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「啊，原来是夫人今天习的字呀！」常管事眼利，居然能看出那黑抹抹的一团是字。他略带赧色地笑道：「您是特地拿来给爷看的吧？难怪会顾忌常某，不好意思明说，常某这就出去了。」
他本是一番好意，要帮如君争取留下来的机会，但这猜测却大大地偏离了她的来意。
也罢，就当作是话题的引头吧！反正只要常管事走出议事厅，她也许就有勇气提问了——虽然就连她也很怀疑，自己是否真有这份能耐……
常管事带上门离开了议事厅，如君则在男人的冷眼下，慎重地将手上写满字的纸张呈上，还奉送一抹羞怯的浅笑。
他接过纸张端详了会儿，冷酷的表情便有些松动，总是紧抿的薄唇更有微微上扬的趋势。
上头的字迹歪歪斜斜，不仔细看还真瞧不出那些是图或是字，但光看那股将整张纸写得密密麻麻的认真劲儿，便教人不由自主地感觉，那个写字的人儿，很是可爱……
猛地惊觉自己居然看著她那张鬼画符似的丑宇也能出神，齐烨没来由地一阵恼火，脸色更显冷鸷。
「如果没有别的事，你可以出去了。」他将纸张推开，别过头，要自己专心检查帐目是否有遗漏错误，却发现自己根本静不下心来。
这一刻，嚣张地占据他所有思绪的，竟都是她那认真得近似执拗的扭曲字体，和她讨好的腼腆笑颜。
「等等，我还有一件很重要的事要找你商量……」他说变脸就变脸，如君压根猝不及防，只能仓卒地想要说明。
但恼羞成怒的男人完全不给她解释的机会，颀长的身子一拔起，健臂一拉、一推，转眼之间，她就给俐落地扔出议事厅了。
她还在晕头转向，搞不清楚发生了什么事之际，一道满是戏谑的娇稚嗓音便从右边偏下方之处飘上来——
「怎样，你问得如何？」
如君转头一看，果然是齐维那个嘴里吐不出象牙的小鬼头。她不怒反笑，却用同样阴恻恻的语气道：
「你爹说……准备抄史记去吧你！」
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庭院里，长工正奋力地扫著越积越厚的枯叶，就算天天清理，隔日院子里、长廊上，仍是会再落满一地的枯黄。
如君缓缓走向议事厅，手里极为慎重地提著一个食篮，篮内装著她精心熬煮的鸡汤，当然，是特地准备给齐烨补身子用的。
尽管那一日，她被冷漠无情的夫君给一把推了出来，但头昏脑胀的同时，却也让她想通非常重要的症结——
没有错，她嫁的这个男人确实态度冷淡，不喜欢自己黏缠著他，更不希望她常常出现在他眼前，那么，她就真打算一辈子在他面前隐形么？
她不晓得其他人嫁人夫家後的情形是如何，但想必没有人是从一开始就顺顺利利，然後一路幸福美满到老的。
就像她家的爹娘一样，大夥儿一定都会经过生疏冶漠、意见不合、大吵特吵等种种不顺利，感情才会更加融洽坚笃。
她的愿望还是有机会实现，只是她太快放弃希望、太早弃械投降了。他们还有好几十年要一起过，多得是时间慢慢改变两人之间的距离！
她提高手中的食篮，想像未来两人儿孙成群的画面，忍不住绽出一抹期待憨傻的微笑。
「你怎么又来了？」冷不防地，男人那沉浑冰冷的嗓音在她背後响起。
听见他明显带著拒绝的语气，如君没有退缩，讨好地乾笑两声，捧高食篮。
「最近天候越来越冷了，我特地熬了鸡汤要给你补身体。」她刻意别过目光，有些害怕看见他鄙夷不屑的神情。「我熬了很久，把肉熬得很烂很入味，还把油腻都捞掉了，很爽口的……」
