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“那你怎么知道我在这儿的呢？”我又想到了一个问题。
“前两天你都不在家，仲卿兄昨天找我喝酒，我以为你们又吵架了，劝他，他告诉我你在这的……妹妹，仲卿兄真是个好男人，我劝过他，要他实在闷了，出去逛逛，或是纳个妾什么的，可他说什么也不干，只说这辈子只会对你一个人好，只要有你就够了……”
想到仲卿哥哥对自己的好，我流下泪来……如果不是因为没有孩子，我哪会有这么多苦，哪会到这来呀，自己和仲卿哥哥是多好的一对啊，可是现在……
我陷入了沉思中，等我反应过来，程玉才的手又慢慢地在我身上游走。
我发觉了，欲意反抗，程玉才一边动作，一边轻声在我耳边喃喃说道：“妹妹，你忘了你为什么来这里了吗？难道你真的以为在观音殿里睡上几天，就可以得到孩子吗？没有男人帮助，你是得不到孩子的……今天的事，你不说，没有人会知道，别的来这儿的女人，心里也未必就一点也不知道，可是她们都什么也没说……有了孩子，皆大欢喜，是不是？……哥哥不会伤害你的，哥哥真的很喜欢你，从那天在你家一见到你，就喜欢你了，可惜，那时候我已经成亲了，不能再娶你……你和仲卿成了亲，我祝福你，也羡慕仲卿……没有孩子，你一天比一天憔悴，哥哥是看在眼里，疼在心上，你知不知道？……我知道妹妹的为人，以后，我们没有这样的机会了，这样的机会只有这一次，明天你回到家，就当什么都没发生过……什么都没发生过……你本来就应该什么都不知道的……”
在他喃喃细语的抚慰下，慢慢的我不再抵抗、随他作为……
诚如程玉才所说，自己是为了孩子才来这儿的，以后再也不会来这儿了……
*** *** ***
外面的敲门声惊醒了我。
已经日上三竿了，我还没有出来。婆婆着了急。
我环顾四周，程玉才已经不见了，还是自己一个人在观音殿里，昨晚的一切仿佛都是梦。
可自己身体的感觉告诉我，这不是梦。
来不及多想，我穿好衣服，打开殿门。
门外的婆婆看到我安然无羔，舒了一口气。
“娘，我居然睡到这时候……”我红了脸，觉得很不好意思。
一边的尼姑笑着说，“来侍奉观音的姑娘，都这样的，不只你一个贪睡，贪睡是好事，你一定会如愿以偿的……”
我的脸红起来，婆婆没有多想。
吃完早餐，我们雇车回了家。
一连多日，婆婆都在期盼中度过。她真的希望这一次我能够孕育成子。
能抱上孙子，是婆婆现在最大的愿望。
我呢？原本，我也是那么希望能有一个孩子，为了能有个孩子，那天，我明明清醒，却没有拒绝程玉才的要求……
可是，回到家里，我越来越害怕孩子的到来了……
要是有了孩子，这个孩子是谁的？乔逸飞的，还是程玉才的？不知道。
能知道的是，这个孩子绝不会是焦仲卿的。
有一个这样的孩子，在自己的身边出生、长大，那自己怎样去面对自己的丈夫呢？
仲卿哥哥是那样的爱自己，自己怎么可以有一个不是仲卿哥哥的孩子呢？
我觉得痛苦在吞噬着自己，可我自己却什么办法也没有……
第十二章 失去了欢爱的乐趣
我是个对生活没有过多要求的女孩子。
在少女时代，我学织绢、学刺绣、学箜篌、学礼仪……学那个时代少女们可以学到的一切，甚至要学得最好，为的是像所有的少女一样，能有个爱自己、自己也爱的人来娶了自己，给自己一个安稳的家，我会尽自己的一切努力让这个家更温暖、更舒适。
