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「那么」
「后来｜」雪子迟疑片刻说：「M工机的社长自杀了。」
「自杀？」夕里子禁不住问。
「嗯｜吊颈的。」雪子说。
「很好喝。」米原册子喝了珠美所泡的红茶后微笑。
「泡茶的人好嘛。」珠美一本正经地说。她用叉子切了一小块明子带来的蛋糕，准备塞入嘴巴｜电话响起。
「咦？谁呢？」
珠美走去接电话。
「佐佐本宅。」
「嗨，珠美？」国友的声音。
「不来啦。你连情人的声音也听不出来？」珠美故意开他玩笑。
「嗄？对不起，不，不是的。我以为不一定是你」
国友焦急了。珠美忍住笑意。
「算了。你的脑海中只有珠美嘛，所以把我搞错是珠美。」
「别挖苦我好不好？你明知道我只爱你一个！」
国友肯定是带著豁命的想法说出这句台词的。珠美忍不住大笑起来。
「原来是珠美｜真是！不要取笑大人嘛。」
国友一定在电话的那一边羞红了睑。
「呵，别那么生气嘛，可爱的国友！」
「喂喂｜夕里子在不在？」
「出去了。」
「出去了？这么晚还出去？」
「她是夜游人呀。」
「她不会又在搞什么鬼吧！」
「我没听说她搞什么，只听说她查访「夜半会议」。」
「查访什么？」
「不太清楚，好像是那个什么人的公司｜」
「米原龙也？」
「对了！她要潜入他的大厦去！」
「真是！」国友彷佛乱发脾气似地怒吼。「我叫她不要一个人去冒险的！珠美，夕里子几点钟出去的？」
「十一点之前。」
「好。米原的公司大厦吧。」
「她是这么说的。」
「我马上去看看。我会再打电话来，如果她有任何联络，你替我问清楚。」
「知道！刑警大人！」珠美嘲讽地说。
收线后，珠美回到沙发那边。
「国友这个人呀，一下子就发睥气了，真好玩，哎，朋子姐｜？」
朋子的样子有点古怪。
她躺在沙发上，一动也不动。
「别在这个地方睡觉」珠美说，摇摇朋子的肩膀。「朋子姐｜」
她没醒，完全熟睡了。
睡了？搞不好｜珠美慌忙捉住朋子的手腕听脉搏。
「还活著」
珠美松一口气。事情看来很不寻常，看看她的碟子，蛋糕剩下三分一左右。
珠美记得没在红茶裹加什么，换句话说｜这块蛋糕「有料」？
珠美还没吃蛋糕｜到底是怎么回事？
珠美一时呆立在那儿，不知所措。夕里子不在，国友正在赶去找夕里子的途中没法子。
还是叫救护车吧。
珠美往电话方向走过去的当儿｜玄关传来叫声，有人在开锁。
是不是夕里子姐姐回来了？这真奇怪。
嚓、嚓。摆弄锁头的声音。
若是夕里子的话，她有家裹的锁匙，应该可以立刻就开门进来了。而且她知道珠美还没睡，多数会揿铃的。
即是说有人在设法撬开锁头。
谁呢？珠美俯视一下躺在那儿的朋子。
假设有人在蛋糕上洒上什么药粉的话对方以为药力生效了，所以跑进来也说不定。
怎么办？珠美想著要不要报，抑或弄响火灾警报器。就这时候，一声，玄关的门打开了。
珠美突然想到，自己也应该躺下来，于是她装成从沙发滚下来的样子横躺在地上。
她闭起眼睛，像朋子一样假装完全睡著了。
某人走进客厅来了。
那时珠美才察觉｜自己的碟子只是用叉子切开了蛋糕，一口都没吃过！
应该把一块扔到沙发底下去！
可是，太迟了。珠美一直闭起眼睛，一动也不动。
骤然想到，要是进来的是一只笨熊的话，也许装睡可以蒙蔽过去「第八章」「那么，各位。今天就到此为止。」米原说。
传来咯哒咯哒的椅子声。
「社长，希望小姐早日回来就好了。」
传来专务董事的声音。
「大家都走啦。」夕里子低声说。
「等多一会才出去好了。」雪子点点头。
两人又回到茶水室之中。「夜半会议」并没有持续太久。
总结一句，米原认为这次的命案，是跟M工机的人有关。这是唯一的收获。
对了，夕里子突然想起米原说他被妻子里美「威胁」的事。
假如那是事实的话，意味著里美可能知道M工机事件的什么内幕。
这点只要告诉国友请他代查一下，就会揭发更多内情了。
传来电梯声，自此说话声消失了。
「好像全都不在啦。」雪子站起来。「噢，腰骨好痛。」
「用楼梯下去比较好吧。」
