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刘秀一笑，道，这才是刚刚开始，好事还在后头。等生意再红火起来，咱们再成立一支驴车队，把咱们的驴车队都送上市场，简称上市。你说，那得多美气啊。
上市的梦想，又有谁能抵挡。韩子于是掏出全部积蓄，加入了刘秀的生意。两人买了一头驴，再让仆从牵去市场，帮人驼运货物，自己则坐地收租赚钱。
刘秀的预见果然没错，出租驴的确抓住了市场空档，生意很快便火爆得不行。
但是，立即便有跟风者。一时间，长安驴贵。
也是，这行业准入门槛太低。无论你买头驴或者你自己是头驴都可以。
正当生意蒸蒸日上之时，意外发生。这一日，仆从跑过来，大叫不妙。刘秀和韩子急奔驴棚而去。只见昨天还足足拉了十多趟的黑驴，躺在干草中间，已经没了气息。
韩子冲进驴棚，抱驴泣道，小强，你怎么了？小强，你不能死啊。
刘秀很是冷静，仔细检查了驴的死状，道，有人投毒。
案情很简单：有人眼红他们的生意，对两人进行报复。
看着死去的驴，刘秀真切地感受到了社会的残酷，人心的险恶。原来，长安也有黑社会。对此，他无能为力，他并不知道是谁干的，即使知道了，他也无力还击。
他觉出了自己的渺小。
随着驴的死去，他们的发财之梦也转瞬化为泡影。刘秀生平第一笔投资就这样以惨败告终。韩子受此打击，再也不肯和刘秀继续合作下去。
然而，生活费用的问题依然急待解决，刘秀依然还是要将生意进行下去。
刘秀作为一个失败了的小商人，准备东山再起。而摆在他面前的课题则是，他不仅要找到一个新的合作伙伴，更要找到一个富有钱途的行业。
第16节
日期：2008…10…152：46：48
光武皇帝卷一“努力”NO。19：
借尸还魂
有些人，平时并不显山露水，感觉就一普通人，并无特异之处。然而一旦换了时空，则有如锥处囊中，其末立见。刘秀来到太学不久，便展现出了他可怕的洞察力、决断力、执行力，这三种力的合力，则是领袖魅力。
刘秀的从商首战，以惨败告终，但对独具慧眼者而言，商机无处不在。在南阳同乡朱祐的身上，刘秀很快就发现了新的商机。
朱祐①，字仲先，南阳宛城人，父亲早逝，从小便随母亲投奔外公。朱祐外公刘翁，也是长沙定王之后，和舂陵刘氏时相过从。朱祐因此也经常往来舂陵，和刘秀兄弟都很熟悉。
朱祐和外公一家过活，某种程度上，也算是寄人篱下，日子过得相当拮据。好不容易进入太学读书，朱祐自然格外珍惜，对他来说，太学给了他一次改写人生命运的机会（对他这样的寒门子弟来说，这样的机会一旦错过，可能终生不会再有），只要他学业优秀，便可通过考试进入仕途，再一步步地向上升迁，最终取得自己想要的社会地位。
因此，在朱祐的太学生活中，学业始终排在第一位。刘秀时常前来拜访朱祐，但朱祐总是不讲情面地把刘秀晾在一边，先完成自己的功课，这才肯开始接待。
朱祐因此便成了刘秀眼中的书呆子，没少受刘秀的调侃和戏弄。
日后我们可以发现，调戏别人堪称是刘秀的一大嗜好。即使在刘秀的太学时代，遭其调戏的，也远不止朱祐一人而已。刘秀还有一位同窗，名叫严光，字子陵，后来入了《高士传》，扬名后世。严光少年得志，早在入太学前，便已经闻名天下。然而，就是这么一位牛人，照样难逃刘秀的嘲讽，屡屡当面直呼其为“狂奴”。