乔逸飞出现以后，我以为乔逸飞会给自己这一切，所以当时我把所有的希望都寄托在乔逸飞身上。后来，我知道乔逸飞是不会给自己这一切的。这时候，焦仲卿出现了……
焦仲卿给了我想要的一切——一个爱自己的人，一个温暖的家。所以我在这个家里尽着自己的一切努力，我的努力也得到了大家的认同：婆婆满意，邻里夸赞。可唯一不足的，就是我的到来，没有给焦家添一个孩子，尤其是男孩子。这在已经三代单传的焦家是个大问题呀。
所以我尽自己一切的努力弥补着：我努力劳作，我寻方问药，我甚至想到可以给丈夫纳妾……
仲卿哥哥不同意纳妾，我觉得欣慰之余，更加觉得对不起仲卿哥哥了，所以我和婆婆一起去观音庙上香，谁知这一上香，给我带来了更多的烦恼……
如果自己没有吐掉那半碗莲子粥多好，如果自己不知道这一切多好，那自己还能稀里糊涂的活着……
可是自己知道了一切啊，去观音殿求子，这做法是多么的可笑！我不知道其他求子的女子怎样，我只知道自己，现在，我，已经失去了和仲卿哥哥欢爱的乐趣了……
我是深爱着自己的仲卿哥哥的，虽然他在府衙当差，不能长时间在家里陪我。
他对我点点滴滴的好，我都记在心头。我一直用自己的万般柔情回报着仲卿哥哥对我的关爱。
可是最近，这些天来，每当仲卿哥哥来亲近我的时候，我总觉得兴致索然，当初仲卿哥哥对自己的爱，让自己万分甜蜜，现在仲卿哥哥的亲密，总让我回想起在观音殿里的一幕。
我觉得，自己对不起仲卿哥哥，不配再拥有仲卿哥哥的爱了……
*** *** ***
经历了漫长的十几天的等待与煎熬，我来了月信，这证明：我没有怀孕，求子没有成功。
婆婆再次失望。
我却放下了心头多日的隐忧。
每日里，我依旧劳作着，伴着织机的唧唧响动，伴着手中银针的穿梭，有时候，我还会想起观音殿的那个夜晚，想起程玉才讲的那个故事，想起乔逸飞——
童年之后，再次见到乔逸飞，是在我七夕乞巧夺魁之后。
夺魁之后我家还真的来了几个求亲的。
每个人都会对未来充满幻想，可你要是问我那时候到底想找个什么样的夫婿，我也说不明白。倒不一定非得找大富大贵之家，只是觉得来求亲的几个肯定不行。为什么不行呢？也许是受了父母的影响，我觉得那几个人太……怎么说呢，都没读过什么书，没什么学问，家里不是种地的就是杀猪的、做小买卖的，总之不是自己理想的那人。
那我理想中的夫婿什么样呢？我又说不清，只是这样想着的时候，眼前常出现的就是小时候和自己还有哥哥常在一起玩的那几个孩子。
为什么是那几个孩子呢？也许是常和他们在一起玩的缘故吧，他们会想出各种各样的方法来哄自己开心。别的人就不会哄我开心吗？我不知道。因为没和他们在一起玩过。
一年一度的中秋节要到了，那年的中秋对我来说，非同寻常，那一年我十五岁了，过生日的时候，要举行及笄仪式的。
古人男子20岁束发而冠，女子15岁束发而笄，表示成年，成年后就可以谈婚论嫁了。所以男子20岁和女子15岁的生日很重要的。
中秋节前，哥哥回来了，我很高兴，哥哥还带了一个人回来，那就是乔家五少爷乔逸飞。
乔家世代为官，那时候乔逸飞的父亲已是县令了，乔逸飞这几年游学在外，这一次是归家途中，遇到了哥哥，在哥哥的再三邀请下，他才来我家小住。
小时候的乔逸飞，可以说是几个孩子中长得最英俊的，这几年又是读书又是游历，身上更有了一种成熟的气概。
乔逸飞一出现，我马上觉得自己的心跳得厉害。
