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墙头箭垛发出数千劲箭，朝蜂拥而来的敌人射去。
两辆楼车，直冲过来。车未至，十多人已腾身跃起，凌空掠至。
刘病已知对方高手来了，却见不到梅免，大喝一声，跳上墙头，百练剑化作一股厉芒，朝来敌卷去。
两人应声而…飞。
刘病已百练剑左右劈出，另两个踏足墙头的敌人立即溅血堕下城墙去。
但仍有七名敌人成功登上城墙，杀得守城兵士人仰马翻。
刘病已游鱼般闪到正与敌人交手的王平身旁，百练剑闪电般朝那以双斧往王平砍劈的五短身材的壮汉划去。
“当！“
百练剑破入双斧之间，倏又收回。
那矮汉双斧堕地，额际现出血痕时，寇仲百练剑又往另一抡刀的敌人挥斩。
“叮“的一声，那人的大刀被百练剑摧枯折朽般硬生生切断，骇然退后，刘病已底下飞出一脚，把那汉子踢往城外去。
刘病已再扑入另三名敌人中间时，矮汉的尸身才刚着地面，可见他的行动如何迅快。
众守城兵将精神大振，剑矛齐出，把尚余下的五名敌人迫在墙角处。
刘病已杀得兴起，招招均似是与敌偕亡的招数，见敌便杀，鲜血飞溅中，余下两人见势色不对，就那么跃下墙头，落荒而逃。
刘病已跳到墙头上，举刀狂呼道：“汉军必胜！贼军必败！“
众战士齐声响应，一时天摇地动。
刘病已高喝道：“开城！“
吊桥降下，雷虎领着三千战士，策骑冲出，见人便杀。
敌人的攻城队伍那想到他们敢会开城，登时乱作一团，四散逃开。
另有二千人持着装满火油的髯樱将火油倾洒在敌人的攻城战车上，又忙即放火燃点，更添声势。
刘病已瞧着城下火头处处，但心中却是冷若冰霜，一丝不漏地察看敌我形势。
战鼓声起。
梅免军两翼的骑兵队伍从左右两方杀来增援，一时蹄响震天。
刘病已卓立墙头处，状若天神，举剑叫道：“收军！“
王平忙鸣锣和吹响号角。
雷虎冲散了敌方一组近千人的盾牌步车后，押着阵脚退返城内去。
墙头万箭齐发，射得对方的骑兵一排排倒往地上，难作寸进。
“砰！“
吊桥关闭。
不再待寇仲吩咐，城墙上军民同声高呼“汉军必胜！贼军必败！“
欢声雷动。
刘病已看到对方至少有一半攻城楼车、挡箭车和投石车陷在火海里，舒了一口气后下令道：“我们现在可以轮班休息。“
之后，梅军再也没敢猛烈进攻新城门。真可谓我是流氓我怕谁啊。
梅免改变攻城战术，采用“孤虚法”，一边集中兵力攻击北城，昼夜不息，一边在城南秘密挖掘10条地道。刘病已得知情报后，便命令守城兵士挖掘长沟，切断梅军的地道，并派兵驻守，待梅军挖至深沟时，顺手将其一一擒杀。此外，他还在沟外堆积木柴，备好火种，发现梅军在地道中潜伏，便将木柴塞进地道，投火燃烧，并借助牛皮囊鼓风，烈火浓烟，把地道中的梅军士卒烧得是焦头烂额，惨不忍睹。梅免一计不成，又生一计。他命人制造“攻车”，撞击城墙，所到之处，莫不摧毁。刘病已见状，采用以弱克刚的办法，命人用布匹做成帐幔，然后随其所向张开，攻车撞之，布受力悬空，冲击力顿时消解干净，城墙丝毫无损。
