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2。 黄泉见母
镇压了姬段的反叛后，郑庄公把武姜安置到城颖，发誓说：“不到黄泉，我是不会见我的母亲了。”可不久后，他就在新郑南面的洧河边筑了一个高台，站在上面南望城颖，想念母亲。
庄公很想缓和与母亲的关系，可又担心破了誓言，不仅为人耻笑，丧尽君主的威严，将来还会遭报应。
就在他左右为难的时候，当时管理边界的小官颖考叔给庄公进献了一只鸟。庄公问颖考叔献的什么鸟，颖考叔说是一只夜猫子，这鸟不是好东西，它白天看不见东西，专在晚上活动，父母辛辛苦苦地养大了它，它长大了就把父母吃掉了。对这种不仁不义的鸟，请郑庄公惩办它。郑庄公虽然知道颖孝叔话里有话，但还是比较大度，任由他说。恰好到了吃饭的时候，郑庄公就请颖考叔和自己一起进餐。吃饭时，颖考叔把菜里的肉挑出放在一边，吃完后包好收藏起来。郑庄公很奇怪，就问他这是什么缘故。颖考叔说，他的母亲什么东西都吃过了，就是没有吃过国君赐予的食物，他要带回去给母亲吃。
郑庄公听了，感叹说：“人家都有母亲好孝顺，为什么只有我没有呢？我虽做了诸侯，却不能像你们平民百姓那样去孝顺父母。”
颖考叔故意装作很纳闷的样子问，太夫人好好地活着，为什么不能好好地孝顺呢？郑庄公就把将母亲放逐到城颖及发誓的事说了一遍。颖考叔说，你既然惦记着母亲，就说明你大孝；虽说是“黄泉相见”，不一定就是死了才相见，如果在地下挖一条大隧道，一直挖到泉水，也就是到了黄泉了，在隧道中相见，谁又能说你不孝呢？谁又能说你违背了誓言呢？郑庄公觉得这办法可以，就派颖考叔去办了。
颖考叔派五百士兵迅速挖好了隧道，并在地道里盖好了房子。一面把武姜接进去，一面请庄公从地道的另一边进来。母子相见，抱头痛哭，相互原谅了。在隧道内，郑庄公赋诗道：“大隧之中，其乐也融融。”出了隧道以后，武姜赋诗道：“大隧之外，其乐也泄泄。”从此，他们母子之间又像当初一样和睦亲爱。
3。 锦缎与糟糠
郑庄公是郑国的第三代国君，他的祖父郑桓公是周宣王的弟弟，受封于郑（今陕西华县东），在骊山之难时为保护幽王被犬戎所杀。他的父亲郑武公在平定犬戎之乱、迎立周平王、护驾周平王东迁时立了大功，被封为周朝卿士，建立郑国。庄公即位后，承袭父职，也成了周朝卿士，并和周交换了人质：周平王的儿子姬狐在郑国做人质，郑庄公的儿子忽在周王室做人质。
公元前720年，周平王去世，姬狐从郑国回洛阳继位，但因为悲伤过度，死在了路上。第二年，姬狐的儿子继位，为周桓王。周桓王把父亲早逝这笔账算到了庄公头上，第二天一上朝就召见庄公，对他说：“爱卿是先王的老臣，朕不敢留你在身边受委屈，你愿意去哪儿就去哪儿吧！”
庄公明白周桓王是想趁机削自己的卿士爵位，当天就离开洛阳回了新郑。不久，郑庄公为了报复周桓王，借口当年郑国闹灾荒，派人抢了周王室边界温邑才成熟的麦子。事后，见周桓王没有计较，庄公觉得有些过意不去，便决定去洛阳向周桓王赔罪。
但就在这时，宋、卫、鲁、陈、蔡五国联合前来攻打郑国，庄公又领兵和这五个国家展开了一场恶战。两年后，战争结束，郑庄公心中愤恨，打算讨伐五国，首先选定的攻击目标是宋国。不过，想到宋公爵尊国大，不能轻易去讨伐，便决定先去朝见周天子，然后假称奉了天子之命，召集齐、鲁两国一起围攻宋国。
