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老夫人看到钱府的贴子，便使了人去请贵祺来。老夫人对钱府的印象极为不错，尤其对二夫人的好感更重。
贵祺来了后，老夫人道：“你不在府中的时候，我同你的那几个女人去过钱府，钱府的夫人待我们甚为亲热。这次又送了贴子来请，我想是不是该我们回请人家呢？原来你不在家，我也没有这个心思。虽然钱府请过我们，我却一直没有回请过他们。”
贵祺看了看贴子：“母亲说得是。那写个贴子使人送过去吧，请钱府的人过来聚聚也就是了。这也不是什么大事儿，有母亲做主足够了，母亲是不是还有其它的事情要找儿子。”
老夫人点点头：“也没什么大事儿，也不过是有几件事儿闷着找你来问问罢了。我先让人去回钱府的贴子。我们娘俩再好好说会子话儿。”老夫人说着话便让云娘去钱府了，然后才问贵祺道：“你去看过了明秀和香丫头了？她们现在怎么样了？香儿那里可有什么起色没有？”
贵祺道：“我去看过了，明秀再调养一下也就好了，香儿那里不太好，看来要请个名医来瞧瞧才行，不然总这样躺着可不是个事儿，好人躺也躺坏了。”
老夫人叹了一声：“话是这样的话儿，可是我们现在到哪里去请名医？”
贵祺沉默了一会儿道：“到时候再说吧，也许机缘巧合香儿有救也说不定。”
老夫人点点头：“也罢，只能这样了，好在有你回来了，我们母子总能想到法子地。你看过帐册后可去了铺子看过？那些铺子怎么样了？”
贵祺道：“我正想同母亲说这个事儿呢，现在铺子没有什么进帐，总这样下去也不是法子。我打算把现在的铺子全部都停了，然后改弦易张重新进货，再重新开张，您看这样做可以吗？”
老夫人沉吟了一声：“如果改换了门庭重新开张，生意也许会好些，只是我们手中没有那么多的银子啊，怎么能让铺子重新开始呢。”
贵祺看着老夫人道：“这个我倒是想了一个法子，只是不知道母亲同意不同意。我想把铺子再变卖几个，然后就用这个银钱来做各铺子的本钱。”
老夫人有些担心：“祺儿，我们原本所剩下的铺子就已经不多了，你这样做万一铺子的生意还是不见起色怎么办呢？”
老夫人已经把家产变卖得差不多了，现在李府的名下的铺子不过十几间而已了，如果再变卖下去那李府还有什么？到时她更没有脸去见老侯爷了。
贵祺平静地道：“母亲，依铺子里的情形，就算我们现在不变卖铺子，这样下去还能撑到几时？到了撑不下去的时候，我们不卖铺子还有其他的法子吗？母亲，既然早晚都要卖，不如现在卖几间，其余的一些也许还能有起色，而我们李府也有条活路。”
老夫人想了又想，长叹一声：“我一个妇道人家，不懂这些，你看着办吧。只要能让铺子不再赔银子你想怎么做都可以，我已经没有什么高的心气儿了，只要能吃上一口安乐饭就已经极知足了。”
贵祺点点头刚想开口，云娘进来行了一礼：“回老夫人、老爷的话，钱府的人定要请我们过府一聚，说是他们已经备好了酒宴，日后再来领我们府的酒宴就是。”
老夫人道：“你没有恳切些请他们过来？我们府已经吃过他们府的相请了，怎好再去吃第二次？这次怎么也要我们相请钱府才对。”
云娘道：“奴婢当然明白老夫人的意思，当然是执意相请她们一家人过府来相聚，但是她们坚辞，奴婢无法，只好回来禀于老夫人。”
贵祺摆摆手：“过去就过去吧，也不是什么大事儿，明后日我们再回请他们一家人也是一样。大家住得这样近，就是多请他们一家人几次也是极便宜的，不必争这一时反倒显得我们矫情。”
云娘这才福了一福出去打发人给钱府送信儿了。
老夫人道：“这钱府倒真是个知情识趣的人家，我看着他们一家人还是不错的。常常走动一下，如果有个什么事儿，互相也好有个照应。知道你不耐烦这样的应酬，但是我们家已经不比往日，钱府这样的人家已经是我们高攀了呢。”
贵祺轻轻点了点头：钱府的人到底如何，他并不在意，他现在只在意府中的花销——在这样没有进帐那可是撑不了多久的。
对于是不是高攀，贵祺也没有反应：人不错就多走动一下，人不好也就算了，在这个事情上不必多费心思。