小时候，我们经常一起玩拜天地，只要一想到这儿，我的脸就红起来。
他更帅气了，比我高一头的样子，穿着一身白衫，干干净净的，腰里系着碧玉的丝绦，也许是因为天热的关系，他的手里常拿着一把折扇，而且我觉得他的眼睛好象总盯着自己……
见到我，他对哥哥大笑，说，在这几年的游学中，新东西他见了不少，漂亮姑娘自然也见到不少。可他觉得以前见到的那些漂亮姑娘和我比起来，就好比星星见了月亮，光没了；群鸡见了孤鹤，声没了……以前总在一块玩的时候也知道我挺漂亮的，可这次重新见面，他还是以为见了天人……
在这亦真亦假的话中，我陶醉了……
我的生日到了，乔逸飞留了下来，答应庆祝完我的生日再走。反正路也不远了，当日就能到家的，还来得及过八月十五。
秋姨被邀请了来。为我主持及笄仪式。
随着瀑布般的秀发被团团束起，我彻底长大了……
每个人都有礼物送给长大的我，恰逢其事的乔逸飞，拿出了一串珍珠串送给我，我觉得太贵重，本想推托的，可乔逸飞再三说，做为从小看我长大的哥哥，送礼物给妹妹是应该的。在哥哥的劝说下，我觉得再推托不好，只好红着脸接过了礼物。
“天上明月兮圆又圆，
人间百花兮正鲜艳，
大好年华兮莫空闲，
人间鸳鸯兮仙亦羡。”
一曲《花好月圆》作为我对大家热心参加我及笄仪式的报答。
边弹边唱，我的眼前、脑中都充满了对未来的幻想与渴望。
我唱完后，乔逸飞笑着说：“前些天，我游学到古周地，听到了当地人对《关雎》的演唱，我觉得兰芝妹妹是无愧于那唱词中的窈窕淑女的称呼的……”
一句话，大家都笑了，于是请他演唱《关雎》。
他同意了，拿起一根竹筷，敲击着桌上的盘、碗，唱了起来：
“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。
参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。
求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧。
参差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。
参差荇菜，左右芼之。窈窕淑女，钟鼓乐之。”
（这是一首出自《诗经&；#8226；国风&；#8226；周南》的民间诗歌，大致内容是描写一位痴情帅哥对心上人朝思暮想的执着追求。
译成我们能看懂的歌词，大意是：
雎鸠鸟正关关欢唱，在那河中小岛上。有位文静美丽的少女，是我理想中的好伴侣。
长长短短鲜荇菜，顺流左右去采收。那位文静美丽的好姑娘，让我朝朝暮暮想追求。
追求没能如心愿，日夜心头时挂牵。长夜漫漫不到头，翻来复去我难以成眠。
长长短短鲜荇菜，两手不停去采摘。文静美丽的少女啊，若得到了你，我必弹琴鼓瑟表宠爱。
长长短短鲜荇菜，两边仔细来挑选，善良美丽的少女啊，我愿每日用钟声换得她笑颜开。）
听悠扬的歌声，看着潇洒的身影，我的心醉了，他嘴里朝思暮想的少女可是我吗？
……
第十三章 他带走了我的心
少女的心，是那么天真烂漫。
少女的情怀，是那么容易被触动。
几天后，乔逸飞走了，他把我的心也带走了。
如果说以前的我也憧憬自己未来的美好生活，可未来究竟如何美好她心里还不够明确；
如果说以前的我也憧憬着自己有个理想的夫婿，可这夫婿究竟是长的什么样，如何好法，我也说不清的话，那么随着乔逸飞的出现，这一切都清楚了、明确了。
