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桓娲担颐谴罂勺沼嫖讨！�
“好！那本官这就去办！”御史中丞说完便告辞了。
见他离去，中年男子这才低声问道：“这个人牢不牢靠？口风紧不紧？”
“一株墙头草。”口气满是鄙夷。
他点头表示了解。“那么一旦事成之后，可别让他活着。”
“那是当然，公子即将成为老夫的孙女婿，老夫说什么也得让他坐上王位不可。”梁仲鬼可是算盘打得很精。
“那就好，我也该回去覆命了。”
“请代我跟公子说一声，老夫定不辱使命。”
换上寻常百姓所穿的袍服，炎玉轻装简从的来到翼宿城外的万佛寺。
“原来你所谓的游山玩水就是到寺庙里上香？”他失笑的问。
冠庭虽着女装，不过省略了繁杂的饰物，同样是英风飒飒。“你是画国的君王，我总得替你的安危着想，能到这里来就算不错了，不然有人可要口吐白沫了。”说话的当头，还瞄了下紧跟在身后的小嵩子。
“这可是攸关王上的安危，奴才当然紧张了。”他坐立难安的说。
她心里不免有些愧疚。“公公，真是抱歉。”
“别听他的。”炎玉牵起她的小手，就往万佛寺的方向走去。“朕可不是那种为了保命就畏畏缩缩的人，走吧！”
“不过有件事我要先跟你说清楚。”冠庭很怕他待会儿翻脸走人，那就枉费她今天的安排了。
炎玉笑意晏晏，“说吧！”
“不管等一下你看到什么人，都不准转身就走。”她说。
他有些狐疑。“什么意思？你要让朕见什么人吗？”
“对，我要你见一个人，所以你要先答应我绝对会保持冷静。”冠庭为了今天这场骨肉相见，还跟麻姑达成协议，会认真学习宫里的礼数，不再摸鱼偷懒，原因是因为麻姑是宫里待得最久，而且也曾经是当年照料炎玉的宫女之一，对他的身世和过去的一切也是最了解的人。
“你要朕见什么人？”炎玉想不出答案。
冠庭故作神秘。“待会儿见了就知道。”
“别吊朕的胃口，快说！”
她就是不说。“说了就不刺激了，快点走吧！”
炎玉无奈，只得跟着走了。
万佛寺并不大，也不是品国境内香火最鼎盛的庙宇，但却是住在翼宿城内的百姓的心灵依归，每到初一、十五便可见到老百姓来此参拜礼佛。
由于今天不是初一也不是十五，所以信徒不多，显得异常的宁静。
当他们走过宽阔的前庭，然后拾着石阶而上，来到寺庙的正殿，站在高高的红色门槛外头，可以观见里头有信徒在烧香跪拜。
“里头有人在，我们等一下再进去好了。”她眼光一闪，时间算得刚刚好，偷睐了下炎玉，悄悄深吸了口气说。
从背影看来，此刻手持三炷清香，跪在佛前祝祷的是名妇人，身旁还跪着三个年纪不一，两女一男的孩子，大概是妇人的子女，看他们的穿着也知是普通老百姓，家境并不太好。
“……信女章氏求菩萨保佑，保佑我所有的孩子都能身体康健、平平安安，尤其是信女的大儿子，他出生不到一个月，才喝几天奶就被带离信女的身边，虽然信女知道他的身份跟我们不同，可是……可是他毕竟是在信女的肚子里待了十个月才生出来的，是信女的亲生儿子……刚开始几年，我还可以远远的看看他，想抱他都不能，后来他进了宫，我就再也见不到了，菩萨，信女没有其他要求，只希望能在死以前再见他一面……我不会要求太多，只要远远的看着他就好了。”
妇人虽然言语粗俗了些，可是句旬都是真挚的感情。
