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二人躬着腰在拱那块泰山石，势均力敌；术器身后虽然有一队兵卒，看来眼下他似乎不想让他们帮忙，蚩尤断定北方战线暂时无虞，于是又把注意力转向西线。
趁蚩尤观敌掠阵、待机而动之时，我们再回头交代一下九淖国发生的事情。
日近正午，少昊兄弟急急忙忙赶到九淖。此时，昌意和力牧已在这里等候，如果他们再晚到一刻，就被视为自动弃权了。昌意笑喜喜地上前打招呼：“老兄何故姗姗来迟？”少昊鸷却气不打一处来，但在淖子面前，又不好发作，只是气鼓鼓地斜了他一眼，走到一边待命。
力牧捧着一坛酒走少昊鸷面前，说：“鸷老弟，我带来几坛好酒，过一会比赛射艺，不管谁输谁赢，是死是活，咱哥俩先饮个痛快再说。”酒坛已经揭封，清香四溢。少昊鸷不客气地捧起酒坛大灌一口，说：“力大哥还够朋友。”两人便一递一口开怀畅饮。力牧说：“叫我掌兵，就得让我掌酒；弟兄们战场撕杀，就是为了得胜喝这顿庆功酒。为此，大家也叫我酒帅。”
酒过三巡，力牧话多起来：“我和老弟生死相搏，纯粹是奉命行事，身不由己。其实我心里明白，咱俩是当今天下顶尖射手，技艺相当，就是有输赢，也是由弓矢好赖决定的。”
“力大哥放心，和你对射，我决不使用雨矢。” 少昊鸷说。
昌意怕力牧喝醉，耽误他的大事，一直在旁观静观。听到少昊鸷这句话，如获至宝，忙走过来插话：“鸷大哥的话莫非是酒后言语？”
少昊鸷拍案而起：“大丈夫一言既出，驷马难追，岂能如反复小儿一般！你不放心，可把它拿去！”说罢，从腰间抽出雨矢，掷在昌意脚下；捧起酒坛，一气喝干，“啪”地一声，摔了个粉碎。
此时，忽听有人喊叫：“共工国大队人马冲过来了！”少昊鸷急忙跑过去，只见远处人喊牛叫，尘土飞扬，黑旗上亮出车轮大的“共”形标示。九淖国还没有组建军队，各路诸侯也只带了一些家人来，只好临时派人回去召集战士。这时，淖子的坐骑大象开始来回走动，把地踩得“咚咚”作响。它是象王，好象是用地音向野外象群传递消息。
少昊鸷自报奋勇打头阵。当他张弓搭箭准备迎敌时，才发觉雨矢还在昌意手中。他急忙寻找，昌意和力牧已不知去向。少昊鸷只好召集在场人员，准备与来犯之敌决一死战。
第三十章 初 战 共 工
共工人面蛇身朱发。
——罗泌（宋）注引《归臧﹒ 启筮》
共工之王，水处十之七，陆处十之三，乘天势以隘制天下。
——《淮南子﹒ 本经训》
当敌人冲到山下时，少昊鸷命令放箭。他连放三支雕翎箭，都被句龙打落。其他战士射出的石矢，也被牛皮盾牌遮住，无法伤敌。共工氏的犀牛更是训练有素，肉粗皮厚，石矢落在身上，就象鸟儿啄虫一样舒服，根本不影响冲敌解阵。犀牛阵开始向山上进逼，兵卒们齐声呼叫：“抢回淖子，人人有赏！”少昊鸷豪气冲天，拔出腰刀，大吼一声冲向句龙。句龙的霹雳方便铲是重兵器，又粗又长，少昊鸷的玉刀不敢与它碰撞，战不多时，已呈忙乱之像。他的战士虽然个个英勇，以一当十，但终归寡不敌众，一步步退向山坡。
“鸷大哥！让我来斗他，你去保护嫂子！”蚩尤声到人到，天弩寒光一闪，变做一支长柄月牙戟，“当啷”一声撞在句龙的方便铲上。句龙卒不及防，被震了个趔趄，双手发麻。好句龙！他略一定神，运起神力，舞动方便铲，和蚩尤战在一处。二虎相争，棋逢对手，两人直杀得天昏地暗、日色无光。众人看不见人影，只见一团旋风在阵前滚来滚去，兵器碰撞声不绝于耳。
