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“怎么，你这个农会主任也这么客气？”方炜握着刘喜的手，笑容满面地说。
又热闹了一阵以后，老柳问道：
“教导员，做饭的事到底怎么办？”
方炜就笑问刘喜道：“刘喜同志，你们村里怎么有这么个规矩？”接着，把老柳同村长争执的事从头至尾说了一遍。
刘喜听了以后，也笑了，说：“这是老规矩了，军民一家嘛！首长，我看就别客气了，老这么别扭着，部队啥时候吃上饭？”
“好吧。”方炜向哲峰霎霎眼，对村长和鲍三豆子道：“我们接受了。不过，只此一回，从明天起，就把这个规矩废除掉。”
鲍三豆子理直气壮地说：“那可不行！规矩是大伙订的，首长一个人意见也只是一票，咱们根据地里兴民主。”
老柳说：“好了，好了，往后的事以后再说。反正今儿的‘官司’你们赢了！”
“老军需，你要是早就这么着，还抬这半天杠干嘛哩？”汪老五高兴地拉起老柳就走。老柳又顺手拉着鲍三豆子，三人一同走出大厅。
“首长！首长！”又有十几个姑娘吵进了刘家大厅。
“又出了什么事？”许、方二人都起身迎接。
领头的是个方脸大眼的十八九岁的姑娘，嗓子最尖，她就是村长的独生女儿，妇救会的小组长汪金凤。她上前来说道：“部队跑了好多天路，又打了仗，衣服都脏了。请首长赶快下个命令，叫同志们把衣服都换下来交给我们洗。”
许哲峰笑道：“我们都有一双手，为什么要让你们洗衣服呀？”
“这是刘家郢的规矩！”金凤搬出了三豆子的经验。
方炜呵呵大笑：“刘喜同志，你们村的怪规矩真多！”
刘喜也笑道：“规矩是人订的，我也没法儿。首长，你就答应她们要求吧，要不，你今夜就别想休息了，刘家郢的姑娘吵架可是出名的哩！”
方炜无奈，只好传令各单位把脏衣服集中一起，交给妇救会。
姑娘们满意了，高高兴兴地奔出了刘家大厅。
她们走后，方炜问道：
“刘喜同志，这些规矩，是你领导着立下的，还是群众自发形成的？”
刘喜憨厚地一笑：“首长，当村干部的，还能不支持群众拥护自己的部队么？”
“哦！原来是这样。”方炜也笑了笑后，严肃地道：“行啦：你们村有‘规矩’，我们部队有三大纪律八项注意，这是毛主席亲手制定的。你们的‘规矩’可不能影响我们执行三大纪律八项注意啊！”
哲峰也接话道：“当村干部的要支持人民群众拥护自己的子弟兵，也要支持自己的子弟兵爱护人民群众。你是个农会主任和民兵队长，应该带头说服群众支持我们执行三大纪律八项注意才行啊！”
“那，那……”刘喜急得嘴巴打结。
“那，那什么了”方炜决断道，“乡亲们的盛情我们全接受，一言为定：吃饭给票，吃菜付钱，就这么办！”
“怎么样？刘喜同志。”哲峰笑问道。
刘喜犹豫了一阵，到底被两位首长说服了：“行。我按首长的指示办。”
“哈哈！”方炜纵声大笑，“这就是你拥护子弟兵的最好行动嘛！”
春夜，万籁俱静。
骑兵大队的战士们，除了放哨、看马的，还精神抖擞地守在自己岗位上外，都打响了甜蜜的鼾声。
刘家郢村东大水塘的四周，架吊着密密麻麻的灯笼，给战士们洗衣服的妇女，足有五六十人，她们手不停地搓洗，嘴不停地说笑，一片欢乐。
鲍三豆子提着盏灯笼，在挨家挨户地检查马棚。每个马棚里，都有几个帮忙的民兵陪着一个值班的战士，马安静地吃草，人有秩序地劳作，可总是不中三豆子的意，他不是嫌这个草铡长了，就批评那个料拌少了。
