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苏州城布防坚固，更加之城内粮草充足，朱元璋军队的几次强攻都未能奏效。朱元璋被迫采取围困战术。
苏州被围已五个多月了。这天在城外的营帐内，朱元璋与军师刘伯温正在看着苏州城防图。一个校尉前来禀报：“报告大王，今日徐达将军指挥众将士从苏州八城门同时攻打，但均无建树。”
朱元璋烦躁地挥挥手，校尉走了下去。
朱元璋看着图，心情沉重起来：“这苏州城围了五个月了，每天攻打亦不得下！如此下去，只恐有变！”
刘伯温指着苏州地图：“这苏州城，春秋时伍子胥建造时就造成这个乌龟形状，城高池深，这乌龟一缩头，倒也是神仙难下手！更何况，伍子胥筑城时，就曾深谋远虑地在城中留有南北二园，这南北二园专门在城被围时种粮食菜蔬以自救。”
朱元璋忧虑地叹了口气。
刘伯温：“不过，伍子胥筑城时，城内实是不足五万人，这南北二园生产的粮食菜蔬倒是可解决这五万人的食用。可如今，这被围的苏州城内，已不止三十万人，这生产的粮食菜蔬，已远远不够了。”
朱元璋：“城内据说是沈万三这些苏州富绅在资助着张士诚。张士诚妇人之仁，徒有东吴沃野千里，兵多粮足，不能成大业，那个沈万三何苦要押宝似的将宝押在张士诚身上！”
刘伯温劝朱元璋：“据臣得知，沈万三等对张士诚的勒索亦是无可奈何，再说他们在张士诚治下，不得不小心行事！”
“这些为富不仁的富户们，我从小给他们放牛时，就把他们都看穿了！”朱元璋幼时就萌生在心中的仇恨，此时又被激活了。
“大王，天下未定，不宜心胸狭窄地就事论事。况且，此等巨富，张士诚可利用之，我们大王何尝不可利用之？”刘伯温怕朱元璋因一时之忿，而走失着，故竭力劝之。
朱元璋也知道刘伯温说的是，只是从情感上说，他并不乐意，因而又点了点头。
朱元璋下书给张士诚，劝他投降，可张士诚不予回答。相反却在准备突围一拼。在盘门，他准备从常遇春的营地冲杀出去，但都遭到围城部队的抵挡。在狭窄而繁华的山塘街上，张士诚率他的皆银铠锦衣的勇胜军，号“十条龙”的精锐卫队出入阵中。这些卫队大部落水溺死。亲自殿后的张士诚也马惊堕水，几乎丧命。这才又缩回到苏州城中。
刘伯温叫来了降将李伯升——当初和张士诚一起在苏北起事的十八人之一——面授机宜。李伯升立即派他的门客去见张士诚。
巨商沈万山 /吴恩培
一二三
李伯升的门客，本是张士诚的僚属，当然是熟悉的。这门客见了张士诚说：“大王当初以十八人入高邮。元兵在脱脱丞相的带领下，以百万围之。天不亡大王，遂有脱脱罢相、元兵溃乱之事。大王带领这支差点覆灭的孤军，入主三吴。有沃土千里，兵甲数十万，面南而称孤。如果大王于此时不忘高邮的困厄和教训，苦心劳志，收召豪杰，任用贤能，抚人民，练兵马，御将帅，有功者赏，无功者罚，从而使号令严明，百姓乐意归附，不但这三吴之地可保，而且平定天下也不是困难的。”
“天日照尔不照我！”张士诚沮丧地低着头说，“唉，事已至此，再说这些还有什么用？”
