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向来，直接向西走。突厥人发现我逃跑，立刻派人追赶。我一路边逃边杀，但始终没摆脱他们，直到我进了瓜州地界，他们才没敢继续追。”
众人一阵唏嘘。虽然老许说的简单，但他孤身一人从无数突厥人的围追堵截中杀出来着实不简单。马三奎一伸大拇指道：“许老哥好样的，我马三奎佩服。”马三奎的话引起了众人的共鸣，纷纷附和说佩服。只有谢志成没说话，他望着老许看了许久，似乎在想些什么。
不多时，热水、火炉送过来，李潜取了针线，在开水中消了毒，给老许缝合了伤口，然后抹上药，仔细包扎好。等收拾完，李潜才道：“许叔，你先好好修养几日。剩下的事，就交给我们了。”
老许微微点点头，道：“姑爷，你可一定要多加小心。我听突厥人说，这次他们悄悄进来的人不少，肃州和甘州足有上千人。”
李潜有些吃惊，但仍点点头，让老许好生休息。他留下庄小虎照顾老许，便和其他人出了正厅到另外一间屋里商议。
李潜对谢志成和马三奎道：“两位老哥，你们说突厥人若是想里应外合，趁乱取了肃州和甘州，他们会首先攻哪些地方？”
马三奎道：“这还用说，肯定是城门。”
李潜点点头。他知道城门肯定是首选。但他觉得突厥人的目标应该不是单单一个城门，还应该有别的地方。
谢志成补充道：“将军府也是重点。”
李潜听了觉得有道理，擒贼擒王嘛。在这个时代由于士兵的素质不高，一切都得听从当官的指令行事，没有当官的指令，他们将无所适从。若是将军被杀，再加上城门失守，士兵能想到的只有一件事，那就是逃。
牛弼突然插口道：“还有一个地方。粮仓。”
李潜听了大为震惊，他惊讶地望着牛弼。马三奎和谢志成也非常震惊的望着牛弼。三人把牛弼望的一头雾水，他挠挠头，诧异地问，“怎么，我说错了吗？”
第一二一章 前夜（二）
李潜用力拍了牛弼一巴掌，笑道：“你说的没错。不仅没错，而且太对了。突厥人这次想里应外合的取了肃州、甘州，其目的就是为了粮食。有了粮食，他们的大军才能支撑过冬天。若是他们明目张胆的攻打，不仅攻城时捞不到便宜，守城的士卒和百姓人吃马嚼，即便他们能打下城来，这粮食也剩下不多。若是守城的将领一下狠心，城破之际就一把火烧了余粮，突厥人那可真是欲哭无泪了。辅国，你可真是不鸣则已，一鸣惊人啊。”
牛弼憨厚的一笑，道：“我就是想着这么多人吃什么啊，这才想到了粮仓。”
李潜点点头，道：“没错。古语说，兵马未动粮草先行。突厥人虽然精于骑射来去如风，但也不能只喝西北风不吃饭啊。他们一定会想法控制粮仓。一是防备万一城破，守军会烧粮，二是万一他们的行动失败，没能里应外合夺下甘、肃两城，他们会趁乱烧了粮食，动摇军心。所以，粮仓肯定是他们的目标。”
谢志成也点点头，道：“不错。现在征收的秋粮刚入仓，正是粮仓最丰实的时候。若真让这帮狼子得手，不知道这一冬天得有多少百姓冻死饿死。”
马三奎怒目圆睁，咬牙切齿道：“这帮狼崽子，马爷我非好好收拾他们不可。”
李潜道：“事不宜迟。四哥，劳烦你去请谢校尉，咱们先把事情向他交了底，然后一道去求见马将军。”
谢志成应下，转身出去了。
李潜思忖了片刻，问道：“三哥，你对肃州熟悉吗？”
马三奎道：“来过许多次，算的上熟悉。”
“你认为突厥人悄悄进来的人会藏在哪里？”