补锅高手郑庄公（3）
十月底，庄公依计而行，到洛阳拜见周桓王。周桓王当然不会忘记庄公抢他粮食的事情，对庄公不冷不热，庄公走时，还派人送去十车谷糠，捎话说：“如果再闹饥荒，就用这十车谷糠备荒吧！”庄公正和下属商讨如何利用这十车谷糠，周公黑肩来访，因为有求于庄公，私下里还送来两车绸缎。
于是，庄公命人将周公黑肩送的绸缎分成十份，装在十辆谷糠车上，再搁上假装天子赏赐的象征“专讨”的朱红色弓箭，然后起身回国。一出周王室的地界，郑军就大摇大摆地拉着十大车“绸缎”对外界宣称：宋国很久都不来朝拜周天子，庄公奉天子之命，要率领各路诸侯声讨宋国对天子的不尊之罪。
4。 打仗外交两手硬
公元前713年6月，齐、郑、鲁三君会盟，约期出师，共讨不尊王室的宋国。但是，就在攻取了宋国的郜、防两邑后，庄公接到告急文书，得知宋、卫联合对郑国进行了夹击。情急之下，庄公立即传令：班师回国！
齐国和鲁国的随军大将听说了，忙跑到庄公的军营问原因。庄公谈笑风生，丝毫不提自己国内的事情，只是轻描淡写地说：“我忠实地执行周王的命令，参与讨伐宋国，现在仰仗你们两国的兵威，攻克了郜、防两邑，已经让宋国受到惩罚了。至于我们攻下的郜、防二邑，我没有什么私心，你们两家拿去分了吧。”
齐将觉得郑国是凭借王命打的这一仗，自己只是随从，很坚决地拒绝了，庄公便把二邑一齐送给了鲁国。齐将回国后，把这些情况向齐君作了汇报，齐公对庄公赞叹不已。而庄公回国后，不但用计全歼了来犯的宋、卫大军，而且顺手灭了支持宋、卫的戴国。
后来，庄公又策划与齐鲁二君一起率兵攻打许国，许君逃跑后，齐公提议把许国的土地让给鲁国。这一次，鲁公不好意思再要，坚决推辞了。齐公又提议把许国的土地给郑国，庄公也没有接受。恰好这时，许国的大夫领着许国君主的小弟弟前来，磕着头请求，想要一个为许君祖宗安置庙祀的地方。齐鲁两国的君主看见了，脸上都露出怜悯的神色，庄公解释了自己受王命不得不攻打许国的苦衷后，提出要恢复许国。许国的大夫一听这话，诚惶诚恐，赶紧表态说，他们不敢有这个奢望。庄公于是看着许国君主的小弟弟说：“我是真心想恢复许国啊，只是这孩子年幼，恐怕不能掌管国家大事，我会派人帮助他的。”然后，把许分为东西两半，东边让给许国的新君，西边派郑国的一位大夫驻守。
齐鲁两国的君主都认为庄公处理得非常妥当，连连称赞。
郑国在当时只是一个中等偏小的国家，郑庄公之所以能开创一代霸业，就是因为他有着高超的智谋和料事能力，既善于打仗，又善于外交。庄公晚年击败王师后，周桓王准备传檄四方，共同讨伐他，但有人劝谏他说，诸侯当中，除了陈、卫、蔡三国，其他的国家都不会弃郑而从周——可见庄公当时的威望有多高。
“天下才”管仲（1）
别名：夷吾
性别：男
出生日期：不详
职务：齐国上卿
主要成就：辅佐齐桓公成就霸业
死亡日期：前645年
1。 交友——幸遇鲍叔牙
管仲年轻的时候就和鲍叔牙关系很好。
他们俩人曾经合伙做买卖，每次赚了钱，管仲总是分得多些。认识他们的人都看不过去，说：“鲍叔牙真糊涂！本钱都是他出的，赚了钱，管仲凭什么多分呢？至少也应该一人得一半啊！”鲍叔牙回答说：“你们不明白，管仲的家境不好，他有老母亲要奉养，多拿一些是应该的。”
