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罗伊扳开她的脸。"；别看，"；他命令道。"；看了只会让你害怕。"；
他声音发颤，她心想是因为他强忍着不对她吼叫的缘故。
桑顿尚在人世，而且企图谋杀罗伊的性命。若有机会，他的丈夫必将杀死桑顿。她该怎么做？
她决定采取懦夫的作法。她挣扎坐起，立时假装这么一动令她晕眩。她偎向罗伊身侧，楚楚可怜地低声恳求他环住自己的腰，随即闭上眼睛。
不料她真的感到一阵反胃，她不能确定是由于自己作假抑或失血情清形较她所知的严重。
洛伦掀起她的裙摆，撕下一截衬裙，开始包扎她悸痛的肩部。
妮可低头看着里住双手的粗糙绷带，自己这副惨状令她不禁摇头。自从遇见罗伊，伤害和屈辱便接钟而至。假使如此继续下去，不出一星期她就会送命。
她正要开口向丈夫这么说，以便刺激他的自尊，但片刻前她才伪装的晕眩感觉再度出现。这回她要求罗伊搂紧她时可不是作假。
"；不晓得我是要吐了还是要晕过去了。"；她低语。
罗伊一心但愿她会晕过去。根据经验，她一旦晕厥就容易摆布了。
"；她又睡着了。"；洛伦表示。
罗伊颔首。他说话时声音沙哑。"；她失血太多。"；
洛伦把领主的悲痛看在眼里。"；不，罗伊，"；他答。"；她是流了不少血，但在一、两星期内便能痊愈。"；
在洛伦将伤口料理完之前，两个人都没有再说话。罗伊准许副将暂时抱住妮可，自己重又上马，随即将妮可抱到腿上。他注意到她肩上的白布已转红。"；恐怕我们到家以前，她便死于失血过多了。"；他喃喃说道。
洛伦摇头。"；流血已经稍止，"；他说。"；罗伊，我真搞不懂你的反应。这不是什么足以致命的伤。"；
"；我不想讨论我的反应。"；罗伊打断他。
副将急忙点头同意。他重登上马鞍才又开口。"；她何苦上来挨这一箭呢？她应该知道你身上的盔甲足以保护你。"；
"；她没想那么多，"；罗伊答。"；她只想护着我。"；
他对自己的解释似乎也感到困惑。"；妮可受伤后说了些话，我不明白她的意思，洛伦，但这件事不止于此！"；
他并未说下去。一名兵士递上斗篷，令他分神。罗伊接过用来里住妮可。
随后他下令集合人马。这是他此生首度在战斗进行时撤退，不过他并未犹豫。此时妮可是他唯一的牵挂，其它一概不重要。
结果并无必要撤退。洛伦回来向罗伊报告，攻击者正如突然出现般又突然遁走了。
这件怪事令罗伊思索良久，虽然一开始叛军显然居于上风，但罗伊仍可能反败为胜，因为他的部下战技比撒克逊人精良得多。从敌方自山坡冲杀过来的情形即可明白看出这一点。他们只知一昧猛攻，丝毫不曾想到可自两侧包夹诺曼人或预留退路，而且毫无纪律可言。诺曼人的弓箭轻易使能命中目标。
返回玫瑰庄的漫长旅途中，罗伊一路努力着要将自己的理智与感情份开，通常这并非难事，但这回他的心却一直从中作梗。他一再告诉自己，下令撤军仅是份内当为。妮可是他的妻子，他有责任保护她。然而他的双手为何仍在发抖？他对她受伤所感到的愤怒为何如此强烈，令他几乎无法思考？
该死，这个小小的不方便已渐渐失去控制。他的妻子扰乱他的心神。他的生命原是一张精心画就的地图，如今她却侵入他的每一缕思绪。
直等返抵城堡，罗伊抱着妮可登上通往卧室的窄梯时，他才完全了解自身处境的惊心动魄之处。
他不仅关心她，他爱上了这个女人。
上天明鉴，这份体认令他险些将她摔了下去。他迅速恢复过来，继续朝妮可的房间走去，心头转动着他不可能爱上这么一个冥顽不灵的女人的种种理由。见鬼了，大部份时间他甚且说不上喜欢她。
理智前来拯救了他。他不可能爱她，他根本不懂得如何爱一个人。就是这样，他告诉自己。这些年来他受的是武士的训练，从未学过如何去爱。所以，他相当理智地说服自己，他不可能爱上妮可。
当然了，关心这女人并无大碍，毕竟她是他的财产。任何物主都会关心他的贵重财物。