马三奎茫然地望着李潜摇摇头。
李潜见状，道：“小弟以为，这些突厥人会暗藏在商队中，冒充商队的脚夫、马夫和护卫混进城来，若是这样的话，他们一定会栖身客舍。三哥，你觉得呢？”
马三奎觉得有道理，便点头称是。
李潜继续道：“若他们的目标是城门、将军府和粮仓的话，他们栖身的客舍应该离这些地方不远才对。现在我们知道安乐客舍是突厥人的窝点，只是那里距离哪个目标最近？其他的目标附近，又有哪些客舍？”
马三奎思忖片刻道：“安乐客舍距离肃州官仓不过百丈，藏身这里的突厥人一定是冲官仓去的。将军府附近有两家客舍，一家顺安客舍，一家屠家客舍。这两家客舍都能住上一二百人。西门附近有一家平安客舍，规模最大，能住三百人。”
李潜击掌道：“是了。就是这几个地方。待会等谢校尉来了，请他查查这几日一直住在客舍的人有多少就知道了。”
过了约有一炷香功夫，谢志成和谢慎思便来了。李潜赶紧将他们迎入房间。在这过程中，他与谢志成交换了个眼神。李潜从谢志成的眼神中知道，他已经把事情告诉了谢慎思。
等落了坐，李潜道：“想来观省兄已经知道了，小弟就不再废话了。小弟只问观省兄一句话，观省兄相信小弟吗？”
谢慎思一摆手，道：“藏拙兄，你认为我若不信，会来吗？”
李潜一笑，拱手道：“多谢观省兄。”
谢慎思笑道：“咱们也别弄这些客套过场。藏拙兄，你说该怎么办吧？在下唯藏拙兄马首是瞻。”
李潜笑道：“那小弟就不客气了。当下有几件事需观省兄操心。一是查查安乐客舍、顺安客舍，屠家客舍、平安客舍还有将军府、官仓、城门，特别是西门附近的那些客舍中有多少逗留多日的客人。最好别引起他们的怀疑。”
谢慎思点点头，“这个容易。在下马上就安排人去查。”
李潜继续道：“二是请观省兄带我们面见马将军。”
谢慎思思忖片刻，点点头道：“这也不难。只是，藏拙兄有何计划？说了听听，在下也好心中有数。”
李潜道：“小弟计划将他们一网打尽，只是现在计划还不周详，而且这计划还要马将军同意。观省兄，请容小弟一会见了马将军再细说，到时还请观省兄多多指正。”
…奇…谢慎思点头应下，出门招呼跟他一块来的亲兵安排查客舍一事。众人收拾妥当便一同去将军府求见马将军。
…书…将军府位于城北，不远处就是肃州郡守的官衙。谢慎思将他们带到门房，请他们稍后，便与马三奎一道去求见马将军。
…网…由于有谢慎思和马三奎的双重引荐，李潜很快就见到了马将军。马将军看上去就是个行伍之人，生的身高马大虎背熊腰，一张国字脸，两道浓眉，显得不怒自威。
参拜、客套、落座、奉茶一应礼节走完，马将军才道：“诸位来见本官，不知有何要事？”
李潜起身，将事情的来龙去脉仔细说了一遍。只是隐去了思必拓的事情。
马将军听完，目瞪口呆，难以置信地望着李潜。
李潜见状，悄悄向马三奎使了个眼色。
马三奎会意，起身道：“九叔，我能证明李兄弟说的都是实话。”
谢慎思也起身，躬身行礼道：“禀将军，末将也能证明。”
马将军望着两人，片刻后浓眉紧皱，道：“诸位误会了。我并非不相信李公子所言。而是昨日凉州送来公文，邢国公着我严加防备突厥进犯，我原以为这公文只是与往年一般的套话，却不曾想竟然有这般隐情，故而有些惊讶。”
李潜见状暗忖，马将军果然是官场的老油条，一番话就消除了众人的隔膜，又为自己的失态找了借口。真是高明。