朱祐尽管经常被刘秀戏弄，但他往往只是憨憨一笑，并不介意。他心里很清楚，他不能和刘秀比，人家玩得起，他玩不起。刘秀读不读太学都无所谓，但太学却是他唯一的机会。
某个冬日，刘秀和朱祐同乘一辆车，登门拜访官居司隶的陈崇。陈崇也是南阳人，和刘秀一家有通家之好。刘秀先进了陈府，朱祐则在门外一边看车一边等候。朱祐家境窘迫，寒冬时节，也只能穿一件单衣，他满以为刘秀一定会转达陈崇，让陈崇请自己进去，就算不能好吃好喝一顿，至少也不用在街上傻乎乎地吹风挨冻。
朱祐左等右等，就是没人请他进去。终于刘秀出来了，上车就说走。朱祐责怪刘秀不够意思，刘秀大笑道，我想想你还有单衣可穿，所以就没有做声。②
照今天看来，这个玩笑开得有点过火，倘若换一个人，可能老早就一拳向刘秀招呼过去了。然而，朱祐却坦然接受，丝毫不以为忤。
刘秀和朱祐的关系就是这么奇特，借用《东观汉记》里的原话，便是“（刘秀）常戏狎之（朱祐）如是，（朱）祐愈恭慎自附。”
不得不承认，像刘秀这种人，具有气场，仿佛凌驾于众人之上。他总是和凡俗人等保持着恰当的距离，恰当得可以随时实施调戏，而又不至于被人大叫非礼。就算你明知道他在俯视你、玩弄你，你也无力抵抗，因为他这样的行为，并非故意，而是发自肺腑的无意。
这一切，皆源自他有着无与伦比的安全感。这种安全感，不是来自于别人在挤公交车而你在打的，也不是来自于到处是剩男剩女而你却是万人迷，也不是来自于全世界都在金融危机而你趁机抄底。这种安全感，是无影无形的，不可被夺走的。因为这种安全感，只来自于他的心灵。
在他的内心深处，他和世界的关系有着这样的定义：我说，要有光，就有了光。
生存在别人看来，或许是一道难题，但在他眼中，则是一场游戏。他可以藐视众生，举重若轻。不知不觉间，你被击溃，你习惯了他的调戏，你认为这就是你理所应当的待遇。
我们并不能说朱祐是一个受虐狂，我们只能说，朱祐已经明确了他和刘秀的地位差异：两个人虽然是朋友，但刘秀是主人，而他是奴隶。也正因为此，朱祐尽管还比刘秀年长五岁，却甘愿做刘秀的小弟，成为刘秀最早的嫡系。
所谓穷则思变，迫于巨大的经济压力，无论朱祐多么在乎自己的学业，却也不得不利用课余时间做些小买卖。好在他祖上传下了一道药方，等他到了长安之后，便业余卖起药来。
俗话说，十个劫道的不如一个卖药的，十个卖药的不如一个开学校的。既然是卖药，按理说生意总不会太糟。长安又是帝国的都城，消费能力不成问题。况且，朱祐的药，既有真材实料，又有不错的疗效。
然而，有这么多利好，朱祐还是不断亏本，无可奈何之下，只能选择放弃，自我安慰道：君子固穷而已。
刘秀认为，卖药是一个好行业，朱祐的药也是好药，没有道理不能赚钱。他决定借尸还魂，利用朱祐的资源东山再起。
注①：朱祐，又作朱祜、朱福。按：朱祜为确，易以他名，避汉安帝讳也。因朱祐之名已多为后世接受，今从之。
注②：关于这件事的原文记载，见于《东观汉记朱祐传》：
光武尝与朱福（即朱祐）共车而出，过候司隶陈崇。崇，南阳人也，与上通家。福持车在外，以为上当自达道，今崇请之，上不说，辞出就车，崇大笑，曰：“独我当相见，念卿不复，故不道也。”常戏狎之如是，福愈恭慎自附。