刘病已是一名聪明的将军，可梅免也非等闲之辈。他命梅军把干燥的松枝、麻秆绑到长杆上，灌以膏油燃火，去焚烧帐幔，企图连城楼一起焚毁。刘病已则随机应变，命军士把锐利的钩刀绑到长杆上，等火杆攻击时，即举起钩刀割之，把正点燃的松枝、麻秆全部割掉。屡战屡败的梅免也毫不气馁，又转用地道法，命攻城士兵在城四周挖掘地道20条，用木柱支撑，然后以油灌柱，放火烧断木柱，使城墙崩塌。但刘病已早有准备，城墙崩塌处又及时用栅栏堵住，使梅军无法攻入城内。
打了将近一个月，梅免一直在望城兴叹，难道伊阙是攻不下的？
他决定攻击水路。
六月十四日，他命一千军兵出奇不意的从伊阙的水关进攻，谁知水关上将网拦住，网上尽上铜铃，如人在水中碰着网，铜铃响处，等待梅军士兵的是早已守候在那里的长矛队。梅军士兵刚接近水关，守军就用特制的长矛穿过铁栅攻击他们，刺死刺伤不计其数，梅军拼死用手抓住刺出的长矛，才算暂时稳定住了局势，此时里面的守军的长矛刺击停顿了下来，梅军大喜，以为守军已经逃跑，谁知过了一会，里面又开始用长矛向外刺，梅军习以为常，仍旧用手去抓，谁知一抓便惨叫起来，细看才发现，守军将长矛和铁钩在火上烤红后，再用来刺击梅军。
原来刚才是去加热了。
梅免狼狈不堪，他用尽一切方法攻城，但伊阙近在眼前，就是进不去。
第十一章 战前动员（一）（）
原来刘病已也作了准备，差人到铺中按照官价收买斗缸，每一个城垛安放一只，命木匠做成木盖盖了。令军士在城上派定五个城垛，砌成灶头三个。又令制造粪桶一千只，桶内装满人粪。又取碗口粗的毛竹一万根、细小竹子一万根及棉花破布万余斤，做成卿筒。一面水关上下了千斤闸，库中取出钢铁来，画成铁钩样子，叫铁匠照式打造铁钩缚在网上。又在库内取出数千桶毒药，调入人粪之内，放在城上锅内煎熬，放入缸内，专等贼兵到城下，将滚粪泼下。若是贼兵粘着此粪，即时烂死。晚上将钩冈布在城头之上，以防贼兵爬城。
无计可施之下，他又去攻击郑吉守卫的城门，此战倒不是没有收获，原来的守城大将被梅军的冷箭射死，但立刻有人接替了他的指挥位置，仍然牢牢的控制着城门。
梅免陷入绝望。这是个什么样的地方啊！什么时候才能进去！
其实，城内的刘病已也有着同样的痛苦。什么时候能出去啊！机会什么时侯能来呢？
围城，对于双方来说真正的围城。
刘病已已经有一个多月没有睡好觉了，他在梅免大军到来前做好了部署，几个门来回转，督促将领做好准备工作，作战之时，他总是穿着盔甲睡觉，一有危险，他要立刻起身，带领自己手下那点少得可怜的兵力去增援，是名副其实的救火队员。
当领导真不容易啊。但他确实坚持下来了，他用他顽强的意志抵抗了二十万大军的进攻，把他们阻拦在城下，完全无法动弹。
两军一直相持到三四月间，梅免久攻不下，数战失利，军中士气低落。此时，刘病已又派郑吉袭击梅免的粮道。战况开始对梅免不利，谋士林竞向梅免建议，只留少数兵马继续围城，大军却另辟岐径围攻附近州郡，作为根据地，以时间换取空间，如此刘病已将不得不退兵。本来，梅免已打算采纳林竞的建议，但梅免手下刘明等这次出征损兵折将而无所获，怎么会甘心撤走，于是在梅免面前纷纷贬低林竞，说他是个书生不知军事，他的话怎么能信。梅免迫于无赖，最后没有采纳林竞的建议，继续与刘病已在伊阙相持。
