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那位说，这到底是封什么书信呢？原来，这是常遇春从开封发来的告急文书。
自从朱元璋兴兵攻打张士诚、陈友谅，他只顾征服内乱，却不料被元顺帝钻了空子。人家再三商议，决定乘虚而入。派四宝大将脱金龙为元帅，虎牙为先锋，虎印为副先锋，带领战将二百员，骑兵步兵五十万，二次兵发中原。元军开来，所向披靡。他们顺南直下，短短数月，连克郑县、洛阳等四十六座重镇。而后又将开封团团围住。开明王常遇春出战，被元军先锋虎牙震得抱鞍吐血，大军被迫倒退五十里，明营将士死伤惨重。因此，派快马到九江求援。那信使日夜兼程，飞马奔路，因劳累过度，故而昏倒在辕门以外。
书接前文。朱元璋愣怔多时，这才将告急文书的详情，当着众人的面，详细述说了一番。
众将闻听，交头接耳，议论纷纷。
军师刘伯温说道：“常言说，‘鹬蚌相争，渔人得利’。那元顺帝是想坐收渔利呀！哼，我料知他有此一举。”
元帅徐达说道：“兵来将挡，水来土屯。如今，我们已将江南七省的隐患征服，再无后顾之忧。主公，咱正好发兵，抵御外侮。”
常茂也说道：“皇上哎，我爹被困，死活不知，你赶快出兵相救吧！你若不出兵，我可要到前敌救我爹去了！”
众将官也说道：“打吧！把他们打回老窝去。”
朱元璋听罢众人的议论，当即传出口旨：“众将官，速作应战准备，明日便发兵开封。”
众将官听罢，走出大帐。
次日平明，军兵拔营起寨，浩浩荡荡，向开封进发。一路上，饥餐渴饮，晓行夜住，非止一日，就来到了常遇春的连营。
再说常遇春。他自派走信使，那真是度日如年哪！盼星星，盼月亮，终于盼来了救兵。他不顾伤疼，飞身帐外，将皇上、元帅、军师接进中军大帐。
徐达传下军令，兵合一处，将打一家。抓紧休息，等待军命。
常遇春将一切安排已毕，又禀报了战情。他说；“主公，元军此番进兵，声势之大，非往常可比。大元帅脱金龙，是脱脱太师之子。他头顶珍珠夜明盔，身挂防火棉竹甲，坐骑日月骕；骦；马，掌端九凤朝阳刀，号称四宝大将军，勇猛无敌。正印先锋官虎牙，胯骑挠头玉狮子，掌端禹王金槊，也骁勇异常。副先锋虎印，虽未见他上阵，看那模样，也不是无能之辈。他二人乃同胞兄弟，是大王胡尔卡金之子。另外，为壮军威，元顺帝派他的两个哥哥—；—；大王胡尔卡金、二王胡尔卡银和老驸马左都玉，也都随军前来。此番征战，望主公多加谨慎。”
“嗯，朕知道了。明日四更造饭，五更点卯，天亮出兵。哼，我倒要看看脱金龙他有何能为！”
到了次日，众将官早早起床，穿戴整齐，饱餐战饭，到连营听点。
元帅徐达命中军官点名过卯，吩咐一声：“亮全队，出兵！”
军令传下，明营发兵五万，犹如一条巨龙，疾驰到开封城下。朱元璋稳坐雕鞍，在宝纛幡下，亲传口旨，命叫阵官讨敌骂阵。
过了一顿饭工夫，就听开封城内炮响震天。紧接着，城门大开．元军亮队。
朱元璋众人定睛瞅着，果见这回与往常不同。那真是队伍整齐，军容肃穆。前面是步兵，后面是骑兵。步兵一色是短刀、藤牌；骑兵一色是长枪、弓箭。来到两军阵前，雁翅式分在左右，当中闪出五千骆驼军队。再往正中观瞧，宝纛幡下，并排站着两匹骆驼，上面稳坐两员大将。上首这个：面如瓜皮，耳戴金环，背后流着十六条虾米须发辫，辫梢上还拴着小铃挡，四开气袍子，八团龙马褂，凤凰裙分为左右，牛皮靴双插金镫，腰悬弯把玉石宝刀。此人身材高大，腆肚叠胸，面似银盆，须髯花白，亚赛天神一般；下首这个，跟那人穿城一样，只是脸色不同，此人面如晚霞，好似关公再世。
