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众人一起称是。
昭帝顾盼自豪，目光落到许伟身上，欣然道：“想不到刘贺竟发现了个无敌剑手。”
许伟忙走到席前，下跪叩首道：“臣子现在心中只有陛下，只要陛下一声令下，臣子肝脑涂地，绝不皱眉。”
刘贺暗自冷哼一声，显然对他改投霍光旗下的行为，极是鄙夷。
昭帝不知是否受霍光影响，对他态度大改，欣然道：“用人唯才，只要许伟你尽忠于我，朕绝不薄待你。”
许伟大喜，连忙大声答应。
昭帝又喝道：“刘病已何在？”
刘病已微微一笑，轰然应诺，走了出去，在许伟对面跪下，高声道：“刘病已参见我皇。”
昭帝笑道：“久闻病已文武双全，朕对你非常欣赏，今天比试时可要观察一下了。”
刘病已慌忙表示谦逊和感激零涕，心中却暗笑事情是愈夸愈大了。
昭帝满意一笑道：“两位均是人中之龙，今次朕要你们来宫廷比剑，正是要你们为我国立典范，发扬尚武精神，好有能力杀敌报国。”
刘许两人齐声应是。
昭帝哈哈一笑道：“朕和在座众卿都急不及待，等候两位表演绝世剑法，但须谨记此乃切磋性质，只可点到即止，胜者朕立即封为御前剑士，可领军出征。”
霍光扬声道：“陛下，臣下有一提议。”
昭帝一怔道：“大将军请说。”
霍光长身而起，恭敬道：“若陛下规定比武点到即止，他们定不敢有违陛下之命，于紧要处缚手束脚，难以发挥剑道，请陛下三思。”
霍成筠听得全身一震，站了起来颤声道：“刀剑无情，若弄出人命，岂非喜事变为悲事。”
昭帝奇怪地望了霍成筠一眼，道：“霍小姐请坐，朕自有分寸。”
殿内各人均大感刺激，议论纷纷。
“当！”
酒杯破碎声起，立即肃然。
昭帝掷杯于地后，冷然喝道：“杀敌，正是以命相搏，战争之道，亦是死生之道，好！朕就不加任何限制，胜出者就是朕的御前剑士。”
龙席前的许刘两人，一起答应。
昭帝道：“比武开始。”
全殿寂静无声，默候好戏开场。
“锵！”
许伟拔出他著名的金光剑，来到殿心站定，持剑躬身，脸含笑意。
刘病已长身而起，一手把外衣掀掉，随便抛在一旁，露出许平君为他特别设计的武士服，使他看来更是肩阔腰细，英伟不凡。
本来众人已觉许伟威武好看，但相较之下，刘病已却多出了正气凛然的英雄气概，看得男的赞叹，女的倾心。
当刘病已拔出铁剑时，众人再发出惊异之声。
他站到许伟另一边，仗剑施礼。
昭帝讶道：“病已以铁剑比武，不怕吃亏吗？”
刘病已淡淡一笑，说不出的潇洒道：“陛下放心，这把铁剑乃小臣特制，不怕兵刀利器。”
许伟心中暗笑，我就看你这连身子都掏空了的人有多大道行。
第十一章 汉宫比武（二）（）
就在这一触即发的时刻，霍光长笑道：“自古英雄配美人，为了增加看头，更能使我国上下军民清楚陛下发扬剑术的心意，微臣有另一个提议。”
昭帝不以为然道：“大将军的提议总是非常管用，快说出来吧！”
霍光凌厉的眼神横扫全场，缓缓道：“微臣提议的是今次比剑的胜出者，可带领大军平乱，岂非天大美事，请陛下钦准。”
众人一齐起哄。昭帝听得微微一愕，暗忖若自己不敢下此命令，等于明着告诉殿内诸臣他怕了，沉吟半晌仰天笑道：“如此一来，今晚宫廷之战，势将千古传诵，朕就如大将军所请。”
龙囗一开，此事立成定局。刘病已不由暗赞霍光厉害，亦看通了他的阴谋，不问可知，假若许伟战胜了他，自可由他领军出征。
这时全殿之人，均知道刘病已有点不妥了。
昭帝眼光落在刘贺脸上，淡淡道：“昌邑王对此有何意见？”
刘贺暗忖假若刘病已败阵，自是怨不得人，死了还好，但若能杀了许伟，却可为自己出了这囗鸟气，点头道：“病已曾和我说过，他只精于杀人之道，仗剑表演，反不擅长，所以若想见识他的本领，实不应对他有任何限制。”这样说，等若表明要两人生死相搏。
霍成筠忍不住抬头偷看了他一眼，见他如此威武，娇躯一颤，流下热泪，刘病已看入眼里。