“菩萨，我那个大儿子从小爹娘都不在身边，真的很可怜，要是做错了什么事，菩萨千万不要处罚他，要处罚就处罚我这个作娘的没办法教好他……他虽然是王上，可也一样是人，有的事也不是他能决定的，万一犯了错，我这个当娘的来替他受罪好了……要什么上刀山、下油锅都好，菩萨，你有没有听到？”
她仔细盯着殿前的菩萨金身，那张慈眉善目的面孔，仿佛在向她微笑。
“菩萨！你统统听到了对不对？你已经答应了不去处罚他了，要受什么罪找我就好了，谢谢菩萨。”说完，又兀自持香念念有辞，是那么的专注、那么诚心，让人看了为之动容。
冠庭眼眶也红红的，抬头瞅向炎玉，只见他咬紧下颚，摆出一副冷酷的模样，不再看下去，作势转身要走。
“你答应过我的！”她抓住他的手臂低喊。
他目光愠怒的瞪着她，嘶哑的质问。“为什么要带朕来见她？”
“你不是说就算孩子没有爹娘在身边，也一样会长大吗？我只是想证明你说的是不是真的。”冠庭可不会让他逃走。
炎玉自牙一咬，“见了又如何？朕每年都会派人送银子和粮食去给他们，这样还不够吗？”
“当然不够！”她小脸一整，“你娘要的不是那些物质上的享受，她只想见你一面！想看你过得好不好？她刚才对菩萨说的那番话，你都没听进去吗？你怎么忍心不去见她？”
用力挣脱她的箝制，炎玉脚步踉跄的步下石阶。
“炎玉！”冠庭叫住他。
他陡地僵住，背对着她喘着气。“朕……朕不知道见了她该说什么？”他的确恨过，恨他们为什么不牢牢的守住他，任他被那些人带走，从此过着被软禁、被监视的日子；他宁可当个普通老百姓，也不要进宫当赤帝；明知他们也是被迫的，可是他就是想找个对象来恨，这样自己的心情才会好过。
“什么都不用说，只要叫她一声娘就够了。”她柔声的说。
这时，妇人带着三名子女步出正殿，任谁见了都看得出炎玉和她的关系，因为母子俩太像了，炎玉完全承袭母亲的美貌，只是妇人在岁月的侵蚀和操劳之下，年轻时的花容月貌早已褪色。
身旁的两女一男身上都穿着缀有补丁的衣裳，最大的女孩大约十三、四岁了，三个孩子一路嘻嘻哈哈、有说有笑。
“娘，我肚子好饿喔！”最小的儿子叫道。
妇人低头露出慈爱的笑脸，“好，娘这就回家下你最爱吃的面。”
“那我要放一片肉。”他吞着口水说。
最大的女孩代替母亲拒绝。“不可以吃肉，要等到过年的时候才可以吃。”
“姊姊说得对，弟弟要听话。”夹在中间的女儿也附和。
小儿子垂下头来，“好嘛！”
“弟弟好乖。”两个姊姊揉了揉他的头顶夸赞。
这些只是再寻常不过的对话，可是听在某些人耳中，却是一生当中从未经历过的，听得心中是五味杂陈、百感交集。
冠庭瞅见他的眼神就这样盯在妇人身上，一时之间转不开来，不知道该怎么起头才好，这时，妇人牵着三个孩子就要打从他们身前走过去，不期然的，她有些苍老，却依旧看得出昔日美丽的双眼掠过一行人，蓦地，在炎玉脸上停顿了下来，脚步也跟着打住。
“娘？”见母亲突然不走了，大女儿奇怪的问。
她怔怔的看着炎玉，起初也不晓得为什么自己会这样。可是年轻人那张脸孔好眼熟，好像在哪里看过似的。
小儿子摇着母亲的手，“娘，我们快回家吧！”
“呃，好。”口里虽然应着，可是她的双脚却是不听使唤，怎么也移动不了，这个年轻人……这个年轻人她应该认识，但是在哪里见过呢？为什么这么眼熟？这么让她舍不得转开眼？
炎玉绷着俊颜，收回视线，将头撇开。
“快过去啊！快去跟她相认啊！”冠庭在身畔催道。
