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伯尼总算打开了瓶塞。
“我喜欢法国酒……好吧，就这么决定了，两小时前美国亚洲舰队发来电报，要我们先去解救他们，看来他们快撑不住了，我们就应他们所求，做一件让扬基佬感激的好事吧。在我们去马尼拉湾的同时，舰队里最快的两艘巡洋舰将会去林加延湾探察情况，上帝保佑他们。”
“如果林加延湾和下龙湾的登陆船队都在我们开到之前逃掉了，我们不就是等于白忙了一场？”鲁伯特不安地问。
“不，那样的话，我们也算是赢了，至少河内和马尼拉的两位总督阁下可以稍稍松口气，他们的军队可以争取到好些天时间去加强他们的防线，而且我们还救出了美国人的一支舰队……足够了，不是吗？不，不够，如果那些黄猴子的选择是逃跑，那么我们就追着他们打，沿着东京湾（北部湾）北面的海岸，一路炮击他们的城市和港湾，摧毁我们所能看见的一切船只，让他们颜面扫地，饱受羞辱……我倒要看看他们能忍多久！”伯尼一副胜券在握的模样，带着优雅的微笑开始给客人们倒酒。
德塞两根手指夹起高脚杯：“您就那么期望跟他们决战？”
“是的，有什么不妥吗？”
“也许，我们会遭受损失——我的意思是，如果损失太大，一但敌人在夏威夷的主力部队分兵回援，短时间内我们将无力抵御。”
“如果不决战，敌人主力部队赶回来以后，他们的力量将更强大，我们将毫无机会！先生们，我们要相信自己的战舰，我们将要遇上的敌人根本无法战胜我们，他们的战舰都是过时的玩意——如果我们连对方那些过时的破烂都打不过，那就再也没有什么可以保住我们欧洲人的远东领地了。”
“我相信我们会取得胜利，荷兰需要那些岛屿。”鲁伯特托起了酒杯。
德塞也效而仿之：“法兰西更需要它的海外帝国，为了胜利——”
第一百六十二章 死战！南海之决断！（9）
1月1日夜，马尼拉湾外海。
东亚联合舰队第3舰队旗舰“浅间”号上，舰队司令松村龙雄中将接过副官递来的电文，稍一浏览，顿时神色凝重。
原来，大本营根据截收到的英法荷联合舰队与美国亚洲舰队之间的电报，确认敌联合舰队主力将在当日午夜突入马尼拉湾与美亚洲舰队会师，这样一来，负责封锁马尼拉湾的第3舰队主力将陷入危险境地。
大本营海军部给松村的命令是：接令后即刻解除对马尼拉湾的封锁，舰队先向西南回避，确认敌舰队出现在马尼拉湾后，再转绕中沙群岛方面开往林加延湾，与第2舰队主力会合——
“可恶，这不是要我们大日本帝国海军在敌前逃跑吗？”
松村虽然满腹牢骚，无奈军令如山，只得赶紧召来参谋，草拟命令，准备撤退。
很快，第3舰队主力18艘军舰开足马力，消失在黑茫茫的夜海中。
午夜之前，伯尼中将的57艘军舰开抵马尼拉湾入口，几发信号弹打出去，美国亚洲舰队残存的12艘舰艇——3艘防护巡洋舰、2艘驱逐舰、2艘炮舰和5艘鱼雷艇——便迫不及待地开出了这个差点成为舰队坟墓的危险海湾，亚洲舰队司令官马丁少将乘坐的旗舰“蒙哥马利”号忙不迭地向“马来亚”号打出灯光信号：“感谢贵部救助……”
伯尼中将正要命令信号官向马丁少将问候，突然，“蒙哥马利”号那边忽地闪了两下，刺眼的光芒瞬时占据了几乎整个视野，然后迅速缩了回去，变成一团喷薄翻腾的火球，几秒钟后传来了沉闷的、撼人心肺的爆炸声——伯尼中将对这样的爆炸声一点都不陌生，几天前在新加坡海峡外他已经听得够多了。
