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正胡思间，忽从店门外传来一个少女清脆的声音道：“店家，来三个外卖！”闻声望去，见门外停了一辆马车，车马垂饰皆用流苏，金鞍银镫，华丽之极。车旁跟了十来个背剑的青衣小婢，一名剑婢正与店老板说话。
店家道：“姑娘请吩咐，我即刻命伙计做来。”那剑婢道：“干巴鱼，锅贴儿，还有……”忽转头向车中道：“大小姐，您还要什么？”车中传来一个女子的声音道：“青菜豆腐，不加红椒。” 少冲听她嗓音极温柔极动听，不禁一阵心醉神迷，注目瞧去，隔着一层窗纱，隐约见到一个淡淡的倩影，忽生出一睹她芳颜的念头。
那店家道：“还有呢？”那剑婢柳眉一竖，嗔道：“你耳朵聋了么？我家小姐只要三个菜。”店家讨了个没趣，诺诺而去置办，一边自言道：“这位大小姐出身名门，恐怕是大鱼大肉吃腻了，要换换口味。”
少冲这边菜肴已摆上来，少冲只吃得几口，再转头看门外，那辆马车及随行剑婢都已去了，心中忽感怅然。不知怎的，那女子的声音盈耳难忘，挥之不去。
恰在此时，听得背后有人叫道：“少侠如何也到了沙市？”回头一看，见是武当派镇元子叶继美，忙起身施礼，口称：“叶道长！”镇元子指着身后几人道：“贫道给你引见几位湖广武林中的前辈；这位是湘西凤凰城的诸仲卿诸城主……”诸仲卿身穿宝蓝色长衫，孔武有神，顾盼自豪，当下只向少冲点了一下头。镇元子又指一位虬髯道士道：“这位道友是黃山青阳门涂一粟涂道长……”又指一粗豪的汉子道：“株州六合庄‘潇湘子’韩天锦庄主，是敝派俗家弟子……”最后一位是一中年儒生，乃衡山回雁楼楼主公孙墨。
少冲一一作礼，待镇元子欲引见自己，忙向使他眼色，示意他不可泄露自己的身份。镇元子一笑道：“这位少侠曾有恩我武当，确是武林中的后起之秀。”便轻轻掩了过去。诸仲卿等人也没把这眼前后生小辈放在眼里，只是奇怪堂堂武当七子之首的镇元子何以对此人如此恭谨。本来少冲在五宗十三派掌门人大会力克五大高手，会斗白袍老怪，早已声名鹊起，后助王森复夺教位，此事少人知晓。诸仲卿等人未参与掌门人大会，对眼前少年自是不识。又添了几样菜，藕丝银鱼、葱花肘子，尽是三湘风味。入口肥辣，较之江南的清淡迥异。此时觉得那车中女子的品味与自己倒甚相近。
席间，诸仲卿“敬屋及乌”，向少冲道：“小兄弟怕是初来乍到，日后有甚难事，自管到凤凰城来找我。只说是我诸某人的朋友，满城百姓都待你如上宾。”余人也假作客气了一番。少冲不住称谢。镇元子道：“少侠，你可知贫道来三湘邀集本地武林朋友为着甚事？”少冲摇摇头，表示不知。镇元子瞧瞧四周，确定无可疑人物后，方低声道：“少侠有没有听闻‘白莲花’这个名号？近两月来在湖湘一带肆意猖狂，动辄杀人，老弱妇残，概莫能外。”少冲道：“晚辈一路上倒听人提过，说一名白衣少女逢人便问自己美不美，答说美的方可免于一难；倘若是个硬骨头，不但自身难保，全家鸡犬不留。不知她是否就是‘白莲花’？”韩天锦点头道：“正是这妖女。她是白莲教的什么莲姬，仗着白莲教的势力为非作歹。今年三月，茶陵、沅水一带的上千男童女童在一夜之间失踪，传说就是这妖女捉了去，炼什么‘阴阳九转丹’，以求容颜变美。