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“去跟文官们彻底和解吧。”
第一百五十五章 蓄势（二）
次日，中南海丰泽园颐年殿。
集团全体文武大员——包括在京外任职的几位军区司令——齐聚一堂，鲜艳醒目的红地毯与窗外难得一见的澄澈蓝天正恰当地对应着他们的心情。
然而今天坐在上位，以召集者身份出现的，却不是他们的老领袖刘云，而是年纪只有二十八岁的女皇储刘千桦。
“这是什么意思？”总参作训处长梁天河上将跟旁边的直隶军区司令、与他一起在对俄战争时搭档过的张一叶上将悄悄嘀咕道。
“听说文官那边是大小姐说服的……兄弟，我知道你对大小姐有成见，今天你还是少说话为妙。”张一叶好心提醒道。“再说了，大小姐有什么不好？要在我们之中挑接班人，谁服得了谁？怎么说也是名校出来的，这几年的表现大家也都看得见，像模像样的嘛……”
“无论如何，女人当头，就是不爽。”梁天河一句话暴露了其大男子主义的本质。
“今天在座的诸位，都是我的长辈。”
千桦开口了，诚恳而不软弱，威严而不骄傲，优雅而不做作，正如她尚未过期的美丽一般恰到好处。
“这种事情本不应我出面，但既然是父皇的交代，不得已勉强为之，有什么说得不周到的话，还请叔叔阿姨们多包涵。”
此话一出，既打出了奉旨办事的旗号，又给足了大老们的面子，可以说提前给自己留下了后路。
“殿下言重了，殿下既然代表皇上，就没有什么包涵不包涵的，今天大家既然是为达成最终共识而来，放开讨论之后，敬请殿下裁断就是。”在集团军人中影响力最大的现任内政大臣杨正金赶紧捧场，作为刘云最信赖的心腹之一，对于今天千桦坐在最上位这件事并不感到突然。
“老杨说得对，殿下也不是第一次主持集团会议了，不必那么客气。”文官方面最有发言权的张志高也发话道。
原本千桦会被立为皇储，表面上看来也正是杨张二人进言的结果，虽说刘云本有此愿，但若是没有这两位重臣正儿八经的代表集团向刘云提议，刘云也不会早早地就把事情定下来，拖到临近咽气时再定也不是不可能。
众人一听两位举足轻重的大老如此力挺千桦，也纷纷附和起来。
“既然如此，我就不多礼了，我们开始吧……”
千桦坦然展开了面前的红皮文件夹。
两小时后，颐年殿南边的荷风惠露亭中，张志高、杨正金二人面对而坐，瀛台在西，柳岸在东，湖上碧波粼粼，杯中绿水回旋。
“有个美女做皇帝，算是件赏心悦目的好事吧。”
杨正金看起来心情不错。
张志高嘴角一撇：“要这么说，我倒更倾向于月兰小公主，刚入花季的粉嫩少女与即将奔三的成熟女人，哪一个更能激起你的保护欲？”
“可惜，如果今天是那位养在深宫里的懵懂少女坐在那个位置上的话，恐怕即便是你我也不会将她放在眼里吧。”
风起，柳斜，云脚低垂，飞鸟不见。不知不觉，已是暮秋时分，张志高已经围起了羊毛围巾，杨正金也在西服外面披了件呢子长外套，两人的额上都已显出了无法洗脱的岁月痕迹，当然，这十八年的异时空人生给他们带来的远不止这几丝日趋清晰的皱纹。
“我一向觉得，大小姐不仅也不应当是领袖的木偶，她有潜质成为开创新时代的领袖。”
张志高下意识地摸了一下额头，那里没有蚊子。
“被她迷住了？”杨正金不怀好意地坏笑，他脸上会出现这种表情已经足以令人大吃一惊。