朱元璋看罢，心里说，不用问，这准是常遇春说的元顺帝的两个哥哥—；—；大王胡尔卡金和二王胡尔卡银。
他们再往旁边观看，但见纛旗之下，立着一匹战马，鞍鞒上端坐着一员大将。此人身高过丈，细腰奓；背，双肩抱拢，头戴珍珠夜明盔，身披防火棉竹甲，胯下日月骕；骦；马，掌端九凤朝阳刀。看那五官貌相，酷似当年太师脱脱。
朱元璋看到此处，心中又暗暗猜测道：嗯！这定是脱脱之子、四宝将军脱金龙！
再往他旁边观看：并排还有两匹战马，鞍鞒上也端坐着两员大将。这两个人，跟一个模子脱出似的，身高都够丈二，头如麦斗，眼似铜铃，肩宽背厚，膀奓；腰濛；。头戴虎皮扎巾，腰围虎皮围裙，脚蹬牛皮战靴，掌端禹王金槊，有如铁打的金刚，威风凛凛。
这时，朱沐英一捅常茂，悄声说道：“哎，你……你看见没？那俩大个儿，拿的那玩……玩艺儿，跟你的这玩艺儿—；……一样。看样子，比你的还……还大一号呢！茂，今儿个，我看够……够你戗！”
“嗯！”常茂心里一动，知道今天遇上了劲敌。
按下小弟兄纷纷议论不提，单表朱元璋。他看罢多时，用御鞭一指，高声问道：“对面，何人搭话？”
说到这儿，咱得先做番交待。脱脱太师受元顺帝之命，曾领兵进犯过中原。在滁州，因中徐达之计，兵败木门岭。元顺帝一怒之下，赐他三般朝典，服毒自杀。死后，将遗体运回长城以外的故国金马城。那时，脱脱的徒弟蛮司海牙、赤发灵官白云脱和脱金龙，俱都住在金马城内。噩耗传来，这三人是痛不欲生啊！将脱脱安葬已毕，这三人又立志守灵。
这一天，闲来无事，脱金龙信口问蛮司海牙：“我爹到底是怎么死的？”
蛮司海牙和赤发灵宫白云脱，故意隐瞒真情，胡诌道：“兄弟，是你非知。我听人说，他老人家是让徐达逼死的。临死前，还呼唤你的名字，叫你报仇雪恨。”
“噢，原来如此！”脱金龙误以为真，他满怀义愤，马上就要去找仇人算账。蛮司海牙和白云脱再三解劝：“兄弟，暴虎冯河，死而无悔，不足可取。你还年轻，武艺还差火候。那徐达韬略十足，是何等的对手？老人家都战他不过，何况你呢！要想报仇，就得先学能耐。一旦武艺学成，那报仇之事，岂不易如反掌？”
脱金龙听罢，连连点头。从此，拜镇国金刚佛为师，把头一扎，便学习兵马武艺。那金刚佛跟太师脱脱是莫逆之交，拿他当成了自己的亲生。因此，教起艺来，分外认真。这十几年的工夫，脱金龙的本领是一步登天哪！
金刚佛见脱金龙武艺已成，便让他写本章，启奏元顺帝，发兵替父报仇。脱金龙早有此意，立即奏知皇上。
元顺帝甚喜，但又为他担心。因此，传下旨意，从三川六国九沟十八寨一百单八邦中选拔出三百六十名英雄，与脱金龙在小校场中比武较量。结果，要讲力气大，那力举双牛、威震校场者，就是四宝将脱金龙。另外，还有虎牙和虎印。这三个人，一个状元，一个榜眼，一个探花。
元顺帝大喜，这才传下旨意，钦封四宝将脱金龙为元帅，虎牙为先锋，虎印为副先锋，统兵五十万，直捣中原。
常言道：“新官上任三把火。”脱金龙给爹报仇心切，因此，横渡黄河之后，一鼓作气，又杀到开封。现在，元兵锐气正盛，可真是不可一世呀！
