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“这个，说来话可就长了！”刘病已又喝了一碗酒，笑着摇头。
“能说给小妹听听么？”霍成君歪了歪头，显然对其中原因十分好奇。
“呵呵，你如果有兴趣听，跟你念叨念叨也无妨！”刘病已笑呵呵地回答，顺手将一片烤肉放进嘴里。一边咀嚼其中醇厚的乡野滋味
“为什么？”也许是寂寞的日子过久了，霍成君乍闻这些江湖传奇，兴致浓得无法掩饰。
一边吃东西一边说话，在酒宴中本是非常失礼的行为，但刘病已一口酒，一口肉的那种大咧咧模样，却给人十分轻松惬意的感觉。霍成君听着听着，便受了对方的感染，也抓起酒盏，一口酒，一口肉地重新吃了起来。
刹那间，屋子里的气氛变得有些古怪。双方都不是故意提起各自的身份，双方却又都不知道该说些什么来摆脱此刻的尴尬。那道看不见鸿沟瞬间被暴露无遗，无论如何去掩饰，都不能否认它的存在。
毕竟是终日周旋在达官显贵之间的老手，霍成君恢复得比刘病已还快些，笑着抿了一小口酒，低声把话题引往别处，“听说大哥当年追杀歹徒三千余里，过后苦主情愿以身相许，大哥却只从她手中取了一个鸡蛋，这是真的么？”
“那是更远的事情了！”刘病已巴不得把话题岔开，笑呵呵地接口，“事情过去好多了吧，想不到居然还会有人提起它！”
“能说说么？我只是好奇！”霍垂下粉颈，笑着给刘病已倒了杯酒。然后将自己面前的酒盏也重新填满，笑着举起。
刘病已微微举起酒杯向女主人致谢，然后抿了一大口，“那年我路过易县，看到有个小姑娘在衙门口不断磕头。额角都磕出血来了，但衙役们却不肯理睬他。一时气愤不过，就上前帮忙理论。结果衙役们却说，不关他们的事情。杀人凶手已经跑到关外去了，知县大人也发了海捕文书。但那边的官府接不接这案子，什么时候能把凶手给押解回来，他家大人也无能为力！”
“恐怕是一种应付之辞吧？”霍成君目光非常敏锐，一语道破了其中玄机。
“可不是么？”刘病已摇了摇头，苦笑着回答。“我当时就觉得蹊跷。私底下一打听，原来整个事情经过根本不是衙役们说的那样。所谓鞭长莫及，分明官老爷们编造的借口。事实上是官老爷护短，故意放走了凶手，然后又拿距离遥远来应付苦主！”
“也太过分了。那小姑娘家中就没别人了么？不会到衙门去告他们玩忽职守？”当忘记了自己现在的身份时，霍成君一双眼睛忽闪忽闪，仿佛藏着数不尽的好奇。
“没了。官老爷们欺负的就是这一点。那小姑娘长得很好看，在当地也算一支花。歹徒见色起意，半夜偷偷翻墙进入她家欲图谋不轨。她惊醒呼救，爹娘和哥哥先后赶来跟歹徒搏斗，都被歹徒给用刀子当场杀死了。小姑娘自己肚子上也挨了一刀，被捅成了重伤。那歹徒误认为以为她已经死了，就大摇大摆回了家。邻居们第二天早晨来借盐巴，从鬼门关上救回了她。她不顾自己的伤势，求人抬着去衙门告状。结果县令老爷前后派了四十多名衙役、帮闲，都没能抓到疑凶。半年后，小姑娘把伤养好了，疑凶还在法外逍遥。有人气愤不过，偷偷告诉她，当初是疑凶家里花钱买通了捕头，才导致的这个结果。她不甘心，让人写了状子再次到府衙喊冤，结果府衙把案子又重新压给县上。还是原来那个知县负责处理此案，因为证据确凿，推脱不过，便想出了这么一招，让疑凶先跑到几千里外去，然后以管辖权限鞭长莫及的借口来搪塞！”
