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妫�48集团军群压力很大，快撑不下去了。如果部队不能按既定要求到位，这计划就完了，不仅吃不掉混沌军团，搞不好连我们带48集团军群都得变成对方的盘中餐。”
利文斯顿中将重重地点点头，招手叫过来一旁的机要员。他明白古利塔中将所说的后果，战争的结局往往就取决于那白驹过隙的一瞬间。
“去联系48集团军群克拉克中将，假如可能，防御重心应确立在维多利亚湖西北，在基奥加湖、蒙博托湖、阿明湖之间区域上。那片区域的地理条件最有助于消长敌我双方的战力，我们也许就将在那里寻找机会与混沌军团决战。”说完，古利塔中将转身欲走。他走出几步，突又站下，“还有……东线的情况怎么样了。”
自塔波拉分兵以后，47集团军群的东线主力进入了维多利亚湖区南部。那支力量现在其实已是古利塔中将手中一枚分量沉重的棋子。
“主力有七成已经从姆万扎以北越过湖区，到达……木索马。担当前锋的新59军正在北进，明天应该会在基锡到基苏木一带遭遇金贾东来的混沌军团，估计那一线也会爆发恶战。”利文斯顿中将合起地图，用种疑虑的语气问，“关键是后续支持必须保障，但那样会不会让我们把过多精力牵扯得偏到一边？”
古利塔中将皱了皱眉，又在想着什么：“那也是值得的。利文斯顿，你考虑过没有，东线的纠缠较量意义有多大？可能最终影响这场战役胜负的就在于此。这种东攻西守的战略一旦实现，不仅可以直接缓解湖西正面防线的压力，而且可以包抄敌后，东西夹击。那岂不也正是混沌用来对付我们，让我们头疼的办法？”他抬手招呼住正准备离开的机要员，“命令新59军，无论如何要死守基苏木防线18个小时，战至一兵一卒也不能后退。”
……
潜地坦克在隆隆轰鸣中没入沼泽的泥水中，向北疾进。北方的大湖之滨，是漫天横飞的耀眼弹流。
凌晨，血色浓云遮没了所有的星月之光，黎明前这时刻，是一天中最暗、最黑、最冷的时刻。
而战争呢？这场战争岂非也已经到了前途中最暗黑的一刻？
最暗黑的时候，离曙光还会远么……
第二十四章 末世之门
基地母船就在眼前。
近了，更近了……
突击小艇埋在水下，一点一点向那巨大的浮岛靠过去，每个人的每一根神经就绷紧、再绷紧，绷得几乎要断开。
出乎意料的是，一切都进行得相当顺利。小艇沿基地母船的外壁一直向下钻，最后紧贴上那岩石般坚固的外壁。这个过程里，周围环境自始至终都似乎很平静，没有任何的惊险，没有任何的阻滞，就像所有的事情本该如此平常。
班比杜尔操纵发射钮，小艇的一侧射出去两枚带抓钉的缆索，抓钉“叮”地一声牢牢地嵌进了那黢黑坚硬的母船外壁，小艇于是犹如一条吸附在鲨鱼腹面上的䲟鱼一样，挂在母船的身体外侧，任母船带着它，随意飘荡。
他随手关上了小艇的引擎，小艇内一下子变得出奇地宁静，静得甚至可以听到周围人咚咚的心跳。那些心跳大都相当得快，一般只有恐惧到了一定程度时，人的心跳才会变成这样。人恐惧，本因为担心未来。有谁知道，从这一刻开始，命运中他们将拥有怎样的未来？
未来是什么？班比杜尔也不知道。不过，他知道突击小艇现在已绝对没有了危险。没有任何人会发现这小艇的存在，就连高明的混沌势力也不会想到。他们想不到这个世界的人们，竟然可以用这样的方式来打血色漩流的主意。难怪说，最危险的地方通常才最安全。所以，班比杜尔的心跳就平和了许多。