刘病已接报，说梅免想趁汉军牧马之时，袭击伊阙。刘病已认为此时是破梅免的好机会，于是留马千余匹，在河边放牧引诱梅免。梅免闻知，果然中计，率大军前来伊阙，梅军漫山遍野开来。
战前，还有个小插曲：梅免军中猛将乘汉武帝御马，在阵前炫耀。刘病已是好马之人，赞道：“彼所乘真良马也！”张彭祖请往取之，刘病已制止说：“岂可以一马丧猛士？”张彭祖不从，单骑直入梅军阵中，将王宛连人带马一并生擒，众无敢当者。
梅免派使者来请战，刘病已一直苦等的时机已渐渐来临，刘病已在挑战书上批了来日决战四个字，原来刘病已权衡了目前的形势之后，准备开战前的动员会了。
刘病已先问了问军中的情况，独自坐了一会后，中军有人通报霍顺，乐行将军代领手下众文武将官在营账外等侯，刘病已心中把开会要说的内容反复琢磨了一下，觉得胸有成竹后才向帘外叫道：“彭祖”
只听帘外一声传呼，张彭祖走到刘病已身边，躬身候命。刘病已回头对他轻声说道：“侍候升帐”
今天晚上，因为是务要机密，所以平日天使升帐的那些排场，例如擂鼓奏乐、文武官员大声报名参见等仪节，统统免去，只把皇帝赐的尚方剑，玉斧，节仗用黄缎绣龙套子装着，露出一半的兵符等摆在大堂正中的捕木条几上，靠着黑漆屏风。
刘病已头戴长冠，腰系玉带。当他偕着乐行来到大堂时，被召见的文官武将都早已分左右肃立恭候，静静地毫无声音，院中虽然站立着两行武士，但也是鸦雀无声。刘病已在中间坐定，习惯地、轻轻地咳了一声，拿眼睛向全体文武官员们扫了一遍。文武官员们都从这一声轻咳中感到天使大人的威严，愈加屏息，不敢仰视，随即，先由霍顺等文官们按品级依次行礼，然后由乐行为首的武将们依次行礼，今晚虽然不是正式升帐，仪节从简，但因为把玉斧，节仗供在中间，而刘病已又朝服整齐，所以只乐行、霍顺有座位，几十名参将们在参拜后全体肃立。刘病已在酒宴中晤谈时那种温文儒雅、和蔼可亲的态度，此刻变得十分威严和矜持。
想着可以将梅免一股精锐“流贼”很可能经过一场血战就把它全部消灭，将梅免生擒或阵斩，刘病已的心中从来没有像今晚这样高兴。但是两世为人磨练得他常常喜怒不形于色。何况他今晚的心情是复杂的，既为即将来到的胜利而高兴，也时时退一步想，担心智勇出众的梅免会冲破围困，侥幸逃脱，过些时又招集溃部，重振旗鼓。所以他的头脑很冷静，既准备着立大功，邀重赏，官上加官，也不能不准备着因梅免逃脱而受皇上责备。特别是他明白，不管明天能不能生擒或阵斩梅免，只要能把这一股猖獗多年的“流贼”击溃，他都得率兵回长安。
在肃穆的气氛中，他一边想着心事，一边受着最后的几位武将参拜。参见礼毕，他正要开口说话，一点灰尘从屋梁上的废燕窝中落下来，落在他的左边袍袖上。戎马生活并没有改变他的爱好清洁的老习惯，于是他用右手轻轻地掸去灰尘。随即他开始说话。他首先称赞了一年多来各位将领的辛劳和战功，一再称赞乐行“娴于韬略”，近年来“屡建殊勋”，而如今在洛阳附近总理戎机，布置周密，实不负皇上封疆重寄。但他很善于辞令。他的这些话使乐行和众将官听起来十分高兴，而且感到兴奋。说了这些奖励的话以后，他接着用沉重的语调、洗练的词句，继续说道：
第十一章 战前动员（二）（）