且不论丹效如何，为了一己之私害死成千孩童，当真残忍之极。”公孙墨道：“这件事我也有所耳闻，但不知妖女后来变美了没有？”涂一粟嗤了一声道：“公孙楼主这一问问差了。世上见过她的人不是死于她手，就是缄口不说，咱们除非当面看见，如何知道？”公孙墨不解，道：“见过的人背地不说么？”涂一粟面无表情的道：“这妖女也不知具何神通，若有人背地对她品头论足，她就算身在千里之外也会在一夜之间赶到，连同在场的人一起杀掉。”公孙墨闻言怵然心惊，箸上的鱼块一下子抖掉了。
少冲年少轻狂，听了老大不以为然，头脑一热，冲口而出道：“这妖女脸如枯树皮，双耳招风，鼻孔朝天，五短三粗，吃了丹后奇丑无比，更加难看。”在座之人听了，全都吃惊的看着少冲。公孙墨不禁回头四顾，生怕白莲花突然出现。
镇元子道：“少侠难道见过她？”少冲道：“没有啊。我只是不信她真有千里眼顺风耳的功夫。”众人才知他在验证白莲花是否会闻声而来，均想：“当真是初生牛犊不畏虎。胆子也忒大了些。”公孙墨怪他生事，更向他怒目而视。
镇元子一笑，道：“咱们去君山请教五柳先生，便是专为对付她的。她若自动送上门来，那是再好不过。公孙楼主，你说是么？”几句话为少冲解了围。公孙墨尴尬的笑了笑。镇元子又向少冲解释道：“五柳先生诸葛绵竹耳目众多，江湖人上缘极好，熟知武林典故，江湖上的事没有他不知道的。咱们此行正是去向他打探这妖女的详情。……”
众人见镇元子把什么事都说与这少年知晓，均觉不妥，但又不便明言提醒。这时诸仲卿不等镇元子说完，插口道：“道长，天色不早了，咱们还得赶路呢。”镇元子想起正事，便起身拱手道：“时辰不早了。少侠请自珍重。后会有期！”说罢会了钱钞，同诸仲卿等五人匆匆而去。
四人刚去不久，邻座有人道：“那妖女住在莲花城的芙蓉紫府，这五人不找去便罢，去了死路一条。”少冲闻言一惊，转头瞧去，见说话那人寻常打扮，引车卖浆、贩夫走卒的角色，不似武林人物。与他对桌而饮的另一汉子道：“这却未必。”先一人道：“你是说白莲花武功不如这五人？”后一人道：“非也。那妖女善使一种暗器，叫什么‘冰魄银弹’，有多少武林豪杰丧身其手。她府中下至奴仆杂役个个都是好手，这五人岂不是送死？”
少冲听到这儿，想详知内情，起身面向二人唱了个肥喏，道：“两位大哥，请问白莲花……”说未毕，那两人互对眼色，立即抽身到柜台结帐，急匆匆而去。无论少冲如何叫喊也不回头。料想他们是怕多言惹祸，以故离去。
少冲叫伙计结帐，一算竟凭空多出一两三钱，便问他何故。伙计一指东首一女客道：“那位小姑娘说帐算在你头上。”少冲见那少女正朝这边吊眉吐舌，大做鬼脸，竟是祝玲儿！桌上菜肴摆了满满一桌。
少冲又惊又喜，走上前道：“玲儿，你不是随你大师兄回华山了么？怎么又在这儿？”祝玲儿跃上板凳，得意的道：“大师兄又中山人妙计。”少冲道：“你是逃出来的？”祝玲儿格格笑道：“大师兄叫六师兄看着我，我知六师兄嗜酒如命，便在他酒中下了蒙汉药。六师兄一喝便倒，我又点了他昏睡穴，雷也打不醒。格格，六师兄免不得又要挨大师兄的骂……”她说得甚是起劲，端起一杯酒，又道：“傻蛋，为我重见天日干一杯！”