他咬紧了牙关，“朕根本不认识她。”
“你！”她为之气结。
妇人听了先是张大了嘴，紧跟着用颤抖的手心捂住嘴巴，眼眶整个泛湿、泛红了，因为她知道他是谁了。
“呜……”
一声啜泣从指缝间流泄出来。
这是她的儿啊！
她将近二十年都不曾再谋面的儿啊！
二女儿见到母亲哭了，脸上有些不安。“娘！你怎么了？为什么哭了？是不是身子不舒服？”
强自咽下哭声，妇人赶紧拉着三个子女往前一步，朝炎玉屈下膝盖。
“快！快点跪下来见过王上。”三个孩子傻愣愣的照做。“民妇见过王上。”
她伏低着背，用抖动的声音说。
冠庭原本想上前搀起他们，可是想到这事不该由她来做。“你还不扶她起来？你怎么狠得下心让你娘这样跪你？”
“朕又没要她跪。”炎玉硬声的说。
她气得快炸了。“你爹已经过世，想叫也没得叫，难道你还要等到你娘也不在了才来后悔？”
炎玉喉头窒了窒，试了几次才挤出声音。
“都起来吧！”
“别跪了，你们快点起来。”冠庭伸手将妇人扶了起来，见她泪水直流，淌满了岁月雕刻过的面容，声音也梗住了。
妇人迭声的向她道谢，然后满眼期待的偷瞧炎玉一眼，赶忙又低下头，心想菩萨真的显灵了，让她能够在这么近的距离之下见到儿子，就算现在死了，她也会暝目的。
“王上也是来上香的？”
他有些生疏的回应。“嗯。”
“这里的菩萨很灵验，一定会保佑王上的。”妇人低着头说。
有些话在炎玉舌尖绕了不知道几遍，最后才吐了出来。“朕……派人送去的东西都有收到吗？”
“有，都收到了。”她点头说道。
炎玉觑了下她和其他三个孩子的外表，不怎么相信。“如果收到了，怎么还穿成这样？连块肉都要等到过年才能吃，你是在欺骗朕。”
“没有，我没有骗你。”妇人紧张的直摇手，“我真的有收到……可是有些人家的日子过得比我们还要不好，生了病也没大夫肯去，所以我就把一些吃的，还有银子拿去给他们。”
他打从鼻端嗤哼，“难道你们的日子就好过吗？为什么不多替自己着想？”
“我们的日子虽然也不是很好过，可是有房子住，有东西吃，一家人都平平安安，这就是菩萨保佑了。”她连忙解释。“可是有些人家她们的男人出去打仗，结果一去就没有回来，一大家子都快要饿死了，我怎么忍心只顾自己吃饱就好……我们只要省点花用，日子也就过得下去了。”
听完，炎玉哑口无言。
见他不语，妇人还以为自己冒犯了他，有些不知所措。“王上，我只是个种田的，没念过什么书，什么都不懂，要是说错话了，你不要生气，我、我什么都不说了。”
“你也觉得朕这个一国之尊不够胜任吗？”炎玉想知道她的看法。
妇人仍是低着头。“我们只是普通老百姓，要求的并不多，只要吃得饱、睡得好，一家子守在一起就够了，可是家里的男人出去打仗，那留下来的女人和老人以及孩子怎么办呢？没有人帮他们……我只是想尽一点心意，让他们不要怪你……我、我是个大字不认识几个的妇道人家，什么都不会，不知道怎么帮忙，就只会做这些而已。”
炎玉口中低喃。“你是为朕做的？”
“我、我听到有人骂你，说你都不管老百姓死活，我听了好难过……王上不是那种人，我心里知道，因为你是……你是……”你是我生的，当娘的是最了解孩子的。“不管要我做什么我都愿意，只要能弥补他们就好。”
倏地，他已然热泪盈眶，嘎声的低斥。“谁教你多事的？以后那些东西自己留着用，朕会另外派人去照顾那些将士的遗族。”
