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小梅一见大少爷脸上有了血色,却甚是高兴,只道大少爷的病势转轻,药石见效,便轻舒嫩藕般玉臂,将刘大明扶起,又将枕头靠床沿放好,让刘大明靠在其上,一匙一匙的将药送到刘大明的嘴里。
这时,刘大明也调整好了自己,少不得借着吃药的时光感受感受让人服侍的感觉,顺便也让自己从未靠近过女孩子的头颈接受接受女孩子身上的自然体香,刘大明不由得痴了。
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好不容易把药吃完,小梅道:“大少爷今儿个气色看上去好了许多,我去告诉老爷夫人去”,收拾起药碗。袅袅婷婷地向外走去,
刘大明这才回过神来:“糟了,虽然知道这副躯体原来的主人叫做李世彦,可却不知道他家里其余人等名字,这要一窝蜂的过来,一不小心,就得露馅”
来的时候只顾争论孟婆汤当不当喝,却把这事给忘记了,眼前却得寻思一个蒙混过关的法门
有了,李世彦不是病了很久了吗?人一过来的时候我尽量少说话,待慢慢知道名字后在说,至于性情习惯之类的,想必以久病为借口少说话的话,也能撑过去,时间长了,大家也就习惯了。
正当刘大明拿定主意之时,门外传来一阵脚步声,还没进门,就听见一个清朗而略有点沙哑的声音传过来,:“彦儿终于好了,这下夫人也可以少担点心了,”随着话声,走进一个面容清癯,颌下飘着三屡长髯的中年人,深边是一个身传浅黄衣裙,面容华贵,却带一丝憔悴神色的妇人。身后跟着刚出去的小梅。
“想必这就是李世彦的父亲及母亲了”,刘大明忖道。
他却没想到现在该称父亲母亲大人的是他自己
那李夫人一走进门,就急步走到床边,握着刘大明的手,仔细观详着他的面容,半晌后转身对李老爷喜道:“老爷,彦儿今儿个气色果然比往日好得多”。
说完又转身回过头来,眼中却是泫然欲滴:“但愿我儿早日康复”
那李老爷眼见麟儿神色比往日清朗,也不由甚为高兴,本自李世彦高中举人之后,李老爷便对这孩儿甚为欢喜,李世彦病倒后也是颇为焦急,现在眼见孩儿好转,自不由心花怒放。连声道:“好了便好,好了便好”,却全然没有注意到自己说话颇为不顺
刘大明父母还在他读高中时便相继去世,虽说不如少小便即失去父母的孤儿般慕孺,眼见面前两老激动的神情,也甚是感动,寻思着自己已经到了这大明时候,再加上自己的身躯本就是人家孩儿,也是强撑起身子,甚是真诚的说道:“孩儿身体自不打紧,却累得二老牵挂,甚是不孝”。
李老爷李夫人眼见孩儿好转,本来孩儿就争气,现下听刘大明在这么说,不由道:“孩儿身体刚有所好转,切勿放任,以至反复,须得再静心修养几日”
当下父子母子之间说不尽的家常,道不尽的关心,倒也不必尽提。
最后还是李老爷以孩儿病体刚有所好转,需要好好休息为借口,又叮嘱小梅好好照顾大少爷,才算把一直拉着儿子的李夫人劝回了房。
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二老和小梅一走,刘大明松了口气,瞧这样子,自己表演得倒也甚为得当,不过却也担心时间长了让二老给发现些什么,
刘大明伸了下懒腰,:“这下好了,可以再休息一下”
