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第二天清早，吃过早饭，乔公山让秦琼领着去看尉迟恭。二人进了管粮衙门，到了敬德的住处，秦琼掀帘进来，叫了声：“兄弟”敬德说：“二哥，你来啦！”秦琼一闪身，说：“你看谁来了？”敬德注目观瞧，登时哭了：“哎哟，大爷啊！……”乔公山进来说：“小子，别哭，别哭！”好不容易把敬德的眼泪说止住了。大家落坐，敬德问：“大爷，您怎么到这儿来啦？”乔公山说“是秦王千岁下聘书聘礼把我请来的。因为武德天子有旨，要恩收尉迟恭。我把你太原投军的事对千岁说了，千岁很同情你。听说你不吃唐朝的酒肉，你那牛心犟性我还不知道。不冲别人，咱们得冲着唐天子和秦王。我把你养活这么大，这个面儿你得落到我这老脸上。快快跟我去见秦王千岁，你投唐了吧！”敬德一听乐了：“大爷，您说完了，听我说说。您以为给您请来，这么一说．我就得听您的。跟您回话，我是至死不降唐。定阳王待我恩重如山，要投唐我寒碜！”乔公山说：“这么说，你不听我的？”“我不听！您还别剥葱剥蒜，说什么在太原府破半幅家财救过我的命，别忘了您的命是我爸爸救的，咱们早兑账了。”老头心里这个气，再说别的也没用了，只好说：“好小子，这事我已然应许秦王了，你无论如何得给我这个面子，所不成，大爷给你下一跪。”敬德把脸一沉：“那也不成，抹脖子都白抹！”秦琼说：“敬德兄弟，你大爷这么说，你也不能让他老人家为难，不要把话说绝了。这么办吧，你开条道，我们办到了你归降，办不到你不归降，你看好不好？”敬德一听，“这个……”他心里动了动，说：“二哥，既是您让我开道，我这道开出来可是不好走。当初宋金玉讹我的马，我给他打死了，宋金刚要斩我，定阳王调处说和，花多少钱不提，人家对我这份恩情太厚了。我要是降了大唐国，有朝一日见到定阳王，他这么一质问我，我还有什么脸哪！只有定阳王死了，我再也见不着他了，我才能降唐呢！你们要让我归降，就把定阳王的人头拿来！”秦琼一听，心说这事透着新鲜，胡涂人开胡涂道，敬德这人看什么事就看一面，为了报恩不降唐，可是开出道来，倒把刘武周的命要了。“兄弟，你开这道我明白了，我把这事禀报秦王，比如说我们把定阳王人头拿来，你降不降？”敬他心说定阳州防备森严，人多势众，你们怎能拿到定阳王的人头，话挤到这儿了，他说：“我说到哪儿办列那儿，你们拿人头来，我一定降！”秦琼说：“好，一言为定，乔老伯，咱们走吧！”二人离开管粮衙门回去了。
到了县衙，秦琼把敬德划出的道禀报秦工，秦王可就为难了。因为已有探马来报，说刘武周在定阳重整旗鼓，几次招兵，要兵发介休县，解救尉迟恭。要取定阳王的项上人头，绝不是一件容易的事情。秦凉一看秦王皱眉摇头，就冲徐茂功说：“我说三弟，要是有程四弟在，这种事他准有办法对付。”徐茂功说：“您这话我相信，别瞧他瞎宇不识，出个主意还真高。”正这儿念叨程咬金哪，程咬金来了。有人进来禀报“启禀千岁，程咬金带了不少人，押着四千石军粮，来到东门外，他说只要您给个面儿，上至千岁您，下至小兵卒子，摆队迎接，他就献军粮，回唐营。如若不然，他就要重建大魔国了。”