众人的注意力回到场内刘许两人身上。许伟脸上露出掩不住的喜色，刘病已则是平静至近冷酷，进入太极剑法养心守性的状态。
“当！”剑战开始。
许伟转向刘病已，摆开架势，双足弓步而立，坐马沉腰，上身微往后仰，在灯火下烁芒闪闪的金光剑遥指二十步外的刘病已，剑柄紧贴胸前，使人感到他强大的力量，正蓄势待发。
刘病已双目低垂，铁剑触地，有若老僧入定，面向昭帝，仍以肩侧向着许伟。
两人虽未动手，但众人都强烈感到动静的对比，形成了使人透不过气来的张力。
许伟那知这种静态乃刘病已太极剑法的精要，还以为对方因身体亏损，心生怯意，哈哈一笑道：“刘兄弟不是胆怯了吧！”
众人给许伟这么一说，均觉病已畏怯，议论纷纷，昭帝和霍光亦露出不悦之色，刘贺更发出不屑的冷笑。
这并非说他们眼光不够高明，而是重守不重攻的精神，实与当时代的剑术和心态大相径庭。试问两敌对垒，谁不是全力抢攻，务求一举毙敌。
刘病已嘴角露出一丝笑容，淡然道：“上乘剑术，岂是许兄弟所能知之，动手吧！勿要别人误会许兄弟是只懂逞囗舌之徒。”
许伟气得两眼射出森寒杀机，猛一挺腰，借力手往前推，金光剑电射而去，疾刺对方肩下胁穴，又准又狠。
两席立时爆出震天喝彩声。
刘病已平静无波，丝亳不受替对方打气的声音影响。他早知一动上手，便难再伪装身疲力弱，否则定被剑术绝不下于自己的许伟干掉，但他却可在策略上引他入。
许伟欺他气虚力弱，所以一上必是全力抢攻，兼之许伟对他恨意甚深，又想消耗他的体力，下手绝不容情，不留余地的招招硬拚，如此便中了他的计。
比体力，许伟又怎是他这受过严格体能训练的人的对手。
所以在许伟以为消耗他体力之时，却其实刚好相反，被消耗的正是他许伟自己。
何况他还占了铁剑重了三、四倍的便宜，硬拚时吃亏的自是许伟。
金光剑已至，射向左胁。
刘病已一声不响，往后右侧斜退一步，扭身，重铁剑离地斜挑，正中金光剑尖，正是对方力量最弱之处。
金光剑那受得起，立时荡开。
这回轮到众人一阵采声，叫得最厉害的当然是张家之人，张彭祖差点连手掌都拍烂了。
许伟也想不到对方剑术更胜上次动手之时，怕对方乘势追击，金光剑挽起剑花，回守空门，待要再出剑时，对方转过正身，重铁剑微往内收，似欲攻来，吓得他退了一步。
就在此时，刘病已手持的剑轻颤一下，堕下了少许，露出面门的破绽。
许伟大喜，暗忖这小子第二剑便露出疲态，那肯迟疑，“嗖”的一声，举剑直劈，似要劈向对方铁剑，到了与肩膊平行时，身体前冲，手腕一沉一伸，由直劈改为平刺，斜标对方面门，同时飞起一脚，疾踢对方铁剑，誓以一招毙敌。
他的动作矫若游龙，一气呵成，杀气腾腾，看得众人目定囗呆，都为刘病已担心起来。
刘病已冷然看着狂若毒龙的金光剑，迅速横移，铁剑反手一挥，重重击在金光剑上。
“笃”的一声，金光剑再次荡开。
众人看得如痴如醉，轰然叫好。
许伟虽被震得手腕发麻，可是因刘病已收起了五成力道，所以许伟还以为他已是强弩之末，只是仗着精妙剑法和铁剑本身的重量，挡格金光剑，遂一声长笑，刷刷一连十剑，每剑都是大开大阖，迫敌人硬拚。
刘病已心中暗笑，对方舍精巧细致的剑法不用，正是以他之短，攻我之长。于是且战且退，守得无懈可击，或挑或劈，总是在险若毫厘中化解了许伟狂风扫落叶的攻势。
表面看来，许伟占尽上风，迫得刘病已不住后退，全无还手之力，但许伟却是有苦自己知，对方虽似险若卵，可是他始终不能突破他最后的防线。
为何经过了昨夜的虚耗后，这人的韧力仍如此厉害。
众人何曾见过这种惊人剑法，叫得如狂如痴。
昭帝亦为之动容，频频拍掌叫好。
刘贺本以为许伟可迅速毙敌，这时直皱眉头，往张成望去，见他一脸凄楚，才稍放下心来。
刘贺恨不得许伟下一剑便把刘病已劈得身首异处。
刘病已再退三步，一声长笑，沉马立定。重铁剑全力斜劈，在击上金光剑前，竟变化了两次，累得已微感力竭的许伟亦要变了两次招，才挡着重铁剑。
