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「对、对不起……」如君低垂着头悄声道歉，不明白自己过去明明行动利落，为何在他面前却永远显得笨拙。
他面无表情地瞅着她站稳脚步，大掌却没有从她手腕上撤离。
「谢谢，我不会再跌倒了。」以为他是担心自己会再踩空跌跤，如君赶紧做出保证，但看见男人挑眉摆明了不信，她霎时有些气馁。「真的，我会慢慢走好，不会再给你添麻烦了。」
想起初回见面时，也是得依靠人家搀扶才能上马车，她忍不住咒骂自己那双无力没用的腿儿。
男人的响应是从鼻端轻轻哼了一声，然后默默地抽开对她的扶持。虽说态度冷淡依旧，但看样子似乎没把这段小插曲往心上搁。
望着他毫不拖泥带水，立即调头离去的背影，如君幽幽地叹了一口气，打起精神跟上，没注意到他刻意放慢了脚步。
无论她乖巧不闹事，或着笨拙闯祸，他一律都是以冷脸相待。有时候她真的很怀疑，这男人究竟有没有鄙视、不悦、不耐烦以外的其它表情……她幽怨地想着，一双灵活大眼又悄悄移回眼前那宽厚可靠的肩背。
不知道，若是他真心笑起来，那张原本就俊逸潇洒的脸会变得多好看……
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很快地，她的这点小小疑惑便获得解答——正确地说，距离她发出疑问之后的一个时辰内，谜底便揭晓了。
事情发生在她乘着马车，随齐烨回到齐家位于泉州那富丽堂皇的宅邸内，并怀着一颗七上八下的心，站在为数惊人的奴仆丫鬟婆娘面前，让他介绍自己的身分那时——
「这位是夫人，以后凡是我外出经商，你们都得遵从她的吩咐。」齐烨三言两语交代她的地位，但语气却极其平淡，一点儿都不像是在介绍新婚妻子。
如君表面上力持镇定冷静，心里则乱成一团。这么多的人都要交给她管？别说是要治理这府里上下的仆佣了，她连让人伺候的经验都没有，要如何知道怎么吩咐他们？
许是看出了她内心的不安，齐烨招手唤一名年约四旬、福态慈祥的妇人走上前来，并刻意压低了嗓音在她耳边说道：「常大娘是常管事的妻子，平时府内大小事务都是交由她打理，妳只要好好跟着她便行了。」
「是啊，夫人，妳就甭担心了，这些兔崽子们要是敢不听妳的话，尽管让我教训他们！」常大娘豪迈地拍拍胸脯，一副「事情都包在她身上」的模样，逗得如君忍不住松了一口气，笑逐颜开。
「那就有劳您了。」如君感激地望着她，第一眼便喜欢上这位热情的女管事。
吩咐常大娘带她去熟悉熟悉整座府邸后，齐烨便迈开大步率先离去，身后还跟着好几位执事，一伙人满脸肃穆地消失在长廊的另一端。
如君的目光不由自主地追随着那道坚毅伟岸的身影，直到常大娘轻轻拍了拍她的柔荑，才让她回神。
「走吧，我带妳逛这府邸一周。」常大娘漾开和蔼的笑容，拉着她的手往另一方向走。「男人们有事要忙，咱们女人可也不能闲着呀！」
知道常大娘是在安慰被丈夫冷落抛下的自己，如君胸口涌上一阵暖意，不由得也跟着笑了。
这齐府看来占地广阔，像是永远都走不到尽头似的，然而事实上也正是如此。尽管常大娘已尽量挑些重要的地方介绍，她们仍花费一、两时辰，才把整座宅子给绕完。
「这座楼就是爷儿平时议事看帐的厅房。」常大娘指着前方朴素但雄伟的一座楼房说道：「除非有爷儿的命令，否则闲杂人等是不能靠近这里的。」