……
小艇突然动了。
小艇动，是因为基地母船动了。
本来移动相当缓慢的基地母船骤然间却好象在迅猛加速，这一加速，片刻已像飞一样快。周围的海水剧烈翻腾着，一下变得浑浊起来。旋流裹着泥沙有力地刮过艇身，再疾速涌向远方。水底于是透不下一点的光线来，四周如同是坠入地狱那般漆黑。所有的人心又陡地悬到了嗓子眼……
不知道过了多少时间，小艇外面的世界仿佛逐渐有了些光亮。
那是一种红光，血红色的光。
“上尉，我们在血色漩流的里面？”路易问这话时，声音听上去颤巍巍的。血红色海水密密裹覆在小艇外侧，让人感觉有如穿行在魔王的躯体里。魔血流淌着，愈来愈红，愈来愈浓。久久注视这一切，人的眼珠也几乎要凸出眼眶。
班比杜尔没有应声，路易的这个问题原本也用不着回答。
外面的光愈发亮起来了。但这光，亮得实在有些邪异。虽然明亮，却相当柔和；虽然强烈，却又不耀眼。再走过一段距离，连海水也起了变化。那光芒映射下的海水，竟开始渐渐变得透明，本来魔血一样的海水，刹时已是水晶一样的清澈……
是那种依然带着诡秘血色的水晶。
人们于是只有瞠目结舌。
“上尉！快看前面！”小艇里有人叫了一声。
其实班比杜尔早已看到了那种足够震慑心魂的景象——
淡红色的水底迎面突然出现了一块照壁。那是一块萦绕着幻彩光华的水晶照壁，无论谁都看得出，那是一块多么坚硬的东西。而现在，混沌的基地母船就向着那照壁以一种发疯般的高速直冲上去。再无知的人也一定知道，以这样高的速度撞在那面坚实的照壁上会怎样，那结果绝不会比粉身碎骨好上多少。
所以小艇里就又有人惊叫：“撞上啦！”
班比杜尔此时已做不出任何应急的反应，他惟一能办到的就只有眼睁睁看着那硕大的照壁风一样扑到眼前。他甚至已经感到了小艇和母船在碰触到照壁的瞬间变形、碎裂。小艇狭窄的空间险些被所有人同时发出的惊呼一下冲破：
“啊——”
眼前，强烈的白光猛地一闪，又猛地一闪，所有人下意识地闭眼。等他们把眼重新睁开时，周围的一切却忽地完全变了。
海水不再像血那样红。海水依然清澈透明，而颜色已变成一种清新悦目的蓝色，就是这个世界海水原本的那种诱人蓝色。
小艇分明撞中了那照壁，但是似乎什么事情也没有发生。班比杜尔不禁晃了晃他的头，咬了一下嘴唇。他分明还很清醒，只是腿些须有点发软。
……
穿过照壁后的基地母船似乎速度一下就慢下来。过了不长时间，周围涌动的海水开始逐渐回复着平静。
“它停了。”马凯望望艇外，轻声道，“好象是又从血色漩流里出来了。”
班比杜尔点点头，他看得出。
马凯不知从什么地方拿出个小仪器，一直在手里摆弄。那是个便携式能量探测器。
“这是哪里？”路易中士在后面问。
班比杜尔也不知道。于是，没有人再问。大家就只有等。小艇的氧气装置大概出了些问题，这时候，艇里变得有些闷。
“奇怪。难道……”马凯忽地自言自语了一句。
“什么？”思索中的班比杜尔淡淡问。
“不对。”马凯顾自调整着探测器的测向，没有马上理会班比杜尔。然而，调着调着，突然“嘭”地一响，探测器在他的手里爆出了一个不大不小的火球。他猛一愣，探测器险些脱手。再低头时，仪器里就散出不少焦烟，大约是有器件烧毁了。
班比杜尔眉头蹙了蹙：“大学生，你那宝贝怎么了？”