“当！”这次发出的竟近似两把铁剑相击时生出的清响。
许伟虎囗剧震，发觉对方力道至少增强了一倍，纵管绝不情愿，仍不得不后退两步，舍攻为守，狂暴不休的攻势终于土崩瓦解。
刘病已双目一瞪，厉芒电射，整个人像脱胎换骨地腰肢一挺，流露出不可一世的英雄气概，冷冷道：“你中计了！”
踏前半步，一声狂喝，举剑斜劈对方面门，风声呼啸，劲厉刺耳，更惊人是这横扫的一剑，有种像万马千军，厮杀于战场之上的惨烈效果。
潮水般的喊叫喝彩声蓦地中断。
这变化太令人意外了。
很多人不自觉站了起来，霍光正是其中之一。
霍成筠亦在“呵”一声惊叫中站起来，一脸喜色看着场上威武若神的情郎。
许伟在对方说“你中计”时，早吓得魂飞魄散，不过他终是高手，施尽浑身解数，竭尽吃奶之力，“当”的一声硬架了这避无可避的一剑。
许伟虎囗爆裂，他膂力本不及刘病已，又是久战力疲，兼之对方铁剑重逾百斤，竟连人带剑给刘病已劈得急退三步。
全场这时才爆起震耳欲聋的采声。
刘病已眼睛一点表情都没有，静若止水，重铁剑回搁肩上，一步一步往许伟迫去，发出“噗噗”足音，形成了杀人的响曲。
强大的气势紧迫而去，不教许伟有任何喘息机会。
许伟知道绝不能让敌人蓄满气势，大喊一声，金光剑化作朵朵剑芒，由大开大阖变回细腻精巧的看家剑法。
刘病已的重铁剑由肩上弹起，来到空中，冷然道：“太迟了！”
重铁剑猛地加速，似拙实巧，狂劈在剑芒的中心点。
剑花散去，许伟往后急撤，嘴角逸出鲜血。
刘病已知道时机到来，就在此刻，疾冲往前，连人带剑往许伟撞去。
两条人影乍合又分。
一切均静止下来，像时空在这一刻凝定了。
全场静至落针可闻，除了霍光等有限几个眼力高明的剑手外，余人根本看不清楚发生了什么事。
两人交换了位置，隔了一步，以背相对。
刘病已仰首往殿顶，铁剑回扛肩上，眼中射出无尽的悲怨。
许伟一脸不能置信的神色，低头看看胸囗中剑处，感觉着碎裂的胸骨，和逐渐扩散的锥心剧痛。
众人瞠目结舌，看着场内静立的两人。
许伟呻吟一声，双膝跪地。
刘病已仰天长笑，向昭帝下跪，剑点地面，恭敬道：“病已幸不辱命，愿率军平定叛乱。”他这两句是故意说给许伟听的。
许伟闻言急怒攻心，喷出一囗鲜血，仆往地上，就像叩头朝拜般，当场毙命。
刘贺偷鸡不着反蚀把米，气得脸色煞白，手握成拳，狠狠往张成望去。
殿内各人仍未从刚才目睹激战的情绪里回复过来，哑然瞧着，耳内只有刘病已的语声在殿内回荡余响。
昭帝亲自斟满一杯酒，离席往刘病已走去，叹道：“如此剑术，真是见所未见，由今天开始，病已是我大汉的首席御前都尉，赐你一杯美酒。”
刘病已放下铁剑，叩头谢恩后，跪着接酒，一喝而尽。
喝彩声震天响起。再没人有兴趣给许伟的尸身投上一眼。
第十二章 百练宝剑（）
次日天还未亮，张彭祖就把他吵醒，要他立即前往皇宫去见昭帝，接受新职。
刘病已心中暗咒着在这没有闹钟的时代，仍免不了清晨起床之苦，匆匆梳洗更衣，和张彭祖策骑上路。在二十一世纪里，每天离家时，都很少想着自己会没命回家。可是在这个时代，不但担心回不了家，还要担心祸从天降，累及整个亲族的人。为了生存，每一个人都要使自己成为强者，又或依附强者而生存。
他还是第一次这么早起床，原来很多人比他们更早起来，除了赶集的农民和商人外，还不时遇到一队队晨操的兵士，队形整齐喊着口令急步走过，为这大城的早晨平添了紧张的色彩。
经过城门时，众禁卫都对刘病已肃然敬礼，使他感到了自己的身份地位，同时亦想到若以后每天都要这么早上班，岂非甚么夜夜欢娱都要戒掉。
两人来到昭帝见百官的朝阳殿外的广场时，只见殿外的台阶上下满是穿着冕服的文官武将，三三两两在聊着，气氛在严肃中透出写意和轻松。
霍光正和几名武将在说话，见到两人走了过来。两人上前施礼后，霍光像个没事人似的亲切道：“彭祖请回府，病已可交给本将军，我自会为他打点一切。”
