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烛光摇曳，她的心情也晃荡不安。
倏然，一股微微的热气贴近她的背，她明白那是魏兢来到她身后的关系，如此亲近又遥远的感觉，让她有些不知所措。
两个人谁也不晓得谁该先开口，一阵安静之后，忽然同时出声
「春执……」
「相公……」
才唤了对方一声，两人又同时沉默了。
魏兢知道，依苗春执的性子一定会先沉不住气，果不其然，她以小心翼翼的语气低声地问了一句，「相公，你……你还在生气吗？」
他答道：「嗯，是还有一些。」
她在心底告诉自己必须勇敢，于是鼓足勇气又问：「可以告诉我你为什幺生气吗？」
其实，她并不是怕他对她生气，而是怕他不喜欢她、讨厌她。
他垂眸看见苗春执背对着他的瘦小肩膀正微微地颤抖着，他轻叹了口气，怜惜地伸臂将她揽进怀里，也将先前因她不懂得他心意的气愤抛开。
他将下巴靠在她的肩头上，低低地说道：「春执，你还记得你说过，我不是个好人吗？」
「嗯。」她垂眸承认她的确说过这样的话，紧绷的身子却因为他的体温逐渐放松，她感觉到他好象不怎么生她的气了，但没得到确切答复前，她不敢确定。
他接着又说：「我也不清楚我是好人还是坏人，但我知道你喜欢我。」
虽然魏兢说的是事实，但苗舂执还咬住下唇，觉得尴尬万分。
「而且，我也知道我喜欢你，不，应该说是爱你。」
啊！他说出来了，他真的说出来了！天呀，是真的，他真的说他喜欢她，还说他爱她！
苗春执用力咬紧牙关，抬起双手捂住自己的嘴，生怕狂跳的心就要由口中蹦出来。
「我本以为你是明白我心意的。」
她冲动地想转过身面对魏兢，但他的双臂紧环住她的肩，阻止了她。
他语气中带着些许恳求，低声在她耳边说：「春执，你先别回头，你一回头看着我，我恐怕会无法将话说完。」事实上，他的耳根正红着。
他已尽力克服习惯将一切藏在心底的性格，但短时间内仍无法完全抛开那份说出心里话的羞窘与不自在。
「呃……好。」她将手改按住心口，因为她的心卜通卜通地跳得实在太快了。他的表白对她的冲击太大，她陶陶然有种快晕倒的感觉。
他先是深吸一口气，继而叹了口气，接着对她说：「我喜欢你的陪伴，那是一种我从未有过的感觉，所以我很难对你形容我对你是何种需求。」
她屏息等待他的下文。
「并不是你比较美丽、比较赏心悦目，不是你比其它人温柔体贴，也不是你笨拙的调情技巧，更不是你能对我无微不至的照顾……」
这算是什么？是一种特殊的称赞法吗？
苗春执的心凉了半截，她还以为能从魏兢嘴里听见令她飘上云端的甜言蜜语呢！结果竟是这种她几乎一无是处的说法……
她闭上眼，扁着嘴想，她现在到底该笑还是该哭？
她等了很久，才又听到他的声音，「因为你具有一种磁性，恰好会将我吸引到你身边。喜欢及爱一个人，该是心甘情愿的，也应该没有任何特殊的理由，所以你的朴实纯真、不加矫饰的言语、不善表达的模样或许在这一点上我们很相像都令我想长久珍惜。」
两人挨得紧紧的，彼此都听到对方的心跳。
「既想长久珍惜你，我便不愿草率地对待我们之间的关系，虽然要费些工夫向祖奶奶解释……」他顿了顿，谨慎地说：「我想娶你为妻。」
她耳边嗡嗡作响，怀疑自己一定是突然得了一种莫名其妙的急病，让她的耳朵出了问题，才会以为她听见他说了些奇怪的话。
见她不语地呆若木鸡，他有些心急的问：「你不愿意？」
