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“哦？还请先生名言。”
荀爽道：“公子所言不拘一格降人才，何谓不拘一格？莫非不重门第名望乎？若如此，贩夫走卒，引车贩浆之流岂非皆可入朝堂耶？大汉立世，为仕者皆为士族，庶民焉有登仕为官之理？”
肖毅一想，这年代就讲究个门第出身，祖宗做了官，子孙后代都能做官，寻常百姓永无入仕之望，难怪前番那韩骐对堂下寒士如此鄙薄。当然，也有极个别例外，比如当朝大将军何进，就因为妹子被天子宠幸，从一个屠夫变成了皇亲国戚。
“唯才是举，难道不好么？天下有才之士何其多也，为何只能是世家士族之身方可出将入相？倘若世家士族出了个蠢笨无良之徒，难道让这样的人去做官治理百姓？这不是笑话么？”肖毅很反感这种唯出身论的做法，一时义愤，便一股脑儿的都说了出来。
荀爽笑道：“肖公子年岁尚轻，不明朝廷擢选人才之明，先举孝廉，后入羽林，天子一向明断，真有如肖公子所言者，岂能真选为官？”这话多少有些强词夺理，但很厉害，肖毅若再反驳，便是直斥天子昏聩了。其时朝政荒弊，政事不举，卖官鬻爵之风日盛，别说是蠢笨无良之徒，便是初生孺子，只要家中有钱，就可以捐个官做做，哪有什么天子明断？堂下士子很多都流露出不以为然的神色来。
肖毅倒底少年意气，也无暇多想，张口便要反驳，刘备见机的快，立刻一拉他衣襟让他止口。
“好一个不拘一格降人才！”曹操已经长身而起，接过了话头。
“文龙所言极为有理，如今朝政荒废，奸佞当道，官吏贪墨不止，百姓民不聊生，是以才有蛾贼之乱！纷乱至今，犹不思革弊除恶，选拔贤良，反推以天子明断，此岂为国士之言哉？”曹操义正言辞，众人听的目瞪口呆，堂下有不少寒士都喊起好来。
肖毅暗暗佩服，曹操确实英雄气概，就他敢如此直陈天子之过。
荀爽被说的满面羞惭，不知如何措口。
曹操又朗声道：“本是为见颍川贤才，来此士子之会；今日观之，掩非饰过，徒有引经论典之虚文，不见救民护国之实举，如此空谈虚应之会，曹某不来也罢！告辞！”话音一落，曹操便大踏步走出堂外，径自出门。
“好气概！”刘备击掌而起，拖了几位兄弟，“孟德兄等我！”告个罪，和张飞赵云肖毅一起步出门外。
场上嘈杂成一团，荀爽还是第一次被人如此训斥，偏对方所言句句在理，心里也极是愧赧。
内堂，门帘悄悄放下，两人人影已看场上多时。
“文若兄观此人如何？”问话的是个十三、四岁的少年，似有病容，面色苍白，但双目却炯炯有神。
另一人身材颀长，不过二十余岁年纪，相貌俊伟，颌下微髯，听那少年问他，一声赞叹：“真英雄也！兴复大汉，重振朝纲，必是此人。”
肖毅对曹操如此举动大为震撼，不愧是东汉末年第一英雄。来此处，肖毅本是想多访几个绝世谋臣，却没想到是如此收场，也好，这般足见曹操英雄气，却也不枉了。
几兄弟追上曹操，都对曹操竖起大拇指，曹操哈哈大笑：“操一时牛脾气犯了，诸位幸勿见怪！来，午间便是操来做东，找一处好酒肆，与诸位放怀畅饮！”张飞大声叫好，几人各自上马，笑谈着去了。
“涿县到啦！”高家商队一众人欢呼道。
