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缺少商、周以前的编年史，并不否定中华民族是四大文明古国之一的地位，每个炎黄子孙，都可以到古老的神话传说那里挖掘宝藏，以升化自己心中的“五千年”文明情节。
有文字以来记载的传说和神话里，既有不可磨灭的事实，也有明显的荒唐。后来解读的人，有的把事实幻化成了荒唐，有的可能从荒唐中剥离出来了事实。随心所愿，有何不可？
远古有多远？三国时的学者张揖编辑的《广雅&；#8226；释天》中说：“天地辟设，人皇以来，至鲁哀公十有四年，积二百七十六万岁。”鲁哀公距今约2500年，可以忽略不计，单这276万年，已经难以让人想象了。要按用分子生物学方法提出的新说法，当今世界的人类起源于20万年前，迁徙到中国只不过三、五万年前的事。原居民都死光了，这些新移民谁还操心当地的陈年旧事？你说荒唐不荒唐？
我却感到这个数字很有意思。古人的这种推测，与当今学术界公认的人类起源年头暗合。毛泽东的诗写道：“人猿相揖别，只几个石头磨过。”判别是人还是猿的重要标志之一，是看会不会大量使用和制造工具。学术界认为，人类约诞生于300万年前；到目前为止，世界上最早的人类化石是在非洲的奥杜韦峡谷发现的，距今约260万年。从此时起，人类社会就进入了旧石器时代。276万比260万年多出16万年，应该在合理的测量误差范围之内。我们只能这样说，古人的推测恐怕是没有什么根据的，但人家并没有说过头话。
再往近处说。三国时有个叫谯周的史学家、天文学家（他在《三国演义》里出现过）说：“伏羲以次，有三姓始至女娲，女娲之后五十姓至神农，神农至炎帝一百三十三姓。”传说“伏羲制嫁娶，”说明伏羲之前的男女交配是随意的，没有任何限制。到伏羲时才制订“同姓不婚”的戒律。“姓”字从“女”、从“生”，也就是说，同一个女人生的孩子为一“姓”。就如同我们的〈婚姻法〉规定禁止“直系血亲和三代以内的旁系血亲”相互结婚一样，伏羲的“婚姻法”也只限制到亲兄妹之间不能交配。因此可以说，谯周这里所说的一姓，实际上指的是一代或一世。如果把它和后来的“姓”相提并论，就谬之远矣。古时一世一般按30年计算，这样算下来，从伏羲到炎帝共5580年。
从古到今，一般都把炎帝和黄帝作为同时代的人。炎黄时代距现在有多远呢？辛亥革命胜利后，孙中山领导的国民政府把黄帝4609年，即公元1911年定为中华民国元年。这个说法应该是比较权威的了，我们也没必要去论证了。说句题外话，这几天陈水扁放出话来说，台湾要改成公元纪年，以此与大陆划清界线，推动“台独”。鬼话！大陆早在1949年就采取公元纪年了，但从来就没有和台湾划清过界线。
这样，伏羲时代距我们现在的年头就可以计算出来了，是10284年，我们可以约略称为一万余年。一万多年前，按考古学分期的说法，已经到了旧石器时代末期。至此，人类经历了二百多万年的沧桑之旅，终于看到了新石器时代的曙光。人们在一万年前的石器中发现了石箭簇，与伏羲制弓矢、教民渔猎的传说相吻合。另外，据古自然地理学提供的资料说，进入第四纪的三百万年来，世界上有过四次大的冰川期。最后一次冰川期在一万八千年前达到最大限度，而在一万一千年到一万年前结束，中间起起伏伏，有过十二次小的间冰段。正是冰川期的结束，间冰期的到来，气候变暖，使得冰川融化，江河横溢，海平面升高，发生海浸，近海大陆的低洼一片汪洋。世界上有不少民族的神话传说中都有关于洪水的故事，伏羲女娲的传说就是其中之一。这不应该看作是巧合，而是说明神话传说中的确包含着真实的信息。