“该死，有潜艇！我们快离开这里！”
伯尼的命令并不能阻止“蒙哥马利”号的沉没与马丁少将的阵亡，所有人都只能眼睁睁看着那艘两千多吨的所谓“和平型”巡洋舰斜插进海面下，几分钟内消失得无影无踪。
美舰队仅有的两艘驱逐舰发了疯地在“蒙哥马利”号周围投下了所有的深水炸弹，其他舰艇则小心翼翼地靠过去，打捞幸存者。
就在这当头，还在叹息不已的伯尼中将收到了美舰队代理司令官埃文准将的电报：“我们愿意跟随阁下的舰队进入林加延（仁牙因）湾，为保卫我们自己的国土全力战斗，即刻起我麾下的所有舰艇接受阁下的指挥……如果您不介意的话，我现在就想去您的旗舰与您面谈。”
伯尼中将满意地歪了歪脑袋：“很好，现在起我们就是四国联合舰队了。”
夜暗中，四国联合舰队68艘舰艇渐渐远离了马尼拉湾，全队编成六路纵队，转向北方开去。
1月2日凌晨2时许，林加延湾。
向北开口的林加延湾十分宽阔，海湾以东是碧瑶山地，以西为班诗兰半岛，湾底有一处天然良港，与海湾同名，由此港南下，便是富饶的吕宋平原。
几天前，华军第56军以111师打头阵，在林加延湾东南部登陆，迅速攻占了林加延港东面的达古潘镇，如今56军3万余人已经全部登陆完毕，却因为滩头运补船队的紧急撤离，不得不暂时转入防御，攻占林加延港的作战计划也被迫推迟了。
未来的24小时内，56军3万官兵的命运也只能寄托在海湾内外磨刀霍霍、枕戈待战的那一百八十六艘海军舰艇上了。
海湾内埋伏着由佐藤泉藏中将指挥的第3舰队林加延湾护卫部队，自两天前汇合了苏比克湾护卫部队之后，该部队的兵力已经十分可观：16艘旧式轻巡洋舰、23艘驱逐舰、16艘潜舰、66艘鱼雷艇和10艘炮艇。
护卫部队的任务只有一个：发现敌舰队主力以后，以雷击部队之决死攻击逐次消耗敌实力，以利第2舰队主力部队之后续决战。
海湾外，徘徊在圣费尔南多以北海域的第2舰队主力部队由南海方面舰队司令长官马升宇上将亲领，主要兵力包括：10艘旧式战列舰（其中7艘瑞字号和瑞字改）、9艘大型装甲巡洋舰、14艘轻巡和22艘驱逐舰。主力部队的任务也只有一个——在护卫部队尽可能消耗敌实力之后，与敌残余兵力决战，击退或歼灭之！
此时，两支部队负责外围警戒的舰艇上，特别挑选的夜间了望员都瞪大了眼睛，从巨大的高倍望远镜中仔细搜索月光黯淡的海面。
班诗兰半岛末端的卡巴鲁延岛附近，日本驱逐4战队的“早云”号驱逐舰首先发现了异常。
两个速度极快的黑影在夜暗中时隐时现，以卡巴鲁延岛海岸为掩护，正向海湾内开去。
“早云”号不动声色地跟了上去，并向后面的僚舰“夕云”号发出了信号：“有情况”。
企图闯入海湾的正是英国皇家海军速度最快的两艘巡洋舰——“韦茅斯”号和“法尔茅斯”号，两舰由班托克上校指挥，奉命先行侦察林加延湾。
班托克上校计划从海湾西北角的卡巴鲁延岛进入，沿着班诗兰海岸直入湾底，再沿着碧瑶海岸开出海湾，这样就能够把整个海湾的情况都打探清楚，至于这个计划的危险性——反正伯尼中将已经指示过了，只要遭遇敌人的优势水面兵力阻击就立即开足马力逃匿。
任务是侦察，而不是突进，班托克的头脑十分清醒。
两艘勇敢的英国巡洋舰很快将卡巴鲁延岛甩到了后面，开始贴着班诗兰半岛东岸航行，企图以海岸边高低起伏的山峦遮掩它们长长的舰影。