书接前文。今天朱元璋亮队，脱金龙毫不在乎。他耀武扬威，来在两军阵前，平端宝刀，高声喝喊：“呔！朱元璋，本帅在此。你先让徐达过来，待我将他斩杀，替我爹爹报仇！”
元帅徐达一听，拍马来在近前，抱拳拱手：“对面可是兄弟脱金龙吗？”
那位说：徐达怎么管脱金龙叫兄弟呢？那徐达也是太师脱脱的徒弟呀！前部书中有详细交待，这里不必细表。
话休絮烦。脱金龙见问，忙说：“正是某家。你是何人？”
“我就是徐达。”
“哟！好小子，我找的就是你。休走，着刀！”话音一落，抡起九凤朝阳刀，疾似流星，快似闪电，“唰”！照徐达就砍来一刀。
徐达拨马将刀躲过，又说道：“贤弟，等一等，愚兄有话要讲。”
“背主之徒，还有何话可讲？着刀！”说罢，“唰唰唰”，连着又是三刀。
徐达并未还手，连连将刀躲过。等脱金龙不再进招儿时，徐达这才从容说道：“贤弟，听你刚才之言，张口斩杀，闭口报仇，此话从何而起？你爹爹—；—；我那老恩师，教我习文，教我练武，我没齿难忘。兄弟，你若找仇人，为兄可以告诉你，就是那元顺帝。你父这一生，为大元东荡西杀，南征北战，立下十大汗马功劳，本应为他所尊敬。不料，木门岭一战，你爹败北，却惹怒了那个无道的昏君。是他发下三般朝典，立逼你爹服毒自杀。此乃以往真情，望兄弟不可受骗。”
“住嘴！”
徐达本想再劝说几句，谁知脱金龙却不入耳轮。这家伙纫了死扣啦，他打断徐达的话，怒冲冲喝喊道：“呸！徐达，休要狡辩，你快拿命来！”说罢，抡刀就剁。
徐达一看，心里说道，你真是头活驴，听不进人言哪！他拨马回归本队，忙问左右：“哪位将军迎敌？”
大帅话音一落，旁边有人答言：“元帅，某家愿往！”
徐达扭头一看，非是旁人，正是铁枪大将赵玉。
这赵玉，人高马大，力猛枪沉，是朱元璋手下的一员猛将。他讨过将令，来在两军阵前，带住战马，用枪点指：“呔！脱金龙，刚才徐元帅所讲，俱是真情。你为何听它不进？你上坟不找墓堆，却到这里肆虐，难道怕你不成？来来来，让你尝尝我铁枪大将的厉害！”说罢，赵玉把大枪一抖，分心便刺。
脱金龙见枪来了，使了个怀中抱月，往里一挣，两人就战在一处。
俗话说：“行家伸伸手，便知有没有。”战过几个回合，赵玉心想，不好！这脱金龙刀疾马快，难以对付。他心里发慌，一个没注意，铁枪稍微慢了点，正好碰到脱金龙的刀头上，只听“锵啷”一声，枪尖被刀头削掉。赵玉一看不好，拨马要跑、脱金龙使了个脑后摘瓜，“喀嚓”一刀，把铁枪将赵玉斩于马下。
朱元璋吓了一跳，忙喊：“快，将死尸抢回！”
“喳，”
刚把死尸抢回，飞刀大将焦廷又拍马舞刀，直奔脱金龙杀来。刚打了十几个照面，脱金龙一抢大刀，“咯嚓”！又将焦廷斩于马下。
绿袍国公向文忠，拍马抡刀，直奔脱金龙。也就是五六个照面，也被人家拦腰斩断，死于非命。
明营连伤三员大将，众人无不惊骇。
此时，元帅徐达把眼睛都急红了。他忙问左右：“哪位将军出阵杀敌？”
众将官闻听，面面相觑，不敢讨令。
小磕巴嘴朱沐英把猴眼一转，说道：“元帅，这……这么厉害的家伙，别人去都白白送死。干脆，让茂去得……得了！”
“放你屁！”常茂心里说，上阵吗，我倒是不怕，不过，我得先在旁边看看，心里有底再说。
常茂本不想去。可朱沐英真坏，他悄悄用锤头照着常茂的马屁股就杵了一下：“你去得……得了！”