「我会记住的。」如君点头喃喃说道。她当然有自知之明，知道所谓的「闲杂人等」，自然也包括了她这个在齐府主子眼里，不过是个奶娘的「夫人」。
常大娘略显诧异地望了她一眼，似乎是不明白她为何做此言论。
「没事，我们继续吧。」如君摇摇头，一来是要让常大娘安心，二来则是要甩去胸口处那突如其来的怨怼。
她有什么资格怨他……打从一开始，那个男人便刻意说得分明，不就是要斩除她所有痴心妄想？
陡地，偶尔传出微弱说话声的议事厅忽然热闹了起来，接着那两扇紧闭的木门被人由内推开，便见一道俊逸颀长的身影率先走出——
尽管嘴里心里都不断不断地告诫自己不能再妄想，但脑中浮现的男人乍然占据了自己所有视线，如君仍是看呆了眼。
「夫人，请往这边走。」常大娘没有发现她的异样，指着某个方向就要领她过去瞧瞧。
如君怔怔地瞅着意气风发、潇洒倜傥的男人，心不在焉地随着常大娘的指示迈开莲足，也不管自己踩的是平地还是台阶，方向正不正确，更没有留心自己脚边那条细如蚕丝的白线。
等到常大娘察觉不对劲，想要出声阻止她时，一切都已经太迟了——
「烨啦」的泼水声后，紧接而来的是「叩」的清脆敲击声，常大娘及跟在她们身后的丫鬟们忍不住倒抽一口气，几乎不忍注视前方那道狼狈至极，甚至开始有些摇摇欲坠的纤弱身影。
她方才跨出的那一步似乎是启动了某种陷阱的引线，那「烨啦」的一声便是架在长廊梁上一盆抹过地的污水泼洒下来的声音，而后来那「叩」的一声，则是木盆落下，重重砸在她头上的回响。
这让人惨不忍睹的一幕，甫迈出议事厅的齐烨当然也由头至尾看得一清二楚。他脸上淡漠表情未变，但也没有掉头走开，只是负着一双手，以那对冰冷锐利的眸子朝这个方向瞅来。
「哈哈……」一道稚嫩可爱的笑声从长廊旁的草丛中传来，众人目光移去，便见一个年约七、八岁，着新绿衣衫的小男娃儿正乐不可抑地笑得东倒西歪。「没瞧过像妳这样蠢的女人，连第一关都过不了，真蠢真蠢！」
没错，这位古灵精怪、调皮刁钻的男娃儿正是齐烨七岁的独生子——齐维，也是他迟迟无法续弦的幕后黑手。
每回当他这做爹的带着婉约娴静，且对他一往情深、毫不在意他有个拖油瓶的千金闺秀回到府里，欲与齐维「培养感情」时，立刻就会被他那恶劣恐怖的陷阱给吓跑、气跑，甚至还一传十、十传百地传了出去，弄到最后，泉州城内再也找不着闺女愿意嫁入齐家。
好不容易，爷儿到外地去经商议事，终于带了个清丽且看似随和的夫人回来，但齐府上下欢喜不到半天，这新夫人就着了小少爷的道儿……
可惜啊！按照过去的经验，这新夫人恐怕再过不久就会夺门而出了吧……大伙儿在心中同声一叹，以带着同情的目光望向依旧动也不动，「戴」着木盆僵在原地的袁如君。
接下来，新夫人应该会先呜咽一声，娇弱可怜地扑到爷儿怀中，抑或到某个阴暗角落暗自啜泣；或着狂怒地指住齐维的鼻子，破口吼出一串让人脸色发白的难听咒骂……反正爷儿每次带回府的大家闺秀被小少爷恶整后，通常不出这几种反应。
但出乎意料之外的，尽管被一盆又臭又脏的污水泼了一身湿，那位齐府新夫人却只是缓缓地将倒扣在头上的木盆拿起，缓缓地抬起头，然后，缓缓地，扯出一抹微笑。
她、她她竟然笑、笑了！众人都被她反常的举止吓得倒退数步。
甫一进齐府大门，那一身昂贵的上好丝绸衣裙，和盘得整齐好看的一头妇人髻就被弄得狼狈不堪，还在所有仆人面前丢大了脸，她居然还笑得出来？难不成夫人是被小少爷的恶作剧给气疯了？！