少冲没有接手，道：“玲儿，你还是回去吧，你大师兄会着急的。”祝玲儿小嘴一噘，道：“他才不呢，他只急白姐姐。”一跃下地，拉着少冲往外便走，说道：“咱们玩去。”少冲道：“玲儿，你不听话，我不理你了。”玲儿不悦，道：“别的什么都听你的，这个不行。”少冲一狠心，故作生气的甩开她手，大步出门。走出十数丈，回头见她跟了上来，便提气快步而奔。只听得玲儿在后叫喊不止，忽停下号啕大哭起来。他心有不忍，又转身回去。
玲儿坐地揉搓脚踝，抽泣着道：“你不是不理我么？又回来作甚？”少冲柔声道：“玲儿，我是为你好，我要去做一件大事，途中凶险重重……”玲儿破啼为笑，道：“啊，原来你怕我给你捣蛋。恰好相反，山人智计百出，必会助你逢凶化吉。倒是你这傻蛋，又呆又迂，没山人在侧，恐怕寸步难行。”少冲道：“有你才寸步难行。”扭头便走，不再理他。玲儿大喊大叫道：“哎唷，我，我脚扭了，不能走路，你不管我，这世上再没人了，我还不如死了算了。……”少冲还是不理，心道：“我才不上你当呢。”
玲儿追了上来，笑着道：“傻蛋吃一堑长一智，山人妙计不灵啦。”少冲加快步伐，玲儿渐渐跟不上，仍不住东拉西扯想引少冲放慢脚步。少冲知道她的用意，只作充耳不闻，忽听到她说一句：“我知道你要去做什么大事。”惊得他立即住步四望，见四周无人才问她道：“你知道什么？”玲儿道：“你要追那马车中的大姐姐是不是？我跟你说，她是个大坏蛋，你跟着她要倒足大霉。”
少冲还以为她知道自己卧底白莲教之事，听了不禁哑然失笑，道：“你怎么知道？你识得她么？”玲儿梳着辫子一本正经的道：“山人屈指一算，无事不知，无事不晓。”少冲笑道：“又胡说了。你算一下我将去何处？”玲儿扳动葱指，一番摇头晃脑后，道：“有啦。”少冲道：“你要是算错了，乖乖的回华山；算对了，便由得你。”玲儿大乐，道：“这可是你说的。是了，你要去君山五柳庄是不是？”少冲一呆，没想到她竟猜中了，只得苦笑道：“唉，算你对了。”玲儿拍掌笑道：“黑傻去哪儿，我便去哪儿，总之是跟定你了。”
少冲拿她没办法，只好走一步算一步，当下和她问明方向，投洞庭湖君山而来。
到岳州南门上船，便进了洞庭湖。这日风平浪静，湖面如镜，远望君山如白玉盘中一青螺。不多时到了君山，一问五柳庄，几乎无人不知。待至庄前，看见五株大柳树上挂满白绢，鬼火荧荧，悲风飒飒。大门上挑个白纸糊的灯笼，“哀”字赫然醒目，从庄里传来隐隐哀声。
少冲略感不祥，急奔进庄。庄里已有十来位吊客，檐下三个戴孝的汉子向进去吊唁的客人一一答礼。原来诸葛绵竹早在数日前就已病逝，尚未发丧，这些吊客只是附近的岛民。
少冲问庄上的人，得知镇元子等人确实来过，但吊唁之后匆匆去了。 二人只好出庄回城，路上却纷纷下起牛毛细雨来。玲儿道：“适才若在庄上打秋风，还能混顿饭吃，睡个好觉。现下可好，离城还有二三十里，左右又无人家……”少冲道：“我又没教你跟来。咦，……”忽见前面林中露出飞檐一角，便道：“咱们到那儿避雨。”二人到了近处，眼前一座祠堂，墙颓门破，门额上的金漆早已剥落，隐约辨出是“湘妃祠”三字。
玲儿喜道：“咱们看湘妃姐姐去。”来到堂上，见神厨中蛛网尘封，两尊香木女像横倒在地。玲儿道：“罪过！罪过！湘妃姐姐遭此亵渎，也不知是谁造的孽。”连忙将木像扶正。祷祝半晌，规规矩矩的磕了三个头，少冲看得有趣，待她起身，问道：“你拜的是什么神？”玲儿道：“你不知道么？湘水神很灵的，你也拜一拜。”少冲扭不过她，只好跪下暗祝：“湘水神啊湘水神，保佑我此行能不负使命！”祷毕也磕了三个头。