“干吗料加得这么少？你还是个民兵班长哩！为啥带头破坏村里的制度？”三豆子批评张家小蹦蹦。
小蹦蹦说：“部队同志只让加这些。”
“是的，只能加这么多。”战士也向鲍三豆子解释。
“我说，同志，你是担心咱们刘家郢供不起马料是不是？放心吧，用不上五天，我保险叫你们的马胖得都跟肥猪一样。”鲍三豆子越说越外行。
“唷！又不杀马肉吃，要那么肥干嘛！”骑兵笑了。
“这是刘家郢的规矩！”
鲍三豆子这句牛头不对马嘴的话，引起了战士和蹦蹦的一阵哄笑。鲍三豆子也哈哈大笑了一阵，向别的马棚走去了。
夜深了，刘大娘家里还有两个人没睡，一个是刘杰，一个是小朴。今夜他们俩一起睡在前面西边的两间大屋里照应着马。三匹军马和刘杰的那匹民马拴在一槽，它们很和气地在一块吃草。
小朴在给刘杰讲故事，讲的是他们昨天夜里过津浦铁路的事。他讲他们怎样化装成鬼子，在一个小站上搞掉鬼子一个班、伪军一个连，后来，又怎样接替了鬼子伪军的岗哨，警戒了一段铁路，让整个部队利用这段铁路顺利地通过。下半夜，敌人发觉了就两头向他们夹攻。他们便炸掉了铁桥，堵住了一路敌人，把另一路敌人打得落花流水，还活逮了二十个鬼子。
小朴讲得有声有色，刘杰听得眉飞色舞，两个小伙子都忘了疲困。
“真过瘾！一下子活逮了二十个鬼子！过瘾，过瘾！”刘杰兴奋得叫起来。
也许是这两个年轻人性情相投的缘故吧，他们认识虽还不到一天，可是已成为一对非常要好的朋友了。
屋里灯熄了，两个新朋友要睡觉了。
刘杰躺了一会，忽然想起了什么，便叫小朴：“呃，呃，班长。”
小朴鼾声正浓，刘杰叫了几声没反应，便蹬了小朴一脚：“喂！小朴！”
“呼―呼―呼”小朴的鼾声更响。
这声音，猛听象熟睡人的奸声，细听就听出了假。刘杰眼珠一转，有了主意：“吹牛倒算个英雄，原来是个贪睡虫！还能算得上八路军的骑兵？哼！不知大队长在哪儿拣破烂拣来的毛头！”
“你说谁？你……”小朴骨碌一下坐起来，伸过手要揪刘杰的耳朵。
“嘻，嘻！”刘杰笑了，“班长，你不是睡着了吗？”
“小虎子，你真捣蛋！”小朴又躺下了，“你把我闹醒来干什么？”
“我听你的话里有假，你吹牛！”
“什么，我吹牛？鬼东西，我非拧你耳朵不可！”小朴跳起来摸索着要与刘杰寻斗。
刘杰急忙缩到墙角，连声说：“班长，你别火，你听我说。”
“好，听你说。”小朴坐在枕头上，拉好架势，随时准备扑过去。
“班长，你说你们二三十人去冒充鬼子，大队长扮太君，你扮副官，一中队长带一个排扮特务小队，混进据点，还跟鬼子聊了很久。这我可不相信咧！你们不会说日本话，跟鬼子聊什么？”
“哦，你是说这个！可不用烦神了，咱们讲的日本话比日本人还好呢！”小朴夸张而得意地说。
“你们又不是洋学生，怎么会说洋话？”
“好啦，先睡觉，明儿慢慢讲给你听。”
“不行，现在就讲，你不讲我就闹。”
“你闹我也不讲！”小朴蒙头躺下。
“什么？”刘杰猛地扑到小朴身上，掀开被子，两手伸到小朴腋下，一阵乱抓，“你讲不讲？你讲不讲？”
小朴被刘杰整得直打滚，连声叫道：“小虎子，别闹！我讲，你别闹，我讲！”
刘杰这才松开手。小朴坐起来，生气地说：“真倒霉！碰上你这个捣蛋的小房东！”
“只要你讲，叫我啥都行。”刘杰笑笑说。
“要讲也可以，你得依我一件事。”