“可以这么说，她有一种说不出的魅力。她既不是那种温室里养出来的乖乖女，也不是那种满足于脂粉琐事、奢侈享受的小女人，她的眼睛里满是沧桑，却没有丧失希望，相反，我可以感受得倒她身体里藏着的蠢蠢欲动的活力，她那认真沉着的样子，仿佛在告诉我们：我能坚持，我能适应，我还能创造……”
“你对我们的大小姐很了解嘛。”杨正金拿起一块绿豆糕，捏在手中无意义地打量。
“是素兰的功劳，女人心，海底针，要了解女人还得靠女人。”张志高歪了歪眼神，往瀛台方向去的湖岸小道上，他老婆罗素兰正与千桦一起悠闲漫步，不时还传来引人遐想的笑声。
“话说回来，由大小姐主持这个和解大会是最合适不过的，以前一些在领袖面前不好说的话，这次都明明白白地摆上了桌面讲，这样就很好……”
杨正金一口咬掉半块绿豆糕：“主要是大小姐一开始就讲得很明，也都说到了大家心窝子里，分配任务、各尽所能的提法也很有可行性，再说，这十八年来种种不愉快的过往，也早在大家心里种下了期待彻底和解的种子吧。”
“和解了就好，希望大家不是在会场上做做样子而已。”张志高向杨正金伸出手，“其实我觉得你能跟我站在一条战线上，实在是我莫大的幸运。”
“彼此彼此。”杨正金微笑。
两只男人的手——文人细白的手，军人粗黑的手——毫不犹豫地握在了一起。
“说实话，大小姐今天的表现是足以让大部分同志刮目相看的。我相信就算是领袖本人也无法如此完美地诠释君主立宪制，进而引申到集团的领袖立宪制，她的集团改革方案与其说是转达领袖的意思，倒不如说是她自己审时度势精心勾画出来的，那些思想与字句，绝不是领袖惯常的思维。”
杨正金放下剩的半块绿豆糕，捧起青瓷龙纹的茶杯：“我没看错的话，她很有机会成为中国的伊丽纱白一世，她的时代将是一个承前启后、举兴大业的光辉时代……”
“领袖立宪制、集团宪法、帝国元老院、社会民主主义与天下大同之融合……这将不是千桦大小姐一个人的新时代，是我们的，是帝国的，是全世界的新时代啊！老杨，今晚一起喝一杯吧！”
“大家一起，你请客。”
“好，大家一起来的话，我天天请客也无所谓。”
张志高难得豪放一回。
这是值得彻夜痛饮通宵狂欢来庆祝的一天
第一百五十五章 蓄势（三）
1908年10月30日，埃塞东南要隘德格赫布尔。
包括最精锐禁卫军在内的埃塞军主力与意军厄利特里亚军团的鏖战已经进行了三天两夜，埃塞军没能如预想的那般一举击溃意军，意军虽然损失惨重，却得到及时增援，守住了地势上有利于防御的一大片丘陵阵地。
吃过晚饭后，身上还带着硝烟味道的中国顾问团主要成员集中在团长文宇的房间。稍微精明点的人都会察觉到气氛有点不对，门窗都关得严严实实，外面布满顾问团自己的警卫，且不允许任何埃塞人接近。
煤油灯的暗红灯光在泥抹的墙上凝固了一圈人影，屋子里弥漫着淡淡的羊肉腥味与甜酒味。祖国离他们太远，死亡离他们太近，但还没有人怀疑自己是在为祖国而战。
文宇盘腿坐在床边，锐利的目光扫过众人洗不去疲惫与焦虑的脸，开门见山道：“根据这两天审问意军俘虏获得的情报，确认意军厄利特里亚军团战斗序列中又新增了一个第十步兵师，一个独立混成旅和一个3000人的殖民地团。”
