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正如丘吉尔所说，事实上，在本世纪初，美国海军还只是世界上第六支最大的舰队。到1909年，它已仅次于皇家海军。前英国海军大臣兰斯多恩爵士曾评论说，从英国的观点看，“它还没有使我们的国人明白……如果美国人选择了准备付出代价的道路——他们能够轻易地付出这一代价——他们便能够逐步建立起一支海军，先是与我们的海军同等规模，然后再超过我们海军的规模。”
“而且，”兰斯多恩最后总结说，“我不敢肯定他们不会这样做。”
与兰斯多恩不同的是，罗斯福不敢肯定美国人会怎样做，到1909年他卸任时，美国舰队的未来不再取决于他，而取决于他的继任者。
继任的塔夫脱总统在他的就职演说中表现出了对远东形势的担忧，并暗示美国海军的目标是成为一支随时可以集中力量应付任何一个方向——尤其是太平洋方面——挑战的有效力量。
但在接下来的实际政策执行中，塔夫脱政府既没能以外交手段遏止德国和中国在太平洋的扩张，又弱化了自罗斯福时代以来海军蓬勃发展的势头，一面高叫和平、克制，一面又在军备上自束手脚，企图以抽象的道义原则来说服各国共同保证太平洋地区的安全与利益，在老奸巨滑的约翰牛们看来，实在可笑至极。
此时，劳合*乔治也只好苦笑道：“温斯顿，没办法，只有美国有那样的力量。”
“可是美国人为什么要听我们的？那位绅士会说，不，我们不是靠战舰，而是靠人类的普遍正义与道德来解决问题，我们要和平，让战争滚得远远的！哈里露亚！”丘吉尔不无嘲讽地学着美国人的腔调叫道。
“在现实的威胁与利益面前，美国人迟早会放聪明的。而且，就我个人而言，宁愿把太平洋全都送给美国，也绝不肯中国和德国占领哪怕一个珊瑚礁。”劳合*乔治显然不是在说笑话。
阿斯奎斯首相眯缝起眼睛：“这么说来，大英帝国真到了无法保卫太平洋领地的地步了？”
麦肯纳无奈地摊手道：“首相阁下，很遗憾，现在看来正是如此。如果我们无法说服那两个野心勃勃的帝国放弃他们的海军计划，未来我们将不得不在欧洲与亚洲之间做出选择，很显然，我们必须优先解决欧洲问题。”
“何况欧洲问题本来就很棘手了，”陆军大臣霍尔丹放下烟斗补充道，“俄国担心被中德两面夹击，一直犹豫不决。他们被中国人打怕了，需要看到希望，资金和军备的援助还不足以重塑他们的信心，美国的加入将会促使他们下定决心，那个协约需要美国。”
“但是，美国需要我们吗？就算把太平洋送给美国，他又真的肯要吗？”丘吉尔刻意加重了语气。
“美国需要利益，而我们掌握着最大的利益，我国与美国是彼此最大的贸易伙伴，我们和法国还有广大的殖民地可以向美国开放市场，中国和德国就没有这样的筹码，他们的高关税把美国人挡在了门外。我们只需稍加调整经贸政策，把美国经济与我们的经济更紧密地联系起来，同时设法最大程度地隔离美国与中德的经贸联系，美国就最终会站到我们这一边来。归根结底，相对于那两个军国主义的德国，自由主义的美国才是我们战争可以依靠的盟友。”劳合*乔治语气坚定，仿佛那注定的未来早已在他眼前反复重演。
这位财政大臣阁下当然无法预料，几天后，一九一零年十月十八日，德皇威廉二世乘坐“豹子”号军舰抵达摩洛哥港口阿加迪尔，在这法国视为口中之物的地方大放厥词，自称“大西洋的海军统帅”，表示“德国绝不放弃为其人民寻求生存空间的天然权利”，“德国海军应当为行使这一正当权利发挥出更积极的作用……”
时隔五年之后，欧洲再度走到战争的边缘。
“第二次摩洛哥危机的爆发，标志着英国对德妥协政策的彻底破产，从此，英国开始设法构建英法俄美四国协约体系，以继续维持其遍布地球各个角落的殖民帝国……”
近代国际关系史》，一九五零年，中华书局
第一百五十七章 阅舰式（二）
北京，中南海，瀛台。
窗外，深秋的冷风玩弄着柳枝，像是在玩弄少女披散的秀发。
不想被人玩弄，就先要拥有力量。
现在，你的力量是什么……
千桦收回施舍给秋风与柳枝的目光，隐藏住所有情绪，淡淡地扫视着椭圆大会议桌后面的二十四位集团成员——十位刘云老嫡系的将军、八位政界大老、六位最近才正式纳入集团的特遣队投诚者。