“一千件也行，说吧。”
“不，只要一件：你得永远不说出去。”
“为啥？”刘杰莫名其妙。
“因为这是秘密。”小朴神秘地说，“你要是说出去了，我得受处分。去年秋天，我们的一中队长老崔无意中说出去了，结果弄得地方政府、驻地群众请客、慰劳，工作给误了好多。大队长气得一身火，给了一中队长狠狠地一顿批评。打那以后，谁也不敢再说出去了。”
“会说日本话有什么关系？为啥说出去就要受处分？”刘杰被小朴骗得真有些糊涂了。
小朴笑了笑：“你听着：我要是告诉你，你能不能保证不说出去？”
“一定。＂
“发誓。”
刘杰随口就是一个咒：“我要说出去就烂嘴！”
“哧——”小朴笑了，“这算什么誓？我替你起个稿子，你听着：老天在上，刘杰在下，我如泄露秘密，任凭班长处罚——就这样，你自己说一遍。”
“好。老天在上，刘杰在下，我如泄露秘密，任凭班长处罚。”刘杰认真地背诵了一遍。
小朴又问：“你发的誓算不算数？”
刘杰拍了拍胸脯：“刘家郢的小伙子，说话能不算数！”
“好啦，你如果露出去，我就打着锣满村喊：‘小虎子和枝子拜堂罗！'‘快来看新郎新娘罗！’叫你躲都没处躲。”
“算了吧，班长，我保证不说就是了，你快说吧。”
“好。是这么回事：我们是朝鲜人，从小就学会了日本话。”
“啊！你是朝鲜人？”刘杰吃惊地愣了一下，急忙摸过火柴，点亮油灯，“我得看看，我得看看。”
“你鬼闹什么？一整天你还没看过我？”
“那是两道劲了，那会把你当中国人看的，这会你变成朝鲜人了。”
“胡说，我本来就是朝鲜人嘛！有什么可变的！”
刘杰擎灯在小朴脸上晃晃：“真是的，你的脸跟咱们是不大一样。哦，朝鲜人原来是这样的！”
“别胡扯了，把灯吹掉，睡觉。”
“我还有问题，班长，你还得说说，你是怎样到中国来的？”
“赶明儿说不行吗？”
“不行，心里闷得慌。你要不说，我就泼灯油了。”
“真捣蛋：把灯放回去，我说给你听。”
刘杰放回了灯，睁着滴溜溜的圆眼睛看着小朴。
小朴沉思了片刻，讲道：
“我是朝鲜顺川人，五岁就死了阿妈。听我阿爸说，我家祖祖辈辈都是受苦的穷人，我爷爷是给地主扛长活被折磨死的，我阿爸九岁就给地主放羊，十六岁就当长工，过着牛马不如的生活。有天早晨，我阿爸在地里干活，遇上鬼子下乡‘扫荡’，他来不及跑，给鬼子抓住一顿毒打，把腿给打折了。日本鬼子在朝鲜跟在中国一样，干下的坏事甭提有多少了，大前年，鬼子抓苦工，把我也给抓来了，弄到山西靠长城的地方给他们喂马。我们恨透了鬼子，不给好好喂，有一天，一次就死了二十匹马。鬼子气疯了，嘟嘟一阵哨子响，把我们喂马的人都集合到马场上，嗥叫着要拿我们给马抵命。鬼子象狼狗似的从我们队伍里拉出了二十个人，又牵来了二十匹大洋马，把人用绳子拴在马后，只听叭的一声枪响，二十个鬼子爬上大洋马，一抽鞭，大洋马就猛地向前窜跑，我们二十个朝鲜同胞，就这样活活地被拖死了。”
小朴说到这里，声音变得低沉，眼里吐射着怒火。刘杰也被小朴讲的鬼子的残暴所激动，心象沸腾的水一样地翻滚着。
沉默了一阵，小朴接着说：“这仇恨象刀刻一样记载在我的心里。当时我几次想冲上去跟鬼子拚命，可是光拚有什么用？只好咽下这个仇。从那以后，鬼子对我们更狠了，一不留神，不是打你个半死，就是拉出去活埋。我们想，要是再这样待下去，只有死路一条。前年春天，我们的领导人老崔暗地里跟八路军取得了联系，有天夜里，我们一个里应外合，干掉了鬼子的看守兵，带着五百多匹好马逃出了马场。”
