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"；你妹妹是国王的奖赏，威廉公爵要将她赏给一位贵族骑士。"；殷吉傲气非凡的补上一句："；这是最大的光荣。"；
她摇摇头。"；你还是没有说明我妹妹怎么会变成国王的奖赏，你们的威廉公爵怎么会知道妮可？"；
罗伊不想让殷吉再搅和下去，愈描愈乱，反而惹恼这位温婉的修女。他把段吉推向门口，"；我保证令妹不会受到任何伤害，"；他再度向丹妮承诺。"；现在请把她的去向告诉我。墙外的危险你完全不了解，她被抓到只是迟早的事，到时候，只怕有些诺曼人不会善待她。"；
当然，这几句话说得很婉转，他不想把真实的情形说给她听，事实上她的妹妹要是被那些无法无天的士兵逮到，只怕凶多吉少。他愿意保护这位修女不必面对生活的残酷面，不愿她的纯真被世俗的罪恶所砧污。但如果她拒绝透露他所需
要的消息，他将不得不粗鲁一点。
"；你肯不肯答应由你亲自去找妮可，不要把这个任务交给其它的人？"；
"；由我亲自去有那么重要吗？"；
她点头。
"；好，我答应，"；她说。"；虽然我不大明白你为什么那么在意。"；
"；我信得过你，"；她打断他的话。"；而你已经向我保证，妮可不会受到任何伤害。"；她再次展露笑容。"；如果你经常食言，绝不会得到这么高的权位。再说，你比这些士兵年长得多，这是仆人告诉我的，我相信你的耐心和克制力也比他们强得多。要找到妮可一定需要这两样东西，因为她被激怒的时候相当难缠，而且，她很聪明。"；
罗伊还来不及回答，丹妮已转身走向站在窗旁的两名女仆，她把婴儿交给其中那个叫嘉莉的，再对另一个低声交代一些事情，然后回转身对着罗伊。
"；我治好你的伤口就把妹妹的行踪告诉你。"；她说，"；你额头上裂了好大一道伤口，男爵，让我替你清洗和包扎起来。请坐下，顶多一、两分钟的时间。"；
对她的周到和好心，罗伊惊讶得有些不知所措。他想摇头拒绝，最后到底改变了心意，坐了下来。殷吉站在门口仔细地看着。女仆将一盆清水搁在罗伊座位边的一只矮柜上，丹妮取来一些干净的白布条。
男爵的体形把整张凳子全部吞没，两条长腿叉在前方，丹妮就站在他叉开的两腿中间。她将白布浸在水里时，他注意到她的手在发抖。清洗伤口的过程中，她没有说一句话，等到清洗完毕，敷上止痛的软膏时，她才问这伤是怎么来的。
"；大概是石头吧，"；他耸耸肩膀。"；没什么了不得。"；
她温和地笑笑。"；我看当时也许很不得了吧。照伤势来看，这一击至少也让你昏了一阵子。"；
他简直无法专心听她在说什么，她的味道太好闻，除了知道这个美丽的女人靠他如此之近以外，任何事都已无法使他专心。她淡淡的玫瑰芳香吸引着他，垂在她胸前的十字架也吸引着他。幸亏这神圣的十字架使他恢复了克制力。她退
开的同时，他也站起来。
"；我妹妹到亚烈男爵的领地去了，"；她说。"；由此地往北走大约三个小时的行程。亚烈誓死抵抗诺曼人，妮可打算让家兄忠诚的士兵和他们联手作战。"；
门口一阵喊叫打断了他们的对话。罗伊手下的一名士兵有事向他报告。"；看着她。"；他吩咐殷吉。
罗伊出了房门还听得见殷育热情有劲的回答："；我会用生命保护她，爵爷。上帝作证，我绝不许任何人碰她。"；
罗伊叹气的声音在走廊里回响。要不是上帝赐他过人的耐性，照他的本意早就拿殷吉的脑袋去撞墙。天晓得，在过去那个小时里，他不只一次的想这么做。
楼梯口有另一名年轻士兵在等他。"；爵爷，城堡南边到现在还在打，从城墙顶清清楚楚看见那些撒克逊兔崽子已经把我们的人团团围住，一看旗帜的？色就知道受困的是修格男爵的人马，我们要不要去支持他？"；
罗伊离开内庭，爬上城头亲自视察情况。前来通报的士兵紧跟在他身后，很不幸的，这人的幼稚冲动一如殷吉，真是一对活宝，危险的组合。
"；你看见了吗？爵爷，撒克逊人逼得我们的人一路败退。"；这笨笨的年轻人问他。
