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刘病已怕被拓跋无量查觉，闭上眼睛，收敛全身的气息，静待祭礼的结束。
“大漠孤烟直，黄河落日圆”。
刘病已终弄清楚所处何方何地。大河以“几”字形界划出河套地域，他就是位“几”字的左上角的位置。阴山横亘河套之北，到“几”字形左角上西北的位置，狼山从阴山山脉尽处冒起，往西南斜下数百里，与母山携手合作，紧裹着水源充沛、土地丰腴的后套平原。
刘病已蹲在猛狼石之颠，藉奇岩怪石的掩护，俯瞰下方河道如织、一望无际的平原。
从与副将一众兄弟分手处，跑到狼山来，等于从“几”字的右上角，赶到左上角去，距离达六、七百里，自己如此长时间的冲剌，是如何办到的呢？如何认路？
任刘病已如何聪明，仍是”百思不得其解“。唯一清楚的，是自己尚未臻至“超凡脱俗”的境界，当此境界出现在自己身上时，自己会变成怎么样子，恐怕连他本人也搞不清楚？
落日映照里，大河既不像源头的清澈婉约，亦不是下游区的重浊恢宏，而是白浪滔滔，挟势而走，大有”浩浩荡荡“，”一往无前“的气魄。
在他眼前的视野里，大河从南方平缓而来，抵狼山山脚下分两主干河先后折东，沿阴山南缘流往无限远方，直抵视野外的吕梁山，才再来个急转弯，往南进入晋陕峡谷。
大河的分流，令奔腾的水势转缓，形成后套区的特殊地理环境，当两主干流的水进一步注入灌溉整片平原沃土的众多河渠，本性不驯的大河，终因得到宣泄变得驯若羔羊，造就了“黄河百害，惟富一套”的情况。
太阳在刘病已右后方没入狼山下之时，匈奴雄师大致上完成了渡河的大规模行动。
昨夜祭典之后，壶衍鞮单于的主力大军八万战士，藉扎好的木筏，将人马物资送往对岸的后套平原，小部分人留在西岸，于猛狼石下祭坛所在处，伐木立寨。
刘病已眼下见的，乃匈奴人继大汉刚建国时，冒顿单于兵逼长安后，最具野心的入侵行动，兵力只强不弱。当年的冒顿单于无功而回，这次壶衍鞮单于的命运又如何？
后套平原现时完全、绝对地，处于狼军的控制下，令壶衍鞮单于取得在大河之南立足的据点，”进可攻，退可守“，战略上”无懈可击“。以刘病已一方现时的实力，纵然倾巢而出，先不提人数上的劣势，亦不可能在平野之地撼动，以善于骑兵战术，而闻名天下的狼军，等同自取灭亡。
壶衍鞮单于的意图”昭然若揭“，主力大军将沿大河南下，从后套平原，直奔西套的平原，刘病已唯一的机会，就是狼军越过黄土高原，抵达西套平原前，那段数百里的路途上，”无所不用其极“的打击敌人。错过了，便只好在无定河区，与狼军一决生死。
刘病已一方今次最大的优势，是刘病已料敌机先，猜中匈奴人来犯的时机和路线，对此，没另一个人的感受比刘病已深刻。他奶奶的！“名副其实“的睁开眼晴，四面八方尽为狼军。
匈奴人说来便来，能潜行千里不露形迹。想想看，若朔方的边防军到匈奴人越过黄土高原，抵达之时，方猛然惊觉，后果可想而知。
幸好现在不但准备十足，还有刘病已的深入敌境，面对面的瞧着壶衍鞮单于率手下大将祭神，还占着最佳位置，从夜看到日，又从日出瞧到日落，”巨细无遗、一丝不漏“的观察敌人的虚实。