祠外秋雨绵绵，丝毫没有停的迹象。少冲道：“今夜只好跟湘水神作伴了。”玲儿道：“呸呸呸，不许你亵渎神仙姐姐。”少冲自知失言，笑着向木像一揖，道：“小生无心之过，告罪告罪！”玲儿站在厨前，捏神仙的腔调道：“要本座饶你，除非升一堆火，烤上熟食，哄这位玲儿妹妹开心。”说罢大笑不止。
二人笑闹了一回，找来一些柴薪，打火引燃，待火势大了，再添粗棍朽木。片刻间已升起一堆熊熊篝火，照得二人红彤彤的。少冲道：“我到湖中捉两条鱼来。”玲儿道：“我也要去。”少冲道：“你呆在这里陪神仙姐姐。”说罢飞步出祠，直奔湖边。时至寒秋，鱼已潜底，但少冲自小在西湖边长大，这打鸟捕鱼的本事十分在行。折一根树棍在手，一见白影浮过，飞棍猛插过去，已插到一尾半斤大小的鲤鱼。过得不久，捉到三条。用桑树皮穿腮串起，奔回祠堂。玲儿见了，大是欢喜，将鱼夹在火上烤。不一会儿，香味四散开来。
便在此时，少冲忽听脚步声近，似有两人朝这边而来。便贴门边向外瞧去，只见雨中走来两名女子。一人身披风披，白衫衬裤，体态婀娜，碎步轻盈，犹如梨花一枝春带雨；另一青衣少女着丫头服色，撑一柄绸伞为白衫女子遮雨，绸伞恰好挡住她的面孔。伞面上绘的是许仙白娘子断桥相会的情景，做工精细，一看就知出自江南名家。
待至近处，那青衣小婢道：“祠里有人！”停一会儿喊道：“喂，里面的人滚出来，我家小姐要避雨。”祝玲儿心道：“一个丫环也这么蛮横。狗仗人势，她女主人也必是个悍妇。”当下大声道：“蹲茅房也要讲先来后到。要避雨，等雨停了罢。”
那青衣小婢见有人口出秽言，柳眉倒竖，斥道：“活得不耐烦了。你知我家小姐是谁么？”那白衫女子道：“雨萍，不得无礼！”
少冲一听她声音，如饮了琼浆玉液，浑身酥软，舒服之极。想不到在这里又邂逅那马车中的女郎，不禁想入非非：“莫非这是上天注定的缘份？”
随着一阵香风，二女已进了祠堂，四周转了一圈，并无一处栖身，只得取下神像上的幔布作帐子，围了一个角落。
少冲探头想看那女郎容貌，那知她一直背向自己。从后边看到她两缕秀发垂双耳，用红头绳将脑后的头发捆成一束，腰间晃着一枝碧玉短笛，行动处如娇花照水、柔柳拂风，秀雅已极。
这时只听那小婢道：“小姐，趁天没黑，奴婢回去取套干衣服，只是……这一对狗男女不似好人，尤其是那男的，贼头贼脑的，眼光不善。”那白衫女子道：“不妨，你去罢。”那小婢“嗐”了一声，似觉不对，又说声：“是！”取伞出祠。临出门瞪了少冲和玲儿一眼，那意思是你俩胆敢对小姐无礼，有你好瞧。
玲儿见少冲一双眼老朝帐子那边看，不禁心中有气，待那小婢走远，拾起一根木条，冲帐子那边道：“喂，幔布是湘妃姐姐的，你好大胆子，竟敢冒犯神仙！”几步上前，用木条一阵乱打，幔布滑落下来。那女郎急忙背过脸去，似乎不想让人看到她的面孔。只听她冷冷的道：“小妹妹，火气好大啊！”玲儿嘲弄的口气道：“你为什么背着脸，见不得人么？哈哈，我明白了，你长得丑比嫫母，怕吓坏了我们。”那女郎道：“嫫母乃黄帝之母，贤淑慈和，誉者不能掩其丑。”玲儿道：“我说你丑比嫫母，又没说你德比嫫母，哈哈，总之你是凸额暴牙，昂鼻结喉，面皮粗黑，奇丑无比了。你得罪湘妃姐姐，湘妃姐姐保佑你没男人要，一辈子也嫁不出去。”一个女子到了没男人要的地步，当真悲惨之极。玲儿说出这么恶毒的话，大是痛快。