怎么可能不愿意？她在心中狂烈地呐喊。
但她不好意思表现出来，因此嗫嚅地说：「我……我只是个再寻常不过的乡下姑娘，没有显赫家世，没有万贯家财，就连纺织功夫也很普通……还有，如同你刚刚所说的，我没有比别人美丽，没有比较赏心悦目，没有其它人温柔体贴，也没有高超的调情技巧，更没有对你无微不至的照顾……我这么平凡又普通，我……我……」
「所以你觉得让你当我的通房丫鬟或侍妾，甚至是短期的租妻，就该满足了？」他皱紧眉心又开始动气，可是他极力忍住。
「我是真的觉得……那样就很好了……」她说的是真心话，她不敢奢望太多，连作梦都不敢。
「春执，或许你不是很清楚，」将下巴抵在她肩头上，他叹了口气，「我是一个很小心眼、独占欲很强的人，虽然会让我真心喜爱的人事物并不多，可一时喜爱上了，我便会以最大的力量独占，也让我喜爱的人完完全全地独占我的心。」
苗舂执默默地听着，将魏兢的话听入心里。
「况且，由心底真正喜爱一个人，并不需要附加任何条件。」他再度暗叹，因为他有预感，自己必须习惯时常将对她的情意表达出来，而且恐怕星都必须如此，不过他甘之如饴。
「嗯。」她同意他的话，因为她也是那样的人。他若是穷了、丑了、老了，她也一样爱他。
「春执，别再有看轻自己的念头，因为那也是看轻我对你以及你对我的心意，好吗？」
「好……」
他握住她的肩，将她转过身来，「所以……」
「所以什么？」她抬起」双盈满泪水与爱意的眸里向他。
「我们一起过一辈子，好吗？」
「好。」她流下感动的泪水。
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沁凉的夜晚，霜冷雾里。
松涛盈耳，花影摇摇，魏兢牵着苗春执的手踏着一地月色，走过迥廊旁菊圃的一片金黄，旁边则是一片银白，那是沐浴在月光下满地盛开的海棠。
花荫深处，蛐蛐儿领导着秋虫们，正奏着长夜的乐音，池塘中也有几声蛙鸣伴奏。
「相公……」苗春执不解魏兢要将她带往何处，两人私密的爱语方歇，怎么他就急着将她往房门外带呢？
「今晚，你还是先回小楼住下，我会让花儿马上帮你整理好床铺。」只有天知道，当他下这个决定时，内心有多么挣扎。当旖旎的气氛散布在整个屋内时，他好不容易才拾回一丝理智，快速地将她带出屋外。
「为什么？」她疑惑不已。
「因为我想对你不轨的冲动已无法克制。」原本他的确是不打算克制，但为了让她明白他对她的珍惜绝不是空口白话，他愿意多忍耐一段时日，不过，他也十分讶异并佩服自己，他竟还有这份高贵情操！他暗暗摇头，在心中自嘲。
羞红着脸垂下眼睑，她在心里说着没关系，可是怎么也不好意思真把话说出口。她甚至不认为他对她的「不轨」是受委屈，反倒觉得那是自然应该发生在他们身上的事，因为彼此相许正足以证明两人的真心。
「明天我会送你回南隅村。」他又说出了自己极为不舍的决定，不过…暂时的牺牲是值得的。
「啊？」她惊讶地轻声叫了起来，又疑又惧，害怕他是不是反悔了，是不是不要她了。
他微微一笑，解释道：「不将你先送回南隅村，我的八人大花轿要上哪里去抬新娘过门呢？」
他的解释让她宽了心，也羞红了她的双颊。
他忽地拧眉，接着又说：「明天送你回南隅村后，我便即刻上祈寿山向祖奶奶说明其相。」他想，无论如何，这事仍是得解决。
