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从3月31日至4月2日，到处是焦急不安的等待情绪。
舰队在预定的等待处不停地巡弋，但是，除了发现日本在锡兰东南面的潜艇巡逻以外，没有任何事情发生。2日傍晚当“皇家”级战列舰快要缺水时，萨默维尔海军上将判断，不是敌人在等待他因为缺乏燃料而被迫后撤，就是他所得到的敌人立刻前来攻击的情报错了。虽然不大愿意，但是幸运的，他决定回到六百哩以外的“T港”去。“多塞特郡”号和“康沃尔”号回到科伦坡去了。
舰队在4月4日刚抵达阿杜环礁时，一架担任巡逻的“卡塔利娜”式水上飞机发现大量敌舰向锡兰逼近。不过，它还没有来得及报告敌人的实力之前，就被击落了。除了日期之外，原来的警报证明是正确的，并且，毫无疑问，锡兰在第二天会遭到严重的攻击。当天夜间，海军上将率领“沃斯派特”号，航空母舰“无畏”号和“可畏”号，两艘巡洋舰和六艘驱逐舰离开了阿杜环礁。他还命令威利斯海军上将，当“皇家”级战列舰准备停当之时，率领它们和其余的舰只随后前去。
4日夜间，莱顿海军上将不断听到他的巡逻机传来敌人迫近的报告。4月5日，复活节的早晨，还不到八点的时候，预期的攻击开始了：八十余架日本轰炸机袭击了科伦坡。我方严阵以待。经过激烈的空战，我方以十九架战斗机和海军航空兵部队的六架“旗鱼”式飞机的代价，击毁敌人进攻的飞机二十一架。到九时三十分，战斗停止。幸亏及时疏散了港口的船只，损失不大，只是港口设施受到一些损失。“坦尼多斯”号驱逐舰和“赫克特”号武装商船被击沉，但是，只有一只商船被击中。
与此同时，“多塞特郡”号与“康沃尔”号又奉令前往参加萨默维尔海军上将的舰队。当天风和日丽。“多塞特郡”号舰长艾加海军准将知道敌人距离很近，乃以全速前进。上午十一时，发现了一架日机。下午一时四十分左右，两舰遭到逐渐加强的猛烈攻击。成批的俯冲轰炸机，每隔几秒钟以三架一队的队形，接连而来。仅仅十五分钟，我们这两艘巡洋舰都被击沉了。幸免于难的人员紧紧地抓住飘浮的残骸，顽强地面临着考验，等待着他们知道很久以后才能到来的援救。
这两艘军舰的一千一百二十名官兵，其中很多是受伤的人员，在鲨鱼出入的海面，忍受着热带太阳的暴晒，三十小时之后，在第二日的傍晚，才由“企业”号与两艘驱逐舰救起。二十九名军官和三百九十五名士兵牺牲了。
萨默维尔海军上将现在才了解日本舰队在实力上远比他自己的优越。现在我们知道，曾经指挥攻击珍珠港的南云海军大将，指挥着五艘航空母舰与四艘快速战列舰，还有一批巡洋舰、驱逐舰以及伴随的油船。这就是我方舰队直到4月2日还在那样热切地等待着的对手。我们好不容易地避免了一场给舰队带来灾难的战斗。萨默维尔救起我们两艘巡洋舰的生还者之后，向西面撤退，在4月8日清晨抵达“T港”。
※ ※ ※
次日，我们在锡兰遭到更多的不幸。清早，一次猛烈的空袭毁坏了亭可马里。五十四架日本轰炸机，在战斗机掩护下，炸毁了造船厂、工厂以及飞机场。它们遭到我方飞机的截击，被击落十五架，我方损失十一架。我们为数极少的轻型轰炸机向压倒优势的日本航空母舰发动了一次英勇而冒险的攻击。结果，不到一半的飞机飞回来了。小型航空母舰“赫尔米兹”号和驱逐舰“吸血鬼”号，前天夜里为安全起见，驶离亭可马里，两舰在途中被日机炸沉，三百余人牺牲。
与此同时，由一艘轻型航空母舰和六艘重型巡洋舰组成的日本第二支主攻部队，在孟加拉湾攻击我方没有防御设施的船只。3月31日，在科伦坡采取紧急措施的同一天，加尔各答港口决定不停泊船只。我们在这个地区的海军力量是微不足道的，因此决定把船舶编成小队外驶。五天后，当一艘船在加尔各答南面被飞机击沉之时就撤销了这一种靠不住的办法。以后，船舶行驶停止了。在以后的几天之内日军毫无约束地从空中、从海上，击沉了九万三千吨船只。再加上同一时期南云的军队使我方遭受的损失，我们的损失竟达十一万六千吨。
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日本海军力量大举向我方集中，使我们急于要求美国舰队进行一次牵制行动。
前海军人员致罗斯福总统1942年4月7日
