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他自言自语地说：“不可能，她不是真的公主。”
亚历山德拉转过脸，对着他耸耸肩，“对不起。我是个真公主。我的父母是国王和王后。我有三个妹妹，都是公主，我们还有个王官。”
他心中一片茫然。他所能做的只是站在那里不断重复那几个字，“公主？真的公主？”他觉得她看起来并不像个公主。他先看看她的衣服，又看看她的脸，头上既无皇冠，身上又无公主穿的服装。“这是个玩笑，不是吗？”
她先对米奇说：“恐怕不是玩笑。”然后她望着走过来并站在她身旁的两个保安人员说，“他好像听不懂我的话。也许你们是对的。也许我和当地人交流有些困难。”
米奇听到她对保安人员说的话，感到很恼火。“我不笨，我听得懂，我就是不信。”
她微微地点点头。“要是我处在你的地位，我也会这么想的。”她指了指这个房子，问：“咱们能不能进屋谈谈这个问题？”
看了看两个带枪的人，他心想，原打算在安静的星期天下午好好看上几场足球比赛，现在是不行了。他只好说：“当然可以，你雇来的保安允许你这样做吗？”
两名保安人员对他的轻微的侮辱没有任何反应。那个高个子对这女子说：“我们得先检查房子。”
亚历山德拉问米奇，“你在乎吗？这完全是走走形式。我敢肯定你这里很安全。”
“多谢您的信任。”他有一种很奇怪的感觉，好像自己在看一部没有看到开头的电影。他不知道发生了什么，也不知道自己想了解什么。
“请给我一分钟的时间。”那个高个子说着就走上台阶，穿过门廊，去推前门。
米奇问道：“你是不是在开玩笑？”
“完全不是。”
这个保镖从上衣右面的口袋里掏出一个薄薄的证件夹，他打开来拿给米奇看。
米奇仔细看了证件，上面印有王室纹章，下面是美国国务院发。
那个保镖又说：“还有一个带照片的身份证。”米奇看了看照片，注意到身份证下面的字，就把证件夹交还给雷金纳德·罗恩。他是保安专家，拥有至少可以在两个国家带枪的许可证。
米奇说：“门是开着的。我素来不锁门。这里没有多少陌生人来，至少在今天以前是如此。”
“多好呀。”亚历山德拉一面说一面环顾四周。“这地方很幽静，你一定很喜欢吧。”
“是的。”
他的目光从她的背部移到另外一个保镖身上，移到他带的枪，移到房前那辆美洲虎牌汽车，如果这是个玩笑，那么开玩笑的人一定费了好大的劲儿才使得这事像真的一样。他耸耸肩。管它呢，他姑且和他们周旋一会儿，看看每个人都想干些什么。
※※※※※※※※
二十分钟后，他和亚历山德拉面对面坐在厨房中的旧橡木桌前。尽管两个保安人员紧皱双眉，满脸不悦，亚历山德拉还是坚持要米奇直呼其名。米奇虽然想集中精力听他的客人说话，但是他所想到的却是，如果亚历山德拉真是一位公主，而他的女管家贝蒂竟失去一次见到公主殿下的机会，她会多么生气。
亚历山德拉继续讲她的故事，“我的父母最后一次在美国是二十九年以前。他们带着我的哥哥詹姆斯，那时他才一岁。”
米奇问道：“他就是在那时候被绑架的？”
“不错。那时他们住在科罗拉多州阿斯彭的一所房子里。当然，我不知道详细情节，因为那时我还没有出生。我所听到的是事件发生后，警方进行了大规模的搜寻，可是孩子始终未能找到。父母收到二张勒索通知，证明这个绑架是以谋财为目的，与政治无关。”
“可是你父母没有及时付出赎金？”
亚历山德拉向前倾了一下身子，把两只前臂靠在伤痕累累的桌子上。“这一点是有点令人不解。赎金是准备好了，但在送去以前当局发现了绑票者的藏身之地。由于某种意外情况，就在进行救援时，罪犯所在的小屋被大火烧为平地。现场发现绑票者的尸体并经过了确认，还找到我哥哥穿的衣服碎片。大家都估计他已经死了。直到最近我才收到这封信。”
她从手提包中拿出一张纸递给他。米奇先快速地看了一遍，然后又看了第二遍。他的精力有些不集中，一会儿在欣赏她漂亮的大腿，一会儿又在看有关失踪王子的信。
他目光离开信纸，抬起头来说：“这可能是个骗局。”
“这我们知道，不过我们必须先假定这是真的。如果我哥哥真的还在人世那会怎么样呢？”
“因此你要找约翰谈谈？”
