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屋顶的流言流散进慵懒的午后阳光里，湮灭得渺无影踪。
屋内的大人物们则翻动着舌头咀嚼起那些决定从千万人性命到一国国运的话题来。
帝国战争大本营这天下午的主要议题是海参崴的攻略问题，出席者全是“刘云叛匪集团”之同党，会议按惯例由身为国防大臣的刘云主持。
总参作战处长胡克上将代替现正留守北京的总参谋长杨正金上将首先做报告：“东部方面军提交了最新作战计划，准备在5月15日前对海参崴要塞防区的第二道主防线发动总攻，以实现大本营下达的六月前摧毁敌太平洋舰队之任务……”
刘云却不耐烦地打断了胡克：“俄国人的第二太平洋舰队到哪里了？”
总参情报处长顾英扬接过了这个问题：“根据我驻开普敦领事报告，5月1日，有商船在开普敦以东南约30海里外发现了一支拥有许多大型军舰的俄国舰队，估计应该是俄国第二太平洋舰队主力。”
刘云皱眉道：“这么说来，两天前就过好望角了，照这种速度，再过一个月就要冲过马六甲海峡了吧。”
“估计俄舰队应该会中途休整一段时间……”
“我不需要知道估计的事，在俄舰队开到之前，我们至少要让联合舰队休整半个月，届时才能收到以逸待劳之效，可是照东部方面军当前这种蜗牛速度，恐怕再拖一两个月都没戏！”
众将皆低头不语。原本已经调试完毕即将送往海参崴前线的两门三零五毫米远程列车炮已在两天前对特遣队的攻击作战中彻底损毁，一时间又造不出新的远射重炮，预定以列车炮摧毁海参崴港内俄舰队残余重兵力的计划不得已化为泡影，这又能怪谁呢？谁知道凭空会掉下一个该死的特遣队呢？
“我有一个想法……”胡克小心试探道。
“说。”刘云没时间废话。
“正好这些天我们已经把西部方面军航浮集群及大本营直属航浮集群的主力集结到了京师附近，不如我们将这些航空兵力转到东部方面军，派遣专人组织对俄舰队的摧毁性空袭……”
交通大臣兼航空计划委员会委员长江闻涛不禁揉着他那鸟巢般的乱发插言道：“如果这样做有用的话，我们早该把躲在海参崴港里的俄国舰队全部解决了吧。”
胡克坚持己见：“那主要是因为我们的飞行员缺乏对海作战的训练和经验，此外就是装备的不适应性。我认为，将参战飞行员集中训练一段时间，配合以周密的海陆空联合作战计划，再根据部队意见抓紧时间对装备做出一些有效的改进，以遮天蔽日的空中兵器摧毁敌舰队并非不可能的事。”
“以我们那些不成熟的航空兵似乎并不足以完成那样的任务吧？我们的大部分的航空兵器都没有无线电，而且一遇到风雨云雾之类的不良天气就无法出航，开战以来几乎每天都有机艇的事故报告，大批机艇未战而毁，许多飞行员不战而亡……”
刘云却毫不客气地打断了江闻涛：“够了，几十部机艇和百来名飞行员有什么好可惜的，重要的是胜利！胡克，回头把具体计划拿出来，明天我要看。”
“是！”
坐在江闻涛身边的某人悄声教导交通大臣阁下：“……你真是哪壶不开提哪壶，这种小损失也敢在他面前提，你还不知道他的脾气吗？”
江闻涛无语
第一百三十四章 乱云漫舞（一）
5月的华北平原上空，流云飘飞，不时掠过一群北返的燕子，徜徉着碧绿一色的田园或繁华喧闹的城市。
