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“既然这样，那我没话可说，你不送虾哪来的钱，难不成要人家把钱送到上门？”
孙氏没想到往常见着她只会低头不吭声的小丫头，一场病下来，跟变了人似的，不光敢跟她顶嘴，还学会拿话膈应她，这不是要反了天吗？
想到这，她脸板的更难看，“丫头，我可是你舅妈，你娘没教过你咋跟长辈讲话滴？哼，我看你是被宠坏了，得到好好打一顿板子才行哩！”看不出孙氏一副小模样，掳起袖子来，竟然要动手打人。
冬生从外面进来，头一眼见孙氏坐在院子里，俊脸立马黑下来，又见着孙氏在卷袖子，赶紧冲过来，拦在麦芽跟前，瞪着孙氏道：“舅妈，你这是干啥！”
田氏一直听着外面的动静，听见她要打自己女儿，那还得了，立马冲了出来。
孙氏是个火爆脾气，她兄弟都不晓得吃过多少亏，怕她跟怕老虎似的，她也一向逞强惯了，孙家的人都让着她，把她捧着供着。这样对她好，使得她脾气更坏了。
“他舅妈，我家麦芽再咋样也轮不着你打，除非我死喽！”
孙氏见犯了众怒，也不好真去打人家女儿，只好灿灿的收回手，凉凉的道：“大姐，我是替你教训女儿哩，你瞧瞧把她惯的，连话都不会说，本来我还打算给她说门好亲事，可她这副德行，怕是人家也不敢要她！”
田氏听说她要给女儿说亲，又觉得自己刚才过激了些，忙赔上笑脸，让她坐着，“弟妹，我说话冲了些，你别往心里去，他俩都还小，你也别跟他们计较哈！”
“哼，我是不会计较，谁让我是他们舅妈呢，他们这样对我，可我还不是时时刻刻想着他俩的婚事？”孙氏挑着眉头，说话调子怪怪的。
“呃，那你给芽子说的是哪家男娃？”田氏忍不住问她。
孙氏清了清嗓子，道：“这家人跟我们是一个村子，要是麦芽以后嫁过来，离的近，也能有个照应不是？再者说，他家条件不错，答应给二十两的聘礼呢，你说说咱这十里八乡的，有哪家闺女有这些聘礼？他家上面还没有老人，麦芽要是嫁过去，连伺候老人都省了，这样的好人家，你上哪找去。”
田氏被她说的云里雾里，不大听明白。可麦芽却听清清楚楚，“舅妈，这家的男娃多大年纪？”
孙氏神色不太自然了，“也没多大，这人不都说，嫁男人得嫁个比自己年龄大的，年纪大好呀，知道疼人，这有啥关系哩！”
“到底多大，”麦芽又问了一遍，这回口气可是严厉许多。
田氏终于明白过来，“就是啊，你说了半天，啥情况也没讲清楚嘛！”
孙氏脸上的笑已经很勉强了，“咳，我就实话跟你们说吧，那男人之前的老婆死了，比麦芽大二十岁，也就四十不到嘛，男人这个年纪正是壮年，体力好着呢，长的也还凑合，周正的很，就是家里还有两个小娃，这不正急着给娃找后妈，不过你们放心，他家绝对是有钱的，麦芽嫁过去之后，保准饿不着，冻不着，还能接济着你们，这不两全齐美的事吗？”
冬生手上拿着锹，这回真火了，把铁锹往地上一扔，“我妹绝不会嫁给一个老头子，她又不是嫁不出去，不用你费那歪心！”
田氏也怒了，她一直以为孙氏再怎么说也是娃的舅妈，嘴巴再坏，可心总不至于坏到啥地步，哪成想居然跑来叫她卖女儿，她蹭的站起来，指着大门口对孙氏道：“你走吧，以后别再进我家门！”
