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苏飞逸叹道：“怎么可能呢？即使凭地听之术，也听不出这批马蹄扎布的恶贼人数。”
对鲜卑族马贼的凶残手段，人人切齿，谁不想噬其肉饮其血，只是“无可奈何”。不过机会终于来了，能这般在近处看着他们暴露影踪，极可能是“破天荒”首次发生。
郑吉轻松地道：“今天来的是大餐还是小菜？”
常惠现出倾神注意的情态，道：“我的娘！后面跟着来的至少有一千人，肯定是大餐。”
沔城摇头叹道：“看来这次既非大餐也非小菜，而是国宴。”
呼延荒名不虚传，狠、准、辣，默默注视，直到常惠烧堡离开，肯定他们一如所料采取孔雀河的安全路线，方骤下杀手。预备于他们仍是有迹可寻时，来个前后夹击，可惜他的对手是常惠。
呼延荒并非轻敌，但在心理上对常惠的顾忌不大，且自恃人强马壮，兵力占尽优势，又于熟悉的环境行军，握有胜算。毕竟鲜卑族人精于夜战之术，即使对方人数占优，仍不惧硬撼，何况仅止区区千人。
此战由呼延荒亲自督师，领三千马贼埋伏在孔雀河路线的必经之路，其如意算盘是与他手下大将汪月率领的千五马贼前后夹击常惠，却被常惠看破。
马贼主力军过古堡后，常惠的突袭军团从藏身的山区奔出，斜斜朝敌骑提气追去。这批人无一不是高手，数里的短途内，不用留力，一旦展开身法，速度几乎比得上奔马。
领先的是常惠，接着是郑吉和沔城，其它人有些跟得贴近，亦有人落后十多丈外，但整体来锐，尚算队形完整，前后呼应。
只看常惠背背独脚铜人槊，加三筒箭，又腰佩重刀，仍是走得轻松自在，便教人难以明白。
蓦地常惠往上腾升，来到一株老树高处的横杈，借力一弹，炮弹般直射夜空，登至最高点时，取弓、拔箭、发射，诸多复杂的动作在眨几眼间完成，到降往另一树的横杆时早望空射出三枝箭。
郑吉哈哈一笑，倏地将速度提升至极限，箭矢般飙刺而前，穿林过野地赶上常惠，虽仍落后四、五丈，但已等同共进退。
沔城则化为无重量的影子般，追着郑吉的背影。
其它人纷纷发力，顿然生出强大气势，逼敌而去，因再不用躲躲藏藏的，故可放尽。
三下凄厉、短促的惨嚎声在右前方百丈许外响起，该是一箭致命，没法发出另一声惨呼。
苏飞逸等高手终于领教到常惠鬼神莫测的手段，人人本抱着不求成，只求能马革裹尸，死得轰轰烈烈，虽悲壮实悲观的想法，顿转为前路光明，充满希望，一洗颓气后，士气攀上巅峰，奋不顾身往敌扑去。
贼首汪月仍未弄清楚发生何事之际，常惠已手执独脚铜人槊从天而降，顺脚将汪月旁边的贼伴踢得骨折肉裂地抛飞下马，改为自己坐到马背去。
以往杀人如麻的汪月，生出陷进梦魇的可怕感觉，眼前情况是那么地不真实，前后左右仍全为自己兄弟，可是眼前一花，常惠却像战友伙伴般与他并骑而坐，还露出在夜色里仍是皓雪般白的牙齿，以笑容和他打招呼。那种宛如梦里有力难施的恐怖滋味，令他整个人如浸在冰水里，时间已来不及让他祭出他挂在马侧的拿手长矛，只好猛拔佩刀，可是光影一闪，常惠的独脚铜人槊已划过他的颈根，死不瞑目的头颅旋飞上天。
四周贼众见首领被宰，个个吓得“魂飞魄散”，常惠已夹马左冲右突，马前马后光影倏敛倏爆，所到处贼人们“人仰马翻，血肉横飞”。
