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“又是一位痴人，奇人。”轩辕心想。他很想去青城山拜访宁封，但眼下的责任是尽快见到巫咸，拿到不死药，使叔均康复。
“请巫真师傅照顾三郎，我到山顶去看看。”轩辕急不可奈，告别女真，攀上陡峭的峰顶。
两根紫色藤蔓从云端垂下，盘根错节地札在地上，黑花，黄果，立地无影，这就是建木。旁边是悬崖绝壁，从深不见底的峡谷间，传来大江急流的轰鸣声。轩辕隐身在树丛中，观看群巫轮番上下建木。开始攀登时，个个都矫捷如猿猴；下来时便瘫软在地。谁也没能拿回不死药，也没人再向上爬。
“让我来试试！”轩辕一跃而出。等群巫反应过来，人已在八丈高开外。
没有哪个还有力气上树追赶。巫咸便指挥大家守株待兔，以逸待劳。时间不长，只见那人从云雾中爬下来，在他束腰的青藤箍上，挂着个黄色包裹。
十巫打起精神，在树下摆好阵势，待这个不速之客一落地，就立即抓捕。他们都把注意力集中在建木上，没料到一条大花蛇已滑到身后，此时突然飞起，伏身在紫藤上，象出弦的利箭一样，直取轩辕。
“花蛇上天梯了！”十巫齐声惊呼。
轩辕扭头一看，只见花蛇把黄包吞入口中，掉头要溜；他一个金钩倒挂，拽住蛇尾。花蛇急于挣脱，慌不择路，只见它弓身一挺，直向峡谷坠落。轩辕大吃一惊，灵魂出窍，但仍然紧紧抓住蛇尾不放。
巫师们都被眼前的一幕惊呆了。他们明明看见一只大乌龟咬住花蛇的尾巴，与它一同坠入万丈深渊！
惊魂未定，巫师们便呼啦啦跑到悬崖边，只见雾锁峡谷，云海茫茫；他们要找的不死药，已在龟蛇争斗中付之东流。
正当群巫垂头丧气、无计可施之时，建木上的黄色果实忽然摇动起来，发出“叮当、叮当”的响声；黑色的花朵也放出光华。抬头看时，只见一只金光闪闪的小匣子，沿建木流星般滑下来。
巫咸打开匣子，里面有一包黑色颗粒和一片丝绢，丝绢上画了七个舞蹈动作。巫咸明白，这是与天帝接通保密专线的形体咒语。
巫咸把巫真传上山来，让八位巫师按八卦站好方位，他与巫姑背靠背站在中间，按图舞蹈。当做完第三遍动作时，传来天帝的声音，让他们汇报营救窫窳的情况。
“臣下赶到弱水时，见他呈现人面蛇身状，口不能言；吃下我等配制的丹药后，强打精神说了一句话，又发不出声音了。”
“他说什么？”
“天弩现世，战祸将起。”巫咸回答。
天帝说：“由于我们之间的通讯被窃听，危今天也赶来取药，企图使其主子二负起死回生；不过，他抢走的是假药，救不了二负的命。人间已到多事之秋，神界各派都在关注，若得不到可靠信息，天庭今后不会轻易干预人间事物。尔等是朕在下界的耳目，必须训练一位能够直接上下于天的信使，才能继续保持联系。可物色一个具有天神血缘的女婴，从小接受十日沐浴，才能担当信使重任。事要机密，可让鬼车帮忙。” 停顿少许，天帝又接着说下去，“刚才那位唐突的年轻人，是天鼋十七星座下凡，他的出世与天弩有关，要密切注意。”
巫咸受命，即遣巫阳去找鬼车，并到羲和国运动十日，其余人员都赴弱水；巫真要求派人陪伴叔均，没有得到批准。巫咸把两粒药丸塞进叔均嘴里，说：“半个时辰就会康复，且功力大增，不用管他。”
巫咸们升天乏术，驭风御气还是精通的；时间不长，便飞至弱水之上。那弱水无一丝波纹，鸿毛不浮，只见窫窳勉强支撑着把头露出水面。