“哟哟，话没说两句，你们倒火了，有啥好火的，没错，我知道你家麦芽长的是挺好看，可她跟谢文远的事，早都传的沸沸扬扬，谁知道他俩有没有睡一块，有个男人不嫌弃她，也就不错了，你们还挑三拣四，哼，自己几斤几两，自己知道！”孙氏也高嗓门的叫道。
元青本来是想找冬生进山打猎的，可刚一到门口就听见孙氏这一通吵吵。他也不知道自己当时脑了里想啥了，就想着要冲到麦芽身边，护着她。
他的突然出现，把院子里的几人都愣住了。
李元青黑幽幽的眼珠子盯着孙氏，沉着声说道：“麦芽不是那种人！”他把手背在身后，牵着她。
麦芽瞧着他高大宽阔的背影，心里冒出酸水。孙氏再怎么说，她都是无所谓的，这些流言蜚语算个啥，一夜情的事，她都见过好多了。虽然她并不记得这个身体跟谢文远究竟有没有发生过什么，但应该也不至于发生过啥关系吧。想到这，她心里有了一点点的忐忑，不行，哪天见着谢文远，得跟他套个话。
孙氏见突然跑出来个年轻人，嘲弄道：“这又是从哪冒出来的，瞧你们紧张的样，我也没说现在就把麦芽嫁出去，你们急个啥呢，不如慢慢想，等考虑清楚了再答我也不迟，不过我可得提醒你们，过了这个村，可就没这个店，机会得抓住才是。”
麦芽从元青身后站起来，似笑非笑的看着孙氏，“舅妈，您要是来窜门子的，我们欢迎，要是没事找岔的，请你赶紧带着狗蛋回家去吧，你把自己家的事操好就得了，少费那闲功夫管别人家的事，至于我嫁不嫁人，要嫁给谁，都用不着您操心，您还是我舅妈，仅此而已。”
狗蛋拿着猪蹄走进院子，瞅着大家剑拔弩张的样，好奇的瞪着大眼睛。
孙氏没地出气，直冲他吼，“你个倒霉孩子，就知道吃，你娘都快被人欺负死哩！”
狗蛋眨眨无辜的眼睛，莫名的看着孙氏。
－－－－－－题外话－－－－－－
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第23章 去后山
田氏走过去抱着他，回头对孙氏埋怨道：“你有气冲我来就好，骂孩子做啥？”
“他是我儿子，我想骂就骂，想打就打，谁能管得着？我看今天这饭，我也吃不下，大姐，你给装些猪蹄带着，就算不给我吃，也总得给你狗剩跟他爹吃吧，记得捡些肉厚的，没净给骨头，”狗剩是她大儿子，比狗蛋大几岁。
麦芽瞧她说的理直气壮，简直无语了。
冬生冲她摇摇头，能把孙氏送走，他们就阿弥陀佛了，别再生出啥事来。
元青也担忧的瞧着她，麦芽对他笑笑，表示自己没事。
孙氏临走时，还顺走了不少东西，当然也没忘了把田氏欠她的钱带上，另外又拿走了陈掌柜送来的一些肉，另外还有些晒干的鱼虾，最后还不忘装了一笼小龙虾，说是要自己回去烧着吃，烧的好了，她也去卖。
田氏都由着她，把好东西都拿给她装上，临了，就是看着狗蛋有些舍不得。
她娘这样厉害，可怜这娃，大气都不敢出。也是，摊上这样一个娘，够他苦的。
田氏一直把她们娘俩送出村子，出了山，下一个村子就是他们家。
冬生瞧妹妹，始终都是一副无所谓的态度，心想她也许真的把过去忘了，否则现在她早该哭着躲起来不见人，“芽子，你在家待着，以后除了我们几人谁来也别开门，我跟元青进山打猎，等猎到兔子，你就有兔子肉吃哩！”
麦芽看着他直笑，“哥，我哪有那样馋，反正家里现在也没啥事，不如你们带我一块上山打猎咋样？”不过话说回来，那只腌制的兔了肉就是好吃，搁在锅里蒸的冒油，再淋上她自制的干辣椒油，把她跟冬生吃的快撑死。
