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□ 作者：唐浩明
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六 前湘军哨长与前太平军师帅成了异姓兄弟
火把队逶迤向南走去，李臣章和曾国荃并马前进。路上，他把这些年来的经历详详细细地告诉了老上司。
打下金陵没有几天，李臣典暴卒。他抢来的大量金银财宝分别由几个心腹保管着，也没有来得及当面把这几个人叫到跟前来，与弟弟作个交代。李臣章问他们要钱时，他们都矢口否认。这些钱财本不是李家的私产，几天前还是长毛的，谁抢到手就归谁，李臣章也不好大肆声张，更不能告状诉讼，只好忍气吞声算了。过几天圣旨下来，李臣典封一等子爵，李臣章满心欢喜找到曾国藩，说哥哥临死前把他的儿子猴伢子过继了，现在应由猴伢子承袭一等子爵。由继子领赏的事，李臣典死前当面求过曾国藩，曾国藩也很怜悯，答应奏请。谁知李臣典的爵位不是世袭罔替的，朝廷不允。李臣章又空喜一场。
没有多久吉字营裁撤，发了财的都急于回家当财主。李臣章的银子被别人夺去了，哥哥吃春药暴死的丑闻也渐渐传开，他不想回原籍受约束，便拉了一帮子弟兄在江湖上闯荡。
虽说太平天国亡了，但长江两岸这些年一直没有安宁过，李臣章这班子兄弟在乱世中混得甚是得意。
这一天，他们来到繁昌县境猛虎山。只见这里人烟稀少，峻岭连绵，林恶水冷，烟笼雾障。李臣章的弟兄们都怂恿他说：〃不走了，就在这里长期住下来，把它当作梁山泊，李二哥做山寨之主，我们都做个山寨头领。〃
正说着，山道上冲出一队强人来，约有五六十人。内中走出一个黑脸大汉，抡起一把金背大砍刀，凶神恶煞地高喊：〃识相的，留下买路钱！〃
李臣章对弟兄们笑道：〃你们看看，这黑鬼倒问起我们的买路钱来了，岂不笑话！我们收拾他，占山为王吧！〃
说罢，两支队伍便在猛虎山下打了起来。双方势均力敌，打了半个时辰不分胜负。李臣章住手，说：〃黑汉子，我好像认识你，你原是四眼狗的部下吧！〃
黑汉子也停下，说：〃我好像也认识你，你是曾铁桶的部下吧！〃
原来，在安庆攻守的一年多时间里，李臣章和黑汉子多次交过手，故而认识，只是互不知姓名。李臣章说：〃你眼力不错，我正是曾九帅手下的哨长李臣章。〃
那黑汉子也说：〃我原是英王部下师帅瞿荣光。〃
〃我跟你打个商量吧。〃李臣章突然换上笑脸说，〃我现在不是湘军了，曾九帅也开缺回老家了；你现在也不是太平军了，你们的英王也早死了。我们作对头的日子已经过去，现在都是流落江湖的好汉。人生就只有这几十年，何苦结仇一世呢，我们干脆交个朋友如何？〃
瞿荣光是安徽人，咸丰七年投的太平军，那时正是天京内讧之后，拜上帝会的信仰已在太平天国内普遍失去，打仗的目的已变为单纯的升官发财求生存。瞿荣光虽在太平军中达四年之久，且当上了中级军官，却并没有多少革故鼎新的思想。安庆失守前夕，他卷带一批金银逃出城，后来纠集了几十个逃散弟兄，在猛虎山落了草。这时见李臣章武艺高强，一班子弟兄能打善斗，山寨正需要这样的人，于是和李臣章各自捐弃前嫌，对天盟誓，结成了异姓兄弟。又给山寨重新取了一个名字，叫做双义堂，即两支人马双双结义的意思。瞿荣光先到，当了大哥，李臣章坐了第二把交椅。学梁山好汉的样子，也来个英雄排座次。只是实在英雄太少，勉强排了十八个。后来，人员渐渐增加。这些人中有遭灾逃荒的农民，破产的小商贩，失业的匠人，更多的是打斗成性的丘八。丘八中有被裁撤的湘军，有开缺的绿营，也有逃散的太平军、捻军。人员增加到二百多个，头领也排到了二十六名。
