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平第一次感到自己干了一件愚蠢。
瑶姬是女娃的孪生姊妹，她的相貌和身上那股香味，都和女娃一模一样，只是性格大相径庭。女娃温柔婉约，使人怜爱有加；而瑶姬却是刚毅孤傲，机敏冷艳。蚩尤在漳河树巢遭遇的那位裸游女郎，不是女娃，而是瑶姬；蚩尤到如今还蒙在鼓里，还在误会着。瑶姬自幼拜炎帝雨师赤松子为师，采用服食冰玉的方法修炼仙术。八年过去了，她已经吃完了规定的九十九葫芦冰玉，按照下一个程序，需要入火自烧，方能得道成仙。当朱明命令点火烧树时，瑶姬暗自庆幸，以为是天遣朱明前来举火，帮自己修炼成功。
火势异常猛烈，瑶姬一时手忙脚乱，不知如何处置，处境非常危险。正在这时，导师赤松子及时赶到，抓住她的头发跳上树梢，在火海中上下起伏，如在江河中游泳沐浴一般。瑶姬身上的污秽，脑袋里的杂念，里里外外被火苗舔食殆尽，顿觉身轻似烟，吐气若风，飘飘欲仙。赤松子见大功告成，随即降下一阵倾盆大雨，将山火浇灭，师徒二仙各自踩着一片彩云，消失在天际。
由于烟火弥漫，遮天蔽日，朱明等人并没有看到瑶姬羽化登仙那幕壮观的场景，而是认为她必定葬身火海无疑。大雨刚过，众人呼啦一下冲到树下，在灰烬中寻找瑶姬的尸体。一点蛛丝马迹都没有。只发现朱明那支羽箭倒插在地，箭杆已经烧焦。在箭的周围，新冒出一种从未见过的草，绿叶层叠，黄花烂漫，香气袭人。朱明闻那花香，正是瑶姬的气息，一样地夺人心魄。他潸然泪下，以为这就是瑶姬的精魂所化，将它命名为瑶草。朱明选一棵最大的瑶草，同那支箭合在一起，代替瑶姬的尸骨葬在巫山之阳，并把那棵万年古桑命名为帝女桑，以寄托他的哀思。
朱明的误会，引起了后人的误会。战国时屈原的弟子宋玉，为讽喻楚襄王，写了一篇脍炙人口的《高唐赋》，把瑶姬说成是善于媚人的巫山神女，令后代文人们大嚼其味，这是一误再误了。
朱明回到王城，懊恼不已。这时亲信慌忙来报：“仓颉在神农洞刻下八个字划。”
“他是史官，大事必书，有何大惊小怪！” 朱明斥道。
“这八个字划有碍摄政王声誉。” 来人说。
“什么字？”
“炎帝摄政火烧帝女。”
朱明的脑袋“轰”的胀大了，把手一挥，果断地说：“铲去‘摄政’二字，封闭神农洞。”
上次轩辕逃走后，特别是得知句龙窃听神农洞以后，朱明亲自检查了神农洞的密闭状况，发现了句龙经常出入的那条蛇洞。他断定轩辕就是从这里秘密出逃的。从洞口石壁断口看，很象是仓颉的杰作，怀疑是他放走了轩辕。仓颉今天的举动，让朱明坚信了自己的推断。听人说，苍吉的四只眼不仅能隔山透物，而且可以望断时空，前瞻千年，后顾千年，他的意见往往被人们奉为金科玉律。朱明想，如果烧死瑶姬的事传出去，不仅会影响眼下的阐让，还会使后人对阐让的真实性产生怀疑，给自己留下千古骂名。何况，仓颉既已心属轩辕，说不定还会做出有损祝融氏的举动，还是及早将他逐出神农洞为好。
一想到轩辕，令朱明不寒而栗。近来下面不断报告，因控制不力，边远部落已纷纷投靠轩辕。就在朝廷大员中，司天官大桡早就放出话说，天下只有一个天子，接替神农氏天子之位的人不在南方，而在北方；听说，最近他又到夸父山观星台去验证自己的预言。药师歧伯是轩辕的朋友，也躲出王城去追随俞罔…