很惭愧，这段话我读了不下三十遍，依然不知所谓。想来原文应有错漏，不然不会如此不通。以我个人之见（考虑到其他史料中体现出的刘秀和朱祐的关系），“今崇请之”或为“令崇请之”，“上不说”的“说”不能读为“悦”，“崇大笑，曰”或为“福怪之，上大笑，曰”，如此一来，意思稍为可解。至于“念卿不复”中“不复”二字的意思，殊为费解，只能勉强将复解作眩Ｑ｝，重衣也。
由于水平所限，这样的解释，我个人毫无把握，还望同学们不吝指正，在此先行谢过：）
第17节
日期：2008…10…172：49：51
光武皇帝卷一“努力”NO。20：
狂飙突进
战国时人白圭，我国商人的祖师爷，宋真宗御封的“商圣”，曾自陈其经商之道，云：“吾治生产，犹伊尹、吕尚之谋，孙吴用兵，商鞅行法是也。”
其语不可谓不壮，然而，牛皮不带这么吹的。
伊尹、吕尚、孙武、商鞅，何等人物！胸中念念不能去者，天下与苍生也。商贾，何许角色，脑内依依不能舍者，金钱与利益也。目的能一样吗？手段能一样吗？将自己与以上四人相提并论，是为往口袋里装金还不够，又要再往脸上贴金。
尽管白圭有意将商业升华、神化，但终究无法改变商人下贱的地位。那时的商人，一直是遭人轻视的弱势群体，尤其是刘秀这样的小商小贩。即使是那些家财万贯的大商巨贾，也依然不满自己的社会地位，或通过联姻，或通过培养后代仕宦，积极谋求转型，做着融入上流社会的努力。
时风所及，刘秀对经商也少有敬意。他在太学时期的从商经历，乃是为生活被迫，实非其本志所在。和他后来一统天下的伟业比起来，经商只能算是他“小时候干的营生”，会使他“骇且笑”。
且说刘秀找到朱祐，商量一起卖药。朱祐早已灰心，指了指墙角的库存，道，都拿去。刘秀也不客气，提药就走，再回来时，药已不见，取而代之的是一大袋钱。刘秀将袋子往地上一丢，铜钱相撞，叮当作响。
朱祐大惊，顾不上先作罢功课再理会刘秀的惯例，赶紧放下书，下堂来请教刘秀的秘诀。刘秀大笑道，“卿何故前倨而后恭欤？”
朱祐红着脸，尴尬地笑了笑。刘秀调侃过后，正色道，“你知道你的药为什么卖不出去？”
朱祐不能答。刘秀道，“太苦。”
朱祐不以为然，道，“良药苦口，自古皆然。”
刘秀笑道，“人畏苦而不吃，再良的药，又有何用？”
朱祐点点头，似有所悟。刘秀又道，“我也并无秘诀，只不过往药里加了些蜂蜜，从人所欲而已。此举虽甚简易，然不足为外人道也。”
就这样，靠着刘秀加些蜂蜜的独家配方，药一下子便打开了销路，生意火爆得不行。刘秀不仅帮韩子补上了出租驴时的亏空，还积累了一笔不大不小的财富，足够解决他太学期间的生活费用。
眼看卖药的生意如此兴隆，刘秀非但没有沾沾自喜，反而是又惊又惧。这钱来得也太容易了！几乎就跟白捡一样。对那些埋头耕作而收入微薄的农夫而言，他们的公平和正义又在哪里？日后刘秀登基称帝，大力抑制商业，实则是源于此时的亲身体会。
鉴于刘秀的药远远供不应求，便有人劝刘秀扩大生意规模，借机狂赚，刘秀却坚决不肯，冷笑道，我丢不起那人。
对刘秀来说，行贾远非长久之计。钱，足用而已，不宜过贪。做生意，不过雕虫小技，世上有着更为精彩的事物，值得他去为之努力。
入太学的第二年，韩子退学，搬来了一位新的同舍生，名叫强华，小个子，眯缝眼。强华一见到刘秀，便挪不开步，直勾勾地望着刘秀，满面怪异之色。