李潜躬身行礼道：“多谢马将军，在下感激不尽。”
马将军起身，扶起李潜，温言道：“李公子为国为民费尽苦心，本官替肃州百姓多谢李公子了。”他嘴上说是道谢，其实心里正暗自庆幸。马将军名真，出身凉州本地大族的旁支。他自幼习武，弓马娴熟，十七岁从军，从伍长干起，一步一步做到肃州折冲府都尉，明威将军。虽然只是个府兵的将军，但对于他这种家世背景不高的人来说，能获得这样的官位着实不容易。二十年前，田广还未担任凉州牧时，他已经是肃州折冲府的校尉了。田广就任凉州牧，主掌甘、肃、凉三州军政后，对原来的三州府兵将领大肆排挤，安插亲信。当时马真的顶头上司－－原肃州折冲府都尉，就被田广找了个理由排挤走。不过，为了安抚肃州府兵，加之凉州本地几家大族的一力支持，田广提拔马真担任折冲府都尉，并授明威将军。故而马真非常清楚，他只是田广安抚肃州府兵和凉州几家大族的棋子，永远不会成为田广的心腹。若是田广对他不满，随时可以找个理由将他调离。若是让田广抓到了他的纰漏，当然不会放过，那他的仕途前程就彻底完了，弄不好还会被田广当成替罪羊。
比如这次吧，如果不是李潜等人提前通知他，万一突厥人里应外合攻陷肃州，他死罪难逃。因此，马真担任折冲府都尉、明威将军以来，一直谨慎小心，诚惶诚恐，生怕出了纰漏被田广抓住机会借题发挥。虽然这些年来，马真一直没出什么纰漏，但也消磨了锐气，变得谨小慎微，不思进取，再不复年轻时的悍勇。当他听了李潜带来的消息后，暗自庆幸不已。心里早已打定主意，即便消息不是真的，也不能等闲视之，最多白忙活一场，正好也遵从了田广的军令。若消息是真的，那他飞黄腾达，摆脱田广的机会可就来了。故而，他对李潜才那么客气。
李潜不知马真心里怎么想的，见他对自己如此客气，连说不敢，摆出一付谦虚模样，实则心中暗暗高兴。
马真道：“不知李公子对此可有谋划？”
李潜道：“先前在下与谢校尉、谢四哥、马三哥和辅国商议过，一致认为，突厥人定然会先派遣死士潜入肃州，待大军准备发动攻击前，死士趁机在城中作乱，冲击将军府和郡守官衙还有官仓以及城门这些地方。在下觉得，首先要清楚掉肃州城中突厥的死士，然后再全力御敌。”
马真点点头，道：“李公子说的在理。”说完，转头望着谢慎思问道：“现在突厥死士的下落查清楚了吗？”
谢慎思回道：“禀将军，末将已经派人去查了，应该很快就能查清。”
马真笑道：“观省做的好，有你在，本官省心多了。”
谢慎思心里喜滋滋地，回道：“为将军分忧乃是末将的本分。”
马真面带笑容，刚要再夸谢慎思两句，就听外面亲兵道：“禀将军，陈司马求见。”
马真一愣，正诧异他为何会突然求见。谢慎思道：“将军，是末将让陈司马去查几家客舍的情况，想来，陈司马已经查完了。”
马真了然，道：“让他进来。”
不多时，陈司马一身戎装阔步进来，向马真拜道：“禀将军，先前谢校尉安排卑职检查官仓、城门、将军府附近的客舍，现在检查完毕，特来向将军和谢校尉回禀。”
马真一听，连忙道：“快快讲来。”
陈司马道：“经卑职检查发现，安乐客舍共有住客二百一十余人，其中滞留三天以上的住客有一百七十余人，顺安客舍有住客一百余人，其中滞留三天以上的住客九十余人，屠家客舍有住客九十五人，其中滞留住客八十七人，平安客舍有住客二百四十余人，其中滞留住客二百一十余人。其余几家小客舍有住客九十余人，其中滞留客人总共不足五十人。”