朱明不敢再想下去，但有一个念头挥之不去：阿珠的出走是不是也和轩辕有关呢？她是否已被轩辕劫走了呢？这是一个不祥的预兆。来自北方的威胁已迫近家门，国恨家仇涌上心头。
摘取琅氖拐弑睹デ蠹烀鳌Ｋ挥腥±蠢奴，只献上一幅画在树皮上的画，是他从刮过皮的琼枝树树干上临摹下来的。画上有一条飞龙，正把急雨和冰雹射向琼枝树；树旁还有一个人面红发蛇身的怪物，一看就知道是句龙。画的右上角有个三头人，正在走向一辆大车。倍氓说，琼枝树下一片狼藉，一个完整的琅布鸩怀隼矗挥腥反蟮谋⒒姑挥腥诨？蠢矗辽偾曛诔げ怀龌鸱锘说淖ㄏ硎称妨恕Ｋ治觯隙ㄊ切梢惶醴闪锿淞鞯陌福挡欢ɑ褂欣胫樽髂谟Γ蛭胫楦盏奖北咦吡艘惶恕�
朱明静静地听着，不由得插了一句话：“离珠是个义人，不会吃里爬外、监守自盗。”
“那么句龙肯定是少不了的，我进行过跟踪调查。”倍氓说，“句龙战败后，带领残军流窜到西部，加入鲧部落。有一部子弟不习惯那里的气候，准备迁回故地，句龙拿出一枝琅盟谴诜谒峡牟ブ值墓眙９眙阉橇粝吕矗⒑头⒚髋８氖寰桃榫傩屑捞旎疃熳７崾铡Ｓ胨窍嗔诘牟柯涠际艿窖搿Ｌ涤欣奴祭祀火凤凰，有不少部落打算参加。”
“那鬼臾区和叔均都属炎帝族裔，像祭天这样的大事，怎么不来打个招呼？”句龙问。
倍氓说：“他们早就和轩辕打得火热，和我们倒是没什么来往。听说轩辕本人还要来参加他们的祭典，有些部落得到过轩辕的帮助，这次也是冲着他去的。”
倍氓以为朱明会发火，他的脾气本来是很暴躁的；谁知朱明竟然哈哈大笑，说：“你这个消息很好，很及时。你赶快派人把吴回和赤骥请来。”倍氓莫名其妙，又不好再问，起身去了。
吴回还是个少年，已充任祝融部落的军事首领。在炎帝集团中，除共工、夸父外，只有祝融国组建了训练有素的战斗团队，平时务农，战时召之能战，是朱明做为摄政王的依靠力量。炎帝族群还有若干大大小小的保护神，称作十二支神，或山或水，各居一处，听调不听宣。赤骥是十二支神之首。因赤骥出身于祝融氏，朱明找他议事比较方便。看过那张图，又听了倍氓声情并茂的讲述，吴回立时火冒三丈、义愤填膺，说：“轩辕乌龟王八蛋，欺人太甚！国家的大事，莫过于祭祖祈天，小国之间仇杀械斗，尚不毁人宗庙，辱及祖宗，大国联盟间纵有不解之怨，尽可决战沙场，以定输赢，岂可阻人祭祀，夺人信仰？大哥，我再也咽不下这口气，这就出兵北伐，擒获轩辕和那两条恶龙，斩首示众，血祭琼枝树！”说完，拍拍屁股就走。
朱明拦住他。只听赤骥说：“轩辕祖上与我们祖上同出少典，本是兄弟；自神农氏称帝以来，他们一直承认炎帝的天子地位。后来，牧民和耕农之间虽然不断发生摩擦，只不过是一些草场和耕地使用权的局部边争，尚未引起过大的战事。究竟什么原因使轩辕下如此毒手？事情如果真的如倍氓所讲，必将引起我族人神共怒，同仇敌忾。”
朱明说：“我与轩辕打过交道。此人野心勃勃，自称是天鼋星君下凡，仗天赐神剑来到人间，要接替神农氏炎帝而为天子。 他不守游牧本分，在涿鹿围城建都，植桑种田；他开疆拓土，统一北方，建立强大的轩辕国；他不断向南扩展势力，用各种手段拉拢、蚕食炎帝属下农耕部族。轩辕来势汹汹，已严重威胁到我族安全；如不及早铲除，炎帝族团迟早会亡在他的剑下。”
