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陈汤充满希望的道：“看吧！曲罢解囊，定是这样子。”
刘病已笑道：“爱卿比朕更饿！”
陈汤没愧色的道：“微臣的情况较特殊，像个大病初愈的人，不愿续困榻上，在克制多年后可稍微放纵，于现时来说，莫如大吃大喝…顿。”
赵广道：“人就是这样子，愈缺的，愈需要，平时偏不懂珍惜，我不知多么怀念最后入口的那块干肉。”
蹄声大起，十多骑从大街远处弯角现踪，没停留的奔来，踢起泥尘，比对起许延寿的歌声，等若煮鹤焚琴，大煞风景。
赵广道：“找碴子的来哩！”
陈汤道：“我确打开了灵窍，换过以前，我只就表像观察，认为这批人态度嚣狂、‘目中无人’，不会断定他们是来找碴子，现在却清楚掌握到他们杀气腾腾，‘不怀好意’。”
赵广道：“我们索性放手大干，还乘机勒索一笔钱财，如何？”
刘病已沉声道：“太不合常理哩！我们须‘静观其变’。”
的确不合常理，街头卖唱卖艺，等闲事也，怎须“劳师动众”的干预？除非赵广和陈汤都瞧错了，这批十多个声势汹汹的骑士，只是恰巧路过。
领先的一骑，来至离许延寿不到五丈，忽然勒马，战马人立而起，其位置刚好隔断了，神秘马车欣赏许延寿献歌的视线。
刘病已三人生出异样的感应。
后至的骑士纷纷勒马，有三骑留不住步，越过领头的骑士，方停下来。
情况忽然清楚分明，来者共十七骑，摆明是冲着许延寿而来。这就令三人“百思不得其解”，许延寿初来甫到，根本没时间结怨。
在对街听歌的，大部分人退往更远的地方，显然对这批骑士有顾忌，不愿被殃领头者大喝道：“兀那汉子！见我们到，仍敢吵吵嚷嚷，是否活得不耐烦了？”他说的是不纯正的汉语，带着羌语的口音。
三人听得心中一动。。
此地该位处青海高原，地近羌人，羌语当如汉语般流通，对方是羌人，竟不说羌语言，就是“欲盖弥彰”。
刘病已更是心叫糟糕，皆因想深一层，与鸟妖掉换个处境，绝不会找这么一个“龙蛇混杂”、“无法无天”的是非之地来与风夫人会合。
想想山南驿便明白，到那里会合而又不惹人注目，太难了！
以鸟妖行事的作风，不论与杨玉交往了多久，交情有多深，当“生死攸关”之际，绝不让有出卖他的机会。像香文般只信任鸟妖，鸟妖亦只信任风夫人。除风夫人外，没人晓得鸟妖预先设置的逃生路线和方法。
边城驿究竟与鸟妖或风夫人有何关系？
许延寿歌声渐敛，终于收止，然仍余音萦耳，非是草草收场。他似并不觉察有人出言恐吓，不受影响的完成歌曲的尾段。
领头的恶汉右手按到挂腰马刀的刀把去。
四周听歌的百多人，远远近近爆起叫好喝采的响声，还有人鼓掌，通过对许延寿的赞赏，和十七个充满敌意的骑士对着干的模样。
在群众的庞大压力下，本气焰滔天的骑马恶汉们相对下变得“势孤力薄”，威势被削。如此情况下，若悍然出手惩戒许延寿，不但不近人情，且会激起公愤，令他们登时陷入“进退两难”之境。
尤可虑者，是唱罢一曲的许延寿脸露真切的笑容，向各方向的支持者打恭作揖，表示感谢，“气定神闲”般视这批干涉者如无物。
刘病已等三人交换个眼神，知大家心里想的乃同一件事，赞赏有啥用，打赏方实际。这个想法仍盘据心里的当儿，一声“给我打赏”，自神秘马车内传出。
整道大街，立即静至落针可闻。
女声温柔婉约、悦耳动听，以汉语说出的四个字，简单的一句话，于这雪粉飘飘的边界驿镇，令人人生出“惊艳”的感觉。
接着有另一女声响应，虽听不懂她说什么，总猜到是领命一类的话。
陈汤愕然道：“她说的竟然是天竺语！”
在边城驿竟然遇到会说天竺语的人，刘病已和赵广“你眼望我眼”，大感离奇。
坐在马车御者位置的大汉如正下着的飘雪般，似没重量的羽毛给风刮起，落往车门处，顺手拉开门。
这一手漂亮至极，进一步镇着不知该否出手教训许延寿的众恶汉。
即使以刘病已等三人的标准，此汉的身手仍可跻身一流高手之林，以他的武功，竟屈居御者，车内女子的身份，颇“耐人寻味”。
