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芮三娘拉着风桂花的手鼓舞：“风药婆，以风盟主的武功才学，小小的迷林难不倒他，你该对自己孙儿有信心，一定没问题的！”
风桂花对芮三娘感激笑着。“芮药婆，谢谢你。若尘儿平安，阿蛮公主也会没事的，你一样可以安下心来了。”彼此互相安慰。
“叫风药婆太见外，唤我三娘吧。”芮三娘微笑说。
风桂花点头，也善意回应：“三娘，我年纪比你大，那你就叫我桂花姐吧。”
烛光下，两个名响一方的药婆因此意外而结成了好姐妹，而她们也相信，凭着朝廷和江湖两方的力量，绝对能很快找到人。
既然有了万全的计划，夜又已深了，两人就各自回房休息。
隔天一早，两个骑马的身影从王家离开，出了村子后迅速往两个方向而去，一是拿着令牌要到省城搬救兵，一是到最近的武林派门寻求支持。
严峻则是到村上公告栏贴出悬赏告示，而芮三娘和风桂花在匆匆用完早膳后，便打听出村长的住所，相偕前往，欲请村长帮忙找村民当向导。原以为这是最直接简单的事，没想到却碰上了阻碍。
“那是圣地，不能进入，会这天谴的！”村长一听到她们的要求，立刻脸色大变的拒绝了。
“只是一片树林而已啊，怎会是圣地呢？现在有人在树林里迷路了，他们一位是当今皇上的妹妹阿蛮公主，一位是武林盟主风奕尘，两人都有着举足轻重的地位，如今却双双迷失在树林里。请村长帮忙找对树林熟悉的村民带路，务必要找到这两人，我们也愿意付出优厚的酬劳，村长你一定要帮忙！”芮三娘好声请求。
村长却是连连摇头，面露惧色。“山神就住在树林里，谁去打扰就会受到严惩，村民都怕死了，那敢进入，就算给再多酬劳也没用的。”
“村长，我们的人昨天一天都在树林里找人，最后也都平安出来，没有发生意外，可见村民的害怕都是因为迷信。那只不过是普通的树林罢了，不会有问题的。”风桂花举出实证。
“这是天谴还没降临，山神不会放过任何侵入圣地的人，祸害很快就会来了！不但进去的人会受到责罚，连他们的家人都会受到连累的！”村长激动地说。
芮三娘和风桂花惊疑的对看一眼，不懂到底是怎么回事。芮三娘好奇问起：“村长，村里是不是发生过什么事？你可以告诉我们吗？”
村长深深叹口气，述说了起来：“原本我们也不知道黑云山里有山神这回事。位在山下的村落，村民自然是靠山生活了，所以大半的村民都是猎户，而黑云山里动物种类颇多，尤其是山顶那片树林，村民入林一趟几乎都是满载而归，因而让大家的生活都过得很好；但或许就是村民的大量猎杀动物，终于引来了山神发怒而降下罪责！一年多前，村里技术最好的猎人陈泗有次在入山打猎回来后，隔天却莫名其妙横死在床上，身上没有任何伤口，只是脸上长满了红斑，而村里的大夫竟看不出他的死因。这已经是一大怪事了，没想到还有更恐怖的！陈泗的家人竟在隔天突然相继死亡，本来七口的人家只剩陈泗的妹妹陈云儿活了下来，他们的死状都和陈泗一模一样，脸上长满红斑，即便是侥幸没死的陈云儿也留下了一脸的红斑。”
“此时村里已有风声说这是山神生气了在惩罚村民，然后村民入山打猎受伤的事便时有所闻，有人甚至还被自己放置的捕兽器弄伤，这些都是以前不曾发生的事，所以村民越来越恐慌；后来又有一家猎户全家也在一夜之间全死了，和陈泗家的症状一样；更加恐怖的是，连去看病的大夫也染上相同的病死了。这些事逼得村民不得不相信那真是山神发怒而降祸，从此以后村民就不敢再上山打猎了。村中壮汉无以为生，只能外出工作赚钱，黑云村才会变得如此冷清萧瑟。”
“所有的村民在经历过那段可怕的日子后，现在大家都视上山为畏途，因此不论你们提出多少酬劳，还是没人敢再入那片树林的。”
长长的一段叙述完后，气氛变得有些诡异，听得同行而来的谷小巧、殷楠和福嬷嬷及阿蛮公主的侍女千美、千香心里都毛毛的，但芮三娘和风桂花却觉得事有蹊跷。
风桂花将村长所说的症状仔细想了想后提出：“村长，那些死者除了脸上长满红斑外，身上还有什么别的特征吗？例如手指或脚趾头是不是也长有相同的红斑？”
