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这几天薇恩与奎因基本都在外面寻找克尔苏加德的踪迹，不过目前看来还没有什么明显的进展。薇恩说，原本属于克尔苏加德的气息已经消失了。这有三种可能性，一种是对方已经死了，一种是变成了另外一种形态，最后一种就是已经不在这片区域。
显然这个巫妖不可能死掉。假定他还在希尔斯布莱德丘陵的话，那就说明他肯定已经转化成了巫妖，而不再是人类的血肉之躯。这就为她们的搜查带来了一些不便。现在基本只能派出巨鹰华洛在天空一寸一寸地巡视，来寻找巫妖留下的蛛丝马迹。
而拉克丝吃过午饭就跑出城，去空军“尖啸之蛇”基地玩去了。自从她得知自己将要代表瓦罗兰前往达拉然之后，她就“伤心”地表示要在走之前多看看瓦罗兰的熟悉面孔。实际上所有人都看得出来她只是单纯地找个借口出去疯而已。
所以姜维汉身边还是只有凯尔。
走到原来的角斗场附近时，姜维汉感应到了他留在住所里的传送信标发生了波动。
“有人回来了。应该是辛吉德。”姜维汉说道。如果不是情况危急的话，薇恩和奎因就在附近，应该是不会使用信标的。所以回来的应该只有辛吉德了。
难道是研究出成果了？
姜维汉乐观地猜想。
“凯尔，我还没巡视完，你回去看看吧。要是有急事的话就通知我。我转悠完就回去。”
“好的，指挥官。”凯尔吩咐她的左右手炙心与彦，“保护好指挥官的安全。”
“是，凯尔大人！”
姜维汉准备去角斗场看看“神圣转化仪式”需要修建的祭台现在怎么样了。上次他召唤拉克丝时就兑换出了那些响应的材料，搭建好祭台后，凯尔就能与另外两位天使联合施展转化仪式，让他掌握独特的神圣力量。
怀着想要学习“无敌”保命技能的姜维汉几乎每天都去看修建的进度。那里的召唤师和工匠告诉他两三天内就可以完成了。
看完之后心满意足的姜维汉准备回去，这时一个四五岁大的小女孩小跑着过来，怯生生地道：“领主大人叔叔，爱丽丝的妈妈让我把这个苹果献给你！”
第四十章 母女刺客（）
姜维汉蹲下来，露出自己最亲切的笑容，问萌萌的小女孩：“爱丽丝，你的妈妈是谁？”
爱丽丝伸出小手指着不远处正用鼓励的眼神看着她的一个女人。她手里提着一个果篮，里面全是一样的苹果。看到姜维汉看过来，她带着感激又谦卑对他微微鞠躬致礼。
姜维汉看到附近的几个工人也都拿着苹果在吃，猜想这个姿容秀丽的女人应该是来自难民之中。
于是他远远地对爱丽丝的妈妈点了点头表示谢意，然后接过了爱丽丝手中的红苹果。
“谢谢你，爱丽丝，还有谢谢你妈妈！”姜维汉笑道。然后他掏了掏自己的衣兜，里面好像还有几块糖果，是拉克丝平时的零食。他全部掏出来放到爱丽丝的手心，“这个是给你的礼物！”
爱丽丝接过糖果，开心地笑起来，露出两个小酒窝，可爱极了：“谢谢你，领主大人叔叔！”
“叫我叔叔就可以了。”
爱丽丝剥开一颗，含到嘴里：“好好吃的糖果呀！叔叔，你怎么不吃苹果呢？很好吃的呢，我们自己家果园里种的。”
“这就吃，这就吃。”姜维汉拿起苹果，正要啃下去，天使炙心过来低声提醒道：“指挥官大人，这个苹果还没有经过检验。”
“没事，别人吃得，我也吃得！”姜维汉毫不在意地啃了一口。
那边爱丽丝的妈妈轻唤了她一声，爱丽丝礼貌地和他道别，然后蹦蹦跳跳地回到妈妈身边，继续接过她妈妈给她的苹果，送给周围休息的工人们，她们母子看起来非常受欢迎。
“真是和谐的景象。”姜维汉感叹着。溜达完了，他心满意足地往回走，看看辛吉德回来有什么事。
这苹果味道还挺不错的。他边吃边想着。
回去之后，他果然看到了辛吉德那张熟悉的面孔。凯尔似乎不愿意和这个家伙独处，就在外面向姜维汉点点头表示打过招呼。让姜维汉一个人走了进去。
炼金术士脸上露出了个看起来很渗人的笑容：“指挥官阁下！”
“欢迎回来，辛吉德！”姜维汉热情地打着招呼。现在这位可是重要的化学专家、高端技术型人才，并且是攻克瘟疫的关键研究人员，姜维汉必须给他足够的礼遇。尽管他的行为看起来的确很疯狂。