「你为什么要这么做？」如君好声好气开口问道，口吻温柔得让众人更加惊骇了。「如果是我哪儿惹你不快，我可以改。」
齐维转了转黑白分明的眼珠子，绽出一抹灿烂耀眼的笑靥，但脱口而出的话语却邪恶得让人想痛揍他一顿。
「我正闲得发闷呢！既然妳这个讨厌鬼是爹爹买来专门让我捉弄的，我当然得努力玩玩啰！」
很、好——闲得发闷是吧？那她有的是办法让他再也说不出这番话！只不过，现下她气虚体弱的，想跟他一般见识也心有余而力不足。
「是么？」她脸上的和蔼未减，没有被他的刻意挑衅激怒。「那么我确实是该好好地陪你『玩一玩』了。」后头这句让她给含在嘴里，就连杵在她身边的常大娘也没能听见。
等着瞧好了！待她把自己喂胖喂壮了，看她怎么整治这头顽劣的小牛！如君仍旧挂着好脾气的笑容，抬手稍微打理自己凌乱湿漉的一头一身。
「妳、妳们愣在那儿做啥？还、还不快带夫人去梳洗，换下衣服！」常大娘这才如梦初醒，终于寻回声音，连忙使唤丫鬟们领着如君去将脏污清干净。
「夫人，请跟我们来。」让人一吼，丫鬟们也回过神来，赶紧请她往另一头移动脚步。
她点点头，不理会齐维嚣张得意的瞪视，径自转身离去，却不期然发现另一道审视评估，甚至带着点……嘲讽的目光。
循着那道目光的来源望去，她毫无阻碍地便寻着了那双鹰眸的主人——她的亲亲夫君、齐府的老爷，齐烨大人。
迎上男人冰冷无温的视线，瞅着他那一副「妳自己看着办」的漠然神情，她竟不似过去几次那样脸红羞怯，清澈的圆眸彷佛闪过一丝不满，但她很快地别过头，教人无从深入探索。
齐烨挑了挑眉，十分意外那个向来听话温顺的丫头会突然换了一副熊胆子，竟然以近似挑战的眼神瞅着自己——尽管只有短短的剎那。
如君扭过头，看向那位才相见不到一刻钟的「儿子」，抛给他一记意味深长的轻笑。
事实上，他这些招数都远远不及她家里那几个小魔头连手使过的把戏来得过分放肆。看来，她有必要重新指导教育一下，让这头小牛知道，什么才叫做「恶整欺负」！
她笑容里隐隐透出的狡诈，让齐维情不自禁地打了个颤。这个「后娘」……跟以往爹爹带回来那些只会假哭乱吠的蠢女人不一样！
缓缓地，他的嘴角勾起了与齐烨极为相似的冷笑——
很好，这帖战书，他齐维接下了！
第四章
换下一身又臭又狼狈的湿衣之後，如君不忙著跟随常大娘继续巡视齐府大宅，反而鼓起勇气来到「闲人勿近」的议事厅前。
她举起手想要敲门，但一忆起男人那冷漠无情的目光，努力积聚的勇气便又差——
不行，她非得要坚持下去不可！一个坚定的声音在她心底响起。
既然齐烨开宗明义要把儿子的管教交给她，她就必须做到最好！否则若是他对自己的能力感到失望，反悔要跟她离缘、将她退回娘家，甚至要他们把那十两银连同利息一起还清，她该拿什么脸回去见爹娘弟妹们啊！
思及家乡的亲人，她的胸口便又满满地充填了冲劲，再次举起柔荑，往那两扇紧闭的暗红门扉上敲了敲。
厅内的谈话声顿了顿，半晌才传来齐烨那不悦的冰嗓。
「我不是说了，不要打扰我们么？」他正与管事讨论运货回城内的商队近来时常遭人阻碍捣乱的问题，突然被人打断，语气脸色自然不会和悦到哪里去。
「我、我是如君，有要事商谈。」男人的不快自然在她的预料之中，但如君仍慌张地报上自己名字，虽然，她并不期待男人会因为此举而改变态度。