〃糟糕！〃听完李臣章的介绍，曾国荃心里叫起苦来：〃这小子当了绿林响马，我怎能跟他进山？再说那个长毛出身的山大王，万一要加害怎么办呢？〃但事已至此，半途返回，又失去了昔日吉字营统帅的威风。曾国荃颇觉为难。
〃李老二，你这个龟孙子，早不说清楚，你要把我骗进强盗窝？〃曾国荃沉下脸来训斥道。
〃九帅，你老莫误会，我们不是强盗。〃李臣章笑着解释，〃我们这两百号人在猛虎山，依靠自己的本事是可以生活下去的。我们既不与官府为敌，也不与乡绅作对，只是遇到有走私的大盐商和其他不义之财，才偶尔下下手，且手脚干净，外人都不知底细。何况你老是半夜进山，下次再半夜出山，谁个知道！〃
〃你那个拜把子大哥，他靠得住吗？〃曾国荃问。他不自觉地按了按藏在皮袍子里面那把德国造自动连发手枪。
〃九帅，这个瞿大哥，你老就放一百个心。今天他听说我请你老，满口答应。他称赞你老是个英雄，又说我们要好好巴结你老，日后万一打起官司来也有个后台。下山时，他已吩咐杀牛宰猪，这会子怕早已准备好了。〃
曾国荃心里冷笑着，不再作声。又走了几里路，李臣章指着半空中几堆篝火，对曾国荃说：〃九帅，双义堂里燃起了欢迎的火堆，我们上山吧！〃
山道上每隔几十步，就有一个小喽罗持着火把在那里照明。来到半山腰时，瞿荣光带着十来个小头领，正在那里列队恭候。李臣章老远就喊起来：〃瞿大哥，曾九帅来了！〃
瞿荣光对着前面的轿子便要行礼，李臣章乐得哈哈大笑：〃错了，轿里坐的是大少爷，九帅在这里哩！〃
边说边扶着曾国荃下马。瞿荣光走上前来，说：〃叩见曾九帅大人！〃
一边就要下跪。曾国荃忙扶起：〃瞿大哥不必客气。〃
曾纪瑞走出轿，见四周都是黑黝黝的高山，风吹着树木发出怪叫，火把下的汉子们个个面目狰狞，他又害怕起来，便瑟瑟地紧靠着父亲身边站着。众人簇拥着曾国荃父子进了聚义馆。大厅里的柱子上到处插着火把，火把底下有五六张八仙桌，桌上堆满用海碗装的鸡鸭鱼肉，喝酒的杯子有茶碗大，桌边的酒坛子有人的肩膀高。
瞿荣光请贵宾上坐。曾国荃骑了二十多里的马，肚子也饿了，眼前的情景又使他想起当年吉字营夜宴的壮观，不觉豪兴大发，竟然和这些当今的梁山好汉们一起，大碗喝酒，大块吃肉。吃得兴起，他干脆和瞿、李等人划拳赌输赢。天将放亮时，双义堂的人个个喝得酩酊大醉，曾国荃也被人扶进里屋睡觉。只是大少爷曾纪瑞不习惯这种气氛，不能多饮多喝，因过于疲劳，也倒床睡着了。
这一觉直睡到未初，曾国荃才醒过来，瞿荣光、李臣章早已恭候多时了。盥洗完毕，便陪着他观看山寨。
昨天半夜上山看得不清楚，这下方才看明白，原来这猛虎山果真是山高林密，形势险峻。通向双义堂的仅一条小路，被几道木栅石滚把守得万夫莫开。间或在林木之间可见几栋全是木头树皮盖就的房子。瞿荣光说，那是弟兄们住的地方。
远远地看见几个女人在房子边晒衣服，曾国荃奇怪地问：〃山上有百姓住？〃
〃没有。〃李臣章答。
〃那何来的女人？〃
〃弟兄们的妻室。〃瞿荣光答。
〃这些女人也愿意到深山里来？〃