门“砰”的一声,一群少年人拥了进来,打头的便是李家老二李世林,他正和众兄弟在村子里聚会,听得家丁说大少爷的病情好转,便抛下手中事急吼吼的朝家里跑,一众兄弟听说了也急忙跟着他赶过来,可怜刘大明刚从二老的口水中挣扎出来,又一个猛子扎进另一口更深的井里,眼前一群人都叽叽喳喳的抢着和自己说话,除了从话中辨认出自己这世的兄弟李世林外,其他的人他是两眼一抹黑,那里还敢说话,只得“嗯嗯嗯”的胡混过去,等到众人想起该走了让他休息休息的时候,他已是气息奄奄,倒下去了
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时间如流水,到得家家户户新桃换旧符,打扫庭院,准备过年的时候,刘大明(以后统一叫做李世彦了^…^)已经和村子里的人厮混熟了
这个村子名字就叫作李家庄,李家祖上曾任过浙江的巡抚,到李世彦爷爷辈的时候,靠着祖上的余荫,家道还是颇为殷实,迁到这庄子的时候,以书香传家的李家自然成为了庄子里的大户人家,到李世彦中了举人之后,虽说时局混乱,也没想到赴京赶考弄个状元,进士及第的,但也让李家的声势更上一层楼
常在一起的几个少年(前面猎鹿的)也早就知道了名字,一个叫赵洪,一个叫张永年,一个叫燕明,一个叫谢柏,俱是家学渊源,允文允武之辈
至于赴京的事,几人也已经商议妥当,只待这正月一过,便禀明父母,出外游历
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也是在这个正月——崇祯四年正月,这段时间大明和清兵虽然小摩擦不断,却没发生什么大的战斗,总算让京城里的崇祯皇帝松了口气,至于陕西的闯军,在朝廷一般文官的主张之下,也定下了赈济陕西灾民,以断敌兵员,同时对农民军实行以抚为主的政策。新年新气象,希望这天下能如人所愿,趋向太平
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正月总算是过去了,李世彦,李世林及赵洪,张永年等人分别禀明父母,表达了出门游历一番的愿望,几家大人虽是不放心,但孩子大了,总得让他们去外面闯荡闯荡,那雏鹰也不是一开始就能翱翔天空的不是,是以虽然不怎么愿意,到也都同意了,几人收拾随身衣物,跨下一皮劣马,腰中一口钢刀,看上去均是威风淋淋,只是可惜身子骨都还单薄了点。
几人原就计划好先去距李家庄70余里的青州,看看情形,在作行止的决定,这当儿自然依原计划行事,
提着手中的缰绳,两腿轻轻一夹,催了一下胯下的马儿,李世彦等人高呼道:“青州,京师,我们来了”
第一卷 残破山河 第五章 心有戚戚
秋风催趁马蹄行
几名少年虽是心怀天下,苦于年龄却不甚高,这一得到长辈允准出门游历,自是心怀大畅,便觉天高海阔,
于路正指点江山,谈笑风生之际,李世林忽道:“众家兄弟,你们听这是什么声音”
众人倾耳听去,只听前面传来一阵呼喝声,世彦看了众人一眼,道:“众家兄弟,我们赶前去看看什么回事。”
刚出门没多久就遇上了事,众人皆是既兴奋又激动,齐齐策马往前奔去,待得绕过前面山嘴,只见十多个明兵正围着一男一女在那争吵,那男的满面通红,极是气愤,女的也是红晕满脸,却只是在旁边没说话,
众人赶到前面,那官兵带头的什长呼喝:“官爷办差,闲人闪开”