这是千桦以帝国皇帝与集团领袖身份主持的第一次集团全体会议，虽然还免不了有些忐忑，不过既然已经坐上了这个位子，感受之类的东西最好抛到火星上去。
没有人会关心你的感受，他们需要的是你的能力与威信，如果无法符合他们的期望，把你踢下来是迟早的事情。
“请杨正金杨元老宣布这次会议的议程。”
现如今，最能够依赖的还是那几位元老，父亲临终前就是把自己和皇室托付给他们的。这样看来，五元老就是那前朝的辅政大臣了，一开始不能不借助他们的力量，不，甚至是暂时成为他们的傀儡——才有可能保证朝政的稳定吧。
内政大臣、武仁公杨正金，虽然已是四十七岁的年纪，年轻时无敌美男子的痕迹却没有消亡太多——此时正以一贯的单调而平静的表情宣布议程：“今天的会要谈两件事，第一是决议各方面的人事变动，第二是有关总战略修订的讨论。”
“关于第一个议题，先请张志高同志做关于今年国会选举的报告。”
担任过两次短命总理的现中民党总裁张志高今天似乎特别有精神，嘴角若隐若现地泛着得意或满足的微笑，没有带发言稿，两手空空地就开始了报告：“今年国会大选的计票工作近日已全部结束，四百三十名众议员与三十名轮选参议员已全部选出，钦定的三十名轮换参议员也由皇上下旨确定。”
“这其中，中民党在众院取得了二百三十六席，虽然比上届减少了十席，但仍以过半优势维持众院第一大党地位。在参议院，中民党的总席位由上届的六十七席下降到六十三席，依然握有控制权。”
“由自由党改组而来的自由民主党，简称自民党，以孙文、宋教仁为正副总裁，此次共取得众院的五十九席和参院的八席，分别比上届减少十四席和两席，不过仍是仅次于中民党的国会第二大党。”
“以康有为、梁启超任正副总裁的大公党，在此次选举中遭受重创，总共只取得众院的三十席和参院的五席，分别比上届减少二十一席和三席，完全丧失了先前国会第三大党的地位。需要说明的是，该党以儒教为国教、全面复兴儒家的主张在社会主流舆论中正逐渐失去市场。”
“而在上届国会中以反对党姿态出现的公明党，在谭嗣同、李元进领导下，一举超越大公党成为国会第三大党，总共在众院取得五十四席，在参院取得七席，与作为第二大党的自民党几乎不相上下。值得注意的是，该党新修订的党纲中，反战立场更为强化，认为帝国已经没有必要进行自卫以外的任何战争，要求政府裁减军事开支，将更多资源用于发展经济、改善民生。”
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“与此相对应的，是一些极端民族主义和军国主义政党的崛起，以前海军陆战队少校江治领导的铁血社、前陆军准将蓝天蔚领导的兴华党和众议员韩新火男爵领导的青年党为代表，三党组成的党团联盟共取得众院的二十一席和参院的一席。三党联盟的口号是尊皇、强兵、攘夷，主张扩军备战，打倒列强，称霸世界，实现‘真正天朝上上国、地球万国来朝拜’的目标。在年轻一代中具有相当的影响力。”
“此外，以马克思主义为指导的社会民主党，在此次大选中取得了众院的三个席位，具有了初步的影响力。当然，该党是严格在法律框架内运作的，对其进行严密监视的相关部门已经证明，该党并未进行过激的煽动宣传。”
“以上就是这次国会选举的情况。根据以上情况，需要做决定是，中民党是否还要继续搞政治大联合内阁，如果是，应该与哪些政党联合。”
“单独组阁也不是不可以，但这样一来在国会里就显得孤立了，有可以利用的力量当然不能放着不管。”暂时还处于总理大臣位子上的莫宁首先回应道。
“公明党首先要排除，根本理念不同，没有什么合作的前提吧。”现任国防大臣、同为五元老之一的刘百良淡然道。
张志高抱臂道：“自民党应该还有一定的利用价值，虽说打着自由民主的招牌，骨子里却还是卖着民族主义的药，为我们所用并不难，我还想着这样下去，哪一天中民党把他吞了也不是不可能。”
“那个三党联盟……倒是很有意思。”华东军区司令张遥前突然意味深长地插了一句。
杨正金冷笑道：“把那些愤青放进内阁，麻烦就可就大了，难保会搞出什么让大家都下不了台的事。”