「说的也是，可能关掉电掣了。落楼梯比较轻松得多。」
两人开了门，离开茶水室。然后｜停下步。
「我就猜到有人。」米原摇摇头。
在米原左右，分别站著一名身材结实的男人。
「到底你们在玩什么把戏？」米原说。「如果这裹是美国的话，我把你们当侵入者射杀也没人敢埋怨了。」
冈雪子挺起胸膛说：「我想知道风野先生被杀的原因。」
「你被革职了。」米原说。
「随便你。」雪子点点头。「这样一来，我可以随便说出一切。」
「你不能开除我哦。」夕里子说。
「你们听见了什么？」米原的睑色很严峻。
「M工机的事。」雪子说。「为何那件事会令风野先生非死不可呢？」
「你们不需要知道。」
「那可不行。」夕里子反驳。「杀人事件哦，而且已经有三个人被杀了。假如事件与M工机有关的话，应该告诉警力才对。」
「你所说的，我不能接受。」米原一口拒绝。「何况你们私自闯进来是违法的。」
「我想我们的罪名会比盗用别人的专利来得轻吧。」雪子说。
米原的睑唰地涨红。
「你是什么意思？」
「我从以前的女接待员听来的。社长带去别墅的那个女孩。她说M工机先发明那种技术的，而社长则用钱收买了M工机的职员，叫他偷资料」
「胡说八道。」
「最后笑的才是赢者｜你在床上不是这样告诉她的吗？」
「那些话不能成为任何证据。」米原说。「我不想说废话。」他望望左右两个男人。「有我的命令，你们对她们粗暴一点地无所谓。怎样处理呢？」
看来刚才夕里子她们进来时，从太平梯走下来的就是这两个人。外表凶巴巴的，大概叫做「保镳」吧！
米原稍微打个眼巴，两名大汉立刻向夕里子她们挺前两三步。夕里子和雪子对望一 眼。
「如果向我鞠躬说绝不泄露出去的话，我可能放过你们的。」
米原似乎误解了，把她们对望的表现看作是害怕。也许他不知道，在这种状况下，也会有人勃然大怒。
「好了，怎么样？」米原来回注视她俩。「这两个人男人不会讨厌女人。虽然各有所好，数目却恰恰好。」
「我们也有自己所好。」雪子说著，同其中一个男人走前两步。
「怎么样？」男人俯视雪子，一面得意之色。
「没什么。」雪子摇摇头。「只是想打个招呼罢了。」
话没说完，雪子霍地举起右腿，使劲地向眼前男人的胯下踢去。
男人不吭一声，瞪圆了眼，血色立刻从脸上退去，呻吟著往后栽倒。
另一个看了睑红耳赤，同雪子大踏步走过来。
「好家伙！你以为我会放过你｜」
当然他没正眼看夕里子，夕里子冲上前。倏地在男人面前伸出脚来，男人被她一绊，咚地往前扑倒。
夕里子立刻腾空跃起，「嘿」一声，咚地往男人的膝头过去。接著雪子也喊一声「我来」，压在男人的肚腹上。
男人呻吟一声，晕倒在地。
「行啦！」
「恭喜！」
两人握手道贺一番，然后齐齐转向米原。
米原呆若木鸡，难以置信似地望著两名保镳一转眼就被收服。
「请继续说下去。」雪子说。「抑或你想像这两个饭桶一样呻吟？」
「不你们冷静些！我懂了！我不应该诉诸暴力的！」
米原连忙后退，然后奔向电梯方向。
「慢著！」
夕里子她们大声喊著追上去。
米原冲进适时打开的电梯门，夕里子她们也刚刚赶上｜大门关了起来。
「下去一楼。」雪子接号码钮。
电梯开始下降。米原脸色灰白。
「先从哪里下手？」雪子对夕里子说。
「拔掉他的头毛好吗？」
「好哇。」
「住手！」米原喊。「哎，冈小姐，我加你两倍薪水！不然就做我的爱人，你可以一夜之间享尽荣华富贵哦！」
「我刚刚被革职啦。」雪子说。「薪水当然拿不到了。」
「革职取消！当然，失去像你这么优秀的接待员，公司会倒闭的！」
「太夸张了。」雪子说。「社长，别把我们当作你自己的同类。用钱买不到的人，世上多的是埃」
电梯下到一楼，门一打开的当儿｜「夕里子！」
站在眼前喊的是国友。
「国友！」
「你没事吧？有没有｜遇到什么不幸？」
「是你。」米原揪住国友说。「好极了。这两个人正想对我动粗，请保护我！」
「嗄？」
国友莫名其妙地瞪著脸青青的米原「哎呀，紧要关头，你别冲进来嘛！」
夕里子在埋怨，国友拼命道歉。然后说：「干嘛我要道歉？你是瞒著我做那种鲁莽事的｜」
「有什么关系？我平安无事呀。」