“从武帝末年以来，天灾人祸，交相煎迫，迄无宁日。流贼愈剿而愈多，灾变愈演而愈烈。最近数年，百姓死亡流离，如水愈深，如火愈热，往往赤地千里，炊烟断绝，易子而食，惨不忍言。国家一二百年来从未如今日民穷财尽，势如累卵。自古攘外必先安内。倘若流贼不除，则顾内不能顾外。自今上登极以来，幸赖列祖列宗之灵，国运己有转机。惟有梅免一股冥顽不灵，誓与天兵对抗，全无畏罪投降迹象。目今已将贼驱入网罗。望诸君激励将士，明日在阵前奋勇杀贼，一战而竟全功，勿使一贼漏网。我辈报君恩，救黎民，光前裕后，在此一战。尤望将巨贼梅免等生擒，献俘阙下。纵万一不能生擒，也须将他们杀死，传首京师。皇上迭降手诏，督责甚切，望诸君勿负上意”
全体将领不禁偷偷地向他的脸上瞟了一眼。刘病已的脸色变得十分严峻，从蒙着虎皮的大椅上站起来。坐着的文武大员也赶快站了起来。他望着全体将领，又说：
“明日大战，病已要亲临督战。大小将领，凡有作战不力，临阵畏缩的，病已决不姑息”
将领中有人不由得向靠在屏风中间的玉斧，节仗望了一眼，这一次他脸色的严峻，口气的坚决，是几年来所没有的，所以这一次给大家心上的震动很大。
刘病已用炯炯的目光从每个将领的脸上扫过，看见大家都带有凛凛畏惧的神色，暗暗地感到满意，这才慢慢落座，并挥手示意叫文武大员们重新坐下。他转向乐行，含笑问道：
“乐大人，你对众将官有何训示”
乐行也不谦辞，把眼光转向右边的一群武将。武将们都知道他待下属比天使严厉得多，看见他要说话，刷一声全站了起来。乐行笑一笑，让武将们坐下去，但是没人敢坐。他用平静而威严的声调说：
“方才病已大人的训示，望各位将每个字都记在心中。今上为不世英主，天威难测。倘若诸君作战不力，致使逆贼漏网，则不惟诸君将为军律所不容，即本将军亦难逃罪谴。总之，说来说去只有一句话：明日一定要将梅免等巨贼擒获或阵斩，不许有一人逃脱”
众将官齐声答道：“谨遵钧命”
“倘若梅贼等死于乱军之中，你们也必须命令将士们仔细寻找，验明不误，割下首级，以便送往长安。”
“是”乐行颔首使众将们坐下，把眼睛转向刘病已，等待天使的最后指示。刘病已态度又变得雍容沉静，寓紧张于悠闲。此刻他的心中仍不像乐行那样把明日的大战看得那么顺利，总担心梅免会突围逃走。不过目前他不能把这种担心向将领们流露出来。
“你们各位都认识梅免和刘明等巨贼的相貌么”他问。
大将们互相交换眼色，没有人即刻回答。他们有的同梅免直接交过战，有的不曾；就是直接交过战，也不一定就同梅免本人对面厮杀。至于刘明等许多人，更没人全都见过。近来他们因见到乐行出的捉拿梅免的告示，才对梅免的相貌知道得稍微多一点，但也不是十分清楚。刘病已见大家都不回话，就向站在身边侍候的中军说：“传二天王进来”
乐行向众将说：“你们各位传令手下将士务要留心，凡死尸旁有龙马剑者便是梅免本人。这口宝剑确是一口好剑。去年擒获一个逆贼，曾为梅免手下头目，据他说这口宝剑每遇不义之人就咔咔有声，跳出鞘外。这话虽不可信，但足见这剑在贼中颇为有名。”
乐行说：“你们不管谁得到此剑，一定要献给病已大人。”
刘病已谦逊地笑着说：“迭次大捷，均赖乐大人指挥有方，亲冒锋镝。这口剑当然应该由乐大人留着，以志殊勋，昭示子孙，永为传家之宝。”