时针指向02：40，“法尔茅斯”号后方1000码外突然升起了几发闪亮的照明弹，几乎与此同时，远处十数道刺眼的探照光柱瞬间覆盖了两舰的左舷……
20分钟后，“马来亚”号上的伯尼中将抬起手中“韦茅斯”号发来的电文，整张纸上只有两个单词：BIG…FISH。
伯尼将电文揉成一团，恨不得一口吃下去。
收到这个约定的暗号，说明班托克支队发现了敌人的大量水面兵力，但仅仅收到这个暗号，却没有更详细的报告，又说明班托克是在仓促之间发出的电报，他们的形势已经糟糕到只来得及出最简单的暗号——换句话说，他们很可能现在就已经完蛋了。
该死，我最快的两艘巡洋舰！我最好用的耳目……就这样没了么？
算了，这也是必要的代价，它们的牺牲是值得的，至少可以让我们确定一件事——林加延湾是非去不可了！到时候要让黄猴子们把欠下的债加十倍还清！
“传令，全队保持航向350，第一巡航速度，预定今日10：30突入林加延湾！”
进入一九一五年后的第二天，鲜红的朝阳刚刚从台湾南部的山峦间掀起一丝面纱，位于高雄市以南的林园海军航空站却早已结束了一夜的忙碌，跑道两侧的停机坪上，五十余架涂着海军灰色漆的“海炎雷”四发重型轰炸机整齐地排成两列，其中大部分飞机都在腹下挂着一枚直径450毫米的海航专用一号鱼雷。
迎着穿破薄雾的晨光，塔台的喇叭里响起了凄厉的警报声，数十队机组如分叉的溪流般冲向了各自的飞机——紧靠跑道的一座临时草棚里，第三航空舰队司令官凌翼少将端坐在一张折椅上，双手按膝，目光坚毅，准备从最近距离上目送部下出征。
所谓第三航空舰队，其实编制中没有一艘军舰，其下辖的第七和第八航空战队共装备有一百六十余架各式陆基和水上飞机，其中第七航空战队的第101、102联队为全舰队主力，这两个联队共有一百零八架“海炎雷”重轰炸机，该机由陆军的“炎雷”改进而来，换装新型引擎并增大了油箱容量后，能够携带八百公斤炸弹飞行一千九百公里，或携带一枚450公斤鱼雷飞行约二千二百公里。
101联队长期驻扎林园海军航空站，凌翼少将眼前的这五十多架“海炎雷”自然都是该联队所属，而102联队长期驻扎海南岛三亚海军航空站，前几天还参加了轰炸海防港的行动，然而就在昨天，102联队冒着不良天气飞抵高雄以东的屏东陆军航空站，三航舰的两个拳头难得聚到了一起。
凌翼很清楚，他的部队即将执行的是前所未有的艰巨任务——以笨拙的重轰炸机攻击八百五十公里外的敌舰队，而且还是运动中的敌舰队！
林园基地距离菲律宾北端约650公里，距离林加延湾约850公里，“海炎雷”要飞到林加延湾作战从理论上来说是没有问题的，但是，这样的作战能有多大效果呢？虽说两个“海炎雷”联队的确进行过远程鱼雷攻击的训练，但攻击远距离海上运动目标的完整演习从头到尾只搞过一次，而且那次演习中靶船的速度都在14节以下……
第一百六十二章 死战！南海之决断！（10）
参谋的报告打断了凌翼的思虑。
“南海方面舰队司令部来电！”
“念。”
“警戒部队于05：15在圣安东尼奥以西50海里发现敌舰队，航向正北，航速14节，估计将在12：00之前突入林加延湾，着你部攻击队于12：30之前飞抵林加延湾上空，找到并攻击敌舰队。”