经过一月跋涉，从荆襄前往涿县的高家商队总算赶到了目的地，这一路虽然辛苦，总算有惊无险，所过战事紧急之地也没碰上什么黄巾军来扰事，不过用甘宁的话来说，来了倒好，正闲得慌，真来了定让他们吃足苦头。
高麒早带了人在商号门前相候。
“哈哈，兴霸，许久不见，这次可多亏了你了。”高麒笑道。
甘宁赶紧下马见礼：“见过高叔父，一向可好？”
“你来了，我能不好吗？”两人都大笑。
“将货物清点清楚，数目不可有差。”甘宁吩咐众兄弟道。
高麒相邀：“一路辛苦，来，兴霸，到家中饮酒。”
甘宁面露难色：“待交割清楚，宁想先到肖伯父家去。”
高麒笑着拍拍甘宁肩头：“是想见你那妹子吧？叔父省得，你先去，晚上就在你肖伯父家为你接风洗尘，你这里的兄弟我来接待，只管放心！”
甘宁笑道：“还是高叔父安排周到。”
高麒忽然看见从车上下来的王欣然和小杏，不禁一怔：“兴霸，路上收了侍女了？”
甘宁先一愕，看到她们便反应过来：“不是，是宁路上救的，你别看那高个子的姑娘纤瘦，她以前可是黄巾的人，剑法高明，身手很是了得呢。”
“是吗？”高麒看向王欣然，看她如此娇弱婀娜，真不敢相信竟是个身负绝学的女剑客。
于是又问详细，甘宁便将于路搭救王欣然周仓管亥的情事备述了一遍，高麒闻言若有所思。
“高叔父，有何不妥？”甘宁见到了高麒思索的神情。
“非也，何来不妥？我是在想，前日文龙来信，说是军中士卒损伤颇重，要这里补充新兵过去，这两日正在准备，预计不日即将出发。既然兴霸救的这几人精通战阵，又是从黄巾那里来的，必对对方情形颇为了解，何不随这次补充军兵一齐编入玄德军中，定有大助。”高麒道。
甘宁大喜：“那是正好！正要去见他们呢，高叔父，这次补充新兵由我统领吧，我去军中，正好也把这几位一起带去。”
高麒点点头：“甚好，就这么定了。”
二人说着，已到了肖府门口，一阵悦耳的笑声传来，秦蓉从门内飞步奔出，大声呼喊：“义兄！你来啦！”
正文 第九十二章 长社鏖兵上
甘宁与几兄弟虽然没有结拜，但彼此相交投契，早也不是外人，礼数准备的非常周到，不仅为肖氏夫妇和高家特备了长江一带的特产礼品，便是刘备、赵云之母那里，甘宁也都送了厚礼，张飞家中现在是小蝶掌家，甘宁也特地以平辈身份送了好些物事，还有婉儿那，甘宁也没拉下，特以美玉雕成一对锦凤，婉儿和秦蓉一人一个，喜得二女合不拢嘴。
本是还要在涿县多歇息几日，但第二天往刘备军中补充的新兵就要出发了，甘宁自然不愿再耽搁，与肖氏夫妇和高麒商议定了，次日一早就带领这些新兵前往颍川。
甘宁考虑到王欣然身体未复，且军中也不能有女子进入，便让秦蓉帮忙照看，想把王欣然和小杏都留在此处，倒也方便些。
听说甘宁救了个女子，婉儿秦蓉都很感兴趣，趁晚间相送甘宁出府，二女便吵嚷着要甘宁带她们去看看。
甘宁看她们这一脸殷切的样子，知道多半没好事，急忙推辞道：“有什么好看的？反正留下她们来，你们多照看，以后有的是相见时日。”
“不，妹妹今晚就要看。”秦蓉小嘴一努，向甘宁撒娇，样子极为娇美可爱。
婉儿也在一边不依不饶：“甘大哥怎么那么紧张呀？便看一看打什么紧？莫非是金屋藏娇，不想让妹妹们看到？”