三人怎想过，从遥望边城驿开始，到此一刻，处处迷雾，如置梦域。
万众期待下，却没有出现众人期待的情景，就是美婢奉她小姐之命，“袅袅婷婷”下车的动人场面。
第五百一十五章 花下醉（）
于大汉拉开车门的刹那，白影一闪，接着越过车顶和拦在马车和许延寿间的骑士，在填满雨雪的空间灵巧如狸的连续三个小空翻，斜斜横过逾四丈的车马道，精准地降落在离许延寿不到半丈的前方。
迅如轻烟的影子，终化为人形，然众人仍是缘悭一面。
女子素白裳衣，款式不类中土女子的衣裙，最引人触目是露出两边刀削般的香肩，又披上鹅黄色的轻纱，古铜色闪闪发亮的肌肤如给薄雾掩遮。
她背着所有人，包括最接近她的恶骑士，不过，剩她苗条修长的背影，足令天下男人动容。
此女绝非伺候主子的婢女之流，而是贴身保护车内女子的高手。
以刘病已的龙目，仍未能得窥全豹，然对其侧脸轮廓的惊鸿一瞥，看到她轮廓极美，眉目如画，绝对配得起她优美的身形体态。
陈汤说得对，此姝高鼻深目，肤色棕黑，为天竺不可多得的美女。
许延寿用神看着她，双目闪闪生辉，不知如何，三人总感到许延寿在这一刻，与他们深悉的那个人有点儿不一样。
天竺女说话哩！只得许延寿听得到。
刘病已非是不想知她说话的内容，却因肚子咕咕在叫，又未从魔奔回复过来，可以懒便懒。
街上、街边百多人，个个“屏息静气”地瞧着天竺女郎说罢，将以香帕包裹着重甸甸的物件，奉予许延寿。
刘病已等三人最关心的，是手帕包裹的是“金银珠宝”，还是一块供许延寿果腹的糕饼？其他人关心的，就是天竺女顺众之所愿，转过身来，让大家得睹她的玉容。
众骑士聚到一块儿，“噤若寒蝉”，被驾车大汉和天竺女先后露的两手完全震慑。
跑惯江湖的，均知想活得长久些儿，又或可“寿终正寝”，首讲眼力，知哪些人是惹不起的。特别是天竺女快如电闪，凌空从他们上方掠过的惊人身法，着地时的轻松写意，乃江湖上罕得一见的高手级数，且对方摆明在示威，若还不识相，势为火并之局。
天竺女的显露锋芒，有其必要，为的是许延寿，如众恶汉事后找许延寿出气泄愤，等于与天竺女一方结下梁子，那众恶汉便须秤坪是否有这个斤两。
许延寿低声道谢，将小香帕包纳入怀内去。
天竺女又多说几句话，许延寿不住点头。
吆喝传来，分散了众人的注意力，原来驾车的大汉催马开车，朝雪粉茫茫大街另一端驰去。
下一刻，天竺女消失不见。
刘病已等瞧着她趁众人分神的一刻，展开脚法，一溜烟的朝马车追去。
许延寿斜斜横过大街，朝刘病已等三人坐处走过来。
十七骑的头子双目神色转厉，盯着他后背喝道：“朋友高姓大名？。”
比之刚才的凶神恶煞，他这句算是客气，属找下台阶的说话。
许延寿脚步不停，唱道：“终日与君花下醉，更嫌何处不风流。”
他这两句以汉语唱出，不愠不火流泄出心内此刻的情绪，带点“玩世不恭”，又透出若有若无的怅惘和伤感，以他街头卖唱浪人的身份唱出来，而大家曾在不同的位置，与他共历刚逝去的动人情景，虽只两句，感觉却似比他早前唱出完整的一曲，感受更深刻，更惹共鸣。
那头子亦听得呆了起来，不知在想什么，一时说不出话。
许延寿唱罢，边走边拱手为礼，多谢各人捧场，令那头子难以发作。众人纷纷附和，喝采赞好。
三人看着许延寿走过来，那个头儿不是味儿的掉头驰走，众骑连忙追着他去了。当许延寿来到三人身前，后面的人纷纷离开，曲终人散。
陈汤笑道：“感觉如何？”
赵广叹道：“财色兼收，当然棒极了，我这生人，还是首次想到该学唱曲，以作傍身之用。哈！”
许延寿哑然笑道：“兄弟语虽鄙俗，却形容得贴切。看！”
说时从怀里掏出香帕小包，珍而重之的解开，包裹着的赫然是半个金锭子。刘病已咋舌道：“出手真重，够我们到酒楼大吃大喝十日十夜。”
陈汤担心的道：“钱有了！就怕没吃的地方。”
许延寿微笑道：“老兄放心，我问过她哩！来！我们边走边说。”
三人喜出望外，急忙起立。