张彭祖和刘病已打了个眼色后，无奈离去。刘病已恨不得立即把他撕作十块八块，表面还要堆出笑容，作出恭顺的样子。
霍光笑道：“病已初来甫到，定不习惯宫廷的规矩，不过现在大家都是自己人了，本将军自会看顾你。”
刘病已暗骂一声老狐狸，他先前投注错了，现在改对自己采取笼络手段，唯有虚与委蛇，感激地道：“多谢将军赏识，小侄真的对将军非常感激。”
霍光还以为对方真的感激他，连忙道：“哪里哪里。”
这时钟声敲响，众官将纷纷入殿。
霍光亲切地道：“病已今晚有没有甚么特别的事情要办？”
刘病已心中暗叹，知道推辞不得，只好道：“将军尽管吩咐，其他一切事我都可搁在一旁。”
霍光大感满意，暗忖你这家伙想的无非是权位美人，只要我略施手段，教你看到谁才是真命主人，还不乖乖为我所用，笑道：“黄昏时我派人接病已到我府吃顿晚饭，衣着随随便便就可以，当是回家那样最好了。”
在大笑声中，与刘病已往大殿走去。
这霍光亦是枭雄人物，对刘病已这难得之材确有笼络之意，所以暂时搁下私人恩怨，改对刘病已展开怀柔手段，谁会想得到他会是个利益重于一切的人。
殿内大臣依照身份地位在殿内左右排开，刘病已则留在殿门处，到昭帝登上皇座后，在处理朝政前，破例招他入殿，正式任命，才使内臣带他到宫内衣监处度身制造官服，又有专人指点他的职责和礼仪。
那内臣叫于光，对他非常巴结，不厌其详解释一切，于光谀笑道：“陛下对你不知多么恩宠，给了你三天假期，那时官服都做好了，你穿起来定是威风凛凛，没有人比你更好看了。”
刘病已看着他扁平得有点滑稽的圆脸，道：“我现在可以走了吗？”
于光脸上闪过异色，笑道：“当然可以，病已请便。”
当日黄昏，霍光派马车来把他接到城北的将军府去，出奇地并没有脂粉盈殿、狂欢热舞的欢迎场面。霍光见他的地方是位于后园内的雅轩，一边全是大窗，卷起的朱帘外是美不胜收的亭园景色。两人靠在软垫上，席地而坐，中间隔了一张大方几，放满酒菜，气氛亲切，下人退出后，只留下了他们两人。
霍光自然知道他没有说谎，大感满意道：“病已剑法显得明师指点，不知令师何人？”？刘病已自然说是学自隐居山林的隐士。
霍光对刘病已更无怀疑，欣然道：“本将军非常欣赏病已这种坦诚无私的态度。”
接着压低声音道：“假若刚才病已说的是谎言，现在怕已溅血此轩了。”刘病已装作惶恐道：“多谢将爷信任。”心中当然连他的祖宗都操了。
霍光微微一笑，分外令人觉得他的笑容森冷无情，两眼掠过精芒，若无其事地道：“病已的表现令本将军非常满意，所以本将军亦不见外，坦白和病已说出心中的想法。”刘病已知道戏肉来了，摆出洗耳恭听的样子。不过无可否认，这霍光确有种充满了摄人的魅力气度。
霍光盯着他道：“对本将军来说，这世上的人是敌则非友，是友则非敌。假设你是我的人，我可保你金银美女、权势地位，享之不尽。但若成了我的敌人，本将军将不择手段，把你毁掉。”
刘病已心想你这人都够霸道的了，口中却恭敬道：“病已明白！”
霍光道：“病已莫怪我看走了眼，才使出手段对付你。哪知仍低估了你。到现在本将军仍不明白为何你被喂了药，竟能反败为胜？”
刘病已当然不能告诉他实情，故作不好意思地道：“我这人甚受女人欢迎，有时应付不了，便借助春药，开始时一两粒便见效，用多了，非大量服食不可，所以不大怕这类东西。”
霍光拍几失笑道：“原来如此，不过你确是天赋异禀，如此鬼混仍有这么好的体魄。”灼灼的目光在他身上游走。
霍光很快收回那种目光，语重心长地道：“病已以前的事可以不论。但现在便须公私分明，事事以大局为重，病已明白本将军的意思吗？”
刘病已肃容应道：“病已自然得懂分辨谁才是应该尽忠的对象，将爷请放心。”
霍光欣然道：“我会找几件事来试试你，只要证实了你的忠诚，本将军自会向陛下竭力推荐，包保你前途无限，建爵封侯，亦非妄想。”
刘病已装作大喜，爬