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妮可坐在凳子上，背脊挺直，目光直视前方。伤口疼得像火烧，她不知不觉地往罗伊的腿贴靠过去。梅蒂看着这一幕，再也忍不住笑意。
老御医山姆男爵为妮可敷好药，然后由罗伊扶着她站起来。
"；我待会儿给你一些药让你好睡，也可以止疼。"；山姆对妮可说。
"；谢谢你。"；她低声说道。
这是进房间以后她第一次开口。山姆笑开了。"；我明天再来帮你换绷带。"；
妮可再次谢谢他。梅蒂锐利的目光移到罗伊焦虑的脸上。
"；你还疼吗，妮可？"；罗伊问。
他的同情口气差一点突破她的防线。"；你少对我假慈悲，你这恶徒。"；
"；罗伊，请你离开一下好吗？"；梅蒂问道。
他很不甘愿地离开了，但临走时又对妮可瞪一眼。
"；他皱眉头是什么意思？"；梅蒂问。
"；那是说'你最好乖一点'。"；妮可答道。
梅蒂走到妮可面前，像母亲一样为她把头发拂到肩后。"；罗伊男爵带你来到此地只是尽他的职责，你为什么要责怪他？"；
妮可耸耸肩。"；因为他幸灾乐祸，"；她答道。"；而且我骂他的时候也觉得好过一点。"；
她抬头看见梅蒂在笑。"；我知道罗伊男爵是你的忠仆。你也许很欣赏他，可是我却觉得他难以忍受。"；
"；他虐待你吗？"；
"；没有。"；
"；那你为什么说难以忍受？"；
"；他既粗鲁又傲慢，又……"；妮可住口不言，梅蒂的笑意使她困惑。
"；如果罗伊不带你离开修道院，我的小侄女就会烧伤。所以你看，这不是天意吗？"；
"；我不跟你争辩。"；妮可说。但她知道来此这不是天意，只是威廉的决定。
"；告诉我，当你看着罗伊时，你看到什么？"；
妮可觉得这个要求很奇怪，她不想再谈罗伊，但拒绝回答似乎又很失礼。"；我看到一个很顽固的人。"；
"；还有呢？"；
"；自负，他自以为很有吸引力。"；
"；再说清楚一点。"；梅蒂说。
妮可知道梅蒂不得答案决不罢休，但她不会把她的回答加以美化。"；他知道自己很英俊，我也承认我很欣赏他那漂亮的灰眼睛，只有瞎子才不会注意到，他的轮廓坚毅而特殊。"；
"；所以你也注意到了？"；梅蒂笑着问。
"；不错，"；妮可叹一口气。"；可是他又太爱教训我，害我马上忘了他有多英俊，只想对他破口大骂。你为什么笑？我是在侮辱你的男爵呀。"；
梅蒂摇头。"；你只是说出你内心的话。"；
"；罗伊对我根本不算什么，"；妮可说。"；他是个野蛮人，他的态度就像……"；她本来想说像诺曼人。"；……像狗一样。"；
梅蒂点点头，走向门口。"；我会叫仆人来帮你换件衣服。你要回到大厅结束比武吗？"；
妮可点点头。"；可是我要警告你，小姐，"；她喊道。"；我不会是个好妻子，谁娶了我一辈子都会很痛苦。"；
她是在威胁，但梅蒂却误以为她在自责歹命。"；别怪你自己，亲爱的。我相信你会让你的丈夫满意的。"；然后梅蒂不等妮可解释就走了。
梅蒂匆匆回到国王身边，对他耳语许久。说完以后，威廉笑着执起妻子的手吻了一下。
国王示意大家安静，然后命令已婚的武士带着妻子退场，单身的武士则留在原处。
大家都不解其意，但没有人发问。罗伊退到最远处的墙边，以便清楚的看见妮可进来。
妮可终于又进来了。众人都站起身，有人甚至鼓起掌来，接着全场掌声雷动。
威廉国王没有起身，但是也在鼓掌。妮可不明白是怎么一回事，甚至还转身看看身旁有何人引起掌声。威廉示意她走上前。她迟疑一下才听命行事。
看着有些武士用好色的眼光看妮可，罗伊皱起眉头，想打他们一拳。在这纯然的占有与嫉妒的心情里，他知道了自己必须做的事。
"；你嘀咕什么呢，罗伊？"；洛伦问他。
"；我没有嘀咕，"；罗伊咕哝道。"；真是的，洛伦，妮可必定很痛，你看那些绷带都包到手臂了，她应该休息的。"；
"；这种事该由我们的领主决定，"；洛伦提醒他。"；也许他认为最好把事情尽快解决。"；他说完又转身着向妮可。
