吏部官员：卑职也这么想，所以卑职按老大人指点，到军中多方查探，现已有了眉目。
王直：说下去。
吏部：不出老大人所料，孙镗、宋城等一班将领在于大人被刺前后，果然活动异常。
王直：那……石彪呢？你也可查探过了？
吏部官员：石彪已去边关赴任，卑职尚未……
王直凝重地点点头：石彪为人骄横，自恃有功，最是胆大妄为，目中无人，又曾两次被于大人惩处，必记恨于心。
吏部官员：卑职也觉得这石彪最为可疑。
王直：石彪、孙镗、宋城这帮人结党营私，沆瀣一气，为了他们自己的利益，是什么手段都干得出来的。
吏部官员：那依老大人的意思，接下来……
王直：明日一早，老朽与你动身前往边关，从石彪身上再找找疑点。
吏部官员：是。
王直严厉地：此事关系重大，不许张扬，目前只有你知我知，明白吗？
吏部官员：卑职明白。
王直：那好，你先回去收拾收拾，明日一早动身。
吏部官员：是，卑职告退。
吏部官员走后，王直还在沉思：如此事果是石彪等人所为，那他的背后莫非还有……
王夫人进来：老爷，二老爷来了。
王直：哦，二老爷？他来干吗？
王夫人：我也不知道，二老爷的样子怪怪的，说话又吞吞吐吐，非要当面见你呐。
王直：请他进来。
二老爷神色慌张地进来：大哥。
王直看着二老爷的表情，诧异地：二弟，出什么事了？
二老爷：哎哟，大哥，不好了，于谦于大人派御史上家里来了。
王直根本摸不着头脑：于大人派御史上家里干什么？
二老爷：那位御史大人说，是……是来查看房子。
王直：房子？哦，莫非就是你和三弟给我盖的房子？这房子怎么啦？
二老爷：大哥，事情是这样。自从你保卫京城立了大功，皇上加封你为太保，乡里甚为轰动，兄弟脸上也有了光。我和三弟又听你念叨要告老还乡，就合计着给你盖一座大房子，颐养天年。
王直更惊奇了：这事你不是跟我说过吗？出什么岔子了？
二老爷：我和三弟不知情，只想把房子盖得大一点，就盖了九间，还……
王直的脸色马上变了：还怎么啦？
二老爷：嗨，千不该万不该，我和三弟听了工匠之言，在柱子上雕饰龙凤，这龙凤……
王直如遭电击，脸色死灰：你说的可是真的？
二老爷点点头：是……是真的。
王直大怒：荒唐，你们怎么会干出这种事情来！
王夫人：老爷，有话慢慢说嘛，二老爷也是为你好，发这么大的脾气干吗？
王直更怒：你懂什么？他这是把咱们王家全害惨了！二弟，你知不知道，这可是杀头的罪名啊！
王夫人惊呆了：啊――
二老爷战战兢兢地：那位御史大人说，这……这是忤逆，犯上作乱。大哥，兄弟我……我实在是不知情啊！
王直惨笑一声：罢了罢了，大祸临头了！我王直为官四十余年，经历过多少风风雨雨，没成想，今日里倒在这儿翻船！
王夫人又急又怕：老爷，难道就不能想想法子吗？
王直：此事必是皇上派于大人亲自处理，根本就没有挽回的余地！
王夫人和二老爷都愣住了。
正说着，王直儿子急匆匆进来：爹，于大人求见。
王直一愣：于大人？他上门来了？
王直儿子：是，在厅堂里等着呢。
王夫人似乎看见了一丝希望：老爷，于大人主动上门，想必就是为了此事，你们几十年交情，你又是他的恩师，这事或许还有转机呢。老爷，快去见见于大人吧。
王直想了一想，断然地：不见！
王夫人大惊：老爷，全家人的身家性命啊，你……你怎么能不见呢？
王直对儿子：回复于大人，就说我身体不舒服，暂且不见了，请他回吧。
王直儿子迟疑地：这……
王直严厉地：快去！
王直儿子：是。
王夫人焦急地：等等，我跟你一块去。
王夫人和儿子、二老爷走后，王直一下瘫坐到椅子上，他的眉头慢慢皱紧了：奇怪啊，我正在追查于大人被刺一案，后院倒突然起火了！怎么会这么巧呢？
18、王府
王夫人向于谦赔礼：于大人，不巧得很，我家老爷身体不太舒服，说不见了，请于大人回吧。
于谦一惊：王大人病了？