雪愈下愈大了。
边城驿位于青海湖西三百里，离东面的凉州四百里，玉门关在其正北，地处高原山区内。
驿站建于大汉开国之时，初时只得一座堡垒，设于当时尚未被羌人与大汉边境交界的位置，作为前线的监察和补给站，长期驻军。
孝武皇帝之时，因此地是大汉和羌人的缓冲地，对大汉至关重要，遂扩充驿堡，正式命名为边城驿，又于北面和南面的山区，筑起贯通南北的官道，遂成交通要津，北接高原下的玉门关和阳关，南通羌人和青海湖，连系往中土的道路。
后来大汉战略收缩，边城驿在这样的情况下，被汉军放弃。
汉人大部分离开找寻新生活，留下来的变成土生土长的边城驿民，就是在这样的情况下，边城驿成为羌人和大汉均管不着的奇异处所。
边城驿无为而治，没有清楚的话事人，不过，驿内唯一也是规模最大的食肆，开设于驿堡内，由“本土人”控制经营，掌握着边城驿的命脉。
食肆没有名字，人们戏称之为“大饭堂”，位于边城驿中央，西门大街和南门大街交会的位置，四周有护城河，开西、南两门，降下吊门，立成桥路。如拉起吊桥，便是城关，有坚强的防御力。
大饭堂是无可替代的，因住在驿外山区的猎民和农民，与办大饭堂的人属同一族，他们只信任族人，只将东西卖给他们。
故此，路过的旅人，虽付上比外面贵上三、四倍的价钱，换取食物和补给，不但没有怨言，还对他们维护有加，兼且本土住民习武成风，不乏武功高强之辈，又是地头虫，可“一呼百应”，成为了稳定边城驿的地方势力。
“入乡随俗”，抵此者均懂守规矩。表面看似没有王法的地方，却是人人自律，秩序井然。
第五百一十六章 打草惊蛇（）
没人晓得本土住民的人数有多少，大部分散居于附近山区内，留在驿内的约百多人，成为大饭堂的营运者，上下一心，非常团结。
许延寿比刘病已等三人早上一刻入驿，问清楚情况，方开始他卖唱的生涯，为大家肚子的幸福尽力。
听毕，陈汤不解道：“既然如此，为何竟出现这批‘横行霸道’的骑士，似他们才是这里的话事人？”
许延寿耸肩道：“这个我就不清楚，怕要再找人来问。”
刘病已仰首张嘴，吞了一口雪，道：“爱卿对鸟妖的行踪，有何灵应？”
赵广没好气的道：“这句话该我们问陛下，陛下为何反问微臣？”
许延寿欣然道：“没关系！刚才我和天竺女郎打个照面的一刻，心中有很奇异的感觉，似从她身上感应到与鸟妖的连系，她肯定是我们能否寻得鸟妖的关键。”
陈汤半信半疑的问道：“竟然这般离奇？”
从天上降下的，再非米粒般大的飘雪，而是一团团、一球球的雪花。大街上不见行人，周遭一片迷蒙。
刘病已道：“晓得边城驿是怎么样的地方后，更想不通鸟妖因何选这个地方。”
赵广止步道：“刚才那班小卒喽啰，摆明是杨玉的人，令我生出希望。对皇帝陛下的灵觉，看来要多些尊敬。”
许延寿道：“我是去塞外作战过的人，对塞外远较你们熟悉，也比你们掌握到塞外未来的变化，所以想法应比你们更接近鸟妖。你们明白我在说什么吗？”
大雪将他们谈话的天地封闭起来，虽在大街之上，却有密室谈心的感觉。
五丈外的东西已变得“模糊不清”。从干旱的黄土高原，到大河两岸丰沃的土野，然后置身于大雪纷飞的世界里，变化强烈。
陈汤动容道：“我从没想过这方面的问题。”
刘病已精神一振，道：“说下去！”
许延寿道：“我的假设是，除非鸟妖肯完全放弃豢养灵鹰，那边城驿这个地方，不失为暂时藏身的最佳处所。”
赵广断然道：“他跟鹰之间感情很深，绝不肯轻易放弃。”
许延寿道：“我的推测，亦据此而定。鸟妖不但与香文有过命的交情，且为携手闯天下的伙伴，关系类似我们，虽然今次大计‘功败垂成’，但却非‘一败涂地’，香文在中土仍有强大的实力，霍家又在‘蠢蠢欲动’的当儿，如鸟妖就这般的‘远走高飞’，既不合情，亦不合理。”
刘病已赞道：“对！或许朕高估了他对朕的恐惧。”
陈汤同意道：“要鸟妖这样黯然退出，他不会甘心，何况他非是没有反击的力量，如果三方势力联合起来，可立即逆转形势，变得对他们大大有利。所以鸟妖绝不会走远，目前所需，是暂避风头火势，我们总不能无休止地搜索他。”