从伏羲制订“婚姻法”，到女娲继伏羲为王的传说看，当时的社会形态已经从原始群进入母系氏族社会。从此，人类在女性领导者的统治下，过着以渔猎、采集为主的生活，发明并开创了整个陶器时代和新石器时代，并逐步建立起了农耕文化和游牧文化。五千年之后，也就是到了炎黄时期，母系氏族公社开始瓦解，以黄帝为代表的男人借社会动乱之机夺取了领导权，轰轰烈烈直到如今。又五千年过去了，女人们终于发出了夺回权力、再掌乾坤的诉求。社会是否该轮回了？不然，男女平分秋色总是应该的吧！
这章交代了炎黄所处的时代坐标，下一章该翻翻他们的档案了。
炎帝小考
考究我们的老祖宗，上古时有“三皇五帝”之说。再造人类的伏羲、女娲和开创农业生产的神农氏，是公认的“三皇”组合。后世也有把女娲排除在外、而以发现火的使用者燧人氏取而代之的，作者窃以为有性别歧视之嫌，不敢苟同。这并不是说火的使用发明不重要，而恰恰相反，是因为它太重要了，但是也太遥远了，我怕人类的记忆远不可及。
到目前为之，北京周口店北京猿人的用火遗迹，是世界上最早的、得到确认的古人类用火遗迹，距今约60万年。此外，据称在陕西兰田的公王岭遗址，也发现了用火的痕迹，距今已超过80万年。火的使用是人类第一次学会了利用能源，掌握了在残酷的环境中赖以生存的能量武器。我们尚不知道，这时是否出了个发明钻木取火的燧人氏，还是只能取用天然火种，但仅仅开始用火这一举动，就在人类进化史上立下了一个里程碑。加热过的食物更容易被吸收，大大增加了人体的热量，从此以后，人类机体从内到外都会加速进化。第四纪是以冰川为特征的地质时期，古人类围着篝火渡过了冰天雪地的漫长岁月。火成了当时最尖端的武器，远比今天的激光武器管用得多，人类在与蛇虫猛兽的搏击中占据了优势。他们举着火把冲进山洞，把野兽从里面轰出来据而有之，从此才有了可以躲避风雨的家。传说古人穴居，大概是从使用火开始的。如果燧人氏真的发明了钻木取火专利，应该在“三皇”之上设一“太皇”宝座，面南而坐者非燧人氏莫属。
神农虽荣列“三皇”之一，也有骄人的业绩，却没有个象样的传记，就连他和炎帝究竟是什么关系也没弄清楚。有人说，神农和炎帝是不相干的两朝君王，神农在前，炎帝在后。前文提到谯周的那段文字就是这么说的。第二种说法是较为普遍的，认为神农即炎帝。综观各种史料和今人的研究成果，我认为，神农氏只是炎帝族团中的一个部落，其部落首领在炎帝部落集团存在的中后期，代代被拥戴为炎帝，因此称作炎帝神农氏。在神农氏之前，炎帝集团的首领应该另有他人。
炎帝集团是农耕部落的集合。实行农耕经济，首先解决的应当是土地，而不是种子和其他要素。毛泽东曾经提出个发展农业的八字方针，排列顺序是水、肥、土…，把土列在第三位；那是因为到了公元二十世纪，已经基本解决土地来源问题，剩下的只是土壤改良课题。（现在出了新问题，就是乱占耕地和沙漠化，看来还得把土地资源放在第一位）而在远古，虽然地多人少，却到处是遍地荆棘丛生的处女地，无法播种。开垦土地须用火。孟子说：“舜使益掌火，益烈山泽而焚之”，就是说，在大禹治水时期，他的战友益就用放火烧荒的办法开垦耕地。我们知道，刀耕火种也一直是古代边缘地带民族的主要耕作方式，有的地方甚至延续到现在。既然放火烧荒是当时的主要工程，掌握用火技术的氏族就应该具有号召力，受到推崇，而炎帝正是其恰如其分的尊号。这个善于用火的氏族是谁呢？