刘秀起初并未在意，管自己睡去，半夜醒转，猛然发现一个人坐在他的床头，一手举烛，另一只手温柔地抚摸着他的额头，正笑眯眯地盯着他看。
自从黑驴被人毒杀之后，刘秀变得格外小心，加上最近药的生意异常红火，天知道又会惹上什么不知名的仇家，是以养成了枕剑而眠的习惯，随时提防有人暗算。
刘秀大骇，一拳将那人打翻在地，自枕下拔剑而出，直逼其咽喉。那人惊叫道，是我，强华。
刘秀定睛一看，果然是强华，这才收剑入鞘，怒斥道，“深更半夜，何为此举？”
强华自顾自地乐道，没什么，看看你，再摸摸你。
刘秀寒毛直竖，莫非这小子有断袖之癖？正待发作，强华却又接着说道，你可了解你自己？
希腊特尔斐神庙上的著名箴言正是“了解你自己”。了解你自己，这大概是最难的一道习题吧。刘秀刚刚醒来，未曾多想，便冷声道，“我当然了解自己。”
强华摇头道，“你不了解。你额头中央突起，此为日角，乃帝王之相也。”顿了一顿，又道，“说不定，你以后可以做帝王。”
刘秀大惊，强华究竟是在胡言乱语，还是暗有所指？
强华见刘秀沉默不语，一时也沉默起来。他不知道的是，他在午夜所说的这一番话，又让刘秀想起了他那个深藏心中、从未与人提及的巨大秘密。
第18节
日期：2008…10…182：52：47
光武皇帝卷一“努力”NO。21：
宿命的开始
时钟拨回到十二年前，那是公元三年（西汉平帝元始三年）的一个夏夜。汝南郡南顿令刘钦，正躺在病榻之上，已到了弥留之际。他自知时日无多，命所有人都退下，只留九岁的幼子刘秀陪在身边。
刘秀对死亡并无概念，也不知道阿父就要永远地离开他。他那清澈明亮的双眼，胆怯地望着阿父消瘦的面容，等着阿父开口对他说话。
刘钦轻轻拍了拍刘秀的头，问道，“文叔，你可知道你出生时的情形？”
刘秀点头答道，“知道，阿父告诉过我。我生在济阳，出生那天，夜有赤光，室中光明如同白昼。我出生那年，有嘉禾生，一茎九穗，大于凡禾，县界大丰熟，因此阿父为我取名为秀。这一年，数十凤凰从天而降，齐集济阳，壮观前所未有。阿父因此使卜者王长为我占卜，王长卜后说道：‘此子贵不可言！’”
刘钦道，“那你可知你出生在何处？”
刘秀道，“济阳令舍之中。”
刘钦道，“如此之说，掩世人耳目也。济阳有武帝昔日行宫，常年封闭。因为令舍卑湿，不宜生产，我擅自主张，开行宫后殿，令阿母居之。你便出生在武帝行宫之中。擅入行宫，那可是全家杀头的大罪。所以一直说你生于济阳令舍，就是怕传了出去，惹来祸殃。”
刘秀突闻此言，一时呆住。刘钦道，“王长说你日后将贵不可言，你可相信？”
刘秀摇了摇小脑袋，道，“不知道。”
刘钦叹道，“你还小，许多事还不懂。反正阿父是坚信不疑。但是阿父再怎么奢望，也只敢想象到，他日你能出将入相，位列三公，成为国之栋梁。直到那天，阿父遇见了一个人……”
说到这里，刘钦神色顿时凝重起来，紧盯着刘秀，接着往下说道，“你出生时的情形，除了生于武帝行宫之外，大家都已知道。但我现在将告诉你的，却是从来没有别人知道，你也永远不能告诉别人知道。切记切记。”
看见刘秀点头，刘钦这才又道，“那是你一岁的时候，一天深夜，我正在令舍批审公文。那是极其诡异的一夜，也是我永不能忘却的一夜。我在灯下，已是睡意朦胧。忽然灯火摇晃，风吹门开，一人自外飘然而入，在我对面坐下。那人身形高大，形貌不凡，浑不似世俗中人。