她点点头。“我们无法弄清他是不是我哥哥。根据我昨天和尤比拉老奶奶的谈话，她认为詹姆斯是另外两个人中的一个。”亚历山德拉轻声说，“我不知道对她的话应如何看待。她是个可爱的老妇人，但是她的记忆力己经大大减退，我甚至不敢完全相信她了解我去看她的目的。我把零星情况拼凑起来后，大概了解到在绑架事件发生后不久，有三个年龄相同的男孩来到了儿童阳光之家。同时，联想到火场上并未发现儿童的尸体以及尤比拉老奶奶保存的詹姆斯的有王室纹饰的亚麻布，可以认为我的哥哥也有可能还活着。”她的蓝色眼睛黯淡下来。“我估计在你的记忆中不会有什么东西对此有所帮助。”
“在我四岁时我家收养了约翰。很抱歉，我的记忆中除了他分了我的玩具使我不高兴外没有别的。”
她叹了一口气，“我理解。我也不知道为什么在我得知这项工作非常困难时，我会感到意外。也许是因为我原以为我和妹妹们只要坐飞机到这里来就可弄清事情的真相。这是个不现实的期望。线索是多年以前的，詹姆斯仍然活着的可能性微乎其微。不过我们决心把情况了解得越多越好。”
“为什么你的父母派你们来而不雇用私家侦探来调查？”
亚历山德拉的脸稍微红了一下。“父王和母后并不知道有关这封信的事。多年来不断传来有关这方面的假消息，使我们四人都不愿意再使父母伤心，尤其是在他们准备加冕庆典的时候。”
米奇每次想猜出她下面要谈什么时，她总是又换了个话题。“什么加冕庆典？”
“明年将是我父亲加冕二十周年，全国都要为他祝贺。这是举国欢腾的日子，我和我的三个妹妹不愿意让父母为此事分心。如果我们找到了詹姆斯，那无疑是再上加喜。如果找不到，也不会增加他们的失望。”
她握着两手。米奇注意到他给她倒的一大杯咖啡，她碰都未碰。这是不是王室的规矩？如果他担心这是王室的规矩，那岂不就意味着他相信她所说的话？也就是他相信她是一位公主？也许在他们刚见面时他就相信了，而他自己并未察觉。
亚历山德拉继续说道：“父母所知道的是我们到你们国家旅行，宣扬即将到来的庆祝大典。我们还要做数次公开亮相，而调查工作则悄悄地进行。”
米奇半侧着头看着她。这算不算是冒犯公主？“你的三个妹妹在哪里？”
“在阿斯彭。我到这里找约翰了解情况并去阳光之家查档案，而劳拉，我们的社交秘书，则在和当局联系安排那项活动。”
如果亚历山德拉不是真的公主，她也一定装得很像，言谈举止符合公主的身份。她语言规范并拥有皇家风范。他被她的口音和她那完美的姿态，以及她微微昂起的头迷住了。他很想问问她有没有身份证也许是一张印有皇冠的公务名片，或是另外的什么东西。他极力忍住笑，心想这是不可能的。像她这样的女人是不会走入像他这样的男人的生活中的。他是个体面的、成功的牧场主。人们都说他长得英俊潇洒，他也自信如此。但是一位公主会看上他？没门！
亚历山德拉打断了他的思路，问道：“他什么时候回来？”
米奇还没反应过来，看着她，问道：“谁？是约翰吗？”
她点点头，“他今晚能回来吗？”
米奇喝了一大口咖啡。“我不知道约翰什么时候回来。他不是出去一天半天，就是走了。他经常一声不吭就走了，回来时也不说出去干了些什么。”
亚历山德拉身体一僵。“你说什么？他到哪里去了？”
“我怎么知道？他又没有说。他一贯如此。他从十来岁起就是这样。有一阵家里想把他留在牧场，可是他不干。他妄自尊大地认为牧场容纳不下他，所以家人只好让他走了。”米奇没有告诉她的一点是：在很长一段时间里，他对约翰的离开感到非常高兴。但近几年来，他们的关系已经逐渐好转。当约翰不在家时，他有时还想他。
“可是如果休必须和他联系时呢？你必须和他通电话呀。”
“有时和他通电话，但不多。”他眯起了眼睛。“我不知道你们国家有什么规章制度，不过在美国，如果他不愿意，他无须报告他的行踪。”
她撅起了嘴，显然不高兴。“我可以保证温博罗不是个独裁国家。我的意思是家庭成员之间总是愿意保持联系。如果你父母出了事，怎么办呢？”
“这个问题我没法回答，以前又没发生过。”
她的双肩抖动了一下。这是她那完美的姿态中第一次出现的小小缺陷。“可是我必须和约翰谈谈。”
米奇疑惑地问道：“你真的以为约翰是你的哥哥那个失踪的王子吗？”米奇把这个问题想了一遍，认为决不可能。