甘宁满脸通红：“你们两个丫头，跟文龙一处，怎么都变坏了？”
秦蓉做了个鬼脸：“席间我听舅父说，那女子风致绝美，妹妹好奇呀，就想看看哥哥救的是怎样一位绝代佳丽。”
“都说英雄救美人儿，以婉儿看，甘大哥这样的英雄，救的美人儿定是倾国倾城。”婉儿捂着嘴笑道。
二女一唱一和，甘宁无何奈何，只好嘟囔道：“这么晚了，也不知人家睡了没……”
正说着，已到了高家商号前，就看到一个高挑修长的身影在门前等待。
二女夸张的睁大眼睛：“大哥，人家专门等着你呢。”
甘宁心中一震，快步上前：“王姑娘，还没歇息？”
王欣然确是专程在等甘宁，见甘宁终于回来，忙道：“正在等候甘兄，听说明日甘兄便要前往颍川军中？”
甘宁听王欣然等候自己问的却是这事，心里不禁略有些失望，嘴上笑道：“是啊，明早清晨便要出发，周兄管兄商议定了没？可愿同去？”
“我们都商议定了，颍川张宝与我等有仇，正想随同前去，了此仇恨。晚间周管二兄多喝了几杯，又是伤体初愈，便让他们早些歇息了，正好明日一早动身启程，由我告之甘兄。”王欣然道。
甘宁大喜：“你们决定跟我们在一处，大好！”顿了一顿，又道：“明日周兄管兄与甘某同去，王姑娘和小杏就别去了，此去不比商队行程，一路多有不便，况且到了颍川军中，也不可有女子进入。”
王欣然有些着急：“怎么不许我去？我久在黄巾军中，可也没什么不便，且我所知张宝军情极多，若入军中，必有大用，助你们兄弟大破敌军，岂不是好事？”王欣然还是想为张角报仇。
甘宁不想多争执，便岔开话题：“哦，王姑娘，这是我的妹妹，还有陈家弟妹，都想来见见你。”
秦蓉和婉儿一直在看王欣然，见她虽然以面纱遮住面容，但身姿曼妙，话音悦耳，必是个美貌佳人，心里都为甘宁高兴，以她们的意思，当然是想撮合甘宁，听到甘宁介绍，便都上前见礼。
“见过王姑娘。”二女一脸笑意，盈盈一福。
甘宁一一介绍：“她们可都是我那文龙兄弟的妻室，这是我弟妹，婉儿姑娘，这便是我妹妹，秦蓉姑娘。”
王欣然看眼前二女，都是姿容俏丽，美貌可人，心里暗暗赞叹，一边还礼，一边笑道：“你那文龙兄弟可真是好福气，这么两个绝代佳人竟都被他娶了。”二女急忙谦虚：“王姑娘才是绝世风姿，我们俩算什么。”
“王姐姐用的什么香？这般好闻？”
“王姐姐那薄纱哪里做的？好质地。”
三位姑娘倒挺投缘，很快就聊起了女儿家事来，王欣然虽然剑客出身，毕竟也是方当韶龄的年轻女子，听到这些话题，自然很感兴趣的交谈起来，倒把甘宁晾在一边。
甘宁听的头大，无奈的看向星空。好容易等她们交谈告一段落，才赶紧插口：“我的意思，王姑娘和小杏就留在这里，平常就让我这两个妹妹多照应照应，等我和那几位兄弟凯旋归来。“
秦蓉婉儿也道：“就是，王姐姐留下吧，一则在这里调养身子，二则也教我们些剑术，那可多好？”她们都知道王欣然是个武艺高强的女剑客。
王欣然听她们如此说，一时也不好回绝，只得低头不语。甘宁就当王欣然默认了，哈哈笑道：“行了，蓉儿婉儿，你们去王姑娘房中多聊会，还有个小杏妹妹，你们以后可得照顾好喽，我先去睡啦，明早就要赶路呢。”
看着甘宁入房，王欣然忽然问秦蓉道：“他姓甘，妹妹却姓秦，你们不是亲兄妹？”