春秋时人左丘明编成一部名为《国语》的书，其中有这样的记载：“昔烈山氏之有天下也，其子曰柱，能繁殖百谷百蔬。”我们有理由相信，这个烈山氏或历山氏，是最早被称作炎帝的氏族首领，可能传了还不只一代。
农耕经济是从渔猎、采集经济演进来的，肯定也有个过程，并且是一个为时不短的过程。一开始，放火烧山，也就是“烈山”，并不是为了开垦田地，而是围猎的需要，即用烟火把野兽哄出山林，围而歼之。当年晋王重耳，就是用这个馊主意想把介子推赶出山来，不料介子推不是野兽，而是个千古义士，宁葬身火海也不肯出山见他，结果才有了后来的清明节。
男人们烧山围猎，分工采集的女人们在烧过的土地上撒下种子，于是农耕经济的萌芽从此滋生发展起来。不知是到了哪一代，一位名叫安登的烈山氏部落女子，据说在华阳野游时与神龙交配，生下个孩子，长大后为农业做出突出贡献，从此才有了神农氏。后来，神农氏首领被拥戴为炎帝，替代了烈山氏。可能是放火烧荒的技术已经普及，烈山氏的竞争力下降，被不断推出优良品种、又发明中草药的的神农氏淘汰下台。
烈山氏并没有退出历史舞台，其后代就是赫赫有名的祝融氏。《山海经&；#8226；海内经》：“炎帝之妻，赤水之子听讠夭YAO ，（yao）生炎居，炎居生节并，节并生戏器，戏器生祝融。”《淮南子&；#8226；时则训》中说，在南方的炎风之野，“赤帝（炎帝）、祝融之所司者万二千里。”在这里把祝融与炎帝并列，可见祝融氏在炎帝集团中地位是举足轻重的。无怪乎后人在论四方神时说，南方之帝，其帝炎帝，其神祝融，（或曰朱明）进一步肯定了祝融氏在炎帝集团中的核心地位。
在以后的历史中，祝融氏不时出来有所表现。《山海经&；#8226；大荒西经》：“颛顼生老童，老童生祝融。”这时约到了尧舜时期，大概就是这个祝融，用吴刀给治水失败的鲧做了剖腹产，接生出一位治水英雄大禹。
考古发掘发现了光辉灿烂的蜀文化，最近得到考证，蚕丛、鱼凫等蜀民传说最早的祖先，原来是翻越岷山南迁的羌人。羌即姜，姜是炎帝部落最初居住在陕、甘一带姜水流域时的姓。看来，南方的水稻种植，乃至长江文化的开发，都是和炎帝族团分不开的。
炎帝集团里还有一个重要成员，就是名震古今的共工氏，它的来龙去脉，将结合炎黄、黄蚩战事做以交代。
解析炎黄身世之谜
——《炎黄与蚩尤》相关之四
太史公司马迁在《史记&；#8226；五帝本纪》给上古“五帝”逐一写了传记，从黄帝、颛顼，到帝喾、帝尧、帝舜，不仅姓名和帝号言之凿凿，而且家谱都续好了，竟是乃祖乃孙一脉相承，俨然一部毋庸质疑的信史。令人遗憾的是，对黄帝的身世，太史公却交代得太过简略，只是说：“黄帝者，少典之子，姓公孙，名曰轩辕。”只此而已。短短十几个字，给了后人一个五千年没有解开的谜。少典是干什么的？黄帝不是姓“姬”吗，怎么又出了个“公孙”？对于文中涉及到的重要人物神农炎帝，更是一带而过，对其人事材料竟未透露一字。古人的惜墨如金真是令现代人感到惭愧，但行文太过简约，却给后人带来了无休止的争论和考证之烦。