“窫窳听着，不死药来了！”巫师们齐声呼叫。
窫窳精神一震，突然探出身来，张开血盆大口；巫咸举起药包，掷将过去。
巫师们谁也没有料到，就在大功即将告成之时，意外事件发生了。
在药包飞临窫窳嘴边的一瞬间，从它的身下蓦地窜出一条小蛇，快如闪电，抢先吞下药包，转眼间化作一条虬龙，钻入云层。
十巫大吃一惊，转身紧追不舍，眼看就要赶上；那小龙急忙扭身，头下尾上，垂直向下栽去。
十巫紧随其后落下云头，只见脚下一片汪洋。
这里便是西海，茫芒无边，巫咸们只有望洋兴叹。
窫窳继续困守弱水。十巫决定自己寻找天弩，探寻天下秘密。
第八章 宁 封 铸 剑
宁封子者，黄帝时人也，世为黄帝陶正。…封子积火自烧，而随烟气上下，视其灰烬，犹有其骨。时人共葬于宁北山中，故谓之宁封子焉。
——《列仙传》（卷上）
轩辕在迷雾中摸索，不辩方向，也不知自己要到哪里去。此时，隐约传来阵阵琴声，他寻声找去，走进一个山洞。夜明珠散发着柔和的光，一位男人在睡觉，模样与自己差不多；一个女人坐在他的身边弹琴。
好耳熟的曲调啊，好面熟的女子啊，…她好象是素女！“素女！”他用了很大力气才喊出声来。
的确是素女。她见轩辕醒来，急忙放下花韵，搂住他的头，不觉簌簌泪下。
轩辕离开西王国不久，素女便感到已有身孕。西王母有规矩，国中女子不能外嫁，素女不想让孩子再像自己一样失去嫁人的自由，于是想去外地生孩子，瞒过西王母和众人。
都广青城山有个天谷洞，曾经是素女修行的地方。这里有三条暗河与外界相通，其中一条，通往西王国所在地昆仑山墟。素女提出要去天谷洞过一段隐居生活，西王母痛快地答应了，并嘱咐她打听一下轩辕的下落，有机会也好聚一聚。素女很是感激。
素女是黑水河神的女儿，善在水中潜行；她通过暗河到达黑水，从家中带了两名侍女，然后转赴青城山。安顿下来后，就开始在蜀中行走，四处打听轩辕的行迹。直到她临产时，才从西陵国传来消息：公主嫘姑招了个上门女婿，他自称从北方草原来，名叫轩辕。
素女一下昏厥过去。以前，她并不在乎情人的婚恋行为，自己需要自由，也要允许别人享受自由；自从结识了轩辕，特别是怀上他的孩子后，她变了，变成一个爱情专一的情痴，她不再希望别的女人分享她的所爱。轩辕这么快就忘情再娶，使她难以承受；对西王母阻碍她随轩辕出走一事，更增添了一层怨愤。
当素女醒来时，发现身边躺着个女婴。她不哭，不笑，不闹，眼神略带忧伤；不知是在为娘亲分担愁苦，还是在为自己的命运担忧。
她给孩子起名叫女鲅，并下决心把她送到了洞庭湖外婆家，希望她能摆脱西王国的控制，在浩淼的洞庭湖自由自在地生活。
素女的外公是洞庭湖君主，派船送她回青城山，为的是让她从容欣赏大峡谷奇异风光。那只船是用劈成两半的罗浮山巨竹做成，由十只娃娃鱼精推动，劈波斩浪，逆流而上。
当船行至大江转弯时，峡谷开阔，水流趋缓；素女放眼望去，忽见岸边一只大龟和一条花蛇正在苦斗。她命船只靠岸，想看个究竟。只见乌龟咬住蛇尾向水里拽，花蛇则盘住树干死命往回拉。见有人来，花蛇做贼心虚，忽然掉过头来，自断其尾，钻入草丛去乞。
素女正在惊叹乌龟的执著，花蛇的壮烈，不料眨眼间不见了乌龟的踪影；水边明明躺着一个人，而且他就是轩辕！
轩辕气息微弱，心跳缓慢，一直处于昏迷之中。素女把他带回天谷洞，便沐浴焚香，不停地弹奏琴瑟。她相信，琴声迟早会把轩辕召到自己的身边。