探测器的指针却牢牢定死在一个方位上，马凯的脸上赫然有了种兴奋的潮红，“上尉，我们可能已经到了。”
“到了？到了那里？”班比杜尔于是显得一头雾水。
“能让这种测能器超载，说明这附近正聚集有异常强大的能量场。”
“那又代表什么？”班比杜尔不太懂，他问。
“很难有什么设备需要聚集这样高的能量，那恐怕是……时空隧道。”马凯的声音不大，但对小艇里的人们来说，无疑已是个惊雷。
大约隔了许久，班比杜尔才轻轻挤出几个字：“这么说，那就是我们要找的？”
这，也不必回答。
“它在哪儿？”班比杜尔问。
马凯看了看探测器的方位指针，用手向艇外斜上方的海面指了指，算是回答。班比杜尔突然伸手键动控制钮，松脱了钉在母船上的缆索，小艇随即轻巧地浮起。
海面不远的地方，是一片巨大的岛屿，一片和百慕大出奇相似的岛屿。小艇绕过远离基地母船的一片岬角后，浮出水面。海面上那糁人的血色漩流此刻居然神秘地消失了，消失得没了一点踪影。
岬角背后看上去很僻静，利于隐蔽。天色已经大亮了，但仍看不到太阳。
阴云笼罩着天际。云还是厚，也很低。灰暗的颜色浓重得有一些发黑。有些奇怪的是，这里云层却不是那遮没天地的血红色。
大概是习惯了血色浓云下的日子，包括班比杜尔在内的人们对此反倒不太适应。
班比杜尔把鞋子脱下来，倒了倒鞋里的海水再穿上，“马凯，你是说这里……”
马凯一直就在他的身边，却没有应声。他的目光骤然死死盯在坡地上一点，脸色竟变得纸一样惨白。
“马凯……怎么了？”班比杜尔顺着那目光低下头，坡地上的石砾间爬着几只小虫，几只很小的小虫。他不明白马凯看那只小虫的神情怎么会是这样。他于是慢慢俯身，用手挟起一只，迎着阳光，也迎着马凯惊异的视线，“这个？……是什么？”
“三叶虫。”马凯语气近乎冰冷地回答。
“三叶虫？”班比杜尔把那小虫挟近眼前，端详了端详。
“上尉。”马凯的神情古怪地抬起头，“你看这天、这海，还有爆炸了的能量仪、可以撞穿的海底照壁……”
“什么？”班比杜尔仍不解，但他已隐隐感到有什么不对了。
马凯沉声道：“这种品种的三叶虫，生活在5亿年前的奥陶纪。那以后就灭绝了。”
“远古时期的东西怎么会在这里？”
“我不知道。”马凯摇摇头，“但联系这周围那一连串的古怪，有个答案也许可以解释……”说到这里，他扫视了一圈岛屿左近的景象，停了一下才道，“这里就是5亿年前的世界。”
所有的人立刻又被这并不响亮的话音震惊了。
班比杜尔的手似乎在这一刻变得有些僵硬，被挟着的小虫从他手指间跌落。他就仿佛是注视一个怪物一样，注视着马凯：“大学生……别开玩笑。……真的？”
马凯不用再说什么，他点头就足以说明一切。
空气猛地像是凝固了一样，每个人全都呆住。混沌可以经过血色漩流穿越时空进入24世纪，那么，24世纪的人们当然也可以借助这神奇的方式回到远古。这本没有什么可奇怪的，只不过似乎还很少有人真正考虑过这样的问题。而，如果一个人忽然发现自己竟莫名其妙地回到了5亿年前的远古，那会是怎样的一种感觉？
那种感觉会不会让人发疯？
班比杜尔在岬角背后的坡地上沉默了相当长的时间，之后吩咐：“特纳、达沃克去看看周围。其他人清点装备，准备下一步行动。”
事情已如此，即使难以接受又能怎样？
“上尉，我跟特纳他们一起。”马凯在请缨。
班比杜尔想了想，点头。
……