妮可并未感觉到任何痛楚，山姆保证药膏的成份可以减轻疼痛，事实的确如此。
她走到登往平台的四级阶梯之前，即使她想下跪也不可能，因为她的手无法提起裙摆让她跪下来。
威廉注意到她的迟疑，倾身向前。"；你在我面前不下跪吗？"；
他正要开始皱起眉头，王后插嘴道："；她跪不下去呀，丈夫。她的手绑了绷带，不能抓起裙边，跪下去会摔交的。妮可，亲爱的，"；她喊道。"；鞠个躬吧，这样的礼节国王就会满意了。"；
威廉点点头，似乎对妻子的解释表示同意。
妮可发现她可以抗命，但是尤里会怎样呢？
她终于低头行礼了。
威廉轻声笑了起来。"；你很有勇气。"；他的大声让所有武士都听到了他的赞赏。"；我原想让有意娶你的武士相互比武，可是现在我改变主意了。让你来选择丈夫吧。"；
她的讶异使他微笑。"；转过去好好打量他们，亲爱的。现在他们是你的奖赏，妮可小姐。他们每一个都是英勇善战的武士，你可以伸手去摸也可以发问。如果要花一个晚上也没有关系，我们等着。你挑好以后就举行婚礼。"；
盖文男爵笑了出来。他调整一下红色的上衣，朝前站了一步。他自信妮可会选他。他只需引起她注意。然后再对她笑一笑，她就会成为他的掌中之物了。
妮可转身步向人群。盖文挡住她的去路，对她微笑。她停步回他一笑。然后她绕过盖文身边，继续走下去。
盖文简直不敢相信，她竟然拒绝了他。他伸手要抓她，但她把他甩开，他气得脸色通红。
妮可根本没去注意他的反应。她的注意力都集中在一个人身上：罗伊。他斜靠在远方的墙上，一副很无聊的样子，几乎快睡着了。
可是他在注视着她，而她走得越近，他越紧张。
她极力忍住笑。全场都在注意她，而她真想同情他们。没有人会喜欢这种逆转的情势，因为他们之一即将成为一个女人的奖赏，成为她的财产。
老天，这真是伟大的一刻。
妮可穿过人群，一直走到罗伊面前，在离他一步之处站住。她一句话也不说，只是一直瞪着他。
他简直不相信她竟然站在那里，他摇头。
她点头。"；罗伊？"；她低声说出他的名字，可是他听见了。
"；什么事，妮可？"；
她的微笑捕获了他。她示意他走近一点，然后她踉起脚尖，在他耳边低语。
"；将军！"；
第五章
整整半个小时后，他们就结婚了。
新郎和新娘的举止，都仿佛某种人类祭典上的特别来宾，一个他们自己是牺牲品的祭典。
妮可拒绝看向罗伊，她知道他必然非常生气。
而简短的婚礼中，他的眼光只注视她的头顶，他觉得她简直是昏了头，无可理喻。
只有王后一个人似乎从头到尾都乐不可支。主教主持婚礼的时候，她频频擦拭眼角。这倒是少见的表现，因为除了丈夫之外，梅蒂向来不轻易在他人面前表露感情。
宣誓过后，罗伊低头去吻新娘。她可没有时间准备，她还来不及反应，他的唇就已经如蜻蜒点水般地移开了。
已婚夫妇和他们的子女获准回到大厅观礼，此刻，他们一一上前致意。男宾对妮可点头。由于她手上缠着纱布，女宾无法握她的手，只能轻拍她的肩膀，祝福她的未来幸福美满。
突然之间，群众又纷纷后退，仿佛他们都听到一个无声的命令，只有妮可不曾耳闻。她抬头看看罗伊对这桩怪事的反应，他没有理会，一径地望着群众。她看看站在丈夫身边的副将，她记得他名叫洛伦，他们初抵伦敦时，他是首位前来迎接他们的武士。
洛伦发现她在注视自己，对她眨眨眼。她羞红了双颊，而后报以一笑。若非罗伊抓住她的手臂，把她拉回来，她会过去对洛伦说几句话。
她的注意力又回到群众身上，罗伊的一名家臣走上前来，跪在她面前，以手贴心，宣誓对她效忠，她十分惊讶。
接着，其它家臣一一上前，跪在她面前宣誓，所有人都宣誓完之后，罗伊点点头。
他们的宣誓使她感到既困惑又谦卑，难道他们忘了她是撒克逊人吗？想必是的，否则怎会誓死护卫她呢？
罗伊始终没有看她，虽然，他也知道她很紧张。她一英寸一英寸地移向他，直到整个人都紧贴在他身侧。
国王在台上看着，所有罗伊的家臣都宣誓过后，威廉才慢慢走下台来。