1．根据我方情报，日本战列舰五艘，也可能是六艘，其中二艘或许装有十六吋大炮，肯定还有五艘航空母舰，正在印度洋作战。我们自然无力正面抵抗，特别是如果这些舰只集中在一起的话。你是知道我方舰队的成分的。四艘“皇家”级战列舰与其他舰只配合，同我们相信已在这里的三艘“金刚”级战舰交锋是有余的。不过，它们当然不能与现代化的日本舰只对抗。尽管敌人的飞机在袭击科伦坡之后遭到了重大的损失，但是我们还不能有把握说，我方的两艘航空母舰能击败集中在锡兰以南的四艘日本航空母舰。因此，形势成为我们严重担忧的问题之一。
2．现在还不能肯定敌人只是在印度洋作佯攻，抑或这些行动是大举进犯锡兰的前奏。从当前实际的情况看来，我们的海军力量是不足以对抗它们的。
3．由于你方此时在太平洋的力量势必比日军优越，当前的形势似乎给美国太平洋舰队提供一个良好的机会，迫使日本在印度洋的海军力量回到太平洋去，这样一来，他们就会放弃计划中的进犯企图，否则，已实行的进犯也会是没有支援的。我不能过于迫切地把这件事情的重要性强加于你。
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最近几天的经验，无疑地使人们认为，萨默维尔海军上将暂时是无力进行一次全面作战的。日本海军航空战术的成功与力量是可怕的。在暹罗湾内，我方两艘第一流的主力舰在数分钟内被鱼雷轰炸机击沉了。现在两艘重要的巡洋舰也为完全不同的空中攻击方法——俯冲轰炸机所击沉。在地中海，在我们与德国和意大利空军的全部作战中从来没有发生这样的情况。就东方舰队而言，留在锡兰附近乃是自找灭亡。
日本控制了孟加拉湾，这样，在他们愿意的时候，就可以获得锡兰周围海面的控制权。可用于作战的英国飞机数目远在敌人之下。作战舰队又速度缓慢，炮火射程不远，并且缺乏耐航力，只有“沃斯派特”号可以算是例外。在这个时刻这支舰队本身也成为一种负担，因为，可以从航空母舰上获得的空中保护，对于有如击沉“多塞特郡”号与“康沃尔”号那样规模的反复的空中攻击是无效的。在大规模的空中或者海面的攻击之下，锡兰各基地都是不安全的；在阿杜环礁，就更不安全了。
“皇家”级战列舰应该尽早离开危险地区，这一点我们是一致同意的。当我向第一海务大臣提出这项建议时，无需争论，命令就如期地下达了。海军部还授权萨默维尔海军上将把他的舰队撤至西面二千哩的东非去。从这里，这个舰队至少可以对前往中东的重要航道提供掩护。他本人与“沃斯派特”号以及两艘航空母舰，将继续在印度洋内活动，以保卫我们与印度和波斯湾的海上交通线。为此目的，他打算以孟买为基地。这些行动迅速获得海军部的批准。在前几天的严重事态中，海军部也跟我们有同样的想法。这些新的部署立刻开始实行。
此时又产生了一阵阵的惊慌情绪。有些时候这种情绪倒是从高级指挥部传布开来的。主要的问题是在于守住锡兰。我认为“沃斯派特”号与两艘航空母舰自孟买撤走，还为时过早，目前留在孟买似乎是安全的。
首相致伊斯梅将军，转参谋长委员会1942年4月14日
我们必须尽一切努力并冒最大的危险守卫锡兰。萨默维尔海军上将暂时完全可以驻在孟买。为什么要假设锡兰与印度南部会在极短的时间内失陷，而不久孟买也会变为不安全的呢？这种假设是过分片面了。一定要告诉他，在任何情况下，不能建议自锡兰撤走任何参谋人员。
三军参谋长同意把锡兰建设成为主要的舰队基地，而且，同时也同意东方舰队中的快速舰只以英属东非海岸的基林迪尼为基地。萨默维尔海军上将在两星期后也前往基林迪尼去了。我们此时除了非洲海岸以外，暂时全部放弃了印度洋。
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因为总统还没有答复我在4月7日的电报，我又向他重申我的意见。
前海军人员致罗斯福总统1942年4月15日
1．我必须重提印度洋的严重形势。这种形势的产生是基于这样的情况：日军自恃能派遣他们近三分之一的作战舰队和半数的航空母舰，而这样大的兵力，我们在好几个月内是无法与之较量的。其结果自然是：
（1）锡兰失守。