“指挥官，我们在斯坦索姆的实验遇到了困难。”辛吉德简洁地描述了他们的工作。
当姜维汉听到他们已经制作出了针对**部分的解药，现在只是受困于寻找一种可以中和圣水的强烈排斥性的中和剂，或者找到一种圣水的替代品，就能完美地解决瘟疫的威胁。
“这已经是个令人鼓舞的好消息了。相信不久之后我们就会战胜瘟疫！”姜维汉觉得自己一边吃苹果一边谈公事似乎有些不妥，所以他将手里吃了一半的苹果放到盘子里。“让我想想，有什么可以代替圣水……”
辛吉德看了一眼苹果，然后将它拿起来闻了闻，接着啃了一口，在姜维汉诧异的注视下，他露出一个古怪的笑容：
“指挥官阁下，我另外有一个好消息和一个坏消息要告诉你，你准备先听哪个？”
姜维汉第一次发觉原来炼金也有这么“调皮”的时候：“坏的。”
“坏消息是：恭喜你，指挥官，这个苹果有毒！”
姜维汉心里一沉，有点心慌，平常人被一个毒/药大师告知中毒了，第一反应绝对也是这样。
他紧张地问：“那么好消息呢？你有解药？”
“很遗憾，”辛吉德的开口镇住了姜维汉，然后他做出了一个异常严肃的表情，“你猜对了！”
“吓死我了！”姜维汉大呼一口气。他想起刚刚送给他苹果的那对母子，完全想不到看起来那么和善的人竟然怀着如此不可告人的目的。“工地上还有不少人也吃了苹果，你带了多少解药？”
“如果是您这样的，足够十人份。”辛吉德这下倒是没有再用捉弄人的语气，而是正正经经地回答。
姜维汉微微皱眉，那个女人篮子里绝对有二三十个苹果，如果每个都有毒的话，必然会有人因此而死亡。
“凯尔，快进来！”姜维汉向外间招呼，然后凯尔听命进来，她的耳朵足够灵敏，在外面就听见了他们刚刚的对话。
“让特警队的克里斯队长将所有吃过苹果的人都带到这里来，然后麻烦你去看一下那对母子是不是还在这里。”
“好的，指挥官。”凯尔领命而去。不过其实早在姜维汉下达命令前，她已经命令炙心与彦前去办这些事了。凯尔心里有些不满，没想到她只是前脚离开姜维汉一会儿，就出了这样的事。看起来她的两位左右手有些失职。
辛吉德接下来就从自己身上拿出了解药，它事先就被装在一只试管中。姜维汉立刻联想道：“难道苹果中的毒/药……”
“没错，就是瘟疫病毒中的毒/药部分。”辛吉德肯定了他的猜测，“完整的瘟疫毒液会有一些甜腥味，容易被感觉敏锐的人察觉，而纯粹的毒/药部分则几乎难以发现，而且有三个小时以上的发作时间，用它来下毒真是再好不过了！”
“这还真是令人防不胜防。”姜维汉喝下辛吉德配好的解药。赶早不如赶巧，谁谁苦心来对他下毒，恰好碰见了毒/药专家从远处回来，还带着专门克制这毒/药的解药。“看来我以后得更加小心一点了。”
这时天使炙心带着特警队长克里斯过来，凯尔也跟在一旁。
炙心一进来就单膝下跪道：“对不起，指挥官，这都是因为我的失职才导致了您的中毒。我甘愿受罚！”
“不不不，你提醒我了，是我太没警惕了，都是我的错。以后我一定听你们的，你快起来！”姜维汉赶紧将她拉起来，顺便对凯尔解释道，“当时那个小女孩给我苹果的时候炙心提醒我了，是我一意孤行吃了的，你别怪她！”
凯尔点了点头，算是答应下来。
克里斯道：“指挥官，我的手下告诉我那对母子在你离开后不久就出城去了。附近的人说她们是前天开始出现在城里的，自称是乡下某个果园的小地主。她男人之前是在敦霍尔德服役的联盟士兵，死于兽人的突袭中。出于报恩的想法才将自己家的果子送到这里来。根据我们分析，这是一次有预谋的行动，特警队申请前去搜索和抓捕她们。”
姜维汉道：“我同意了。让城外的‘尖啸之蛇’的飞行员们来帮你们侦查一下，她们应该还没走远。如果一个小时候内还没有找到的话就不用继续搜索了，明白了吗？”
“是，指挥官！”克里斯立正敬礼，然后转身出去执行命令去了。
天使彦与几个特警陆续将其他吃过苹果的人带了过来。辛吉德上去给他们检查，发现另外有四个人也中毒了。而且其他人则没事。这样不虞担心解药不够的事了。