大伙一听，心说这程咬金真是怪可乐的。原来程咬金在青尤山上呆时间长了，想秦二哥、徐三哥，天天抓耳浇腮，念念叨叨。尤俊达说：“你这个人真是贱骨头，徐茂功把你轰了出来，你还这么想他。”老程说：“哎，我是从不记仇，细一想，这事还是我办得不对，咱们得想法儿找二哥、二哥。”他派人打听到这哥儿俩跟秦王来到介休县，就留下一半喽罗守山，拉着尤俊达、张青带领那一半人，押着劫敬德的四千石军粮，直奔介休县。到了县城门外，守城的兵丁一瞧，嚯！来了这么长的一行驮子，为首的是程咬金，就说：“哟，这不是程四爷吗？您哪儿弄来这么些粮食呀？”程咬金说：“你给往里回禀一声，就提我程咬金拐来两员大将，劫了敬德两拨儿军粮，一共四千石，给送上门来了。都说回头饭不好吃，可我不在乎。不过上至秦王，下至小兵卒子，要摆队迎接。不然我就返回青龙山、重建大魔国啦！”“四爷，您候着，当兵的进城到县衙，把这事报知秦王。秦王说：“来呀！吹吹打打，鼓乐喧天，咱们摆队迎接程将军哪！”一会儿工夫，敲乐齐奏，李世民、秦凉、徐茂功带领众人迎出城来。程咬金下马就要磕头，被秦王拉住。他把铁面列官尤俊达、豹子张青向秦王引见，二人上前施扎。秦王请三人同至县衙，又派人查收军粮、安置一喽兵，不必细表。
单说程咬金、尤俊达、张青随秦王人等来到县衙大厅，齐彪、李豹、屈突星、屈突盖、鲁明星、鲁明月、金成、牛盖都来见礼。秦王又向程咬金引见了乔公山．大家分宾主落坐。秦琼这才问道：“四弟呀，离开太原，你上哪儿忍着去了？又怎么碰上俊达资弟了呢？”程咬金就把青龙山落草和二次劫粮的事说了一遍，他问：“秦二哥，这恩收尉迟恭之事，不知您办得怎么样了？”秦琼说：“尉迟恭已经被困此地，可是至死不降唐，我们正盼你来出主意呢！”接着就把得柏壁、取介休的经过说了说。说到敬德不见刘武周人头不投降，程咬金说：“千岁，不碍事，这事您文我了。不瞒您说，我排了一堂小程咬金，可以带他们杀向定阳州。因为刘武周对我这斧子不托底，到那儿取他的人头如同探囊取物一般。”李世民说：“四王兄，那明天就请您辛苦一趟吧！”计议已定各自吃饭、安歇。
第二天一大早，程咬金爬起来，就把那一百多小程咬金我到一块儿，说：“咱们有趟差事，要是办好了，那是奇功一件。”他把伐定阳州的事一说，大伙都乐意去。各人收拾好自已东西，就跟着程咬金走马上路了。非止一天，来到定阳城南门外。守城将上一瞧，心说这是一帮什么人？怎么都是红胡子，蓝靛脸，骑马持斧，是一个模样啊？甭管什么人，先关上城门，吮当，就把城门关上了。程咬金让小程咬金们跟他这么喊：“喂！我们是梅花山，梅花洞、梅花大大王，特意来取定阳州啊！”有人把话传进去。定阳王刘武周正在王府跟众将商议兵发介休县解救尉迟恭之事。刘文静从柏璧关逃出来，也回到了定阳王府。刘武周听说来了梅花大大王，赶紧点了五百马步队，出城迎故。到南门外，大队列开。刘武周分手中双鞭，拱裆催马，来到阵前。他往对面一看心说真怪呀！为首的战将一身鹦哥绿的盔铠甲胄，靛脸朱眉，大锛儿头，高颧骨，红胡子，胯下一匹花里胡哨的马，掌中一条八卦开山斧。他后边带的人也都跟他一个模样，一样打扮，骑马执斧，越稔心里越嘀咕，不知来的是什么精灵。程咬金一瞧对面的马上战将，也打了冷战。为什么呢？因为他这斧子能制长军刃，可对付不了双手军刃。今儿碰见使双鞭的了，他心说玩儿完。小程咬金们也都愣在那儿了，问他：“爷，这可怎么办？”老程说：“不要紧，不要紧。心眼一转，主意有了。