门客看着张士诚，猛地想起《史记》里记载的项羽的悲歌，“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！”项羽不肯渡江东时，更说过几句名言：“天之亡我，非战之罪也”；“天之亡我，我何渡为”。此时，他看着无论是气势还是才能都远不能和西楚霸王相比的张士诚，心底里一阵冷笑。不过，他还是用一副热切的口吻说：“当时如果有人说这些，大王不见得会听得进。大王据守吴地以后，身边用的都是亲戚朋友，他们一个个锦衣玉食，歌童舞女，日夕酣宴。一个个更是收受贿赂，贪污腐化，带兵的都以为自己是韩信、白起式的将才；谋划者自以为是萧何、曹参的相才。一个个傲视天下，目中无人。可大王深居内殿，军队打了败仗不知，丢失了城池也不闻，即使是知道，也不加以过问，以致弄到了别人兵临城下这步田地。”
张士诚听到这里，泪流了下来：“对此，我也悔恨莫及，但我今天该怎么办哪？”
门客见火候已到，笑了一笑说：“我有一策，只怕大王不会相从！”
张士诚黯然伤神地叹了口气：“唉，大不了是死呗，我现在死都不怕了，还有什么不敢相从的呢！”
“死只要有利于国家，有利于子孙，那死则应当死。”门客说，“但如果不是这样的话，那只是自找苦吃了。大王难道没听说陈友谅的事吗？他跨有荆楚，雄兵百万。与朱元璋战于鄱阳湖时，陈友谅放火烧朱元璋的船，可老天却将风向他的船刮去，烧得他兵败身丧。天命所在，人力莫可奈何。大王今天想靠苏州城来抵挡，只怕也是天命难违。一旦变难于内，只怕大王欲死不得，生无所归，那时就悔之晚矣。小生为大王作想，莫如顺天之命，遣一介使臣，到朱公营中，告以归义救命之意，开城待命。大王也不失为万户侯。”
张士诚听了，想想与朱元璋同是起事之人，今降了他，世人面前又有什么颜面？再说，降了以后，天晓得会过些什么日子。与其到那时丢了颜面还逃不了一死，还不如就此挺到底，还不失一世英名。想到这里，他对劝降的门客说：“这事让我想一想。”
张士诚这一想，就再也没想出个下文来。事实是，他是宁可死，也不会降的。
又过了个把月，张士诚再次想从胥门寻机突围。适遇常遇春迎战。常遇春无法抵挡住张士诚的攻势。这时，张士信正在楼上督战，正当张士诚率军向前追杀之际，张士信突然在城楼上大喊：“兵士们疲劳了，快停止！”接着又鸣金收兵。常遇春乘机回杀过来，反守为攻。从此，张士诚被紧围在苏州城内，再也未能出城一步。
一日，张士信正在城楼上与幕僚们一起用餐，刚刚端了一盆桃子上来，张士信还没尝一口，突然从城外打来一个飞炮，张士信的脑袋被击得粉碎，这一来，张士诚更加惊恐和沮丧了。
傍晚时分，张士诚一人在吴宫内走着。想着这《吴都赋》中所说的这“大吴之巨丽”，想着这“煮海为盐，采山铸钱，国税再熟之稻，乡贡八蚕之锦”的富庶之地，如今却是离散狼藉。十一年了，在这块风流地温柔乡上，他和他的苏北弟兄们享过了多少常人没有享过的福，如今，这一切都要云散水流去，化为寂然天地空了。他当然知晓，苏州围困近十个月了，虽说是城内粮草丰富，但也经不起这十个月的围困啊！只是在深宫里的他，还不知道城内老百姓们的苦不堪言。
然而，当张士诚听说，城内粮草已尽、百姓饥苦，一只老鼠可卖价百钱，飞鸟一只卖到白银五钱，城内树皮草根人人掘而食之，满城已见不到一根野草时，却呜呜地哭了起来：“是我，是我害苦了全城百姓啊！”
他想到了张士德，想到了沈万三，也想到了苏州富户给他的支持。然而谋事在人、成事可在天啊。当然他不知道，已悄然去了浏河的沈万三，这时正在望江楼上，和陆丽娘、大姑等为王信饯行。王信此番出海带去了晓云的妹妹素琴。更令张士诚不知晓的是，朱元璋攻打东吴，倒使他张士诚那些巡查海禁的卫士都作鸟兽散去了。