方便铲是共工氏用于劈山平土、开渠筑坝的祖传宝器；那句龙也非等闲之辈，出世以来，打遍大河南北无敌手，今遇蚩尤，方得一显身手，愈战愈兴奋。蚩尤初试洞中所学戟法，尚不熟练，一时难占上风。此时句龙的犀牛阵撒开散兵线向前推进。在另一条战线上，术器仍然被石敢当死死顶住，但他的队伍已开始蝎子倒卷尾，分两路向山顶包抄。少昊鸷和少昊般兵稀将寡，顾此失彼，疲于奔命，战况十分危机。
蚩尤眼观六路，耳听八方，只见他忽然剑指指天，连呼三声“降！降！降！”，顿时大雾弥漫，五步以外，一片混沌。蚩尤边战边退，句龙盯住目标，步步紧逼。又恶战多时，浓雾渐开，此时蚩尤手忙脚乱，倒拖长戟，撒腿就跑。句龙哪里肯放，迈开大步紧追不舍。
颛顼刚满周岁，与淖子坐在大象背上，居高临下看热闹，一会儿指手划脚，一会儿咯咯嘻笑，好不高兴。这时，忽地站起身来，手指西方，口中叫道：“追！追！”人们十分惊奇，透过薄雾望去，见两个人影向西方逃去，还以为是蚩尤战败了句龙，于是齐声呼叫：“句龙败了，句龙逃跑了！追呀！”
向山顶冲击的共工国战士听见喊声，急忙回顾左右，发现主帅确已向来路逃去，正在犹豫，就听得远处号角声声，赶来救驾的九淖人群和象群，从四面八方呼叫着奔来。指挥攻山的将官见大势已去，忙令兵士骑上犀牛边战边退，井然有序，可见其军队训练有素。
就在蚩尤和句龙交战时，寒流赶着猪群来到对面山丘上，对战况了然于胸。这时，他甩开鞭子把猪撵过来，还放开嗓子尖叫：“不要抢我的猪！可不能抢走我的猪哇！”他这一喊叫，提醒了共工国的战士们：出来打仗，不就是为了抢女人、抢东西吗？放着眼前这么又大又肥的猪不要，还想要什么！于是纷纷跳下牛来捉猪，有的干脆扔掉盾牌骑到猪身上。寒流吹起口哨，似在向猪发出指示；猪们在哨音的督促下，载着骑士没命地向西奔跑。只有术器的部队不为肥猪诱惑，依然踏着整齐的步伐顺原路退去。石敢当没有追，还向断后的术器招招手说：“兄弟好厉害，以后咱俩最好不要再往一块碰。”
蚩尤突然站住，手中换成一只长矛，架住句龙的方便铲说：“句龙兄，我就是炎帝新任命的工正蚩尤，今日第一次见面，是先谈公务，还是先把女娃的婚事说清楚啊？”句龙一听是蚩尤，正是仇人相见，分外眼红，也不答话，轮铲挑来。蚩尤不慌不忙，用长矛压住方便铲，笑嘻嘻地说：“你临阵脱逃，你的队伍已经跟着你溃退了，还想再战吗？”句龙回头一望，只见他的儿郎们骑着猪，赶着牛，潮水般地退下来，明明与淖子所在的山丘背道而驰。他恍然大悟，自己上当了。蚩尤借大雾掩护，绕了个大弯，把自己引到回家的路上来了！
句龙又恼又怒，与蚩尤拼做一团，忙乱中大腿上被扎了一矛。句龙大吼一声，变成一条人首蛇身、赤发碧眼的怪物，擦着地面飞去。
少昊兄弟领着众人追杀过来，蚩尤怕句龙另有所谋，让大家不要穷追；但追兵都是临时召来的乌合之众，无组织、无纪律，哪里禁止得了？只好与少昊兄弟三人赶回淖子身边。
少昊鸷向淖子和长老们一一引见蚩尤与石敢当，并介绍说：“蚩尤兄弟是九黎之长、少昊大帅，有勇有谋，守信重义，这次全靠他及时赶到，智退敌兵。”众人大喜。经长老们同淖子商议，因昌意临阵逃逸，已证明不具备九淖国军事首领的基本品质；少昊鸷临危受命，不惧强敌，是位责任感很强的男子汉，况有众兄弟襄助，可保九淖不受外侮。于是当即聘任少昊鸷为九淖军事首长，与淖子成婚。并随即发布号令：杀猪椎牛，举国欢庆。