第五章 霍成君（六）（）
“狗官！大哥就应该当场把他也杀了！”霍成君义愤填膺，低声唾骂。
“那我就成了谋反之徒了！”刘病已哈哈哈一笑，仿佛很欣赏霍成筠的这种激愤，“况且那狗官还算有点良心，并没把事情做绝。他既然发了海捕文书，见到疑凶的人就都可以将其捉拿归案。我怕那小姑娘求告无门，再闹出什么人命来。就拍了胸脯保证，这个事情我管定了。然后就揭了县衙附近的海捕文书，拍马去了西域。结果也巧了，正好在城内的一家杂货铺子碰到了疑凶。他当时在那边做小伙计，我拿出海捕文书，跟他说案子发了，让他跟我走。他便抄了刀子跟我拼命。我正愁大老远的怎么把他往回带呢，既然他当场动了刀子，我也不用再整得那么麻烦了。夺过刀子来将他放翻，割了首级去衙门报案。”
“那边的地方官员也懒得多事，便命人把疑凶的首级用石灰腌了，装在匣子里，责令我必须将其捎回河北去。于是我又掉头回了易县，这一来一回，就跑了十一个月！”
“回了易县，知县大老爷见到人头和碎叶方面的公文，只好打落牙齿往肚子里吞。便赏了我三吊铜钱，把我给打发走了。反正疑凶已死，知县大老爷不必再做什么人情，于是废物利用，把人头挂到城墙上，算作他任上的一个政绩。”
这些陈年旧事，他说起来不添加任何夸张的成分，听在霍成君耳朵里，却比那些添油加醋传闻更为惊心动魄。直到整个故事都说完了，才拍拍自己的胸口，低声赞道：“到底是大哥，武艺够高。否则，几千路跑下来，光马背上的颠簸，也把人给颠散架了。”
“嗨，我是风餐露宿惯了的。最不怕的就是骑马！”刘病已又饮了一大口酒，低声解释。
“然后那小姑娘就要以身相许？”霍成君笑着陪了一口，依旧难以满足心中的好奇。
刘病已笑着摇头，“也不能算以身相许了。她一年多来人情冷暖见多了，心中恐怕对报仇的事情早已绝望。所以看到我居然能说到做到，就一时冲动……”
“那大哥为什么不娶了她？”石板已经烧得发红了，霍成君把鹿腿切成片，一片片放上去。借助石板的蓄热，烤得鹿肉“滋滋”做响。
这是一个很费功夫的活。肉还没完全被石板烫熟，她的脸已经被热得通红一片。刘病已搭不上手，只好笑了笑，继续满足她的好奇心。“我当时年纪正轻，心里总想着一个人闯荡江湖，不想被家室所累。况且我以前从来没见过她，因为帮了人家一个忙，就要人以身相许。那不等于趁人之危么？”
“那不一样！”霍成君轻轻摇头，把烫好的鹿腿一片片捡给刘病已，“趁人之危是别人不愿意。而那小姑娘是自愿嫁给你！趁热吃吧，冷了就没味道了！”
“你也吃一点儿吧！”刘病已笑着谦让，语气中不知不觉带上了一点儿怜惜，“看把你热的，都成了这般模样。如果光我一个人吃，实在过意不去！”
“我胃口弱！”霍成君嫣然一笑，通红的脸孔就像一朵怒放的牡丹。“大哥吃，我再帮帮你倒酒。”
说罢，又给两人的酒盏填满，拿起其中一只，放在唇边轻抿。
刘病已拗她不过，只好自己先吃了起来。鹿腿的肉嫩而不腻，配上和昨天同样的兰陵美酒，简直是天造地设。也不知道是酒劲上了头，还是炭盆实在太热，喝着喝着，二人的脸色就慢慢变成了同样的颜色。