罗伊看得直摇头。"；你是看见了，可是你并没有看懂。"；他气恼的说，"；修格他们的战略跟我们在哈斯汀附近所采取的完全相同，这是以退为进的诱敌之计。"；
"；可是看起来明明是撒克逊人占优势嘛。他们的人数多出三倍。"；
"；人多没有用。"；罗伊疲累地叹口气，他一再提醒自己是个有耐心的人。"；你在我这一队多久了？"；
"；快八个星期。"；
他的回话消弭了罗伊的怒气，这么短的时间的确训练不够。"；暂且原谅你的无知。"；他近开大步准备出发。"；我们应该支持修格的人，不过那纯粹是因为我们喜欢打一场漂亮的仗，而不是为了他们需要支持。修格他们不管有没有我们的援助，一样都会得胜。"；
年轻的士兵一面点头，一面问可不可以追随男爵，和他并肩作战。罗伊接受了这项要求。他留下二十名士兵守在内庭，带领其余的人手上阵。好在城里只剩几个妇人小孩和仆佣，殷吉应该维持得住。
战况很激烈，但是结束得未免太快。罗伊心思细密，顿觉事情有些蹊跷。怎么他一加入战役，明明两倍于他们的撒克逊人立刻像狼群进山似的四散逃窜。难道这场战役目的只在引他出来？连日征战，过度缺乏睡眠的他实在太困乏，他想，或许是自己太多疑了。但是他仍带着自己的部下继续追杀约一个小时才罢手。
罗伊吃惊地发现另一队战友竟由修格男爵亲自带队。修格是他的朋友，阶级和他相等。他以为修相应该正和公爵并肩做最后的扫荡战，一边前往伦敦。他问起这个问题时，修格向他解释，原来他们是在歼灭北边的零星队伍之后，准备前往伦敦的途中遇到了撒克逊人的袭击。修格比罗伊年长十岁，花白的头发加上脸上臂上的创痕，罗伊跟他一比几乎毫无瑕疵。
"；我的部队全是些初出茅庐的新手。"；修格坦白地说。"；比较有经验的都派给了威廉。罗伊，我没有你这种训练新人的耐心。要不是线民通风报信，我们的伤亡可就惨重了。这个撒克逊探子来得真是时候，所以他们埋伏的效果不如预期。"；
修格凑向前，以类似告解的口气小声说："；我这批人到现在还是缺乏军纪，居然有两个人连剑都弄丢了。你相信会出这种漏子吗？我真该现在就宰了这两个笨蛋，省得再添麻烦。"；他吁口长气。"；只要你同意，我请威廉调我的几名娃娃兵给你好好受点训练。"；
两位男爵各由自己的军队簇拥着，回返城堡。
"；你说的那个线民是什么人？"；罗伊问。"；为什么信得过他？"；
"；这个人叫詹姆，我没说信得过他。"；修格答道，"；只是到目前为止还算可靠。他告诉我撒克逊人讨厌他，因为他用很恶劣的手段收租税。詹姆对这一带非常熟悉，他在这里土生土长，对那些隐密的藏匿所在都很清楚。哎，这风是不是冷起来了，罗伊？"；修格拢紧披风，改变话题。"；我的骨头有感觉。"；
罗伊没什么感觉。细雪开始在飘，但是还盖不住地面。
"；你的骨头老了，修格，所以才会觉得冷。"；他开朗的笑容化解了语气中的嘲弄。
修格也笑着。"；你说我老？听听我百战百胜的辉煌战果你就会改变看法了。"；
这位傲气十足的勇士果然巨细靡遗地eM述起自己的战绩，直到进入堡内，抵达中庭时才告一段落。殷吉没有出来迎接，罗伊猜想这胡涂蛋八成仍守在楼上，盯着那位修女。
一想到这个撒克逊女人，罗伊便很不舒坦，总觉得她有些怪，可是一时又说不出怪在哪里。
也许，是因为她太吸引人的缘故吧，他想。以他的看法，这么美丽的女人皈依教会未免可惜，她应该归属于一个男人才对。转念一想，自己持有这个恶念，真正是无聊。他傍着修格走入内庭，看情形，修格和他的部队势必要在此地过夜，夜色已快速地逼近。
修格显得又冷又倦。罗伊吩咐侍卫生起炉火，再召修格所提及的那个线民进来，当面询问一些有用的情报。"；我想问他有关这一家人的事情。"；他说。
一名士兵立刻领命而去。过了一会儿，殷吉连奔带跑冲进大厅，见到男爵赶紧立定，鞠了躬，准备报告。
罗伊抢先制止。"；把修女带来见我，有话要问她。"；