亚历山德拉承认道：“我不知道。我只知道必须和他谈谈。”
此时两人都听到过道里传来的脚步声。两名保安人员走进厨房。那个大个子间道：“亚历山德拉公主，您打算今天下午在这里待多久？我们还要开车走很长一段路呢。”
亚历山德拉看着米奇，“他真的要等几个星期才回来吗？”
米奇点点头。
她深吸一口气，“科尔顿先生告诉我他的弟弟可能要等几个星期才能回来。我打算待在这个地区，一直等到他回来。”
保安人员说，“那不可能。我们人力有限，没有办法既保证您的安全又照顾到您的妹妹。”
“那多雇几个人好了。”
“那不是要掠动您的父母吗？”
“你说对了。他们就会问为什么要增雇保安人员，而我却不愿惊动他们。”
“您可以先回阿斯彭，请科尔顿先生在他弟弟回来时打电话告诉您。”
亚历山德拉站了起来。她很高，大约一米八。她身上具有某种威严，当她把整个注意力转到那个说话的保镖身上时，米奇真有些同情那个可怜人。
“我打算把你的话只当做建议而不是命令，罗恩。”她冷冰冰地说道。
罗恩低下头回答说：“是，殿下。不过，我们的责任是要保证您和您妹妹的安全。那就意味着您们四位必须在一起才能做到。”
“我们的计划是要到美国各地旅游，而且要参加各种社交活动。”
“这个我们同意。我们在各个联欢会地点都有保安措施。可是要在这里的旅馆中分设一个基地我们的人力就不够了。这样您就要冒险，而我们的职责又不允许这样做，殿下。”
米奇把身子往后靠，使椅子的两条腿翘了起来。他想，这是双方的意志交战。如果打赌的话，他一定把赌注下在公主这一方，她可不是轻易认输的人。
她平静地说：“我不离开这个地方。我要离约翰的家越近越好，这样他一回来我就可以和他交谈。此外，我还需要时间来看阳光之家的档案。这两件事都是在阿斯彭做不到的。”她举起手，制止了另一个想要发言的保镖。
“如果你们想要我住在一个安全的地方，可以。我知道有个地方相当偏僻，而且房子又经过了你们的安全检查，”她转过身子对米奇说，“如果我在你弟弟回来之前住在这里，会不会给你添太多的麻烦？”
第二章
米奇的嘴张得大大的，同时翘起两条腿的椅子也变成了四脚落地。亚历山德拉根据米奇的表情知道她提出的要求完全出乎他的意料。她不愿意回过头来看她那两个保镖。负责她安全的保镖罗恩还能保持冷静，而他的助手会惊得目瞪口呆。她决定抢在三人提出反对意见之前发言。
她把注意力集中在米奇身上，“只需要很短的时间。我只要一个能睡觉的地方和一间小小的办公室。我知道要求有些过分，但是我非常需要和你弟弟谈谈。如果他不是那个失踪的王储，他也可能知道有关另外两人的重要情况。住在这里的费用你想要多少我都乐于支付。”
她的最后一句话把米奇气得眯起了眼晴，他一字一顿地说：“与钱无关。”
等亚历山德拉意识到自已冒犯了未来的房东时已经太晚了。“当然，当然，我的意思并不是……”
然而不等她解释清楚，罗恩已经开始讲话了。
“公主，这个意见根本不能考虑。在亚利桑那州中央的一个牧场里，我没法派出需要的人员保证您的安全。您必须回到阿斯彭和您的妹妹住在一起。”罗恩同时还皱起眉头，眯起眼睛。
男人们严峻的面孔和这种表情意味着什么？她知道这个恪尽职守的保镖要搬出他的王牌了。“在这件事上如果得不到您的合作，我就不得不禀告国王了。”
亚历山德拉觉得自己已被逼入困境。如果罗恩把此事禀告了她父亲，她们来美国的任务就无法保密。她必须与他的保镖合作并且住在牧场。和约翰·科尔顿谈话是非常重要的。
亚历山德拉自己也不知道她会说得这么沉着。“我不知道有什么问题。牧场远离市区，这对我们的工作有利。谁会到这里找我呀？”
罗恩向她走近一步，低声说道：“您不知道安全问题该怎么处理。这种事最好交给专业人员来管。昨天我们对科尔顿先生做了初步的背景审查，还来不及做更深入的调查。您了解他和在他这里的工作人员吗？”
米奇站了起来，嚷道：“等等！我可以为我的牧场中每个牛仔作保。不和你们同住在一个城堡里并不意味我们就不是正派的、辛勤工作的人。”
“那是当然，”罗恩的话显然言不由衷。“不过这不能保证公主的安全。”