朱明的一番话火上浇油，吴回、赤骥再也忍耐不住，齐声说：“大哥，你发话吧，我们马上召集人马，传檄诸神，把北戎赶回大漠！”
“上策是擒贼先擒王，只要除掉轩辕，就能遏止住北戎南下势头。眼下有个机会，需要我们分头秘密行动。…”朱明如此这般，一一道来，吴回、赤骥频频点头。
第四十五 章 马 师 皇
马师皇者，黄帝时马医也。知马形生死之珍治之辄愈。后有龙下问之，垂耳张口。皇曰：“此龙有病，知我能治。”乃针其唇下口中，以甘草汤饮之而愈。后数数有病龙出其波，告而求治之。一旦，龙负皇而去。
——《列仙传》
汾水两岸又是一个丰收年。星罗棋布的打谷场上，堆起秸杆和准备凉晒的稷黍谷梁。一个小山似的秸杆垛突兀而起，那是就地取材搭起的临时祭坛。祭坛前面的鸟型陶器上，插着那枝最后的琅裢饬钊酥跄俊＠彭返呐员咚┳乓煌坊婆＃残碇溃约郝砩弦魑榔饭馊傥廊簧袂樽匀簦铀廊绻椤；苹枋狈郑寰又校凸眙笥蚁嗯悖巧霞捞场Ｗ鑫骷溃寰溃�
“人非土不立，非粟不食。天降阳光雨露，地养百谷百蔬。赖祖神保佑，子孙代代藩昌。天地祖宗，吾敬吾仰，吾食吾飨。”
然后，用牛血遍洒祭坛一周。
各氏族的队伍开始活动。他们弹起琴瑟，敲响木鼓，穿戴着各式各样的、用秸杆编织的面具和衣帽，舞动用青藤、松枝扎制的虎、猫、枭、乌鸦等益兽益鸟模型，登场表演。人们在农耕活动中，饱受虫害之苦，同时他们也结识了害虫的天敌。虎追杀野猪，猫和枭捕捉田鼠，乌鸦啄食蝗虫…，借祭天、祭神的机会，他们用隆重的仪式迎接动物朋友，感谢它们的帮助。这比祭天、祭祖好象更实惠一些。
站在高处，轩辕被眼前宏大的活动场景所震撼，他完全陶醉在丰富多彩的农耕文化中，不时地手舞足蹈、鼓掌喝彩。
上空传来一阵风声。轩辕抬头一看，发现一串火球已飞临头顶。他迅即拔剑上击，火球接二连三地爆开，漫天火花飘落在地，引燃草垛。象是预先约好的信号，庆祝队伍中忽然发生躁动，冒出一群似人非人、似猴非猴的怪物来。它们口中喷火，点燃从身上脱下的衣帽、面具，掷向祭坛和周围的草垛，并大声叫喊：“大家赶紧躲开，不要走了轩辕！”突如其来的灾变，使人们惊慌失措，哭叫着四散奔逃。
叔均大叫：“不好，我去救牛！”耕牛圈在西面的牛栏里，四周布满草垛，一但火势曼延过去，定会葬身火海。鬼臾区随后跳下，冲到河里，捞起一张湿淋淋的大网，扑向北面拦阻火头，那里堆满了新打下的谷物。
轩辕马上意识到，这是祝融氏朱明针对自己发动的偷袭。他把空中的火龙和地面的火兵引到开阔地带，挥动天鼋剑，指天划地，沉着应战。朱明忌惮天鼋剑的威力，只在上空投掷火球，不敢迫近；他那些口中喷火的亲兵，将轩辕围在核心，一阵紧似一阵的施放火箭，却没人敢碰他的剑锋。
包围圈外传来吉量的咆哮嘶鸣。轩辕忽然想起，嫘姑他们还没有脱离险地，于是高叫：“嫘姑快走，不要管我！”当时嫘姑正在闹病，头晕目眩，无法走动。听到喊声，嫫母和丁零急忙把她扶上吉量，打马就走。但吉量的四条腿象钉在地上一般，任你鞭挞，只是一动不动。嫫母见情况紧急，只好背起嫘姑，迈开大步，一溜烟冲出火海。这时吉量突然一声长啸，纵身冲入重围。丁零无奈，只好去追赶嫘姑和嫫母。
