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喜利妈妈话音刚落，一匹浑身红得象火炭似的骏马，长嘶一声，从红石谷深处奔出，到大祚荣身边用前蹄咚咚叩地。大祚荣喜出望外，赶紧就要上马赶路，怎奈身上有伤，上不了马背。喜利妈妈过来扶了一把。大祚荣轻松上了马，身上顿时毫无痛感。
大祚荣向妈妈拱手道：多谢喜利妈妈赠马疗伤！
可是喜利妈妈早已不见踪影，只听夜空中传来喜利妈妈的歌声，唱的是汉武帝刘彻的蒲梢天马歌：
天马来兮从西极，经万里兮归有德。
承灵威兮降外国，涉流沙兮四夷服。
大祚荣也顾不了许多，急催火龙马上路。那火龙马长嘶一声，从红石谷中一跃而起，冲出山谷，四蹄生风，如同飞行一般，载着大祚荣直奔海兰江畔而去。
海兰江畔的七部争王大会，是靺鞨国最隆重的集会。八月十五清晨，晴空万里，朝阳似火。海兰江边平坦的草地上，八顶猪皮大帐蓬围成一个方圆三百步的竞技场地。每顶帐蓬都有不同的兽皮饰顶，远远就可以认出帐蓬主人是哪个部落的王爷。每顶帐蓬后面都有百名壮士列队。壮士们都是兽皮帽、兽皮衣、麻布裤、猪皮欤B，各个部落的帽子和裤子颜色都不相同。武器装备多半是弓弩和弯刀，少数人持棍棒。每顶帐蓬的左右都有一支鼓乐队，乐器都是牛角号、猪皮鼓、黄铜锣。
座西朝东的大帐蓬是虎皮饰顶，现任国王大仲象端坐帐中。他面前的桌案上放着一个喜鹊标本，那是象征国王权力的萨满神器。大仲象执掌这个灵鹊神器已经十二年整，按萨满神祖的旨意，国王连任不得超过十二年，今天大仲象不能再参加竞争，正指望长子大祚荣接替他。可是大祚荣到平壤执行洪云师父的指令至今未归，大仲象正焦灼万分。
座东朝西与大仲象的帐蓬遥相呼应的，喜鹊毛饰顶的，是萨满大巫师的帐蓬。五十多岁的大女巫，身披黑色麻衣，脚蹬黑色麻鞋，披头散发，手持神杖，腰系铜铃，正在帐中边唱边跳，作法请神。她是今天盛会的主持人和仲裁人。她的帐蓬左右有三十名持锣持鼓的小女巫侍立。
南边一侧的三顶帐蓬分别是黑水部、安车骨部、号室部王爷的帐蓬。其中跃跃欲试的黑水部王爷倪开齐最为显眼。在靺鞨七部中，实力最强的是涑末部，其次是黑水部，再次是白山部。涑末部王爷大仲象今天必须交出国王神器，白山部王爷高惠真已经战死在安市，这是黑水部王爷倪开齐夺得国王之位的的大好机会，他已经急不可待地要从大仲象手中接过灵鹊神器。安车骨部王爷安利民和号室部王爷乌里布，没有争王的实力，显得很坦然。
北边一侧的三顶帐蓬是白山部、伯咄部、拂捏部王爷的帐蓬。白山部的新王爷高连昶、伯咄部王爷伯正泰、拂捏部王爷忽里良，都没有争夺国王之位的能力，表情都很平静。
日上东方，大巫师从帐中跳跃而出，口中反复唱道：
左请神，右请神，请来萨满大天神。
萨满神祖登神位，保佑国主掌乾坤。
大巫师反复唱神歌，边唱边跳，在神案前挥动手中神杖，挑起神案上一叠草纸，在头上摇来晃去。突然间，那草纸燃出火苗，大巫师把燃着的草纸向空中一甩，收神。
两名力士抬上一头公猪，后面跟着一名持刀的屠夫。屠夫在神案前把猪杀了，把猪头放到神案上。
一名小女巫跑到场中，高声叫道：吉时已到，神明在坛，神器归位，竞技开始！
全场锣鼓号角齐鸣。
大仲象手捧灵鹊神器，向大巫师帐蓬走去。到了神案前，大仲象跪倒在地，举起灵鹊，高声道：大仲象任期已满，请神祖收回国王神器。
