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再往左后方几十海里，主力部队和支援部队的31艘新旧战列舰和67艘其他作战舰只应该还循着侦察部队的航迹，沿着西南向东北延伸的印度东海岸。向孟加拉湾深处，优雅而压迫性的开进……
“哐啷”一声，身后的舱门被人用力推开，一股轻风随之带进，微凉了胡德中将沁着汗滴的脖颈。
“找到敌人了！”情报参谋里维尔中校情绪激动地急促报告道。
胡德面无表情地摆摆手：“在海图上标出来。”
“是——”
里维尔往海图上放下电文纸，拾起角尺和铅笔，唰唰几下标出了侦察机报告地敌舰队位置。
“就在我们航线正前方，距离不到150海里！发现航母2艘，战舰或大型巡洋舰6艘，小型舰若干。航向230，航速25节——这是13时55分发出的报告。”
胡德往下拉了拉黑檐上满缀着金叶的白顶军帽，略略松了口气。
“最早报告击落敌机是在什么时候？”
“13时20分……不过在此之前，无线电室已经截听了那个方向上的无线电拍发——连续好几分钟，我们应该假定对方在13时20分之前已经获知了我方的位置。”
胡德微微“恩”了一声，伸手往海图上里维尔刚刚画了叉的位置轻轻一点，不假思索道下令：“准备第一波空袭队，把情况通报贝蒂中将、总司令和岸基航空队司令部。”
一道道螺旋桨高速旋转形成的白色弧圈在“大鹏”号飞行甲板上绽开。从距离飞行甲板艏端50公尺的起飞线迭次排列至尾端的33架飞机——6架“海云电”舰上战斗机和27架“金雕”舰上攻击机——全部装足了油弹，各机乘员正在甲板工作员的协助下做起飞前地最后调试。
汽笛尖叫，信号旗升起，起飞线前部如篱笆般竖起的防风格栅随着液压杆的驱动徐徐放平，时速60公里以上的甲板风呼啸扫过，把前两排翼下空空、全重不过八百来公斤的“海云电”战斗机吹得飘晃不已。
甲板前端右舷，黄马甲的起飞指挥员挥动起手中的信号旗，最后三声急促的汽笛响彻全舰，“立即起飞”地彩色三角信号旗一溜烟窜上桅顶，机号“504…01”的“海云电”开始顶风滑行。短短几秒钟里机轮就擦过了四十多公尺的木质甲板。在接近甲板首端的那一刹那，襟翼果断地压下，机体看似吃力而迟缓地腾空而起，随即轻快地向左偏离甲板轴线，开始环绕母舰盘旋——
机头紧跟着机尾，头一架的机轮刚刚离开甲板，后一架已经开始滑行。一刻钟的功夫。“大鹏”号偌大的飞行甲板上已经空空如也，其左后方的同战队僚舰“云鹏”号。以及后方第二航空战队的体形较小的“金隼”、“猎隼”号，也按时完成了放飞，各舰放飞地机群在“大鹏”号上空集结编队，组成总共114机（第一航空战队66机，第二航空战队48机，计舰战24机，舰攻90机，携450毫米鱼雷88条）地大机群，由第一攻击波总指挥、“大鹏”号第1舰载联队联队长蔡勇上校的座机前出引导，乌云般向西南方遮压而去……
“大鹏”号司令舰桥。“刚刚接到护卫队信号，击落敌双座机一架，根据无线电监听的结果，敌机很可能已经拍发出了我们的位置……”
作战参谋王子龙小心翼翼、生怕摸到老虎尾巴似地向梁书铭报告道。
“很好，”梁书铭背着手转过半边脸——令人心惊胆颤地仰着下巴微笑着，“王冠属于谁？珍珠港的胜利者，还是基尔港的胜利者？很快就要得出结论了……”
第一百九十七章：潮起！钢铁的咆哮！（十四）