此时郑吉杀至，轻易夺马，其薄如纸的彩虹剑活似夺命符咒，手下哪来一合之将，旋即沔城等从左侧突入敌人骑队后方，如虎入羊群，杀得马贼们崩溃四散。
前方更是杀声震天，原来探路的马贼早被不动声息地解决掉，此时配合常惠等的攻势，从埋伏处扑出，一轮箭射后，敌人已无还击之力，战争变成一面倒的屠杀。
天明时，经过点算，杀敌七百多人，遭擒者百多人，对方几是全军覆没。
己方伤者只二十多人，却无一致命，如此战绩，可谓大获全胜。
常惠下令埋葬死者，又召来沔城和苏飞逸，大大夸奖一番，两军融合的精锐劲旅初试啼声，尽显超强的战力和合作无间的战法，成绩确超乎理想。
此时孔雀河方由天山族兄弟带来好消息，呼延荒已知难而退，撤往木陵隘北端外的木寨。
苏飞逸负责对战俘逼问口供，回来道：“这批贼子没一个不是硬汉，剜他们的肉仍可守口如瓶。”
沔城道：“如何处置俘虏？”
常惠发觉附近十多人的目光全落到他身上去。
常惠若无其事地道：“现在我们等若拿到一批罪无可赦的重犯，证据确凿，只差没法送去受审，如受审则肯定是死罪，对吗？”
除郑吉声色不动外，沔城等均露出松了一口气的神色。塞外诸族，求存大于一切，故对敌人绝不会心软。以他们现在的情况没可能携带俘虏，放他们回去，放多少个便增多少个敌人，更何况这些人无一不是凶残之徒，会再多害难以计算的无辜者。
一直没说过话的许延寿神情冰冷地道：“此事由我负责，我会教他们自掘坟墓，来个活埋。”
言毕便独自去了。
苏飞逸打个手势，率手下监督处决的过程。
郑吉见苏飞逸神色沉重，问道：“你是否不忍心呢？”
苏飞逸道：“心里确有点不舒服，但经常爷解说后，只感做着最该做的事。”
许延寿道：“如果想活着回去，我们必须至少像对方般狠。今次败的若是我们，呼延荒肯留半个活口吗？”
苏飞逸道：“黄昏时，我们该可继续行程。还有该处理的，是那五百多匹战马，弃之不用，实在可惜。”
常惠道：“今晚之后还有更多的战马，就让这五百匹马为我们打头阵如何？”
众皆愕然，都用眼睛瞪着他。
黄昏。常惠、许延寿、郑吉、沔城、瑾瑜等人，攀高跃低地深进木陵隘，避过马贼的十多个岗哨，抵达库鲁克塔格山脉另一边的山区，于高崖上俯瞰位于沙溪边缘处，雄立砾石区、成品字形而踞的三座坚固木寨。
常惠一看之下大喜，差点笑出声来，乐道：“来去如风的马贼竟变得慢似蜗牛，呼延荒这坏蛋到此刻仍未赶回家。哈！爽透哩！”
由于留守木寨的百多马贼，从逃返的余生者处得知，己方去偷袭大汉和西域联军的部队，几尽全军覆没，早心寒胆丧，但仍存侥幸之心，希望对方不会经木陵隘来攻打木寨。
当精兵旅将五百多头俘虏来的战马驱赶过隘道，首先溃散的是守隘口的贼兵，接着是守寨的贼子，立即开寨门亡命逃往东面百里许外的石堡去。
常惠等进占木寨，一边休息，一边等待“贼王”呼延荒的主力部队，但马贼群并没有往木寨撤来。天亮时，他们放火烧掉木寨，继续北上，在天山族的领路下，沿大沙海东面的半荒漠地带，白天赶路，晚上扎营休息。三天后，抵达一处草原区，遂释放俘掳回来的马儿，还它们的自由。