村长沉吟了下惊讶叫出：“是啊！有几个死者手指上是生了一两颗红斑。这位婆婆，你怎么会知道？”
风桂花闻言就更确定了。“村长，你们都错了，这根本不是什么天谴，死者全是得到腥红毒而亡的，那是一种会致人于死的剧毒。”
“不可能！若是毒，大夫一定会知道，怎会连大夫自己都中毒呢？”村长不相信。
“腥红毒是很少见的毒物，毒源是腥红草，腥红草的毒性非常特别，直接吃下它并不会中毒，但毒液若经过血肉的转化却会变成剧毒。那些中毒而亡的人一定是食用吃了腥红草的动物，才会间接中毒死亡，死亡的症状就是脸上浮现红斑，有些指头上也有红斑出现，从中毒到毒发身亡只要半日时间，而且还是死得无声无息、毫无预警，因此才会让村民误以为是遭到山神的惩罚，其实那是中毒死亡。”风桂花解释。
村长一家人听了都很吃惊，村长的妻子问：“婆婆，你说那毒如此厉害，为何陈云儿却没被毒死呢？”
“动物的肉才含有剧毒，或许陈云儿只喝汤没吃肉，所以才得以逃过一劫。”风桂花回答。
芮三娘见村长家人都还半信半疑，便提议：“桂花姐是江湖上著名的药婆，一生医人无数，她的话绝对可信，那位陈姑娘不是还活着吗？去找她来求证就明白了。”
“陈云儿就住在村尾，我立刻带你们去看她！”如此的大事，村长不敢迟疑，马上带着人出门。
村长家就靠近村尾，一会儿的路程便到了陈家，敲了门后，一个二十来岁的女子前来应门。
“云儿，我们有很重要的事找你！”村长对陈云儿表明。
见到许多陌生人让陈云儿迟疑了下，不过还是让众人进入。
“村长，什么事？”陈云儿看着村长。
村长便将事情始末再说一遍，陈云儿听过解释后是一脸惊愕，点点头回答：“不错，大哥出事前是从树林里猎回一只狐狸，因为家人都吃饱了，所以只有大哥自行烤了些狐狸肉吃，没想到第二天一早，大嫂醒来时就发现大哥死了，当时家人伤心得根本没心情料理三餐，但小孩总要吃东西的，所以那天晚上大嫂就将剩下的狐狸肉煮了汤当晚餐，全家人都吃了，我因为没胃口，只喝了半碗汤，那知才经过一个晚上，大家……大家竟然都……都死了！只留我一个人活下来，我……我也不知道为……为何会这样，呜……”想到悲伤的往事，陈云儿难过的哭了起来。
芮三娘可怜陈云儿的处境，却很高兴一直被误认为天谴的事终于水落石出。“现在真相大白，一切的事都和桂花姐所说的一模一样，证实村里发生的事是腥红毒在作怪，不是什么山神降祸。村长，你应该向村民说明这事，让村民不用再担心受怕。”
积压了一年多的惊恐疑问现在得到了解答，村长有如放下心中大石般松了口大气，对风桂花是敬佩极了。
“婆婆，你竟能这么轻易就解开真相，你救了黑云村，谢谢你！真是太感谢你了！”
“村长，不用客气，我只想请你帮忙找向导带我们到树林里寻人，找人的事非常紧急，不能再拖延，麻烦你了。”风桂花恳求村长。
村长这回当然不会拒绝了，不过他还没开口，陈云儿便挺身而出：“为了感谢你们替我家人澄清死因，我愿出息带你们去找人。”
“我也愿意！”
“我也是！”
“还有我！”
应和声此起彼落的从门外传入。在村长带风桂花等人来找陈云儿时，村长的妻子已迫不及待将这大好消息昭告左邻右舍，引得众多村民涌到陈家来探知事情的真相。
当他们明白事情来由并非山神的谴责时，都高兴极了，人人争相帮忙。
看到村民雀跃，风桂花很是欣慰：“谢谢大家，这真是太好了！”
芮三娘则走到陈云儿身旁。“陈姑娘，介意让我看看你的脸吗？”
陈云儿摇摇头，让芮三娘观视。
诊视完后，芮三娘告诉她：“陈姑娘，你因为不知道自己中毒而没即时解毒，导致毒气积在体内，脸上的斑点才会化不去，只要让你喝下清毒的药汤，再定时擦抹淡斑的膏药，过不了多久时间，你脸上的红斑就能消去了。”
“真的？！”云儿惊喜的睁大眼。
风桂花笑笑说：“陈姑娘，三娘可是朝廷策封的御药婆，对她的能力你不用怀疑，她既然这么说了，就表示一定能治好你的。”
“不过，清毒的药汤还得仰靠桂花姐啊，你这位江湖人人皆知的药婆之师！”芮三娘也出言捧着风桂花。