想通了之后，罗伊觉得好过了些。然而他对所有自以为够资格替他照顾妮可的仆人咆哮，却又抵触了他刚刚才建立起来的信念。修格男爵随着一列哭哭啼啼的女人上了楼。他站在门口，眼看罗伊试着将妮可放到床上，心中惊诧渐增。这位魁梧的战士似乎怎样也无法完成这件事，他两度俯向床铺，起身时妮可却仍在他怀中。罗伊好象放不开她似的。
修格看朋友可怜，将仆人全赶出房间，独留下一名丰满甜美、名叫嘉莉的尤物，他企图钩引她上床已近一个星期。他示意她站到一旁，然后嘱咐罗伊把妻子放下来。他伸手搭在罗伊肩上。"；把头盔摘下来，去休息一会儿，嘉莉会照顾妮可的。"；
罗伊倒真的放下了妮可，也摘掉了头盔，只不过他不肯离开。他把头盔扔到角落，双手背在背后，站在她床边守护。头盔落地时，他见妮可弹了一下。她听见了吗？他想知道。或许她终于自昏迷中苏醒。天啊！但愿如此。
妮可很清楚事态的发展。归途中她时而真睡，时而装睡。她肩上的疼痛已减轻许多，她觉得好多了。问题是一旦让丈夫知道她已恢复，她就得为自己的行为提出解释，而她还不知该怎么告诉他。
她需要时间来思索这个难题。她仍有些诧异桑顿竟然尚在人世。当然，她也感到庆幸。身为他唯一的妹妹，她自认有责任保护他。不过她如今也是罗伊的妻子，她必须对他忠诚，并尽力保护他。天啊！真要命。
妮可开始哆唆。她既担心桑顿又担心罗伊。她了解哥哥的顽固，除非取回领地，他绝不会放弃，但罗伊也不会让他兵不血刃便得回玫瑰庄。而这件事解决之前，他俩都可能送命。
她不想失去他俩之中的任何一个。她该怎么做？她是否该向罗伊坦承一切？这是否便是对桑顿不忠实？
泪水盈满她眼眸。她需要时间在采取任何行动之前，理出头绪。
"；她在痛，"；罗伊喃喃哺哺说道，"；令她分神，我不要她痛。"；
妮可没有睁眼。她希望罗伊将她拥在怀里，给予此刻她极度渴望的安慰。她要他告诉自己一切必将顺利。
上帝助她，她着实希望他爱她，哪怕只有一点点也好。
"；我们可以派人到修道院去请人来治疗她。"；修格提议。
嘉莉刚翻开衣箱，找着妮可的睡袍。她带着一件白色棉质衣物来到床边。妮可呻吟时，嘉莉泪如雨下。她丢下睡饱，双手揪着裙摆。"；妮可小姐千万不能死，"；她泣道。"；我们不能没有她。"；
"；不要说这种鬼话，"；修格命令道。"；她不会死的，她只不过流了点血而已。"；
嘉莉点头，弯身拾起女主人的睡袍。
修格站在罗伊身旁，俯首看妮可。他边捻胡子边问："；那枝箭是……"；
"；她扑在我身前，不让我中箭。"；罗伊打断他。
"；罗伊，她不会有事的，"；修格又说了一遍。"；你能不能告诉我她为何在这里？我还以为她会被赐给有功的武士为妻。国王改变心意了？"；
罗伊摇头。"；她现在是我的妻子。"；
修格扬起一道眉毛，笑了。"；原来你毕竟还是为了她出面挑战了。我早料到了。"；
"；我没有为她挑战，"；罗伊反驳。他解释时初次有了笑容。"；你可以说是妮可为我而挑战。"；
修格哼地一笑。"；故事不只这么简单，晚餐时我再追问其它部份。现在暂时先拋；开这桩憾事，告诉我尊夫人为什么要奋不顾身救你。你不是穿了盔甲吗？"；
"；当然。"；
"；那么为何……"；
"；等妮可醒来，我会向她要答案。"；
妮可听见了这段对话的每一个字。丈夫严厉的口气令她脸孔一皱。她当下决定可能必须假装昏睡一、两个星期，或直到她决定桑顿的事该如何处理。不过她绝不会欺骗罗伊。对她而言，自己的言语如同忠诚一般重要。她既已向丈夫承诺过，便不会反悔。
"；我祈求上帝保佑妮可小姐醒来时知道自己人在哪里。"；
嘉莉的话引起两名男爵的注意。"；你咕哝些什么？"；修格问。"；她当然会知道自己在哪里。"；
嘉莉摇头。"；有很多人头上遭到重击或失血过多之后，就什么都不记得了。有些变迷糊，有些会健忘。我说的是实话，"；她蹑泣着补充："；小姐可能连我都认不得了。"；
谈话间罗伊的视线始终不离妻子，所以只有他注意到她脸部痛苦的表情消失，突然显得相当安详。
她是否听见他们的谈话？"；妮可，张开眼睛。"；他命令道。