「不，相公千万别那么做！」苗春执吓了」跳，连忙扯着魏兢的衣袖阻止，她觉得那并不是个好主意。
「嗯？」
「别让她老人家伤心。」她也拧着眉心，不愿意让祖奶奶有伤心的机会，那位老人家的和蔼慈祥，她永远忘不了，为了祖奶奶，就算是要一辈子隐瞒真实身分，她也不在乎。
「春执，我也不想她老人家难过，但……」他已再也等不及要真正的拥有她了，当「正人君子」实在太辛苦。
「别让祖奶奶知道实情，在她面前，我会永远是董淓；绚的。」她想出了一个妥善的法子。
「可是……」
「相公从南隅村迎娶进门的人是苗春执，是相公的第二房妻子。」她对他说明她的想法。
「那太委屈你了。」他并不喜欢这个提议。
「怎么是委屈呢？那是千真万确的事实，不是吗？将来，不了解内情的人，只会当相公的两房妻子样貌相似，而了解内情的人，好比贫她们，一定也能理解并替我们保守秘密的。」魏兢的兄弟们皆已分家各自立业，就算知道了实情，也不会无端拿这事让祖奶奶她老人家烦心，贫忠心护主，更让她有十分的把握绝不会出岔子。
「春执……」魏兢被她的一番话说服了，毕竟这也算得上是个两全其美的法子。他微笑地想。她虽性子憨直，却也有心思周全的一面，具有身为当家主母的潜质，他算是运气好得到一个宝贝了。
第九章
南隅村苗家 苗春执回家之后不久，六礼中的纳采、问名、纳吉、纳征、请期，皆已一件件按着规矩在最短的时日内完成，只剩下新郎官魏兢于三日后的吉日，来苗家亲迎苗春执过门。
苗春执把头探进兄嫂房里。「嫂嫂，我去村郊一趟，一会儿就回来。」
「都要当新娘子的人了，还出门抛头露面？不行、不行，你给我乖乖待在屋子里。」
苗大嫂撑着腰，转过头来阻止她。
苗春执解释道：「我是去给葬在村郊的董姑娘上个香，将我要嫁进魏家的事情同她好好地说说。」
一回到南隅村，她早想去给董淓；绚上个香，可是因为先前被众村人围着问东问西走不开身，之后又忙着婚前琐事，所以才拖延至今日。况且，乡下的姑娘通常都必须帮忙家里干活维持生计，其实也少有人遵从未婚不可抛头露面的规矩。
她已将她当初为何离家，之后与魏兢相恋的实情向大哥、大嫂私下说明过了。苗家夫妇俩一开始是大惊，接着便接受这事实，并为苗春执能有好归宿而开心，成天笑得合不拢嘴。
「啊，这样呀。也对，你的确是该去同她说一声，请她别介意才好。可是……喜气洋洋的新娘子，实在不大应该到坟地那种煞气重的地方，要不，嫂嫂代你去吧？」苗大嫂疼宠她，不愿她出嫁在即，还冒有可能冲煞的险。
「我去才显诚意，也才说得仔细。」而且她也不愿让怀着身孕的嫂嫂去坟地那种地方。
苗大嫂一经考量，也不得不同意她的话有道理。「好吧，那你早点回来，可别在外头逗留太久。」
她担心苗春执会被村里的人们缠着问这问那的。这几日村人们好奇的有，关心的也有，对于苗春执嫁入富贵人家总是又嫉又羡的来探问。
提着摆放着香烛、素果的竹篮，苗春执边走向大门，边回头对苗大嫂说：「嫂嫂，那我出门了。」
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远远的，苗春执就看见坟地里有个人坐在一座新坟前。她继续前行，想看清楚那个人是谁。她忖度着，回南隅村后没听哥哥、嫂嫂说村里近来有谁去世，那么，那座新坟葬的应该就是董淓；绚了。只是，为什么有人坐在董淓；绚的坟前呢？
随着脚步移近，她突然明白了那个人会是谁。