大巫师上前接过神器，放到神案上，说道：多谢大仲象王爷为国操劳十二年。请王爷归位。
大仲象起身回归本帐。
小女巫再叫道：请各位王爷抓阄定顺位。
小女巫手提一个羊皮口袋，里面装着七块不同颜色的卵石，到每位王爷帐前，让王爷们各抓一个。竞技手们要依红兰黄白绿紫黑顺序出场献技。黑水部抓到的是黄色，排在第三位出场；涑末部抓到的是黑色，排在最后出场。这也是苍天有眼，让大仲象抓到黑色石排在最后，才使大祚荣有可能在竞技结束之前赶到竞技场。
七部争王大赛在一片鼓角声中开始。
长白山天池水养育的民族，比如高句丽人和靺鞨人，性情中温和的成分多于野蛮的成分，不象大沙漠中的匈奴人和突厥人那么粗犷蛮横。七部争王的竞技活动也很注重技巧和娱乐，避免暴力和流血。
第一场竞技是投掷。各部落派一名大力士出场，投掷物就是神案上那只血淋淋的猪头。七名投掷手按顺序投过之后，一名小女巫宣布竞投结果：涑末部第一，黑水部第二，伯咄部第三。全场锣鼓号角齐鸣。
第二场竞技是摔跤。每个部落派一名摔跤手上场。按顺序轮番摔过之后，一名小女巫宣布竞摔结果：黑水部第一，涑末部第二，白山部第三。
第三场竞技是跑马射箭。场中竖起四根松木杆，拉起棕绳，绳上拴着二百只麻雀。每个部落派一名神箭手上场，按顺序跑马一周，射出十箭，射落麻雀多者为胜。这是一场武功表演。这是最精彩的一场比赛，也是最关键的一场比赛，按贯例是由各部王爷亲自出马。前两场竞技涑末部和黑水部各得一次头筹，这场比赛将决定国王神器的归属，就更显得紧张激烈。
涑末部按抓阄定序排在最后出场。前面的六位王爷依次施展箭法，结果是黑水部王爷射落九只麻雀，名列第一。现在轮到涑末部王爷出场。大仲象已经没有出场资格，如果涑末部没有别的王爷出场，等小巫师手中的铜锣一响，国王神器就要归黑水部所有。黑水部王爷倪开齐喜不自禁，神气活现，耀武扬威，纵马绕场向观众致意。
涑末部王爷大仲象拍案叹道：祚荣此时还不归来，真是急死人了，都是洪云仙长误了我的大事！
大仲象的次子大祚新对父亲说道：大哥不归，也不能这样便宜黑水部，就让我去试一试吧！
大仲象道：你的骑射功夫只能算是中上等，还不是倪王爷的对手，就不要去现眼了。
这时只听场外一声大吼：我来了！
众人循声望去，只见一匹火龙马驮着大祚荣一阵风似的向竞技场奔来。
第六章 少年王神箭夺魁 靺鞨国风云突变
大祚荣借助火龙马的神速，终于在竞技结束之前赶到。且不论大祚荣本事如何，就凭他那一身勇往直前所向披糜 的英雄气慨，和座下那匹天马行空、飞龙驾雾一般的火龙神马，就让全场为之一震。这是大祚荣出师以来首次亮相，赢得了七部万众一致的喝彩。
大祚荣插枪于地，扯弓搭箭，用献技表演的方式完成了花样十射，箭箭中的，更使全场欢声如潮。
小女巫跑到场中高声叫道：涑末部十射十中，占头名！
大巫师出帐，从神案上捧起灵鹊神器，高声宣布：涑末部王爷大祚荣获得国王神器！请大祚荣接受神祖的祝福！
大祚荣翻身下马，跑到大巫师面前，跪接灵鹊神器。
青年们欢呼着涌到场中，把大祚荣高高抛起。
待萨满大巫师宣布竞技争王大会圆满结束，大祚荣回到父王的猪皮在帐中，匆匆向父王禀报平壤之行。