他们俩人也曾经一同上战场。在打仗的时候，管仲总是躲在最后面，表现得一点都不勇敢，人们于是对他也很不满。鲍叔牙知道这件事后，对人们说：“管仲不肯拼命的原因，是他的母亲年纪大了，只有管仲这么一个儿子，万一他有个三长两短，他的母亲就没人奉养了。”
管仲做了几次官，每次都因为表现不好被免职，大家都耻笑他。鲍叔牙知道这件事之后，对人们说：“管仲并不是不能干，只是运气不好。这些小事不适合他来做，他可以做更大的事情。”
后来，齐襄公的弟弟公子纠发现管仲是个人才，便要他当了自已的谋士，鲍叔牙也被齐襄公的另一个弟弟公子小白看中，拜为军师。齐襄公总是疑心他这两个同父异母的弟弟要篡夺他的王位，就想找机会干掉公子纠和公子小白。听到风声，公子纠带着管仲跑到了鲁国的姥姥家避难，公子小白也带着鲍叔牙跑到了莒国的姥姥家避难。公元前686年的冬天，齐襄公被手下杀死，他的弟弟公孙无知继任不久，也被手下大臣杀死，国家没有了君主。纠和小白听到消息，急忙动身往齐国赶，想抢夺王位。两支队伍正好在路上相遇，管仲为了让纠当上国王，就向小白射了一箭，谁知正好射到小白腰带上的挂钩，没有伤到小白。后来，小白当上了国王，历史上称为“齐桓公”。
齐桓公一当上国王，就让鲁国把公子纠杀死，把管仲囚禁起来。
齐桓公想让鲍叔牙当丞相，帮助他治理国家，鲍叔牙却说：“治理国家，我不如管仲。管仲宽厚仁慈，忠实诚信，能制定规范的国家制度，还善于指挥军队。这都是我不具备的，所以陛下要想治理好国家，就只能请管仲当丞相。”
齐桓公不同意，说：“管仲当初射我一箭，差点把我害死，我不杀他就算好了，怎么还能让他当丞相？”
鲍叔牙说：“我听说贤明的君主是不记仇的。更何况当时管仲是为公子纠效命。一个人能忠心为主人办事，也一定能忠心地为君王效力。陛下如果想称霸天下，没有管仲就不能成功。您一定要任用他。”
最终，齐桓公还是被鲍叔牙说服，把管仲接回齐国，任命他当了丞相。而鲍叔牙则甘心做了管仲的助手。
2。 为相——借力包茅事件
蔡姬是蔡穆公的妹妹，齐桓公的小妾。
有一天，齐桓公和蔡姬在湖中泛舟，蔡姬顽心大起，伸手撩起池水泼桓公，把桓公搞得满脸是水渍，衣裳也透湿了。桓公觉得自己被一个小妾戏耍，大失尊严，竟恼羞成怒，派人将蔡姬送回蔡国。
桓公的原意是想惩罚一下美人，等她反省了，再去接回来。却不想蔡穆公见妹妹哭哭啼啼地被遣送回来，勃然大怒，说：“这也欺人太甚了，偌大个天下，难道寡人非要与他齐国结盟不成！”不仅与齐国绝盟，还把妹妹嫁到楚国。
“天下才”管仲（2）
齐桓公听说蔡姬成了楚成王夫人，恼恨之余，决定讨伐蔡国，以雪夺姬之恨。
管仲听说桓公要为蔡姬之事向蔡国开战，很是着急，匆匆来见桓公，说：“主公您是大国的君主，中原的盟主，只为了一点姬妾的私事就去讨伐一个国家，如何说得过去？这样做，天下诸侯非旦不会同情齐国，反而会暗中嗤笑主公。主公千万不可因一时激愤草率行事，您要是执意伐蔡，臣有一计。”
在管仲的运筹下，齐桓公没有直接去攻打蔡国，而是带鲁僖公申、宋桓公御说、郑文公捷、陈宣公杵臼、卫文公毁、曹昭公班、许穆公新臣共八路诸侯包围了楚国。楚成王遣使相见，管仲斥责他说：“我们两国虽然相隔很远，但都是周天子所封的诸侯。当初齐国太公受封的时候，曾经接受过诏命，谁要是不服从天子，齐国有权征讨。你们楚国本来每年向天子进贡包茅，为什么现在不进贡了呢？”