她并未遵从，反而呻吟一声。那声音太假了，完全不具说服力。她在玩什么把戏？
他忍不住突如其来的笑意，她不会有事了，他如释重负。"；等你醒了就得答复我的问题，妮可。"；
她没回答。"；她还昏迷不醒呢，爵爷，"；嘉莉低声说道。"；元气太伤了。"；
罗伊长叹一声，然后等待。
数分钟过去了。嘉莉走开去拿东西替妮可换绷带，修格负责在炉床上生火，罗伊则不曾离开床边的位置。
她终于睁开眼睛。她缓缓抬起视线望着罗伊。她的眼神清澈，并非浑炖。他已认定她挤眼的皱眉表情是硬装出来的。
她尚未付诸实行，他已料中她的计划。
"；我在什么地方？"；妮可环视过房间才又注意罗伊。
他在床沿坐下。"；你在你自己房里，"；他答。"；你睡了很久。"；
"；是吗？"；
他颔首。
"；你是谁？"；
他忍住火气。他猜对了，妮可果然听见了嘉莉的话。他两手分撑在她的头侧，缓缓倾身。"；我是你丈夫，妮可，"；他低语。"；你最爱的人。"；
这句话果然引出他预期的反应。她一脸震惊，但他还要更多。"；你不记得了？"；他低声问。
她耸肩，他笑了。"；你还跪下来求我跟你结婚，你总该记得你苦苦哀求……"；
"；我才没有求你跟我结婚，你这不要脸……"；
他以长吻封住她的嘴。他太开心了，他知道妻子已步上康复之途。
"；你得向我解释你的行为，妮可。"；
她抬头注视他良久。"；我知道，"；最后她长叹一声说道："；我想请你等到我精神恢复一些，罗伊。可以吗？"；
他点头。"；你还得答应我，以后绝不再冒这种愚蠢的险。你这人毫无自我约束的能力，妮可。"；
她觉得自己受到莫大的侮辱。罗伊起身走向门口。"；我等明天再听你认错和道歉，夫人。现在我准许你休息了。"；
她猛地自床上坐起，这一动令她肩头刺痛。"；我是想救你，你这个不知好歹的家伙。"；
罗伊脚下没停。"；啊，是啊，"；他承认。"；但你的用意不只如此，不是吗？"；
她没回答。急怒攻心耗尽了她的元气，她再次瘫倒在床上。她正喃喃嘀咕对丈夫的观感时，才注意到修格男爵立在炉旁。让这位骑士目睹了自己失态的举止，让妮可大为震惊。
"；我通常不会对任何人吼叫，"；她宣称。"；可是那男人真惹我生气，男爵。"；
修格微笑。"；你常叫你丈夫野猪养的吗？"；
原来他听见她喃喃自语，妮可叹息一声。"；只有在我以为不会被别人听到的时候。"；她招认。
他走过去站在床畔。"；你休息够了吗？能不能把你发生了什么事告诉我，妮可？你手上的绷带让我很纳闷。"；
她皱眉。"；这个星期简直太难熬了，男爵。"；
"；看来也是。"；
"；在遇见罗伊之前，我一切都很好。"；
"；那你认为这些伤都该怪他喏？"；
"；也不能直接怪他。"；她闪烁其辞。
从他满怀期待的表情看来，妮可明白他渴望知道细节，但她不打算说，让罗伊去解释吧。"；说来话长，爵爷，"；她低语。"；而且说来凄惨。你只要知道那个人该负全责就够了。"；
"；哪个人？"；
"；罗伊。"；
她闭上眼睛又叹了口气。修格猜想她是要休息了，转身欲走。
"；我真不明白自己何必费力去救他，"；她哺哺说道。"；他感激了吗？"；
修格停下脚步正要回答，她却自己答了。"；没有，男爵，他没有。我勇敢的行为也没能让他高兴。不，他只对我生气。他真让人受不了。你可以告诉他，这也是我说的，爵爷。"；
她再次闭上眼睛。修格再度企图离开这个房间，他在门口又被叫住，要求他将更多的意见转告罗伊。
十五分钟后，修格终于得以离开。
罗伊在楼梯底层等他。"；我正要派人去叫你，"；他宣称。"；妮可需要休息，修格。"；
罗伊不以为然的语气令修格失笑。"；我没有累坏她，如果你担心的是这个。"；他说。"；上帝明鉴，她把对你的看法全说给我听，才真把我累坏了。你想不想听一点？"；
罗伊让朋友明白他的恼怒。"；我对这种芝麻小事没有兴趣。妮可现在安全了，等她复原，我会让她明白自己的本份。"；