“怪不得打得那么吃力……这样一来我方原先那点微弱的兵力优势也不存在了，这几天禁卫军的损失不小啊，一些贵族也开始动摇了。”配属在埃军禁卫第一旅参战的顾问团副团长银天叹道。
“请听我说下去。”文宇表情严峻，众人似乎觉悟到了什么，顿时一片肃然。
“上述的情况之外，国内也传来情报，法军一个步兵师、两个殖民旅约二万五千人已在吉布提集结完毕，英军也已在英属索马里西部集结了约一万五千人的混合部队，近日内将联合向埃境内进军。”
众人面面相觑，说震惊，其实也早在预料之中；说无所谓，在这关键时刻如果被英法从背后砍上一刀，全面集结于东南前线的埃军主力就危险了，甚至可以说败局已定！
“国内给顾问团的指令是……”文宇故意顿了一下，脸色有些发青。
“全力抗击英法意，不惜牺牲，以使德国获得最大利益，至少务必令德军先入埃都。”
除了李瑞石之外，其他人脸上都露出了惊讶到不可思议的表情。
“为什么……难道我们在这里做的一切，就是为了让德国佬……”顾问团中最年轻的见习情报官古道少尉情绪激动地捶着地。
“我们在这里做的一切，都是为了帝国的利益。”李瑞石冷冷道。“为了帝国的未来大业，牺牲一个三流小国算什么，理想主义的论调在利益面前是无意义的，既然是棋子，就得本分地完成棋子的任务。”
“但是为什么要让德国人获得最大利益……”古道还是没转过弯来。
“棋子需要知道棋手的真实想法吗？真正的棋手，不会只专注于眼前的棋局，脑子里一定有之后好几步的计划吧，这样的计划能随便告人吗？”
众人无话可说了，本来这就是上峰的死命令，没有讨论的余地，加上李瑞石两句话就把别人刚刚开始膨胀的理想主义泡沫打了个粉碎，还有什么好说的？
“团长，接下来我们该怎么做？”副团长银天立即转入了现实问题。
文宇按着大腿，咬咬牙：“我知道大家可能良心上过不去，觉得我们如此光明正大地来援助人家，最后却反倒要暗中出卖人家，未免太过卑鄙……”
“团长，我不这么认为。”李瑞石举手道，“埃塞去打德军是抗战，去打英法意也是抗战，何况先灭意军再打德军也是埃塞皇帝自己的决定，我们只要不把英法即将参战的情报透露给埃方就可以了，剩下的由埃塞人自己判断。没什么良心不良心的，我们援助埃塞当然有我们的目的，乐施好善这种事放在国与国之间是行不通的！”
银天也来助阵：“瑞石说得对，我们效忠的是中华帝国与天朝天子，一切要从帝国的利益出发。没错，埃塞是个千年古国，孟尼利克是个好君主，但埃塞非我祖国，孟尼利克非我皇上，我们必须毫不迟疑地执行来自祖国的命令！”
文宇点点头：“你们有这种认识就好，我的意思是，要切实执行国内的命令，光是把英法即将参战的情报按下是不够的，埃塞方面应该有自己的情报来源。我们要发挥各自的影响力，尽可能把埃军主力拖在德雷达瓦到德格赫布尔一线，使之无法回援首都，给德国抢先攻入亚的斯亚贝巴创造机会。”
“如果孟尼利克下定决心要回援首都呢？”李修平问。
相对两个月前，李修平额上已经多了条清晰的伤痕，这是在那次导致埃塞第二军团大败的瓦塞谷战役中留下的，那次战役可以说是整个战争的转折点，从此埃军由主动转入被动，不得不冒着失去首都的危险将全部主力投入与东南方面意军的决战。
“大家尽力吧，能拖一天算一天，无论如何，一定要把德军先放入埃都，诸位，帝国与皇上期待着我们完成任务！”