乐行满心高兴，站起来说：“门生不敢，不敢。”
“不过离开之前，”二天王又说，“小的听说梅免已经把这口剑交给手下使用，他自己用的是另一口宝剑。”
乐行忙问：“剑上有字么”
“剑身上和剑鞘上都镌有玉龙泉三个字。”
乐行向众将说：“你们记着，剑身上和剑鞘上都镌玉龙泉三个字。”
二天王补充说：“这口剑虽不能说削铁如泥，也似龙马剑一般锋利。因它比龙马剑长了两寸，所以近来梅免格外喜欢用它。”
刘病已又吩咐大大王把梅免，刘明等的相貌对大家说了一遍，然后点头说：“下去吧。”二天王磕个头，站起来退了出去。
开完动员会议的第二天上午汉军精骑倾巢而出，快速掠过伊水，直冲梅军阵地，步兵随后掩杀而至。
太阳照着西边的龙门山。巍峨的奇峰高插入云，多么壮观！多么肃穆！它照着岗头上的“汉”字大旗。旗枪的银光闪烁，大旗呼啦啦卷着晨风。它照着刘病已和他的千里雪，他在静静地抬着头向前凝望，千里雪在转动着竹叶双耳，听着远处的马蹄声和马嘶声，好像它预感到就要投入战斗，兴奋地喷喷鼻子，发出来萧萧长嘶。非常奇怪，它一振鬣长嘶，别的马都不叫了。
担心前边随时会发生战斗，刘病已把鞭子一挥，带着张彭祖等一群偏将和亲兵们驰下岗头，向梅免军营前进。又走了二三里，忽听前面远远的浓雾中腾起来一片喊杀声，“开始了。”他小声说，浓眉毛轻轻一耸，随即在千里雪的屁股上抽了一鞭，飞奔前去。
刘病已倏地往斜冲杀，破出重围，奔下山坡。
他们既掌握主动之势，马速又快，拦截者无不溅血抛跌，竟没人能稍稍延误片刻。
刘病已奔下丘坡之际，做了个连两位兄弟也不太明白的举动，竟是将百练剑抛往前方上空，落点是亲卫团前三丈许的空地。
所有人的目光不由自主被吸引，举头瞧往仍在高空可怕的兵器，包括对方的主帅将领在内。
同一时间，刘病已从外袍掏出射日弓，另一手由箭筒夹起四支箭，就趁敌人被百练剑分神的良机，望空连珠射出四箭。
第一个遭殃的是号角手，他正依敌帅因刘病已等改向朝他们攻来的行动，作出调配而吹响号角，传达指令，给先到的第一支劲箭命中面门，号角声变成传遍整个战场的临死嘶喊，戛然而止，其震撼力比之千军万马杀来，有过之而无不及。
第二箭射中敌帅身后最高的旗帜，帅旗应箭断折，颓然侧倒。
最后两箭命中两个举起火把为主帅照明的亲卫，火把随他们掉往地上，立即燃着了附近因而沾上火油的野草。
第十二章 决战时刻（一）（）
张彭祖和雷虎终明白刘病已的诡谋，一边拨掉从后方掷来的枪和矛，一边叫绝。刘病已以其神乎其技的箭术，忽然间已营造出对方主帅被直接攻击的假象，能目睹真正情况者，只限于腹地内的二、三千人，其他不是被丘陵山地阻隔视线，便是因过远看不真切，主帅又因忽然失去号角手，一时被瘫痪了指挥的能力，就像个孔武有力的巨人，忽然变成没了眼的盲子，空有浑身力气，连干瞪眼也办不到。
一隅的混乱，终蔓延至全军。
最妙的是千里雪显露出马中帝王的威势，双目如电，灵活如神，敌马见到它不但怯了三分，还不听主子控制的横避开去，令敌人的拦截和攻击力大打折扣。更要命的是千里雪还不住踢蹄，又或以马躯挤撞对方马儿，使本已乱作一团的敌人更添混乱。
张彭祖和雷虎