“那、那真是太好了。”妇人自然的流露出喜悦满足的笑容。“他们一定会很感激王上，不会再误会王上了。”
他下颚抽紧，仿佛在强忍情绪的波动。“朕可不是要他们感激才这么做的，因为这本来就是朕该做的。”
妇人频频点着花白的头，笑容中闪着骄傲。
“对、对。”
第八章
冠庭看到炎玉渐渐真情流露，不再逞强嘴硬，有股想哭的冲动，她想到了在另一个世界的爸爸，还有大哥和二哥，这辈子恐怕是再也见不到他们了，希望他们不要太悲伤，她会努力让自己过得很好。
不只是她，小嵩子似乎也想到自己的亲娘，在旁边偷偷拭泪。
这时，差不多有五名穿着普通，手上挽着装有三牲素果的提篮，看起来像是香客的男女也穿过庙门进来，虽然他们已经尽量保持低调，不去引人注意，可是眼神是骗不了人的。
五个人走进前庭就分散开来，似乎想将他们包围在中间。
跟随着他们出宫的训练有索的侍卫已经嗅到空气中的危险气息，本能的拔出腰上的佩剑严阵以待。
“大家小心！”冠庭低叫。
炎玉也察觉到异状，有意无意的将妇人和三个年幼的孩子挡在身后，怒视眼前这群不速之客。“你们想做什么？”
不再隐藏真实的目的，五个人分站各个方位，从提篮中掏出短刀或短剑，摆开架式，原来有两个还是刻意男扮女装，好掩人耳目。
“当然是要你的命！”其中一人喊道。
“放肆！”小嵩子尖声的斥喝。“你们知道他是谁吗？”
另一个人冷笑。“就是因为他是赤帝，才要他的命。”
对方说得这么明显，炎玉不禁蹙拢了眉心，“是谁派你们来的？”会知道他今天微服出宫的没几个。
“问你身边的女人就知道，上！”
冠庭愣了几秒，他们指的女人难道是她？这是什么意思？
“你们把话说清楚！”
话还没说完，对方已经展开刺杀行动。
侍卫举剑上前和其中两名刺客缠斗。“王上快走！”
“娘，好可怕……”三个孩子没见过这种惊险的场面，吓得哇哇大叫。
妇人苍白着脸，伸开手臂护着他们。“别怕！别怕！”
“小嵩子！”炎玉在心里低咒。“快点带他们离开这里……”
“可是王上……”
炎玉用袍袖挥挡剑气，不料裂了一大片。“你敢抗旨！”他咆哮道。
“是！奴才遵旨。”小嵩子拉着妇人和三个孩子，在炎玉和冠庭开出一条路之后，不敢再多耽搁，先将他们送到安全地点再说。
途中不断回头的妇人满脸关心和牵挂，看着那些刺客招招致命，而炎玉却是手无寸铁，就显得相形见绌了。
“啊！你要去哪里？”小嵩子见她突然跑走，顿时吓得脸色大变。
那是一种母子之间的天性，见到孩子有了危险，作娘的怎么可能袖手旁观，妇人不顾性命的冲上去，从后头将刺客推开。
她猝不及防的扑向炎玉，惊慌失措的大叫。“你快点逃！”
在这一刹那间，炎玉还没反应过来，那名刺客已经在眨眼间举起短剑砍向她的背部……所有的经过仿佛在一瞬间发生……
“不！”他失声叫道。
陡地挨了一剑，妇人两眼瞠大，依然用最后的力气推着他。
“快、快逃……”
炎玉红了眼眶，伸手接住她倾倒的身子，喉头像被什么梗住了。
回头看见妇人倒卧在炎玉怀中，地上还淌了鲜血，冠庭心口一沉，飞身上前夺下对方的短剑，将那名刺客杀了，其他人见事情成功大半，互使个眼色，迅速的往四方逃窜。
“可恶！”穷寇莫追，她只好蜇了回来。
瞪着掌心上黏腻的鲜血，炎玉俊脸一片惨白，“为什么？为什么要这么做？”
他质问着此刻倒在臂弯中的妇人，心情是一团的混乱。
“娘！娘！”三个孩子也围在身边哭喊。