王夫人吞吞吐吐地：也……也没什么病，就是有点头痛，请于大人见谅。
于谦已猜出王直是装病：夫人，请你再转告王大人，于谦有要事求见，务必请王大人出来。
十六 于谦被刺（10）
王夫人为难地：这……
王直儿子：于大人，我刚才都跟我爹说了，他就是不肯啊。
于谦：那好，我就等在这儿，他不见我，我等他一夜！
书房内，王直还在沉思默想。
王夫人又进来禀报：老爷，于大人说定要见你，你不去，他就等一夜。
王直默然不语。
王直儿子：爹，你就去见见于大人吧，把事情说说清楚也好嘛。
王夫人：就是啊，老爷，我求你了，为了咱们这一家子，你去见见于大人，让他向皇上求个情……
王直一声长叹：唉，你们是真的不知于大人的为人还是怎么的？于大人这个人，我是最清楚不过了，这件事，他是绝对不会通融的，所以说也白说，还不如不说。
王夫人：老爷，试试都不行吗？
王直沉吟了一下：本来皇上的意思，于大人最了解我，相信我不会有意为之，所以将此事交由他处理，到时有个回旋之地。可皇上这番用意，恰恰让于大人和我骑虎难下啊！
王夫人哭了：老爷，你可有恩于于大人啊！当年王振要杀于大人，你拼着性命保他，就凭这点旧情，于大人也不该把事情做绝。
王直沉默不语。
王直儿子：于大人今夜亲自登门，以孩儿之见，就是念着爹当年对他的恩德，爹啊，你怎么反倒不明白了呢？
王直痛心地：我就是太明白了，所以不能见他啊！
王夫人生气地：老爷是不愿意求于大人吧？你……你怎么到现在还死要面子啊？这个家……
王直厉声地：住嘴，你们都别说了！
王夫人泪如雨下，扑通跪下：老爷，王家老老少少几十口人命哪，我求你了，我给你磕头，老爷！
王大人砰砰叩头。
王直儿子和二老爷等人全跪下了。
王直儿子：爹，听娘一句话吧，我们都给你磕头了。
王直儿子等人也砰砰磕着头。
王直愣愣地看着跪在跟前的亲人们，不由老泪纵横：罢，罢，你们这是逼我啊！
王夫人等人长跪不起：老爷，你难道是铁石心肠，就眼睁睁看着我们全家遭难不成？
王直长叹一口气，抹抹眼泪：唉，不是我不肯求，你们想想，以于大人的为人，我如去求他了，他会怎么做？他是答应，还是不答应？答应了，他这是置朝廷的律令于不顾，徇私枉法，玷污了一世清名，致使名节不保；不答应呢？他那是见死不救，背弃恩师同道，无情无义，还要落得个忘恩负义的恶名，这……这不是为难他吗？
王夫人和儿子都听呆了。
二老爷：大哥，这起祸事是我和三弟所惹，跟你无关，你这就把我交给于大人，让他发落好了。
王直：二弟啊，你怎么还这么傻啊，你难道到现在还不明白？这件事是冲着我来的啊！
二老爷：大哥，这……这是真的？
王夫人：老爷，要不我们索性找皇上，请皇上……
王直摇摇头：该来的总归要来，是福不是祸，是祸躲不过。唉，你们都下去吧，让我一个人呆一会。
王夫人等人：是，老爷。
王府厅堂，于谦一个人坐着，心情不宁。
茶杯里的茶水喝光了，没有人上来替他续水。
于谦似乎突然感觉到了被拒绝之后深深的孤独。
他不由打了个寒颤。
书房里，灯影朦胧。
王直默默踱着步，长吁短叹：于大人，老夫这是为了你，也为了自保，才出此下策。老夫对不住你了！
十七 痛失盟友（1）
1、于府
于谦被王直拒绝见面后，回到家中，神情很是沮丧。
女贞迎出来：于大人，怎么去了这么久？见着王大人了吗？
于谦摇摇头，一言不发地进了书房。
女贞倒是一愣，自语着：奇怪，这是怎么啦？
于谦独坐书房，心情极为沉重。
女贞又悄悄出现在门口，偷看了一眼于谦的表情，想进去劝慰他，可又有点
犹豫不决。
于谦的叹息声：难，难哪！
女贞终于忍不住了，进了房间：于大人，事已至此，你烦恼也没用，心里还是放开些吧。
于谦默然。
女贞：我知道于大人有心要帮王大人，既然如此，何不去向皇上求个情？