“这是个好消息，”姜维汉确实露出喜色，“这说明薇恩的直觉是对的，我们的老对手的确是在我们周围的某个角落躲着。”
这是显然的，瘟疫病毒现在只有克尔苏加德有。而且也只有这个家伙跟姜维汉有仇。他猜测应该是寒冰皇冠上那个冰块里的家伙向克尔苏加德透露了什么。
姜维汉仔细回想送给他苹果的那个萌萌的小女孩，她看起来只有五岁的样子，还那么纯真，怎么会是一个刺客呢？或者说只有她妈妈是刺客，她只是一个不知情的执行者？
让一个那么小的女孩当刺客，姜维汉无法想象，那个母亲是有多么狠心。
不过很快姜维汉就发现自己的想法实在是太简单了。
因为他的中毒被发现的太快，距离得到苹果只过去了不到十分钟，所以特警们追赶出城时，城门防守的德玛西亚士兵告诉他们，这对母子刚走了不到五分钟。
接着德玛西亚侦察营的士兵们跟着特警们一起行动，飞行部队尖啸之蛇的约德尔飞行员们开着直升机在空中引导，这对母子很快就被找到了。
“站住，投降吧！你们无处可逃！”克里斯队长骑着特警专用的摩托在旷野上狂奔，其他特警在骑兵的帮助下快速合围上去。
这对母子狂奔了一阵，发现人类的速度和耐力完全无法与战马和机车相比，那个母亲做出了一个绝情的举动：她用力甩开小女孩爱丽丝的手，将她推到在地上，自己一个人全力狂奔。少了这个“累赘”以后，她的速度的确提升了不少。
克里斯发现喝令无用之后，只好命令特警们开枪。只不过在狂奔的摩托上，射击毫无精准度可言，只有威慑的。一个骑士留下来，他跳下马走向小女孩爱丽丝，这个如芭比娃娃般可爱的女孩儿正坐在地上大声哭泣。
“真是位狠心的母亲。”这位德玛西亚的骑士感慨着，向小女孩伸出手，“小姑娘，过来我身边，乖！”
小爱丽丝哭哭啼啼地站起来，拉着骑士的手，怯生生地问：“我们去追我妈妈吗？”
“不，我们到城里去，你妈妈会在那里等你。”骑士答道。等空军到前面形成包围后，那个女刺客将无路可逃，他这么说也没有错。
“那好吧，谢谢你，叔叔！”爱丽丝破涕为笑。骑士将背朝着马头她扶上马，接着自己踩着马镫骑上去。他抓住缰绳准备调转马头回城时，胸口突然传来一阵剧痛，令他无力地放开了手。
骑士难以置信地低头，看着小女孩手中的匕首刺穿他的心脏：“你……你……”
爱丽丝一把将骑士推下去，自己则驾驭着战马往相反的方向而去，她嘲弄地看着地上骑士的尸体：“真是个天真的蠢货！”
她驾驭着战马狂奔，突然头顶上出现一片不正常的阴影，她努力向后仰着脖子，然后发现一个全身盔甲的天使扑了下来……
第四十一章 恶邻居（）
爱丽丝的“妈妈”也没能逃脱。虽然有那么一刻，她认为自己已经接近成功了。
丢下爱丽丝后，女刺客弓着身体狂奔躲避身后射来的子弹，然后她飞跃躲到一棵粗壮的松树后面。而追过去的特警们则再也没有找到这个女刺客的踪迹。
她潜行了！
特警队长克里斯看到头顶上盘旋的几架直升机，向里面的飞行员打了个手势。
“尖啸之蛇”的王牌飞行员兼队长瓦尔基里通过无线电给其他几架直升机上的飞行员们下令道：“用磷光弹，小伙子们！”
接着瓦尔基里拉动操纵杆，直升机向前做出一个超速的俯冲。这是他的成名绝技，他将这个机动动作冠上了自己的名字——瓦尔基里俯冲！
然后他大概判断了一个方位，向下方投掷了一颗挂载的磷光弹。炸弹中的磷光粉将会让所有的隐形者无所遁形。
其他几个飞行员们也丢下磷光弹，让它能够完全覆盖这一区域。
果然，就在不远处，一个鬼鬼祟祟的模糊身影身上正在朝着警察们包围最薄弱的那个方向潜行过去，不过这个刺客此时身上沾满了磷光粉，这让她的潜行就如同黑夜中的萤火虫那样显眼。
值得庆幸的是因为最先赶来的瓦尔基里与他的队员们挂载的是训练弹，所以这些炸弹没有燃烧起来。不然的话这个女刺客现在绝对会痛不欲生。
姜维汉发出追击命令还不到二十分钟，这两个刺客就被带到了他的面前。
女刺客面临抓捕的时候还企图反抗，所以她看起来有些狼狈，脸上带着明显的淤青，手脚也被捆缚得严严实实。