秦蓉满脸欣慰的神色：“哥哥是我义兄，虽不是亲生兄妹，他却待我比亲妹妹还好。”
“义兄？……欣然也有个义兄呢。”王欣然若有所思地道。
在对峙了多日后，张宝波才大军终于有了动作，拔营起寨，绕开正面汉军大部，向长社城发起了进攻。
这一举动早在朱？意料之中，他早就安排张邈鲍信等部与路防范，张宝大军一动，大寨中的汉军便于侧翼进行袭扰，而孙坚曹操刘备所部都接到将令，火速增援长社城。
自从那日从颍川城中归来，曹操似乎和刘备几人的交情更好了，俨然将几人当成了知交好友，这次驰援，曹操主动和刘备所部合在一处，倒是孙坚所部快马轻骑，远远的当先开道，先奔向长社城去了。
“文台思战久矣，所部人马前行的真快。”看着远处孙坚所部快速赶路而扬起的尘土，刘备道。
“总算要打仗了，谁不急呀！”张飞骑在嘶风上，一脸兴奋。
曹操笑道：“跑快跑慢，终归是要打的，以操看，还不如跑慢些来的好。”
“军情如火，跑慢了若有误救援，岂非坏事？”刘备和曹操开起玩笑。
曹操打了个哈哈，以马鞭遥指南方，那里是黄巾大军的阵势在缓缓而行，烟尘蔽天，声势浩大。
“玄德你看，黄巾所部十余万众，日行不过数十里，一路上还有张孟卓（张邈表字孟卓）、鲍伯义（鲍信表字伯义）所部进行阻截，即便是黄巾前部人马，最快也要两日后才能赶至长社；而你我并文台部，一共也不过五千余人，纵然缓行，明日也必能赶至长社，若早至长社，我军求战心切，苦等两日，士气必馁，还不如明日赶到，静候半日，则士气正盛，以逸待劳，可一战而胜。”
众人闻此言，都觉得曹操此言极为有理，肖毅更是佩服，从小小的一个行军速度方面就能如此清晰地分析出如何决胜之道，这曹操确实厉害。
此日午间，一众汉军终于赶到长社。
因黄巾压境，长社城中的世家望族早已迁至颍川大城，以避战火。肖毅那日在士子集会上所见的钟繇便是举族迁往颍川城的，是以长社城中人丁大为稀少，市井萧条。
众人甲不离身，立刻上长社城头远望过去，一队汉军倒拖旗旌，正很狼狈的向此处退来。
“是张孟卓！快开城门，让他们进来！”曹操与张邈素有交情，一眼便认了出来。
张邈带着败残人马进了城，气喘吁吁，草草和众人见了礼，见城门又要关上，急忙大喊：“且慢且慢，还有合后之人，稍待一会。”
“孟卓，别急，喝口水，怎么回事？”曹操递过水袋。
张邈咕咚咕咚猛灌了几口，才道：“好险，今日又以轻骑袭扰蛾贼前部，没想到被他们缠上了，我只有五百轻骑，蛾贼倒围上来三、四千，我只好赶紧脱身，五百轻骑就剩这几十人了，那蛾贼死追不休，倒跟来了两三百人，追杀不休，幸好有人合后，挡住追兵，我方得脱。”
“孟卓休息会儿，无妨，到这里就没事了。”曹操安慰道。
张邈那日与董卓走的甚近，对于跟董卓闹事的涿郡五英自然不是很投机，见刘备几兄弟都在，也知道自己现在的形象甚是狼狈，只得尴尬笑笑算是打过了招呼。刘备倒不以为意，叫士卒安排酒饭，给张邈所部残兵送去。
城下马蹄声响，远远奔来一人，张邈急忙看去，神色一喜：“好了好了，合后之人到了，等他进来，便可关上城门。”
曹操一惊：“孟卓所称合后，便就一人？”
张邈苦笑：“这是邈所部牙将典韦，素有勇力，便就是他一人挡住追兵。”