谢慎思默算一番，道：“将军，从这些数字来看，潜入肃州城的突厥死士不下五百人，事不宜迟，请将军速速决断。”
马三奎也道：“九叔，事不宜迟，下命令吧。”
马真没有立刻下令，望着李潜道：“李公子，你有何看法？”
李潜思忖片刻道：“马将军，按说，这是军机大事，在下不便多言。不过，既然将军询问在下，在下就说点想法供将军参详。不当之处还请将军指正。”
马真点点头，道：“李公子请讲，本官洗耳恭听。”
李潜仔细琢磨了一番用词，道：“现在就动手将这些滞留住客抓捕固然可以化解危机。但在下觉得此举可能会打草惊蛇。而且一旦他们漏网还有可能让突厥大军知晓我们的计划。”其实还有一个原因李潜没说。那就是现在抓捕这些死士若逃脱了，定然会失去理智，大开杀戒，肃州百姓可就遭殃了。当然，这条理由显然是在质疑肃州府兵的素质，更是对马真能力的不信任，李潜自然不好这样说。
马真皱眉，思忖片刻，觉得李潜说的有些道理，便问道：“李公子有何良策？”
第一二二章 前夜（三）
听到马真的询问，李潜道：“在下觉得不如提前准备，等他们采取动作时再一网打尽。”
马真暗忖，你说了半天还是没拿出什么具体的东西来啊，便追问道：“具体该如何做？”
李潜胸有成竹地道：“将军可选三个得力的将校各带五百精锐士卒，提前埋伏在官仓、您的府邸和城门附近，等突厥死士来攻这些地方时先用弓箭迎敌，再派刀斧手斩杀，定然他们有来无回。”
马真思忖许久，道：“李公子说的不错。刚才我也迟疑，若提前抓捕，一则容易打草惊蛇，二则，滞留的住客也未必全是突厥死士，而有些死士也可能在其他地方落脚，抓捕后的甄别也麻烦。让他们主动跳出来则省事多了。”说到这，马真大手一拍，道：“就这样定了。谢校尉！”
谢慎思离座出来，单膝跪地，道：“末将在。”
“本官命你率五百府兵，多备箭矢，埋伏在西门附近，本官会让西门守军协助你，待突厥死士攻西门时将其一网打尽！”
谢慎思道：“末将遵令！”
“陈司马。”
陈司马单膝跪地，“卑职在。”
“本官命你率五百府兵，多备箭矢，埋伏在官仓附近，本官让官仓守军协助你，待突厥死士攻官仓时将其一网打尽！”
陈司马一听，心中暗喜，这分明是马将军提拔重用他啊。以他军司马的职务，虽然按照规定能带500士卒，但实际上，府兵官多兵少，军官根本不可能带满员。谢慎思是校尉官衔，按规定能带二千五百士卒，实际只带了不足一千五百士卒。他军司马这个他也只带了三百五十名士卒。肃州因是边陲重地，府兵还算比较充足，有些州郡府兵只有定额的三分之一甚至更少，一个军司马能带的兵不足一队，说出来都觉得寒碜。现在马将军让他率领五百士卒，而且负责的是和谢慎思一样的任务，分明是在暗示他，好好干，下一步就能当校尉了。这让他如何不欣喜？
陈司马立刻朗声道：“卑职遵令。”
马真点点头，道：“陈司马，你去唤曹校尉来。”
陈司马领命而去。
等他离开了，李潜拱手道：“马将军，在下有个请求。”
马真连忙道：“李公子请讲。”
李潜道：“在下希望能助陈司马一臂之力。”
马真立刻明白了李潜的意思。李潜是担心陈司马能否胜任，所以想自己去压阵，但又担心直接这样说会得罪他和陈司马，便婉转的说助陈司马一臂之力。不过，马真不知道李潜的功夫如何，加之李潜又是徐简的学生，他若万一有个闪失，马真也无法交代，便劝道：“常言道，千金之子，坐不垂堂，李公子千金之躯怎么轻易冒险？不如在府里与本官一起运筹帷幄如何？”