她停下脚步，觉得自己来得不是时候，她该等那人离开了再来给董淓；绚上香才是。正当她想回身离开，那人的眼光已朝她射来。
她暗叫一声糟，心想自己现下若是转身就跑，不晓得来不来得及？
「淓；绚！」男子瘦骨磷绚得像是风一吹，全身骨头就会散落一般。他一双眼睛嵌在瘦得只剩一层皮的脸上，精光直射瞬也不瞬的望着苗春执。
「公子，」苗春执指指墓碑，想引男子将目光转移，好让他拾回理智，「你知道我并不是董姑娘。」
男子充耳不合，颤巍巍地站起身，一步一步地朝苗春执走去，嘴里依旧喃喃地唤着，「淓；绚……淓；绚……」
苗春执转身就跑，她想那男子应该虚弱得不可能追得上她。她心里其实是同情那男子的，可是她在他眼中看见疯狂的光芒，为求自保，她还是先赶紧离开。
跑了几步，她突然被一股拉扯的力量往后揣，再也没有办法前进。
怎么可能？她被他捉住了？她离他还有一丈远的距离呢！苗春执心里一阵惊惶。
「淓；绚……」男子禽爪似的双手握住她肩头将她扳过身，目光一寸寸地梭巡着她的脸。
「我不是董淓；绚！」苗春执拉高音调惊叫。她害怕极了，顿时想起男子应是有武功的人。她该怎幺办？寻常男子这般抓着她，她都已挣脱不了，更何况是个懂武功的男人？
「淓；绚……淓；绚……」男子像是痴了，也似是疯了，什么话都不说，只是一味地唤着董滂绚的名字。
「你看仔细些，我、不、是、董、淓；、绚！」苗春执犹记得这男子很轻易便能将她与董滂绚的不同处区分出来，所以强迫自己冷静地面对他。
「淓；绚……」男子完全不理会她强调的语气，仍如痴如醉地看着她。
苗春执越来越心慌，她眼神四处瞟，试图寻找是否有路过的村人。
老天爷像是听见她心里的祈求，忽然不远处传来一声大喝。
「放开她！」
苗春执转过头去望向来人，眼眶迸出惊喜的泪水，「二柱子！」
二柱子肩头荷着一把还沾着泥土的锄头，看来是刚忙完田事的模样。
她觉得此时的二柱子就像天兵天将那般威武。
男子依旧捉着苗春执的肩，眼光仍然盯在她脸上，二柱子因此更大声地吼着，「放开她！」
男子还是没有反应。
「好，这可是你逼我的。」二柱子火大的转身走向董偌绚的墓地。
只要是南隅村的人都知道，这男子来到村子里后，就日日夜夜坐在董淓；绚的坟前哪儿也不去，什么是那男子最在意的不言自明。
正当苗春执纳闷二柱子会做出什么举动时，二柱子举起锄头就要往董淓；绚的坟上锄去。
「二柱子，不要啊！」对死者那么做实在大不敬！苗春执瞪大眼，吓都吓坏了，赶忙又喊：「别挖董姑娘的坟！」
男子瘦削的身子突然一震，随着苗春执注视的方向望去，看见二柱子的举动后，扣着苗春执的十指略微松动。她认为有机可乘，便扭动肩膀想脱身，无奈男子随即发现，又捉紧了她。
「春仔，你别急，等我掘出这姑娘的尸首，那家伙就会清醒过来，知道自己认错人了。」二柱子原本只是做做样子挥舞一下锄头，想看看那男子会不会就此回神，可是见那男子仍不为所动，他也只有发狠真的掘墓。
二柱子一锄头就将木刻的墓碑砍断，正巧飞到男子与苗春执脚边，碑上清楚刻着「董淓；绚」三个字。
「别……」男子终于无法再自欺欺人，他松开双手，连忙蹲下将墓碑拾起来抱在怀里，爬向董淓；绚的坟墓。
「春仔，快走！」
二柱子见机不可失，立即跑过来抓住苗春执的衣袖，往村子的方向快步跑着，连锄头都不要了。
