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小邓子端来二个罐子，一个小罐，一个大罐。小罐是白色的，写着名字和重量，大罐通体是紫红色的，前面还绘着松梅纹，罐盖为菊瓣式的纽。
小邓子一打开小罐的盖子，只见两只蛐蛐被分开着装在里面。
小燕子大叫一声：“太好了，以前在大杂院的时候，我和狗旦他们经常斗蛐蛐玩，我还养了一只无敌大王呢。”
永琪一看是蛐蛐，拉了拉小燕子，说道：“要小心点，别让皇阿玛知道，皇阿玛最反对我们玩斗蛐蛐了。”
小燕子一边答应，一边拉着小邓子趴在地上斗起蛐蛐来。
“小邓子，我要褐色的无敌将军。”
“格格，小邓子就要这只黄色的金头老虎。”
小燕子用准备好的工具老鼠胡须，叫做鼠探子，探进斗蛐蛐的大罐子里，在两只蛐蛐头上使劲探起来，两只蛐蛐斗志昂然，很快就投入了咬斗。
小燕子和小邓子叫“无敌将军加油！”“金头老虎加油！”
气氛热烈，紫薇。尔康、永琪不由自主地参加到观，成的行列，小卓子，明月、彩霞也呐喊助威。
两只蛐蛐在罐内鸣叫着厮杀，难解难分。
小燕子望着罐内，忘情地叫：“无敌将军，咬它，咬金头老虎！”
小邓子也不示弱，喊道：“金头老虎，和它拼！”
忽然无敌将军咬住了金头老虎的脑壳。
小燕子高兴地叫道：“咬住了，咬住了！好，使劲！”
正当小燕子高兴得鼻子尖上沁出了细密的汗珠时，局势陡然急转直下。金头老虎“嘈”地一跳，跳到无敌将军后边，一下子咬住了它的大腿，无敌将军拼命挣脱，总也挣脱不掉。
终于，一条大腿被金头老虎咬了下来。
小燕子见无敌将军的大腿被咬下来了，勃然大怒，伸手就到罐内去捉金头老虎。金头老虎鸣叫着蹦出了蛐蛐罐。小燕子三扑两扑抓住了这，一下揪掉它两条大腿，又将它摔死在地上。
小邓子气得蹬脚一跳：“格格，格格，你为什么要摔死我的金头老虎？”
小燕子气愤地说道：“谁叫他敢胜我的无敌将军，不要命啦！”
紫薇，尔康，永琪都被这个情况弄呆了。
紫薇见小燕子还沉迷在斗蛐蛐的紧张气氛中，就拉拉她的衣袖：“小燕子，你是在和小邓子做游戏，小邓子好不容易给你找了两只蛐蛐来，你竟然把他的金头老虎摔死了，这是你的错，要向小邓子道歉。”
小燕子冷静下来了，对在一旁生气的小邓子说过：“对不起，小邓子，是小燕子错了，不该摔死你的金头老虎。”
小邓子见小燕子主动向他道歉，气一下子就消了。说道：“格格，没关系，我们不斗蛐蛐了，你看，漱芳斋好多麻雀，明天我们捕麻雀玩吧。”
小燕子笑起来：“好啊，我最会捕麻雀了，以前在大杂院时，我们经常玩。明天你准备好工具，我们来玩。”
小燕子正说着，看见墙外有个人影一响，叫道：“哪个小贼在偷听？”
尔康、永琪追出去，墙外的人早就溜了。
紫薇沉思道：“宫里的风波已经平息了，难道又开始有人以我们为敌，监视我们了？”
尔康说道：“不管是什么情况，我们以后还是要小心行事。”
永琪心里有了一丝阴影。
小燕子说道：“好了，大家不要疑神疑鬼了，明月、彩霞准备了酒菜，我们要好好庆祝庆祝。”
永琪怕影响了小燕子的情绪，道：“小燕子说得对，今天是漱芳斋聚会的大好日子，‘酒逢知己千杯少’，有这么多好朋友在身边，不用‘举杯邀明月’，也不会‘对影成三人’。”