轩辕身体很虚弱，但神智清醒。他端详着她的眼睛说：“你真的是素女，我不是在做梦吧？”说着，伸手去摸她的脸。
这时他才发现，自己手里还攥着一条蛇尾巴。
轩辕蓦然坐起身来，两眼发光，把蛇尾甩掉，急促地问：“那只花蛇呢？它抢走了我的不死药，得找它要回来，救三郎的命！”说着，就要挣扎着站起来。
素女把他按住，说：“我已派人打探过了。叔均骑着白马回到了酆氏国，人好好的，比原来还壮实，你就饶了那条可怜的蛇吧。”她见轩辕松了口气，便扶他倒在自己怀里，“听说他跑去找嫘姑，两人便一起失踪了；嫘姑骑走了白马，叔均骑跑了左彻的大黄牛。”
“左彻他们呢！”轩辕平静地问。
“左彻迷上了农桑。他往来于西陵国和流黄酆氏国之间，督促你那些牧羊子弟养蚕种地，倒也没有要走的迹象。”
“好，好，我们爷俩想到一块去了。”轩辕会心的笑了，伸手搂住素女的腰。
“还有一件让你更高兴的事，”素女见他高兴起来身体恢复很快，就接着说下去，“你走后不久，嫘姑生了个胖小子，把老两口乐坏了，给外孙起名叫昌意。国王发话说，这孩子归他了，只要留下昌意，嫘姑愿跟谁走就跟谁走，走多远都行。这不，女儿生下孩子不到十天，就跟人跑了，他们也不去找。…”
素女忽然发觉自己说溜了嘴，后面那句多余的话会刺伤轩辕的心；她低头一看，只见轩辕伸展双臂打了个大哈欠，把头一歪睡着了，面上带着微笑。
青城山有个丈人崖，背山面水，下临绝壁，这里便是宁封开炉铸剑的地方。据说宁封是一只千年封狐精，误吞了燧人氏的遗物火镰石，变成人形，能口喷真火，可焚玉石。那火镰石本为炎帝收藏，当初火种难觅，常用来点火烧山，以便开荒种地。后来取火之物渐多，便不再轻易动用，闲置于旧居古洞穴中，被封狐吞食。当时有人劝炎帝杀狐取石，以绝后患；炎帝不忍，便为其取名宁封，命他利用喷火专长，在丈人崖建窑制陶，为利百姓。
宁封不负重托，所制陶器誉满天下，盛行一时，也深受历代炎帝器重，被呼为宁封丈人。后来各地制陶业竞相发展，其中不乏推陈出新、后来居上者；而宁封预感天下有变，便欲改行铸剑，以应天时。
一日午夜时分，宁封坐在丈人崖上仰观天象，准备择日开炉。但见繁星满天，银河阑干，神秘的天穹使人感到想象力的匮乏。此时，忽然天光大亮，一颗流星划破夜空，直向头顶飞来。宁封预感奇异事件将要发生，端坐不动，静观其变。
那流星夹风带火，在炉窑口上三起三落，然后稳稳落入窑中。宁封明白，他已受上天委托，要铸一把威行天下的宝剑。他从申弥国取来遂木之枝，配以黑金作为燃料，每日喷火助燃。那遂木乃遂人氏最初钻木取火之木，炉内焰火熊熊，一烧就是十年；但陨石只红不熔，了无声息。宁封认为并非火候欠缺，而是时机未到；因此，他不急不躁，操作不懈，以待天时。
在开炉十周年记念日的那天凌晨，宁封在炉前打了个盹，梦见一位天神通知他，今天是上缴宝剑的最后期限。惊醒后，他急忙登上炉顶观察，发现陨石开始熔融，并不时闪现光芒。宁封暗想，成功与否，就在今天。
却说轩辕在素女的精心护理下，感觉体力已经恢复。他的第一个愿望，就是去拜访宁封丈人。因天气炎热，直到太阳快要落山时，素女才带他走出谷口，来到一个深水潭旁。素女告诉他，水潭对面就是宁封丈人崖，绕过水面就到。