贵祺同老夫人说了钱府的几句闲话后又道：“母亲如果不反对，铺子里的事儿我就那样做了。”
老太太迟疑了一下：“祺儿，你还是要稳妥些的好，我们可只有那么几间铺子了。”
贵祺点头：“母亲不说我也知道的，我原想就是先卖掉一个铺子，把另外两个铺子改成布庄重新开张试试看。如果可以的话，我就放手做了，到时就不再来回母亲了；如果两个铺子还是不见起色，那儿子再设法就是，母亲也不必烦心，一切自有儿子担待。”
老夫人点点头：“可以，你看着办吧。我是不懂这些的，你不在府中这些事儿真真让我头疼啊。现在有你拿主意就好，只要能让铺子有起色就行啊。赚不赚银子倒还是次要的，只要不再往贴银子我已经念万福了。”
贵祺欠了欠身：“儿子让母亲担心，还让母亲操劳，实在是儿子的不孝。”
老夫人看了一眼贵祺：贵祺自什么时候开始唤她为母亲，不再唤娘亲了呢？老夫人想了想，还真是没有怎么注意到。虽然说母亲与娘亲听起来没有什么不同，但听到老夫人的耳中就是有一丝别扭：儿子同她好似客气了几分似的。
可是看贵祺的言谈举止又十分的不像，老夫人心里有丝不安却也不好直接问出来：“母子之间哪用得着如此客气？你是我的儿子，我不为你操心为谁操心呢？”
二百八十八 再娶妻？
贵祺听到老夫人的话后，欠身答应了一声：“儿子知道，只是让母亲为儿担忧就是儿子的不是，儿子希望日后可以让母亲好好安养，不会再让母亲如此劳心劳力。母亲对儿子的关爱儿子当然知道，所以儿子才一心希望可以让母亲能安乐度日，不必再担忧操心。”
老夫人听到耳中总觉得有丝怪异：“那些事情也不是你的错，娘亲怎么会怪罪于你呢？而且你因此受了多少苦？娘亲心疼还不来及呢，又怎么会生出怪你的心？只要你能平平安安的，娘亲已经别无他求。好了，我们母子不说这些让人不高兴的事儿了，倒是晚上要去钱府赴宴，你看我们带点儿什么过去呢？”
老夫人不想再纠缠贵祺是不是有孝的问题，她十分不想听贵祺对她说出来的那些话，总感觉贵祺的话中似乎还有话一样。老夫人本来可以直接问贵祺对她这个娘亲是否有不满，可是她却不知道为什么，没有直接问贵祺，反而把疑问藏在了心中。
贵祺吃了一口茶后说道：“这些事情母亲看着准备就好，不然让云娘给拿个主意也行，这种事情儿子还真是不在行儿。原来，儿子也没有打点过这样的事情，实在是不知道应该送些什么才好。”
老夫人闻言笑了起来：“我也是糊涂了，居然拿内宅的事情烦你。好了，你去忙你的吧，我就让云娘准备些东西给钱府。哦，慢着，祺儿，你先不要急着走，今天晚上，还带着你的那些姨娘们过去钱府吗？”
老夫人说到这里，感觉李府真得缺一个女主子：儿子现在也没有了妻房。郡主又已经再嫁，没有道理不给儿子再寻一房媳妇吧？而且她真真是被府中琐事儿累到了，有个人能分担一下总是好的。如果能找到可心意的人儿就更好了。
老夫人想到这里看了看贵祺：是不是要同儿子商议一下呢？老夫人心下思量着：就算是要给祺儿娶房妻室，但眼下依着李府的名声儿，却不能给祺儿找到好人家的姑娘了，再者自己手里也没有多余的银钱为祺儿办喜事儿啊。想到这里。老夫人这才放下了心中地想法，没有同贵祺说。
贵祺挑了挑眉毛：“母亲。这个事情不用说吧？她们是姨娘，哪里能同我们一起赴宴呢？不要让人笑我们不懂规矩。”
老夫人轻轻摇头：“祺儿，你有所不知，上次钱府来请，也是我一个人过去的，没有带姨娘们，可是钱府的夫人一定要请姨娘们过去，所以我现在才问问你的意思。总不能再让人家请第二次吧？请贴上写着让我们一家人过去的，我想钱府的意思还是让我们带着姨娘们一同过去。”
贵祺看了老夫人一眼说道：“母亲。即便如此，儿子也认为不带姨娘们过去的好。姨娘便是姨娘，如何能上得了台面？规矩就是规矩，最好还是不要乱地好。”
老夫人原就不是甚为在意这事儿。不过是出于钱府二夫人上次的坚决相请，她才问了贵祺一句罢了，听到贵祺不愿意带姨娘们同往，便不再相强贵祺同意。
老夫人点头：“嗯，也好，就按你说得吧，晚上我们母子二人去赴宴好了。”
贵祺站了起来：“母亲，如果没有其它的事情，那我就先告退了。”
老夫人指着椅子示意让贵祺再坐下：“祺儿，你再等一下，我还有一件事儿要问你，”