狼军凭众河之险而设置，数以百组计的大小营账，遍布后套平原，在防守上毫无破绽，可是于刘病已来说，却是处处漏洞，借着河道的掩护，以他的能耐，爱到哪一组营账去，都是那么方便，只要避过拓跋无量所在的营账便成。
他心里有个计划。
倏有所觉，一时仍未会意过来，接着抬头往前方望去。
三头猎鹰，在平原上空盘旋飞舞。
刘病已贴着河床潜游，上方两岸不时传来马嘶人声、各类活动的声响，如进闹市。
纯凭记忆，刘病已于河渠交织的水网左弯右转，朝目标营地摸去。
他从河水冒出水面，被烧烤着的羊肉浓烈的香气，涌入鼻端，立告食指大动，恨不得去分一杯羹。心忖这就叫“死于安乐”，自上次征战后，过的是丰足的生活，食好住好，现在重投战场，格外受不住大鱼大肉的诱惑。
下一刻他沉往河底，继续潜泳。
一瞥下，他掌握了远近形势，离壶衍鞮单于所在的汗帐，只半里之遥。想起拓跋无量，便不得不打醒精神，小心翼翼。
军情第一。
刚才在猛狼石上首次看到鸟妖的猎鹰，解释了鸟妖之所以缺席祭典，是因到了前线侦察敌情，好让到达的壶衍鞮单于，掌握大汉边防军最新的动向。现在鸟妖回来了，是否须立即向壶衍鞮单于汇报？
兵贵神速，匈奴狼军向以”来去如风“、“神出鬼没“名著天下，敌手闻之胆丧，
刘病已纵有察敌在先的能耐，仍有可能因此吃了大亏，既然有了”前车之鉴“，故绝不肯错失眼前的天赐良机，不管冒多大的风险，务要窃听狼军的绝密情报。
匈奴狼军势在必发，前锋部队的起行，很大可能是今晚的事，此为匈奴人昼伏夜行的一贯作风。掌握前线的形势后，壶衍鞮单于所下的每个命令，均付诸实行，是壶衍鞮单于临场指挥的最后决定，关系之大，可想而知。
第四百一十一章 行险一博（）
刘病已须与成为，壶衍鞮单于亲卫高手的无量道人联系，弄清楚他的情况。
当刘病已再从河床冒上水面，离壶衍鞮单于汗帐不到四百步。
壶衍鞮单于的汗帐，设于离北面大河约五里远、一处水道纵横交错的位置，被河渠包围，单于帐四周，“众星拱月”般设置了其他十多帐，供其亲卫入住。单于帐是大型方帐，旁插高达两丈的单于旗帜，非常易认。特别是周围插满火炬，映照得明如白昼。
在正常情况下，即使以刘病已的本领，仍不可能由水道接近，因四边的河渠，全置于严密监视下，由壶衍鞮单于的亲卫高手，轮番依河渠分布，把守外围防线。只要从火光映照得到的水面冒上，肯定立被发现。
刘病已当然有他的办法，关键处在从哪个位置冒出水面。
“无量道人！我是刘病已！”
立在岸旁、履行守护之责的天竺高手无量道人，正“若有所思”的看着，星夜下的河原远方，闻声轻颤一下，朝水面望下来，与刘病已面面相对，双目射出不能相信的神色。
今回刘病已确是行险一博，博的是无量道人尚未“变心”。来前刘病已打定主意，若发觉无量道人“全心全意”的为壶衍鞮单于监察，所负责的一截河段，只好打消联络上他的念头。
刘病已赌的是其心态，如无量道人已被壶衍鞮单于彻底收买，失去了复仇的意志，那壶衍鞮单于交下来的事，无量道人将不敢稍违的如实执行，例如做好把守这截河段的职责，可是刚才在水底内，感应到无量道人不但在敷衍了事，且“心不在焉”，刘病已看出他的行事，正是卧底本色，登时“喜出望外”，升上水面出言招呼。