乔逸飞，就是那时我心中理想的夫婿，他英俊、潇洒、出手大方，而且很有前途。如果能有他相伴终生，一定会幸福的，我常常这样想着……
那串乔逸飞送我的珠串，我片刻不离地带在身边。白天时常拿出来把玩，夜晚更是把珠串放在枕下，我才能安睡。
更何况那时我还有一个妹妹给我带来的秘密消息：八月十五的晚上，她就偷偷告诉我，她听到了哥哥和母亲的对话，哥哥告诉母亲，乔逸飞临走前曾留下话来，他回家禀告过父母，就会派人到我家提亲……
妹妹的消息让我陶醉，我也有一个谁也告诉不得的秘密：那是在乔逸飞临走前，他抓住了一个谁也不曾注意的间隙，对我悄悄说了句：妹妹，等着我，我会来娶你。
这十个字如炸雷般在我耳边，当时我就差点晕了过去。“我会来娶你”，一想到这几个字，我就会不由自主的脸红，发笑。
那时候，我知道了一些关于乔家的事。
乔家世代官宦，但是官都不是很大，只在郡县徘徊，从没做到过州官。到了乔逸飞的父亲这一辈，乔老爷是苦心经营，一心光大门庭。
乔老爷本人最初娶了位郡官之女，本想借机升迁，却不料老丈人早早病亡，他没借上什么光。哀叹之余，除了自己苦苦努力，他便把希望寄托在子女身上。既然老丈人已经去逝，他也没什么顾忌了，娶了几房姨太太，这太太们也争气。一共给他生了六个儿子四个女儿。乔逸飞行五。
乔家长女刚到及笄之年，便被乔老爷嫁了出去，公公自然是位手握实权的人物，可这夫婿嘛，却是个天生的瞎子。正由于瞎，所以眼看三十了，却尚未娶亲。一般同僚家的千金，他想聘，人家不嫁，真找个家世差些的吧，家里人还不甘心，所以这位实权人物家里其他子女该娶的娶，该嫁的嫁，只剩这瞎子，让父母操心。其实也不用操什么心，反正家里有钱，有仆人们伺候着，可儿子终究得有个媳妇不是？这机会让乔老爷抓住了。
长女一出嫁，乔老爷很快由县令升到郡中为官。
眼看长子成年，乔老爷又抓住一个机会。郡里一官员女儿出嫁不到两年，死了丈夫，留下一女，那女儿不愿生活在婆家，带着女儿回到娘家居住。娘家看女儿年轻，就想再给女儿再找户人家。这官员本人官虽不大，但门路却广。于是乔家大少爷成了他家的姑爷，结果不出三年，这乔家大少爷还真的到外县当官去了。
那时候，我天天盼着乔家来提亲。
只有定了亲，我的心才会更安全。
*** *** ***
我没有等来乔家的提亲，到来的是哥哥的婚事。
哥哥刘横的婚事早就该办了，不应该拖到这时候的。当初父亲一心想让哥哥跳出商门，所以让哥哥好好读书，可惜的是哥哥读书不成，还是从了商。父亲在叹息之余就想找一个官宦之家结亲，可没想到，官宦人家的女儿个个难求。直到父亲病亡前，哥哥还没定亲。
父亲亡后，母亲有了自己的打算：既然官宦人家的女儿求不成，那就实实在在的找个农家女吧。刘家三代单传，为了子孙后代计，母亲告诉媒婆，要找个生子多的人家的女儿，女孩子家里穷点不要紧，反正自家也还养得起，但前提是女孩看起来一定得能生养才行。
媒婆领了命，多方打听，最后选定了这样一个女孩：娘家姓姜，女孩在家行六，小名就叫六儿，上有三个姐姐、两个哥哥，都已婚配。而且三个姐姐各有所出，有子有女。从女孩的面相、身段看，也是个能生养的人。女孩家境的确不富，但女家父母也说了，这小女儿在家娇养惯了，只图找个好人家，娘家是不会拖累女儿的。