文宇再一次搬出了帝国和皇帝来鼓舞人心，看来效果还不错，众人一起立正敬礼。
“也请诸位严加保密，事关顾问团全体的安危，你们当中任何人一时的头脑发热都会害了这里的所有同胞，明白了吗！”
这最后的嘱咐显然很容易被理解，这里应该没有人会为了一群外国人的前途命运而害死自己朝夕与共的战友与同胞。
三天后，即11月2日，英军一万二千人由迪仑少将率领，从英属索马里攻入埃塞东部边境城镇托格瓦贾莱，随即直扑位于德格赫布尔大后方的吉吉加、哈勒尔。同日，法军两万人由法拉尔提中将指挥，从法属殖民地吉布提攻入埃塞东部边境，沿未完成的吉亚（吉布提…亚的斯亚贝巴）铁路向德格赫布尔埃军主力的后方补给中心德雷达瓦攻击前进。
此时，德格赫布尔的埃军主力经过近一星期的血战，未能将当面已经得到加强和补充的意军击败，部队疲惫不堪，弹药开始缺乏，贵族军官们的战斗意志也开始动摇，孟尼利克皇帝被迫下令停止进攻，各部原地休整。
黄炎率领的埃塞皇家航空队虽然在最近几次空战中又迫降敌机1架，击落敌机2架，击伤飞机、飞艇若干，但在战斗和事故中又损失了3架宝贵的飞机，加上飞机零件和油料的缺乏，到10月底，整个飞行队仅剩下4架飞机可以升空。意军航空浮空部队凭借数量优势逐渐掌握了战场的制空权，只要天气允许，就派出飞艇和飞机轮番侦炸德格赫布尔、哈勒尔、德雷达瓦等要地。
11月4日，埃军大本营所在德格赫布尔又遭到了轰炸，炸弹命中了大本营驻扎的德格赫布尔东正教堂，屋顶被炸穿，神圣的十字架落在祭坛上，断成四截。
“这预示着我的国家将被那四个强盗吞噬吗？”孟尼利克皇帝从教堂的地窖口探出他高贵的头，面无表情地喃喃自语。
“陛下，我们还有机会。”正在等待机会的文宇趁机进言。
“朋友，你们还打算跟我站在一起吗？”老皇帝面露哀伤。
文宇尽量自然地点头：“是的，我们奉命继续帮助您和您的国家，请相信我，我们还有机会。”
“我的朋友，你知道，经过那一个星期的血战，我们什么都没得到，我们也许杀死了五千到一万个意大利人和索马里人，但我们无法取得决定胜利。意大利人得到了增援，他们的兵力和火力都超过了我们，他们还占据了有利的阵地。我们的包围，我们的歼灭——全都失败了！第一军团还剩多少人？禁卫军，看看我的禁卫军，损失惨不忍睹……”
如果连皇帝都动摇了，这场战争……
文宇不愿意多想，此时此刻，他必须不带一丝感情地执行国内的指令，把这个可怜的、注定失败的皇帝和他的国家引向某些人想看到的结局。
是的，失败已经注定，但失败的结局可以有很多种……老皇帝啊，天下没有免费的午餐，领受我们如此之多的援助，为我们稍微利用一下不也是理所当然的吗？
消灭负罪感的同时，文宇把真诚的面具调整到最佳位置：“陛下，再对意军发起一次最后的总攻吧。”
“什么？还要发起总攻？英法已经在抄我们的后路了！德军已经逼近我的首都了！”孟尼利克皇帝疑惑地皱起眉。
“东部方面有军事大臣阁下指挥的十余万各路私兵，应该可以拖上好几天，我们就利用这个时间差，先将当面意军一举摧毁或重创，使之无法对我构成有力威胁，再急行军返回德雷达瓦…哈勒尔一线，与英法决战。首都方面，陛下已经命阿鲁拉率两个正规旅和十余万民兵进行防御，加上德军进攻方向上地形崎岖，易守难攻，补给困难，进展不会太快。”