张志高点头道：“老杨说得对，与其放那些愤愤入阁，倒不如让他们在国会里跟公明党互掐，彼此斗个你死我活，我们再从中取利。”
“那么大公党如何？虽然这次败得很惨，怎么说也还有三十席，跟自民党加起来的话就有八十九席，足以帮助我们取得众院的三分之二优势。”这次是罗素兰开了口。
“大公党是主张开明专制的，虽说在现在的形势下显得保守，却还是符合部分民众的心理，寄希望于清官和圣君明主的旧观念可以说根深蒂固……从这方面来看，倒是非常适合为我所用，甚至比自民党好用得多。”刘百良说。
“没有一定保守势力的牵制，形势就容易向全面革命演化，我们要的是可操控的平稳改良，所以我们需要他们。而以治国平天下为最高目标的儒者们来说，进入中央政府是他们最不可抵挡的诱惑……就这么办吧，一切照旧，三党联合组阁的话，虽然在众院里比上届少了四十五席，操控两院却还是完全没有问题的。”张志高自信满满地说道。
杨正金已经急着要决定了：“那么，大家还有什么意见？没有意见的话，就请领袖定夺吧。”
说是请领袖定夺，其实也只是走走过场，对千桦而言，这样并没什么不好。现在的她并没有足够的阅历与威望，不说不错，多说多错，坐下来慢慢观察与学习，同时寻找机会树立威信，这才是正道，否则可就不仅是会被某些人看扁的问题了。
“就这样决定吧。”
既然决定了联合自民党与大公党组阁，接下来要确定的，自然就是总理大臣的人选。
根据刘云在世时制订的集团规则，五元老有推荐下届总理之权，现在正是实际执行这一规则的机会。
“那么请元老们推荐下届总理吧。”
五位元老显然早有准备，只是彼此交换了一下眼色，便公推杨正金来宣布共同的推荐人选。
“我们五元老一致决定推荐马丰担任下届总理并兼任中民党总裁。”
现任农林大臣、因为娶了位前清格格而被同志们通称“额附大人”的马丰顿时面露惊诧之色，看来他完全没想到自己竟会入了五元老的法眼，在有生之年还有机会坐上总理宝座。
千桦当然可以理解五元老的选择，她早知道莫宁和张志高之间的嫌隙，彼此是不可能互相推荐的，而杨正金等三位军人系统的元老当然也不会得到莫张两位文易弟子的推荐，为了保证元老之间的团结，选择元老之外的成员来组阁也就顺理成章了。
马丰虽说也是文易系的，与军方的关系却很融洽，在他连续九年担任科技大臣期间，全力配合军方的军事研究计划，颇受军方的好评。再加上他潇洒大方，为人风趣，擅长交际，跟集团里绝大部分成员都相处得不错，选择他来做总理还是挺合适的。
只不过，看五元老的意思，马丰恐怕是没办法自主组阁了，下届内阁名单早就捏在张杨二人手中了吧。
“大家有意见吗？”
五元老一致的推荐，谁敢阻拦，就算有人打着小算盘，也不敢在这里公开说出来吧，何况马丰的人际关系的确是集团内无人可及的，谁都不会把他看做对手。
“没有意见的话就请领袖定夺。”
千桦暂时把思绪按在一边，以训练多年的雍容姿态淡然道：“就这样吧。”
果然，张志高接着就拿出了内阁名单，当场宣布。
名单如下：
总理大臣：马丰（四十七岁）；
国防大臣：胡克（四十八岁）；
内政大臣：杨正金（四十七岁）；
外交大臣：陈嗣广（三十九岁、非集团）；
财政大臣：韩浪（四十六岁）；
工商大臣：田正宏（四十八岁）；
科技大臣：何新（四十五岁）；
交通大臣：江闻涛（四十五岁）；
文教大臣：张志高（四十四岁）；
司法大臣：莫宁（四十五岁）；
宫内大臣（新设）：罗素兰（四十三岁）；
另，农林大臣、卫生大臣职位视情分配给联合组阁的自民党和大公党。
仅跟着，又由刘百良宣布了军方大员的改组名单：
总参谋长——刘百良上将
总参作训处长——顾英扬上将
陆军部长兼陆军参谋长——王直上将
京师卫戍司令——赵民河中将（新嫡系）
直隶军区司令兼禁卫军司令——肖如海上将
东北军区司令——张遥前上将
西北军区司令——肖烈日上将（新嫡系）
华东军区司令——王直上将
华南军区司令——张一叶上将
西南军区司令——赵飞雪上将（新嫡系）
第一百五十七章 阅舰式（三）
“那么，第一项议程到此为止，现在开始第二项……”杨正金宣布到半时，会议桌的某个区域举起了一只手。