轩辕见吉量冲进来，又惊又喜，立时翻身上马，闯出火阵。他发现嫘姑等人已经离开，正想跃马飞奔，朱明已经赶来，一个火球在马前爆炸，吉量人立咆哮，然后扑身倒地。当时厌火兵还没有形成合围，轩辕完全有机会摆脱再次遭到围攻。但他丢不下这匹义马，它是为救自己而受伤的，他要尽力把爱马吉量救出去。轩辕使出天鼋剑的保守战法，让剑影织成一张密密的网，把吉量和自己保护起来；但究竟能支撑多久，他心理也没有底。
“炼日”大法失败后，十巫心灰意冷；大家吃过最后的晚餐，便礼貌地告别，各自云游天下，去寻找自己的路。巫咸想找个清静所在，反省反省登陆以来的体验，于是想起东海五神山来，不知还能否找到其中一座。巫真不愿意孤身走动，就主动要求和这位大哥做伴，去享受一番故国重游的乐趣。当他们驾云飞越涿光山时，发现地面上一片火海，滚滚热浪扑面。巫真忽然感到手腕灼热难忍，如同火炙。巫咸掐指一算，说：“不好！天鼋蒙难，事在危急。”立即念动咒语，向诸神求援。
汾水女神名叫台骀，是少昊氏的后裔；她的弟弟允格是大泽水神。此时台骀正在大泽作客，收到巫咸的信号后，风风火火地赶回自己的属地，祭起汾水，一股脑泼了下去。
厌火兵被水一浇，个个口吐白沫，不能再战。朱明急忙收兵，退到一个山岗上扎营。经过这场火攻大战，他们消耗体能太多，需要休养生息一段时间，才能重新具备喷火作战能力。朱明捉拿轩辕的偷袭行动没有成功，只好等待后续部队上来，再作计议。
经雨水一激，宝马吉量忽然站了起来，只是不能吃草，更不能奔跑。轩辕拢着他的头缓缓移动。巫咸落下云头，上前与轩辕相见。此时轩辕已经意识到是他帮的忙，连忙表示感谢。
鬼臾区跑了过来。他的身后跟着男女老少一大群，拿着各式各样的应手家什，叉把扫帚、船槁渔网、锅碗瓢盆，应有尽有。鬼臾区就是带领这支队伍，遏止住火势曼延，保全了丰收果实。轩辕暗暗点头：这是一位难得的将才。
丁零旋风似的跑来，报告两个消息：嫘姑被嫫母安置在莫氏家族，安然无恙；风后派骆明前来接应，人马尚在十里开外。轩辕环顾四周，不见叔均的身影；巫咸也不知何时丢掉了巫真，忙派丁零去找。
原来，巫真凭借手腕疼痛程度的变化，一路搜寻，来到一个牛栏。牛栏栅门大开，里面空无一牛，却发现一个人趴在地上。他的后背和臀部被火烧伤，两只手紧握着，插在泥土里。巫真把他翻过身来，发现竟是叔均，鼻孔里还有最后的一丝游息。她大吃一惊，一面呼叫着三郎，一面把他的两手掰开，准备做人工呼吸。从他的手中掉出一物，正是她的那只玳瑁手镯！这只手镯，是用大人国占卜后的万年玳瑁甲壳制作的，很有些灵气。它在巫真手腕上附着千年，感情极深；今遭火焚，感应到巫真身上，把她引来。
此景此情，让巫真再也控制不住自己的感情，眼泪象山泉一样喷出，浇在叔均的脸上。他是个牛痴，为了救牛不顾自己死活；他还是个情痴，面临绝境还不忘保护一个姑娘赠送的物品！但愿他不知道，当时那位姑娘本是无意的。
巫真把海一样的深情熔融在眼泪中，用手镯沾着泪水，一遍又一遍地擦拭叔均的全身。看样子，只要眼泪流不干，她就永远不会停下来。
精诚所至，金石为开，奇迹终于出现了。叔均的烧伤渐渐愈合，喉咙发出咕噜咕噜的声响。巫真把他抱在怀里，不停地哭喊：“三郎，三郎，你醒醒！”
叔均梦呓般的、声音微弱地说：“大姊姊，三郎又惹你哭泣啦？…不，不要紧，没事了，牛都跑出去了。”说完，头颅无力地倒在巫真的身上。
巫真凑近他的耳朵，从心底发出无限深情地声音：“三郎，三郎，是我，我…”