于谦：整肃朝纲之时，我在皇上面前立有重誓，当以国法为准绳，任何人概莫能外，现今我如先坏了规矩，天下人对这国法，岂不又视若儿戏了？
女贞：那也不能让王大人就这样不明不白获罪啊！
于谦痛苦地：我何尚不知，朝廷一旦失去王大人，将会是什么后果！
女贞动容地：于大人，这事真……真太为难你了。
于谦：人生最痛苦的，是明知不能为而为之，唉――
女贞被于谦的真情流露感动了，她突然意识到于谦内心脆弱的一面，便专注地盯着于谦，也深深叹了口气：原来你也是这么想的！
于谦：我不过是个平平常常之人，常人有的痛苦，我一样也少不了啊！
女贞心里一动，突然说了句莫名其妙的话：哦？这样我就放心了。
于谦一愣，不知女贞在说什么，便带着探究的神情看着她。
女贞却轻轻笑了：原先我还以为你对谁都是铁石心肠，这会儿总算明白了。
于谦默然，过了一会，摇摇头：女贞，你先下去吧，让我再好好想一想。
女贞乖巧地点着头，有点恋恋不舍地退下：是。
女贞走后，于谦又陷入了极为矛盾的思索中。
2、石彪府上
石彪已悄悄从边关溜回来，正在卧房内跟万春红说话。
石彪：想我了吧？小宝贝。
万春红娇嗔地：还说呢，你一去边关这么久，让我一个人呆在家里，连大门也不敢出，这哪是人过的日子嘛！
石彪：我也是没办法，伯父容不得你，我冒险将你留下，万一让伯父知道了，还不知他……
万春红：将军天不怕，地不怕，就怕武清候，对吧？
石彪默然。
万春红：小女子受点委屈倒没什么，就怕将军为了小女子为难，小女子心里头……
石彪不耐烦地：好了好了，我不是从边关悄悄溜回，特意看你来了吗？要不是放心你不下，我岂会违犯军纪，冒此大险？
万春红：将军对小女子的情意，小女子何尚不明白？小女子只是担心，眼下小女子与将军之事，恐非长久之计。
石彪沉吟片刻，安慰地：你且放宽心，都到了这一步，我会想出个长久之计。
万春红大喜，盈盈行礼：那小女子的终身，就托付给将军了，万请将军莫辜负了小女子一片痴情。
石彪点点头：到时我自会禀报伯父，你我之事……
石彪话还没说完，仆人进来禀报：将军，武清候来了。
石彪大吃一惊：伯父来了？
石彪将石亨迎进门：伯父，请。
石亨却四处打量，并不坐下。
石彪：伯父，你这是怎么啦？难道侄儿府上藏着什么……
石亨盯着石彪，冷笑起来：藏着什么，你自己心里清楚，还用我说？
石彪尴尬地：伯父……
石亨气愤地：哼，我让你把那个女人打发走，你为什么就是不听，啊？
石彪委屈地：伯父，侄儿说了，侄儿就是喜欢这女人，别的我还不要呢。
石亨：你啊，就是不长进！
石亨气呼呼坐下。
石彪巴结地：我知道伯父是为我好，这不，现在没事了，王直自身难保，伯父又何必提心吊胆呢？
石亨瞪了石彪一眼：你知道什么？要参倒王直，可不容易。我们还得在那个李实身上多花点功夫，让他再参王直一本。
石彪：伯父说的是，快让李实去办吧。
石亨却冷笑起来：嘿嘿，嘿嘿。
石彪：伯父，你笑什么？难道侄儿说错了吗？
石亨：你倒说得轻松，李实又不是笨蛋，你不给他好处，他凭什么为你卖命？
石彪一愣：这个……那多给他点银子啊。
石亨：银子？上一回我就使过了，这一次，人家未必领情。
石彪：那……那怎么办？
石亨沉吟着：办法倒有一个，就不知你舍不舍得？
石彪：伯父这话是什么意思？
石亨暧昧地：你不是说那个万春红是太上皇的人吗？嘿嘿。
石彪一惊：伯父是要打万春红的主意……
石亨拉下脸来：舍不得孩子套不住狼，石彪啊，事到如今，你可要割爱了。
石彪默然。
石亨：除掉王直，我们就平安无事了，这事关系重大，石彪，你给我好好想想，啊？
3、慈宁宫
十七 痛失盟友（2）
孙太后颇为寂寞地坐在宫内，兴安侍奉在边上。
孙太后：于爱卿和女贞还没来吗？
兴安：回太后，于大人和女贞姑娘过一会便到。