包茅，是产于楚国一带的一种茅草。先秦时代酿酒工艺比较原始，酒中有很多浑浊的渣滓，以此来祭祀上天和祖先就显得颇为不敬。所以在那时候的祭祀大典上，祭酒时都要将酒倒在束好的青茅上。青茅有过滤的效果，这样敬给神的就是纯净的酒了。而进贡包茅这一职责，长久以来都是楚国的专属。
先秦时期，“国之大事，唯祀与戎”，祭祀是国家的头等大事。在这样的背景下，楚国的问题就不仅仅是一捆茅草这么简单了。不进贡包茅，就会使神明饮用不到纯净的酒，就是轻视神圣的祭祀大典。轻视祭祀大典，就是不将周天子放在眼里，代表的是地方政权对中央的对抗。当时，楚国国力强盛，中原诸侯无不对其耿耿于怀。作为一代霸主，齐桓公也早想对其采取行动。所以管仲将包茅一事作为楚国的第一条大罪，立即就得到了八国诸侯的支持。最终楚国老老实实地承认了错误，答应恢复进贡包茅。齐桓公看到杀楚国威风的目的已经达到，而楚国军力强盛，打下去也未必就能讨到便宜，于是见好就收，立下盟约撤兵，一场大战就此平息。
3。 兴灭国继绝世
齐桓公五年，宋国攻伐杞国，齐桓公问管仲怎么办，管仲说，先叫人带着重金出使宋国，如果出使交涉未能成功，你就接纳杞侯并且给他丰厚的封赐。齐桓公于是派曹孙宿出使宋国，但外交手段没有起到作用，宋国不听从齐国，还是攻占了杞国。根据管仲的建议，齐桓公把缘陵封赐给杞侯，同时给杞侯兵车百辆，甲兵一千人。
第二年，狄人攻伐邢国，邢国君主逃到齐国，齐桓公又根据管仲的建议，把夷仪封赐给邢君，同时给邢君兵车百辆，甲兵一千人。
又一年，狄人攻伐卫国，卫国君主逃到齐国虚地，齐桓公又要封赐土地给他。隰朋、宾胥无劝谏说，杞、邢、卫三个国家之所以灭亡，全是因为小，如今像这样封赐灭亡的国家，咱们自己的国土用完了怎么办？齐桓公把这个问题扔给管仲，管仲二话不说，请齐桓公继续。齐桓公于是把楚丘封赐给卫君，同时给了他兵车五百辆，甲兵五千人。
以上故事，就是“兴灭国继绝世”：眼看着杞、邢、卫三国被灭了、要绝了，齐桓公听从管仲的建议，给他们土地和军队，让他们得以延续。然而，这不是管仲的目的，只是他达到目的的一种常人不能想象的手段。接下来，他还要走更关键的几步棋。
封赐卫君以后，管仲建议齐桓公减轻赋税，放宽关卡市场的征收，制定了赋税和禄赏法规，并用重金、衣裳、玉石对诸侯们行赏。
齐桓公实行这些制度后，管仲又对他说：“隰朋聪明敏捷，可任命他负责东方各国；宾胥无坚强而善良，可任命他负责西方各国；卫国的教化，轻薄而好利，公子开方的为人，聪慧又敏捷，不能持久而乐于创始，可出使到卫国；鲁国的教化，喜好六艺而顺服礼仪，季友的为人，恭敬而又精明，博学知礼，能在小事情上取信于人，可让他出使鲁国；楚国的教化，讲究文采又喜好利益，不喜好树立大义，而喜好立小信，蒙孙在教化方面有广博的知识，而且文辞美丽巧于言辞，不喜好树立大义，而喜好结交小信之人，可出使到楚国。”齐桓公毫不犹豫地答应了。
就这样，经过五年的努力，诸侯们陆续亲附齐国，齐桓公无可争议地成为春秋五霸之一，管仲也因此被后人公认为“春秋第一相”。
脸厚不过勾践（1）
性别：男
出生日期：前520年
职务：越王