那人自称望气者苏伯阿，从长安而来，问我可是舂陵刘氏，我应承了。那人道，美哉舂陵！王气郁郁葱葱，然未得其时。我循王气而行，乃至济阳，见王气正勃勃初兴，必有真王者，方生此间未久。
我当时就想，莫非那人所指的便是你不成？便以你出生时的诸般异相相告。那人问你姓名，答曰刘秀。那人闻言泪下，仰天叹道，天意，天意。然后枯坐如木，再不言语。
我见那人专程前来，必有所相告，便以酒相邀。那人也不推辞，我又告以王长对你的卜词，那人冷笑道，岂止贵不可言！
我听得浑身冷战，连贵不可言都不足以形容，那将是什么？我都不敢想，忍不住道，敢问小儿日后运命。
那人道，刘秀当为天子。
我吓了一大跳，酒洒了一地，赶紧道，此话可不敢乱讲。
那人一笑，道，我自有说法，非空口言之。我在长安，与刘歆同在秘府校书，见上古典籍，中有一谶，云，刘秀当为天子。谶者，圣人之言也，焉能有错。刘歆也见过此谶，于是改名刘秀，以为如此一来，便可应和谶文，坐致九五至尊。殊不知，刘歆所见者，谶之前半也。谶之后半，早已被我藏起，其中有明言，刘秀年二十八，自将龙兴。刘歆年已四十有余，断然与谶不符。可笑刘歆，自作聪明而已。谶所谓刘秀者，莫非阁下之幼子乎？
我又问刘秀为天子又如何，那人叹道，大不祥，大不祥。虽为天子，而必先家破人亡，血流成河。又劝我道，此儿破家，此时杀之，犹未为晚。
我虽信了那人的话，但要杀你，可是万万不能肯。那人又说要见你，我不明其用意，不敢答应，只是婉言谢绝。又给那人斟酒，那人都不辞杯，每饮辄尽。”
刘秀听得又惑又怕，问刘钦道，“那人现在何处？”
刘钦狡黠地一笑，道，“这你就不必问了。你大可放心，等我一死，知道这个秘密的，全天下就只剩下你一个人了。”
一席长话下来，刘钦已是耗尽了全身的气力，他紧握刘秀之手，脸上闪烁着骄傲的光芒，最后对刘秀说道，“你将是天子，你将是帝王，你将继承高祖的帝国。可惜，我是见不到了。努力，文叔。”言毕气绝身亡。
多年以后，等刘秀长大成人，他才明白了望气者苏伯阿的命运。他仿佛看见，在那个诡异的深夜，阿父是怎样不断地给苏伯阿劝酒，苏伯阿酒醉之后，在济阳令舍之中，又上演了怎样的烛影斧声。阿父将苏伯阿活活砍死之后，又是怎样地将他拖到某个荒凉的所在，挖坑草草掩埋。阿父所做的这一切，只是一心要为他的幼子保住秘密。可怜的阿父，在那个深夜，是怎样的护犊情深，又是怎样的恐怖残忍！
第19节
日期：2008…10…223：30：23
光武皇帝卷一“努力”NO。22：
物竞天择
刘钦临终前透露的这个秘密，从此在刘秀的心中挥之不去，不断鼓舞着他，却也不断折磨着他。
望气者苏伯阿说得很清楚，这个秘密是一把双刃剑，它能让刘秀贵为天子，却又将让刘秀因此家破人亡，这两者是一揽子买卖，没得挑。
刘秀貌似还是有选择的。譬如，举一个极端的例子，他至少可以自杀，从而避免成为天子，保全全家的性命。
但是，人真的能逃脱宿命吗？
刘秀并没有机会听到俄狄浦斯的故事。神谕说俄狄浦斯将弑父娶母，于是俄狄浦斯竭尽所能地逃避，希望避免神谕成真。然而，尽管他选择了流浪放逐，却终究还是坠回到弑父娶母的宿命之中。
莎士比亚《皆大欢喜》第二幕第七场：世