小燕子又听糊涂了：“为什么举杯时，不邀明月一起来呢？她也是漱芳斋的一员啊，我们这么多人怎么会变成三个人的影子呢？”
听小燕子一说，大家哈哈大笑起来。
紫薇笑着向小燕子解释：“永琪说的‘明月’是指天上的月亮，不是指漱芳斋里的明月。这是李白的一首诗的两句，‘举杯邀明月，对影成三人’的意思是：一个人喝酒很孤独，邀请天上的月亮来饮酒；可是只有自己的影子相随。”
小燕子总算明白了：“管它对影成几人，我们来干杯。”
笑声。歌声在漱芳斋回荡第二天一早，小燕子一进门，小邓子就迎了上来。
“格格，捕麻雀的东西我都找齐了。”
小燕子好高兴：“好，小邓子有赏。”
紫薇看到院子里又叫又跳的麻雀，觉得好可爱，就说：“小燕子，你看那些小麻雀自由自在地跳跃，飞翔，自由自在地生活，多好啊，你为什么要去捉他们呢？”
“紫薇，这种游戏你没有玩过，不知道其中的乐趣，把那些活蹦乱跳的小麻雀骗来吃食，然后把它们罩住，看着它们乖乖被捉，可好玩了。以前我们大杂院的小孩子就经常捉麻雀玩。”
“你们把麻雀捉回来怎么玩呢？”
“用线把它们的脚绑起来，看着它们满屋子飞，又飞不出我们的手心。不想玩了就把它们放了。”
尔康对永琪笑道：“永琪，你去弄一些绳来吧，把小燕子的脚套住，牵着她，让她怎么飞啊飞，都飞不出永琪的手心。”
小燕子说道：“那可不行，你们任何人都不准欺负小燕子，不只是我这个不会飞的小燕子，还有天上飞的小燕子。好了，我们赶快行动吧，大家都来帮忙，紫薇，永琪、尔康，你们没有玩过，我来教你们。小邓子，把东西全搬出来。”
小邓子答应一声，把工具搬了出来。
一个硕大精巧的竹筛子，一条长长的黄绒绳，一盆谷粒。
小燕子不停地忙上忙下，紫薇她们集体来帮忙。
“小邓子，去空地那边把那几只麻雀赶走。”
小邓子跑过另一边空地，张开双臂，乱舞一阵，把几只在啄食的小麻雀赶走了。
“永琪，把这只大筛子搬到小邓子那边的空地去。”
永琪捧着大筛子，摇了摇头，把筛子搬到空地放好。
“尔康，去把这黄绳子系在大筛子上，要系牢固了。”
尔康马上行动。
紫薇抱着一盆谷粒，仔细地撒在筛子下面。
小卓子，明月，彩霞忙着搬出一些小凳子给大家坐。
小燕子跑过去把筛子用小木棍支好了。
全准备好了，小燕子把大家召集起来，坐在凳子上等着。
小燕子紧握着黄绒绳，调皮地向大家眨眨眼睛，轻轻地趴到了地下。嘴里念念有词：“快来啊，小麻雀，这里有好多谷子吃，快来，小麻雀。”
刚才被赶走的一只小麻雀又飞了回来，在地上跳来跳去，瞅着地上突然冒出来的一堆东西，有点疑惑，可是筛子下面的黄灿灿的谷子又是那么有诱惑力，小麻雀刚跳进去，又跳出来。吱吱喳喳地叫了几声，叫来了好多同伴。
小燕子见来了这么多麻雀好高兴。压低了兴奋的声音说：“谁也别说话，看这些小麻雀进筛子。”可是那些小麻雀好奇地望着趴在地上的小燕子的一双大眼睛，瞅了瞅坐在凳上的几个人，只是不进去吃食。
小燕子的神情越来越紧张，眼睛瞪得很大，念叨着：“快进去，快进去，快进去……”
有只小麻雀忍不住谷子的诱惑，小心地跳到筛子里去啄食。
小邓子忍不住小声叫道：“格格，快拉绳子。”
小燕子兴奋地用力一拉，筛子罩了下来。一群麻雀一下飞散了。
小燕子重新把筛子支好，垂头丧气地走回来，说道：“你们坐在那里，太暴露目标了，来，大家都照我这样趴下，趴下来。”