空气里满是湿漉漉的，甚至连呼吸也似乎在发黏。这感觉就好象是要把一大包棉絮生生塞进的肺里，郁闷的压力已足以把人胸膛憋炸。
“这是什么鬼地方！”班比杜尔嘴里咕哝了一句。
——这里已是一个24世纪人们从未到过的世界。
——这里完全是混沌的天下。
派出去搜索的人没回来之前，他们只有在岬角这边等。
“上尉，我总有种不好的预感。”路易中士忽然道。
“是么，路易。最近你有过好预感么？”班比杜尔不以为意。他是军人。军人必须学会去任何环境下去完成任务。所以到现在这一刻，即便前途每一步都浸满凶险，他恐怕也只得承受。
马凯他们终于回来了。这年轻的大学生回来的时候显得相当兴奋。
“发现什么没有？”这是班比杜尔最关心的。他需要尽快确定下一步行动的目标，他是不甘心在5亿年前的世界里徒劳往返的。
“我们料想的一点也没错。那东西果然就在这里，就在前面不远的地方。”
“你是说混沌那个时光机器？”
马凯点了点头：“可以肯定，混沌世界的军队就是从这里进入到我们世界里去的。从这架时光机器运行时聚集消耗的能量值测算，再综合一些其他的因素，我估计像这样规模的时光机器，在混沌世界也只可能有这样一架。”
“只有一架？什么意思？”
“就是说，现在在我们的世界里发动战争的所有混沌军队，全部都是从这里过去的。这里是他们穿越时空的惟一出入口。”
“可是，在各大洋区里，一模一样的血色漩流好象起码有20多个。”
“我不知道那是因为什么，不过，我敢肯定这样的时空出入口只有一个，相信我。”
班比杜尔于是相信马凯的话。这大学生在这些方面似乎有种特殊的本事，他既然这样坚定地判断，就一定不会错。所以班比杜尔就又想到一个问题：
“按你这种说法，是不是说，我们只要摧毁了这个地方，就等于掐断了混沌保障战争的生命线？他们再都无法向我们的世界增兵和运输给养了？”
这才是最根本的问题所在。
马凯马上又点头：“不仅如此。现在进入我们世界的那些混沌军团也会因此变得无路可退。看这架时光机的规模，如果被摧毁，恐怕短期内根本难以重建。这样就可以把那些混沌军团困在我们的世界里至少几年，这时间足够一点一点地彻底消灭他们。”
“这大概就是方面军总部之所以要组织我们这种特攻小队的真正目的。”班比杜尔此时才霍然明白这项任务究竟是怎样的艰巨。
围聚在一起的人们蓦地有了一种轻微骚动。
“可是上尉，这地方有些奇怪。”同去搜索的特纳插话道，“它的防御看上去松懈得厉害。”
达沃克也证实了这一点：“我们用仪器探测过了，防御简单得有点出乎意料。”
这本是混沌战争的咽喉，按理是不该这样掉以轻心的。
“这并不意外。”班比杜尔应声，“混沌根本料不到我们能这样到达这里。我注意过一件事，在我们穿越血色漩流的过程中，防御探测器最少反应过7次。”
也就是说，混沌在血色漩流区里最少有7重几乎密不透风的防御体系，而每一层都可能威力无穷。
“那才是他们防御真正的重点。如果我们不是粘在了基地母船上，恐怕就是舰队也会被那片区域里的防御力量搅成齑粉。”
国际军事联盟的海军早已在血色漩流区域里吃过大亏，这一点，当然很多人知道。可惜混沌势力太相信这样的防御了。这样的防御其实并不是无懈可击。
班比杜尔的判断是对的。
混沌势力显然过于轻视了24世纪的对手。