妇人掀开虚弱的眼皮，露出一丝浅笑。“因为你是王上……绝对不能死……不然会天下……大乱的。”
他作势将她抱起，“朕现在就带你回宫去，御医会把你医好的。”
“王上……”妇人揪紧了下他的衣襟，“让我再多看……你几眼……我快看不清楚了……”
炎玉将她放回地面，紧闭下眼，两行泪水无声的滑下。
“男孩子不能哭。”抬起布满皱纹的手，温柔的抹去他脸上的泪水。“会被笑的。”
头一次真实的感受到母亲的温暖，他再也压抑不住的泪流满面。
“娘！”炎玉喊出了沉积多年的呼唤。
滚烫的泪水也从她的眼角滚落。“王上……我的儿啊……”因为出身卑微，一直不敢与他相认，甚至自称是当今君王的亲娘，这一刻她终于听到亲生儿子叫她，就算是死也了无遗憾。
他泪如雨下的喊着，“娘，对不起、对不起……”
“说什么傻话？”妇人脸上的血色即便已经渐渐褪去，还是笑得好满足。“今天是娘……最高兴的日子。”
炎玉看着她喘气开始有些困难，心如刀绞。“娘……”
“这么多年，娘就连作梦都会梦到……你刚出生的样子……娘想再抱你、再哄你睡觉……一次就好。”说到这里，她阖上眼皮，手心轻拍着炎玉的胸口，口中气若游丝的吟唱着家乡的摇子歌。“摇啊摇、阿娘疼……看你梦中微微笑，乖儿啊……好好睡……不要惊……乖儿不怕有娘疼……乖……儿啊……”
当声音消失，无力的手掌像断了线似的垂下，炎玉瞠大布满血丝的瞳哞，身躯颤动的搂紧她，放声大哭。
“娘……娘……你不要死……不要死……”
三个孩子也似懂非懂的哭成一团，不断的叫着娘。
冠庭也在身畔陪着掉泪，她怎么也没想到原本是一番好意，想让他们母子团圆，却变成了诀别。
那几个刺客到底是谁派来的？
想到这里，冠庭便走到被杀死的刺客尸体旁，蹲下身在他身上搜寻，想看看有什么线索，可是当她真的在衣服内找到证据，整个人呆住了，瞪着手上这块可以称得上眼熟的令牌，她不禁全身发冷，因为只要谁有了它，便可以自由出入需国各城，而不会受到阻挠。
难道他们真的是需国的刺客？
是白帝下的密旨？还是……
到底发生什么事了？
她该怎么做才对？
抱着尚有余温的亲娘，炎玉痛哭失声的呼喊着，“娘……我错了、我不孝……娘，你不要死，你不要死……”
“王上请节哀。”小嵩子跪在旁边，一边抹泪一边安慰。
炎玉满眼盛满熊熊的恨意，声泪俱下的吼叫，“娘，朕对、神界发誓，一定会找出幕后的主谋者替你报仇……娘，你等着。”
闻言，冠庭心里不由得打了个突，一股寒意从脊椎窜起。
恢复了理智，炎玉将娘亲的尸首轻轻放回地面，泛红的眼瞳有着恨意，也有难以抹灭的悲恸，抬首瞥向冠庭，注意到她手中的东西。
“找到什么了？”他嗓音哽噎的问。
她紧握了下令牌，有那么一刹那，冠庭不想把东西交出去，可是最后还是选择由他决定下一步该怎么做。
冠庭将那面由青铜所制的令牌递给他，上头明显的徽记一看就知道来自何方，她惴惴不安的看着他的反应。
“炎玉……”
他几乎要只手将它捏碎了。“看来白帝是不打算和谈了？”
“有这样东西并不代表这些人就是需国派来的。”
“够了！”炎玉瞠眸厉斥。“不要忘了你已经是朕的人了！更是函国的一份子，和需国不再有任何的关系，朕再听你偏袒它，就算你是朕未来的王后，朕也绝对不会原谅你。”
听到这里，冠庭闭上了嘴，不再说话，因为她知道现在说什么都没用了，不管是不是误会，无凭无据，他是不会信的