天津，紫竹林公共租界附近某华人街区，一位身着绿制服的报童正抱着大叠的新报纸沿街叫卖：“卖报卖报，国民之声特大新闻，在野领袖民国党惊爆丑闻，涉嫌通敌五名高层领导被捕……”
一位绅士打扮的西洋男子迎面拦住报童，打着熟练的京腔问道：“今天的《国民之声》？”
“是的，先生，刚从报房拿出来的，不信您看。”报童点了点报头下方的日期——光兴九年五月四日。
“要一份。”西洋绅士递给报童一个五厘的硬币，接过报纸，边看边往公共租界方面走去。半路上，一个金发碧眼的漂亮年轻人拍了拍他的肩：“伯纳德先生，您倒挺清闲的，不用照顾生意吗？”
“原来是布兰德书记官，难道您不知道我的工作之一就是在这个国家逛来逛去察探一些有趣的事吗？”源生洋行大老板史兰…伯纳德向英国公使馆书记官乔森…布兰德扬着他那繁华似锦的大胡子笑道。
“那么今天您又发现了些什么？”
“一场清洗，一个不听话的在野党被镇压了，他们的党首——一位叫谭嗣同的民主主义者与他的同伙被关进了牢房……还有就是中国国会昨天通过了国家安全紧急事态法，从今天起由政府依法实施，战争期间完全禁止游行罢工及其他对战争不利的行为，违犯者将以危害国家安全罪加以逮捕审判。”伯纳德说着，将报纸递给了布兰德。
“我不像您，我还没到不翻字典就能看懂中文报纸的程度。”布兰德耸了耸肩，将报纸递还回去。
“您不想成为一个中国通吗？”
“大英帝国有您这样一位中国通就足够了。”布兰德一下子把对方捧上了天。
“您真会说话，对了，公使先生还在犹豫不决吗？”
“他从来不轻易相信别人，他认为那三个中国人说的话大半都是谎言。”
两天前，伯纳德将三位中国将军送到了临时公使馆，那三人原本是伯纳德的老客户和私人朋友，通过他的源生洋行置办了不少西洋奢侈品，然而此时他们却不打算向伯纳德订购单价数百到数千英镑的精美家具、首饰、油画和钟表，他们的要求是政治避难，外加足够他们在英国奢侈生活的银行存单，作为交换，他们将向英国人透露有关中华帝国最高层的关键性情报。
于是包括作为军事观察员即将前往中俄战争前线的两位英军少校在内，几个英国人轮番提问，但三个人都回答得很保留。在没有得到或亲眼看到想要的东西之前，这些狡猾的中国人不会把底牌全都露出来——伯纳德早就猜到了这一点，然而窦纳乐却还是犹豫不决，甚至根本没把这件事通知国内，这令伯纳德极为不满。
“那三个中国人现在怎么样？”伯纳德有点担心，再这样拖下去，逃亡者恐怕会坐不住——他确信这三个人是一笔极其可贵的财富，若是流失到其他列强手中就太可惜了。
“他们焦躁不安，几乎每隔两小时就要询问什么时候可以送他们去英国。”
“今天晚上我会再去拜会公使先生，在此之前，布兰德先生，请帮忙安抚好那些中国将军，另外请转告公使先生，加强警备，决不能让他们跑掉，如果英国不能得到这笔财富，其他国家也休想占这份便宜！那么，再见，我还有事要忙。”伯纳德阴阴一笑，向布兰德挥手告别。
擦肩而过的同时，伯纳德在布兰德耳边轻声甩下一句话：“我刚发现我们都被人跟踪了，自己小心点。”
布兰德一惊，回头一看，满街的中国人。
每个人都可能是盯梢者，每个人都可能不是。
一大群燕子亮着白肚皮掠过人们头顶，燕子们的头顶，乱云漫舞。
紫竹林公共租界内，英国临时公使馆的地下室里，三位前中华帝国将军正面对面地沉默、沉默、再沉默。