无量道人一双眼神转为炽热，光芒闪烁。
刘病已传音道：“勿说话！掩护我，我要窃听帐内的对话。”说毕，移到无量道人脚下的，岸缘水草交接处，隐藏起来，避的是对岸的狼军巡兵。
接近大帐，防卫的力量也大幅增强。
刘病已暗忖无量道人肯定不明白，自己在说甚么，如何可以隔这么远的距离，听到汗帐内的对话？连他自己亦非有十足把握，因事关机密，壶衍鞮单于、鸟妖等必约束声音，避免泄出帐外。
定下神来，功聚双耳，“心无旁骛”的专注于离他数百步的汗帐去，这趟的“隔帐有耳”，又与以前的偷听“迥然有异”，勉强形容分别所在，是整个人的心神有种往内塌缩，但其中某部分却以波动的形式延伸出去，嵌入汗帐内所有波动去，神奇至极。
但此时岂是花精神思索的当儿，自然而然，刘病已虽抵行功的极限，却只能听得模糊不清的声音，如蜂群的嗡嗡作响。
对方既约束声音，距离又这么远，显然超逾刘病已的窃听能力。
刘病已并没放弃，隐隐里，也是福至心灵，他感到面对的是一个“独门心法”修炼上的关口，闯过便能作出突破，如若畏难而退，是“逆水行舟，不进则退”，功力将大幅减弱，遂继续用志凝神，勿忘勿助。
倏地里，他的心神进一步塌陷下去，用“塌陷”来形容，实不适当，是往内的离奇扩张，相比平常外向的心神，便为塌陷。
同一时间，已延伸往单于宝账的波动大幅加强，壶衍鞮单于的声音从没意义的杂乱吵响，成形为正常的匈奴语，沉声道：“在朔方指挥汉军的，是否常惠？”
鸟妖那把很有辨识度的声音答道：“单于明察，这个须分两方面来说。首先，据我派往长城内探子的回报，朔方汉军的兵力，在过去三个月，确有所增加。特别令人关注的，是据传朔方郡刺史一职，行将换人，至于新上任的刺史为谁，有待追查。”
鸟妖口中的探子，该为北帮负责与他联系的人，刚和鸟妖碰头，报上最新情况。在这方面，鸟妖没有隐瞒的必要。
哥舒的声音响起道：“增强兵力和调动总管不足为奇，不如此方古怪。哼！临时换将，岂是明智之举？正好给机会，供我们一举破之。”明白了哥舒和鸟妖的秘密关系后，哥舒帮腔说话，是“理所当然”的事。
壶衍鞮单于沉吟片刻，道：“另一方面如何？”鸟妖恭谨的道：“三天前，本人远赴鸡鹿塞，对方圆数百里之地，展开昼夜不停、无隙不窥的监察，虽发现多处人踪，但全为逃离河套区往远方避难的住民，不见半个汉军的踪影，汉军一向后知后觉，恐怕到我们兵临城下，始知大祸临头。”
另一把刘病已不认识的声音道：“见到有人大举迁徙，汉军的将领不可能‘视若无睹’。”鸟妖“好整以暇”的道：“居于河套区的弱小牧民，怕汉军尤甚于我们，绝不会避往朔方去，而是避往高原上的河域，又或沙漠内的绿洲。”
壶衍鞮单于冷冷道：“鸡鹿塞状况如何？”刘病已为之抓头。
在刘病已展示的地理图卷上，确有鸡鹿塞的地名，位于无定河和滚滚沙漠之间，现在，先听得鸟妖特别以鸡鹿塞为基地，监察方圆数百里之地，壶衍鞮单于又再细究鸡鹿塞现今状况，可知在这次的战争里，鸡鹿塞起着“举足轻重”的作用。
鸟妖感慨叹道：“风沙满眼，目前大半个鸡鹿塞，已被风沙侵蚀，半埋沙里。不过！尚存的部分，仍非常可观，有二、三座靠近无定河的堡垒城墙，拥有强大的防御力，可供我们使用，占据鸡鹿塞，等于切断无定河的交通，令汉军引以自豪的无定堡，成为孤堡。”