母亲听了，觉得还满意。问哥哥，哥哥也没什么意见，反正做生意四处走，在家的时日不多，媳妇主要和娘做伴，一切但凭娘亲做主。
亲事就这样定了，所以这年八月十五，哥哥赶回家，一是为了妹妹生日，二是为了过个团圆节，三也是为了父丧三年已过，他想把媳妇娶了，也就了却了娘的一桩心愿。
想是这么想，可给姜家传话过去，姜家却讲出了自己的难处：现在秋收在即，庄稼人正忙，一来时间紧，没空为女儿筹办，二是女儿的两个嫂嫂都有孕在身，活做不了多少，家里还指望女儿帮些忙，所以请求刘家是否能把婚期后延。
母亲也是个通情理的人，想想也是，庄稼院这时候正忙着，自己家里也没什么急的，再说听那女儿下地帮忙，刘母倒更放心了，能下地做活，说明女孩的身体不错嘛，希望她进门就能给自己填个孙子。
哥哥的婚事定在新年过后的二月初二。我的婚事却一直没有着落。
年关越近，人们越忙，喜庆的气氛越浓，家里因为马上要办喜事，也一直喜洋洋的。可热闹是他们的，我觉得自己一天比一天烦躁了。
已经几个月的时间了，乔逸飞一直没有出现，也没有带信过来。
他说好回家后就派人来提亲的呀。是他出了什么事？他家里出了什么事？还是他……
我不敢想下去。我宁可往好的地方想。奉父命，乔逸飞又游学去了吧？他还来不及和家里提自己的事，或者，他想给自己一个惊喜：要到过年的时候、哥哥婚礼的时候，他才出现吗？
这时候哥哥回来，带给我一个不知是喜是忧的消息。
乔逸飞的父亲升迁了，做到了知府，乔家现在搬家了，但是这次出门，他没有见到乔逸飞，也没有乔逸飞的消息。
乔逸飞呀，你在哪里？你知不知道我天天都在想着你？白天干活的时候，人家多次笑我走神，还取笑我，是不是想自己的心上人了，你知道那个时候，我心里有多难过吗？你就不能带个信给我，让我宽宽心吗？
夜夜睡觉前，我都会摆弄一会他送的珠串，那是我能接触到乔逸飞、感觉到乔逸飞还存在的唯一的办法。
夜夜睡觉前，我都会对着珠串喃喃自语，有时候我还会流下晶莹的泪来，乔逸飞呀，你可知道我在为你哭泣？
人间的不幸各不相同，相思的少女却古今相通，我如意的夫婿什么时候才能到来？
第十四章 婚姻交易
再次听到乔逸飞的消息，还是在焦仲卿与程玉才一起来我家拜年的时候。
闲聊中，哥哥提到：“玉才兄、仲卿兄最近可见到过逸飞兄吗？”
听到逸飞的名字，我的心开始怦怦乱跳。
“我们前几日去乔伯父家拜年，未见到逸飞兄，伯父似乎很生气的样子。”焦仲卿说。
“为什么呢？”这程玉才和焦仲卿现在都在府衙当差，对官场的情况较熟，所以刘横接着问道。
“唉，别提了，我们本就是借拜年之名，找逸飞兄出来玩玩的，哪知道一提逸飞兄的名字，老伯父马上说了句世上没这人了，他死了，一下子把我们俩都弄晕了。”程玉才说道。
一听这话，我和哥哥都吃惊不小。
“死了……”我一听，哆嗦起来。
“妹妹别怕，逸飞兄没死，伯父说的是气话。”看到我害怕，焦仲卿温和的说了句。
“是啊，后来我偷偷问了乔四哥（乔逸飞的四哥，乔逸飞在家行五），乔四哥说，本来家里给逸飞兄定了亲，准备让他年前回来娶亲的，可他到家一听，说什么也不干，嫌定的姑娘不漂亮，非要娶一个漂亮的农家姑娘。父亲本来就嫌他这几年在外游学花费太多，这下子更生气了，要把他赶出家去，可逸飞兄一气之下，居然真的就走了，年也没在家过……”
听到程玉才说乔逸飞要娶一个漂亮的农家姑娘，我的心里微微一动。
“什么漂亮的农家姑娘？”刘横脸上红一阵白一阵的，问道。