程咬金撒马上前，马到当场，扣镫站住。刘武周喊道：“梅花山、梅花洞，梅花大大王，我就是定阳王刘武周，你为什么要抢我的定阳？”程咬金说：“别忙，别忙！”说着直给刘武周相面，瞧得他直毛咕。一瞧这定阳王是长圆脸膛，赤红色，没有瘢痕，是张净脸。两道抹子眉，又粗又黑。眼睛、鼻子、耳朵，嘴、胡子都长得什么样，他瞧了个满真，记在心里了。刘武周说：“本王问你，你到是答话呀？”程咬金说：“你问我为什么抢定阳州啊？”“是啊！”“这事你明白不了。”“怎么？”“我这就走啦！”程咬金拨掉马头，赶紧逃跑，嘴里喊着：“哞！我看明白喽！”小程咬金们不知道是怎么回事，也拨马紧跑，一通乱嚷：“咱们快跑呀，惹不了这定阳王啊！”刘武周心说，这叫什么德行，上阵见面就跑。他无心追赶，下令将人马撤入城内。
程咬金回到介休县，先找到秦琼、徐茂功，把他到定阳给刘武周相面的事一说。徐茂功说：“这事你打算怎么办哪？”程咬金说：“我把刘武周的脸面相得真真的，想是咱们这儿这么多当兵的，能够找不出一个象他的吗？只要找到一个，咱们请求秦王许可，事先跟他说明白了，借他的人头一用，按侯爵之礼给他盛殓厚葬，让他子孙后代享受荣华富贵。二哥，您看如何？”秦琼说：“万万不可，打仗靠得是士卒勇敢，你这么拿当兵的性命打哈哈，军心必乱。秦王爱兵如子，他绝对不能许可。”“您怎么准知道秦王不许可呢？现在事睛遇到这儿了，得不到刘武周人头，收不了尉迟恭，他没法向父王交旨，就许答应了。您说不成，大概您还有什么高招吧？”“这个……秦琼还是真没主意了。徐茂功说：“我看这么办吧，你去阅兵，先把面貌象刘武周的人找到。我和二哥再去见秦王，如果秦王准了此事，就照你说的办，要是不准，就作罢论。”程咬金说：“行，二哥，您下令吧！”秦凉传下命令，先点一军士卒，一共一万二千五百人，到校军场外集合，听候程将军阅兵。
一会儿工夫，一军士卒齐集校军场东辕门外。程咬金站在将台之上，让当兵的分十个人一排，从东辕门进，到台前站一站，然后由西辕门出。一排一排走过，他一个人一个人端详。忽然有一排走过来，他老远就瞄上了，心说，嘿，真有一个象的。这一排走到台前站住，一瞧从东数第四位，长圆脸，赤红色，眉毛、眼睛、鼻子、耳朵、嘴、胡子全象刘武周。他喊了一声：“这一排停下。”用手一指这个人，“就把他留下，你们都走吧，阅兵就到这儿了。”这一军人返回营地。留下这位心里纳闷我没犯什么条款呀，怎么单给我留下了？程咬金走下台来，对他说：“你跟我到县衙，有事跟你商量。”这人跟着程咬金来到县衙。程咬金把他让到自己房中，吩咐一声：“来呀，摆桌洒席。”有人把酒席摆上，程咬金请这人上坐。他心里莫名其妙，说：“程将军在此，我哪敢坐。”程咬金说：“今儿你唱主角，让你坐你就坐。”愣把他推到当间坐下，自己在下首陪坐，又斟酒又布菜。吃喝会子，程咬金问道：“我说你叫什么名字呀？”这个当兵的说“我叫魏尽忠。”