印度东海岸港市维沙卡帕特南郊外，一大片显然经过人工平整的空地上，数十架侧面涂有皇家海军蓝白红三色同心圆标记的大小飞机正旋起一阵又一阵的桨风，空地一侧，一座五米多高的木构塔台上，皇家印度飞行队司令威斯特兰少将正一手叉腰、一手拎着电话筒，在嘈杂的引擎和旋桨声中嘶吼着什么。
“……告诉他们，空袭队正在出发，33架杜鹃，19架V100，满载鱼雷和250磅炸弹，还有18架骆驼，暂时只能出动这些，一有最新情况我会随时通报……是的，你给我重复一遍……就是这样，马上发出去，完毕。”
挂上话筒，威斯特兰少将双手扶撑在塔台栏杆上，满脸期待地俯瞰这座半个月前才仓促完成扩建的野战机场，以及远近各处整装待发的各式飞机：粗笨的索普威思“杜鹃”单发鱼雷机，体形庞大的汉德利佩季“V100”四发重轰炸机以及轻巧的索普威思“骆驼”单发战斗机。
飞机都是崭新的。
早在七月初，华军从缅甸发起大规模空中攻势给驻印度的陆海军飞行队造成了巨大损失，超过150架飞机被摧毁——其中多数损失在地面，之后的两个月里，每周都有几艘满载飞机部件的运输船驶入孟买港，补充的各型飞机部件超过300套，引擎近千台。@到八月底，由陆海军飞行队混编而成地皇家印度飞行队已经拥有了300架可用作战机，大部集结于印度西海岸各基地。担任孟买港周边警戒的同时，还不断与协约联合舰队展开协同演练。
这支由杰利科提案组建的岸基航空部队，原本就是为配合舰队作战而存在地，并不担负为陆军提供支援的任务，因此，部队指挥官也就理所当然由海军派任的威斯特兰少将担任，在抵达印度之前，威斯特兰自战争爆发起就担任海军本土飞行支队司令官。具有运用岸基航空部队的丰富经验。
在以严谨勤勉闻名的威斯特兰少将的努力下，组建初期士气低落、作战思想落后、战技水准普遍低下的皇家印度飞行队在短短两个月内就发生了近于脱胎换骨的转变。
不断补充新式飞机和熟练飞行员地同时，威斯特兰在整个飞行队展开了严苛的集训，重点提升相关机组乘员的海上定位能力、通讯能力和对海攻击能力。^^^^针对支援舰队的任务定位，多次展开部队连续转场机动演练，并参照舰载航空兵部队的编制，将全部兵力混编为三个打击支队和数个巡逻分队，每个打击支队都编有相当数量的鱼雷攻击机、水平轰炸机和战斗机，理论上具有不亚于一艘舰队航母的对海攻击和对空自卫能力。每个巡逻分队则编有十多架各型侦察机，可独立监视一片底长400海里、半径200海里的扇形海域。也可多个分队交叉监视同一片海域，提高侦获概率。
最后，一艘可以搭载16架飞机，在数千公尺高空以普通舰船难以企及的五六十节航速连续巡航一周以上的空中母舰——“R11”号，作为司令部直属队，随时准备执行临时指定地特殊任务——不幸的是，这艘造型独特、给威斯特兰留下过深刻印象的的双体空中母舰自9月6日午后就与司令部失去了联系，直到一名驾驶该母舰舰载机迫降到锡兰海岸的飞行员于次日找到了当地的驻军，威斯特兰总算确切知道了R12号的去向：“它爆炸了，一团比太阳还耀眼的火球。除了黑烟，什么都没剩下。”
仅从数量和机种构成上看，皇家印度飞行队其实可以看成是协约联合舰队的第二支航母中队，而各打击支队中的V100重轰炸机作战半径可达250海里。是舰载攻击机地两倍以上。