主要成就：忍辱负重，复兴越国
死亡日期：前465年
1。 身为臣，妻为妾
赵王勾践的祖先是夏禹的子孙，经过二十多代，传到允常的时候，经常与吴王阖闾打仗，双方结下仇怨，相互攻伐。允常去世，吴王阖闾兴兵讨伐越国。允常的儿子越王勾践就派敢死队排成三行，到吴军阵前，大声呼喊着刎颈自杀。吴军光顾着观看，越军趁机袭击吴军，射伤了吴王阖闾。阖闾临死之际，给他的儿子夫差留下遗言：一定不要忘记报仇！
勾践听说吴王日夜操练军队，将要报复越国，就想在吴国没有出兵以前先去攻打吴国。范蠡进谏说：“不可以。我听说兵器是不祥之物，战争是违背道义的，争夺是最差劲的处事方式。暗中策划违背道义的事情，喜欢用凶器，亲身尝试着去干最下等的事情，上天就会禁止，干这种事的人必定不利。”越王说：“我已经决定了。”于是发兵。吴王听说后，调动全部精锐部队打败了越军，把越军包围在了会稽山。
越王对范蠡说：“因为不听你的意见而落得如此地步，怎么办呢？”范蠡说：“能够保守成业的人必定会得到上天的保佑，能够力挽危局的人必定会得到百姓的拥护，能够节俭做事的人必定能得到地利。现在只有低声下气，向吴王敬献厚礼，如果他还不答应，就只能把您自己作为抵押去给吴王做奴仆。”
勾践于是让大夫文种去吴国求和。
文种跪地用膝盖前行，向吴王叩头说道：“君王的逃亡之臣勾践派陪臣文种大胆地向您报告：勾践请求做您的奴仆，妻子甘愿做您的侍妾。”
吴王原本准备答应他，可伍子胥对吴王说：“上天把越国赐给吴国，不能答应他。”
文种回到越国，向勾践报告。勾践想杀掉妻子，烧毁宝器，拼命决战。文种劝阻勾践说：“吴国的太宰伯嚭很贪婪，可以用利益诱惑他，请让我暗中向他游说。”于是勾践就把美女和宝器交给文种，让他暗中交给吴国太宰伯嚭。
伯嚭接受了美女和宝器，就带文种去见吴王。
文种叩头说道：“希望大王赦免勾践的罪过，把越国的所有宝器都收归吴国。如果不幸没有赦免他，勾践就将杀尽他的妻子儿女，烧毁他的宝器，率领所有人马与吴军决战，吴军一定会付出相当大的代价。”伯嚭趁机劝吴王说：“越王已经降服为臣，如果能赦免他，这对吴国有好处。”
吴王又准备答应他，可伍子胥再次进谏说：“现在不灭了越国，以后必定后悔。勾践是个贤明的君主，文种、范蠡是贤良的大臣，如果让他们返回越国，将会作乱。”
吴王不听，撤兵返回吴国。勾践于是践诺，带着妻子和臣子到吴国去服侍吴王。
2。 亲尝粪便
勾践夫妇来到了姑苏，吴王夫差就让他们住在阖闾坟墓旁边的一间石头屋子里，为吴王养马。夫差每次乘车出去，也总是让勾践给他拉马。堂堂一国之君的勾践，在吴国所受的耻辱，那是可想而知的。
有一次，勾践听说夫差病了，就说要来看望他。夫差听到勾践这样惦记自己，便答应了他。勾践进房间时，正赶上夫差要大便，勾践忙一溜儿小跑，过去搀扶。夫差叫勾践出去，勾践说：“父亲有病，做儿子的应当服侍，大王有病，做臣子的也应该服侍。再说，我还有点小经验，看看大王拉的屎，就知道大王的病是轻还是重。”夫差被说得心花怒放，就没有退却勾践的盛情。夫差拉完屎，勾践扶着他上床躺好后，又去掀开马桶盖看了看，嗅嗅气味，并亲口尝尝味道，然后向夫差磕头说：“恭喜大王！大王的病已经没有什么大碍了，再过几天，就完全康复了。”夫差问他：“你怎么知道的？”勾践说：“刚才我