鹬蚌相争，沈万三这个老渔翁得利。他的海上贸易倒更无掣肘了。
就在沈万三在望江楼上住下时，朱元璋的大将徐达下令总攻。朱元璋军先攻破了葑门，常遇春也打开了阊门。张士诚的部将们死的死、降的降。
打着“朱”字旗号的朱元璋的士兵呐喊着冲进城内。
在万寿寺东街的路上，张士诚得知朱元璋军攻破了城池。他吩咐宫人，打道回宫。回到宫内后，在吴宫内的殿上，张士诚吩咐摆上酒宴，端坐着独自饮起酒来。一个宫人侍立在他身旁。张士诚放下酒盏，看了宫人一眼说：“将众嫔妃和教坊乐师们都给我叫来。”
宫人对着宫外大声地喊着：“请诸位嫔妃和教坊乐师觐见大王！”
未几，诸位嫔妃和教坊乐师们走进宫来。张士诚看了他们一眼，喝了杯酒说：“众嫔妃且歌且舞吧！”
宫人大声地：“动乐！”乐声起，嫔妃们翩翩起舞。张士诚看着且歌且舞着的美女们，面无表情。
一个妃子边舞边唱起曲子来：
四十年来家国，三千里地山河；凤阁龙楼连霄汉，玉树琼枝作烟萝。几曾识干戈？一日归为臣虏，沈腰潘鬓销磨。最是仓皇辞庙日，教坊犹奏别离歌，垂泪对宫娥！
张士诚身后的一位大臣指斥着乐师：“为什么要唱南唐李煜的《破阵子》？这可是亡国之音！”
巨商沈万山 /吴恩培
一二四
张士诚挥手阻止那位大臣的指斥：“是我让她们唱的。国已经亡了，就让她们唱吧，跳吧！”说着，他站起，蹒跚着走到他的妻子刘氏面前，执住她的手说：“王后，我败了也将要死去，你们又将如何呀？”
刘氏也拉着张士诚的手，流着泪说：“大王且宽心，我不会有负于大王。”说着刘氏拿出几块金元宝，给了她幼子的奶妈，让她抱着两个幼子赶紧出宫。然后，她让人在沈万三当日为张士诚在宫内筑的高耸的齐云楼下，堆上柴草，然而让宫人将张士诚的嫔妃群妾和侍女们都赶上了楼。
楼下点上了火，霎时，齐云楼笼罩在一片烟火之中。
齐云楼下，张士诚看着楼上他的妻妾嫔妃们哭着喊着叫着，却反常地哈哈大笑起来：“你们等等我，我也要来了！”
张士诚回到殿上，在大殿的梁上套了一个绳套，张士诚踏上一椅，接着将头套在了绳套之中，双脚一蹬，整个身子便悬了起来。
正在这时，朱元璋军队在一位将军的指挥下冲进了宫内。
那位将军见自缢的张士诚悬空吊了起来，急忙大步上前挥剑斩断绳索，张士诚从空中又重重地摔倒在地上。
这时，朱元璋在徐达、关帷等人的簇拥下，也走进宫来。
张士诚被几个朱元璋的士兵半扶着坐在地上，他看了看朱元璋和周围的士兵，叹了口气。
朱元璋坐到张士诚原先坐过的位子上，他看了张士诚一眼，语含讥讽地：“张九四，你宫内的宝物藏在什么地方，你还没告诉我，就这么急着要想走了？”
张士诚闭目不语。
朱元璋得意地一笑：“你，你说话呀！”
张士诚睁开眼，一通怒骂：“你要我说些什么？你这个当过贼的小和尚，除了凤阳皇觉寺里的那只香炉，你这辈子没见过宝物还是怎么的？有本事，让有钱的富户们给你送啊！”
“你！”朱元璋怒起拍案，接着他又悠然地坐了下来：“我知道你，他们富户会给你送，可是江山没有了，再有人送，这还有什么用啊？哈哈……”
“江山得失，乃是天意。可我张士诚守这苏州，全城百姓有钱出钱，有力出力，坚而守之达十月之久，这种仁政的名声，只怕你不会有吧！”