《国语&；#8226；晋语》上说： “昔少典氏娶于有蟜氏，生黄帝、炎帝。黄帝以姬水成，炎帝以姜水成。成而异德，故黄帝为姬，炎帝为姜。”以后的先秦古籍中对此说也多有附会，且说的更明白：“黄帝、炎帝，一母同胞也。”“黄帝者，炎帝之兄也。”竟把炎黄二帝说成是哥俩，并让“三皇”之一的炎帝认后出的黄帝作兄长。《国语》也叫《春秋外传》，据说是由《左传》的作者、春秋时鲁国人左丘明撰写的，很有些来头。
在《史记》出版以后的注疏和其他著述中，我们可以得到有关黄帝身世的如下信息：唐朝张守节的《史记正义》中说，少典并非是人名，而是一个诸侯国的国号。黄帝是少典国君的次子，任有熊国国君，称为有熊氏，也称缙云氏、帝鸿氏和帝轩氏。黄帝的母亲叫附宝。一天，附宝在一个叫作祁地的野外，望见北斗星四周电光闪闪，照亮夜空，受到感应而怀孕。附宝怀孕二十四个月后，在寿丘生下黄帝。晋朝学者皇甫谧在他撰写的《帝王世纪》中说：“黄帝生于寿丘，长于姬水，因以为姓。居轩辕之丘，因以为名，又以为号。”《帝王史记》对炎帝的身世也有交代：“神农氏，姜性也。母曰任姒，有蟜氏女，登为少典妃，游华阳，有神龙首，感生炎帝，人身牛首，长于姜水。有圣德以火德王，故号炎帝。初都陈，又徙鲁。”
以上的说法，把后人搞得晕头转向，只好将炎帝和黄帝当作神来看，一般的人是不可能有这样的履历的。但是，几千年白纸黑字传下来的经典，不能一刀砍掉了之，我们只能认真分析，从中找出合理的内核；不然，还能到哪里去找回五千年的记忆呢？
让我们先看一看以上引文涉及到的地名，了解一下炎黄的活动范围。《史记正义》上说，黄帝的出生地寿丘，就在山东曲阜东北六里远的地方；而炎黄分家后各立门户的姜水和姬水，普遍认为位于陕西宝鸡市的歧山一带。至于黄帝当国君的有熊国，据皇甫谧讲，就在河南新郑；炎帝立国的陈，公认在河南周口境内，近来周口市一直在热议改名为陈州市。轩辕之丘，应该在逐鹿，那里是炎黄、炎蚩大战发生地。还有，炎帝的母亲任姒受孕的地点华阳，可以肯定是在华山一带；但黄帝的母亲附宝受孕的地点祁，就很难指认了。
中国历代王朝都不轻易更改地名，给后人留下了一份宝贵遗产。我们可以沿着黄帝族迁徙时可能走过的路线图，查找黄帝的母亲的老家祁。近代学者分析，黄帝族是游牧部落，他们离开姬水后，可能从陕、甘一带北上，经过延安、黄陵（黄帝的葬地桥山在此）东进到黄河峡谷，南下，然后沿汾水经晋中平原北上，进入桑干河流域，又经大同平原到达逐鹿平原。太原以南有一个祁县，就位于这个路线图上，也许就是附宝与天神野合受孕的地方。其他如甘肃的祁连山，湖北祁门，就偏离更远了。
上文显示，炎黄的足迹贯穿中国的西部、中部和东部。拿黄帝讲，他的母亲在山西祁野受孕，跑到山东寿丘分娩生下黄帝；孩童时的黄帝又千里迢迢奔赴位于陕西的姬水去牧羊，后来就在河南当上了有熊国君。这可能吗？虽是个游牧部落，也很难在一个人的一生之内实现如此跨越式的迁徙。从古人的记述中，我们还可以找出一些明显互相矛盾的地方，就不一一列举了。
这是不是说，古书上写的都是毫无依据的胡说八道呢？非也。