原来其时官军除了镇守边关的部队因常年作战,又先后在熊廷弼、袁崇焕等人节制下军纪尚好之外,内地的官兵却大多是延用洪武年间制定的屯军,军队平时只事农耕,以军养军,以节约朝廷的粮饷,初期到是起到了不小的作用,大明延续百余年后,这些屯军已是老百姓成分居多,兼且上梁不正下粱歪,上边的统军将领纷纷将士兵手中的屯田以各种名义占到手中,这些官军也只得欺负平民百姓,以至军纪败坏,要让他们上阵沙敌,那是决计不敢的,即使在上官的驱策下奋力,那也是转身180°;向后奔跑的居多,但这些兵痞对于老百姓来说,其凶恶却尤甚于山东响马。
(山东因民风彪悍,百姓习武者多,是以多以武犯禁之人,平时上马为贼,下马则民,更凶悍些的占山为王的也不在少数,隋末的山东响马尤为有名,世间流传的程咬金,单雄信等人便皆是此辈)
今日这几个官兵想来是看见眼前这二人孤身行路,是以便挟以官威,意图敲诈了
待见李世彦等人虽是年轻,却人人轻衣肥马,料想必有来头,更兼人人挎弓带刀,这些官兵欺负起平民来那是花样摆出,眼珠子却也贼亮,谁人能惹,谁的老虎屁股摸不得,那是决计不会判断错误的,是以对几人虽是呼喝不止,却也语气甚是轻缓。
众人听见官差办事,倒也不想多生是非,皆勒马往边上行去。
那什长见众人在他一声呼喝之下便绕向边上,感觉大是威风,回过头来得意洋洋的道:“小子,大爷见你妹子长得倒也俊俏,才抬举你做个便宜的大舅爷,你不要敬酒不吃吃罚酒。”
说完之后,一只手便伸向那女子的脸上,色迷迷的道,:“小娘子别怕,大爷疼你。”
那女子眼见眼前众目睽睽之下,那什长竞公然调戏,不由满脸通红,闪向一边。
其时民间虽然风气已颇为开放,但官兵如此公然调戏妇女,却也甚是少见。
那什长一手摸空,恼羞成怒,道:“最近响马肆虐,奸细耳目甚多,这两人大为可疑,来人啊,把他们带回去细加盘问。”
众官兵轰然应是,便上前欲擒拿二人
李世林一听这伙官兵所谓的“办差”,顿时双眉倒竖,看这李世彦道:“哥”。
世彦知其心意,眼见官兵如此胡作非为,虽不愿惹事,也不由心中无名火起,他身兼功名,乃是现任青州知府祝钦原的得意门生,倒是不惧这伙官兵挟嫌报复,便轻点了下头,世林见兄长应允,心下大喜,他兄弟几人平时只是在家里互相演习,偶尔上去打打猎,难得与人动手过招,当下纵马上前,厉声喝道:“青天白日,朗朗乾坤,尔等竞敢公然调戏良家妇女,可知王法森严,断不容尔等如此胡作非为。”
世林平素并未见过此等情形,情急之下,把平时看戏时听见的台词弄出来,到也似模似养。
那什长手尚未来得及收回,正恼羞之间,眼见半路杀出个程咬金,心下虽然不知道几人来历,颇为忌惮,但当着若干下属,却也不愿意输了气势,色厉内荏的喝手下道:“这几人纵马带刀,现下又与此二人相呼应,定也是贼人一伙,弟兄们,把他们给我拿下。”
其余士兵看见众人衣饰华丽,身上银子比多,早已有人觊觎,现下上头发话,内心早盘算开了,拿下这肥羊,油水定然不少,是以齐齐发一声喊,向几人扑来,
赵洪等人也是年轻气盛,眼见官兵扑上前来,心痒难挠,齐齐拽出腰刀,也向众官兵扑去,可怜这些卫所屯兵,如何是这几条大虫的对手,不几时,便尽皆被打倒在地。
李世彦不愿多生事端,眼见几个弟兄已经把众官兵撂倒在地,便摆手阻止了几位兄弟,对那什长道:“这位官爷,我等非是贼人,乃是前往青州往访亲友,误会误会”,说完干笑了几声。
