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“这是好事。”
“好事？”
“没错。”刘毅的脸上掠过一丝笑意，“借此时机，我们也可以联络京师的倒桓义士们。到时候京口、广陵、历阳、建康四处同时举事，也可以增加几成的胜算。”
“在京师联络义士？”
无忌用力摇头，“有没有可靠的人选？如果遇人不淑，很可能会导致计划全盘皆输啊！”
“家兄刘迈，现在是桓玄身边红人。”
刘毅淡然一笑。
“还有王元德、王仲德、童厚之、辛扈兴等人，也都是对桓玄同仇敌忾，肝胆相照的壮士。若得他们相助，大事十有八九可获成功。”
“寄奴的意思呢？”无忌问。
“就按盘龙说的办。”刘裕点点头，“多一个人参加，就多一份力量。”
“唉。”
无忌有点失望，想了想，他又说：
“既然这样，那么我也陪寄奴一同上京。当然，不是去拜见篡位的伪帝，而是去见识见识京师的豪杰。反正闲着没事也没意思。就这样，可以吗？”
“卿可真是活力十足。”
刘毅半带刺的讥笑了一句，无忌装作没听见，迫切地注视着刘裕。
“如何？”
“好，那就由卿来助我一臂之力吧。”
刘裕微笑了起来，“后天出发。至于京口的事务，这段时间就由盘龙全权处理。”
“放心好了。”
刘毅挺了挺胸。
“那么，如果一切顺利的话，就在我回来之后的二月二十八日举事。诸位都了解了吗？”
刘裕站了起来，大声说。这不仅是对无忌、刘毅两人说，也是向下首的几位义士首脑们宣布。
“是！”
众人齐声回答，声震屋瓦。
第五回 京师
来到建康之后，刘裕在馆舍中休息了一晚。第二天清晨，就跟着桓修一同走进了华林苑。
“所谓的华林苑，原本是西晋都城洛阳宫中皇家园林的名字。自从永嘉大乱，晋室南渡之后，王朝草创，宫室也一直没有整修过。直到成帝咸和七年（公元332年），才在孙吴宫室旧址上扩建了建康宫、华林苑、天皇池、桑梓苑这些建筑园林，具有了天朝宫殿的泱泱气象。”
一边走着，胖胖的桓修也热心的向刘裕批发着有关的宫廷知识。伴着清爽的晨风，他们步行来到一条水面落满杏花花瓣的小河边，在早已布置好的宴席上就坐了下来。
作陪的，还有桓谦、殷仲文、卞范之几人。
“第一次来这里，卿心里紧不紧张？”
桓修脸上挂着笑容，小声问刘裕。
“还好了。”
“我第一次进宫的时候，才二十出头，那次又要和公主初次见面，心里七上八下，连话都说得语无伦次呢。”
桓修感慨地说着，他回忆起了自己初会晋孝武帝女儿晋陵公主——也就是他现在的妻子——时的场面。
不过，刘裕却对上司的甜蜜追忆没有太多的共鸣，只是微笑了两声。就在这时，桓玄和皇后刘氏的舆车驾到，众人都跪下接驾。
“刘卿，朕还在西州的时候，就已经久仰卿的大名了！”
还未入座，桓玄就大声笑着说。与此同时，他也认真地端详起刘裕的相貌。
——七尺六寸（约一米八八）的伟岸身躯，宽大的前额，充满了自信的眼神。举手投足之间，洋溢着力度感。和那些四肢无力的公卿士人相比，令人不禁耳目一新。
——真是一副独特的豪杰之相。
桓玄心里想着，愉快地在上首坐了下来。
“下官侥幸打了几次胜仗，不想传进陛下的尊耳，真是冒昧万分！”
刘裕彬彬有礼地作了答话。
“去岁卿讨平卢循，立下大功，朕还未加以封赏。这几天内，便当有诏书为卿及众将士加官晋爵。”
“下官恭逢圣朝，正当尽忠报国，不求恩赏。”
刘裕顿了一顿，目光炯炯地说。
“但求日后征伐中原，驱除胡虏时，能由下官领一军以效死力！”
桓玄不由怔了怔，片刻之后，微笑了起来：
“好，好，卿志在北伐。朕必定不会令卿失望，总有一天将授卿节杖，挥师经略中原。”
“多谢陛下。”
“朕听说卿还未育有子息，不知是不是真的？”
桓玄又问及刘裕家事。
“膝下仅有一女。”