死一般的寂静并未令人窒息倒下，终于有人开口了。
“妈的，不干了，原本就不该相信那个伯纳德，死奸商，把我们全都给耍了！”
前第三野战军司令官陈星云涨红着脸叫道。他抛妻去子不顾父母背叛祖国地投奔外国，目的只有两个，第一是向刘云报复，第二是在外国过上好日子。然而此时他被关在这里，得不到承诺，等不到消息，看不到希望，犹如无期徒刑的囚犯般，倒不如干脆被杀掉比较好。
“再等等吧，实在不行我们再另想办法，此处不留人，自有留人处。”前总参后勤处长武定国铁青着脸说道。在被押送往天津的路上，无意间从看守那里偷听到的话令他彻底绝望了——原来刘云一直在耍他，收了他的钱以后归根结底还是要取他的命！正是天无绝人之路，一起火车事故改变了他的命运，令他还有机会活上若干年，钻出破损的车厢之后，他在田野里一路狂奔，在一个僻静的地方砸开手铐，从某户农民家里偷了一套衣服，化装成进城找工作的民工混进了天津城，凑巧就在街上遇见了逃亡中的陈星云……
“早说过我们应该投奔德国的。”前总参训练处长马成武以呆滞外加神经质的眼神看着另外两人。他恨刘云，他只知道这一点，他不想找理由，也忘记了是否该自我反省，但是有一点，他无法亲自动手干掉刘云，因为他害怕，他无法面对那个拥有钢铁般意志的超人，在刘云面前，他的意志渺小得不值一提。原本他与陈星云约好要一起趁乱逃走的，但由于刘云的紧急召唤，他只得让陈星云先行出逃，自己再另找时机行事，两人约定在源生洋行天津分行会面。一番周折之后，两人成功了，但是现在，他清楚地听到命运的无情嘲弄，这使他更加阴郁烦躁，两天前才刚刚沾过鲜血的手又蠢蠢欲动起来。
“可是我们没有门路！我们就知道伯纳德一条线而已，妈的，要我知道他真在耍我们的话，豁出去了也要先干掉他！”陈星云在狭窄的地下室里暴躁地踱来踱去，每一步都要在坚硬的石头地板上踩出一个坑的样子。
“冷静一点，光在嘴上杀人是改变不了什么的，我们现在需要确定一件事：我们之所以会在这里，究竟是为了什么？”最近才爬过一次生死线的武定国此时的神态宛如某洞某窟里的大佛。
“那还用说，都是因为刘云！一定要整垮他，让他不得好死！”陈星云捏紧了拳头对着无辜的天花板叫道。
“这个东西可能有用处。”马成武僵硬地伸手摸进上衣口袋，掏出一叠折好的文件。
“这是什么？”武定国接过来一看，若有所思地点了点头。
“从哪里搞到的？”武定国俨然三人中的领袖。
“我在一片废墟里偶然找到的，我看了其他一些文件，上面都标着‘H部队绝密’的字样，这个‘H部队’大概就是传说中的虎豹营吧。”马成武虽然表情痴傻，说话倒还算有条理，所以另外两人并未将他的异样当一回事。
“这是有关光兴丁案的文件，照理应该在几年前就销毁掉了，不知为什么会留到现在……”武定国又将文件浏览了一番，随即咬牙切齿道：“原来如此，朱涛和吴贝年根本并非为丁介云残党所谋害，而是刘云亲自下令虎豹营来干的！”
八年前的光兴丁变中，丁介云叛党一行人被处决后不到一周，时任总参谋部作战处处长的朱涛中将和华南军区司令吴贝年相继离奇死亡，当时的官方公报是被丁介云残党报复谋杀，然而之后却一直没有抓住凶手，遂成了好事者议论不休的两桩悬案。（关于光兴丁案，详见第42章）