于是大家都趴到了地上，你看着我，我看看你，大眼瞪着小眼。
小燕子精神集中，屏住气息，瞪着眼睛，一心一意盯住前方的筛子——惊飞的那群麻雀又回来了。
小邓子小声叫道：“格格看哪，有一只麻雀几蹦到筛子底下吃食了。”
小燕子小声答道：“等一等，等它们全部进来，我们再拉绳子。”
其它的麻雀见那只麻雀在里面吃得津津有味，也慢慢地蹦了进去。
筛子里的麻雀越来越多。
小燕子的呼吸越来越急促了，眼睛越瞪越大，准备拉绳子。
突然，院子外“啪”地一声响，把麻雀全惊走了。
小燕子大叫一声：“谁在外面，把我的麻雀全吓跑了。”一下子窜到门外去了。
永琪，尔康飞身一窜冲出院外。院子外的人早就不见了。
紫薇、明月，彩霞、小邓子，小卓子喘着气赶出来。
小燕子奔到发出响声的地方一看，找到了被踩断的两截枯树枝。叫道：“你们快来看，这里还有个脚印，刚才肯定有人在这里偷看我们，不小心踩断了这根树枝，才会发出声音的。”
紫薇想了想：“真奇怪，昨天我们斗蛐蛐时，有人偷看我们，今天捉麻雀又有人偷看，到底是为什么？”
永琪说：“这太不寻常了，宫里才平安了几天，难道又要闹出什么事来？”
尔康说道：“我们以后的行动要小心，似乎又有人想抓我们什么把柄。”
小燕子和紫薇对宫廷的斗争已心有余悸，听尔康一说，两人一下子脸色苍白。小燕子一把抱住永琪，委屈他说到：“生活在宫里，到处都是规矩，从坐、站。行。到吃饭，穿衣，说话。小燕子好想象天上的鸟儿一样，自由自在，快快乐乐，只想和你一起高高兴兴地度过每一天。这宫廷里面好象到处都是陷井，随时都有可能陷下去。永琪，我好怕。”
永琪看着小燕子满脸的惊恐，心里好痛：“小燕子，不用怕，我会好好保护你的。这说不定是哪个宫里的太监觉得好玩，自己还不能玩，才来偷看我们的呢。”
紫薇见那个天不怕，地不怕，要头有一颗，要命有一条的小燕子也这么担忧。害惶地走过去劝到：“小燕子，这宫廷中让我们找到了真爱，找到了一生一世的依靠，找到了人间至爱，我们得到了好多好多一辈子都享用不尽的幸福。虽然我们遇到一些挫折、一些不适应，但比起我们得到的又算什么呢？小燕子，我们要振作起来，况且尔康只是一种猜想而已。”
小燕子在永琪怀中，觉得好踏实，好安全，又听紫薇一说，心情慢慢平静下来了。红着脸说：“这几天练字练得好烦，又好久没有出宫玩了，心里一直有点气。所以就……好啦，现在没事了。我们回漱芳斋去吧。如果有小贼敢跟踪我们的话，小燕子一定把他抓住，打个稀巴烂。”
尔康的怀疑是对的。
永容买通了宫里的一个太监，让他刺探永琅他们的行踪，搜集他们的把柄。
永熔听了那个太监的报告之后，心里暗喜：“永琪，好啊，你又让我抓到一些把柄了。”
晚上，永熔带着刘卫悄悄地来到和坤的府上。
和坤把熔迎到密室里，刘卫在门口把守。
永熔喜形于色：“和大人，我掌握了一些对我们有用的材料。”
“六阿哥，有什么秘密情报，请快说。”
“前几天，永琪，尔康带着两个格格在漱芳斋里斗蛐蛐，这是皇阿玛最反对的事，他们还在漱芳斋喝得醉醇醇。第二天，又在漱芳斋捉麻雀儿。如果皇阿玛听到这么荒唐的事肯定会大发雷霆的，到时候就有好戏看了。”