“为什么不多娶几房妾室呢？如若卿有意，上至王公贵胄之女，下至宫人民女，朕都可以为卿做主成婚。”
“多谢陛下美意。只是——”
刘裕叹了一口气。
“匈奴未灭，何以家为！”
“好一个‘匈奴未灭，何以家为’！”
桓玄又仰天长笑了一阵。
“卿便是朕的霍去病了！那么，只好待到定鼎中原，再来为卿处理家事了。”
接下来的酒宴，就这样在融洽愉快的气氛里度过了。
大约上午十一时左右，桓玄开始露出少许的倦意，仲文看见，便起身宣布会面结束。桓玄又赐给刘裕不少金银珠玉，刘裕一一拜领。众人随即恭送桓玄和刘后离去。
在车上，桓玄兴致颇高地对刘后说：
“刘裕风骨不凡，的确是当代的人杰。”
“陛下明鉴，”然而，容貌姣好的刘后却微颦娥眉，轻轻地叹了一口气，“不过，臣妾看他龙行虎步，顾盼自雄，恐怕总有一天会不甘心居人之下。”
“卿的意思是？”
“不如趁早除之。”
刘后轻启樱唇，认真地看着丈夫。
“什么？”
桓玄不由叫了出来。
“不行，”他嘟囔着，“朕还要平荡中原，除刘裕之外别无大将可用；等到收复关中、黄河一带，再作理会。”
“……”
两人都陷入了沉默。
“哎，别生气了。”
桓玄推了刘后一吧，刘后假装嗔目瞪了丈夫一眼。
“我才没生气呢，你们男人的事，我以后可不会再多嘴了！”
两人又都不好意思地相视一笑，刚才的烦恼也烟消云散了。
结束觐见之后，刘裕向桓修告别，骑上一匹枣红马，在明媚的春光里扬鞭飞驰往下榻的馆舍。
约摸十来分钟后，他骑过了习惯上被称为“大航”的朱雀桥，沿着秦淮南岸走了一段路，面前出现两行林荫。在林荫之间，就是京口衙门在京师的馆舍。
此时，门前有几名执杖的士兵正紧张地环顾着四周。
“已经来了吗？”
刘裕对他们大声发问，不等答话，他就翻身跳下马背，把鞭子一扔，大踏步走了进去。
“刘下邳！”
安静的馆舍立刻热闹了起来，房间里的数人齐刷刷地站了起来。
“诸位便是京中的倒桓义士了吧。”
刘裕一一行礼。
“下官刘迈。”
和弟弟刘毅一样，有一双小眼睛，只是皮肤略白净一点，脸颊上生了几点零落的麻子。
“王元德。”
“王仲德。”
这两兄弟都在四十岁左右，身材魁梧但又不失文雅本色。他们原本是北方士人，在二十年前前秦苻氏灭亡时，曾经组织义兵对抗如旭日东升般强盛的后燕慕容垂，兵败后逃来晋国。兄长王元德原名王睿，弟弟王仲德则原名王懿，分别犯了晋元帝司马睿和晋宣帝司马懿的名讳，入晋之后便弃了真名，以字行于世。
在一边陪伴的，还有何无忌。
“举义的事，无忌已经告知诸君了吧。”
刘裕丢开寒暄之语，单刀直入正题。
“是的。”
三人回答。
“那么，诸君意下如何？”
“自古以来，革命者诚非一族。但桓玄的行事，不仅浮躁虚伪，且又凶残暴虐，必不足以成就大器。”
弟弟王仲德拱手朗朗道来。
“吾兄弟二人愿助下邳一臂之力，驱除无道！”
“好！二位有何良策？”
仲德上前一步，从衣袖中取出一幅卷轴，“哗啦啦”在几案上平铺开来，是一幅建康台城附近的地形图。众人立刻趋步走近，一同注目聆听。
“天下之事，唯在一个‘密’字。机会来临之刻，应当火速动手，而不是谨慎拖延。”
仲德指向地图上的一座宫门。
“桓玄每夜都从此门出入，若要图之，只需在此设伏。擒获大逆，一夫之力足矣！”
“下邳等人于二月二十八日晨起事于京口、广陵，吾等则率家僮亲友于二十七日夜伏击桓玄于台城。两路并举，必可大功告成。”
兄长元德也朗声说，对刘裕投来请示的目光。
——想不到京中果然也有多谋骁勇的俊杰！
刘裕暗暗吃惊，点头称是。
“那么，伯群又有何打算呢？”
他注目刘迈。
“下官……任凭诸君差遣。”
看得出，他的眼神中有几分犹豫不决。
——不是个干得了大事的人物。
刘裕将刘迈和王氏兄弟及刘毅相比较，在心里暗暗叹了一口气。
“那么，就在本月二十七、二十八日大干一场，成就一番轰轰烈烈的壮举吧！”