“看来刘云是找不到确切的证据证明朱吴两人参与了丁介云集团的政变阴谋，但又已经失去了对这两人的基本信任，鉴于朱涛位高权重，吴贝年则自拥一方雄兵，于是就先下手为强，把他们秘密处决掉，之后又将事情推给已死的丁介云……真是狠毒，简直把我们这些人的命当成草芥一般！”武定国愤愤道，同时得意于自己的完美的推理。
“事情都过去那么久了，这些文件还有什么用呢？”陈星云不解道。
“有总比没有好……也许是出于事后问心有愧吧，我听说刘云之后一直很照顾朱涛的遗孀，朱涛的两个孩子跟刘云的孩子们在一个学校读书，还经常在一起玩，如果朱涛的遗孀和孩子们知道朱涛是被刘云下令杀掉的话，哼哼哼，再由我们稍微策划一下，应该会有一场好戏看。”武定国笑得大肚皮一颤颤的。
“不过在此之前，我们必须先把自己安顿好，我看这样吧，再过两天还没有消息的话我们就凭自己的本事杀出去，另找门路，投德国也好，美国也好，我们要相信自己，是黄金总会发光！”武定国振臂喊出了口号，仿佛自己的庞大肚皮里盛着的不是脂肪而全是黄金，若真是如此，他的体重应该不止零点一二吨吧
第一百三十四章 乱云漫舞（二）
1904年5月10日，新疆，伊犁河谷，炮火正烈。
自4月上旬以来，俄哈萨克集团军约十二万人开始向伊犁方面推进，而驻守伊犁方面的华军第一军团仅有六万一千兵力，为贯彻西北方面军司令官张遥前上将下达的“避其锋芒、坚壁清野、固守要点、扰其后路”的十六字方针，第一军团司令官严猛中将率军团主力边战边退，在距离边境线约50公里的伊犁要塞完成重新集结，并以要塞为防御核心构筑起一条横贯河谷、正面超过40公里的绵亘防线，取名为“昆仑防线”。
4月底，俄哈萨克集团军主力进抵昆仑防线前，开始试探性进攻，在华军密集火力打击和骑兵反突击下损失惨重，至5月初被迫暂停进攻。
5月8日至5月9日，俄军集中大炮猛轰华军阵地，5月10日一早，在炽烈的炮火掩护下，俄军集中3个步兵师和1个骑兵师约六万人（配备火炮180门、机枪50挺）向防线南段发起了攻击。
负责防线南段防御的是华军预备第一一零步兵旅和第八步兵师的二十三步兵旅——前者主要由当地人组成，兵力不足八千，战力较弱，全旅仅配备18门火炮和12挺机枪；后者为国防军常备编制，总兵力近九千，配备71门火炮迫击炮和101挺轻重机枪。
战斗在染透了春绿的伊犁河谷上展开，这里曾经驰骋过匈奴人、突厥人、蒙古人的轻骑，也曾为大汉、大唐的铁骑所践踏，清帝国在这里书写过胜利也经历过耻辱，如今，全新的中华帝国又将在此地上演何样的剧目呢？
战场上空，一只样貌奇异的大鸟引起了头戴哈萨克毡帽的俄国骑兵的注意。
“那是什么东西？”
“老鹰吗？”
“你见过四只翅膀的老鹰吗？”
“飞下来了……下来了！”
FJZL…5“大风”侦察联络机发出嗡嗡的噪音，一个小角度俯冲，掠过俄国骑兵的头顶，带起的大风吹走了其中几人的毡帽，受惊的战马则高举前蹄撂翻了背上的草原骑士。
“司令官阁下，太冒险了！”
飞机前座的年轻飞行员对着面前的黄铜传声管管口叫道。
“该死，忘记带手榴弹了，刚才丢两个下去就好了。”
传声管里传来一个沙哑的男声。
“阁下，我要对您的生命负责！”飞行员有点急了。
“我命令你，再盘旋几圈。”后座的乘客显然不打算体谅对方。
“但是请您不要再命令我俯冲下去了。”飞行员企图讨价还价。