果然，厅内又是一阵尴尬到教人几欲窒息的沉默，时间久到她开始觉得，他绝对是忘了自己新婚妻子姓啥名啥。
就在她挫败地叹了长长的一口气，正打算直接表明身分之际，男人却再度冷冷地开口了。
「走开。」他丝毫不浪费任何气力，简短两个字便想要打发门前那碍事的女人滚远些。
听见这无礼也无情的二字闭门羹箴言，按照平日的模式，如君应该是要摸摸鼻子，自认倒楣地捧著一颗被冻伤的心缩回房里去等待下次机会。
但这一刻，就连她也不明白自己究竟是吃了什么熊心豹子胆，居然敢豁出去似地用全身的力量撞开议事厅的大门，硬闯了进去——
她踉跄地撞入厅内，站稳身子定睛一看，管事已让她这反常骇人的举动给惊得瞠目结舌，眼珠子都快要瞪出来了，而一旁的男人却仍是一点反应也无。
齐烨挑了挑眉。尽管她莽撞的行为确实吓到了他，但那张习惯没有表情的面皮依旧像层面具似的，没有任何变化。
「我刚才说了『走开』，你没听见？」他淡淡瞥了有些手足无措的女人一眼，冷冷开口。嗓音虽轻，但眼底及语气中的阴森怒气却令她不寒而栗。
「我、我要找你谈谈有关……有关维儿的事情。」如君下意识地搓搓手臂，忍住发抖逃跑的冲动，努力开口。
此话一出，竟成功地让原本已经开始无视她的存在，摆摆手示意管事继续报告的男人蓦然停了停，将隼眸移回她苍白紧张的脸上。
「那么，愿闻其详。」他扯扯薄唇，戏谑地瞅著她不自觉交握扭绞的柔荑。
「之前你也说过，维、维儿是被府里的长工丫鬟给宠坏的。」她不太习惯直呼齐维的名儿，一时竟有些结巴。「那么，像方才那种情况，你就不该一副没事人儿的模样，毫不在乎地看他欺侮人。」
男人又挑了挑眉，眸底的笑意骤然消失。
原以为这丫头家里小鬼成群，应该能避过维儿的种种恶作剧，不料她一开头就出师不利，他才刚对这丫头感到失望，没想到，她这下还把主意动到他的头上来。
虽然有些佩服她没有让维儿给气得夺门而出，不过他以为，她应该去找那个让自己丢脸的罪魁祸首吵架理论，而不是这样不识相地来打扰他商讨重要议题，只为了要他帮忙讨回公道。
如果她的能力只是这样，他大可不必千里迢迢、大费周章地娶她！
表面上，他噙著淡淡的俊逸笑容，但事实上只有熟识他的常管事才知道，主子已经深深感到不耐烦了。
敏感地察觉偌大的议事厅内似乎又无端冷得让人打颤，如君并不笨，也立刻了悟男人误会了自己的意思，连忙解释。
「当然，我并不是要靠你的力量教训他，这样我就毫无用武之地了。」不知为何，她每吐出一个字，神情就越是镇定。「我只是要你在维儿面前给我一点颜面，否则他永远也不会将我放在眼底，这样我很难办事。」
清清楚楚地将来意说毕，她瞅著男人好一会儿，发现他并未因自己这番僭越的话语而动怒，忍不住在心里偷偷松了一口气。
算算，他俩成亲至今才不过十数日，这时间虽说长不长、说短不短，但正好能让她瞧清这男人根深蒂固的商人本性——决计不做吃力不讨好的蚀本生意。
犯不著说破，他应该也非常清楚，休妻另娶绝对是最浪费光阴和金钱的不智之举。而她就是料定他再怎么样也不会跟自己的「钱途」过意不去，才胆敢这样有恃无恐地闯进来谈判。
更何况，现下外头可有只极为重要的隔墙之耳呢！如君偷觑了那抹倒映在窗纸上的小小人影一眼，忍不住露出笑痕。
注意到她的视线，齐烨跟著不动声色地抬眸望去，立刻认出那道非常眼熟的黑影，不禁在心底暗笑。
原来如此！这丫头还算有一套，知道要在维儿面前要些派头。他心情大好地抚著下颚，一扫方才议事中被人打断的恼怒。