她迳自低头滔滔不绝地说著，没注意到齐撵眉间的皱摺越来越深。
上回是皮薄馅儿多的包子，上上回则是香酥油亮的烙饼——他不得不承认，她不仅对孩子很有一套，手艺也很好。但这女人近来频频对他献殷勤，到底是在安什么鬼心眼？！
「拿走，我最讨厌喝鸡汤。」他皱紧眉头，毫不留情地打断她。「如果没有什么『重要』的事就让开，我没空跟你胡闹。」
「咦？你讨厌？可是——」可是她明明听常大娘说，他最喜欢鸡肉啊……如君被他这么一阵抢白，顿时手足无措起来。「对、对不住，我下次会改进。」
不可讳言，听见他那样冷冷地指责自己「胡闹」，还用一副不信任的怀疑眼神睨著她，她心里还真是不好受。但如君安慰自己，一切都只是开头而已，等到爷儿终於了解她的苦心，这些辛劳就都值得了。
她还想有下次啊！齐烨突如其来地感到厌烦，蹙眉沉声道：「你究竟有什么目的？」
「什么目的？我没有什么目的啊……」没想到男人会如此猜忌编派自己，她紧咬下唇，无辜地辩白。「我只是担心你忙里忙外，没有时间好好打理吃食，最近天候又不好，才想帮你补身子。」
终於露出狐狸尾巴来了吧？他讥讽地扯扯唇瓣，压根就不相信她别脚的说辞，冷眼觑著她看似心虚的慌急模样。
成功地收服了小财主後，就向天借胆地把主意打到他这个大财主身上来了？这丫头未免也太自不量力。男人嘴角上扬的弧度加大，眸底却是一片冰漠。
枉费自己初遇她时，还相信像她这样单纯天真的乡下小姑娘，会和「那个」贪婪淫荡的女人不同。现在想来，他自己才天真得近乎愚蠢吧！
「不劳夫人费心。」他从薄唇间逸出一声冷笑，口中吐露绝情的字句。「我说过多少次了，你的职责是只要好好守著维儿就奸。其余这些无关紧要的事情，轮不到你来操烦！」
语毕，他仿佛连再多看她一眼都嫌厌恶似的，头也不回地推门踏入议事厅内。
如君愣愣地望著他那决绝的背影，一股尖锐的疼痛刺入胸膛，教她几乎无法压抑涌入眼眶的泪水。
跟在男人身後的常管事从头到尾目睹了这一幕。现下主子撂下伤人至极的狠话就跑掉，常管事为难地望著垂下螓首、泫然欲泣的夫人，留也不是、回避也不对，尴尬得要命。
「那、那个，夫人啊，爷不是故意对您那么冷淡的。」未了，常管事还是选择留下来安慰她。「因为……因为前任夫人的缘故，爷对您难免多了些防心，但是总有一天他会明白您的！」
「谢谢你，我没事的。」如君扯出一抹虚弱的微笑，很感谢常管事的体贴。 方才齐烨那全然不留情面的言语态度，确实深深刺伤了她，但仍不足以让她退却。
结为夫妻的两个人，相敬如「冰」也是过一辈子、鹣鲽情深也是过一辈子，若是靠她努力不懈，就能得到更好的结果，为何她要软弱地甘於现状？
「如果不麻烦的话，是否可以请你帮我把这盅汤拿进去？也许过些时候他饿了会想要尝尝看。」她眨去眼里的湿气，笑著将食篮交给常管事。
「我知道了，我会尽量要爷喝几口的。」常管事点点头，十分佩服她的坚强与毅力，立刻决定要支持她到底。
如君感激地一连道了几声谢，方才踩著有些沉重的步伐离去。
望著她脆弱纤细的背影，常管事无奈地叹了口气，推开木门走进议事厅。
「那女人拿了什么收买你，让你在门外磨磨蹭赠不肯进来？」
甫一踏人厅内，男人刻薄嘲讽的话语便飘了过来。常管事数度欲言又止，终於还是忍不住开口为她缓颊。「爷，其实夫人真的很有心，我想她应该不是什么心肠歹毒的坏女人。」