不过，上述结论完全只是纸面意义上的推断，威斯特兰很清楚，虽然已经在令人发指的残酷集训中付出了十多名飞行员伤亡的代价，他地部队仍然显得训练不足，各基层单位的战斗力也是参差不齐——要想让那些之前从未接受过海上飞行训练的陆军飞行员具有海空战的基本素质，一两个月的时间远远不够。
就拿今天来说，飞行队原本应该随时在舰队当日航迹前方沿岸基地集结两个打击支队和两到三个巡逻分队。但散落在被暴风雨扫荡得七零八落的各处基地中的各支部队却迟迟不能按威斯特兰的预想完成转场和集结。直到接到胡德中将地敌情通报，威斯特兰才勉为其难地把隶属十几个中队地70架飞机拼凑成一波看起来还像那么回事的空袭队。匆忙加油装弹，草草布置了任务，稀里哗啦就赶上了架子。
“就算炸不中敌舰，至少也能为友军争取机会……”
抱着这样地想法，威斯特兰抬手整了整军帽，向跑道一端已经陆续升空的机群，送去了饱含祝福的敬礼……
维沙卡帕特南以东一百多海里外，东亚联合舰队印度攻略舰队侦察部队旗舰，中华帝国海军战列巡洋舰“迅雷”号正从仅有的两个扁阔的高大烟囱里全力喷吐出黑灰色的油烟，舰艏以28节极速凶狠地劈开蔚蓝淡静的海面，夹着泡沫的海水不断飞溅到艏甲板上，冲刷着艏部A炮塔厚达300毫米的面板以及炮塔前方赫然伸出的两根350毫米口径炮管……
“……我部队前卫青豹号接到机动部队后卫舰太行号光信号通报，是转发给司令官您的……”
舰桥内，修长美少年模样的副官小心翼翼地将写有通报内容的稿纸双手奉给了侦察部队司令官——挺着肚子拄着军刀如庙中凶神般屹立不动的袁锋中将。
袁锋单手接过，侧目一扫，丢掉，嘴角微微一搐，原本狰狞的面孔又凶煞了几分。
“这姓梁的，到底在玩什么花样……老子什么时候要被这种家伙牵着鼻子走了！”
第一百九十七章：潮起！钢铁的咆哮！（十五）
抱怨归抱怨，过去的一个多钟头里，袁锋率领他的侦察部队一路紧跟梁书铭的机动部队，时刻准备与逼近的敌水面部队展开炮战，对此早已是跃跃欲试的袁锋却在兴头上被人浇了盆冷水：前边的机动部队正在转向东面“规避”，梁书铭要他跟上来“保护”。
“保你妹。”
袁锋心中忿忿骂道，却又不能无视梁书铭的要求，大白天的，机动部队可以没有侦察部队中那六艘火力强大的战列巡洋舰的掩护，侦察部队却离不开机动部队那两百多架舰载机的支援。
“司令官，要不要向萨司令长官通报一下情况……”
副官谨慎地建言道。
袁锋毫不在意地摆摆手：“不必了，梁书铭没那么大胆子，应该早就跟萨司令长官打过招呼了，跟过去就跟过去吧——敌人的前卫正向这边全速开进，不能让机动部队单独冒险。”
几分钟后，当袁锋手中的怀表指针指到3点整附近时，以“迅雷”号为首，呈1字纵队航进的6艘战列巡洋舰依次向左划了个大弯，转到正东方向，原本在战巡纵队前方展开成一字横队的轻巡1战队4艘豹字号轻巡洋舰也迅速完成转向，以斜进航线抢位回到了转向后的战巡纵队前方，连同战巡纵队左侧的雷击1战队（轻巡金豹号，8艘阳字号驱逐舰）和右侧地驱逐7战队（轻巡神豹号。8艘阳字号驱逐舰），背对着正徐徐西斜的太阳，紧追着前方十海里外的机动部队。喷烟破浪，飞驰而去……
15时40分，铺满海天线地白色航迹与灰色舰影出现在华军第一航空攻击波指挥官蔡勇上校的视野中，率领114架作战飞机编队飞行1小时20分后，他顺利找到了自己的目标——协约联合舰队前卫部队，并很快从3个呈倒三角形分布的轮形舰阵中分辨出首要目标——4艘拥有长长的全通飞行甲板的英军舰队航空母舰。