夕里子的理由多半是「强词夺理」，不过这也是被爱中的女孩的「特权」之一。
「当前重要的是米原龙也。」夕里子说。「关于所谓的M工机事件」。
「我晓得。」国友点点头。「我会好好向他查问的，因他教唆两名保镳向你们动粗。这是犯罪行为。」
「严厉地斥训他一顿吧！」夕里子用满有魄力的语调说。「我不会饶恕他的。这种以为权力和金钱是一切的人。」
「加上若是因此而令人死亡的话米原也不能永远噤口不语的。」
夕里子坐上国友的车回寓所的路上。深夜的马路并不拥挤，回去不怎么花时间。雨已经停了，街灯映照在湿润的路面上。
「假设这件事跟M工机的社长自杀有关的话」
「案情已有眉目了。当然，尚有许多内情搞不清楚。」
国友在大厦前面停了车。
「我送你上去。」
「我一个人回去可以了。」夕里子下车说。「你不是很忙吗？」
「不，我要亲眼看到你好好回到家裹才行。」
「那岂不是当我不良少女了？」夕里子笑说。「好吧，让你送一送好了。」
「暂时违法泊车吧。」
国友砰砰地拍这车头，跟夕里子一起走进大厦去。
夕里子正要开门之际｜「奇怪。」夕里子说。「没上锁哪。」
国友制止夕里子说：「我先进去。」
打开了门，两人走进裹头。
「珠美！」夕里子喊。「你在不在？」
「可能睡著啦。」国友说。
「我去看看。」
不要再来一次，又再失踪什么的！
可是，珠美的房间是空的。其他房间也窥望过，到处不见人。
「她不在。」夕里子进到客听。「这是什么？」
客厅的茶几上，摆看一盒蛋糕和雨茶。蛋糕吃了一半…：「有人来过。」国友沉思。「可是｜怎么不见了人？」
「真是！好自为之好不好嘛？」夕里子抱头苦恼。
其实自己也相当莽撞，没理由埋怨别人国友看看吃到一半的蛋糕，用手指沾了沾洒在碟上的粉末，舐了一下。
「味道很怪。」他皱眉头。「这不会是调味料哦。多半是迷药。使人会一时失去知觉。」
夕里子瞪圆了眼。
「那她又被人拐走了？」卜「多半是两个人被拐，不然就是拿蛋糕来的人拐走了珠美。」
「怎么办！」
夕里子茫然坐倒在地毯上。
虽然说电话不会找人麻烦，可是此刻电话叫个不停，实在扰人。
「呜」
低吼的不是狗，当然也不是狮子或熊。
这里不是动物园的笼子，而是漂亮的卧室，发出这声音的当然是人。
「电话」米原里美迷迷糊糊地说。「你去听呀，老公。」
没回应。
电话继续叫个不停，里美终于从毛毡探脸出来。然后发现宽阔的床上只有自己一个人在睡的事。
「不来啦那人竟然没回来呀。」
里美打著大呵欠，蠕动著身体爬过去，伸手拿起电话。
打电话的人一定是相当有耐性的人了。
「喂」里美用舌头纠结的声音说。
「终于醒啦。」是丈夫米原的声音。
「唷，老公｜你已经去公司啦？」
「你睡迷糊啦。替我马上联络律师。」
「律师？」里美稍微清醒了些。「为了什么？」
「你别管，只要替我联络他就可以了。」米原龙也不耐烦地大声吼。「懂吗？叫他赶快打电话来，我现在讲下电话号码！」
「等等｜没有记录的东西呀。我在床上哦。」
「电话旁边有便条纸和原子笔。」
「嗄？噢，真的。几时放在这裹的？」
「以前一直就有的！快写下！」
「是是是」
男人也会歇斯底里呀，里美嘀咕著记下号码。
「写下来了？」
「嗯。」
「马上叫他打电话去。知道吗？」
「知道啦。」里美打呵欠。「那是为了什么事？｜喂喂！」
电话已经挂断了。
「到底怎么啦？」
看看时钟，里美眨眨眼。
「才十点钟！那么早叫醒我，好过分！」
然后嘀嘀咕咕著：「律师律师｜哪个律师？」
躺在床上，自然无法查到律师的电话号码。里美十分不愿地下了床，走进设在卧室裹的花洒室。
淋花洒也真麻烦。为了随时可以再睡一觉，她只是轻轻洗个脸，就从花洒室走出来「谁？」
她禁不住叫起来。
有人背向她坐在床边。
那人转过身来。
「哎呀，别吓人好不好？几时进来的？」里美拍拍胸口。
「我敲门了。」市川和人说。「你没回应。」
「我在洗脸嘛。」里美说。「这么早，怎么啦？」
「风野死啦。」和人坦白说出。
里美一睑不能置信的样子。
「怎会呢？」她笑一笑。
「你以为我特地跑来跟你