那女郎道：“小妹妹，我可没招惹你，今天我心情好，不想跟你为难。倘若被我丫环看到，你这张伶牙俐齿的嘴怕是保不住了。”玲儿啧啧两声，还想说些难听的。少冲把她拉回火堆旁，道：“玲儿，鱼烤好啦！这，给你！”叉了一条鱼给她，心想她有了鱼吃，便不会胡言乱语了。
玲儿也给少冲叉了一条，道：“啊，真香！有人要流口水了。”说这话时望向那白衫女子，却发现幔布不知何时已张了起来。心中大奇：“我只一转眼，竟有如此快法，莫非我遇到了神仙？”
少冲也觉不可思议，料想这女子非同寻常，当是极有来历的人。多一事不如少一事，他可不愿惹上什么麻烦。见还有一条鱼，他有心道歉，便用细棍插起，走到帐外，道：“姑娘，我这儿正好多了一条鱼，你若不嫌弃，就拿去吃吧。”
只听那女郎冷然道：“多谢，我不饿。”少冲伸出的手停了半晌，没趣的回到火堆旁。玲儿向着少冲又是呶嘴又是瞪眼，道：“谁叫你讨好她？人家不理你，你死心了吧？我早说过，她不是好人，……”少冲见他说出这等尴尬的话来，让那女郎听到，大觉脸红，忙摆手示意她住口。玲儿却更加起劲道：“你连人家面容都没看到，就为她失魂落魄，当真是鬼迷了心窍。”气哼哼的抢走少冲中的鱼，又道：“我辛辛苦苦烤的，你却拿去献殷勤。”弄得少冲无可措辞，啼笑皆非。
这时少冲忽听那女郎轻咳了几声，料想她衣衫淋湿，恐着了凉，便道：“姑娘，你衣衫淋湿了，快升火烤烤，莫着了凉。”过了一会儿那女郎才道：“我没带火种。”少冲最喜欢听她的声音，听她口气已不如先前冷淡，心中一喜，道：“我有。”向玲儿道：“火石呢？”玲儿把火石藏到背后，道：“我不许你借。”少冲道：“小气鬼！”当下拾了一根燃得正旺的木条，奔到帐边，道：“姑娘，火种来啦。”那女郎道：“你转过脸去。”口气仍冷冰冰的，但少冲听了还是舒服。依言扭过头，觉得手中木条已被她接过去，再回头只见帐内火光腾腾，隐隐见她正褪衣烘烤。
玲儿觉得少冲不该心向外人，怒道：“我不许你讨好她。”快步走过去。少冲张臂翼护，道：“玲儿，你不要闹好不好？”玲儿连抢几个方位，都被少冲拦住，心中一急，突然贴地一招“春燕掠波”，娇小的身躯出其不意的从少冲胯下穿过，翻身进了帐子，抬腿便欲踏熄火苗。也只是一瞬之间，少冲闯帐而入，双臂一圈，将玲儿整个抱入怀中。星目却正好与那女郎的剪水双眸相对，刹那间都凝然不动。少冲只觉万籁俱寂，天地无声，听到自己心跳砰砰而响，连怀中玲儿的挣扎也感觉不到。过得片刻，那女郎忽回过神，螓首侧转，默不作声。
少冲连连道歉，拽着玲儿出来，将帐子挂好。玲儿道：“原来她果然丑陋无比。”少冲适才眼中只有一湾澄澈柔媚的秋水，经玲儿一提，才回想起，那女郎面色青黑，脸庞肿大，确是丑极。上天造人毕竟公平，造出她动听的嗓音、袅娜的身材，却又造出她丑陋的面容。
玲儿见少冲脸有惋惜之意，回嗔作喜，牵着少冲道：“走，咱们讲故事去。”回到火堆旁坐下。玲儿又道：“你不是问湘水神是谁么？我告诉你，她们是尧之女、舜之妃娥皇、女英。古书上