“呸！”朱元璋轻蔑地，“妇人之仁，何足道哉！”
张士诚站了起来，愤怒地指着朱元璋大骂：“你这个大麻子，除了点子多，你还有什么？”
朱元璋也大怒起来：“来人哪，将这个逆贼，给我拿下，杖杀于此！”
朱元璋的几个卫士，从殿内取下一根根廷杖，围了过来。张士诚闭目，等待受刑。
朱元璋朝身旁的关帷使了个眼色，已成为朱元璋手下重要幕僚的关帷会意地点点头。
关帷走到张士诚身边：“我说大王，识时务者为俊杰。你已兵败如此，还何必如此不识我们大王的抬举呢？”
张士诚睁开眼，嘿然一笑：“我上吊自缢，气已经断了，神游冥府，却又让我暂且回来，有一事相告，你要听吗？”
关帷十分惊奇：“什么事？”
张士诚哈哈大笑：“判官让我告诉你们，朱麻子生性多疑，可共患难而不可共享福。你们这些朱麻子身边的人，日后的下场抽筋剥皮、满门抄斩的有的是，说不准，比我还不如！”
朱元璋大怒，下令：“行刑！”
卫士们乱杖齐下，张士诚被杖杀于殿上。
朱元璋走到张士诚满身是血的尸体旁，用脚踢了踢：“给我将他拖至山坡暴尸，派卫兵守卫，任何人不得收殓。”
巨商沈万山 /吴恩培
一二五
第十五章 新皇登基 旧人下囚
１沈万三不忍张士诚被暴尸，贿赂守尸的卫士，终将张士诚尸盗出、入土。为发泄对朱元璋的不满，富户们在张士诚墓前筹划着“狗屎香”
沈万三从浏河回到苏州，苏州已改朝换代了。
至正二十七年（公元1367年）朱元璋攻占苏州，张士诚的吴国灭亡。府治也从张士诚时 的“隆平郡”改为“苏州府”了。
当沈万三听说张士诚被朱元璋杖杀，且被暴尸至今时，再也忍不住泪水滚滚而下。他不是认为张士诚对自己有什么大恩大德，然而自思和张士诚的种种关系，尤其是自己的发迹，几乎都是在张士诚治下的岁月里，如今此人逝去，却不能不令人唏嘘泪下了。
他打听到了张士诚暴尸的地方，来到了这个荒坡。
荒坡上的一块空地上，张士诚被一领芦席盖着。由于时日已久，尸体已严重腐烂，发出阵阵臭味。不远处，一老一少两个士兵掩鼻守卫着。
年轻的士兵牢骚满腹：“我俩真倒霉透了，天天守着这个臭气熏天的死人。”
那个老兵油子显然倒不认为有什么不好：“嘿，还是守着死人好哩！这总比到前方去卖命强。”
“你看哪，这上面都爬满了蛆，恶心不恶心哪？”那个小兵还是一百个不乐意。正在这时，他看见沈万三和两个家人走来，不由得大喊起来：“喂，喂，吴王有令，任何人不许靠近，否则以同党论处！”
沈万三停下来，接着从家人手中的汗袋里取出几瓶酒和一些熟食，向那两个士兵招着手。
老兵油子见了酒，来劲了，连忙拖那个小兵一道走了过来：“你这，你这是给我们喝的？”
沈万三席地坐了下来：“我来陪二位喝几杯！”
老兵和小兵也赶紧坐了下来，接着拿起酒瓶，对着瓶口就喝了起来。
老兵喝了几口酒，抹了抹嘴，看着沈万三：“这位老爷，你有什么事吧？”
沈万三从身上取出两锭金灿灿的金元宝：“我想让二位发个财，不知二位意下如何？”
老兵和小兵都愣住了，眼光直直地盯看着金元宝：“老爷，你，你要干什么？”
沈万三指指不远处芦席下的张士诚的尸体：“这是我的一个朋友，死了都这么些日子了，还没入土为安！我想请二位高抬一下贵手……”
小兵闻说，有些胆怯起来：“这，这不行，要是大王知道，我们就没命了！”
沈万三看着他们嘿然一笑：“我怎么会让二位为难呢？再说这尸体，早已烂得面目全非了，我在山下准备了另一具尸体，只是想换一换！”