这个命令使殷吉大惊失色。罗伊正想动手推他，门口的一番动静转移了他的注意。领命前去带线民的土兵回来了，在他旁边就是那一个撒克逊的"；犹大"；。此人穿着极不合身的衣服，褐色的衣摆扫着地面，沾满了泥泞。他令罗伊想起了猫头鹰：个子很矮，斜肩，眼皮很厚像搭着一层多余的肉。他的长相真像猫头鹰，却生了一副兀鹰的心肠，出卖自己的同胞。罗伊十分不屑地想着。
"；过来，詹姆。"；罗伊命令他。
撒克逊人遵命向前，向两位男爵一躬到地。"；爵爷，我是您们最忠诚的仆人。"；
罗伊背着手站在壁炉前，修格的身边。修格里着羊毛披风，借它挡住不停发作的寒颤。罗伊注意到他泛白的脸色和烧红的眼睛，立即下令搬张椅子安置在壁炉前。
"；去拿一大杯麦酒给男爵。"；他向站在门口修格的卫兵叫唤，"；先让撒克逊仆佣喝一口，如果喝了没事，就表示酒里没有下毒。"；
"；我好得很，而且我跟你一样壮。"；修格对罗伊的自作主张颇不以为然。"；我要什么自己会说。"；
"；对，你当然跟我一样壮。"；罗伊附和着，"；但是这一个星期你上阵的次数比我多两倍。"；这当然是谎话，无非是为了满足修格好强的自尊心。"；换做是我，也会吃不消。"；
修格同意了他的说法。"；这倒是实话。"；
保全了修格的自尊，罗伊收起笑容，再把注意力转向线民。"；把这一家族的情况详细告诉我，"；他以命令的口吻说，"；先说他们的父母，两个老的是不是真的都死了？"；
士兵搬来一把高背椅搁在炉边，撒克逊人退开一步，等到修格坐定才开始回话。"；对的，爵爷，两个老的都死了，就埋在北边山顶的家墓里。"；
由于必须不断仰起头来望着这位诺曼巨人，詹姆的脖子愈来愈痛，痛到忍无可忍时，他只好把视线定住在地板上。这一招不但减轻了疼痛，也减缓了直接面对这位巨人的压迫感。詹姆发现这位诺曼勇士的眼睛一如他有脸上的伤疤，令人骇怕。而那冷厉的眼神甚至比他的身形和疤痕更具威胁。
"；说说其它人。"；罗伊再下令。
"；还有两个兄弟，"；詹姆不敢迟疑。"；桑顿是大哥，据说他已经在北边的战役里战死了，不过这件事始终没有证实。"；
"；另外一个呢？"；
"；他叫杰堤，是家里的老么，他也在那场战役受了伤，现在在修道院里由修女们照料他。不过杰堤活下来的机会不大，他的伤相当严重。"；
殷吉仍然站在男爵的身边。罗伊突然转头对他说："；我不是叫你把修女带过来吗？"；
"；我不知道你要盘问她，爵爷。"；
"；我要做什么你无权过问，殷吉，你的职责是服从，不是发问。"；
殷吉猛吸一口气，冲口而出；"；她不在这里了。"；
罗伊强自按捺住想掐死他的冲动。"；说明理由。"；他严厉的命令道。
殷吉鼓起最大的勇气面对领主的凌厉眼神。"；丹妮修女请求准许她回修道院一趟。她说她跟院方说好一定会在天黑之前回去，而且她也很关心她弟弟的伤势，因为他是家里最小的一个孩子，她认为她必须照顾他。"；
从头到尾，罗伊没有任何反应。殷吉根本猜不透他的领主究竟在想些什么，就是这层猜不透使他继续说话时有些走音。"；她弟弟的伤势有生命的危险，爵爷，她必须整夜守在他身边，她向我保证明天一早就回来这里。当然到时候随便你要盘问她什么她都会回答。"；
罗伊先做深呼吸让自己平静之后，才开口说话："；如果明天一早，她不回来呢？"；
殷吉被问得一愣，他压根没考虑过这个可能性。"；她向我保证过了，爵爷。她不会骗我，她不能说谎话的，她是教会的新娘，要是说谎她的灵魂就会有罪。万一她早上不能离开修道院，我愿意亲自去带她回来。"；
经年累月的训练，已使罗伊有能力控制自己的脾气。眼前就是一个考验。尽管想破口大骂这个笨蛋的冲动挤得他喉咙痛。所幸线民在场帮了大忙，因为罗伊从来不在外人面前资罚自己的部下。罚归罚，自尊和面子也要顾及。
修格的咳嗽声唤起罗伊的注意。这位年长的武士同情地看看他的朋友，再转向殷吉："；孩子，你不可以进修道院那道圣墙去带她出来。假如我们敢违背这条最神圣的戒律，上帝的左手会毫不容情地处罚我们。"；
"；神圣的戒律？"；殷吉显然不明白。