蚩尤拉石敢当上前拜见嫂子。石敢当却一把抓过颛顼，让这小侄儿骑在脖子上满山乱跑，口中不住的喊着：“鸷大哥有儿子喽！”少昊般不放心，在后面追着喊：“跑慢点，不要撞到树上！”颛顼一手抓住石敢当的耳朵，一手指着前面说：“撞，撞，撞上啦！”
书中暗表。几十年后，颛顼大帝与句龙的儿子康回，即共工氏康回，有过一次大战。康回战败，怒触不周之山，致使天柱折，地维绝，颛顼当时就重复了这句话。今天，他的话音未落，就听一声尖厉的叫声传来：“发大水啦，大水冲过来啦！”
众人寻声望去，只见寒流骑着双头猪如飞而来，边跑边报告：“句龙一头撞开拦水大坝，追兵和我的猪都遭水淹，水头马上就来到了，快做准备吧，我去下游报信！”此时，沉闷的“隆隆”声贴着地面滚滚而来。
第三十一章 女 枢 论 政
伯夷父生西岳，西岳生先龙，先龙是始生氐羌，氐羌乞姓。（郭璞注：伯夷父颛顼师，今氐羌其苗裔也。）
——《山海经﹒ 海内经》
轩辕从风后提出的战略意图出发，曾给昌意下过一道严格的命令：三年之内，不许与南边诸族发生武装冲突，要公平交易，友好往来，树立北方大国形象。于是，当句龙兵马袭来时，为避免卷入战争，与共工国结仇，昌意趁乱拉着力牧逃出是非之地。昌意是轩辕之子，受命主管南方事物；而力牧是被派来协助和保护他的，不便坚持主见，只好处处依他行事。但作为一员出生入死的领兵大将，临阵脱逃是件可耻的事，力牧为此感到非常的不快。他对昌意说：“我们虽然避免了与共工国的冲突，却得罪了九淖和少昊；你把少昊鸷的雨矢拿了来，还可能被误会有意加害他。这两个国家在东夷诸国颇有影响，以后我们再与这些族落打交道怕有困难了。”昌意想了想，告诉部下说：“马上召集一批猎手，再赶来一群羊。”
当昌意和力牧带领队伍赶到九淖时，洪峰已过，水势正在回落。即将收获的稻谷被淹没，低处的竹楼被冲走，人们正在紧张地抢救还在水中挣扎的人、猪和大象。九淖国损失惨重。淖子依然端坐象背，少昊鸷抱着颛顼紧偎其旁，三人如雕象般矗立着，凝望滚滚洪流、长河落日；周围的喊叫声，河流对岸出现的北国人马，都没能干扰他们的宁静。
昌意让人马列队山坡，与淖子隔水相望，朗声喊道：“淖子姑娘，不，淖子女王，昌意搬兵来迟，让您受惊了！”他停顿一下，见淖子毫无反应，甚至转过脸来扫一眼的动作都没有，感到不是滋味；又接下去说：“淖子姑娘，昌意不会忘记咱俩相处的那些日子，你永远是我心目中的女王。我已命人马牛羊向九淖靠拢，一但有事，会随时赶来护驾。…”
两次喝酒都让少昊鸷上了当，力牧感到对不住这个义气汉子，因此急于想表白一下自己的真情。他不等昌意说完，就高声大叫：“鸷老弟，你是个真正的好汉，大哥对不住你！我力牧也不是个不讲义气的人，只因王命在身，进退不由自主，以至临危弃友，让天下好汉耻笑…”
昌意见力牧越说越出格，赶紧插话：“鸷大哥！小弟乱中出错，忘把雨矢交给你，我在这里道歉了。请你接好雨矢，并把这群羊赶回九淖，以资赈灾。今后，淖子母子就拜托大哥照顾了。”说完，将雨矢射过河去，带转马头，并向力牧的坐骑诸怀身上猛抽一鞭，奔下山丘，身后留下一群肥羊。