壶衍鞮单于叹道：“想当年中土的武帝派出的大军，来到无定河畔，就地建城。鸡鹿塞建成后，一直是河曲高原的政军要塞，可不管如何繁华富庶，最终会被埋在黄沙之下，仅余断垣残堡。”
在旁边偷听着的刘病已，不知多么感谢他，难得壶衍鞮单于忽生感慨，对鸡鹿塞城来个抚今追昔，向刘病己这个窃听者介绍一遍鸡鹿塞的历史。
第四百一十二章 旷古绝今的皇帝（）
壶衍鞮单于的感慨，也是他作为帝皇的“独家感慨”，源于对另一君主的感同身受。可刘病已却不这样想，他两世为人，过去了的便是过去，不会刻意去同情谁。
哥舒沉声道：“当年的汉武帝时，卫青、霍去病在鸡鹿塞外力抗我军。今天！我们就借助鸡鹿塞故城，动摇汉军的根基，令汉军引以自豪的事，成为他们必亡的宿命。大神庇佑！”
壶衍鞮单于应了声“大神庇佑”后，道：“大尊有何看法？”刘病已精神一振，知道一直没作声的拓跋无量，要说话了。
拓跋无量平静至近乎不含任何情绪的声音，“轻描淡写”的道：“这次战争的成败，非是系乎大汉军的兵将，而是系乎两个不测的因素。”
壶衍鞮单于讶道：“出征之前，我曾征询大尊意见，大尊只答我‘须战’两字。”言下之意，就是为何当时拓跋无量不说，直到这刻才说。
帐内寂然无声，显是人人“聚精会神”，留心聆听。刘病已虽然掌握不到哥舒和鸟妖心绪的波动，却可猜得两人必然暗自紧张，怕这个匈奴族一个大尊、天神般的人物，说出不利他们的说话来。
拓跋无量不知心里想到甚么，语调出现变化，注进了若有如无的感触，淡然道：“须战是终须一战，既然表面的条件全告成熟，我实看不到任何拖延的道理。要发生的事，终会发生。”
刘病已心想：他确实是个超卓的人物，语意含着浓烈宿命的色彩，充盈对人生的体会和彻悟，更有种漠视成败生死的意味。也惟有这样的人，武功可臻达“超凡入圣”的至境。
拓跋无量开腔，连哥舒都不敢插话，其他人更是只得恭聆的份儿。
壶衍鞮单于道：“敢问大尊，所指的究竟是哪两个关键的因素？”拓跋无量徐徐道：“第一个不测之数，仍为常惠，他是值得尊敬的对手，任何故意贬低他的看法，均为不肯面对现实，是不可原谅的错失。”
刘病已听得既惊心，又佩服，因比任何人清楚，拓跋无量一语中的，若非自己安排得当，此次壶衍鞮单于的作战计划，确有很大可能成功；他佩服拓跋无量的是，他的心胸确实广阔，没有因为常惠是敌人，就刻意去贬低他。
壶衍鞮单于叹道：“可是，唉！有没有关于常惠的新消息？”他的这句话，询问的对象乃是鸟妖。
鸟妖语调“铿锵有力”的答道：“常惠远离中土，该为事实。”哥舒也来帮腔，道：“禀告单于、大尊，今次出征前，我特别留意幽州，花了大量人力物力，目的就是看常惠会否潜伏该地，可肯定说一句，常惠绝没藏身幽州。”
哥舒的说话，比鸟妖的空泛说话，有力多了。这叫有心算无心，假设常惠仍在中土，最有可能藏身的地方，就是留在幽州，亦为常惠最能发挥作用的前线。若他真的躲在幽州，总不能足不出户。即便他真是这么做，既然哥舒肯花大价钱收买打听消息的人，怎有可能瞒得过他？
只要常惠不在幽州，即使仍处中土境内，收到消息时，朔方早被狼军攻陷，此时大汉皇朝的败势已成，多几个常惠仍乏回天之力。