凌翼摸出怀表一看，现在已经是六点一刻了，载弹后的“海炎雷”巡航时速不到一百四十公里，飞到林加延湾需要六个小时，攻击部队必须立即起飞！
“传令，目标林加延湾，原定任务不变，全队立即出动！”
稍顷，三发红色信号弹冲天而起，塔台上升起了“出动”的信号旗，五十四架“海炎雷”上的二百一十六台北洋重工HK…10B引擎发出嘈杂的轰鸣声，木质三叶螺旋桨驱动着瘦长的机身与庞大的双翼结构，一架接着一架，绕着***开向跑道一端的起飞线。
刹车，开足马力，滑跑，四个螺旋桨制造出的强风将“海炎风”笨拙的身躯缓缓抬离地面，一架尚未升空，另一架已经开始滑跑，半小时后，偌大的停机坪上已经空空如也。
凌翼站起身，摘下军帽向空中挥舞起来。
这时又一名参谋前来报告：屏东航空站来电，第102联队54架飞机已经全部升空——第三航空舰队的两只拳头同时出击了！
上天保佑，好不容易打造出的这支部队，就以这场战斗来证明他们存在的意义吧！
11：30，林加延湾西北，一架机翼上涂有太极标记的朝鲜海军“海鸥”水上飞机正慢悠悠地沿着卡巴鲁延岛海岸飞行，这架飞机来自朝军轻巡一战队的“奉华”号巡洋舰，一小时前从60海里外的第2舰队主力部队巡逻海域出发，作为主力部队的耳目，在此寻觅敌舰队的踪迹。
突然，飞机骤降高度，向卡巴鲁延岛西面猛扑过去——
就在那里！岛屿以西的广阔海域上，大约六七十艘舰只正以严整的队形，在碧蓝的海面上密密麻麻地划出一串串粗细不一的白色弧线，此时此刻，看到如此庞大的舰队出现在这片海域，“海鸥”上的机长想都没想，当即命令后座无线电员向舰队司令部发报：“坐标XXYY，发现大舰队，总数七十以上，正向海湾内突进！”
与此同时，英法荷美四国联合舰队总旗舰“马来亚”号上传出了对空了望员的报告：“右舷前方发现敌机一架，航向200，向我舰逼近中！”
“右舷高射炮位开火，驱逐敌机！”舰长哈德逊上校镇定下令。
不等“马来亚”号上的高炮开火，前卫部队各舰已经在空中打出了一团团黑烟。
“那只可怜的小苍蝇犹豫了一下，慌慌张张地转了个圈，向东面逃去……”
伯尼中将对那只小苍蝇毫无兴趣。
在他和参谋们的精心调配下，四国联合舰队已经在两小时前完成了战斗队形编组，68艘舰只分为前卫、主力、后卫三部分，以交错重叠的方式展开。
前卫纵队由坐镇“澳大利亚”号的汉科克少将指挥，分为两个临时中队：第一中队自前向后依次是“澳大利亚”号、“德雷克”号、“好望角”号、“阿盖尔”号、“罗森伯格”号和“甘比特”号，总共六艘万吨以上的战巡或大型装巡，由汉科克少将直领；第二中队包括“蒙茅斯”号、“贝德福德”号、“肯特”号和“埃塞克斯”号四艘不足万吨的装甲巡洋舰，由“蒙茅斯”号上的德雷克少将带队。前卫纵队左侧紧随着法军与荷军的10艘驱逐舰。纵队前方5…10海里外，则以平均10海里的间距展开“利物浦”号、“雅茅斯”号、“达特茅斯”号和“纽卡斯尔”号4艘快速巡洋舰，作为整个舰队的“触角”，先行突入林加延湾。
位于前卫纵队左后方的主力纵队以“马来亚”号为首，其后依次为“巨人”号、“大力神”号、“丹东”号、“爪哇”号、“纳尔逊”号、“阿非利加”号和“不列颠尼亚”号，共8艘战列舰，其中前5艘无畏型战列舰临时编成第一战列舰中队，由伯尼中将亲领，后三艘旧式战列舰编成第二中队，由宾森少将指挥。主力纵队左侧紧随有安德森上校的第9和巴拉克上校的第10驱逐舰队，共19艘驱逐舰。