大仲象道：高句丽国太妃死得悲壮，令人钦佩。此刻张大虎他们也该回来了。高贞玉公主想必已经到了王府。祚荣快快回去看看吧。我留下来招呼各部王爷。
大祚荣辞别了父王，急匆匆回王府打探张大虎的消息。
张大虎保护着高贞玉公主，在莽莽森林和峻峭山谷中艰难地行进。仲秋月夜，不仅是人们欢聚的佳节，也是野兽集群嬉戏的时刻。长白山的森林中可谓百兽俱全，虎豹等猛兽这时都在大山深处的摩崖上凌空赏月，只有野狼会在半山的草丛中出没。张大虎是狩猎高手，当然知道随时会有与野狼遭遇的危险，可是他怕引起高贞玉公主的惊慌，就默默地用心提防，机敏地观察着，警惕地倾听着。突然，前方有一阵奇怪的鸣咽声传来。张大虎立即听出这是野狼的语言，是狼群向人群发起攻击的信号。他向骑兵发出号令，个个弯刀出鞘，把贞玉公主围拢起来。
月光下，一群野狼从草丛中暴露出来，有数百头之多，灰蒙蒙地一片，正悄无声息地向人群包围过来。
高贞玉知道对付野狼的办法是点起火光，就催马向张大虎靠拢过来，轻声说道：快让部下砍松枝点起火把。
张大虎道：现在部下不能乱动，否则就会给野狼造成冲上来的机会，危害到公主。
高贞玉道：我手中有刀，可以抵挡一阵。张将军不要管我，再不点火，狼就会冲上来了。
张大虎就发出命令，留下一百骑保护公主，其余的砍松枝点火把，成左右两列，保护公主冲破狼群，一直向北狂奔。野狼嚎叫着，穷追不舍。人马和野狼很快就形成一条长蛇阵，中间是骑兵，两侧是野狼，展开了长跑比赛。人马有意地拉开一条长链，张大虎伴着公主冲在前，骑兵们结成阵护在后。可是狼并不是一律跟在后面追赶，有些体强力健的就冲到前面了，张大虎和高贞玉的战马两侧已经有几只大狼攻上来。两人拼命抢刀奋战，向前飞奔。骑兵们一路杀死野狼无数。
到了后半夜，残余的狼渐渐地放弃了追击。张大虎一行人马来到红石山谷的时候，也已经筋疲力竭。
高贞玉对张大虎说道：大家都累极了，再休息一下吧。
张大虎道：这时不能停留，否则会一坐即睡，叫都叫不醒，就无法前进了。
高贞玉道：那就让大家睡一会儿吧，不然都会累垮的。
张大虎道：也好。这个山谷很背风，就在这休息。
大家下了马，各自找个位置坐卧，很快就进入梦乡。
高贞玉惦记着大祚荣，独自对月沉思。
这时从林中走出一个人影，向高贞玉走来。高贞玉抬头一看，是一位慈祥的老妈妈，急欲起身相迎，却浑身酸痛，一时站不起来。老妈妈上前来慈爱地抚了一下高贞玉的头顶，轻轻说道：公主累了，不要动。老妈妈来给你们送点热汤和点心，你们吃了好上路。
高贞玉这才发现老妈妈身后跟来了十几位少女，手里都端着汤盆和点心盘，香味飘飘。头上被老妈妈抚摸了一下，全身酸痛已经消失，饥渴的感觉上升起来，对美味的诱惑再也无法抵制。
高贞玉饥渴极了，就喝了一口少女送过来的汤，顿时轻松愉快，睡意倦意完全消失，欢喜不已，起身向老妈妈道谢。
老妈妈笑道：不用谢我，快让大家起来吃一点，好赶紧上路。不然大祚荣王子会担心的。
高贞玉惊喜道：老妈妈也知道大祚荣王子！
老妈妈不答话，笑了一下，转身而去，倾刻消失。
高贞玉叫醒张雨雨生，把老妈妈之事细说一遍。
张雨生惊喜道：真是这样吗？那一定是喜利妈妈！公主你遇到山神妈妈了！这下可好了，有喜利妈妈保驾，我们一定会平安到达显州。
张雨生把大家叫起，分食了喜利妈妈送来的汤和点心，都立时消除疲劳，恢复活力。再看那些战马，也都精神抖擞，踏动欲奔。大家上了马，迎着黎明的曙光，向海兰江奔去。将近中午时分到了大仲象王府。