元青摇摇头：“不是我们不想带你去，可那山上危险的很，山路又难走，你还是在家待着好了。”
冬生也同意他的话，那么累，她去干嘛。
“我都还没爬，你们咋知道我爬不上去哩，再说了，不是还有你们吗？实在不行的话，你俩轮流背我好啦，”麦芽甜甜的笑着道。
把元青眼睛都笑花了。
冬生想着妹妹可能心里不痛快，带她去山里玩玩也好。
等到田氏回来，跟她交待一声，反正这会离晚饭还有些时候，三人便一起往后山走去，麦芽非得背个竹篓。
当然了，她要带着，一出门竹篓还是背到了元青肩上，冬生产也不跟他争，只是笑着。
这些天一直晴着，山路也比较干爽。
阳光透着树枝的间隙照下来，映在地上，形成好些个不同的斑点。
元青和冬生身上各背了把弓箭，这里的山就是他们也很少上来，所以不适合挖陷阱，不然隔个几天来拿，猎物不得早臭了。
所以，最有效的捕猎方法，就是各凭剑法。
他们偶尔也会采到一些名贵的药材，但那只是碰运气，不是每次都有收获。
山路爬了一半，他们两个还好，麦芽却累的不行，元青提议原地休息一会。
麦芽把手撑在额头上，眺望前方，“还有多远哪？”
元青安慰她，“也没多远，走过这片林子就成了。”
“哦，那也挺远的，我先补充点体力，”她朝冬生伸手，“哥，把那个小包给我，”其实她已经够舒服的，轻装上阵，所有的装备都是他俩背着。
冬生有些心疼她，女娃身子骨不比他们，加上妹妹以前总是生病，也就是这次醒来之后，身体好了些。
麦芽交给他的包袱里，是些吃食，当然猪蹄还是得回去吃，等她回去，卤味应该浸的足足的，猪蹄也炖化了。
想着那锅猪蹄，麦芽觉得又有劲了。从包里掏出卤花生，还有她事先塞好的葱姜再熏好的鱼干，让他们两个也坐下，一人分了些。
冬生吃着卤花生，赞不绝不口，“这花生真好吃，好香哩，鱼干也好吃。”
麦芽丢了个白眼珠子给他，“当然好吃，我昨晚可是卤了一夜，又挑了半天，一个坏的都没有，不好吃才怪哩，只可惜家里余下的花生还得留着做种，不然我要多做些，给李婶也送些过去。”
元青也笑，黝黑的俊脸上，全是展开的笑容，“我娘今儿还说，你做的包子很好吃，比我做的饭强多了，以前她吃饭很少，那天你娘送去的包子她都吃完了，回头还问我有没有。”
“那有啥，等回去了，你再带些猪蹄回去，我保管她喜欢的不得了，对了还有卤花生，我留了一些，特地让你带回去的，”麦芽对他道。
冬生咕嘟一句，“妹，你也没说给我留点，真偏心。”
元青一听愣了，也不知该做啥反应，眼睛看向麦芽。
“哥，你说只啥呢，”麦芽娇声斥责哥哥。
元青更是窘的不行，“我哪能老吃你们家东西，这样……”
冬生听了他的话，一巴掌拍在他肩上，“你上次不是还送兔子来吗？再说，以前我家也吃了你不少东西，难不成你要一一算清楚？”
“当然不是……只是……”李元青不善言词。
“哎呀，不是就好，哪能算得清，以后说不定还咋样哩，”冬生话里有话。
三人吃完了卤花生跟鱼干，又继续往山上爬，这回有了体力补充，麦芽走的快多了。
一柱香过后，他们来到一块开阔地带，这里的树长的分散些，视野也清楚，地上杂草乱枝也没那么碍事，山路的另一边，是一片竹林，竹山长的笔直高大，有些粗的比麦芽小腿都粗，想必长了很多年。
“哥，我到那边去瞧瞧，你们把篓子给我，”麦芽道。
“你去那边干嘛，那边除了竹子，啥都没有，”冬生嘴上这么说，但还是从元青身上把竹篓拿下给她。