轩辕放眼望去，只见丈人崖上烟火冲天，一位老者在烟火中上下浮动，似是在观察窑中情况；并不时张望西下的太阳，显得十分焦急。显然，那老者便是宁封丈人。
轩辕不知发生了什么事，也无法提供帮助，只是揪心地瞅着在烟火中受煎熬的宁封。
“我来了！”随着一声撕心裂肺的呼叫，只见宁封丈人通体红光四射，纵身跃入窑中。这时，西下的太阳还露着半边脸。
轩辕大惊失色，拔腿就要奔过去；只听“轰”的一声，整个丈人崖大火突起，变成一座火焰山。他刚停住脚步，就看到炉窑连带着半个山头崩飞了，碎石瓦块飞上半天，巨大的声浪和气浪把他俩仰面掀倒在地。
他们清楚地看到，一条火蛇从火海中升起，在空中划过一道弧圈，一头栽入水潭中。潭水沸腾，蒸汽堆云，平静的水面涌起波涛，扑上岸来，打湿了他们的衣裳。
浪头退回，素女拉住轩辕正要爬起来，发现一柄宝剑静静地躺在他俩中间，兀自散发着蒸汽。
风平浪静，对岸的余火把山水照得通明。轩辕拔剑出鞘，没有出现意料中的寒光闪闪、剑气逼人的景观；看到的是一把色呈紫黑、体重刃钝的奇异兵器，剑身上刻着一只龟龙图案，也称作玄武，那是天鼋星座的标志。轩辕说：“这是天降宝物，可叫做天鼋剑。”
“美女宝剑，尔复何求？”轩辕和素女正在论剑，忽听背后有人吟咏。
轩辕转身一看，见五十步开外的峰石上立着一人，腰围蛇皮，身披绿地黄花斗篷，正望着他微笑。
“我心我愿，谁人可知？”轩辕随口应答，打量一下对方，又说：“老兄到此，不是专程来和我对诗的吧？”
来人呵呵大笑，说：“我在下界行走多年，文来武往，只遇见你这么个可打交道的伙伴，庆幸啊庆幸！”
轩辕不知此人是敌是友，只感到来者不善。素女扯扯他的衣服，想说什么，轩辕见她面色有异。
“素女，你不用担心，我们相识一场，我不会让你的新朋友难堪的。”不速之客见轩辕如坠五里云雾，接着说，“天鼋，咱俩不打不相识。我便是那个在天梯上抢走药包的花蛇，名叫危，是天神二负的家臣；和你的那场争夺，使我损失了一根脚趾。不过，我不是来寻仇的，何况咱俩都上了人家的当。”
“那么，先生来此有何指教？”
“我要和你做笔交易。”他举起一把古琴，正是素女的花韵，“素女，很是对不起你；不过，我从天谷洞借出你心爱的古琴来，一半是为了我，另一半是为了你。”
“请您把话说清楚，诸事好办。”轩辕见他拿着花韵，心里着急，耐着性子说。
“我要用这把琴，换你手中宝剑一用。”
“一言为定，现在就可成交。”说罢，轩辕就要把宝剑掷过去。他虽然知道这把宝剑定非凡品，但更清楚花韵的价值，特别是对素女更为重要。
“慢！我要等十年之后才用得着你的剑。”危收回花韵说，“轩辕，你是天鼋通过投胎下凡的，不晓得上界形势，今天我给你透露一点天机。上界有多个宗派势力，尊天帝为盟主，但并不受其约束。天帝想直接操纵人间事物，派嫡系窫窳下界刺探情报。我家主人二负，主张让人间自己管理自己，各派都不要去干涉，并为此与窫窳发生流血冲突。我的责任，就是必须找回不死药，设法救主人上天。我已访知，不死药被一条小蛇吞食，只有用它的血，才能使我的主人重返天界。但它已经变成飞龙，功力达到天神量级，非智取难以战胜。智生于心，我要在蕴涵大智慧的古琴瑟熏陶下，修心十年；到时借助你这把天鼋剑的威力，才有可能制服它。天鼋，天下古来无战事，显不出兵器作用；十年后，战祸将起，就怕你舍不得用剑来换琴瑟了。素女是众多男子约会的首选对象，如今，她谢绝诸位朋友，专情于你，在感情生活上做出了重大牺牲，你可要对得起她。”说罢，跳上云头，扬长而去。