大祚荣从竞技场奔回王府，急入后堂，只见母亲曹葵英正为高贞玉拭眼泪。
大祚荣道：母亲，我回来了。公主，你也平安到达了。
高贞玉急急问道：王子，你赶上竞技了么，争到国王神器了么？
大祚荣兴奋地说道：赶上了，拿到了！
高贞玉泪眼朦胧地看着大祚荣那一身征尘，心疼地说道：王子辛苦了。看你全身都湿透了，快去换身干衣服吧。
曹葵英在一边笑道：我儿子刚刚从千朵莲花山回来，我这当妈的还没来得及呵护他，就被贞玉公主抢去了。
大祚荣道：儿子已经答应太妃，要娶贞玉公主为妻，母亲同意么？
曹葵英道：人已经让你接回来了，我不答应能成么？
大祚荣道：这么说，母亲很勉强了。
曹葵英道：你不要紧张，洪云仙长已经给我们说过了，你和贞玉公主是前世修来的姻缘，命中注定，天生一对。我和你父王都很高兴。今天见到贞玉公主，才知道我儿子得到这样一位天仙美女作妻子，我都乐得合不拢嘴了，怎么会勉强呢！
当晚，新任国王大祚荣在王府大摆庆祝宴，与众王爷共同赏月。老王爷大仲象、仙师洪云、各部王爷，都兴高采烈向新国王祝贺，只有黑水部王爷倪开齐面色阴沉。大家知道倪开齐是因为没有争到国王之位而赌气，都装作没看出来。
酒过三巡，倪开齐突然开口问道：听说大祚荣国王要娶高句丽国的公主高贞玉为妻，可是当真吗？
大祚荣道：倪王爷消息很灵通啊。确有此事。婚礼日期还有待萨满大巫师择定。不知倪王爷有何指教？
倪开齐道：不敢说指教。只是有一点担心。那薛礼若是来追踪高贞玉公主，不知国王将如何应付？
大祚荣道：这很简单，兵来将挡，水来土屯。
倪开齐道：高句丽国三十万精兵尚且不能与大唐对抗，我国人口不过三十万，最多能聚起五六万骑兵，怎么可能与唐军对垒。
大祚荣道：倪王爷只知其一，不知其二。兵不在多而在于精，将不在多而在于勇。自古以来，以小胜大，以弱胜强的例子不胜枚举。比如高句丽国，从前隋炀帝三次来征都不能取胜，唐太宗御驾亲征也是无功而返，因为那时高句丽国有权苏文那样的英雄统帅，带领全国奋勇抗敌。现在薛礼二十万人马就将高句丽国一举击溃，是因为高句丽国发生了内乱。若不是权氏兄弟自相残杀，薛礼绝不会得逞。我国七部要以权氏三兄弟自相残杀、祸国殃民的教训为诫，绝不能重蹈高句丽国亡国的覆辙。大敌当前，只有团结才能生存，分裂只有灭亡。只要我们七部团结一心，就一定能以少胜多，以弱抗强，保住家园，安定部众。
这时王宫门外传来一阵喜鹊叫声。
大家不约而同地向喜鹊叫声的方向望去。
众王爷欢笑道：萨满神祖显灵了，神鹊也来祝贺新国王登位，真是大吉大利。
洪云听到喜鹊叫声，略一思索，微微皱起眉头，默默起身向外走去。
大祚荣知道师父有洞察天机之功、预知未来之能，见师父面呈异色，知道有事，赶紧起身跟出去。
大祚荣问道：师父为何不悦？
洪云指着树上的喜鹊说道：你看那树上有六只喜鹊。喜鹊本是吉祥之物，可是此时此刻，六只喜鹊叫了五声，恐怕是不祥之兆。
大祚荣道：请师父指教。
洪云道：此事重大，容我再细细思考。你先回去招呼各位王爷。我们明天再说。
大祚荣心事重重地回到宴上。勉强和大家话笑了一阵。