自生下颛顼之后，淖子就成了九淖国实际的女王和国母。她的话成了金科玉律，连长老们也对她崇敬有加。淖子感到背上了巨大的责任重压，尽情享受青春和爱情的少女生活结束了。她已经不在属于她，她的一言一行，完全受制于国人的意愿和利益。她不习惯、也不喜欢这样的生活。她想摆脱和逃避对国人的责任，她担心自己不能胜任。但是，呵护儿子的成长责无旁贷，为了儿子，她甘愿牺牲个人的一切，包括爱情；儿子的前程，成了她做事的准则和无穷无尽的动力源泉。
淖子变了，变得沉默寡言，行为不可思议。她把国中一切事物，都委托伯夷父处理，近一年来，几乎一言不发。她经常不辞而别，带着颛顼、骑上大象外出游荡，人们在山林、河滩，甚至邻国的集市上都见到过她的身影。长老们惴惴不安，但也无可奈何，只好把希望寄托在这个屡显异兆的孩子身上，盼着他快快长大。
事物的变化往往出人意料。淖子在丘顶祭坛上呆了三天三夜，不吃不喝，一动不动。少昊鸷也陪她站了三天三夜，不吃不喝，一动不动。对于淖子的行为失常，人们已经习惯，九淖国也不再指望她做什么；没想到好不容易选了个兵马大元帅，也跟着效尤，着实令长老们头疼，连少昊般也心下不安。到第四天太阳出山时，淖子忽然开口说话，询问伯夷父在干什么。
伯夷父急忙召集众人赶到祭坛，向女王汇报：“被发现的死者已经掩埋；正在高阜处搭建竹楼，安置流离失所的乡民。猪王寒流先前送来的猪被洪水冲走过半，他又赶来一群，说是要补足原来承诺的头数。猪和昌意送来的羊已分送各氏族。少昊般答应救济一批稻谷，如何运送尚无办法。”他想，女王懒问国事，向她简明交代一下就算了，主意还得自己拿。
淖子说：“来自邻国的救援还要争取，更重要的是搞好自救。我国山林广阔，水淖星罗棋布，除打猎捕捞外，还可推广鸟夷氏的养鸡和凫夷氏的养鸭。宿沙国有很多用来运盐的船，是用东海沧浪洲出产的不沉木制造的，其木方一寸，可载盐一竹箩。我与宿沙之子小宿沙有一面之交，可遣使致意，向他借船运送稻谷。”淖子的语气温和而平静，尾尾道来，如数家珍，令长老和氏族头人们大吃一惊，一个个愕然在地，张着嘴洗耳恭听。
淖子顿一顿又说：“我们已同共工氏结下冤仇，与虎狼为邻，今后九淖将国无宁日。众位父老考虑过没有，我们将如何防御来自共工氏的强兵悍将、洪水猛兽呢？”
长老们面面相觑。伯夷父沉吟良久，回答说：“自古以来，每隔几年九淖就会闹上一次水灾，国人总认为是地处上游的共工氏所为。为平息纠纷，历届炎帝都曾邀请九淖、祝融等国前去考察，结果说明，水患确乎是山洪爆发所致。因此，九淖与共工虽然屡有龃龉，但从未发生过械斗。句龙主持共工国政事以来，不甘心蜗居九丘之地，南与祝融争权失利，又转向东邻扩张。此次驱兵来抢淖子，意在控制九淖，并公然开创了水攻先例。这一仗表明，共工国已对九淖各族的生存构成威胁。事情来的突然，如何应对，容老夫深思。”
伯夷父尚无对策，九淖国在场的其他人，就更难有成熟意见了。淖子见蚩尤低头沉思，便问到：“蚩尤叔叔有何高见？”
“兵来将当，水来土掩。先说水，他若有意放水，我们就防不胜防，躲不胜躲。莫如事先疏浚洪水通道，迁移低洼处的住户，堤防人烟稠密地带，以减少水患损失。至于兵，要效法共工、祝融和轩辕的做法，把国中能战之士编成师旅，忙时务农渔猎，闲时习武练兵，战时召之即来。要使这支部队战胜句龙，还须将智士勇、令行禁止、赏罚有度、兵戈坚利等诸多因素，非数言可奏明也。”蚩尤从伏羲洞中见到和悟到了一些用兵之道，略加思索便侃侃而谈。