“那女子非常漂亮么？”霍成君星眸微张，望着刘病已胸口衣服下如斧凿石刻般的隆起的肌肉，以一种极其缓慢的声音问道。
“嗯！这个……”这个问题实在有些突兀，刘病已想了好一会儿，才挠了挠后颈，讪讪地回答，“说实话，我早就记不清她长什么样子了！也许很漂亮吧，应该是很漂亮！”
“跟小妹比呢？”霍成君迅速看了刘病已一眼，又迅速把眼神移开，痴痴望着杯中的美酒。
“不，不大清楚！”刘病已喝得已经有点高了，想了想，笑着回答。“没比过。应该是不如吧！”
“真的？”她故意追问。
“真的！”他郑重点头，想了想，又稀里糊涂地补充道：“说实话，你是我这些年来所看过的女人中，最漂亮的一个！”
酒到酣处，说者并不觉得此语有多大胆。但闻者听在耳朵里，脸色却愈发红润了。仿佛突然害了羞，霍成君摸了摸自己的脸，然后抬起头，眨着明亮的眸子追问：“大哥觉得，我那天的装扮更好看一些，还是今天的装扮更好看一些！”
“都好看！”刘病已坦诚地回应，然后又迅速补了一句，“其实你不该问我，我对衣着饰物方面，一直不怎么在行！”
“大哥没听人说过，女为悦己者容么？”霍成君又往前探了探身子，双眸闪烁，流露出一片汪洋。
“啊，呃！”刘病已终于好像琢磨过一点味道来了，用力拍了自己的脑袋，笑着回应，“我没读过几天书，哪里会知道那么多古人的说法。况且古人的话也未必全对。你怎么打扮，只要自己开心就好，何必在乎别人怎么想。要是女人总为别人活着，那这辈子岂不太没意思了么？”
没想到看似粗豪的刘病已嘴里居然能冒出如此令人深思话来，霍成君楞了一下，双目中突然恢复了明澈。看了看大大咧咧的刘病已，她突然又觉得有些失落，于是便再次举起酒盏，笑着邀请，“再干一杯，大哥难得来我这里一次！”
“还是不要多喝了吧！”刘病已举盏相陪，然后笑着劝阻，“我已经喝得够多了。你也别喝太多酒。这兰陵美酒入口虽然绵软，后劲儿却比一般的酒足很多！”
“大哥知道这酒的来历？”闻听此言，霍成君微微一愣，笑着追问。
“昨天刚刚喝过。是史家两位兄弟从家里带来的。”刘病已点点头，如实回答，“嗯，我吃饱了。谢谢你的款待。你烤肉的手艺没的挑，简直是我见过最好的！”
说这话，便慢慢站起身。准备告辞。霍成君赶紧起身相送，却是坐得太久了，腿脚发麻，身子晃晃悠悠向地上倒去。
刘病已手疾眼快，赶紧抢上前半步，伸出一只胳膊，将霍成君搀了起来。“哈哈，你也喝多了。我说过么，这酒后劲儿极大。不过不妨事，回头再喝几碗浓茶，就能解掉！”
门口的婢女试图靠近搀扶，却被香吟用凌厉的目光瞪了回去。借着三分酒意，霍成君晃了几步，身子却不由自主往后倒，
刘病已想找个帮手把霍成筠交过去，目光四转，却发现婢女们都忙着收拾炭盆和鹿肉，根本没人注意自己。只好用力将霍成君绵软的身躯搀稳，笑着回答。
霍成君慢慢转过头来，星眸紧闭，樱口微张。刘病已心里猛然打了个突，总算记得自己夸下的海口，定了定神，笑着回答，“我一个粗人，懂什么诗。听过就算了，转头便忘！”
“那大哥知不知道小妹喜欢哪一首呢？”霍成君仿佛已经醉成了烂泥，身体舒舒服服地贴在刘病已臂弯里，丝毫没有移开的打算。
猛然间心头灵光一闪，刘病已哈哈大笑，“你喜欢的，恐怕是那句，‘我醉欲眠君且去’对不对。赶紧叫个下人来吧，你今天真的喝得太多了！”