（2）进犯印度东部。对我们的全部战争计划将产生无法估量的内在的影响，其中如加尔各答的失守，失去通过缅甸与中国的全部联系等等。不过，这还仅仅是开端。直到我们能进行舰队海战之前，没有理由不认为日本人会成为西印度洋的优势力量。这样，不仅由于我们到中东和印度的运输船队会受到阻挠，而且由于来自阿巴丹的石油供应也会断绝——没有石油，我们就无法维持我们在印度洋区域内海上和陆地上的据点——必然会导致我方在中东的全部阵地的崩溃。同时，经过波斯湾对俄国的供应也将被切断。日本对我方施加如此重大的压力，我们简直受不了。
2．我们曾希望到4月底，美国太平洋舰队将有足够力量收复珍珠港，这将给日本一些威胁，使他们不得不认真考虑一下。而目前，对于日本向西方的行动，似乎没有适当的制止办法。不过，我们还不能肯定，由于距离遥远，即使美国作战舰队大举重新占领珍珠港，是否必然能对日本海军最高当局施加强制性的压力。我们也深切地了解你们在太平洋区域的难题。
3．如果你感到不能迅速采取行动迫使日军在太平洋集中，那么，唯一使我们能摆脱我们面临着的无限灾难的办法，就似乎是在印度洋建立一支拥有现代化主力舰和航空母舰的巨大实力。
我也要求空中的援助。
6．同样重要的是让印度有一些美国重型轰炸机。目前，那里只有十四架，还有另外五十架业经批准前来。但是，这些飞机中没有一架能在上星期去攻击日本海军舰只。我们在尽可能地不致破坏重新发动攻势的前提下，已从利比亚调走了所有的力量。我们正在把每一架可以在东方作战的飞机运往东方，但是，如无你方援助，仍感不足。总统先生，请允许我向你坚持要求，采取必要的决定吧。
正如我所预料的，总统宁愿采用空军援助的办法。
总统致首相 1942年4月17日
我们已经，并且还在继续对迫切的需要进行研究。希望你将看到我们已送交马歇尔转给你审议的我方空军的建议。
这将是使飞机到达印度的极快的方式，尽管它们是以陆地为基地的飞机，目前你们的舰队还是在它们的保护之下为宜。另一方面，这一计划将极有利于防止日军在锡兰、马德拉斯和加尔各答登陆。换句话说，它们肯定会改进印度战区普遍的军事形势。不过，这一计划牵涉到要使用“突击者”号来作渡船，因而“突击者”号就不能作为自己飞机的航空母舰了。
虽然我们没有炫耀过“突击者”号的隔水装置和构造的结实，它当然是最适宜载渡的了。由于保密的要求，太平洋舰队着手的种种措施尚未详细转告你，但是，不久就会送交给你，你一定会认为是有效的。我充分估计到，正像吃面包没有黄油一样，我们目前正缺少海军，不过，我希望你能同意我的看法，由于两个兵种作战之间的差异，是否需要在锡兰地区集中一支主力舰队和一支混合部队，倒成为严重的问题了。一方面由于上述原因，另一方面是由于我感觉到，最近几个星期之内，更重要的是阻止日军在印度或锡兰登陆，我们倾向于更多地考虑接替你方的本土舰队，而不是参加印度洋的混合部队。
我个人认为，在最近几周之内，你方在印度洋的舰队会受到很好的保卫，也不至于参加重大的战斗，与此同时，可以指望以陆地为基地的飞机去阻止日军运输舰只，希望能让我知道你对上述有关空军的各项措施的意见。这些措施我们能立刻执行。
我对韦维尔再次提出全部我能做到的保证。
首相致韦维尔将军1942年4月18日
我们正在尽力在印度洋中组成一支有力的舰队，从而使日本不得不从他的主力舰队中抽出一支比他们原先计划的更大的分遣舰队来，因此，我要求罗斯福总统将“北卡罗来纳”号派到斯卡珀湾去，同“华盛顿”号会合在一起；这两艘军舰都是美国最新式的战列舰。这样一来，“约克公爵”号就能得到接替，与“声威”号一道开往印度洋。由于“光辉”号将在5月参加萨默维尔的舰队，“英勇”号也将在6月准备就绪，因此，我们不久将在印度洋上拥有三艘快速主力舰与三艘我方最大的装甲航空母舰了。我们正在设法增加航空母舰上的飞机。这样，在八个星期到十个星期之内，萨默维尔的舰队就可不断加强，成为一支强大的舰队了。尤其是因为这种情况，我们更有理由相信，美国的主力舰队将更加活跃，因而比过去更成为日本人必须先行对付的目标了。
但是，如果在此期间，锡兰，特别是科伦坡失守，这种调集海军的行动将是徒劳无功的。因此，用高射炮与飞机保护科伦坡必须当作迫切的任务，其重要性不次于保卫加尔各答。至于锡兰与加尔各答之间的长长的印度海岸线，要提供空军击退登陆的进攻，或者掩护海军活动，在最近的将来，是不可能的。不过，你真的以为日军可能认为派遣四个到五个师团横扫马德拉斯省是值得一干的吗？这样，他们得到的怎么能与占领锡兰，或者北上中国彻底击败蒋介石所能取得的相比拟呢？日本在今年只有占领中国，才会取得重大结果。因此，我认为你在处理这项问题时必须有所抉择。科伦坡的海军基地以及通过加尔各答与中国的联系是比什么都重要的。