他朝门口走，但被修格止住了。"；对你来说，一切都是那么的简单，不是吗，罗伊？"；
"；当然，"；罗伊回首叫道，一点也不觉得好笑。"；或许我才新婚，修格，我却明白要让这种合伙关系皆大欢喜只有一个方法。由我来发号施令，她只有听话的分。当然，我会有耐性。她该获得体谅，毕竟她对婚姻也很陌生。"；他补充："；不过等她一旦开窍，日子就可以顺利过下去了。她只需要顺从我，修格。这并不难。"；
"；妮可了解这些吗？"；修格问。
"；她不久就会了解，"；罗伊答道。他的口气冷硬如石，又再补充："；我会有一个安宁的家。"；
摔上的门为这句誓言盖了章。
修格转身仰望楼上，他又笑了。啊，他心想，罗伊将会得到安宁。只不过妮可会先取得他的心。
第十章
她决心变乖，毕竟其它的方式她全都试过了。唠叨抱怨没有用，大吼大叫也没有用，妮可几乎要绝望了。她心想，假使去讨罗伊欢心，他可能礼尚往来。或许到时他便肯听从她的命令了。
他早该把杰堤和小尤里接回家了。他们返回玫瑰庄已整整两星期，她原本指望罗伊尽早接回她的亲人，但不久他便明摆出无意听从她的吩咐。他无所不用极其地逃避责任，也无所不用极其地全力避着她。老天，这十四天以来，她只见到她的丈夫六、七次而已。
起初那几天遭他忽视她并不介意。她心知他在恼她不肯为受伤当天的行为提出说明。不过他仍旧同意等到她自愿开口的时候，起码这是她在表明自己立场之后，而且他也颔首之后所得到的结论。
此时妮可回想起来，发现自己正是在表明立场之后才开始备受罗伊的冷落。
他俩之间的情况应该改善，她希望做个称职的妻子。上天明鉴，她痛恨他对自己不闻不问。他完全未尽为夫之道，至少依她对婚姻关系极其有限的观察看来是如此。
他也并未与她同房。据嘉莉说，他住进北边原为妮可父母所有的卧房。那房里的大床是特为父亲魁梧的身材订作的。壁炉也很大，因为它需温暖足有妮可房间三倍大的地方。
她了解罗伊选上那个房间的理由，但仍认为他不与她同睡很不应该。毕竟他俩是夫妻，理当同榻而眠。这事实令人心痛。他本可邀她同床……可是他没有。
妮可不愿意事情再这样下去。她的日子很难过，她决心暂把自尊心拋；到一边，就算上刀山下油锅，她也要把这种荒唐的婚姻关系扭转过来。
她将由找出他避不见面的原因开始。她八成不会喜欢他的答案，而且她明知有时他的话有如利刀般刺得令人痛不欲生，不过她还是打定主意去问个清楚。
她以香皂沐浴，又为了晚餐时分而悉心妆扮。嘉莉在一旁帮忙。这名贴心的女仆在眼见妮可两手的绷带拆除后所露出的疤痕，曾经痛哭失声。
当时妮可很尴尬。她的手和手腕上的丑陋疤痕尤其醒目。她自认并非肤浅、爱慕虚荣的女人，但这些触目惊心的伤疤的确令她无法释怀，罗伊可能也同她一般感到恶心。
她决心穿上最漂亮的一袭礼服来转移他的注意力。礼服是极淡的蓝色，颇为悦目，至少她希望是如此。礼服剪裁合身，但不致太过紧窄。
说不定金色那件会是更高明的选择。妮可一直不能放心，等嘉莉回到房间，她便征求仆女的意见。“你想我丈夫会比较喜欢蓝色那件抑或金色那件？”
“我喜欢蓝色那件，小姐，但我不知道你丈夫会喜欢哪件。”
“我也不知道。”妮可承认。“仔细想想，我根本不知道他喜欢些什么。”
女主人懊恼的口气令嘉莉莞尔。她拎起发刷，妮可则在凳上就座。女仆将她的头发梳得都发出了声音。嘉莉两度开始动手编辫子，她的女主人却两度改变心意。嘉莉从未见过妮可如此三心两意，而且如此注重妆扮。
“什么事让你这么心烦啊，小姐？”
“我不是心烦，我只是希望今晚显得漂亮动人。”
嘉莉微笑。“你希望让某个特别的人觉得你漂亮吗？”
“我丈夫，”妮可答道。“今晚我一定要吸引他的注意。”
“这就难怪了。”
妮可庆幸侍女看不见自己的脸，她自觉脸上发红。“我有个好计划。”
嘉莉咯咯而笑。“你总是有好计划。”
侍女话中赞赏的意味令妮可展颜。“目前这种紧要关头，必须步步抢得先机。”
“现在已经不是紧要关头了。”嘉莉说。“你丈夫重建了此地的秩序