李臣章望了瞿荣光一眼，不好意思地说：〃大半部分都是掳来的。开始我们不准，后来想没有婆娘拴不住弟兄们的心，也就算了，只是叫他们不要抢有夫之妇，拆散别人的家庭。〃
李臣章等着曾国荃的教训，谁知九帅笑着说：〃没有婆娘，如何传宗接代？不掳，又哪来的婆娘！〃
李臣章想，过去九帅带兵只问打仗，不问其他，现在依然这样的通情达理。他觉得九帅这样的统帅实在是好。瞿荣光见曾国荃如此态度，更是大出意外，不禁从心里喜欢起来，说：〃九帅英明！〃
〃砰，砰！〃三人正说得高兴，不远处突然传来两声枪响。
曾国荃惊问：〃这是什么事？〃
瞿荣光笑着说：〃不要紧，这是弟兄们在围猎，兴许是遇见了老虎、豹子什么的，一般的野羊、野兔，都射箭，不打枪。〃
话音刚落，林子里传出一片欢呼声。李臣章说：〃刚才这两枪打中了。〃
三人沿着山道边走边看。前面一个小亭子里，喽罗们已摆好了酒菜。瞿荣光说：〃请九帅在这里小酌两杯，大少爷那里，我已安排人侍候了。〃
〃好，好。〃曾国荃高兴地答应。面对着崇山峻岭喝酒谈天，是他最惬意的事。
三人进了亭子，在木凳子上坐下来。曾国荃在二人陪劝下，开怀畅饮，谈笑风生。瞿荣光看在眼里，心想：〃这个宫保伯爷的身上，书生气只有两分，绿林味道倒占了八成，与传说中的他的大哥相差得太远了！〃瞿荣光就喜欢这样的人。
他满斟一杯酒递给曾国荃，说：〃我瞿荣光今天能在猛虎山与九帅相会，真是三生有幸。日后九帅若有急难之事，只要一纸书来，我决没有二话！〃
曾国荃听了高兴，说：〃你们也都是豪杰之士，九爷喜欢与你们这样的人交往。〃
大家都喝得四五分醉了。曾国荃问：〃你们就在这里一辈子了？〃
李臣章红着眼睛答：〃除非今后九帅要我们下山，不然，我们就在这里快活一辈子。〃
〃你们两百多人有刀有枪的，啸聚山林，总不是好事，难道就不怕今后官府找你们的麻烦？〃曾国荃毕竟不是绿林好汉，他从爱护的角度提出了这个十分重要的问题。
〃九帅，你可能还不知道，光安徽一省境内，像我们猛虎山这样的人马，少说也有十起八起的，我们还只算小买卖，多的有五六百！〃瞿荣光边嚼鸡腿边说。
〃官府也不要紧，有这个给他们！〃李臣章笑着放下筷子，右手的拇指和食指合成一个圆圈。〃繁昌县衙门上上下下我们都打点了，光县太爷一人就给了五千两银子，他何苦得罪我这个财神菩萨。〃
瞿、李的答话使曾国荃大为吃惊：安徽的混乱一点不亚于湖南，大哥的吏治，看来也并没有收到成效。湖南、安徽如此，其他省也好不了多少。官场上下成天喊什么中兴、中兴，真是笑话！
这时，一个喽罗走进亭子禀报：〃大头领、二头领，白眼狼回来了，事情办得很顺利。〃
〃知道了。过两天，老子赏他个满意！〃瞿荣光挥挥手，喽罗走了。
〃你们又干了什么好事？〃曾国荃笑着问。
〃小事一桩。〃瞿荣光给曾国荃递来一条羚羊腿，说，〃庆丰村有一个大户，为富不仁，乡民们都恨他。白眼狼带几个弟兄绑了他一票，捞了一万两银子，为百姓出了口气，又为山寨捞了一笔钱。〃
〃你们也要知道收敛一下，一味干下去，闹大了，不是繁昌县令能遮掩得了的！〃曾国荃啃着羚羊腿说。
〃九帅，你老不是别人，我跟你老说实话吧！〃李臣章右手抓起左手衣袖往嘴巴上来回擦着，弄得袖口油晃晃的。他正正经经地说，〃九帅，这满人的气数已尽了，江山坐不久了，我们不怕它了！〃