他小心翼翼地观察齐烨的脸色，发现主子并未动怒，才继续说道：「上回她还拿了本小册子来问我和内人，您爱吃什么、平时都看哪些书、喜欢什么颜色呢！她那股拚命的劲儿真的……教人看了很心疼啊……」
齐烨努力维持无动於哀的表情，但内心确实受到不小的震撼。
常管事的外表虽然憨厚老实，其实心思十分敏锐雪亮，对於识人更是有一套。居然连精明、不轻易夸奖人的常管事都让那丫头给征服收买了，这教他怎么能不吃惊！
究竟是那丫头的手段太高明，将所有人骗得团团转，抑或是他真的错怪了她？
「爷，您也别急著在夫人身上安罪名。」跟在齐烨身边多年，常管事自然看得出他的动摇。「俗话说得好，『日久见人心』，相信夫人不会让您失望的。」
听见他这番话，男人原本犹疑不定的心绪却骤然冷沉下来。
日久见人心？！是呵，当初维儿出世不过两个月，「那个女人」便趁著自己出远门之际，红杏出墙出得不亦乐乎，甚至不在乎维儿在谁的怀中，更不在乎他是否吃饱穿暖。
就算将他烧成灰烬，也无法让他忘却这样的屈辱。而今，那个愚蠢的丫头竟然妄想要重施故计，再揭开他的伤疤一次？
男人抚著下颚，幽合的眸底闪过一道残酷的冶芒。
看来，得给这个得意忘形的丫头一点颜色瞧瞧了……
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深秋异常艳美的夕阳与红叶相互辉映，照得整座长廊有如仙境一般虚无飘渺。如君却提著沉甸甸的食篮，有气无力地拖著沉重的脚步，沮丧得连如此美景都无心欣赏。
思及自己先前跟著常大娘学了好久、今儿个又赶早起来张罗的辛苦成果，就这样遭人原封不动地退回，现下里头的精致茶点一定早就凉透了，她不禁深深地叹了一口气。
就连常管事都看不过去，将重量一点都没有减轻的提篮还给她的时候，还语重心长地劝她。
「夫人，我瞧您还是换个方式吧！」他老实的五官上写满担忧，就怕她禁不起主子一再的打击，会做出什么傻事。「我也会时常在爷面前为您说些好话，您不需要太过著急，总有一天爷一定会……」
接下来常管事还说了些什么，但如君已沮丧得无心再听了。
若是这样，那么她确实不能再做些会惹他厌烦的事儿，得换换方式了……
她知道自己的法子笨，那个表面上是她「相公」的冷漠男人摆明了就是不想再见到她，就连她送来东西也碰都不愿碰一下，她为什么还要自讨没趣？
虽然她对小鬼头们很有一套，但怎么样也摸不清堂堂七尺男子汉的心思……
尽管如此，她却不愿相信，他们真的不能做对寻常普通的夫妻，就算只是和和气气地携手共度一生也好。
她也不愿相信，在他还没带自己回泉州前，曾细心地带她回娘家住上一晚，好好与亲人道别，在船上又曾那样近似温柔地照料她，都只是因为把她当成儿子奶娘的缘故。
如果他真的讨厌自己，依照她对他浅薄的了解，那男人根本连这点虚应故事似的敷衍行为都做不出来吧！
就冲著他并不是真的对她深恶痛绝，她才认为他们离「家和万事兴」的美丽远景其实并不远，才忍受著一再被冷漠推拒在门外的难堪。即使不能实现齐维要添个弟妹的期望，至少也能让那小鬼头享受「阖家圆满」的温暖。
但想归想，真要实行起来却难如登天。莫非是她太高估自己在齐烨心中的分量了么？
如君垂下眸，意兴阑珊地拖著沉重的双腿，预备走回灶房，和往常一样，将这些冷了硬了的佳肴重新蒸热再「自行处理」掉，却发现长廊彼端突然一阵骚动。