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「好啦，不用跑了，那个人不会追进村子里来的。」踏上村郊与村子衔接的道路，二柱子松开苗春执的衣袖，放缓脚步。
「你怎么知道？」苗春执不安的不停回头张望，生怕那男子又一个箭步就追上他们虽然她也明白，以方才那情况，短时间内那男子的确会守着董淓；绚的坟墓，不肯再离开半步。
「那个人一来到村子，问明了那个投河自尽的姑娘葬在哪儿后，就在墓前没日没夜不吃不喝的呆坐，村人们跟他说话也不搭理，一段时日下来，便瘦得连野狗都不想啃。
村里几个长年念佛吃斋的大叔、大婶慈悲，见不得他就那样死了，于是天天送粮送水去给他，可是那人不识好歹，理也不理，吃也不吃，叔婶们便来找我商量，我气不过，同村里几个壮丁，就像刚才那样在他面前挥着锄头叫骂，威胁他再不吃不喝，我们就把坟挖烂。当然啦，我事先已经向董姑娘说明过，我们是好意要帮那个人，请她别见怪。」
二柱子咽了咽口水，接着说：「那人见我们挥着锄头就要挖坟，不得不屈服，眉头像扭了七、八十个结似的，一手抱着墓碑一手吃起饭来。我们几个三、两天就得去一趟，免得他又不吃不喝了。唉！董姑娘的坟，那人是看得比他自个儿的命还重要哪！」
以凶恶的姿态善意地盯着那人吃食，已成了村人们的日常工作了。
苗春执听了二柱子的一番话，眼眶不禁红了起来，「真是个痴情人……」
怎么办呢？她出嫁在即，却苦无机会去董淓；绚坟前祝祷，唉，只好请哥哥代她先去说明一番，他日她再拣个回娘家的日子上坟了，不过到时恐怕得麻烦二柱子或村民想个法子先将那人引开才是，免得那人见着了她又痴缠不休。
她想，自己若突然死了，魏兢会不会也像那男人那般难以承受呢？
但她又想，每个人都不相同，她去想那些、比较那些做什么呢？一直钻牛角尖只会把自己弄得身心俱疲，还不如珍惜当下好好过日子。
「我也很……」痴情啊！二柱子扁扁嘴，忍住剩余的话没说出口，他想，苗春执就要出嫁了，再对她说那些表明心迹的话，既是为难她而且也不妥当。
「你也很什幺？」苗舂执回过神，问道。
「没什么。」二柱子转移话题，问：「魏公子对你好不好？」
「好，他待我真的很好……」一谈起心上人，苗舂执心底立刻甜丝丝的。啊！几日不见了，她好生想念他呢！
二柱子说了个既是事实也是籍口的话，「大户人家规矩多，我是担心你嫁进魏家后，少奶奶饭碗不好端。」
「我知道你关心我。」她明白二柱子的心意，也很感动，可是她只能以装傻辜负他了。在未识得魏兢前，或许待她年岁渐长，她会依兄嫂的意思嫁给来提亲的二柱子，但是，月老系在她指上的红线，另一头系着的毕竟是魏兢呵！
「春仔，你……你当真是自个儿愿意嫁给魏公子的？不是有什幺原因或说不出的苦衷吧？」若不是她自个儿愿意的，他怎么也得想想办法。
「你别乱猜，我当然是自己……愿意的。」话说到一半，她已不由得害躁脸红。
「那就好。」二柱子无话可说了，也只能默默祝福她。
虽说前阵子连续下过几场雨解了旱，村人们不必再步行到几里外去挑水，田地也获得了滋润，但帮助村人们度过饥困，并有作物可栽种好期待来年收成的，其实是每隔一段时日便命人送来猪牛米麦的魏兢。
二柱子心想，魏兢娶走了他们南隅村的苗春执，聘礼却是送到了整个村子。
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