稍顿，续道：“鹰是活的东西，有习性，不可能长时间关在笼子里，如我们以前说过，看到有灵鹰在天上飞过，鸟妖便该在附近。所以鸟妖若想躲起来，就必须找个没人认识他的地方，远离大汉皇朝的疆域，也要避开羌人和匈奴人的地方。最佳藏处，当然也不是草原或沙漠般无遮无掩之处，而是像这里般的高原山区，且位于两国边区之间。”
许延寿道：“这正是我第一眼看着边城驿时心内的想法。”
刘病已的眼睛亮了。
许延寿接着道：“壶衍鞮今次‘损兵折将’而回，声威将受重挫，势力萎缩。站在鸟妖的位置，晓得给香文的密函落入我们之手，我们必上天下地的搜杀他，更清楚我们若不能在北疆找到他，会认为他逃往西域，那时我们通知天山族的人，塞外立成他的险地。千思万虑下，他在藏身之所玩花样，就是挑这个奇异的地方，只要躲在附近的山区，可‘一举两得’，既可通过杨玉的人，掌握最新的情况，又可隐藏得‘妥妥当当’，随便找个深山穷谷，放心牧鹰，不虞被发觉。”
赵广道：“若他派人送另一封密函给香文，那时我们杀了他仍没用。”
陈汤道：“若非陛下的灵觉，我们不会追到这里来，因根本不晓得世上有个边城驿。”
刘病已的脑筋活跃了。
许延寿想得比他们任何入更切合现实、深入周详，启发了他们就此作出全新的思考。他最有力、最具关键性的看法，就是鸟妖定然发动另一波的密函反击。此封密函，须落在香文手里方能起作用，同样以天下间只有他们看得懂的古代文字写成，即使落入别人手中，仍不虞泄出他们两人间的秘密。
一旦三方联手，香文利用霍氏集团“图谋不轨”的野心，京城无大将看守的时机，“兴风作浪”，将重占上风。
“千载一时”之机，就在眼前，鸟妖岂肯放过？
成败实一线之隔，半步之差。
“深思熟虑”下，鸟妖舍凉州而取边城驿，属“无懈可击”的选择和决定，即使刘病已等人神奇至可追到这里来，他仍可和风夫人藏在广阔的山区里，另一边着杨玉派出可靠的高手，将密函送往关中的香文。
“一理通，百理明”。
边城驿乃杨玉一个重要据点，与数百里外的凉州遥相呼应，可将在青海域采来的盐，偷运往西域的中转站，更是杨玉的基地。
这解释了为何杨玉在这里的手下，竟对许延寿的街头卖唱横加干涉，是因他在边城驿的人，收到杨玉加强监视到边城驿来的旅人的指令。
可想象杨玉的手下在南北两面接通边城驿的道路上，设置关防，盘问所有进入边城驿的商旅途人。
偏是他们四人“翻山越岭”而来，没经过官道的关卡，而关卡和边城驿间该有一套保持密切联系的传讯方法，知会边城驿一方的同伙放行的人数诸如此类，故当骤然发觉人数不对，许延寿又像对边城驿一无所知，甫入城找人问东问西的，立即惹起对方的警觉。
现在他们已“打草惊蛇”，幸好鸟妖仍懵然不知。
第五百一十七章 杀妖夺函（）
鸟妖凭其飞鹰传讯的奇技，可用任何迂回曲折的方式与杨玉接触，即使刘病已一方看到他的鹰，亦难在地上追赶在高空飞翔的猎鹰，动辄还被鸟妖察觉危险，来个远扬千里，令他们“功亏一篑”。
双方斗法的关键，已从鸟妖转移到这么的一封密函处。
想通这点，刘病已登时有了主意，因有行动的明确方向、目标。
刘病已道：“时机最重要，我们只得一个机会，就是鸟妖将密函交到杨玉手内的一刻，如鸟妖成功瞒过我们，又避开我们的耳目，密函给送往长安，即使将鸟妖‘碎尸万段’，仍是我们输，直至‘一败涂地’。”
赵广道：“幸好边城驿就只有这百多间土石屋，逐间搜查花不了我们多少时间。嘿！我是夸大了，凭我们陛下之能，逐间窃听顶多一晚的工夫。”
许延寿沉声道：“事情怎会这般简单。首先我们须弄清楚，在如此一个地方，岂肯让杨玉这批人在这里‘横行霸道’、‘扬武耀威’？”
许延寿道：“若然如此，那他们在边城驿附近某山区内，该设有具规模的基地，好与边城驿互相支持。”
他说的是军事上的情况，孤城难守，若大敌入侵，可轻