目标确认后，蔡勇立即拔出座位一侧的信号枪，朝天连打数发红绿信号弹。全部战机迅迅即分成两大群，分别由蔡勇和副指挥官梁慕斌上校的座机引导，绕飞到英军航母编队两侧发起攻击。
蔡勇其实看得很清楚，协约军很聪明地将两个以战列舰和战列巡洋舰为核心地轮形编队并排摆在了航母编队之前，这样前来空袭的华军飞机要么得强行穿过这两个编队交织的防空火网，要么远远地从两侧绕开——这样做的同时又给了护卫战斗机反应的时间。
蔡勇选择了绕行攻击，一方面他不想在进入攻击前被防空炮火打乱阵形，另一方面——更重要地——他希望能同时从至少两个方向上对英军航母编队发起攻击，最后，他对第一攻击波中的护航战斗机飞行员抱有极大的期望。“他们都是精挑细选、久经考验的高手、老手。”
果然，在攻击波分群绕飞的同时，至少24架盘旋在高空的英军“海豹崽”舰载战斗机开足马力俯冲下来，分头阻截，华军4个中队24架护航战斗机立即迎了上去，一场狗咬狗地双翼机大混战在蓝天碧海间打得木屑破布乱飞一气……
在战斗机的舍身掩护下，蔡勇引导的第一航空战队53架“金雕”攻击机远远绕过以5艘战列巡洋舰为核心的敌左翼编队，顺利进入敌航母编队左侧的攻击阵位，与此同时，梁慕斌引导的3架攻击机则取稍近路线。冒着以5艘战列舰为核心的敌右翼编队的中口径防空炮拦击，迅速绕至敌航母编队右后方。
一看两面夹击之势已成，蔡勇随即将无线电调到语音模式，向全部空中攻击机下令：“攻击开始！”
正当两路攻击机群急速降到低空。以3至5机为一组，准备按面积扇面法投射鱼雷时，原本就停在4艘航母的飞行甲板前部时刻待命的12架“海豹崽”战斗机已经陆续起飞，马上气势汹汹地迎着华军攻击机群发动拦击，交织地曳光弹痕穿梭往来，只一个交会，就有好几架体态粗笨的“金雕”拖着浓黑的烟带坠向海面。待英军战斗机掉过头来，华军各攻击组早已自动结成密集队形。各机尾部的双联机枪构成一道道火网。当即将迫近地一架英机打得起火飞旋直至凌空解体，英军战斗机飞行员倒也没有因此胆怯。仍旧不顾死活地乱冲一气，在华军攻击机群进入英军航母编队高射炮火网之前，着实冲散了好几个攻击组，击落华机不下十架，一颗子弹还擦破了蔡勇的飞行帽，镶进他面前的无线电操作盘中……
刚刚逃出英军战斗机的追杀，幸存的攻击机又迎面撞上了一层层炽密的火墙：先是从4艘航母、8艘巡洋舰上数十门4英寸（102毫米）平高两用炮和3英寸（76毫米）高射炮发射的定时空爆榴弹，继而是整个航母编队2艘舰只上百余门1磅（37毫米）和2磅（40毫米）高射机关炮发射的瞬发碰炸榴弹，最后是一百多挺维克斯…马克沁水冷机枪发射地7点7毫米曳光燃烧子弹。
攻击机群在距离目标六七公里时就陷入了3英寸和4英寸空爆榴弹地累累爆烟中，虽然没有一架攻击机被这种并不准确的炮火直接击中，但差不多三分之一地飞机在穿越这层火网时都或多或少地吃了一些弹片，其中两架显然被击中了关键部位，挣扎着，翻滚着，燃烧着，继续飞行了数百公尺后，一头扎入海中，激起一道道雪白的浪墙。