“以一人之力而当二三百人？”曹操面露不可置信之色，身后的曹仁曹洪也耸然动容。
刘备几兄弟是听肖毅说过典韦的，关羽还曾与典韦交了下手，自然毫不意外。肖毅还挺高兴，又能看到典韦啦，一向少见，也没什么机会结交，现在有机会了。
典韦一进城，就下马前往城头复命，肖毅见他今日全身甲胄，更显得威风凛凛，手中拿着两枝硕大铁戟，背后还插着一排小戟，内中多有缺失，想是适才抵挡追兵时用了的。身上满是血迹，显见厮杀甚烈。
“典韦向主公复命！”典韦对张邈抱拳躬身，“追兵二百余人被韦格杀大半，还有来追的，被韦以飞戟射之，蛾贼只剩十余人溃逃去也！”
张邈点点头，一挥手：“下去吧。”
“真壮士也！”曹操立刻赞道，“快为壮士上酒！”
肖毅心想，不好，曹操是看上这典韦英勇了，不行，这典韦我们还想收呢，可不能让老曹抢了去。（作者：“典韦历史上就跟着曹操，你这是谁抢谁呀？”肖毅冷笑：“我看上的，就是我的！”）
于是赶紧也堆起笑容，向典韦拱手：“公毅，久违了。”
典韦一怔，不明白他在说什么：“是喊我么？”
肖毅也一怔：“典兄不是表字公毅？”
典韦一笑：“韦出身寒微，一介武夫，向无表字，肖将军记差了，那日蛾贼进击，肖将军舍命合后救护，典韦拜谢。”典韦还记得那天汉军溃败，肖毅赵云引军来救的旧事，特地表达谢意。
肖毅还愣着呢，赶紧从怀里取出斗将谱翻看，没错啊，第六页上写的分明：陈留典韦，字公毅，怎么他竟说自己没有表字？
肖毅愣神的当口，曹操已向典韦敬了一大觥酒，典韦接过，一饮而尽，想到自己血战归来，身为主公的张邈却轻描淡写，毫无体恤之意，倒是面前这不认识的矮个将军如此厚待，典韦再看向曹操的眼神里已满是感激。
正文 第九十三章 长社鏖兵下
黄巾的先头部队在午夜时分赶至长社城下，见城头火把通明，严阵以待，先锋程远志未敢造次，在距离长社城一里开外扎下营寨，这分明也是担心城内汉军突击夜袭。
第二日下午，后续的黄巾大军源源不断的赶到，这一路朱？命董卓领本部西凉铁骑跟在黄巾大军后面不时骚扰，董卓前番大败，正要戴罪立功，所部西凉铁骑又精锐之极，打的有声有色，弄得张宝波才痛苦不堪，好容易摆脱董卓袭扰，总算赶至长社之境。
这次绕路进击长社，正是波才的计策，原是想避实击虚，一举攻克长社，而后分兵而行，一路便在此地趁机将来援汉军聚而歼之，一路则北上直逼洛阳，不料朱？老于军旅，早看破黄巾之计，只分兵一部沿途袭扰，本部大军则缓缓侧移，倒从长社后方慢慢逼近，倘若大军一入长社城，又将重复先前颍川对峙之势，波才打定主意，一定要在朱？大军赶到前拿下长社城，彼时将攻守易势，自己才能掌握占据主动。
先锋程远志向张宝和波才禀告了前方长社城防范甚严的情形，自从张宝弑兄上位，对波才倒是极为倚重，遇到这些军阵杀伐之事全交给波才拿主意，波才很感张宝恩义，虽是天公将军亡故不久，倒对这个新主帅很是死心塌地，忠心耿耿。
“波帅以为如何？”张宝听完程远志禀报，便又照例向波才问计。
波才道：“我已看了城上情势，守城汉军是陈留太守张邈、骑都尉曹操、鲍信、佐军司马孙坚、典军校尉张杨和范阳令刘备的旗号，旗号虽众，所部兵马却是