这一夜开始，高贞玉和大祚荣同居一室。按高句丽国风俗，结婚有小婚和大婚两次仪式。小婚在前，大婚在后。小婚就是新郎和新娘在女方家入洞房，住满七天，民间也有叫做试婚的。大婚就是小婚七天之后，新郎新娘到男方家再入洞房。高贞玉和大祚荣在太妃面前行了礼，就算是夫妻了。可是高贞玉来到显州，已经没有娘家，也就无所谓小婚大婚，就直接合了房。新婚之夜，本是喜庆，可是大祚荣心神不定，辗转反侧，久久不能入眠。
高贞玉依在丈夫的胸前问道：祚荣你怎么了？
大祚荣道：喜鹊是我们靺鞨人的吉祥鸟，更是我们靺鞨人的图腾。大家都以为听到喜鹊叫声会有好运，可是师父却说是不祥之兆。让我心中好烦燥。
高贞玉道：祖传的习俗都有道理，可是洪云仙师的话更不可轻视。你怎么不向他问个明白？
大祚荣道：我刚才问过了。他说明天再告诉我。
高贞玉道：那你还烦什么，等天明了再去请教就是了。现在闭上眼睛，听我哼一曲高句丽的儿歌，保你心情好起来。
次日清晨，大祚荣早早来到师父房外等候。等到师父起床出来，急忙上前问道：师父昨晚说的话，让徒儿彻夜难眠。请师父给我指点迷津。
洪云道：我也没有安睡，特意在午夜时分起了一卦。依我推测，靺鞨国就要分崩离析、七零八落了。
大祚荣道：弟子昨晚也用易数之理分析过，伏羲八卦不说六五之数是井卦么，水在木上，象征井水已经汲出，是井通之意，可以理解为通达顺畅，怎么会是不祥之兆呢？
洪云道：伏羲卦意没有错，并非井卦不祥，也并非六五之数就一定不祥，而是发生的时间非常不妙。夜深时刻，虽然仲秋明月当空，也不该有鸟雀鸣叫。这是逆反天常的异象，必有大事发生，而且是凶事。
大祚荣听了，不禁有些焦急，说道：我刚当上国王，就有大祸降临，真是天不作美。
洪云道：这是天数。你命中注定要有这一场劫难。不过你也不必悲观失望，此事虽凶，有些血光之灾，却不能伤及到你自身，只要顺应天意，小心应对，最终还是会化险为夷，转祸为福。
大祚荣道：那就请师父快教我化险消灾之法。
洪云道：天机不可泄，天命不可违。我只能留给你四句偈语，你自已慢慢领会。这四句偈语是：
磨砺三十载，荣华二十元。
风光十五代，祚传二百年。
大祚荣还要再问，洪云已转身向东，运气练功。
大祚荣知道不能再问，默默回到房中。
高贞玉见祚荣闷闷不乐，上前问道：洪云仙师怎么说？
大祚荣道：说靺鞨国将有大凶事发生。还给我四句偈语，听起来好象很浅显明白，细想想却又摸不着头脑。
高贞玉道：是什么偈语，说给我听听？
大祚荣把四句偈语念了一遍。
高贞玉道：是很持别。我把它记下来，慢慢琢磨。
大祚荣道：我当国王才几天，就要有大祸降临，是不是我不该当这个国王？
高贞玉道：洪云仙长说得对，凡事都有天数，是福不是祸，是祸躲不过。高句丽国灭亡了，我却得到你这样一个出类拔萃的丈夫，不是因祸得福么？
大祚荣道：说不定你还要跟我经历许多磨难，现在说因祸得福还为时过早。
高贞玉道：只要和你在一起，既便是历经千难万险，我也认为是福。
第七章 薛元帅辽东封王 杜以宣显州颁诏
大唐高宗乾封三年，公元六百六十八年，薛礼征东，大功告成，将高句丽国宝藏王虏至大唐都城长安，向大唐高宗皇帝报捷。
高宗皇帝李治实现了他的父皇李世民生前的遗愿，完成自隋炀帝以来历代皇帝都没有完成的征东大业，不禁踌躇满志，兴奋异常，当即颁布诏命，改年号为总章，大赦天下，重赏征东将士。敕封征东大元帅薛礼为安东大都护，兼领辽东郡王，坐镇平壤，统治东方。安东