麦芽神秘的笑笑，“山里好东西多了去，只是你不知道罢了。”
元青瞧着她去的地方离他们也不远，反正这一块地形开阔，都能看得清，再说，他们打猎，她跟的太近也不安全。
麦芽背着竹篓朝竹林那边去了，一路上，都开着分外娇艳的野花，清香扑鼻，一阵风拂过，卷着花香吹过竹林，传出沙沙的响声。
－－－－－－题外话－－－－－－
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第24章 挖竹笋
前些天，连绵的春雨下个不停，滋生了野蘑菇跟另一种美食：竹笋。这就是麦芽非得上山的理由，还有就是她想上山找些这里没有的佐料。很多的香料，是即可以入药，也可以做菜的。
以前的人，哪里晓得这种长大以后硬邦邦的小根苗，在嫩的时候采集，又脆又提鲜，煲汤最好。想起前世吃过的竹笋炖老鸭汤，那个鲜哪！可惜家里没有鸭子，不行，这下回去她得让娘去买小鸭仔回来，到了冬天就有老鸭汤喝了。
野生的竹笋，生长环境没有干扰，长的都比较细直。要是能拿碗盖着，上面加些重物压，竹笋就不再长高，而是横向发展，会长的很粗壮，口感也会更好。不过这里的土壤显然很肥沃，竹笋长势肯定好的不得了。
麦芽放下竹篓，仔细瞧着脚下厚实的落叶堆。
春笋只在刚刚冒出土一点点，或者完全埋在土里时，才最鲜嫩，如果出土过多，就老了不好吃。
麦芽用铲子把地上的落吉扒拉开，反正这里从没有人采过，竹子又长的那样茂盛，竹笋还不是随处可见，只要沿着大竹子根部的方向为半径挖掘，肯定有。
果不其然，等掀开拳头厚度的落叶，底下的景像令她兴奋了。
一个个很小的尖头，露了出来，有些不仔细看，还很难发现呢。
冬生跟元青在另一片林子，远远的瞅着麦芽蹲在草地上，鼓捣着啥，纳闷极了。那片林子除了竹子，啥都没有啊，难不成她要采竹子？
等到他俩提着三只已经死了的野兔，还有两只山鸡去找她时，麦芽带着的竹篓已经装的满满当当。
“这是啥？”冬生瞧着篓子里包着层层外衣，圆不隆冬的家伙，好奇的问道。
麦芽头也不抬的继续挖笋子，“这是竹笋，好吃的很呢，我都快挖完了，等下就能走。”
元青蹲下去帮她把挖好的笋子都装好，“这东西真能吃吗？”据他所知，它们长大之后，就竹子了啊。
“当然能吃，等我烧好之后，你们就晓得了。”
冬生瞧着那一大篓子竹笋道：“可就算能吃，你挖这么多，就我们几个人也吃不完哪！”
麦芽笑道：“没事，竹笋用盐腌着，能放一年呢！”
见她这般坚持，冬生也没吭声，反正妹妹说能吃就能吃吧。
不过，这么一大筐，份量可是很重的。
他跟元青轮流扛着竹篓下山。
路上麦芽又看见一棵山胡椒树，如今只有花，还没结果子，瞧着这棵树不大，麦芽干脆让他俩把根起了，回去栽在家门口算了。等到秋天，就有胡椒收了。
下山比上山相对容易些，后山坡度不大，太阳还没下山，他们便赶回家了。
田氏见他们扛着那么多东西回来，忙上去接着，“这是竹笋吧，你们扛它回来干啥？”田氏认得，以前上山的时候见过，可这东西又硬又涩嘴，哪里能吃。
麦芽不得不再次解释一遍，“娘，你们都别提意见，等我坐好了再讲行不？”
冬生也道：“芽子都说能吃，我想这东西一定能吃。”
元青也表示赞同，不过他放下东西后，就要回家，说是家里还有农活要忙。