「爷回府了，还派人吩咐我们统统出去迎接！」某个常在齐烨身边服侍的仆人急急喊道。
「听说今儿个爷不是自己一个人回来的？」在众人闹哄哄的七嘴八舌猜测中，某个嘴碎婆娘又尖又剠耳的鸭子嗓冲破了这道声墙，钻入如君的耳中。「我听刚刚传话的小狗子说，爷儿还带了锺小姐一起回府呢！」
「什么？爷还带著锺小姐？！」
大夥儿的目光皆被那个婆娘给吸引了去，纷纷诧异地你一言我一语——
爷不是才娶了新夫人了么，怎么还要带著过去的红粉知己回来？人家锺小姐可是娇滴滴的干金小姐，又对爷儿一往情深多年，不可能委屈自己做小。难不成才进门不到两、三个月，这新夫人就要被逼退位啦？
这下有好戏可看罗！大夥儿一副事不关己的模样，都抱著凑热闹的心情奔至门口，打算瞧瞧主子的葫芦里究竟卖的什么药，没有人留意到他们身後那道脆弱单薄的身影。
他们刚刚到底说了些什么？爷带著以前的红粉知己回府了，而且很有可能会将她从齐府夫人的位子上推下来？
那倒也好，反正他原本就不是因为喜爱自己才娶她的，就算被他狠心写休书抛弃了，往好处去想，那位大家口中的「锺小姐」不必像她一样耗费心力，就能让齐维体会一家团聚的温馨。
这是好事啊……既然是好事，那么，为什么她的胸口却揪得好紧好痛，怎么揉也揉不开？
她愣愣地望著人群移动的方向，没有多想地，也迈开颤巍巍的不稳脚步转身走了过去。
齐烨的黑色马车已回到府内，他率先掀开帘子跃下车，动作俐落得教她舍不得眨眼。
然後，一双白腻的玉臂探出，紧接著掀开了车帘，她便见到了那位娇滴滴的千金，齐烨的红粉知己——
锺家千金果然非常娇弱美丽，她远远地穿过重重人墙望过去，便因锺家千金那脱俗细致的美貌、雍容大方的气质而感到自叹弗如。
若她是男人的话，也会觉得这位小姐才适合娶回家做夫人的……
今日的齐烨心情似乎异常地好，不但一反往常的面无表情，看著锺家干金的时候，脸上总是带著温柔的笑意，还怜香惜玉地搀扶著锺家千金下车，就连走向大厅的时候，也万般呵护地牵著她的柔荑。
但此情此景看在如君眼里，却仿佛拿著一把匕首在剐著她的心似的。
「我应该……要过去打声招呼的吧？」她喃喃自语，但一个硬块梗在喉间，害她只能发出沙哑颤抖的难听嗓音。
她是很想见见齐撵的笑容，却没有想到会是在这样的场合看到——在她的夫君带新欢回府，而自己即将被休掉的这天。
站在她身前的丫鬟听见这细微的低语，怀疑地转过身来，一见是她，惊讶得失声叫道：「夫……夫人，您怎么也在这儿？！」
这一叫嚷，围在前院的一大群奴仆佣人纷纷讶异地瞠目瞪著她，表情惊惶得彷佛看见了什么凶猛野兽。
齐撵自然也瞧见了人群尾端的那道纤瘦身影，他蹙紧眉头，不明白为何自己在瞅见她苍白脸色的瞬间，心底竟不受控制地打了个突。
他是为了让那丫头深刻地体认，不要以为把维儿治得服服贴贴，就妄想能爬到他的头上。是为了要让她知道，能轻松取代她位子的女人多得是，才把锺莹莹带回府里的！
现下她的反应确实在自己的意料之中，他该感到满意，该冷冷嘲笑那丫头的痴愚蠢笨，干啥同情她受到的打击会不会太大？！
思及此，他像是要否定自己方才无意间泄露出的动摇似的，扯起一抹毫无温度的笑容，牵著锺莹莹走向她——
他要让那个乡下丫头彻彻底底地明白，他齐烨和单纯好应付的小娃儿不同，休想将他兜在掌心里戏要！
第六章
莹莹，这是如君，维儿的新娘亲……