和坤面带喜色：“好，我们如果能把五阿哥永琪整倒，或把他们逼出宫去，那就会去掉一个劲敌，然后一心一意来对付三阿哥永涟，这样六阿哥的大事就成了。哈哈！哈哈！”
永熔道：“那就全靠和大人费心思了。此地不宜久留，永熔就此告辞。”
第二天，和坤捧着一匹玉雕刻的骏马，去见乾隆。
马匹腾空跃起，栩栩如生，似乎在引劲长啸，奔驰而去。
乾隆见了不住赞叹：“不错，不错，雕刻这匹马的匠人，肯定是一个经验丰富的老艺人，把这块和田玉充分用上了，用刀细腻，真是鬼斧神工啊。”
和砷说道：“皇上，古人说‘玉不雕琢不成器’……，”说着就停下来了。
乾隆见和砷说话吞吞吐吐，不禁有些怀疑。
“你今天怎么吞吞吐吐的，这么不痛快。”
和砷赶忙跪下：“皇上，臣有话不知当讲不当讲。”
乾隆见和砷神色与以前大异，忙说道：“爱卿请起，你是朕信得过的大臣，就是朕的左右手，什么事让你这么慌张？”
和坤起身，恭敬地垂手立在乾隆座位旁边：“皇上，臣刚说：‘玉不琢不成器’，对阿哥的教育也要抓紧。”
乾隆神色一紧：“你听到什么不利的言辞了？”
和坤答道：“请皇上恕罪，小的听有人议论五阿哥、尔康同两位格格成天玩乐，前几天在漱芳斋斗蛐蛐，喝得大醉；还和小孩子一样去捕麻雀儿。沉涧于游乐，真不是阿哥的所为啊。臣对皇上忠心可鉴，如不禀告皇上，臣日难食，夜难眠。”
乾隆大怒：“永琪啊、永琪，你怎么这么荒唐，传永琪来见我！”
“是”和坤应声退下，嘴角泛起一丝得意的奸笑。
永琪正在景阳宫教小燕子怎样运笔写字。乾清宫的太监神色匆匆地来传永琪进舰。
永琪急忙赶去乾清宫。
乾隆正在震怒之中。
永琪不知发生了什么事，双膝跪地：“儿臣叩见皇阿玛。”
乾隆用力一拍桌子怒骂道：“你这一段时间，在于什么荒唐事，成天斗蛐蛐，捕麻雀；喝酒。你有何德何能，敢这样放纵自己？你心里还有没有关心过国家大事，还有没有去学治国平天下的策略？朕好后悔答应了你们的婚事，你不仅没把小燕子教好，反而跟着她学，朕好失望。”
乾隆又气又急，满脸涨得通红，咳起嗽来。
永琪望着乾隆又气又急的表情，心里一阵内疚。
听出这件事情已经非常严重了。永琪向前跪行了几步泪水涟涟硬咽道：“皇阿玛，儿臣知罪了，辜负了皇阿玛的期望，甘愿受罚。儿臣再也不敢这样放纵了，请皇阿玛息怒，保重龙体。”
乾隆见永琪已认错，而且言词恳切，心不由得一软，说道：“你起来吧。”
永淇仍跪在地上：“儿臣不孝，如果能得到皇阿玛的原谅，永琪跪一天一夜也心甘情愿。”
乾隆有些不忍，语重心长他说道：“朕一心想让你成为朕的好帮手，把国家治理好，你要理解朕的苦心。朕同意你和小燕子的婚事时，心里一直还有些担心。同时也期望你带着小燕子长进。谁知，倒闹出这样的事情，你叫皇阿玛怎么能放心？”
永琪好愧疚：“皇阿玛，永琪知罪，保证以后再也不犯这些错误，我会努力地教好小燕子的，请皇阿玛放心。”
乾隆发了一阵脾气，觉得有些累，叫永琪退下了。
永滇神色恍惚地回到景阳宫。
小燕子一直追问，永琪不忍伤小燕子的心。
“永琪，你说过我们心灵相通，什么事都不要互相隐瞒的，你现在不开心，为什么不告诉我？”小燕子好着急地说。
永琪把刚才在乾清宫的一幕告诉了小燕子。
小燕子震惊得把眼睛睁得好大，“为什么？我们的一举一动都被人监视，还被告密了，真的有人跟踪我们，到底是为什么？”