他拍拍罗伊的肩，然后张开双臂，把妮可拥入怀中，紧紧拥抱一下，再把她推向罗伊。她正在兀自惊愕的时候，国王又拍拍她的肩，这项亲密的举动，几乎使她跌倒在地上。
罗伊及时把她扶住，搂住她的肩，让她有个倚靠。
国王说："；我很满意这桩婚姻，妮可小姐，你的选择非常正确。"；他顿了顿，戏剧化地扬起眉毛，点点头。"；我亲爱的妻子像以往一样，讲的话都很有道理。她告诉我，你会选我最喜爱的男爵。嗯，甜美的梅蒂的确这么预测过。"；
妮可忍不住莞尔，看到这个高大魁梧的男人对娇小的妻子如此倾倒，真是有趣，也令人感到无比温馨。他们显然非常相爱。这种时代，一般人选择伴侣时，感情往往都列在最后才考虑，然而威廉却如此真诚地爱着梅蒂，她也对他报以柔情，真是美妙极了。
正因为如此，妮可更喜爱他们了。这一对夫妇之间的互相信任与尊重，使妮可想起自己的父母。
老天，她是怎么回事，她不应该喜爱国王和他的妻子，这是不忠的行为，不是吗？
但是，是对谁不忠呢？撒克逊国王已经过世快三个月了。诺曼人修筑了牢固的防御工事，外间似乎也没有足以向他们挑战的力量存在。她感到非常困惑，需要时间去理出头绪来。
群众之中传来一个声音，吸引了她的注意。"；也许妮可小姐这么选择，是因为她只认识一个武士罗伊。如果您派我去接她，她一定会选择我！"；
说话的人，就是她穿过群众走向罗伊时，想要阻挡她去路的人。他一边夸口，一边傲慢地走上前。他脸上带笑，但是妮可觉得那个笑并不诚挚。他的眼光冷得像冰霜一样。
她不喜欢他。
两名家臣走上前，站在他的两侧。直到罗伊正式介绍之后，妮可才抬头望向他们的脸。
"；妮可，"；罗伊说。"；这位是盖文男爵和他的家臣摩根及亨利。"；
盖文男爵深深行个礼，他的家臣则傲慢地矗立着。妮可对盖文点点头，这才看向他的家臣。
她真后悔多此一举，他们脸上的怒气几乎令她无法喘息。他们的反对显然已几近仇恨了。
她立刻知道，他们的心都是黑的，但是她又很快明白自己如此速下判断，实在可笑。她甚至还不认识他们呢！她再靠近罗伊一点，却仍忍不住轻轻打颤。
她告诉自己，他们再丑恶也不过是个人。那个叫摩根的，深棕色头发，棕色眼珠，身材与亨利相当，只不过亨利发色淡得多，眼珠却是褐色的。丑恶的，是他们紧皱的眉和脑中的思想。
他们痛恨她，是因为她是撒克逊人吗？或者是因为她没有选上他们的领主？算了，反正他们十分粗鲁无礼，极端傲慢就是了。
威廉又拍拍罗伊的肩膀。"；你对盖文男爵的夸口有什么话说？照你猜想，如果是他陪她来伦敦，她真的会选择他，而不会选择你吗？"；
罗伊耸耸肩，妮可真想用手肘撞他的胸口，他何必表现得那么不耐烦呢？她干脆踩他一脚。
"；也许吧。"；罗伊无所谓地说。
"；我的朋友实在太幸运了。"；盖文打岔道，他的眼光又回到妮可身上。"；现在，亲爱的女士，你将永远失去与我为伴的乐趣了。"；他故意叹口气道："；真可惜！"；
摩根和享利异口同声地吃吃笑了起来。
为什么盖文要嘲弄她和罗伊呢？妮可相信他确实是在挪愉她，但却不明白他的目的何在。她抬头看看罗伊的反应，也看不出任何端倪。
"；你不祝福我们吗，盖文？"；罗伊的声音轻柔得像是夏日的微风。
盖文迟疑良久，气氛变得紧张起来。这到底是怎么回事？周围仿佛在进行一场游戏，唯有妮可一个人在局外。她突然觉得受到严重的威胁而难以呼吸。
罗伊突然搂住她的肩，飞快拥抱她一下，她的恐惧消失了，却不知道何以如此。
诺曼人真快使她发狂了。
盖文依然没有回答罗伊的问题，几名家臣走上前些，显然是想听清楚谈话的内容。洛伦也往前迈了一步。
妮可真心喜欢这名家臣，他不会隐藏自己的感情，也没有参与这一场奇怪的游戏。他的眉头紧皱，也许是代替他的男爵在发怒。就算罗伊不明白盖文明显的侮辱，至少洛伦了解。
"；我当然祝福你们，"；盖文终于开口道。"；只是觉得非常意外。"；他耸耸肩补充一句。
"；为什么？"；洛伦双臂抱胸，气势汹汹地等着他回答。
"；是啊，为什么？"；妮可问。