——他们自信有十足的把握把对手完全消灭在时空隧道的那一面。他们一定认为，对根本无法进入混沌世界的对手，这里一切防范都显得多余。这种时候他们的精力本已不多，是绝不肯做多余的事情的。但……
——他们也许做梦都不曾意识到，这个对手居然有胆选了混沌基地母船作穿越血色漩流的挡箭牌。他们的防御当然绝不会用来对付自己的母船。
而这，也许才是整个战争过程里真正最致命的。
总控中心在岛中央的地下深处，那时空隧道是从这里出发，一直向北方的海底延伸。
这周围设施的智能化防御程度很高，参与守备的士兵却真的很少。人们通常很愿意自欺欺人地相信机器的能力，就连进化得相当高明的混沌好象也一样摆不开这个怪圈。于是特攻小队几乎没有费太大的气力和周折，就已慢慢接近了总控中心里的核心地带。骗过机器往往要比骗人更容易。
走在前面的皮埃尔从弯道里折了回来。
“怎么样？”班比杜尔问。
“上尉，碰上麻烦了。”皮埃尔低低的声音道，“前面有混沌驻防的士兵，大概十几个，在路中央有个守备室，看样子那是进入要害区域的毕竟之路。”
班比杜尔的眉头皱起来，没有吱声。
“我们必须是用微型高效炸弹爆破核心控制区才行，上尉，得想个办法。”马凯望向他，眼里是很重的焦虑。
“我知道。”班比杜尔“嗯”了一声。对方的兵力是个棘手的麻烦，如果不能一下子解决全部守敌，那种危险是可想而知的。
他又沉吟了一会儿：“我们不得不冒一下险了。”他用手指点着，“从这里过去的三条岔道看来最终都会通到那个守备室。我们分开行动。路易，你和皮埃尔、博塞丁从这边，特纳、达沃克、卢勒从那边，赫本、弗雷德利跟我跑中间。我数三下，大家一齐，冲过去时看到混沌的人就开枪，力争一上来就把那些家伙全都击倒。绝不能让他们做出过多反应，否则一旦陷入对峙，我们可能就全得完蛋。好吧，现在轻装，全体准备。”
“上尉，我呢？我怎么办？”
班比杜尔有条不紊吩咐的指令，却惟独缺少了马凯。所以马凯就只有问。
“大学生，你得留在这里。你和我们不一样，这件事后面还有很多要指着你。”
马凯能听出班比杜尔的弦外之意：“可是……”他想争辩。
“没什么好争的，这是命令。你在这里整理留下来的装备，等我叫你，就把它们拿过去，我们还得需要这些东西。好了，全体注意口令，一、二、……”班比杜尔的命令通常是不轻易更改的，因为他的命令也通常都很有道理。
马凯就闭上嘴。他旋即听到班比杜尔轻声喊出了“三”。
周围的人于是突然都猛冲了出去，耳畔是急骤奔跑的脚步声，然后是次声狙击枪击发时的轻响，再然后，通道的另一端陡然横飞过几束混沌粒子枪射出的亮白弹流。有人惨叫，有人跌到，有物品碎裂，只是这一切声音都只持续了相当短暂的时间就嘎然止住。
所有的声音一下都没有了，四周有一个瞬间蓦地静极了。静得怕人。
“马凯，快！快把装备拿过来！”
是班比杜尔的声音！他们居然成功了！
马凯挽起那些装备的背包，发足向通道另一端狂奔。
班比杜尔他们在守备室里。那一屋子的混沌士兵已经被干掉，但，眼前的情形却让马凯无法不感到心惊。
路易倒在地上，他中了粒子枪的一束弹流。那弹流切开了他的左腹，肠子断了，流出体外。
“压住这里！用急救工具！”班比杜尔大叫着。
有人七手八脚地帮忙。马凯的脸色又开始发白。
“上尉……我早说过……我有不好的……预感”路易有气无力的抱怨里已充满了痛苦。
“坚持住。你会没事的！”班比杜尔