孙太后哦了一声，点点头。
兴安：太后怎么想起要召见于大人来了？
孙太后却突然发问：兴安，你看哀家这些日子过得怎么样啊？
兴安不知孙太后到底要问什么，一时摸不着头脑：太后见谅，奴才不知太后……
孙太后叹了口气：唉，哀家实在是寂寞得很哪，太上皇得了不治之症，现
今整日在南宫吃素念佛，皇上呢，一门心思推行新法，忙得不亦乐乎，就撂下哀家，在这深宫里无事可做。
兴安：现今天下太平，太后正可享享清福……
孙太后拂然不悦：兴安，连你也如此看待哀家？
兴安惶恐地：太后……
孙太后：想当年，太上皇蒙尘塞外，瓦剌兵临城下，国家危难之际，哀家也是有所作为，现在哀家老了，不中用喽！
兴安倒被孙太后流露出的不甘寂寞惊呆了。
正在这时，门口一声吆喝：于大人到――
于谦和女贞一块进来。
于谦：臣叩见太后。
女贞：奴婢叩见太后。
孙太后：平身，都快平身吧。
于谦：谢太后。
女贞跑到孙太后身边：太后，奴婢可想死你老人家了。
孙太后：哀家也想你呐，这不，宣你进宫，让哀家好好看看，啊？
女贞一笑：太后，让奴婢再侍候侍候你老人家，嘻嘻。
女贞说着，乖巧地替孙太后捶起背来。
孙太后：唔，到底是女贞跟哀家贴心哪。
于谦：启禀太后，不知太后召臣有何要事？
孙太后淡淡地：于爱卿，哀家听人说，你奉皇命查办王大人？
于谦：是，吏部侍郎李实弹劾王大人，说他私造豪宅，逾越礼制……
孙太后摆摆手：哀家都知道了。
于谦：太后――
孙太后：于爱卿，哀家素知你的为人，你铁面无私查办王大人，哀家并不意
外，哀家意外的是，此事你竟然如此雷厉风行，你……你也做得太利索了吧？
于谦一愣：太后何出此言？
孙太后：于爱卿啊，王大人乃三朝元老，到现在皇上这一朝，已是四朝了，这风风雨雨几十年的，没有功劳也有苦劳啊，你不会不知道吧？
于谦：王大人德高望重，臣心里清楚得很。
孙太后：你清楚就好。还有一件，王大人是你恩师，当年你应试中举，就是王大人全力提携，没有他，就没有你的今日，你可也明白？
于谦：王大人对臣的恩德，臣不敢有忘。
孙太后：那好，既然如此，王大人又非亲身犯罪，不过对家人疏于管教，你又何必非要查办他？
于谦：太后见谅，为朝政清明，国法公正，于谦别无选择！
孙太后：哀家知道你会说这句话，哀家理解你，更不怪你，哀家召你来，就是要和你商量，这事还有没有挽回的余地？
于谦默然不语。
女贞忍不住插话：就是嘛，于大人，王大人可是个好官哪。
于谦：好官犯法，也得治罪啊！
女贞：你啊，就是固执，我问你，王大人这一走，吏部怎么办？这……这不是太可惜了吗？
于谦又不吭声了。
孙太后：于爱卿，哀家的意思，是让你免了对王大人的处置，让他继续掌管吏部。吏部，可是朝廷的利害所在，交给别人，于爱卿你能放心吗？
于谦断然地：太后所言，臣都听明白了，但臣实难从命，请太后恕罪。
女贞生气地盯着于谦，欲言又止，哼了一声。
孙太后失望地：唉，本来哀家就知道，说也白说，可哀家还是忍不住要跟你说几句。于爱卿，这国法固然重要，可你知不知晓，国法就如一把双面锋利的宝剑，一不小心，它……它会把自己给刺伤了，刺得鲜血淋漓！
于谦动情地：臣明白，臣的心现在就在流血！
孙太后痛苦地：于爱卿，难为你了！
于谦扑通跪下：太后，于谦不才，让太后为臣操心，臣……
孙太后缓缓把于谦扶起：于爱卿，你想明白就好，哀家就担心，有朝一日，这把双刃宝剑要伤到你自己身上！
于谦：臣已经伤到自己身上了，臣对不住王大人啊！
孙太后：别说了，以后哀家再也不提此事，于爱卿，你还是去做你要做的事吧。
于谦：谢太后教诲。
孙太后：等等，于爱卿，哀家还有话说。
于谦：请太后示下。
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