后卫纵队由舰队中战斗力最弱的舰艇组成，由“孤拔”号上的法军韦拉少将统一指挥，包括“福伍德”号、“福里塞特”号、“巴达维亚”号、“孤拔”号、“安南”号、“底特律”号、“马布尔黑德”号这8艘所谓“殖民地型”巡洋舰，纵队末尾是美军两艘不足千吨的小炮舰“马尼拉”号和“达沃”号。纵队左侧紧随着美军的3艘驱逐舰和5艘鱼雷艇。
伯尼的计划是，以舰载机和部署于前卫部队前方的巡洋舰侦察线探明海湾内情况，然后主力纵队在前卫纵队掩护下投入战斗，一举摧毁敌护航舰队，最后由后卫纵队清理战场，消灭登陆船队。
整个舰队只有3艘舰只搭载有飞机：“马来亚”号两架，“澳大利亚”号两架，“阿非利加”号一架。
其中只有“马来亚”号设有飞机弹射和快速回收装置，另外两舰则直接在双联主炮塔的两根炮管间铺设木板，构成临时跑道供小型飞机起飞，至于回收——由于这种小型飞机没有安装浮筒，本来就是当作紧急情况下的一次性消耗品，也就完全不用考虑回收机体的问题。
大战在即，没有什么好犹豫的。就在昨夜，舰队里跑得最快的两艘巡洋舰在发出那一份只有两个单词的电报后便音讯全无，看来正如电文上所说，这个海湾里的确有“大鱼”！
对付大鱼，当然得用最好的渔具。
想到这，伯尼中将断然下令：“传令，舰载机部队立即出动，按照ａ计划侦察林加延湾。”
那个裹挟在葱翠山麓间的碧蓝海湾即将迎来它最华丽的一天……
第一百六十二章 死战！南海之决断！（11）
林加延湾东南，德古潘附近的一处小海湾中，停泊着海军第三航空舰队第九零一水战中队的六架“海鹰”水上战斗机。
中队长唐鹏上尉捏着香烟徘徊在伸入海湾的栈桥上，不时回望海滩上那顶竖有无线电天线的帐篷。
怎么命令还没来？
难道说——不需要九零一中队参战了？
还是说，不相信九零一中队能够完成任务。
唐鹏很清楚，这支他亲手创立的部队曾引来的多大的非议。
“水上战斗机？这种没意义东西有必要存在吗？”
“普通的水侦装上机枪也可以战斗啊。”
“纯粹是浪费钱！”
诸如此类的打击并没有令唐鹏气馁，在少数几位高层大员的支持下，他把全部精力都投入了部队的组训，与部下一起摸索着编写训练大纲，短短几个月内就完成了新型水战的转换训练，并参加了战前最后一次也是部队惟一一次的舰队实兵合演。中队在演习中的优异表现给舰队司令凌翼少将留下了深刻印象，唐鹏也受到了凌司令的特别嘉奖。就在那次演习结束后不到一个月，九零一中队奉命搭乘特设水上飞机母舰“伏澜”号开往林加延湾，随登陆部队之后，于一九一四年的最后一天进驻到这个无名海湾。
一大早唐鹏就接到了凌司令的命令：预计敌舰队将在今日午前突入林加延湾，命你部即刻进入一等战备状态，随时准备击落任何企图接近海湾之敌机。
原来南海方面舰队司令部早已料到敌联合舰队有可能派出舰载飞机先行侦察林加延湾内情形，若是让敌机顺利地进至海湾深处，或是飞临我主力部队设伏海域上空，我军的作战企图将完全落空！
由于种种现实原因，拦截敌侦察机的重任完全落在了九零一中队的数十名官兵肩上，作为中队长，唐鹏更是深感职责之重大，万万不敢稍加懈怠，从接到命令到现在，不曾休息片刻，不停地督促部属整备飞机、探察天气，尤其是自己的零号座机，更是亲自检查了一遍又一遍，恨不得将