“御药婆、药婆之师！”门外不少村民到现在才知道屋内这两个老妇人原来都大有来头，不少听闻过她们名声的人都发出了讶叹。
有个中年妇女挤出人群，对芮三娘说：“御药婆，我听说你制造了很多药膏能让女人变得更好看，我脸上有块大疤痕一直都去不掉，你能帮我看看可不可以消除吗？”
芮三娘为那妇女瞧了瞧后笑着点点头。“你这疤痕是受伤造成的，我有一组去痕霜能淡化你的疤痕，待事情解决后送给你。”
“真的？！太好了！谢谢你！我会让我那口子帮你们找回公主和盟主的！”妇人开心地叫。
“这样，就该我向你道谢了，”芮三娘闻言也很高兴。
“药婆之师，我爹不久前脚受了伤，一直没能痊愈，你是江湖有名的药婆，一定很会治创伤，可以帮我爹治疗吗？”一个老实相貌的大汉大着嗓门叫。
“若有我能帮上忙的地方，我当然愿意。但目前最要紧的是上山寻回我的孙儿，待晚上我再去看你爹的情形。”风桂花对那大汉说。
“两位药婆，你们年岁也不小了，实在不好再奔波劳累，不如你们就留在村里看病诊疗，找人的事就交给村民们去办，有任何消息，我们一定马上下山通知两位，这样好不好？”村长提出了意见。
殷楠很赞成：“有识路的村民做向导，我们就可以深入树林寻找，即使要花上较长的时间，老夫人若在村中等待，属下也较能无后顾之忧的去找庄主。”
“是啊，两位药婆，你们就留下替需要的村民看病，找人的事交给我们，我们全村出动，一定能将盟主和公主找回来的！”请风桂花为父亲治病的大汉说，马上得到一堆人附和。
见此情形，芮三娘询问风桂花的意思：“桂花姐，你说呢？”
风桂花点点头。“大家如此盛情，我们很乐意接受，有劳各位了。”
“谢谢众人的帮忙，谢谢！”芮三娘也忙道谢。
“那就这么说定了。各位村民，要帮忙的人快回家准备，一刻钟后在广场集合！”村长宣布，村民应喝过后即散去。
为了两个身分特殊的男女，全面的寻人行动开始了！
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第七章
·精彩内容载入中·在风奕尘的记忆中，黑云山东面有条溪流，找到溪流沿溪而下便能走出这片迷林，所以他和阿蛮公主是往东边方向。如何辨认方向在树林里是最困难的事，风奕尘很聪明的想到利用头顶上的太阳，日升的方向即东方，他们只要循着日升的方向走就对了。
只是，这片树林实在太大了，他们已走了五天，却还是没见到溪流，这让阿蛮公主是累得哀哀叫。
“我走不动了！”固定每隔半个时辰就会响起这样的哀嚎。
“我不会背你的。”风奕尘仍是一样的回答，他太了解她的居心了。
“可是我真的走不动了嘛。”阿蛮公主扶着树干停下喘气。
风奕尘的脚步却没停。“那你就好好休息，我先走了。”
“喂！你太狠了吧，若我累死了，就没人陪你了，”阿蛮公主只好再努力追上，闷声抱怨。
“这样最好，我耳根子总算可以清静了。”风奕尘凉凉的丢下话。
“风奕尘，想不到你这么冷血，枉我和你同甘共苦了这么多天，你竟然一点朋友情谊都没有，真是没血没心、没肝没肺、没情没人性！”阿蛮公主气得边走边骂人。
“还有精神骂人，表示体力还很充足，那就可以再加快速度了。”风奕尘淡淡说道，加快了脚步。
阿蛮公主不想被丢下，只好提起裙子小跑步追上，只是这样就更喘了，因此也没了说话的力气。
风奕尘在心中偷笑，这个刁蛮女虽然刁钻古怪，鬼主意一大堆，又爱捉弄他，但她仍要靠他才能离开树林，捉住了这一弱点，他总算有方法治她了。
“喂……你……等等，我……我不……不行了！”阿蛮公主气弱的声音传来，接着是人倒地的声音。
风奕尘停下脚步回头，抱胸冷冷出声：“公主，我知道你是假装的，我数到三，你若不起来，我就把你丢在这里不管了。一、二、三！”
数完后，见阿蛮公主还躺在地上“那你睡吧，我先走一步，再见！”这一路上，她装过脚痛、头痛、肚子痛，目的无非就是要骗他背她，他不会再上她的当了。