“大哥猜错了！此刻我最喜欢的，却是另外一句。”霍成君笑着摇头，微微睁开双眼，目光温柔如酒，“‘玳瑁筵中怀里醉，芙蓉帐底奈君何？’”
霍成君白他一眼，道：“你的笑容很可恨，是否在笑人家。”又回复了天真可爱的小女孩情怀。
她是否只是个被宠纵至从没有长大成熟的小女孩呢？
刘病已心中一动，指着天上明月说出了牛郎织女的故事。最后吟道：“金风玉露一相逢，便胜却人间无数。”
霍成君听得心神俱醉，仰首看着明月旁的虚空，幻想着那道鹊桥，叹道：“这两句话是否病已作的，音韵既好听，意境又迷人。”
刘病已硬着头皮道：“当然是我作的，你听过有人曾说过吗！”
霍成君笑道：“不要这么紧张好吗？告诉我，为何要我听这么凄凉无奈的故事？”
刘病已心中暗喜，今次就来刺激你，随囗道：“君不见高堂明镜悲白发，朝如青丝暮如雪。”这两句诗对女人来说，最是一针到肉。
霍成君娇躯剧震，低头念了两遍，无限深情由秀眸里倾泻而出。刘病已情不自禁，不由的搂她入杯吻了起来。
刘病已玉树临风，霍成筠娇俏可人，月下一对臂人相拥相偎，两个俏婢在旁边看呆了，他们好浪漫哟，好温馨，眼泪都流出来了。
刘病已突然想到许平君，记起自己已经是有家室的人了，不能再这样下去，放开满脸涨红的霍成君：“对不起，我要走了。”
第六章 访客（）
霍成筠郁闷不已，目送着刘病已远去，一直到消失在远方。过了良久，脸上浮现出一丝难以言喻的表情，那表情中代着三分决绝，三分哀怨，三分甜蜜。“冤家呵，你注定是属于我的，别想从我的手上逃跑。”霍成筠喃喃自语道。
正当刘病已和霍成筠会面的时侯，张彭祖的府上也迎来了客人：长安城的富商焦大，贾政来访，张彭祖忙道快请两位进府。心道：“此两人一开商行，一开金铺，均是身家丰厚之人，老谋深算之辈。今天为何却联诀而来？”
宾主分主次坐定，自有那小婢奉上香茶，点心。张彭祖喝了口茶，道：“两位世伯今来可好，不知今日来小侄这里，有何贵干呵。”
焦，贾两人对望一眼，焦大开口叹道：“贤侄呵你有所不知，如今生意不好做呵。”焦大脸上露出憧憬的神色：“听老辈人说，当年文，景帝时讲究的是与民生休，罢止干戈，四海升平，我们做生意的人那可是遇上了好时候呵，可现在呵呵”。
张彭祖心道：“正题来了，可这做生意的事情我也不懂呵，可不敢随便说话。”于是打了个哈哈，只顾喝茶吃点心，却不再往下接话。焦大见张彭祖无言，面露出一丝难以觉察的失望神色，忙又掩饰过去，又道：“听闻彭祖与刘病已交好，听闻刘病已仁义宽厚，能否介绍一下让我们认识呢？”
张彭祖道：“我与病已是总角之交，既然世伯有此意，我当做个中介。”次日，张彭祖带着焦，贾两人来到刘病已的家中，张彭祖对刘病已道：“病已呵，我来给你介绍下，这位焦伯是开商行的，这位贾伯是开金铺的。这两位都是长安城有名的富户。”刘病已放眼望去，焦大年约五十许，长得富头大耳，眼睛小而眯，肚腩高高珙起；而贾政长是一个大胖子，面如满月、五官全被挤压到脸孔中央处，这二人悠然自得站在张彭祖旁边，正笑嘻嘻地瞧他。