第九章 神 农 世 家
神农尝百草之滋味，一日而遇七十毒。
——《淮南子﹒修务训》
神农以赭鞭鞭百草，尽知其平毒寒温之性，臭味所主，以播百谷。
——干宝（晋）《搜神记》卷一
轩辕在天谷洞养病期间，素女带他踏遍蜀中山水，阅尽都广繁荣，拜访了一些部落酉长和有道高人。时光荏苒，不觉素女假期已经结束，要回西王国报到。轩辕打算回西陵国和流黄酆氏国，看看儿子昌意，安顿一下左彻等人，然后再继续游历。临别之时，素女犹豫再三，才下决心把心中的秘密告知轩辕：她给他生了个女儿，起名叫女鲅，藏在洞庭湖君山上，由一位彤鱼氏家族的姑娘阿珠哺养。若沿江而下出蜀，可顺道探视一下，但要绝对保守秘密。轩辕大喜过望，抱住素女着实亲热一番，两人才依依惜别。
轩辕察看了左彻一帮子弟活动情况，嘱咐大家学会种地养蚕，并在当地娶妻育子；适当时机，迁回北方，在游牧和农耕交界地带开荒种地、植桑养蚕。之后，又带着丈人和儿子昌意拜访了仙人红崖先生，约定待昌意五岁时便送来学徒。这两件事完成后，便择日出发。
江中的鲵精们，每岁都要带领族群来到上游清溪涧生儿育女，素女委托她们在回程时照顾轩辕。轩辕乘坐竹船顺流而下，闯急流，过险滩，在鲵精们的护卫下，一路上有惊无险。但见两岸群峰争秀，幽谷吐翠，猿啼古木，鹰憩壁岩，好一派壮丽河山！轩辕心旷神怡，至于他曾经在这里的那场恶斗，一点印象也没了。
群山后退，大江渐见开阔；奔跑累了的江水，也放慢了行进速度。轩辕正想坐下休息，忽听鲵精们发出一阵小儿啼哭似的叫声；接着，它们举起一条大鱼，轻轻放在竹船上。轩辕揉揉眼睛，看到的是一条人面鱼身的美人鱼，还裸露着雪白的臂膀，双目紧闭，气息奄奄。他不敢怠慢，连忙握住美人鱼的双手，向体内输入真气。轩辕曾随广成子修炼自然功，颇有造诣；时间不长，只见她呼吸匀实，睁开两只水汪汪的大眼睛。
“哎呀！”她惊叫一声，猛地挣脱双手，试图坐起身来，但没有做到，便用手紧紧捂住下体，浑身不停地颤抖。
轩辕目瞪口呆。只见鱼皮蜕尽，一副曼妙无比的少女胴体展现在他的面前。
轩辕忽然明白过来。他曾听人说过，某些氏族的人死后会化做鱼妇，就是刚才见到的人面鱼；复苏后，就会恢复人形。
她见轩辕解开外衣，露出紫铜色的肌肤，只穿一件丝织围裙，惊恐地再次试图爬起来跳水。
轩辕把外衣罩在她的身上，扶她坐起来，靠在船帮上，并拿鱼皮垫住后背，轻声说：
“你不要紧张，可怕的事情都过去了。告诉我，你的家在哪里，我会把你送回家去。”
她平静下来，仔细端详眼前这个男人。只见他伟岸敦厚，一脸正气，年纪不大，却有长者之风，还会像兄长一样体贴自己。她相信他的话。
“请大哥把我送到洞庭湖君山，我和家人将感激不尽。”即是在如此窘境下，她的态度依然不卑不亢。
“什么？君山？”轩辕怕听错了，又追问一句。
“是的。君山是洞庭湖中的一个小岛，顺江东去即可到达。”她注视着轩辕，期待他的承诺。
“你是否认识彤鱼氏族的一位叫阿珠的姑娘？”轩辕急切地问。
“我就是阿珠，你是什么人？”阿珠十分惊讶，她随即预感到什么，激动地站起来。
“我叫轩辕，是黑水素女让我来找阿珠的。”轩辕同样