草原广阔达五、六十里，水草茂盛，西面是随山势起伏的原始山林，东接伊州的丘陵区，天山东脉横亘北面百里处。
这个天然的大牧场本该是乌孙牧民的乐土，但现时余下的只是两座被焚毁的村庄，营地，不用说这也是鲜卑族马贼干的好事。
他们选取了一处水源高地扎营休息，又派出侦骑，探察四周情况。
此时天山族的兄弟有消息传回来了，呼延荒正倾巢而出，率领五千人马离开石堡，朝他们的方向追来。
常惠等正围着篝火，烧烤猎回来的野味。
第六十一章 赶尽杀绝（求订阅、推荐、打赏）（）
库鲁克塔格山南的胜利只是牛刀小试，而呼延荒知机地不撤返本寨，显示此人名不虚传，不会感情用事，且数千马贼竟一下子消失了似的，瞒过天山族的侦察，不负其马贼潜踪匿迹的本领，如果这批贼伙忽然又失去影踪，再出现时已近在眼前，他们绝不奇怪。
沔城喝着羊奶，皱眉思索道：“马贼虽习惯了以强凌弱，凭众欺寡，事实上行事非常谨慎，呼延荒的胆子为何忽然变得这么大？”
天山族探子回来了，在沔城和苏飞逸间坐下，回报道：“有新发现，在离东北五里一个小湖旁，找到有大批人曾在那里扎营的痕迹，从遗下的情况来看，该是于我们抵达前匆匆离开，人数在二千人间，且肯定是匈奴人。”
常惠等人原定的路线是沿孔雀河北上，经高昌古道，穿越天山，再改西行，直至抵达由天山从南奔流往北的里移德建河，再往北转。可是因失去本要在孔雀河东岸截击他们的马贼影踪，为免中伏，改采偏东的路线，也打乱了天山族兄弟的布局，变得对前路的状况近乎一无所知。否则这么一支匈奴兵，怎瞒得过天山族的耳目？
瑾瑜拍腿道：“这就对了，如非有匈奴大军在附近，怎会见不到半个乌孙人？”
沔城道：“这个匈奴军团肯定兵力庞大，压得乌孙人不敢轻举妄动。他们究竟在哪里呢？”
又向常惠道：“该是联络乌孙人的时候了。”
众人目光全落在常惠身上，他的用兵如神，赢得所有人心服口服，唯他马首是瞻。
常惠正痛嚼热辣辣、香气四逸的鹿肉，闻言看了郑吉一眼，道：“郑兄怎么看？”
郑吉探手抓着身边的许延寿，笑道：“老许刚和我讨论过这个问题，他的见解比在下高明。”
许延寿目光投往正烧得“劈啪”作响的柴火，值此初冬时分，由昨天起，天气转寒，灰黑的厚云低垂天际，篝火散发的热力于炎夏时令人挥汗如雨，此刻却是温热舒服。
许延寿沉吟片刻，道：“如我猜得不错，呼延荒的倾巢追杀只是个幌子，真正的杀着，是由匈奴人负责。壶衍鞮比任何人清楚，没有十倍以上的兵力，还要策略战术得宜，否则休想损我们的常爷半根毫毛。照我估计，这批敌人不该少于二万人，是匈奴能征惯战的精锐之师，且由李陵亲自指挥。”
闻言众人皆动容。
郑吉笑道：“主帅怎么看？”
不论是沔城、瑾瑜，又或是苏飞逸等皆非军旅出身的人，虽然个个大动脑筋，思考应付之法，却没人敢说出来，因晓得不论构思得如何巧妙，仍只是凡人之计，而常惠的脑袋里面却能想出常人所无法预料的“奇思妙想”。
常惠从容道：“很简单，一切以我们的军事目标为依归。敌人本来的布置，是以为我们的目的是宰掉呼延荒，连我自己初时也这么想，直至抵达古堡，弄清楚情况，方晓得若依原定计划，不啻自寻死路。现在我们已避过一险。但要从这里到伊犁河谷，路途遥远，山河阻隔，对方则是以逸待劳，而我们可以拿出来见人的本钱又不多，何况幸运不会永远追随我们，如不能在抵达斯特林要塞时仍保持一定的实力，与送死没有任何分别。”