永琪握住她的手，给她支持：“小燕子，所以，我们不能辜负皇阿玛的期望，给那些小人以可乘之机。我相信你能做好的，是不是？”
小燕子懂事地点着头。
这时的永琪处于永熔、永涟的夹攻之下，处境非常困难。
冬天的紫禁城，一片银装素裹的景象。
雪花纷纷扬扬地飘落着，最后飘落在广阔的广场上。
这时，养心殿、太和殿。保和殿都沉浸在一片迷茫之中。沿着宫墙两排十六个大铜鼎都生了火，袅袅的烟雾缓缓地在风中弥漫。消失。
天上开始降落雪绒，连同轻盈的雪花盘旋转动着缓缓降落。混混茫茫之间，反衬出紫禁城里的红墙碧瓦格外的鲜明夺目，使这座百年老城呈现出一派神秘的气氛。
两三个老太监不停地跺着脚，呵着气，一边说着：“今年的冬天好象特别冷。”
守护着宫殿的侍卫们，一个个都成了雪人，然而在冰天雪地中屹立不动，仿佛是铁打一样，森严的宫殿经过冰雪的装点，更加给人一种冷峻壮美的感觉。
天地之间安静极了，仿佛睡着了一样。就在这时，一个太监急匆匆地跑向太和殿，一边喊：“报一！”
太和殿内，却是暖烘烘地，乾隆正在和永琪等人聊天，一幅天伦之乐的景象。“皇阿玛，今天的雪这么大，不如我们出去欣赏一下吧。”紫薇对冬天总是充满了诗情画意的感觉。
“好啊好啊！”小燕子开心地叫着，“还可以打一场雪仗呢！”
乾隆乐呵呵地准备说话，就被报事的太监打断了。
“什么事？这么慌慌张张的？”
“报……报，报告皇上！特大好，好消息：三阿哥和福将军经过最后一仗，抓住了叛军首领萨罗奔，叛军十万人全体投降，苗疆从，从此平定了！”小太监跑得上气不接下气，脸都兴奋得涨红了。
“好！想不到福康安可真有两下子！”乾隆高兴得从椅子上站起来，拍着桌子大声叫好，“从此，西南一带朕都可以高枕无忧了！”
大家纷纷议论起来，都替乾隆高兴。
“传朕的旨意！”乾隆下令了，“等永涟和福康安一进入京师境内，沿途地方官自督抚以下沿路欢迎，百姓沿街放鞭炮迎接，朕要重重地赏他们！”
“既然皇上今天心情这么好，我们就去御花园里看看吧？”尔康提议。
“好，虽然没有花，但我们可以看看雪花嘛。”乾隆难得心情这么好。
善解人意的晴儿连忙吩咐跟班的小太监把乾隆的厚披风带上。
御花园离大和殿不是很远，一行人一下子就到了。
这时雪停了，冬天里的阳光暖暖地照着。宫中的红砖金瓦都沐浴在一片灿烂耀目的阳光之中。花园中翠柏，苍松、万年青……都挂上了白绒绒的雪条。
“难得大家今天这么高兴，今天我们每人讲个笑话听听！”乾隆慈爱地看着这些儿女们。
永琪急速地在头脑中搜索了一番，然后说道：“不知皇上记不记得，前些时候，军机处的傅恒曾经写了一个奏折，保举原来的大理寺卿黄侍郎到工部？”
“有这回事，朕看过，这个黄侍郎在大臣中的口碑不错，是个好人。”乾隆有印象。
“人是好人，可就是名字有点问题，”永琪说道，“本来他娘给他取名‘侍郎’，是希望他能在仕途上有所发展，可以光宗耀祖，但是，他的同僚们常常拿他的名字开玩笑，叫他‘黄鼠狼’。”
听到这，大家忍不住笑了。
“更凑巧的是，傅恒又保举他到工部当尚书，所以大臣们都说他是‘黄鼠狼上树’了！”
话音未落，大家都“哄”地一声笑开了。
乾隆原来阅读奏章的时候还没想到这一层，这时才领会到了其中的乐趣，他看着旁边的树木，笑得前合后仰：“再说一个，再说一个！”
“我