如君每回忆及齐烨——她名义上的夫婿用那淡漠得近似嘲讽的语气，向那位美若天仙的娇贵姑娘介绍自己的身分时，她心中就有一种无以名状的揪瘩。
尽管她没有读过任何书，认得的字也不多，但她没有笨到连他这么明显的宣告都看不出来的地步。
那个男人，是打定主意要把她休掉了……
她到底做错了什么，惹得齐烨这样恼怒厌烦，巴不得尽速把她赶出齐府呀？
如君重重地叹了口气，颓著双肩，但脚下仍健步如飞地往书房走去，准备和她的亲亲「儿子」一起读书习字。
她明知道这么一天迟早会来临的——说到底，她不过是齐烨在觅著如意娇妻之前，先拿来滥竿充数的冒牌货。待齐烨真的遇上让他深深心动、又愿意接受齐维的姑娘，她自然得把「齐府夫人」这个身分还给正主儿。
到了那天，无论她先前做得多好、为了他们父子俩是多么尽心尽力，都会被他一脚踢开。
她知道，她都知道的，那为什么她还会觉得心头绞痛难当，仿佛有人硬生生由那儿剐下一片肉来似的？
槌了槌闷痛的胸口，她来到书房门前，轻敲几下门板便推开入内。
原本这个时候，先生应该还在对齐维传授经史，再过半个时辰，他才会命令齐维默背文章，过来教她习字。但她习惯早到一些，既可偷偷听些有趣的历史故事，也能顺便盯著齐维专心上课。
可是，今日当她踏入书房，却没有见到习以为常的授课画面，只有先生那铁青的脸色迎接著自己的到来。
「先生，齐、齐维他人呢？」如君一进门就被他阴郁的表情给吓了一跳，霎时有些结巴。
她不问还好，一问便更惹恼看似温吞好欺负，实则脾气冷硬的老先生了。
「夫人，请您转告那个浑小子，如果他不愿力图上进，那么从今後也不必费神请老夫多跑这一趟了，您还是另请高明吧！」
尽管生气、尽管他这番话依旧是说得客客气气、恭谦有礼，但却让如君听得是冷汗涔涔，只有忙不迭地道歉赔罪，誓言下回绝不让齐维这般失礼。
好不容易送走了气头上的先生，如君苦恼地拍拍前额，思索著究竟是什么原因让齐家的小祖宗上演失踪记，而他又会躲到哪里去。
不一会儿，送先生出府的丫鬟又折了回来，一边拾掇著桌面，一边有感而发地叹著气。
「唉，过去爷带任何姑娘回来，小少爷都会逃课，想尽办法赶她们出去。自从夫人您来了以後，小少爷已经许久不曾逃课了，表示他非常喜欢您呢！」丫鬓又叹了口气，有些愤慨地喃喃自语。「好不容易他终於又乖乖上课了，爷却突然带了那个劳什子锺小姐回来……啊，夫人！我、我不是有意要惹您伤心的……」她说得正开心，却见如君脸色忽地一暗，这才後知後觉地发现自己说错话，连忙合上滔滔不绝的嘴。
「不，不要紧的。」如君摇摇头表示没放在心上，但笑容里隐隐带著令人心疼的苦涩。「我去把小少爷给揪出来，这儿就交给你收拾了。」
摆摆手截断丫鬟犹欲解释的话语，她迈出书房的门槛，毫不考虑地拐了个弯，便往大门口走去。
其实，对於齐维到底会躲到哪里去，她是一点头绪也没有。只是顺著直觉，漫无目的地往前走，若不这么做，她很可能又会开始胡思乱想了……
只是，她的运气实在不太好，一穿过长廊，望向大门口，便见到齐烨正站在车边准备出门。不过和以往不同的是，这一次，他的身边还带著那位雍容大方的锺莹莹。
这几天就算她不想知道，也能从丫鬟婆娘的嘴里得知一切。包括锺莹莹是与齐府长久往来中药商的千金，也包括她心仪齐烨多年，就算得知他已成亲，仍旧痴痴恋恋，从没有改变过心意。
尽管那些丫鬟婆娘们没有亲口说出来，但是她用猜的也能猜出，府里上上下下