那什长现时盔歪甲斜,心中虽是怒极,却“人在矮檐下,不得不低头”的道理,整理了下衣甲,也是干笑了几声道:“误会,呵呵,误会”心下却道:“臭小子,既然你要去青州,那咱们便骑着毛驴看唱本-走着瞧。爷不弄得你求生不得,求死不能那便如何如何,”只是这个如何,却是只有他本人知道了。
又回过头来瞪了那兄妹二人一眼,心道:“臭小娘,今遭爷先放过你,以后可别落到爷手里。”
旋即带了手下官兵落荒而去,速度甚快,烟尘滚滚,远远望去,却是威风之极。
那男子见世彦几人赶跑了官兵,上前道谢道:“多谢几位公子援手。”
众人皆道:“路见不平,乃我辈应做的事,何须言谢”
说的甚是豪气干云,可惜众人瞧上去皆一身书卷气,不免有些不伦不类,
那姑娘听了,不由抿口轻笑了一声
那男子面色黧黑,瞧去颇为老实,瞧妹子神情,不免有些尴尬,对妹子喝道:“还不上前谢过几位公子爷。”
那女子才上去福了一礼:“多谢各位公子今日搭救之恩。”口中虽说各位公子,然他二人皆看出众人之间李世彦实是领头之人,这话却是向着李世彦说的。
那女子初瞧上去不甚起眼,声音却是清丽之极。
李世彦不由看了她一眼,心中不由一跳
却见那女子虽非杏口桃腮,樱唇瑶鼻,相反却只是中上之姿,更同她兄长一般,面色微黑,然一双眼睛灵动之极,凭空增添了无数灵气
李世彦家世虽不华贵,却也眼界甚高,眼前这女子只是瞟了他一眼,他却如中巨锤,心中狂跳不已,一时间竞喃喃无语。
那女子见他神色,心知其意,不由心中微有怒意,不再言语,退于一旁
世林眼见兄长失态,轻咳了一声道,“今日之事,实是寻常,贵兄妹不必挂在心上。我们兄弟几人也要赶路了。”说完轻轻拐了李世彦一下,世彦这才清醒过来,情知失态,尴尬之极,
那男子眼见他尴尬,也甚是不便,岔言道:“不知几位公子贵姓,今日搭救之恩,他日必当回报。”
世彦这才缓过劲来:“在下李世彦,便是此去李家庄人,此是在下二弟,”当下把赵洪,张永年,叫燕明,叫谢柏,介绍过了与二人介绍过了,原来那男子唤作武士元,那女子乃是他妹子,名唤武青若,也是青州人,不过世彦等人处于青州东郊,武家兄妹却处于青州西郊60余力初,这次兄妹二人前往莱州探亲归来,没想到却遇到这群兵痞,幸得几人搭救,众人皆是年轻人。当下便脚错乘马,搭伴前往青州,路上世彦告知士元自己等人取意,士元却布置可否。于路无话,到达青州城门,世彦便抱拳说道,:“武兄,今日便暂且分别,后会有期了。”
几人策马而去,武青若于路看见世彦轻袍挥袖,言谈随意之间却极有见地,心中本是甚为意动,这时看见几人离去的背影,不免怅然若失,叹了一声。
武士元自小了解妹子性格,这时如何不明白妹子心意,无奈这种事,却是无从置手,只得摇了摇头,带这妹子自去。
却说世彦等人来到城门,瞧见城门处盘查甚严,不由诧异,虽说如今时局不定,这青州却未被波及,却如何这般情形。
说不得取出路引进城。六人进了城后,世彦本欲先去拜会恩师,然众兄弟皆少年心性,来到这青州城,却欲先四处看看。
世彦拗不过,只得于路先寻一间客栈安顿,再四处观看。
这青州府乃是山东境内大阜,自不是小小的李家庄可比,众人尽兴游玩一番之后,才回到客栈安歇不提。
却说那被几人赶跑的什长手下一个小兵今日也来城里购买东西,正要回营时,瞥见李世彦等人正在街上游玩,那众人皆受什长安排,注意几人的行踪,当下便悄悄跟随世彦等人,待知道了几人的安歇之处,才赶忙回去报信,那什长接信大喜,便立即禀告了所属卫所的千夫长,至于他几人拦路欲强劫钱财、女人的事自是不会说的。