摩根和享利同时上前，妮可猜想他们是想表现对领主的忠心，同时给洛伦一点颜色看。
尽管周围的气氛十分紧张，罗伊仍然一无反应。
"；我很意外，因为罗伊那道疤绝对会吓走大部份的女人。"；盖文解释道。
摩根立即点头表示同意，亨利则微微一笑。
妮可甩开罗伊放在她肩上的手，上前一步。"；你是指他脸上那道美丽的英勇标志吗，男爵？"；
她的声音激起了他的怒火，盖文实在忍不住自己的讶异。这个撒克逊女人真是够火爆的，不过这和她盛怒之下变成紫蓝色的眸子一样，更增添了她的魅力。她实在太撩了人，盖文对她既恨又爱。
"；英勇的标志？"；他重述道。"；用这种眼光去看缺点，倒是满特别的。"；
"；只有小男孩才没有缺点。"；妮可答道。"；我选择的是一个男人。"；
这一针刺得很深，盖文尴尬得脸色通红。妮可原想就此打住，没想到他又说："；任何人都知道，你嫁给我会比较快乐。"；
这可好了，他那一副高高在上的态度，也许冒犯了罗伊，但是妮可的确生气了。
这时候，梅蒂打了个岔。"；妮可，你一定不明白这是怎么回事，所以我必须解释一下盖文奇特的举动。亲爱的，他是个竞争心非常强的男人，对于任何侵犯向来不肯轻视。但是每次他和罗伊比较力气的时候，总是次于罗伊，得到第二名。"；
梅蒂的声音带着责备，盖文低下头，尽可能不露出心中的怒火。
这下子，妮可有了个武器。她知道，未来的几天，她必然会因为自己即将犯下的罪行而深自悔恨，但是此刻妮可顾不得几天后的事了。
"；谢谢你的解释。"；她说。"；不过我早就知道他是威廉国王手下最优秀的武士。"；
"；你怎么会知道呢？"；梅蒂问。
"；我早就耳闻罗伊的大名，"；妮可谎称。"；家兄的部下常会偷偷提起他，他已经成了传奇人物，也是他们最害怕的敌人。"；
妮可回头，怜悯地看盖文一眼。"；奇怪的是，我从未听人谈论过你的大名，男爵。"；
威廉国王笑了笑。"；你知道答案了吧，盖文。即使你去接妮可，她还是会选择罗伊。"；
妮可点点头，先对摩根笑笑，又对亨利笑笑，赞同道："；是的，我一向要求最好的。"；
盖文费了九牛二虎之力，才能勉强对她报以一笑。"；我已经得到答案了。"；
有人高喊对新郎敬酒，紧张的气氛顿时化为乌有。盖文大步走过大厅，亨利紧跟在他身边，摩根仍旧留下。他愤怒地想回骂一、两句，但是罗伊没有给他机会。罗伊推着摩根离开妮可身边，一边做手势要洛伦站到她身旁。
罗伊看都没有看妮可，就被他的朋友簇拥着走开了，她不知道他对她这些辩辞究竟是满意还是生气。
不过，梅蒂倒是十分满意。"；盖文男爵十分妒忌罗伊，但是他对国王十分忠心。"；她回头对洛伦笑笑。"；这桩婚事真好，妮可已经对罗伊忠心了，我相信，她迟早会把她的心也交给
他。"；
妮可却没有欺骗自己，罗伊不像那种会接受她的爱的男人。当然，先决条件还得她有意爱他。她叹口气，发现自己思想变得混乱起来。
"；你初次见到威廉的时候，爱不爱他？"；她问。
梅蒂笑道："；不爱，亲爱的，他追求了我七年，最后我终于答应嫁给他之后，就全心全意地爱他。但愿罗伊不需要这么漫长的时间才能得到你的爱。"；
妮可不知道，这个漫长的七年之后，是什么事使梅蒂改变心意，但又不便进一步追问，何况，她还有另一个问题。
妮可问："；你怎么知道我会选择罗伊，我听到你丈夫说你知道我会挑选他，我实在不明白。"；
"；很简单，"；梅蒂回答。"；我问你对罗伊有什么看法的时候，你没有提到的事给了我答案，所以我早就预料到你们很相配。"；她拍拍头发又说："；重点就在你没有看到的东西。"；
妮可不明白这个女人到底在说什么。"；我没有看到什么啊？"；
"；他的疤。"；
她第一次看到罗伊的时候，当然看到了他的疤，因为那道疤足足有半边脸颊那么长。可是，那又和这一切有什么关系呢？
梅蒂对洛伦说道："；你的新任女主人告诉我，她相信罗伊是个自以为很有吸引力的男人。"；
洛伦哈哈大笑，妮可尴尬得粉脸通红。
梅蒂拍拍她的手臂