接着天使炙心像是随手丢一个布娃娃一样，将她抓获的爱丽丝随手扔到地板上。姜维汉注意到这个投毒刺杀的执行者全身被一些金色的光线缠绕着，这看起来是一个法术的效果。它同样起到了捆绑的作用。
姜维汉支着下巴，眼神扫过这对“母女”：“说点什么吧，比如谁派你们来的？”仔细打量之下，他才发觉，这对刺客中的小爱丽丝并不是一个四五岁的小女孩，而是一个训练有素的侏儒刺客——这样的外表确实很具有欺骗性。
女刺客冷漠地回答：“你最好在你死之前杀了我，我的鬼魂或许会告诉你答案。”
侏儒女刺客同样尖锐恶毒地诅咒道：“没错，你就算抓到了我们又如何？你中的毒无人能解。你看不到明天的太阳了！”
“除非明天是阴天。”姜维汉笑着，他摊开双手，“很遗憾，我正好有个属下能解你们下的毒，更巧的是你们刚走的时候他就带着解药来了。你们不信？没关系，我现在暂时还不准备要你们的命。我向你们保证我能看到明天的太阳——只要明天它会出现。”
“那又如何，就算我们失败了，也会有更强的刺客来要你的命！今后你将一直在恐惧中等待死亡降临的那一刻！”女刺客被抓住后，她就准备立刻自杀，可抓住她的克里斯是一位特警精英，他第一时间就下了女刺客的下巴，然后取出了她藏在牙齿中的毒囊，并用一种特殊的手法让她失去了力气。现在如果没人扶着的话，她连走路都不稳当。
另一个侏儒刺客也没好到哪儿去，甚至更惨，她现在除了说话和呼吸外什么都不能干。
“你觉得这样恐吓一下就能达到你们下毒都没有达到的目的吗？”姜维汉好笑地看着他们，“我知道你们的来历。别这么快露出不屑的眼神，你们肯定以为我是诈你们的吧？那还真是不幸，我知道你们来自……”他故意顿了顿，“拉文霍德庄园。我说的没错吧？刺客联盟，暗杀者的老家，我都差点忘了，我的敦霍尔德附近有个恶邻居呢！”
当姜维汉提到“拉文霍德”这个词语的时候，这两个之前还在恶毒诅咒他的女刺客脸上立刻爬满了恐惧。她们怀疑地看着彼此，都以为是对方泄露了消息。她们深知死并不可怕，可要是违背了组织的规则，那么她们将面临比死更可怕的惩罚！
姜维汉当着两个刺客的面下命令道：“瓦尔基里队长，我命令你们的直升机大队向我们东北方向的群山进行地毯式的搜索。目标是一个隐藏在其中的大型庄园。我要让这些卑鄙的刺客感受一下——瓦罗兰之怒！”
这两个刺客听到他连拉文霍德庄园的大概位置都说了出来，顿时惊恐得瘫倒在地。以至于她们被拖走前都没有听清楚这个她们的刺杀目标后面说了什么。
已经赶回来的拉克丝问：“指挥官，你打算怎么对付这个——刺客组织？作战计划是什么？”
姜维汉理所当然地回答道：“找到它然后消灭它！”
“……还真是简单直接。”
姜维汉并不是纯粹地开玩笑。他也是今天遭遇刺杀才想起自己的领地附近有着这么一个不安分的邻居。拉文霍德庄园干的那些非法勾当显然不会成为一个值得信任的盟友。谁也不想自己家后院有着一个神秘组织，天天派遣刺客来谋杀自己。今天他就已经上当了，要不是辛吉德凑巧回来，天知道他将会怎么样——死肯定是不会死，不过肯定得付出一定的代价。
如果没有解药，他能想出的解掉这种毒的办法就只有两个：一个是用瓦罗兰之心的能量兑换传说中可以解除一切负面状态的神器“水银系带”，另一个就是使用时间魔法“回溯时间”。两个显然都不是什么好选项，水银系带并不便宜，而使用时间魔法更是会消耗寿命。
为了消除这个隐患，他必须在对方反应过来之前消灭它，至少也要征服它！
而且还有一个重要的因素：这次暗杀的雇主是克尔苏加德，显然拉文霍德庄园的主人知道他们的雇主在什么地方。打败他们不光能消灭一个恶邻，还能得到另一个强敌的信息，简直是一举两得！
所以在薇恩与奎因回来以后，他给两人安排的新任务就是跟尖啸之蛇一起寻找拉文霍德庄园的位置，然后消灭它！
……
拉文霍德公爵在当天就得知了自己的两个手下被抓的消息。不过他的眼线回报说看见目标的确吃下了雇主送来的**。也就是说，这两个手下的牺牲还是有意义的，