刘杰这下高兴了：“好！干得好！后来呢？”
“后来，我就参加了八路军，在太行山区打过鬼子，在豫东平原打过顽固派。现在又来到了刘家郢，碰上了你这个捣蛋鬼！”小朴越说越简单，“完啦，满足你的愿望了吧？”
“没，我还有问题不明白。”
“睡觉吧，你。”
“不，你还得说说，大队长是怎么到中国来的？”
“小虎子，你真是个蘑菇头！”小朴对他的新朋友又是喜爱又是生气。“大队长的历史，我不了解，我只知道他很早就参加了革命，这还是听他爱人说的。”
“哦！大队长还有爱人？叫啥？干什么？这会儿在什么地方？”
“我的老天爷！小虎子，你不怕操心白头发！我算碰到对头了。”
“不弄清心里憋得慌嘛！”
“我才叫你缠得够受哩！”
“好班长，小朴哥，就讲这一回。”
“好啦，告诉你，大队长爱人叫安蓉淑，在旅部医院二分所当所长。她人品好，脾气好，待人好，学问好，能文能武，那真是个好样的同志！”
“哦，哦！……”刘杰睁着一对大眼听得出神。
“睡觉吧！”
“好，睡觉。天是不早了。”
噗！油灯灭了。
刘杰躺了一阵还是睡不着，忽又坐起来：“班长，班长。”
“干什么？”小朴也没睡着。
“我想求你一件事。”
“说吧。”
“我想参加你们的骑兵，请你帮我跟大队长说说。”
“不行。我们现在不收新兵，训练一个骑兵太难了。”
“班长，我会骑马．还会耍不少花样呢！只要教我打仗就行了。”
“好。我个人表示欢迎，赶明儿好好计划计划吧。”
刘杰这下高兴了：“班长，你答应帮忙？”
“当然。”
刘杰还想说什么，眼皮儿不听指挥了，他迷迷糊糊地睡着了。小朴可再也睡不着了，他想起家乡来了。他想起年老的父亲，他想起了屋前的苹果园，他想起了村后满是青松的凤凰山，……想着想着，仿佛自己已回到了故乡，仿佛睡在自己的家里，越想越睡不着了。
“都是你这鬼东西！害得我想家睡不着觉。”小朴在被窝里蹬了刘杰一脚。
刘杰翻了个身，咿呀咿呀地说了阵梦话，睡得更香。
“班长，该你上哨了。”小杨走进来轻声地叫。
小朴问：“几点了？”
“四点。”
小朴揉揉干涩的眼，穿好衣服，持枪出屋，向哨位走去。一阵晨风迎面扑来，小朴不由打了个冷战，他伸伸胳臂，踢踢腿，抵御寒气。
这时，晓星已经升起，小朴仰脸东望，又勾起了他思念祖国的感情：晓星啊，你站得高，看得远，请你告诉我，倭寇铁蹄下的朝鲜，又在受着怎样的熬煎？祖国同胞在怎样的斗争？我那年迈的阿爸是否还健在？……
一阵脚步声，打断了小朴的思绪，他端起枪，轻轻地移动了哨位，隐蔽在一棵树后。
嗵嗵、嗵嗵，来人走近了，小朴喝问：
“谁？”
“我，汪老五。”
“哦，是村长啊：这么晚了，你还忙着？”
“我是睡了的。刚才一群老娘们跑来找我，嚷着要给部队做早饭，我这是去开库拿面的。”
“你们村的规矩，不是只做一顿饭么？”
“是啊，老娘们不依呀。她们说你们是路西过来的部队，又是老八路，一定要加倍慰劳。”汪老五边说边走。
小朴听了，只觉心头一阵发热，想道：“朴成模呀朴成模，你为什么还要想家？难道你忘记朝鲜和中国是血肉相连的一体么？你不是立志要为共产主义事业奋斗到底么？你不是要做个优秀的共产党员和优秀的国际主义战士么？该死的，你想哪去了！”