修格仰首望天。"；她现在已在教会的保护之下，你给了她一个庇护所。"；
殷吉终于明白自己犯了多大的错误。这一吓非同小可，他急着谋求补救之道："；可，可是她向我保证……"；
'住口！"；
罗伊说这两个字的音量并不高，线民詹姆却已怕得跳起来。他瞥见了这位诺曼人眼中的怒气，他一连退后好几步，但求远离这把骇人的怒火。
詹姆的懦弱令罗伊觉得好笑。"；刚才你说完了两兄弟，詹姆。"；他对着线民转回原来的话题。"；现在把双胞姊妹的事告诉我。我们知道其中一个是修女，另外那个……"；
看见线民在摇头，他立刻收住话尾。"；这个家族里没有什么修女，"；詹姆不假思索的说，"；只有妮可小姐。"；他一说完便发觉这句话对这位诺曼战将的影响力。男爵脸上凹凸不平的疤痕立刻变了脸色。"；妮可小姐是……"；
罗伊打断了他。"；我们知道妮可小姐，"；他说。"；领兵保卫城堡反抗我们的就是她，对不对？"；
"；对，爵爷，对极了。"；
"；好，我想听的是双生姊妹的另一个。如果她不是修女，那……"；
詹姆大着胆再次摇头，他的表情不是害怕，而是为难。"；可是，爵爷，"；他小声的说。"；只有一个，妮可小姐并没有双生姊妹。"；
第二章
对撒克逊线民的答案，罗伊的反应是直接又令人惊奇的。他猛一仰头，放声大笑，笑得溢出了眼泪。妮可小姐为她自己寻觅庇护所的计策令他叹为观止，而这个女人的足智多谋更令他激赏。
妮可不是修女！他暗自松了一口气，至于是什么道理使他会有这种感觉他并不了解，也不想深究。他继续狂笑，上帝保佑，他总算不曾对教会的新娘动邪念。
殷吉不知道他的主人为什么笑成这样，他在男爵手下不久，但从未见过他的笑脸，同时也惊觉他从未目睹这位大将被人打败。
"；你还不明白吗，爵爷？"；殷吉冲口而出。"；你因为我的缘故而受辱，是我相信了她的谎话，是我准她回修道院的。"；殷吉莽撞的冲上前，站到离男爵触手可及的位置，以沈痛的声气低低的说："；全怪我一个人。"；
他的认错方式太夸张，罗伊不由得挑起浓眉："；这件事我们待会儿再说。"；说话的同时他朝线民意味深长的一瞥。
殷吉遵命低下头，罗伊便转向詹姆："；说出你所知道与妮可有关的事。"；
詹姆无奈的耸耸肩。"；两年半以前我就被逐出此地了，爵爷，我只知道妮可应该是嫁给一个叫洛夫的人，他在南方有一块很大的领地。洛夫长得很魁梧，她从小就已经许配给他，假使婚礼按期举行，洛夫在哈斯汀战役战死之前，他们结婚就大约两整年了。关于妮可我只知道这些，爵爷。"；
对于这项情报罗伊没有表示什么。他随即让詹姆退下，等线民离开了大厅，他再回头训诫殷吉。"；以后不要在外人面前宣扬自己的罪状，明白我的意思吗？"；
殷吉点着头，诚惶诚恐地接受申诫。
罗伊叹一口气。"；殷吉，在你代理我的职务时，你的错就等于是我的错。假如因为这次事件而能让你学到一个教训，那么你给我惹来的这些不方便，反倒是好事了。"；
殷吉想不到爵爷会说出这样一番话。他从来没听过把"；挫败"；说成"；不方便"；。他真不知该如何回答才好。
修格适时介入话题："；这位妮可小姐实在很狡诈啊，罗伊？她轻松愉快的就溜出了我的手掌心，暂时的。"；说最后一句时他冲着殷吉的方向点个头。
"；不错，"；罗伊咧嘴一笑。"；暂时的。"；
"；真的呢，我成了她谎言下的受害人。"；殷吉也冒出一句。
"；不对。"；罗伊否定他的说法。"；你成了她美貌下的猎物。记取错误，下次不要再蹈覆辙。"；
殷吉缓缓的点了一个头，吸口气，再慢慢的拔剑出鞘。他以发抖的双手将这把镶着珠宝的宝剑呈给罗伊。"；我太令你失望了，爵爷。因为我，使你蒙羞。"；
殷吉闭起双眼默默等待最沉重的打击。痛苦的时间分分秒秒地过去，他终于睁开眼。爵爷为什么还在犹豫？"；你不处罚我吗，爵爷？"；他大惑不解的问。
罗伊绷着脸，可是瞥见修格的笑脸时，连他自己也几乎笑出来。"；我想做的和实际会做的是两回事，殷吉，"；他说。"；以后你就会懂了。你为什么把剑献给我？"；