“好名儿，为国尽忠啊！你这名儿是谁给你起的？”“跟将军回话，找原来叫魏生，是河东霍州人，那年因为得罪了当村财主，他向霍州总兵宋老生诬告我暗通唐军，宋老生派兵抄了我的家，杀死我的八旬老毋、妻子和一儿一女。后来把我抓住，就要软首，刀都搁到脖子上了，唐军打来，把我救活我这条命是大唐国给的，因此上改名魏尽忠，我要为大唐国尽忠。我孤身一人，无牵无挂，这才到唐营投军报效。”程咬金一听，有门儿，说：“魏尽忠啊，圣上有旨要恩收尉迟簇，为了收他，我得跟你借点东西。”“将军，只要我有的，您就借吧，’“借你这颗项上人头！”魏尽忠一听吓了一跳：“将军，这是怎么档子事？”程咬金这才把敬德不见刘武周人头不降唐，自己给刘武周相面，回来挑选人头的事！句魏尽忠说明，最后讲：“我说魏尽忠，因为你这长相跟刘武周一般无二，这才选中了你。如果秦王许可，就该你为国尽忠了。你这一死不白死，大唐国会按侯爵之礼殡莽，将来开国功臣里有你这么一号，你是名标青史啊！”魏尽忠说：“程将军．方才跟您说了我这条命是大唐国给的，漫说许下这些好处，就是只给我一句话我要不割头报国，我就不叫魏尽忠。”“好一位壮士，不知你识字不？”“略识几个。”“那你给我留下一张字条，写上你的心意，你死之后，我也好为你请功。不然，无凭无据的，人家该说我草管人命了。”“好吧！”程咬金命人拿来纸笔黑砚，魏尽忠在纸上写下这么几个字“我魏尽忠愿向大唐国献上项上人头，为国尽忠，死而无悔。”纸条写完，交给程咬金。程咬金说：“这事还得两说着，要是秦王不许可，你这人头我就不借了。”魏尽忠说：“将军，这酒您一人喝吧，这酒我实在喝不下去了。”他起身告辞，走出房门，心想程咬金已经把话讲明，我还等什么呀？仓啷啷抽出腰刀，往脖子上一抹，登时鲜血迸溅、倒地身亡了。程咬金听见外边咕咚一声，出门一瞧，魏尽忠刎颈而死。他心里一阵难过，说：“魏壮士，你好爽快呀！”忍着悲痛把魏尽忠的人头割下，收抬干净，放在一个捅里，盖上块布，提着桶去见秦王。
再说秦琼、徐茂功听说程咬金已经在校军场选中一人带进县衙，就赶紧去面见秦王。见了秦王，秦琼把程咬金这用假人头赚敬德的主意一说，李世民说：“赶紧告诉程王兄，千万不能这么办。所有大唐国的士兵都是我们的父老子弟，除非犯了杀头之罪，他们只能死在疆场上，不能死在自己的刀斧之下。”正这儿说着，有人禀报说程将军来了。李世民说：“快快请四王兄进来。”程咬金进门，把捅往地上一放，说：“千岁，假刘武周的人头我已经弄到手了，就在这桶里，他叫魏尽忠……”话还没说完，李世民把脸一沉：“嘟！胆大程咬金，竞敢背着本王乱杀无辜，你该当何罪？”程咬金说：“千岁，您先别生气，您看看这个。”说着从怀里掏出纸条递了过去，说了说魏尽忠为国献头的经过。李世民听罢，放声大哭：“好一个慷慨悲歌之士，真是荆轲重生、聂政再世啊！”当即命人准备按侯爵之礼埋葬魏壮士，又命人把乔公山老丈请来，请他提头去劝降敬德。