“服从命令，中尉。”乘客毫不含糊地说道。
飞机一圈圈地盘旋起来，帆布蒙皮的机翼下面，蚂蚁般的步兵和骑兵正向漫长蜿蜒的战壕线缓缓移动，无数的炮弹洗掠过树木、青草和蚂蚁，浓烟滚滚向天，与白得耀眼的云朵伴行、共舞。
“飞低一点，中尉。”乘客命令道。
“阁下，太危险了。”飞行员不买帐。
“那么你爬到后座来，我亲自驾驶。”乘客威胁道。
飞行员屈服了。
飞机再次小角度俯冲，掠过一队俄国步兵头顶，被惹烦了的俄国步兵举起手中的步枪对天乱射起来。
“机翼中弹了！”飞行员惊叫道。
“破了两个洞而已，算不了什么，继续盘旋……”乘客却不慌不忙。
此时，在他们的屁股后面，那些正忙着朝天射击的俄军步兵却被飓风般横扫而过子弹打倒了一大片——战壕里的华军机枪开火了。
飞机转过半圈之后，后座的乘客目睹了更大规模的屠杀——数百名俄军骑兵陷入了华军的交叉火力网当中，在密集的机枪和炮火纵射下瞬间被放倒大半，他们的马刀和步枪在空气中划过一道道充满金属质感的轨迹，与裹着军装和鞍具的动物尸体形成完美的映衬……
一小时后，飞机降落在伊犁要塞以东的简易机场上。
伊犁位于新疆首府迪化以西460公里（主要道路里程为670公里）外，紧扼肥沃的伊犁河谷中方一侧，至1902年已成为拥有5万人口的边境重镇，要塞则在城西自成一体，配有六座永久炮台和四座核心堡垒，配备有58门要塞炮，守军为第八步兵师特设守备团约2500人。
机场上，好几位将校军官紧张兮兮地围拢上来：“张司令官，您没事吧。”
现年三十八岁的西北方面军司令官张遥前上将轻盈地跳下飞机，先掏出手帕擦拭了一下满是乌黑油烟的脸，便不块地瞪了那些将校一眼：“现在战事如此紧张，你们怎么还有功夫跑到这里来！我好着呢，不用你们瞎操心，快跟我回司令部！”
众军官唯唯诺诺，随即有马夫牵出一匹白色阿拉伯马，张遥前将飞行帽扔给随从，一个箭步跃上马背，扬鞭策马奔驰而去。
“这位司令官不好伺候呀。”
“又不是第一天呆司令部了，废话这么多。”
“快跟上去吧，呆会司令官还要发脾气呢。”
众军官低声议论几句，各自上马追随过去。
身为刘云老嫡系之一的张遥前在甲午战争时任禁卫第四旅旅长，隶属钟夏火的禁卫第二师，以1894年8月10日率部入朝作战，历经多场主要战役，对日登陆作战开始前被调回国内任新组建的禁卫第五师师长，故未能参加对日作战，战后先后出任总参处长、炮兵总监、步兵军长、军区参谋长等职，1900年起出任西北军区司令，中俄开战后直接就任西北方面军司令官。
就在昨天，得知昆仑防线全线遭俄军大规模炮击后，张遥前便决定亲自乘飞机赶到前线视察，昨天晚上抵达后先了解了一下基本情况，这天一早便搭上飞机直往战场而去，让一班陪同军官着实担心了一场。
回到设在伊犁城内的第一军团司令部后，张遥前召集众人讨论战况，此时前线已发电报告：敌军第一波冲击被我击退，我军损失亦较重，具体损失正在统计中。
“传我的命令，各部应死守阵地，不许后退一步！有功夫统计损失的话还不如抓紧时间整修工事！”张遥前毫不犹豫地下令道。
看着传令兵遵命离去，第一军团司令官严猛中将小心地凑过来问道：“张司令，方面军的援军什么时候到啊？”
“第九十五旅今天应该出发了，十天内可赶到。”张遥前简洁地应道。
“只有一个旅吗？”严猛绝对地不