〃你有什么根据？〃接话的曾国荃的态度是那样的平静随和，仿佛他与血战长毛，拼死保卫皇上江山的往事毫无联系，而是那种来自飞鹰岭、蝙蝠洞、仙女峰上的好汉强人。瞿荣光颇觉意外。
〃早两个月前山上来了一个做生意折了本的小商人，他在北京做过半年生意，亲耳听人说，太后年轻，守不住寡，后宫里常可听见婴儿啼哭，那是太后的私生子。又说小皇帝人还没变全，就由太监带着，偷偷溜出宫外逛八大胡同。九帅，你老看，这样的太后皇上，还不是亡国的象征！〃
〃不要乱说。〃这些话，曾国荃早就听说过，但由李臣章的口中说出，他仍感惊讶：这样偏僻山坳里都传说这种新闻，可见全国会有多少人知道！出于多年养成的习惯，他需要在一般人的面前维护朝廷的尊严。
〃不是乱说，九帅。〃瞿荣光嘻嘻地笑着，〃那个兄弟讲，北京的老百姓都知道。娘偷人，儿嫖娼，这样的皇家还有什么脸面，他的江山还能坐得久长吗？弟兄们都说，更大的内乱马上就要到来，天下大乱，我们就好过！〃
〃暂且不讲京师的事。〃李臣章说，〃眼下明摆着的两件事，就足可证明满人混不长久。一是繁昌县太爷，我们用五千两银子就买通了，这样的贪官稳坐衙门。二是九帅这样劳苦功高的大臣，却受人排挤，开缺回籍。世界如此不公平，这难道不是亡国的预兆！〃
这后一句正说到曾国荃的心坎上，他愤愤地骂起来：〃这天底下尽是他娘的坏人当道，好人受气！〃
〃正是这话！〃李臣章忙点头，〃卑职想天下大乱后，一定是九帅和老中堂出来收拾残局，到那时我们猛虎山全体弟兄都听九帅和老中堂的。〃
〃我们都听九帅的调遣。〃瞿荣光立即接着说。
这时，曾国荃才明白李臣章深夜请他上山的真正目的。他毕竟不是想与朝廷作对的绿林响马，心中隐隐担心起来。他漫声应道：〃行呀，一旦有事，我一定派人来猛虎山找你们。〃
〃弟兄们都仰仗九帅大人的提携！〃瞿荣光、李臣章一齐说。
三人又一起喝了一阵子酒，便起身离开亭子，又到一些关卡之地看了看。瞿荣光请曾国荃赐教，曾国荃也随时指点一二。待到天黑时，曾国荃告辞，瞿、李苦苦相留。曾国荃说：〃我有要事去江宁见大哥，二位情谊已领了，以后再相会。〃
见实在留不住，瞿荣光捧出百两黄金相赠，曾国荃谢绝了。于是李臣章捧出一个大布包来，说：〃九帅不收黄金也罢，这包土产，请你老一定收下。〃
〃什么土产？〃
〃布包里有两张虎皮，连头到尾没有损坏一点，是这几年打得的两只老虎身上剥下的。原是留着我和瞿大哥用，现送给九帅一张，另一张请转送给老中堂。还有一张灰狐皮送给大少爷，做一件坎肩。〃
曾国荃打开布包，只见烛光下两张金毛虎皮闪闪发光，心里十分喜爱，笑着说：〃谢谢你们的重礼，我和老中堂收下了！〃
双义堂大坪中停着两乘轿子，前前后后簇拥着百多个手执火把的大汉，跟昨天夜晚一个样。曾纪瑞见此情景，又胆怯起来，忙钻进后面的轿子。曾国荃走到轿边，对瞿荣光说：〃只留四个弟兄举火把照明，另请李老二陪同，其余的人全部不要下山。〃
〃这怎么行，太冷清了。〃瞿荣光不同意。
〃瞿大哥，你是要把我上猛虎山的事，让繁昌县官场都知道吗？〃曾国荃沉下脸来。
〃不是这个意思，九帅！〃瞿荣光急着分辩。
〃既然如此，那么请李老二带路，我们下山吧。〃曾国荃说着，掀帘进了轿子。
李臣章和四个小喽罗把曾国荃父子送到江边，天尚未亮。
正要抱拳告别时，李臣章突然对他的老上司说：〃九帅，我告诉你老一件意外事。〃
〃什么事？〃看着前吉字营哨长那副神秘的样子，曾国荃兴趣顿生。