看到孟尼利克还在犹豫，文宇又加重了口气：“如果现在就从德格赫布尔后撤，尚有战斗力意军就会毫不犹豫地反扑过来，我们将陷入英法意三路大军的包围之中，即便侥幸挣脱了包围撤回首都，在那里我们又将陷入四国联军的总包围！陛下，只有将敌人各个击破才是我们胜利的惟一途径！”
皇帝捻着胡须，紧着眉头，叹了口气：“我要跟我的将军们再商量商量。”
第一百五十五章 蓄势（四）
开宏四年（西元1908年）十一月五日，中南海别院，新华宫金碧辉煌的西洋式大厅内，满聚着身着华贵服饰的老少男女。
他们三两成群，托着酒杯，摇着洋绒折扇，戴着貌似高贵的面具开着无伤大雅的玩笑，等待主角的出场。
喧闹在一瞬间凝固。
大厅正面斜拉的帷幕后面，正灿然开放一朵娇嫩欲滴的花朵。
月兰公主殿下，今日刚满十七岁的少女，此时此刻，初显成熟而苗条均匀的身段上套着柔亮的白绸长裙——从裙角向上生长出一条条深绿的藤蔓，嫩绿的藤叶映衬着紫红花瓣鹅黄花蕊，以及那一粒粒含羞欲放的青紫色花苞。藤蔓的顶端生长到少女的纤腰为止，白绸的衣裙从腰部开始收紧，直到刺有两朵热烈绽放的鲜艳紫花的前胸部分以下，是一段无修饰的单色领域。
前胸以下束着一条刺有洁白的九瓣月兰花的浅粉红色丝纱绣带，绣带在左胸下打成一个双环的结，结以下的部分叉成两条，随着少女步伐的移动而轻轻飘荡，在静止时底端刚好触地。
当少女款步走近众人，薄施了细粉但未加胭脂的脸上那微微透出的纯自然红润颜色把目光进一步浓缩了过来，稍微抿了红纸的小嘴虽然未到鲜红似火的程度，却是清润鲜活，娇嫩可人。柔顺如丝的长发在耳边各用粉红丝绸缝缀紫宝石的发卡结成一束，搭落到腰上，后面的长发则自然地披散开，在少女前行时如波浪般前后晃动。
下面已经有数不清的年轻公子哥进入了飘飘然的非现实状态。
少女的手挽在她双胞胎哥哥——武睿亲王刘平殿下——的臂弯中，如果说少女是开放在月亮上的如馨如兰的花朵，那么少年武睿亲王就是一柄华丽而英气逼人的宝剑——保护花朵的宝剑。
笔挺的黑色禁卫军尉官制服与醒目的红地军校生肩章，白金的龙徽领花，高高的缀羽船形帽，佩在胸前的金色穗带与红地银边绶带，都令刘平那阳光美少年的形象更具视觉冲击力，底下已经有无数发白日梦的大家小姐下意识地伸手遮住发烫发红的脸蛋。
“皇帝陛下、皇后娘娘驾到。”司仪官在扩音器里恭敬地宣布。
继公主亲王之后，苍老却依然威严的皇帝与风韵犹存的皇后携手从帷幕后面走出，现场成千男女顿时齐刷刷地单膝半跪或屈膝低腰向其行礼，“吾皇万岁”、“皇后千岁”的呼声响彻了大厅。
“皇储殿下，武和亲王殿下驾到。”
司仪官拉长了调子的宣布声中，身着白色洋裙的美女皇储刘千桦与身着黑色燕尾服的十五岁少年亲王刘凡紧随皇帝夫妇相继出现在大家面前，当今刘氏皇朝的全部皇室成员至此就全部到场了——怎么看都是人丁单薄得过分的皇室。
不用说，今天正是月兰公主与武睿亲王共同的生日，新华宫的这场奢华宴会就是为这一对花与剑的双胞胎兄妹而存在的。
今夜受邀到场者自然也尽是尊贵之人，年长者无人不带爵、无人不佩勋，年轻者一看就是有教养的高贵公子、小姐——新皇朝的支柱权贵及其子女几乎都在这里了。
“今天，很高兴诸位客人来到这里，参加朕这一对爱子爱女的生日宴会，朕衷心希望，每一位客人都能渡过一个美好的夜