淖子听罢，翻身跳下大象，击节称妙，说：“叔叔一席话，令我眼前阴霾顿开，九淖有救了。人占了水路，才会遭淹，我们让开就是了。”她原来那双眸子，像淖子水一般清澈，如今变得像大海一样深沉，语气坚定，掷地有声：“九淖必须强盛起来，才能占据一席谋生之地。伯夷父，您的儿子西岳外出学艺已有八年了，要马上把他召回来主持组织九淖国军旅。鸷大哥，你只能做为九淖国名誉统帅，你的主要任务是负责少昊国军事，并按我的旨意联络九夷诸国，组织东夷部落联盟；在九淖期间，保护我们母子安全。蚩尤叔叔既为九黎之长，又被少昊尊为大帅，如今智胜句龙，使九淖转危为安，其大智大勇，有目共睹。我提议九淖国也尊蚩尤叔叔为大帅，并向各部族发出倡议，拥戴他为东夷部落联盟首领。”
淖子一年不语，处心积虑，初涉政坛，便高瞻远瞩，东夷部落联盟也因她的初议而形成、壮大。她是东夷集团发展初期的中枢人物，因此，人们也称她为女枢。
第三十二章 昆 吾 铸 鼎
蚩尤作五兵：戈、矛、戟、酉矛、夷矛。
——罗泌（宋）《路史﹒ 后记四》注引《世本》
河水里冒出一只螺形小舟，驾驶者头戴鸟形鱼皮帽，身披鹤翎蓑，手持两柄木楫，径自驶上岸来。小舟上阔下尖，着地部位陀螺一样旋转，水陆两栖。那汉子一路叫道：“淖子大姐，你在哪里？宿沙前来看望你！”淖子走出竹楼一看，原来是宿沙氏之子小宿沙。宿沙氏有名无姓，且父子连名，几代人都沿用一个名字。他的小舟叫沦波舟，可潜入水下，也可登陆行驶，极为方便快捷。
“宿沙兄弟，我的使者刚出发不久，你怎么就到了，何其速也？”淖子边说边把宿沙介绍给蚩尤等人。宿沙说：“昨天一闪霞奇相突然来到宿沙，说九淖遭受洪水，炎帝工正大臣蚩尤召宿沙国前去救援，并亮出神农赭鞭为证。我担心淖子大姐的安危，连夜赶来打探，随后还运来几船海盐，——我那里别无长物，你们就拿它换些东西吧。”
“我派人去正是向你借船的，这下正好，连船带盐我可都要征用了。” 淖子话题一转说：“我提议成立东夷部落联盟，推举九黎之长、炎帝工正蚩尤为统帅，宿沙国是否加入？”
“大姐倡议的事，我不支持谁支持？我的祖上为追随炎帝神农氏，不惜背叛自己的国君，从西方迁来；我宿沙当然接受炎帝工正的驱使！”宿沙快人快语，众人大喜。
黎奔赶着一群牛和装满稻谷的大车来到高阳丘，说前几天九黎来了一位姑娘，手持锗鞭，站在大枫树上宣称，她是九黎之长蚩尤的使者，命黎冲立即到九淖去赈灾，说完就不见了。
黎奔的到来，令蚩尤很是高兴。这件事向蚩尤的朋友们第一次展示了他作为九黎之长的权威。他感谢一闪霞奇相，却又为拿不到赭鞭而气恼，他是多么想念女娃姑娘啊！此时，蚩尤把当初寻找女鲅的心情，已转移到女娃身上，但女鲅的影子还经常出现在他的梦中。少昊般搭乘宿沙的运粮船回国了，他要替少昊鸷去组织军队；黎奔也带着新的使命赶回九黎。蚩尤估计句龙一时不会再来骚扰九淖，便打算去江南寻找奇相，讨回赭鞭，赴太行与女娃成亲。但是，一个意外的发现，推迟了他的行程。
因洪水冲刷，昆吾山发生大面积滑坡；崩塌的山体下，露出一种赤色的岩石。蚩尤勘察后如获至宝，告诉大家，这种东西叫赤金，他曾帮师傅把一