小朴在心里责骂了自己一通后，又想起了刘杰：“都是这捣蛋鬼引起的，明儿我非整他一顿不可！”
天还没有亮，刘家郢家家户户升起了炊烟，乡亲们都在忙着给部队做饭。这支转战千里的八路军骑兵，刚到路东，就碰上刘家郢这么个村子，使他们深刻感到这儿跟太行区一样，仿佛又回到了自己的家乡。幸亏乡亲们还不知道这支队伍里有许哲峰、老崔、老柳、小朴等十多个国际主义战士，要不，慰劳呀，请客呀，怕天也要给闹翻了。
第三章 双岭大战
第二天早上。
起早干活的老乡已经回家吃饭了，早操后的骑兵都还在谷场上刷马。村里，男女老少，进进出出，到处都有欢乐的说笑声。刘家郢这新的一天，就这样开始了。
许哲峰下完早操回来，刚走到村南的大路旁，树林边，被刘杰缠住了：
“大队长，你就答应收下我吧，啊？”
“不行。要当兵当步兵去，而且要过三年，现在还不够尺寸。”许哲峰严峻地说。
“大队长，我都十八了，不小了。”
“我已经说过了，不行！我们是骑兵。”
刘杰鼓起腮，吸起嘴：“骑兵不也是人干的呀！”
“嗬！发脾气了？”许哲峰抓住刘杰双肩，把他推了个向后转，“好兄弟，快回家去吧，你妈等着你吃饭呢。”
刘杰赌气要走，一转脸，看到小朴躲在马后挤眉弄眼地示意他不要退却。刘杰会意，就把胸膛挺得高高的，瞪起眼来冲着许哲峰说：
“大队长，你到底答应不答应？”
“怎么，你要打架？”许哲峰被刘杰那发凶的样子逗笑了。
“你不答应，我就不走，也不让你走！”刘杰两手权腰，拦在许哲峰面前。
许哲峰被缠得没法，只好和缓地说：“小虎子，当骑兵要会骑战马，耍战刀，你这么小的年纪，能行么？”
一听说骑马，刘杰的劲头就上来了：“大队长，我会骑马，还会耍不少花样哩！不信，就拿你那匹马让我试试。”
“什么？拿我的马试试？”许哲峰拍拍刘杰肩膀哈哈大笑，“小虎子，你有些不知天高地厚罗！我那匹马是冲锋陷阵的战驹，不是你家那匹耕地驮粮食的黑马。”
“你就让我试试嘛！”
“好，试试！”许哲峰抓住刘杰，稍一用力就把他提了起来，抖了抖，放下，“你人还没有我一只马蹄子重呢，别说骑了，你要能解开缰，拉着马平平安安地走三步，本事就算不小啦。”
“真的？”刘杰歪着头调皮地看着许哲峰，“我要是能骑上它飞一奔子，你答应收下我？”
“要真有那么大本事，我倒真同意你当骑兵。”
“首长说话可得算数噢！”刘杰兴高采烈地向马走去。许哲峰并非有意要考刘杰，只不过是开开玩笑罢了，没想到他就当起真来。许哲峰担心马踢了刘杰，就叫小朴去拦刘杰，小朴口里应着，却依旧刷他的马。许哲峰不知道这是两个小伙子早就商量好了的计策，小朴这时正在为他的朋友能上“考场”而高兴哩。
刘杰问小朴：“班长，马叫什么名字？”
小朴撒谎道：“你不看它一身红么？它就叫红脸关公。”
“就是黑脸张飞我也要骑它！”刘杰嘟咕着上去解缰，刚走到马旁，那马一摆头就发怒似的连声吼叫起来。刘杰吃了一惊，连连后退了几步。
许哲峰哈哈大笑：“就这么大本事呀？小虎子，快回家去吧，时候不早了。”
“回家就更当不上兵了。”刘杰紧紧腰带，卷起袖管，轻手轻脚地转到马后，趁马刚刚安静下来，说了声“看我可能骑住你！”猛的一纵身，窜上没备鞍的光马背。枣红马连声嘶吼，又踢又跳，刘杰一伏身，伸手出去三拉两扯就解开了缰绳，猛一收腕，马嘴给扭