他们的军事目标，即是要拿下敌人在沙漠里的坚强要塞，然后死守，直至各方来援。
沔城道：“现在我们舍呼延荒而北上，敌人会怎样想呢？”
常惠哈哈笑道：“这叫误敌的第一着。”
为人“沉默寡言”的瑾瑜沉声道：“误敌的第二着，是否诈作偷袭车延城呢？”
常惠赞赏道：“瑾兄真知我心，猜对了大半，小弟耍的是连环招，先诈作过天山到赤谷城去见翁归靡，然后兵分两路。一路人马来个大闹车延城；另一路人马留在天山，让天山族的兄弟好好招呼，养足精神，才在天山族的兄弟照料下，沿黑水北上，从大小两个沙漠间绕往玛纳斯湖。之后两路人马在那处会师，补给充足，准备妥当，便来个突入，以电光火石的速度，攻陷斯特林要塞，如果直至那一刻，李陵才知我们意不在车延，我们便成功了。”
沔城说出所有人心中的疑惑，道：“如果真能如常兄所料，当然更好；但如若无功而还，一来一回，至少须费整个月的时间，再没有风雪做掩护，岂非陷我们于大不利？”
常惠道：“到车延搅风搅雨者，只是大闹一场，制造假象，这路人马，人数只限于十个之内，暂时的人选，就是小弟等几个领头的人物，最重要是保存实力，全身而退。”
瑾瑜忍不住问道：“时间的问题如何解决？”
常惠道：“技术就在这里，兄弟们万事俱备，只欠东风，就由小弟传他们‘以气御马’的奇术，可将路程缩短至一半以上，当贼人们还在怪风雪阻路，苦盼春天来临的时刻，我们已突破风雪，到了他背脊后。哈哈哈！”
苏飞逸半信半疑地环顾沔城、许延寿和郑吉的神情，讶道：“你们都懂吗？”
郑吉道：“这也叫‘人马如一’，并非由常爷独创，而是被当年‘帝国双壁’卫青、霍去病迅疾如神、转战千里的往绩启发，马儿的体质还会因而转佳，寒暑不侵。”
瑾瑜羡慕地道：“我可以学吗？”
沔城道：“看你还敢不敢那么懒惰，天天泡妞，先勤勤力力多练十年，再来求我。”
众皆大笑，本有点因失去方向而致稍微回落的士气又攀高峰。常惠此计的巧妙处，不但在于避开与实力强大的敌人硬碰硬，更在抵达目标前，有安身的缓冲。天山乃天山族的地头，躲进去后可休养生息，恢复元气。待常惠引得敌人对付他们的主力，集中到车延城去时，藏军天山的精兵旅就可神不知、鬼不觉地偷偷潜往斯特林西北方、位于沙漠外的玛纳斯湖。
计划成功的可能性极大，因为没人想过他们敢深入沙漠，去攻打近乎不可能攻陷的要塞。
常惠看似仍未回答沔城最早的问题，就是该否派人去联系正面临种族灭绝威胁的族人们，实则已等于答了。只有在动身到玛纳斯湖的一刻，方可由天山族的兄弟充当特使，分别知会乌孙、高昌、焉耆、龟兹等拥有军事力量的国家种族，而在此之前，泄出任何风声，戏法将不灵光。
常惠抬头望天，道：“今晚将有一场风雪。”
沔城道：“从这里到天山的百多里路并不好走。”
苏飞逸道：“穿过大沙海又如何？唉！事实上我曾立誓不踏入大沙海半步，但却是撇掉追兵的无上妙法，唯一问题是李陵乃有智慧的人，当猜到我们会于高昌东北的沙漠区钻出来，将会布下罗网，把我们一网打尽。”