那陆千户一听城内进了几个响马贼,大吃一惊,当即点起300军丁,将世彦等人落脚的客栈团团围了个水泄不通。
客栈的老板、小儿和大堂中的人一听官兵口口声声不要放跑了响马贼,顿时心胆欲裂,那还敢吱声,只把几人住的房间一指,便双手抱头,蹲在地上,口中直念“大慈大悲观世音菩萨”去了。
那什长这时看人多势众,得意洋洋,当先开路,一脚便踢开了李世彦的房门
却说李世彦等人从街上游玩归来,这青州城高阜大,众人俱都兴奋不已,那肯便去休息,全都聚在李世彦房里谈论。正高兴间,忽听下面传来一阵抓响马的声音,片时只听得房门轰的一声,倒在地上,众人俱以为响马冲进来了,便纷纷操刀在手,眼见便是一场恶战
第一卷 残破山河 第六章 初次上阵
却说李世彦等人听得房门传来一声巨响,随即便倒在地上,还以为是响马闯了进来,纷纷拉出腰刀,却见进来的乃是一群官兵,吁了口气,纷纷还刀鞘内,只以为是官兵查房,那料到门外却传来一个耳熟的声音:“就是他们,别让他们跑了。”
随即房门处现出一张洋洋得意的脸,正是他们在青州城外赶跑的那个什长
众人面面相觑,欲待拔刀相向,现时却不比城外的情形,再说各人皆有身家牵挂,只道那什长自己行了恶事,必不敢张扬,孰料会是这般情形,当下尽皆看着李世彦。
世彦眼见那什长之时,已知定是这厮挑弄是非,否则,领军的将领决计不敢带上官兵前往围堵,为今之计,反抗是不可能的,光是打了那10多个官兵,倒还可以借少人看见,向恩师诉说其欺辱良民的罪名,如果在这大庭广众之下公然对抗,那后果就殊不可料了,心下计议一定,便向前一步对身周围着的官兵道:“各位差爷,在下等人非是贼人,乃是城外李家庄的人,当今青州知府祝大人便是本人授业恩师,我知道各位差爷出来办事,乃奉上官之名,这下便可跟随各位前往分辨明白,切不可诬蔑了好人。”
众士兵前来之前,并未听说这是祝知府的弟子,只知道客栈里藏着响马贼,若抓住了,乃是大功一件,这时听说那什长指证的响马是知府大人的弟子,心下不禁惴惴,欲待上前擒拿,却是不敢,若是听了这话便即放了,又恐有诈,一时间全怔在原地,当中一个领头的眼珠子一转,上前揖了一礼道:“各位公子切勿慌张,我等前来办事,乃因上官差遣,还请各位公子能跟小的们回去一趟,小的们出来办事,那也是身不由己。”
说完回过头来便对那什长道:“你也跟着回去向陆大人回话。”
那什长听得此人是知府大人的弟子,便知这次实是闯了大祸,正欲趁众人不注意间溜走,却给这领头的看见了,只得伙同大伙一起往客栈外陆千户处行去。
且说陆千户调兵包围客栈的事已给青州百姓传了开去,那青州的祝知府到是一个清官儿,现时正因为城外二龙山处新从登州处蹿来了一群盗贼聚居,以至周围百姓人心惶惶,正考虑如何剿灭这伙山贼的事宜,听得衙里的差役禀告陆千户正领兵捉拿几个潜进城的响马,寻思着是否和二龙山的贼人有关联,便即更衣备轿,前来客栈之处。
祝知府下轿之后,远远的望见陆千户处人员甚多,便移步过去。
那边的人早在祝知府下轿之前便以望见了知府的仪仗了,只是苦于人多无法过来,现在稍稍松动,便一起上前参拜知府大人。
祝知府正忙于回应,却听见一个熟悉的声音:“参见恩师大人,”说话的正是刚被领到陆千户面前不久的“响马”李世彦等人。
祝大人看见得以门生,