〃九帅，你老绝对想不到，康福没有死，他还活在世上。〃
〃你说什么？〃曾国荃惊讶起来，〃康福没有死？你听谁说的？〃
〃前不久，他还和你老一样，在我们猛虎山做了几天客。〃
李臣章十分得意，一不小心就露出了曾国荃夜上猛虎山的事，令这个九帅大不快，好在船上的人都睡着了，听不见。
他沉下脸来训道：〃你这个龟孙子，九爷到你府上的事，以后若再对人提起，当心你的舌头！〃
李臣章下意识地伸伸舌头，忙说：〃一时忘记了，回去后就用线把这个鸟嘴巴锁起来。〃说着又做了个鬼脸。
〃不要油腔滑调了，康福现在哪里，你知道吗？〃
〃他就住在东梁山脚下。〃
〃东梁山就在江边，我去找他。〃说完转身上了跳板。
曾国荃与康福的关系，虽不能与曾国藩与康福的关系相比，但也是很密切的。他感激康福几次救大哥的性命，也看重康福的才干，在打金陵的关键时刻，他甚得力于康福的帮助，何况他知大哥对康福之死惋惜不已，现在得知康福没有死，且就住在长江边，他怎能不去寻找！
〃康福现已改名叫康伏，就住在玉溪桥，好找！〃当曾国荃踏上甲板时，李臣章又大声作了补充。
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七 康福隐居东梁山
康福的确没有死，他还活在这个世界上。近乎传奇般的故事，还得从他中弹倒下时说起。
原来，李臣典的枪法并不好，又加之心怀鬼胎，开枪的瞬间手抖了一下，从胸部移到了肩膀，康福的右肩胛骨被打断，血浸透了他的上衣。就在他昏迷不醒的时候，李臣典指挥湘军如虎似狼般地冲向金龙殿。在他们的眼里，金龙殿里堆满了黄金白银、珍珠玛瑙，甚至宫殿中的一切皆是金玉所制，包括日常的用具，还有那些镂花窗棂和刻龙楹柱……他们的心中涌出一股疯狂的亢奋，毫无任何顾忌地将所有拿得动的、值钱的东西劫为己有。殿外的烈火仍在冲天燃烧，殿里则混乱得昏天黑地：无价之玉被魔掌打碎，艺术珍品遭铁蹄践踏，为了争夺一颗珍珠、一个元宝，刚才还是弟兄，此刻却刀刃相见，砍断的手臂、戳死的尸体遍地皆是，狼藉相枕。这些年来，以战功震慑天下的湘军，在这里演出了它组建以来最丑恶的一幕，同时也将他们的可耻追求暴露无遗！看看抢得差不多了，李臣典命令每人向殿堂里扔一个火把，他要把这座已打劫一空的金龙殿干脆烧掉，不给他们的罪恶留下痕迹。
从金龙殿里涌出的巨大热浪把康福烤醒了，但他爬不起来。他眼睁睁地看着这样一座壮丽非凡的宫殿毁于烈火之中，眼睁睁地看着自己的弟兄抢夺战利品的丑态，脑子里又浮起李臣典手拿短枪脸露狞笑的凶相，他的心如刀绞剑剁般的痛苦。正在这时，一个扛了只鎏金马桶的湘勇，喜气洋洋地从他的面前走来，一只脚恰好踩在他的伤口上，一阵锥心的剧痛又使他晕死过去。
康福再次醒来的时候已近凌晨。中旬的月亮大而明亮，月亮下的人间世界，却是一片惨不忍睹的场景：金龙殿的大火仍未熄灭，远远近近到处是尸体、刀矛，被大火烧焦的尸骨发出令人窒息的臭气，喧闹声已经过去，活着的人都困乏得睡觉了，人世死一般的寂静。康福觉得伤口的血已经凝固，痛楚减轻了些，他试图挣扎着起来，刚一动，右腿便出现一阵剧痛。原来，就在他昏迷倒地的时候，后面的湘勇不但无人扶起他，反而有好几个人踩着他的身躯冲向金龙殿，右腿便是这时被人踩断的。康福气得用手捶打大地。捶打一阵