他昂首说着，众人都露出了兴奋的表情。
次日，桓修收到刘裕的请假信：
“下官昨夜金创病发，痛楚无法自禁，打算离京返家，以作休养。望兖州与陛下恩准！”
桓修带着此信进宫告知，桓玄不由遗憾地叹了一口气。
“是吗？本想和刘裕多聊几次，加深了解的。既然如此，那只好来日再说了。”
他批准了刘裕的请求。
当天下午，原本是“金创病发”，用担架抬上船的刘裕，却神气活现地挺立在了返回京口的小船船头，翘首欣赏着秀美而又壮绝的大江两岸风光。
在他身旁，只有无忌和几名心腹亲信相随。
浩荡的江风从峡谷之间吹了过来，众人的衣袂都飘然欲舞，发出一阵阵“呼呼”的响声。
“无忌！”
刘裕拢着被风吹乱的鬓发，大声笑着说：
“下次再来建康的时候，就会是一幅急风暴雨、雷鸣电闪的景象了！”
一行白鹤翩翩飞过头顶，洒下阵阵清越的唳声。晴朗的天空，就像玉璧般熠熠生辉。
第六回 定谋
二月二十五日，京口、广陵的义士们在广武将军檀凭之家中聚会，商议最后的起义方案。
出席名单如下：
京口方面，刘裕、何无忌、刘毅、魏咏之、檀凭之、刘裕二弟刘道怜、刘毅从弟刘藩、孟怀玉、孟龙符、向弥等二十余人。
广陵方面，刘裕三弟刘道规、孟昶等人。
历阳方面，诸葛长民等人。
除了我们早已熟悉的刘裕、无忌、刘毅，另有魏咏之、檀凭之、孟昶、诸葛长民四人也是最高层的主事者。为行文方便，先将这几位背景一一道来：
魏咏之，身材高大，面容委顿，单从他长相上看，是个貌不惊人的猥琐小人。然而，在这丑陋的外表下，却有一颗铁石般坚毅果断的心灵。
由于造化的捉弄，咏之一出世就有兔唇的缺陷，童年和少年都在同龄人的嘲笑戏弄中度过。到他十八岁时，有一位相士对他说：“卿当富贵。”不知道是不是因为这句话的缘故，他好像突然变了一个人。当时荆州刺史殷仲堪帐下据说有能治疗兔唇的良医，咏之就对家人说：“残丑如此，何用活为！”贷得数斛米西上求医。医生说：“可以割肉补好，但必须百日喝粥，不得说话发笑。”咏之回答：“就算半生不语，还有半生的时间。何况只是区区百日！”就此独自困坐一间小屋，默默不语达百日之久，终于治好兔唇。殷仲堪为之惊叹，厚赠盘缠送他回家。桓玄当权之后，他前去求见，对方因为鄙视他的相貌，在座中对旁人说：“此人躯干伟岸却精神猥琐，成不了大器！”最终不曾重用他。在刘裕的一再延请下，他也成为了倒桓义士中的一员。
檀凭之，则是此处会所的主人。在以青壮年居多的倒桓党中，他大概是年纪最长的一人，年约五六十岁。由于老父去世，他这段时间都穿着一身黑色丧服，衬着花白的须发，看起来很有精神。
孟昶，为青州刺史桓弘麾下主簿，有治国才干。曾经奉桓弘之命出使京师，桓玄与其交谈后十分赏识，对亲信刘迈说：“朕于寒人之间得到一位尚书的人才，卿和他是老乡，可否相识？”刘迈一向和孟昶不合，于是进馋：“臣在京口，不曾听说孟昶有什么过人之能，只知道他和父亲经常互相赠诗吹捧彼此。”桓玄便一笑置之。孟昶忿忿地返回家中，刘裕对他说：“听说草莽之间当有英雄出现，卿可知晓？”孟昶回答：“今日英雄更有何人？正当是卿来领导大事！”于是转而投入倒桓党中。
诸葛长民，是位力大如牛的壮士，文武兼通，但行为不检，不久前以贪污而被免官。他对豫州治所历阳的环境颇为熟悉，是四路起义中历阳起义的负责人。
总之，这几位领导人也形形色色，各有各的特点。为了“打倒桓玄”这个共同的目标，聚集了四面八方的奇才异士，的确是济济一堂。
起义的计划，在以往的聚会中已经零零散散地陆续完成。今天的会议，只是将最终方案整合起来向大家宣布而已。
“二十七日夜，由王元德、王仲德、刘迈等人在台城外劫击桓玄。”
“二十八日晨，由在下、何无忌、刘毅、魏咏之、檀凭之等合兵袭击京口，攻杀兖州刺史桓修。”