“大姊姊，我知道是你，只有你疼我…你给我找到她了么？”叔均说着，搓搓两掌，又划拉着象是要找什么东西。巫真忙把自己的手腕放在他手中，手腕上带着那只手镯。
叔均睁开眼睛，吃惊地望着眼前的姑娘，“你，你不是…”当他看到她玉臂上的手镯时，改口说：“手镯是你的？”
巫真点点头，两粒泪珠滴在他惊愕的脸上。
叔均忽然起身抱住她，放声大哭，声震云天；浑身的伤痛，一下全都跑光了。他边哭边数落：“你咋才来呀？我等了你十几年，人都等老了，眼看都抱不上儿孙了，以后谁来接替我训牛耕田那？”
巫真心里一阵酸处，吻着他的脸安慰说：“咱们不哭了，不哭了，今后我一步也不离开你，给你生一大群娃娃，都叫他们跟你去种地，好了吧？”
骆明用大车围下五个军营，左边是虎、豹营，右边是熊、罴营，中间是马步兵营。轩辕就住在骆明的中军大营里。丁零向轩辕汇报了叔均获救的经过，说：“我来时叔均表示，他们打算赶着牛群到山里去渡蜜月，躲一躲战火，明春下山耕田。巫真特意让我捎话给巫咸大师：以后她那儿也不打算去了，就在这地儿陪叔均作农妇了。”说完，告辞出帐去遛马，吉量吃了巫咸配制的药石，病情已大见好转。
丁零走后，轩辕唏嘘不已，说：“我这个三郎老弟，性情太痴，不知变通；他认准的事，撞上南墙不回头。要不是姻缘巧合，他等到死也不会找个别的姑娘。巫真姑娘有情有义，人也漂亮，也不枉他等这十几年。这叫做有情人终成眷属，也是三郎祖上积德，本人有福。”
“巫真出身于寒荒国，自幼得遇异人，修炼成仙。她一心向道，又始终保持着少女的纯真，很招人喜欢；人间仙界，不知有多少风流才子、得意仙人追求过她，她都没有动心。大概也只有叔均这样的痴情，才会征服她的心。” 巫咸沉思一会儿，接着说，“这也叫返朴归真，算是修仙者的一种至善的归宿吧！我祝福她。”
丁零又来报告：“吉量的病象是痊愈了，但速度和耐力还没有恢复。以往是我拽着他的尾巴跑，现在它赶不上我；跑上一程就大汗淋漓，气喘不休。”巫咸说：“我只给人医病，从未给牲畜疗过疾；况且吉量又是龙驹，要让它恢复神力，看来我是无能为力了。这样吧，我有个朋友叫马师皇，医马有术，请他来试试吧。”说罢，变掌成剑指，望空书画一通，然后击长掌三下，算是完成了召唤人的动作。巫咸重新坐下，趁等人的功夫，给轩辕讲述了马师皇的故事。
马师皇是个兽医，专攻医马。他对马的感情，象叔均对牛的感情一样，尚有过之而无不及。他无妻无家，成年累月混在马群里，马病了，他不分白天黑夜守护在跟前；马死后，他要解剖尸体，验明病理，琢磨医治方法。马师皇终于练就了精湛的医马技术，各种疑难杂症，几乎都能手到病除，远近闻名。一天的深夜，雷电交加，风雨大作，从帐外忽然伸进来一只龙头，目光熠熠，犄角如戟，马师皇魂飞魄散，毛骨悚然。只见那龙垂下耳朵，连连张口，似有哀求之意。马师皇定下神来，心想：这条龙得了病，知道我能治，特来求医。于是在龙的舌根扎了一针，并熬了一陶釜甘草汤，让它趁热喝下。那条龙很快痊愈了。后来又不断有病龙找上门来问医，马师皇成了名副其实的龙医，名气更大了，慕名而来者络绎不绝。忽然有一天，人们发现人去屋空，马师皇不见了；目击者说，是一条龙把他背走了。
巫咸讲完后，又说：“一次我在空中和他邂逅，他似有急事，匆忙间抛给我一片衣襟，