至于射速可与机枪媲美的1磅和2磅机关炮，它们射出的炽密而致命的榴弹，直接命中一两发就足以摧毁一架载有3名乘员的“金雕”攻击机，当一百门这种机关炮同时发射，一分钟最多可以射出1万到1万1千发炮弹来覆盖最远4000公尺外的目标，当结成各个密集小组队形的华军攻击机群进入这层火网时，立即遭到了沉重的打击：至少五架“金雕”在投雷前就被打得凌空开花，更糟糕的是，各小组被迫疏散开来，仅由各机独立发动攻击……
第一百九十七章：潮起！钢铁的咆哮！（十六）
穿过那一层层交织密簇的火网，迎着狂风暴雨般倾泻而来的金属与炸药：每分钟差不多上百发3英寸和4英寸空爆榴弹、数千发1磅和2磅瞬发榴弹以及数万发7点7毫米曳光子弹，一架架载雷后最大时速不过一百二十公里的“金雕”攻击机笨拙而惊险万分地贴着海面逼近英军航母——有的距海面还不到十公尺！
在漫天的黑灰色烟团与橘红色弹痕中幸存的华军攻击机毫无畏惧地从航母周围的护卫舰只之间穿过——甚至是紧贴着桅顶掠过，既然各小组的队形大多被对方的战斗机和防空炮火打散，为保证单机独立攻击的命中率，华军飞行员只能尽量贴近目标投雷。
除了少数几架飞机在距离目标一千公尺——450毫米航空鱼雷的最大有效射程——时就匆匆将腹下吊挂的沉重鱼雷投入海中，其他大部分飞机在英勇的飞行员操控下都坚持逼近到距目标五百公尺以内才决然投雷，一时间，一道道笔直的白色雷迹在二十多条呈梯形扩散的大小航迹间纵横交错，很快，在其中几道雷迹的末端，伴随雷鸣般的巨响，高出敌舰干舷数倍的庞大水柱夹杂着烟火与碎片冲天而起……
这钢铁与炸药的交响乐似乎就在抵达最高潮的瞬间戛然而止，在摁下投雷按钮的同时将操纵杆拉到底，横擦着敌舰飞行甲板一掠而过之后。117舰攻中队地祁冰中尉突然觉得耳朵里有什么东西一沉，空静，沉寂。无边无际，仿佛她已不再身处枪林弹雨的战场，而突然飞升到了那蔚蓝澄净的天顶之上，那似有似无地，非人之所……
“长官！长官！小陆中弹了……”
被电击似地浑身一震，祁冰那黑铅丸般的瞳孔猝地一紧，她抬手摁了摁那宽松地裹着她小猫耳朵的大耳机，马上确认了声音是来自后座的领航员兼无线电员万云扬中士。
“你说什么？再说一遍！”
“陆中士中弹了。昏过去了，头上都是血！”
祁冰把紧操纵杆，迅速向后瞟了一眼，除了万云扬裹凸起于皮质飞行帽下的后脑勺，满眼全是嗖嗖而过的闪亮弹痕！
“小陆，小陆，陆国平！听到马上回答！”
即刻回应她的还是万云扬那极尽凄惨的惊呼：“撞上了！是徐少尉地7号机！就在甲板后面，老天爷，这么大团火球……”
祁冰樱唇一绽，小犬牙一咬。怒了：“叫什么叫！还嫌不够吵的！睁大的你的狗眼看看，中了没有！”
“是……三条，不，四大条水柱，有一条应该是我们的——哎呀，又一架！就，就这么在天上爆掉了……”
“再鬼叫，回头把你扔下去！看清楚没有，总共打中了几条船啊？”
“好像是三条吧，三条大家伙都吃了死鱼。哎哟，那边有条巡洋舰也吃上了，还有那个……那小点的是驱逐舰吧，妈呀。这一下子爆得凶啦，敢情吃进弹药库里啦……”
祁冰眉间一喜，兴奋地捏紧了拳头——本来想找个地方狠劲拍一拍的，面对满座舱的开关和仪表却无处下手。
“这一下就打中3条航母啦？太好了！我们赢定了！你——没事啦，快去看看小陆怎么样了。”
“怎……怎么看？”
祁冰恨不得把系在领子上的送话器一口咬进嘴里：“死菜鸟，把安全带脱了，转身翻过去！”
话刚出口，耳机里忽地传来了蔡勇上校那熟