亚历山德拉不得不咬住嘴唇忍住笑。如果米奇和罗恩两个人较起劲来，她一定能够得胜。罗恩越是逼得紧，米奇的反击就越是有力。用不了几分钟这个牛仔就会坚持让她住在这里，要住多长时间就住多长时间。
米奇吼道：“我的一家己经在这里安全地住了三代。”
“你的家庭没法和公主相比。”
“那你是说我们不够好，不能与她相提并论喽？”
罗恩显然发现了自己的语病，但是太晚了。
他更正道：“完全不是这个意思。我主要的意思是对你还不够了解。”
米奇向罗恩走近一步。这位牛仔比他高出约三英寸，重出约二十磅。按亚历山德拉的估计，米奇比罗恩重的每一磅都是结实的肌肉。她把他们俩仔细比较后，发现米奇肩宽膀阔，很像旧影片中的牛仔。他的头发是淡棕色，比罗恩的浅些并长些，刚好擦着他蓝工作服的领子。两个人的服装明显不同－－罗恩的衣服剪裁讲究，米奇穿的是牛仔裤和靴子－－这也显示出两人性格的差异。罗恩满足于为王室服务，保护公主们平安无事。亚历山德拉猜想米奇从来没有给别人干过活。他宁愿独立自主干自己的事。
米奇说：“也许你还要花点时间来了解我。”
“这事没有另行考虑的余地。”
米奇突然用拇指指着亚历山德拉，“似乎这位女士才是负责人，你为什么不照她的话做呢？”
亚历山德拉极力忍住笑，强迫自己保持中立的态度，并作出威严的样子。她从小就受这种教育，在镜子前练习她应该保持的姿态和风度。当罗恩从衣袋中拿出一个手机走出厨房时，米奇对亚历山德拉眨了眨眼。
她有点吃惊，觉得这个人很不错。她刚到牧场时感到很新鲜、很兴奋，然后又因为见不到约翰而失望。她对这位主人并没有怎么注意。他这个人自由自在，无拘无束。即使在听到她是个公主时，也只是有点不自然，并没有被吓倒。她有一种感觉，那就是他很快就会把她的公主身份忘了而以普通平民相待。这种想法让她感到很兴奋，因为人们从来都是按国王长女的身份来尊重她的。
米奇问道：“这事真有那么重要吗？我很少和陌生人争高下，可是我不喜欢这家伙的态度。”
罗恩和特德走到另一个房间里。她可以听到他们打电话到各处了解米奇和他的牧场情况。
她说道：“这样做对我的家庭很重要。”其实，这对她也很重要。不过，她不愿意把个人原因与想要找到哥哥的事纠缠到一起。她不能说她很想詹姆斯，因为她是在他被绑架差不多一年之后才出生的。他们从来没见过面。不过，在确定温博罗王国的男性王储是否还活着之前，她无法为自己的未来生活制定计划。
米奇对她说：“谈一次话就有那么多事。”他的目光先是盯着她的身体，然后又回到她的脸上。“看起来你似乎是个好惹麻烦的女人，是吗？”
这次亚历山德拉可以笑了，“在此以前我从来没有惹起过麻烦。”
“是吗？”米奇的语气充满了怀疑。“根据我的经验，像你这样漂亮的女人是没法不惹麻烦的。”
亚历山德拉高兴得有点脸红了。他觉得她漂亮吗？
“谢谢。”
“如果你愿意，可以把它当做赞美的话。不过，这可不是我的本意。我不想有麻烦，我愿意像现在这样生活。”
“我并没有要你改变现状。”
他摇摇头，“公主，这你也做不了主。从你的身份就可以知道你会把这里的摊子搞得很臃肿。”
亚历山德拉自然能听出他话里的不满，不过她还不清楚是什么意思。“很臃肿？这是什么意思？”
他走到水槽上面的巨大窗子前，凝视着修整得很好的院子。现在正值十月末，许多花都凋谢了，但是繁茂的叶和茎还在阳光下生长，郁郁葱葱。
“我的意思是你要带的行李比你箱子里装的东西多得多，臃肿不堪。我真有点后悔没有让你的保镖说服你，不让你住在这里。”
她身体一僵，连忙说：“的确还有许多行李要运来，不过我保证不碍你的事。我需要一间卧室，还要设一个办公室。我必须和我的妹妹以及王官建立联系。”她考虑了一下后勤工作。“大概需要架几条电话线，装一台电传机。电脑可以用电话线，还有……”她看了他一眼，“这就是你说的臃肿－－吗？我保证一切费用都会照付。”
“这一点我毫不怀疑。”他的头冲厨房门点了点。“你的保镖对我和我的雇工的审查将会通过，所以我就该让你随便参观一下，你也可以开始计划如何重新装饰一番了。”
当他离开明亮的厨房时，亚历山德拉跟在后面说：“我能感觉出来你反对我这个计