阿蛮公主微眯着眼，见风奕尘真的头也不回的走了。可恶！他果真是冷血无情，连过来关心她一下都没！阿蛮又气又无奈的忙从地上爬起，拍拍衣裙上的灰尘，急急迫着风奕尘。这次整不到还有下次，她就不信他可以每次都不上当，她一定要叫他屈服！
不是她那么爱和风奕尘作对，只是所有的人都对她必恭必敬，从来不敢违背她的话，即便被她捉弄了也不敢生气，还称赞她手法高明。但风奕尘就不同了。对她不假辞色也就罢了，还凶得要命！不过是小小开他一个玩笑，他却敢罚她喝蛇血，她怎能忍下这口气呢，不想办法讨回公道就太对不起自己了。
风奕尘听到了脚步声，转回头来取笑她：“公主，你不是昏过去了吗？怎那么快就醒了？本来我还不放心想回去看看呢，现在看来，我的判断没错，你又在唬弄我了，可惜没得逞，白费一番心思了。”
阿蛮公主走过他身边冷哼：“哼！见…苦…不救算什么英雄好汉！”接着她又停下脚，看着风奕尘再出声：“我肚子饿了！”
风奕尘不禁失声笑出：“老天！你肚子饿得真快，我记得中午时我们才刚吃完烤小鸟，你怎又饿了？”“那是中午的事，而且还是早、午餐一起吃，请你看看天色，现在都傍晚了，又走了那么多路，当然会肚子饿啊。”阿蛮公主提醒风奕尘汪意时间。
风奕尘抬头看看天色，果然是傍晚了。“好吧，先找地方过夜，再看看有没有东西可以吃。”
“还能找什么样的地方过夜呢？不一样是露宿石头上，只是石头大小的差别而已。”阿蛮公主嘟嚷抱怨。
“公主若不满意，可以自行选择休息的地方，在下没意见。”风奕尘笑笑的比了个请的手势。
明知道她只是埋怨一下，他却老爱这样气她，阿蛮公主小脸一抬！摆出个高傲的姿势——“这等事情怎要本宫动手，当然是由阁下服务了。”
“既然是我作主，那你意见就别这么多，我不喜欢多话的女人。”风奕尘丢下话，大步往前走。
该死的，竟敢说她多话！他们之间的帐又再加上一笔了，阿蛮公主翘着小嘴跟上。
结果在前面不远处，看到两个算是平坦的大石头，风奕尘对阿蛮公主淡声交代：“我们今晚就在这里休息，我现在去找食物，你在这里等我，别乱跑。”话说完就离开了。
阿蛮公主在他背后作个鬼脸！他就是这样，每回说话都一副命令语气。不会客气些吗？也不想想她是什么身分，一点礼貌都不懂！
不过不高兴归不高兴，她可不敢离开，乖乖的在石头上坐了会后，又不安份了起来，索性爬到树上，坐着观赏天空绚烂美丽的晚霞。想着这几天的经历，若非亲身遇上，她绝不相信自己会和个完全陌生的男人在树林里迷路，不但被他呼来喝去的欺负、摔伤了腿、喝蛇血吃蛇肉，又是一身肮脏、没梳洗的在树子里四处乱闯，假使让母后、皇上哥哥看到她如今的狼狈模样，他们一定会吓得张大嘴久久出不了声；再想到干娘，她的迷路一定吓坏干娘了，不知道她会多么急呢。
说来说去都要怪风奕尘，若不是他强要抢人参王，她也不会被他害得这么惨。全是他的错！不过风奕尘虽然很可恶，但他也有不少的可取之处。
这几天两人朝夕相处下来，他一直是谨守君子本分，严守礼教没有乱来，还满照顾她的，找到吃的东西或可以解渴的树根植物，都会让她先吃。面对她善意的批评，看得出他就算很不高兴，也不会太计较，心胸还算宽大。加加减减算算起来，风奕尘的优点不少，唯一较大的缺点就是她使计，他竟然不肯上当，连让让她配合一下也不肯，真是小气的男人！
她又不会做什么伤夭害理的事，顶多脚酸了装可怜骗他背自己。他人高马大、健步如飞的，就算背她也不会太累，偏他硬是不肯吃亏，让她这些天来累惨了。从出生到现在走的路加起来恐怕都没有这几天多，也不知道还要再走多少路才能走出这片林？苦难要到何时才能结束呢？唉！
阿蛮公主就看着逐渐转暗的天空叹气，觉得自己真是时运不继，倒霉透了！
黄昏总是短暂，一会儿天色就全暗了下来，她这才想到风奕尘还没回来，心中升起了一丝不安，正想下树看看情形，猛然闻到一阵香气传来。好香啊！她急忙低头看去——
树底下不知何时升起了火，风奕尘正坐在火堆前烤肉，香气就是从他手中的烤肉散发出来的。
“你回来了？怎么没出声，我可以帮忙的！”阿蛮公主惊讶出声，忙爬下树。
“反正