李潜知道马真是好意，但兹事体大，他不得不冒险，遂拱手道：“多谢马将军的好意。不是在下夸口，些许突厥死士在下还没放在眼里，况且在下也想建功立业，希望大人成全。”
马真见李潜如此说，也不好再坚持。正如李潜所说的那样，虽然李潜将突厥偷袭的消息及时告知他是个功劳，但这只能算通风报信，功劳不算大，而且算不上真正的军功。对此，可以赏赐财帛，却难以授予官爵。但若临阵作战就不同，那可是不折不扣的军功，即便李潜现在没有军职，也不是府兵，只要他马真认可，这军功就是板上钉钉的事（具体参考三国演义中刘关张招兵买马主动剿灭黄巾军一事）。有了军功，赏赐官爵就顺理成章了。
马真道：“既然李公子坚持，那就请李公子多费心了。”
李潜躬身道：“在下定然不会辜负将军的期望。”
不多时，陈司马与曹校尉来到。曹校尉看上去年约四十，身材矮胖，满脸胡子拉茬，粗一看觉得是个粗豪之辈，只是两只小眼睛却异常灵活，让人觉得他是个很有心计的人。
曹校尉来到厅堂，单膝跪地拜道：“末将曹元炳拜见将军。”
马真道：“曹校尉，本官命你精选五百府兵，多备箭矢，埋伏在本府附近，待突厥死士攻本府时，你同府中护卫将其一网打尽！”
先前陈司马在来的路上已经将事情的大概告诉了曹校尉，故而曹校尉并未有任何疑惑，回道：“末将遵令。”
马真道：“陈司马，李公子文武全才，熟知突厥死士的情况，官仓那边本官请李公子坐镇，你要听一切从李公子的命令。”
李潜连声说不敢当，一切还需借助陈司马。陈司马虽然心有不满，但也无奈，只得遵令。
等陈司马退下，李潜见马真无话，便道：“马将军，您的安危关系重大，在下想让师弟留在您身边，您看如何？”说着，便向牛弼使了个眼色。
牛弼会意，起身来到马真面前躬身行礼。马真刚才看到牛弼与马三奎站在一起，比马三奎还要威猛一些，心中早就暗自惊讶。这也难怪，此时世人的身材普遍不高，象牛弼这种身材实属凤毛麟角。若是远看，还不觉得震撼，但真有个如此高大魁伟的人站在自己面前时，任何人都会吃惊，马真自然也不例外。他急忙走到牛弼身旁，扶起他，惊讶地上下打量。
李潜见他惊讶，趁机道：“这是在下的师弟，姓牛名弼，草字辅国，练得一身好武艺，特别是箭法超群，能开四石硬弓。”
听到李潜如是说，众人都愣住了。能开三石弓的人在军中还有一些，但能开四石弓的就凤毛麟角少的可怜，至于能开五石硬弓的人，那是在传说中才存在的牛人。所以，马真听到牛弼能开四石硬弓，立刻大喜，道：“牛壮士真能开四石弓？”
牛弼肯定地点点头。暗忖，那不是轻而易举的事嘛。
马真立刻吩咐，“来人，去府库取一张四石硬弓来。”
一名亲兵领命立刻快步奔出去。不多时，亲兵举着一张铁胎弓回来。牛弼接过弓屈指轻轻拨了一下弓弦。“嗡”一声，弓弦发出轻颤。牛弼满意地点点头，屈指勾住弓弦，双腿略分与肩同宽，双臂骤然发力。“吱”一声，四石铁胎弓被拉成满月。
马真等人立刻目瞪口呆。而李潜、马三奎和谢志成早就见识过牛弼的神力，自然见怪不怪。
牛弼松开弓弦，“砰”一声弦响将众人惊醒。马真回过神来，立刻心中狂喜。暗忖，这下可真捞到宝了。战场上什么最重要？神箭手！一个好的