田氏留不住他，只好拿了小瓦罐，装了些卤猪蹄给他带上，麦芽也把留下的卤花生也一并交给他。
至于山货，田氏说一家留一半，可元青死活不同意，又说他也不会收拾，弄回家还糟蹋了，最后还是冬生提议，把兔子毛皮都给他，等麦芽把肉做好了，再一并送过去。
元青走了之后，天色撺黑。
冬生又乘着烧饭的功夫，把那棵野生山胡椒树，栽到家门口。
麦芽站在门廊下，面带微笑的瞧着，心想，等有机会，她还得上山去找花椒树，还有好多好多香料树。
田氏站在厨房门口喊他们吃饭，冬生填平最后一锹土，转身回家来，“走吧，傻站这里干嘛，娘叫吃饭呢！”
麦芽撒娇的抱着他胳膊，“哥，有你真好。”
是啊，有了哥哥，啥事只要说一声，哥哥保准冲在你前面，想到今天孙氏来的时候，那么多人在保护她，麦芽心里升起满满的暖意，虽说这个世界，没有电视，没有电脑，没有手机，可是它有最平凡，最真挚的亲情，原始乡村生活虽然很辛苦，但都是凭着自己劳动得来，吃到肚子里是香的。
田氏今天把晚饭摆到堂屋，点上了油灯。
麦芽洗了手之后，帮着把卤猪蹄用盆装着，端到桌上，另外还炒了盘青菜，蒸了一锅馍馍。
冬生啃着猪蹄，吃的停不了手，“这猪蹄真好吃。”
田氏族也是一样的看法，“芽子，你咋想到这样吃哩，我以前都没听人说过。”
冬生附和道：“是哩，县城里都没有卖的！”
麦芽眼前一亮，“哥，你是说县城里没卖的？”
“是啊，我瞧着陈掌柜那里也没有，”他去好几次，县城里的宰下的猪，除了好的部分之外，其他都是贱卖。
猪蹄要是弄的不干净，会有一股猪毛味，麦芽做的猪蹄也是焯了好几次开水，再下了不少的生姜进行调味，就连醋也是县城里农家自酿的老年陈醋，去腥味最好。
田氏知道闺女似乎又有了啥主意，也不忙着追问。
这时有人在敲院门，听着声音，乒乒乓乓的，动静大的很。
“这么晚了，会是谁啊？”田氏要去开门，冬生站起来，用抹布擦干净手道：“我去开吧！”
外面黑漆漆的，冬生站在院里喊了一声，“是谁？”
“冬生大哥，是我跟我爹，”答话的是林虎。
冬生忙拉开门栓，“是林叔啊，快进来。”
田氏也从堂屋走出来，“哎呀，是他林叔啊，你们吃饭了没？”
林德寿是个老实巴交的农家汉子，个子不高，还不到冬生肩膀，身子圆乎乎的，有些发福。他笑着走进来，“我们都吃过来的，早听说麦芽病好，家里忙也没顾上来瞧瞧，他婶子你可别见怪啊！”
第25章 红烧鱼
田氏挥手让麦芽去倒茶，笑着让着他坐下，“你说的是啥话呀，乡里乡亲的，平日里就没少给你们添麻烦，芽子又不是啥大事，现在也好的很。”
林德寿听说麦芽病好了，露出欣慰的笑容，“好了就成，咱农家的娃，就怕有个病的，这回可得好好调养好身子，正好我昨儿从河里打了些鱼，乘着有功夫，送些过来给你们，那天虎子跟小翠跑到你家来，麻烦你们不少。”
麦芽倒了杯茶给他，农家没有茶叶，只有白开水。她瞧着林德寿，就仿佛在他身上看见林虎的影子，果然，儿子很像爹。
田氏听他这样说，赶紧回道：“瞧你说的是啥话，孩子们来家吃顿饭，你倒惦记上了，我家虽然穷，可还不缺他们那点粮食，你这不是打我的脸吗？”
虎子已经把鱼用稻草穿着，拎在手里，一条胖头，一条鲫鱼，足有十来斤重。
他拎的有些吃力，干脆把鱼往桌上一搁，又瞧见盆里的猪蹄，馋的又流口水了，“麦芽姐姐，这是猪蹄吗？哇，真香！”
麦芽瞧他口