“攻克京口之后，刘毅立刻率本部渡江赶往广陵，与孟昶、刘道规袭击青州刺史桓弘。”
“与此同时，诸葛长民亦率众起事于历阳，攻打豫州刺史刁逵。”
刘裕一条条念着举事流程，声音沉稳，表情庄重，行事有条不紊，丝毫不见慌乱和紧张。众人看了，不禁也都有所感动。
“另外，还有一些举义前后必须有所准备的事情。请诸位挑选适合自己的任务。”
刘裕顿了一顿，扫了会场一眼，开始公布：
“起事的檄文，谁愿起草？”
“交给我好了！”
无忌高声应答。
“起义几天内的军粮，谁愿承担？”
“下官愿意。”
这回是孟昶。
“旗帜呢？”
“……”
每念出一项任务，马上就有人抢着回答。不到十分钟时间，杂事也已分派完毕。
“那么，诸位还有什么意见吗？”
众人鸦雀无声，都显露出一副已经完全做好心理准备的架势。就算此时立刻动手，相信大家也一定能充满自信的大干一场了吧！
“开始签名画押！”
一名小厮取来了笔墨纸砚。等到墨化开之后，刘裕第一个签上了自己的名字，刘毅、无忌、凭之、咏之等人陆续画押。这既是起事的信物和日后评定功劳的凭证，也是防范有人意志不坚的书面证据。
“说起来，在诸位义士中，还是盟主的字写的最为差劲哪！”
刘裕三弟刘道规签完名后，对兄长笑着说，大家不禁都微笑了起来，方才凝重的气氛也缓和了一点。
“没办法。”
刘裕露出了窘迫的苦笑。
“如果能过得了这一关，以后再多花点时间练字吧。”
“只怕大功告成之后，下邳也没有空闲来练字了呢。”
刘毅淡淡地说。
“总之，目前最重要的就是同心协力打倒桓玄，其他的事都不用去想。战场上刀剑无眼，死伤是免不了的。不过，还是希望诸位能以大义为重，决不要临敌退缩！”
刘裕当作没听见刘毅挖苦的话，意气凛然地对众人说。众人也纷纷发出豪言壮语。在这热烈的气氛中，会议宣告结束。
“在广陵、历阳起事的诸君，今夜便启程回去准备。京口起义的同仁，则在二月二十七日在城东郊的猎场会合！”
“是！”“是！”
倒桓义士们先后趋出。刘裕、无忌、魏咏之三人同路返回，檀凭之也送三人走了一程。
在途中，发生了一件颇有意思的事情。
“看四位的面相，不久之后便当有大富贵！”
有个名叫韦叟的相士拦住了他们，说出了这样的话。
“不过，这位老兄——”
他指着凭之，叹了一口气。
“三四日内便当有刀兵之灾，若要避祸，只有深居家中，闭门不出，才能渡过此劫。”
“富贵什么的，可不是上天白白赐给我们的！”
凭之朗声大笑。
“老夫不信相术！”
他们没有理会相士的话。对于这些意气风发的人们来说，无论天命还是权势，都不曾放在他们的心上。而他们现在为之奋斗努力的事业，正是推翻高高在上的权力者，改变天命的走向！
第七回 妇人们
离开檀凭之府第后，孟昶的情绪仍处在亢奋之中。
不过，当他冷静下来时，心里却泛起了愁云。
他是个三十岁出头，清清秀秀的文人，出身微贱；但是，却娶了吴地豪门周氏的女子为妻。
因此，家境比较殷富，他之所以在会上表示愿意承担义军兵粮，就是出于这个考虑。
然而，由于众所周知的原因，他这个倒插门的女婿十分畏惧妻子，如果要动用财产，非得让妻子批准不可。
他十分烦恼。
路边有一座石桥，桥上生满了青苔，几丛芦草在风中摇摆。
孟昶在桥边坐了下来，望着天空冥思苦想。
天色渐渐变暗，晚霞布满了西山，把半天染得彤红。
就这样过了许久，他突然用力一拍大腿，笑着跳了起来。
“用苦肉计！”
他自言自语着，心情爽朗地快步走回家中。
“怎么这么晚才回来？”
妻子周氏迎了出来，是个风风火火，削瘦有神的女子，怀里抱着还未足岁的女婴。
“我有要紧事和你商量，进去再说。”
孟昶板着脸，让下人把好门，和周氏一同走进卧室。
“嗳，到底什么事，这样神秘兮兮？”
周氏好奇地问。
孟昶坐了下来，蠕动了一下嘴唇，眼睛里突然流露出一丝愤恨和悲