贵祺回身又坐了下来：“母亲，您有何事儿吩咐？”
老夫人道：“也不是什么大事儿，只是听人说二王爷府上又送了名刺过来，可是有什么事儿？他不是要找我们府的麻烦吧？”
老夫人本来认为贵祺会同她商议二王爷府的事情，没有想到贵祺压根就没有想同她说。老夫人又不放心，只能自己问了出来。同时老夫人确定贵祺变了：原来贵祺有了什么事儿都会同自己商讨的，现在却连提也不提了。
母子为什么有了隔阂呢？老夫人暗中思索着，可是她怎么想也不明白，为什么贵祺会变了呢？忽然她的心中一惊：不会是贵祺知道了自己当年所做的事情吧？
老夫人抬头仔细地看了一眼贵祺，可是贵祺并没有什么异样的神情，老夫人又慢慢的放下了心来，继续想她的儿子为什么不同她亲了呢。
贵祺道：“没有什么，只是二王爷要请我过府一叙。”
老夫人听到此话不觉有些着急：“祺儿，你还是莫要再同这个王爷来往了，上次他可是害得我们不轻。如果雁儿有个好歹，那郡主能放过你？如果你有个万一，你让娘亲我怎么活下去，那可不是要是娘亲的命。”
贵祺欠了欠身子：“我知道了，娘亲，您不用担心，您说地我当然知道，儿子不会再上王爷的当。”
老夫人叹道：“嗯，你知道最好。只是娘亲就是想不明白，我们与这个王爷无怨无仇地，他为什么总来害我们呢？”
贵祺道：“母亲不必忧心，我们不理会他也就是了。”
老夫人担心道：“不理会他就可以吗？我想一个王爷来算计我们，必定还是因为郡主的关系，不然他为什么要对付我们呢？定是郡主招惹到了他，他便来寻我们的晦气。”
贵祺轻轻一叹：“母亲，就算是因为郡主，现在郡主已经再嫁，就连那双儿女也与我们李家无干系了，王爷为什么还要害我们呢？所以母亲你可以放心了，王爷已经不会再来害我们了。就算他是来害我们的，我不理会他，他能怎么害我们呢？”
老夫人点点头：“能不理会他就好，就怕他不放过我们府啊。我们现在无权无势，一介平民，怎么能惹得起一个王爷，唉！”
贵祺看着老夫人：“娘亲，不会的，没有什么事儿，您不用担心。二王爷只是想同我解释一下雁儿的事情，不是要对付我们府。”
看到老夫人总是担心，还总认为二王爷来寻他们的晦气是因为红衣，贵祺无奈只能告知老夫人实情。
老夫人听了有些不相信：“王爷那样害你，现在会有这样的好心？不是你说雁儿是被二王爷的手下掳走的吗？可是你带郡主去要人的时候，他却反咬了你一口，现在还有什么好解释的。”
贵祺不想提这些事情，他安抚老夫人道：“二王爷要解释什么是他的事情，我们不听也就是了，母亲放宽了心，不要再担心了。您现在身子不好，要好好调养才是。”
老夫人听到贵祺的话，想想也对：既然二王爷来找贵祺想解释雁儿的事情，便表明二王爷还是心虚感到他自己理亏了，这样就算是示好吧？既然已经示好了，就不会再害他们李府了吧？
老夫人想想道：“虽然我们不能同王爷有牵扯，但你也不要怠慢了他们府上的人，得罪王爷也于我们不利啊。”
贵祺点头：“我明白，母亲，您尽管放心就好。”
老夫人看着贵祺：“嗯，你明白就好。再有就是府中事情虽然很多，可是你也要注意身子，不要累坏了身体啊。”
老夫人说这句话倒是刻意的，她总感觉儿子已经离她很远很远了。
贵祺欠身：“母亲才要多注意身子，这些日子累坏母亲了，儿子回来了，母亲可安心静养一段时日了。”
老夫人叹气道：“是啊，我倒是真得想好好静养一些日子，可是府中却没有人打理，我哪里能静得下心来？”
贵祺道：“儿子现在不是回来了吗？母亲自管安心静养，不要再烦心府中的事情，以后一切事情自有儿子担当，您可以放心了。”
老夫人看了贵祺一眼：“你担当？有些琐碎事情你可是担当不了的，就像给钱府应该送什么礼一样，这些哪里是男人做得事情？你只能担当府中的大事儿，有些事情只能女人才能打理。”
贵祺倒是一愣，然后答道：“这要如何是好呢？母亲需要好好调养身子，哪里总能为府中琐事操劳呢？嗯，要不然找个人帮母亲一把也是好的。”
老夫人叹气：“我也不是没有找人啊，可是我们府中哪里有人啊？本来也想让安、宝两位姨娘管些事情，可是她们两位推辞了，说是不懂这些。她们说得倒也是实情，丫头出身哪里懂得管事儿？唉！”