“请问，为什么没有提到我们这边六个人的安排……”提问的是投诚六人组中的现海军部情报厅中尉科员潘国臣。
杨正金似乎完全不打算在这个问题上浪费时间，弹簧般地反应道：“你们的工作由领袖直接安排，好了，第二项议程，总战略的修订和整理。”
潘国臣面露二等公民的沮丧，蔫蔫地缩了回去。
一旁的杨雨湘向他眨了眨眼，悄声道：“猪猪，对不起，忘记提醒你了……我们是直属领袖的。”
“现在才说……这死狐狸精……”
“首先要确认的是战略目标，以夺取绝对利益圈为核心的战略目标，诸位已经完全认同了吧。”杨正金顿了顿，花了30秒钟等待异议的出现，只等到了老嫡系军人们的一致赞同声，文官与投诚六人组则一概不做声——无论出于什么动机，总算是默认了。
“那么进入第二步，为夺取绝对利益圈，有两条路，和平，或武力，且不说哪一条是完全不可能的，必须做好两手准备，这一点也没有异议吧。”
“所谓和平道路，就是对列强谈判，以民族、侨民、人权、贸易等问题作为借口，从谈判桌上获取绝对利益圈的全部或一部分，可以想象这是十分困难的，却值得坚持进行下去，直到下决心开战为止。”
“同时，关键地，也要全力进行战争准备，积蓄足够的力量，以便在适当时机断然发力，一举解决问题。而寻求盟友，将是这个战争准备的重要组成部分。”
“为稳妥起见，五元老一致认为，应该一方面试图与绝对利益圈的重要关系国——英法俄美进行谈判；另一方面，与正试图确立欧洲霸权的德国交涉合作或同盟事宜。视两方面进展状况与国际形势之变化，随时调整帝国的行动。”
“对英法俄美，我方的要求是将绝对利益圈纳入东盟体系，主旨并非坚持直接占领，基本条件是要对方满足绝对利益圈范围内各殖民地和领土对东盟的贸易和移民自由开放、以及给予东盟移民完全公民权和聚居地自治权。相应地，上述列强也将取得东盟在贸易方面的让步，并有机会得到东盟军事资源的支持。”
“对德国，我方的基本要求有两点：
A，德国应允许中国利用其在太平洋上的殖民岛屿构筑军事基地。
B，德国应与中国协调一致地对付俄国，迫使俄国满足中德的全部要求，关键地，是允许中德建立有效的陆上联系。”
“名义上，条件A为必须，条件B可以再商量。实际上，二者缺一不可。若西线无法速胜，中德必须能够建立有效的陆上联系，才有可能最终取得胜利。”
“名义上允许条件B处于非必须状态的理由是，若德国一味坚持西线优先，认为可以在短期内在西线取得完全胜利，我们也只能由他去。届时我方将先以购买或代管、托管的名义全面接手德国的太平洋殖民地，然后宣布局外中立，继续备战。德国若真能短期内在西线取得全面胜利，那再好不过，夺取绝对利益圈就比较轻松了，甚至可能与美国谈判解决问题。但就各方面的分析来看，德国在西线速胜的可能性非常低，更有可能的是依照历史记载的那样陷入僵持。到那个时候，我方就可以再催促德国移兵东线与我国协同对俄作战，并采取其他任何可能的手段，尽可能迫使俄国满足中德的全部要求。”
“到这里为止，诸位有什么意见吗？”杨正金说完，起身走到御座左边支起的一块大黑板前，将刚才所讲的内容以步骤关系图的方式写了上去。
投诚六人组中的前特遣队副队长方天华举起了手：“我有想法。刚才说到假设德国短期内在西线速胜的情况，我认为，如果真是那样，德国就很有可能不再需要帝国，直接与英法媾和了事。然后再挟全欧洲之力，如先前那样高举黄祸战旗，迫使帝国放弃夺取绝对利益圈的计划，甚至还要将德国的太平洋殖民地拱手退还，这样一来我们就只能是空欢喜一场，结果一无所得。”
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杨正金瞥了一眼刘百良，刘百良心知肚明，接过话头回应道：“我来解释一下，且不说德国速胜的可能性极低，即便正如你所说，德国与英法完成媾和，德国也不会为了保卫英法的殖民地而远征太平洋，更不会为保卫俄国的西伯利亚而出兵远东，而被德国彻底打败后的英法，是不会有余力保卫其殖民地的。至于俄国，面对中德两方面的压迫，与彻底沦为德国的附庸相比，接受中国的条件更为可取。中国并不要求俄国割让土地，也没办法争夺欧洲霸权，只是要求取得主权之外的经贸与移民利益。相