壶衍鞮单于没立即说话，刘病已猜壶衍鞮单于此刻正瞧着拓跋无量，待他开腔。
拓跋无量淡然道：“我想听单于对这两个情报的看法和态度。”拓跋无量不答反问，出人意表，至少令不熟悉他如刘病已者，大感意外，隐隐里，他掌握到拓跋无量暗含深意，就是不论是哥舒，又或鸟妖，如深信所得的情报而不疑，仍坠进小觑常惠的陷失里去。
拓跋无量的释义，登时赋予了“终须一战”截然不同的意义。
壶衍鞮单于沉声道：“从我骑上马背的一刻开始，我一直将常惠计算在内。”接着傲然道：“环顾当今之世，惟他一人堪作本人对手，与他在战场上交锋，乃我壶衍鞮单于平生大愿。”
拓跋无量似尽了提点之责，没兴趣再就这方面多言，话锋一转，道：“另一个不测因素，就是刘病已这草根皇帝。”
壶衍鞮单于带点不屑的口气道：“大尊为何称这好运的小无赖，为不测因素？待我攻下长安城，我会亲手捏断他咽喉。”
“我曾经系统研究过他未做皇帝前的表现，当时，我看穿在他躯体内，住着两个不同的灵魂，但又出奇地配合得那么好，那么懂得隐藏，虽仍不免因而形成，他复杂矛盾至乎内里互相冲突的个性，但也使他活得比其他人更丰富多彩，懂得自省，情绪的波动尤为激烈。“
拓跋无量似听不到壶衍鞮单于怪责他，“若无其事”的道：”到他当上皇帝后，痕迹全消失了，再难从表象揣测他变得深广无匹的内在，以一个不足三十岁的人而言，这样的成就或许称得上‘旷古绝今’。”
刘病已听得头皮发麻，拓跋无量观人，看的不单是武功、智慧，而是整体，且是透视式的一览无遗。
他绝对同意拓跋无量的看法。刘病已平生所遇的人里，拓跋无量是唯一看出他的身体里，住着两个灵魂的人。
帐内顿时“鸦雀无声”。
拓跋无量该为“惜字如金”的人，忽然详论刘病已的性格成就，刘病已固摸不着头脑，恐怕壶衍鞮单于等亦不知道拓跋无量的说话，引他们朝哪个方向走。
“不论单于如何瞧不起他，勿犯对待常惠的同一错误，就是低估他。即使有一天，我们狼军铁蹄，踏遍中土每一寸土地，仍然没办法奈何刘病已分毫。“拓跋无量陷进某种奇异的情绪里，是缅怀，也是感触，沉重，却并不沉溺，保持着能“置身事外”、冷眼旁观的态度，缓缓道：”刘病已也是常惠外，本人没十足击杀把握的人，这个理解至关重要，可使我们不去做力有不逮的事。”
正是这种“有容乃大”的胸襟气魄，令拓跋无量成为匈奴第一人，至乎塞外第一高手。
第四百一十三章 狭路相逢勇者胜（）
但他的话也令刘病已胡涂起来，明显在针对壶衍鞮单于小看刘病已的想法，委婉道明压根儿不切合现实，徒劳无功，但这样说出不中听的逆耳之言，目的何在？
刘病已肯定壶衍鞮单于如自己般不明白。亦正因掌握不到拓跋无量的心意，有点像当日常惠言道，与这可怕高手交锋情况的重演，就是施尽“浑身解数”，仍没法占得先机。
于刘病已来说，拓跋无量已成了他们一方的不测之数，便如自己是壶衍鞮单于今仗成败的不测之数。
原本有十足把握的事，例如杀鸟妖，再不是那么有把握。
“刘病已是孤独、寂寞的人，幸好苍天并不薄待他，不论他现在所走的道路，与单于如何不同，隔开多远，终有一天，两条路将在某一点相遇，那是只容一人通