刘病已笑道：“两位世伯都是做大生意的，今日为何有时间来小侄这里探望呵？”焦大道：“贤侄太客气了，久闻贤侄为人仁义宽厚，我等早就想来结识一下，只不过前些时，听说贤侄病了，所以才未能成行。贤侄呵，我想请问下，你对做生意的事情是如何看待的？”
刘病已道：“国之四柱，士农工商，缺一不可么，无商人则国不强，民不富”。
焦大顿了半响，目露奇光，激动的说道：“贤侄所言甚是，请恕老夫交浅言深，对现在朝庭的经济政策有何看法？”
刘病已自来到这个时代起，对经济政策还真下过功夫研究过。整体上来说，汉代税制有口赋更赋关税酒专卖车船税和缗钱令等几种。。
汉代的口赋、算赋，对人征收，属于人头税性质。按人头征税，最先开始于秦代。汉代规定，凡适龄的少年儿童，不论男女，每人每年要交纳口赋钱二十，充作皇室收入。汉武帝时，随着军费开支的增加，为了弥补国家财政的不足，加重口赋的征收，纳税年龄提前到三岁即要负担口赋，征课额也增为二十三钱，增加的三钱作为车马兵器之用，即作为军费开支。
更赋是对按规定应该服役而未能服役的人所征课的代役钱。汉代规定，每个成年男子都有服正卒、更卒和戍卒的义务；但不是一到服役年龄就要去服役，服役的人数也不需要那么多，当不需要服役或有钱不愿去服役时，可以按规定出钱代役，这种代役金叫更赋。
汉代的更赋，其征收标准是：（1）正卒：如不亲自服役，可纳钱二千，由政府雇人代役。（2）戍卒，如不服役，每人每年纳钱三百。由于戍卒的人数因国家劳务的多少和用兵情况不同而有增减，特别是东汉时，戍卒多征发犯罪之人充当，更赋的交纳和使用，不同时期有多少差别，这就使充作徭役的基金（更赋）有一部分余额，这个余额即归国家财政收入。
汉代的徭役，还有一项重要的措施：买复，即出卖免役权。买复始于西汉文帝，当时向国家交纳一定数量的粮食，买到五大夫以上的爵位，就可取得免役的权利。汉武帝时多次许民买复，如元朔（公元前124—前123年）年间，因军费开支过多，府库空虚，于是允许人民交纳一定数量的奴婢后，免除终身服劳役的义务。元封（公元前109—前108年）年间，允许交粮食买得免役权。武帝元朔六年（公元前123年）又卖武功爵，分十七级，这次是收钱或黄金，凡买到规定的爵位后，可终身不服徭役，不纳更赋。
关税属于通过税性质。包括内地关税和国境关税两种。内地关税是指对通过主要关卡的货物的征收；国境关税则是指同匈奴等民族通商贸易所征的税。
秦汉以前，设关的主要目的是检查行旅货物，以纠察违法行为。但是关卡之多，为各国商旅所不便。秦统一全国，为商业交往开通了道路。汉初，为了促进经济的恢复，“开关梁，弛山泽之禁”，使“富商大贾周流天下”，以沟通各地财货，活跃城乡经济。文帝时，把关也撤掉了。景帝四年春，因吴、楚、赵、胶西、济南、淄川等七国联合发动叛乱，又复置诸关，但没有说明收税之责。武帝太初四年（公元前101年），才有明文记载，在武关设官收税，不过税率不高，所收的钱，也不列入国家财政，仅供“关吏卒食”，所以财政意义不大。
酒专卖汉代对酒实行专卖，始于汉武帝天汉三年（公元前98年）御史大夫桑弘羊建议“榷酒酤”。西汉的专卖政策，是同汉代的国策相适应的，特别是汉武帝时，为了满足其安边扩土的需要，广开财源，所以，对盐、铁、酒实行专卖，以获取更多的财政收入。
车船