老夫人心中一动：“如果我们府中有个女主子就好了，为娘的也能省些心力。”
老夫人虽然知道现在还不能为贵祺娶亲，可是她还是想试一下儿子的心意：明秀与香丫头可都是她为贵祺做主娶进门的，现在她如果还想为儿子娶亲，不知道儿子会不会接受；儿子恼她是不是因为明秀和香丫头呢？
贵祺听到老太太的话倒没有太大的什么反应，他只是微微皱着眉头：“府中居然没有人可以替母亲分忧，唉！母亲所说也是个法子，只是儿子现在娶亲也不是时候，一来到我们府上没有多余的银钱，二来现在也找不到合适人家的姑娘，我看这个事儿急不得。府中的琐事儿，我看不如交一些给云娘的打理吧，这样母亲也能轻松一些。”
二百八十九 真真是相请不如偶遇啊
老夫人听到贵祺的话后迟疑起来：“云娘？她一个婢仆怕是不能服众呢，此事从长计议吧。说到亲事儿，还真不是个着急的事儿，我们慢慢打听吧，如果有好姑娘母亲就为您再娶一个。没有女主子的府哪里像个府啊，总要再迎娶一个才是。”
贵祺点点头：“也好，就依母亲的安排吧。亲事日后再议，眼下先把铺子的事儿料理清楚，明年再加上庄子上的收入，我们府中的日子还能好过些。”
老夫人感觉有希望多了：“祺儿，府里有个男人就是不一样啊。娘亲想了很久，也只是想到把院子赁出去收那么几个银钱，还是你说得法子对啊，如果可行，我们府就不会再这样艰难下去了。”
贵祺道：“母亲年纪大了，应该好好安养，不必再为府中的事情操心了。如果母亲没有其它的吩咐，儿子就先出去洗漱更衣，一会儿同母亲过去钱府赴宴。”
老太太摆摆手让贵祺走了，她在床上坐了好久才唤人进来给她更衣梳洗：她的儿子她现在一点儿也不懂了，她根本摸不透祺儿心中倒底在想些什么。老太太总有种感觉，她的儿子已经离她越来越远了。
魏明自王府中出来在大街上漫无目的闲逛：他正在想如何能让圣王早日起兵，那火药他是不会交给圣王的，那可是他将来打天下的利器。
但是圣王连连找他逼要火药，他要想个法子能让圣王早日起兵呢？他在二王爷府上是静不下来的，这才出来随便逛逛。只是逛了许多了，也没有想到什么法子，魏明在想，要不要弄得其它东西出来糊弄一下圣王等人呢？
魏明心不在焉的走路，行到茶楼的时候，因为他不看人，不小心与一个人撞了个满怀，魏明还没站稳便一拱手道：“兄台。对不——，啊，你是钱兄？！”
被魏明所撞的人正是钱编修，他也正要拱手道歉。听到魏明的话后，钱编修抬头细看：“你是，魏兄——？”钱编修有些不相信在京城中可以遇到魏明，魏明说过不会求取功名的。
魏明大笑道：“正是我，我们在路上分手至今足有一年了吧？不，一年多了呢。我是时时挂念魏兄，今日居然能在街上遇上魏兄，实在是不胜之喜！都说是相请不如偶遇，来，来，我们兄弟好好聚上一聚。今日由我做东，请钱兄痛饮一场。”
钱编修也是笑容满面的抱拳：“魏兄别来无恙？我也是日日想念魏兄啊，魏兄可救过小弟的命，小弟哪能忘记恩人？说到相请，应该是由小弟来做东才是，不过因家中要宴请宾客，所以今日不能在外面陪魏兄吃个痛快。”说到后来，钱编修地话中带出了惋惜。
钱编修因为是与朋友在茶楼饮茶，所以穿着极为随便。他只是穿了一身书生袍，不是穿的他平日里便装——这个时候，就是连衣着都是分了品阶高低的。钱编修作为朝廷官员，他的便服也可以让人看出他是有功名、有官职在身的人。
魏明听到钱编修的话也有些惋惜：“如此实在是可惜了。你我兄弟能在京中相会真真是不易啊。啊，对了。钱兄是不是已经在京中定居？”
钱编修道：“是的。小弟已经在京中住了下来。魏兄也迁到了京中居住？那我们兄弟二人日后可以常常相聚了。”
魏明听到这里又高兴起来：“我也在京中买了院子住下。即是如此，还有什么要紧。我们再约他日相聚也就是了。”
钱编修对于就此分手作别也有些不舍。他想了想道：“小弟家中今晚宴请东家。不如魏兄随我到家中痛饮如何？一来小弟十分不舍与魏兄就此作别。二来魏兄也好认认小弟的家门；改日小弟再造访魏兄的府邸。我们要常来常往才对啊。”
魏明听到钱编修今晚