这一打不要紧，常茂的宝马良驹蹦起老高，“嗒嗒嗒嗒”就冲到两军阵前。
常茂心里这个骂呀，小磕巴嘴，等我回去，非把你摔死不可！但是，既已上阵，只好招架。他把禹王神槊扛在肩头，冲脱金龙问道：“我说，你挺好啊？”
脱金龙立马横刀，打量一番，问道：“你是何人？”
“我叫常茂，你要记不住，叫茂太爷也行。好哇，你小子连胜三阵，杀了三员大将，我要给他们报仇。休走，着槊！”常茂要大战脱金龙。
欲知胜负如何，请听下回分解。
第二十五回 鼓大勇奋力战疆场 闯奇祸投军赴前敌
无敌大将常茂，一摆掌中的禹王神槊，要会战四宝大将脱金龙。
这两个人打在一起，那真是上山虎遇见下山虎，云中龙遇见雾中龙，都显露着各自出奇的神通。
常茂把大槊抡开，神出鬼没。但只见：
禹王神槊闪金光，
招招式式把敌伤。
孔雀开屏乾坤扫，
鹞子翻身刺胸膛。
拦腰解带好玄妙，
分天划地拓土疆。
力打泰山千钧力，
穿身取肋敌命亡。
大雁失群寻去路，
羊羔哺乳双腿伤。
常茂学会禹王槊，
天下无敌美名扬。
那脱金龙也不含糊。将九凤朝阳刀抡开，令人眼花镜乱。但只见：
这口刀，好神威，
蟒翻身，龙戏水。
上砍头，下剁腿，
指东西，劈南北。
夜战八方煞凶神，
招招式式斩恶鬼。
敌将抡开这口刀，
刀刀抽断长流水。
二人大战一百回合，不分胜负。
常茂打着打着，把禹王神槊一摆，大声喊叫：“小子，行，好样的。不过，茂太爷可不服你。我和你商量个事儿，行不？”
“何事？”
“今天这仗，咱不兴叫人帮忙、换阵，就咱俩拼它个真存假亡。若分不出高低上下，到夜晚咱提灯再战。我说你敢吗？”
脱金龙一听，狂声大笑：“哈哈哈哈！小辈，除恩师之外，我脱金龙从未怕过第二人。废话少说，拿命来！”话音一落，“唰”！把九凤朝阳刀一摆，直奔常茂。
常茂横禹王神槊，接架相还。就这样，你来我往，又战在一处。
此时，元军阵脚的大王胡尔卡金、二王胡尔卡银、先锋官虎牙、副先锋虎印、老驸马左都玉，以及元营的所有众将，都伸着脖子，瞪着眼睛，屏住呼吸，仔细观战。
明营方面也是如此。朱元璋手握御鞭，脖子伸出老长，也替常茂担心。
这阵儿，二人又战过五十余合，还没分出胜败输赢。常茂心里合计，方才，已将大话吹出。若赢不了脱金龙，怎么向主公交待？所以，他浑身使劲，拼命厮杀。
脱金龙比常茂更急。他现在是二路元帅，苦头一阵就败北，那往后还怎么进兵？所以，也使开浑身解数，顽强奋战。
按下他们不表，单说在战场的东北方向，有一座土坡。这阵儿，上坡上立着三匹战马，马上端坐着三个人。上首那位：只生得面白如玉，眉分八彩，目若朗星，准头端正，四字阔口，嘴唇通红。看年纪，也不过十六七岁。头戴月白缎子扎巾，身穿月白缎子箭袖，腰扎丝鸾带，勒着十字袢，下着大衩蹲裆滚裤，脚踏四喜抓地虎快靴，得胜钩上挂着盔甲包，鸟翅环上挂着五钩神飞亮银枪，腰间还悬着口宝剑。那真是神采奕奕，像姑娘一样俊俏。下首那位；生了副红脸膛，是个小红胖子，满脸肥肉，把俩眼都挤没了，独头蒜鼻子，菱角口，元宝耳朵。头戴火红缎子扎巾，身穿火红缎子箭袖，蹲裆滚裤，四喜快靴，外披英雄氅，鸟翅环上挂着一口金背青心刀，年纪也就是十七八岁。正中央是一匹黄骠马，鞍鞒上端坐一人：身高九尺开外，猿臂蜂腰，前鸡胸，后罗锅，头戴开花破帽，身穿开花青袍，补丁探着补丁，红一块，白一块，颜色不一，跟开杂货铺一样。腰中一条破麻绳，腿上一条破裤子。一双破洒鞋，一个靿；高，一个靿；矮。但是，此人长相却非同一般：凹面金睛，金黄眉毛，胡子都擀了毡啦。看那岁数，也就是五十挂零。