秦琼陪着乔老丈来到管粮衙门。敬德看见这爷儿俩来了，说：“大爷，二哥，你们干吗来啦？”乔公山把捅往桌上一放，说：“小子，你先瞧瞧这个。”敬德把布揭开，见里边是个人头，心里评悴直跳。他右手提起发纂，左手托起人头，仔细看看，他可就哭了：“王爷呀，没想到我这一句话，把您的命给要了！”乔公山说：“小子，定阳王的人头在你手里，打这儿你再也见不着他了，你快归降大唐国吧！”敬德哭着哭着，忽然一转眼珠，把人头叭噔一翻个儿，瞧了瞧后脑海，哈哈哈！……他又乐了。乔公山问：“你乐什么呀？”敬德说：“大爷，都蒙我，您不应当蒙我。拿假人头来糊弄我，真是岂有此理！”嗖！他把人头顺窗口扔院子去了。秦琼说：“兄弟，这怎么会是假人头？”乔公山说：“既是假人头，你哭什么？”敬德说：“假的就是假的，定阳王的脑袋特别……”他把当初定阳王请他饮酒、见到王爷脑后有鸡冠子的事说了说，“定阳王绰号人称鸡冠子刘武周，这人头看前脸毫厘不差，就是脑后没有鸡冠子，你们这不是蒙我吗？”乔公山一听，说．“得，回见吧！秦二爷，咱们走吧！”秦琼提起捅，跟乔公山退到院中，把人头搁捅里，爷儿俩灰溜溜地走了。
回到县衙，秦琼把敬德识破似人头的事一说，大伙听了，都是一愣：“哟，嘿！敢情他叫鸡冠子刘武周啊！”程咬金说：“嗐，不知道哇，早知道给安个很鸡冠子不就得了！”徐茂功说：“你给刘武周相面是怎么相的？”程咬金说：“徐茂功，你是算卦相面的，你那阵给人家相面，有相脖梗子的吗？”秦琼把话拦住了：“你们哥儿俩别争吵了，看来咱们不兵伐定阳州，取不到刘武周的人头了！”徐茂功说：“二哥，不必费那么大的事，我有办法，程四弟，还得你走一趟。”要知徐茂功想出了什么办法，下回交代。
第一二五回 二义士行刺知隐情 刘武周自裁顾大体
上回书说到为取刘武周项上人头，徐茂功让程咬金再走一趟。程咬金问：“三哥，你让我上哪儿去？”徐茂功说：“太原北边有个大镇子叫百井，又叫六合镇，你到那儿把咱那俩兄弟请来。”“噢，我想起来了，您是不是让我去请神偷赛白猿候君集、地里飞星尚怀忠啊？”“对了，请他们哥儿俩深入定阳州，这刘武周的人头还不能到手妈？”“行了，我这就走。”程咬金嘱咐尤俊达、张青去青龙山把留下的喽罗都接到介休县来，那座山寨就不要了。然后归置归置，带上徐茂功给侯、尚二位写的一封书信，上马出了介休县北门，就奔六合镇去了。
军务紧急，不敢怠慢，程咬金打马疾走，非止一日，来到了六合镇。他走得又累又饿，进了镇子，赶紧找了一座大饭馆吃饭。这个馆子名叫“二和轩”，特聘南北厨师，各样名莱都做得出来。程咬金拣了楼上一间雅座坐下，把菜牌子上的好菜要了个遍，又要了一嘟噜曲酒，好酒好菜，足这么一通解馋。末了伙计过来一算帐，一共花了十四两七钱四。他往褡链里一摸，所带银子不多了，都倒出来，只有九两二钱一，还差五两多银子。伙计把了事的掌柜的请来了。堂拒的说：“这位爷，看徉子您是打外地来，您这银子花冒了，不知您在这镇上有亲戚朋友没有？要是无亲无故，对不起，我们先得把您这匹马扣下，您多咱有钱再来赎。”经掌柜的一提醒，程咬金想起来了：“有，有，我这儿有两个把兄弟，一个叫侯君集，一个叫尚怀。”掌拒的听了一愣，说：“哟！敢情是东家的好朋友来了，失礼，失礼！快快到后边把两位东家请来！”伙计到后边去了，一会儿工夫，侯君集、尚怀忠来了，看见程咬金，口称“四哥”，赶紧施礼。程咬金用手相拦：“哈哈哈，小侯儿喂，