我必须指出，中国一崩溃，至少会使日军十五个师团，也许会有二十个师团腾出手来。其后，大举进犯印度，就确实可能了。
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事态的发展使我们由于将失去（即使是暂时失去）在孟加拉湾与印度洋上的制海权而感到的严重忧虑消除了。我们事实上已处于日军向西推进的尽头。他们的海军进犯已超出日本扩张主义者政策所规定的范围之外。他们只是在进行偷袭或佯攻罢了。他们并没有认真计划越海侵犯印度南部或锡兰。如果他们发现科伦坡既无准备，又无空防，他们当然会把实力侦察转变为一场大型战斗。他们可能会与英国舰队遭遇，并且使英国舰队遭到惨重的失败，这一点是并非不可能的。如果这些事情当真发生了，那么，就没有人能够限制他们可能采取的行动了。由于好运气与及时的果断，才避免了这样一种实力的较量。他们在科伦坡所遭受过的顽强抵抗，使他们相信，进一步的战利品必须付出高昂的代价才能取得。他们在飞机方面遭受到的损失，使他们相信已遇到劲敌。美国在太平洋上东山再起的海军力量是决定的因素。除了几艘潜艇的个别出动与伪装的袭击船只以外，日本海军再也没有在印度洋海面上出现过。它们突然消失，正如它们突然而来一样，留下一个敌对双方都已撤退的真空地带。
我们自然不知道，我们在印度洋上全部交通线的危险，事实上已经解除了。我们还认为，掌握了制海权的敌军会派大军进犯印度大陆。因此，我们所承担的责任、我们的焦虑与准备工作，从未间断。这些情况表现在大量要求空中增援东方这件事上，而这种规模的增援将会严重地打乱欧洲战区的主要战略计划。
4月12日，在给三军参谋长的电文中，韦维尔将军说道：
除非以认真的努力来供应我未曾夸大的我们不可缺少的需要，我必须提醒你，我们就永远不能再行控制印度洋和孟加拉湾，还有丢失印度的危险。我们曾试图用不到二十架轻轰炸机来迎击来犯的敌机，结果我方损失三艘重要的军舰和另一些军舰，还有近十万吨商船。在这以后，我们却听到二百余架重轰炸机攻击一个德国城市的消息。想到这种情况，不能不使我们非常愤怒。
这种意见自然会在某些自治领的人士中得到支持。
首相致自治领事务大臣1942年4月16日
在目前，这些观点肯定是普遍盛行的。每个人都希望派轰炸机队到印度与中东去。不过，已经不能作出任何决定性的变动了。凡是可能做的，都已做了。如果你能去看看空军参谋长，听听他的意见，我一定会非常高兴。这是一个精密细致的问题。把几个中队飞机派到那里，而到了之后，就停在那儿，无所事事，这是根本无益的事。为了轰炸德国，我们已在这儿建立了一所大工厂，这是我们力所能及援助俄国的唯一办法。但是，人们却想从各方面来破坏它。人们必须确信，除非在其他地方得到适当比例的利益，我们是不会在这儿毁坏我们的力量的。
我们绝没有从主要的目标上分散力量，而且，正如日后将会看到的那样，也没有被阻止采取新的猛烈的进攻行动。这曾经是一个令人烦恼的插曲，不过，已经过去了。从现在起，我们开始变得更强大了。
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锡兰的空战产生重要战略上的结果，这一点是我们在当时未曾预见到的。曾经在四个多月当中毫无损伤地取得大量毁坏性战果的南云海军大将的那支著名的航空母舰舰队，在这一次空战中遭到如此重大的损失，使得有三艘舰只不得不撤回日本，重新装备与补充。这样一来，在一个月后，日本向新几内亚的莫尔斯比港发动攻击时，就只有两艘航空母舰能参加战斗。以后在珊瑚海的战斗中，如果这支舰队能全部出动的话，很可能在这场重要的遭遇战中，扭转形势，于美国不利。
第十一章 缺少船舶的致命难题
东方需要一支机动后备队——我要求罗斯福总统借与再运两师军队的船只——以及运输物资的船只——3月5日我对战事的通盘观察——对日战场——罗斯福总统的答复——我要