既然这样，那么他这为父的若是不好好地配合的话，就实在太过失职了……
「说详细些。」他以兴味盎然的口吻问道，满意地发现外头那道小人影吃惊地震了震。
见齐烨有极大的合作意愿，如君这才真正地卸下心中大石。
「把维儿交给我全权处理。」她故意用高傲语气说著惹人厌的话，就是存心要把某个偷听的小人儿气得牙痒痒地。「让我放手一搏，就算是我打他骂他，你都不会有任何意见。」
「好！」男人也不玩卖关子那一套，异常爽快地应允，并清楚地听见窗外传来一声难以置信的抽息。
虽然他脸上仍平静无波，以同样冷淡的目光直视著面前的女人，但内心其实已开始赞赏她的机智。
自己长年在外经商，能够陪伴维儿的时间不多，更甭提要在百忙之中拨出空闲教训打骂他。要让这被众人宠坏的恶娃儿乖乖听话，确实得硬著来，软言相劝是万万收不到效果的。
况且，将管教维儿的职分扔到这小妮子头上的，也是自己。再怎么说，她开口索讨全权处理的要求非但一点儿也不过分，还十分合情合理。
这丫头不简单！居然懂得跟他这老油条讨价还价谈条件？！齐烨抚著下颚，饶富趣味地瞅著她。他倒想看看，她究竟还有多少能耐。
他露出淡淡笑意，在如君略显讶异的表情下开口承诺。
「维儿就交给你，随你处置了。」
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齐维暴躁地重踏著庭院里的枯叶，仿佛那堆叶子欠了他几十万两银子似的，他用尽全身的力量狠狠泄愤。
可恶可恶可恶！那蠢女人用了什么诡异的法子，竟然让爹爹答应将自己托付给她，还任凭那蠢女人处置？！她是使了什么迷魂术，还是抓住了爹爹的弱点？
一想起日前他在议事厅外偷听得来的「噩耗」，齐维心中怒火更甚，脚下的力道也不觉重了几分。
窝囊的事还不只这一件，自那一日起，那蠢女人居然像学会了飞天遁地术似的消失无踪了，任凭他怎么找、怎么问，就是没有人知道她躲哪儿去了。
那女人该不会真的会什么法术吧？齐维停下了泄恨的举动。他聪明归聪明，但一个人就这么凭空失踪，那颗小脑袋也会禁不住胡思乱想起来。
「唉呀呀，齐大少爷真好的兴致，在踩叶子啊？」
女人装模作样的娇嗲嗓音由远至近地飘入他耳中，惹得齐维不悦地横去一眼，那凶狠的目光颇有乃父之风。
「蠢女人，这些日子你躲哪儿去了？」甫见到那道纤瘦的身影，他立刻不客气地质问，丝毫没有把她当成後娘。
如君撇撇嘴，对他桀骛不驯的态度极为不满。但她一转念，依旧盈满笑意地走近全身竖起尖刺的小男娃。
「说话客气点。你难道还不明白，这个家已经由我做主了么？」她居高临下地瞪著不到自己胸口的齐维，神情高傲鄙夷。「先前你也亲耳听见的，你爹十分爽快地答应要任我『好好』照顾你呢！」
她坏心眼地刻意加重某两个字的音节，尤有甚者，还把指骨折得劈啪作响，然後暗自窃笑地看著齐维的脸色蓦地变得一阵青、一阵白。
「你……你这个歹毒的女人！我要把你的真面目告诉爹爹——」平时口齿伶俐刁钻的齐维难得被抢白得无话可回，只有徒劳地使出「告状」这招。
「你以为他会听你的么？」她忍不住被他可怜兮兮的模样逗得噗哧一笑，淡淡收起那副邪恶後娘的嘴脸。「多学著点！真正欺负人的手段就是要像我这样，先扮可怜赢得所有人的同情支持，再暗地里打击敌人，让他有如哑巴吃黄莲，什么苦都说不出。懂不懂？」
齐维恨恨