那么，这三个人是谁呢？头一位穿白的小孩，叫郭彦威；红脸的小胖子姓汤，叫汤琼。这黄脸大汉可是位了不起的英雄，他是宝枪大将张兴祖的师父，名叫岳轮，人送外号“金眼刁”。
这三个人是从哪儿来的呢？说书人一张嘴，表不了两家的书情。且容咱返回去，作个交待—；—；
郭彦威是武定王郭英的儿子，汤琼是忠顺王汤合的儿子。这二人生在官宦门庭，从小娇生惯养，十分顽皮。
就拿郭彦威来说，他爹郭英官封王位，他娘薛景云御赐娘娘，那是家趁人值啊！尤其，他又是千顷地里一棵苗，独子一个，那就更加受宠。顶着怕歪了，含着怕化了，刮风怕吹着，下雨怕淋着。就这样，把他给惯坏了。老师教他，他不爱学习。老师管他，薛娘娘还找借口，替儿子说话。到在十来岁上，才学了点儿能耐。不过，二五眼，一瓶子不满，半瓶子晃荡。就是这样，倒觉得神乎其神、目中无人了。
汤琼也学了点儿能耐，什么胯下马，掌中刀，也能练两趟。不过，那也是花架子，全无用场。
这二人脾气相投，每天不离左右。南山打虎，北山套狼，没干过一点儿正事。
他们若好好玩儿还行，可是，玩儿出祸来了。这一天，郭彦威跟汤琼凑到一块儿，带了二十名家丁，离开南京，转过紫金山，去行围打猎。
郭彦威对汤琼说道：“哥哥，光打猎没意思，咱们变个花样儿怎么样？”
汤琼问道：“那你说，变什么花样儿？”
“听我爹讲，想当初，他们曾占山当过大王。哎，我说咱俩也装山大王怎样？若有过往的行人，咱就劫他，我看那玩艺儿怪有意思。”
“行哎，那咱就装装得了！”
你说，他们这不玩儿出花样儿来了吗？主意打定，他们命令家丁，从附近的村里找来黑灰子，把脸一抹，躲进了紫金山的树林里头。他俩合计，客商不劫，鳏寡不劫，老头儿、老太太不劫。要劫就劫那大帮的，越热闹越好。
他们等啊，等啊，一直等到日头偏西，顺着紫金山的官道，果然来了一支明军，约有二百余人。为首的两个将官，都是大黑个儿，头顶铁盔，身披铁甲，每人擎着一口大刀。在他们身后，押着十八辆大车。车上拉着箱子，箱子上还贴着十字花封皮。
原来，这两个黑面将军，是新归顺明军的降将：左将军铁龙和右将军铁凤。他们奉京营殿帅薛凤稿所差，到瓜州去催银子。车上共装有十八万两帑银，是充军饷用的。把银子催齐，就往京城押运。你想，皇城根儿下，哪里会有劫道的呢？所以，铁氏弟兄毫无戒备。
他们刚走近树林，郭彦威和汤琼一使眼色，忙吩咐家丁鸣锣。霎时间，“锵啷啷”锣声大作。紧接着，两个小孩儿紧催坐骑，将道路横住：“呔！站住！”
铁龙、铁凤一听，吓得差点儿摔下马来。心里暗想，这真是世界之大，无奇不有啊！这是谁呢？他们看了半天，因为黑灰子抹脸，也未认清。不过，纵然不抹脸，他们也认不出来。为什么？素日没有接触啊！
这时，就见郭彦威把掌中五钩神飞亮银枪“啪”这么一抖，高声暴叫：“呔！此山是我开，此树是我栽，想要从此过，留下买路财。若要不给钱，我一枪一个，管扎不管埋！”
“行！”汤琼一听，心里说，兄弟还行，说得挺溜。嗯，光他说不行，我也是帮帮腔。只见