经过研究考证，学术界普遍认为，炎帝不是一个人，而是延续了至少八、九代或更长时间的农耕部落集团；黄帝也不是一个人，而是与炎帝部落同时产生的游牧部落，后来崛起替代炎帝称帝中原。我们如果把古人提供的档资料重新排列组合，就会有些眉目了。
炎帝族和黄帝族的祖先，大概是少典氏的两个女儿或儿子。是女儿的可能性较大，因为当时处于母系氏族社会。两姐妹中，一位到姜水居住，改姓姜，繁衍出一个农业部落；另一位迁到姬水，以姬为姓，繁衍出一个游牧部落。我们也可以认为，姜姓和姬姓的分居，是中国社会发展史上农业和畜牧业分离的开始。这样看，《国语&；#8226；晋语》上“昔少典氏娶有蟜氏，生炎帝、黄帝…”那句话的一半就可以解释了。当时还处于“只知其母不知其父”的时代，硬要包办少典氏和有蟜氏的婚姻恐怕为时过早。春秋时的史官可能感到祖先们未婚而孕有些不雅，于是把后来出现的有蟜氏提到了前面。
神农氏的母亲有蟜氏任姒，应该出现在神农氏开始替代烈山氏当炎帝的时候，这时炎帝部落已经展转到了渭河下游的华山一带。大概又经过七、八代之后，有蟜氏的另一位姑娘在祁这个地方怀孕生下轩辕。他就是后来在逐鹿筑城“轩辕之丘”，战胜炎帝、蚩尤的第一任黄帝。因为神农和轩辕都是重要人物，母以子贵，所以才把他们的母亲写到族谱上。
关于炎帝“初都陈、又徙鲁”的记载，也并非空穴来风。炎帝集团战败后，当时身居末代炎帝之位的某部落首领，或许是神农氏，或许是祝融氏，只是失去了炎帝部落集团盟主的地位，而他的部落，即所谓的国依然存在；人们仍然会称他为炎帝。这就象现在普遍存在的现象一样，一个已经下台的局长，人们仍然呼他为局长。至于黄帝“生于寿丘”、又在有熊国当国君的说法，正好为一项公案的解决提供了线索。
除了太史公的“五帝”组合外，还有一种颇有市场的“五帝”谱系。皇甫谧等人主张把黄帝放在“三皇”系列里，替代女性领袖女娲，而起用少昊作为“五帝”之首。在《五帝本纪》中提都没提的少昊，在其他书籍里倒是被抄做的很厉害；说少昊是黄帝的儿子，接替黄帝做了第二任黄帝，在神道世界里被称为东方之帝。
少昊本是东夷集团之属，和蚩尤是一伙的，黄帝怎会选他做接班人呢？汉朝人桓宽的著作《盐铁论…结和》中说：“轩辕战逐鹿，杀两昊、蚩尤而为帝。”这里的“两昊”，就是指太昊和少昊两国的首领。为安抚东夷，黄帝实行了“以夷制夷”的策略，封一位名叫少昊清的人做东夷首领。也有人说，这位少昊清，就是皇帝的儿子青阳，后来接任黄帝大位。
现在我们有理由这样认为：在黄帝和颛顼之间，确曾有过一个叫少昊清的人登过帝位，不过他没有自己的号，而是继续沿用了黄帝的称号，所以包括太史公在内的后代史学家就取消了他的入籍资格。由此看来，打出自己的品牌是十分重要的，后人要吸取这个教训。不言而喻，这位东夷出身的少昊清，“生于寿丘”，后又到有熊国当国君，是顺理成章的。至于“姓公孙”的说法，可能是沿用了母亲的姓氏。
炎黄时期战事扫描
——《炎黄与蚩尤》相关之五
发生在远古的炎黄、黄蚩大战，象一声春雷，催生了中华民族的诞生。它的意义不在于当时究竟统一了多少个部落，开辟了多大的地盘，而在于从此树立起一个千古不泯的、大一统的民族情结。在以后的五千年沧桑岁月里，不知有多少英雄人物，为中华民族的统一而呼号，而奔走，而战斗。
司马迁在《史记&；#8226；五帝本纪》里对当时的战事有一段概括而精彩地描写，不妨摘录如下：“轩辕之时