许延寿笑道：“我还以为苏兄天不怕、地不怕，原来沙漠是苏兄的克星。”
苏飞逸双目射出哀伤的神色，道：“我不是怕了沙漠，而是不想被勾起心事。”
许延寿歉然道：“是我多嘴了！”
苏飞逸道：“大家兄弟，不用顾忌。我们现在的心情，与随沔城来会常爷前，已有天南地北之别。当时是抱着必死之心，目标是能选择死亡的方式，但求热血痛快。现在呢？则充满生机希望，每向前跨一步，似愈接近成功，此行最精采之处就是晓得大概死不掉。哈！”
沔城道：“小子从未想过追随常爷是去送死。当你见过常爷随手一箭，命中三百步之外的箭靶，会深信不疑没有人能奈何他。”
郑吉接话道：“因他根本不是人。”
此时他们的小圈子外，还围着二、三十人，听他们说着人人关心的事，登时爆起震天笑声。
沔城道：“尚未解决明早行军路线的问题呵！”
许延寿问道：“这里谁熟悉大沙海？”
苏飞逸神情木然地举手，众人沉默下去，只余柴火的响声。
在众人呆望着他之际，苏飞逸沉声道：“大沙海以蜂窝沙漠占一半，漠面不见河流，没有任何可供辨认的地标，鲜卑族马贼常挂口边的‘一漠一山’，漠是指大沙海，山是库鲁克塔格山，赖此一漠一山，才能作恶至今，各族莫奈其何。”
常惠脑海中突然“灵光一闪”，面色凝重的道：“我终于明白李陵的战术。明早天亮前，匈奴雄师将从东、南、北三面来犯，目标是将我们驱赶入大沙海，再由熟悉大沙海的马贼来歼灭我们。”
众人听到常惠此言后，脸上都现出惊骇之色。
此计非常毒辣，乃赶尽杀绝的高明招数，如常惠说过的，胜利属于有准备的人。在研究行军路线前，他们从没想到须横渡令人生畏的大沙海，忽被逼得逃往沙漠，不用敌人收拾他们，自有沙漠代劳，何况还有善于在沙漠作战的鲜卑族马贼眈视一旁。前虎后狼，谁能活命？
匈奴人一直派兵守着他们现在置身的草原，肯定他们来此后，便拔营离开，以免打草惊蛇。他们的行踪全都落入敌人计算中。
第六十二章 如入无人之境（求订赏、推荐、收藏）（）
眼下平原无险可守，如与敌人硬撼，不论胜负，绝对违背了保存兵力完整的精神。
他们的目光转到常惠身上，看着这位西域“闻名遐迩”的军事天才，如何领导他们再一次度过难关。
常惠仰首看天，自言自语地道：“最近几天会有一场大雪。”
在坐的每个人都“聚精会神”的听着常惠的话，个个屏息静气。
常惠的目光箭矢般落到苏飞逸身上，道：“我感觉到苏兄的信心。大沙海的沙面不见河流，但是否有地下的河泉？横渡大沙海，需多少天的时间？”
苏飞逸如数家珍地道：“大沙海有三条地底河，孕育出五个大绿洲，亦因此可成呼延荒的避难之所。如由我领路，可在三十天内横越大沙海，途经其中分别叫‘苍狼’和‘腾格里’的两大绿洲，这是我们族人对它们的称呼。至于最大的绿洲，为白鹿鸣，位于大沙海西北隅，离孔雀河只三十多里，但听从那里的人对外人并不友善。”
沔城一怔道：“苏兄弟为何如此熟悉那里呢。”
苏飞逸粗犷的脸容上现出莫以名之的哀伤，语气却是冰冷的，缓缓道：“我正是在腾格里绿洲出生。十七岁时，呼延荒领人来犯，杀尽部落里的壮丁，掳走年轻妇女，那天我刚好外出，避过大难。本以为永远无望复此之深仇大恨，今天机会终于来了。请常爷为苏飞逸做