小兵不知就里地偷偷抬眼看着老兵，老兵却依然在看着那元宝，接着他从沈万三手里拿过金元宝，把玩起来。
沈万三小声地说着：“只要二位只当没看见，那这元宝就是二位的了！”
老兵看着手中的元宝，接着莫测高深地嘿嘿一笑，又把元宝还给了沈万三。小兵在一旁踌躇地不知说什么，接着他又看着不言语的老兵，小声地怂恿着：“我俩当一辈子兵，也弄不到这么多钱哪！我看就让他换吧！我们有了这钱，干脆回老家去，不当这个兵了。”
老兵看着这个稚嫩的小兵，世故而又老到地说：“他这钱，也给得太少了，咱俩可是拿命在换哪！”
沈万三闻说，又从身上拿出两锭金元宝。在他取出元宝的当儿，那个老兵、小兵都在偷偷地用眼角看着。
沈万三将元宝拿在手里：“如果二位觉得为难，实在不想要这元宝的话，那……”
沈万三的话还没说完，老兵和小兵就各抢了两锭元宝在手里，喜滋滋地看着。沈万三见状，悄悄地对身后的家人使了个眼色。
家人拿起酒杯等向荒坡后的山上走去。沈万三也跟着向山上走去，接着他回过头，招呼那两个士兵：“你们快来呀！”
老兵和小兵也跟着向山上走去。就在沈万三和那两个士兵又在喝酒的当儿，山下一行人抬着一具尸体向山上张士诚暴尸处走来。
巨商沈万山 /吴恩培
一二六
四个金元宝的代价，沈万三换下了张士诚的尸体。他又偷偷地将张士诚葬在了斜塘乡的盛墩村（今属苏州工业园区）的农田中，并在坟墓前立了一块石碑，上面镌刻着“张吴王墓”几个大字。
下葬那天，沈万三和陈泰等几个苏州的富绅，各人手持一炷香在张士诚墓前祈祷着。朱元璋入主吴郡后，首先用重赋税来报复苏州人对张士诚的支持。其次，他将当时张士信所任用的黄敬夫、蔡文彦、叶德新这三个弄权舞弊的心腹抓来，绑在树上，剖开他们的肚子，把他们风成了人干，以印证那“丞相作事业，专凭黄蔡叶，一朝西风起，干瘪！”的民谣。对支持张士诚的那些富户们，他一时还没想出个罚治的法子。但仅这些已引起苏州那些富户们的惴惴不安了。
此时，在吴郡故主张士诚的墓前，沈万三抬起头，看着其他的富绅：“朱元璋打下苏州课以重赋税，他是在报复苏州富绅当时对张九四的支持呢！”
“其实，我们那时也是没办法呀！”陈泰委屈地说着，“朱元璋怎么能这样子待我们？我们那时哪里会那么死心塌地地跟着张九四啊！”
另一个瘦瘦的富绅看了陈泰一眼：“据说朱元璋是放牛的出身，唉，不管我们当时支不支持张士诚，这个姓朱的他见了有钱人，总怀着一份恨意呢！”
瘦子的话引起了富绅们的一阵议论：
“是啊，不比不知道啊，如今和张九四时相比，那时的赋税，的确是轻呢！”
“早知这个朱元璋这么辣手辣脚，当时倒是应该全力支持张九四守城！”
“张九四当时怎么会投顺了元朝廷，唉……否则哪里会到这地步！”
“他在世的时候，倒没感到他的好，倒是他死了，这才感到还是在他治下时，我们多少还自在些！”
沈万三默默地听着众人的议论，接着又换上一支香点燃：“我们烧的这个香，就叫九四香吧！”
“九四，你是说为张士诚烧香？”陈泰瞪着浮肿的眼：“你这不是把大家都往朱元璋的刀下拖么？”
那个瘦瘦的富绅也点着头持重地说：“是啊！这不妥，这样正是给朱元璋剿杀我们提供了口实！依我看，不如改一下，苏州话中‘九四’和‘狗屎’谐音，我看就叫狗屎香更好些！”
“好！”沈万三点头道