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猎鹰飞至离西寨百多丈的高空，一个盘旋斜飞而下，观其势，似是要降落寨内的空地处。
人人屏息静气，怕它受惊扰临时改变主意。
鹰儿循着一道优美至超越任何言语的轨迹，从数百丈的高空滑翔过来，不费半分气力似的，眨几眼的光景，飞近至毛发色纹清晰可见的位置。
自问有资格出手者，无不蓄势以待。
百丈、九十丈、八十丈，不住的接近。
够眼力的，可看到它系于脚爪上传讯用的小竹筒，不论其内容如何，怎都会透露点鸟妖所在的蛛丝马迹。
常惠喝道：“老子来伺候它！”
五十丈、四十丈。
各人心中大定，因猎鹰进入了弓矢的射程内，至不济亦可将其射下来。
倏地猎鹰双翼连拍，不但改变了滑翔往下之势，还改朝上飞。
常惠比任何人更早一步感觉到猎鹰波动上的转变，立展弹射，从高起的箭楼上直射上半空，眨眼的工夫，人和鹰的距离拉近至两丈许。猎鹰非常机灵，感应到危险，猛振双翼，竟懂得斜飞开去，常惠即使能上升至同样的高度，也要扑个空，何况鹰儿乃斜飞往上去，飞速骤增，此时除非是常惠的连弩，其他凡弓亦迟却一步。
一道人影从西寨广场空地处直弹上天，速度与常惠的弹射所差无几，赫然是不知溜到哪里去的酸雨心神。
他衣袂拂扬，双手做出奇异复杂的动作，似是要隔空将猎鹰抓攫下来，最骇人是他一双手显出异常，显然正施展某种奇功异法。
令人难以相信的事发生了，猎鹰像给无数蛛丝般的线拉扯着，虽欲振翼高飞，却如给某一力量凝固了，不但飞不上去，还往下坠跌少许。
常惠此时来到它下方三丈许处，机括声响，飞天百练索离手射出，一下子缠紧它一双鹰爪。因其用劲巧妙，没损伤它分毫，只是将它生擒活捉。
众人发出震寨喝采声。
沔城读罢从猎鹰取下来的“传书”，向常惠、郑吉等道：“这是鸟妖送给这处驻军最新鲜热辣的情报，说在下游一带方圆五十里之内找不到我们的踪影，却发现了我们行军留下的痕迹，估计我们会突袭两寨。”
众人聚在木寨中央的空地处举行会议。刚建立了奇功的酸雨心神独自立于一角，离他们有二十多步远，默默调息。
他们对酸雨心神骇人的隔空制鹰手段仍是印象深刻，亦知令他损耗真元，需时间回复。
许延寿道：“鸟妖确为最了得的探子，不过今次是迟却一步，故此传书落入我们手上。”
郑吉神色凝重的道：“幸运并不会永远追随我们，一天不杀鸟妖，我们始终会在他手上吃大亏。”
沔城道：“很大机会现在他已发现我方与战马留在下游旁山林里的兄弟，只要通知李陵，派出一军，我方兄弟会陷入危险里。”
许延寿眉头大皱道：“现在我们需应付东寨敌人的反攻，实难以兼顾另一条战线的战事。”
他说出了目前“进退两难”的处境。
留在下游处的兄弟，由于有二百多匹战马，即使能成功渡往孔雀河西岸亦无路可走，故要前来支持，必须走东岸的高昌古道，可是道路已被敌人截断，难以通行，且会被东寨的敌人迎头痛击。留在原处布防吗？区区百多人，怎抵得住李陵的大军？
唯一的选择，似乎是退返白鹿野，可是这么一来，他们将失去优势，坐看李陵的大军与后援部队成功会师，而常惠等将被截断后路，成为孤军。
许延寿沉声道：“如果我们放弃西寨，这一场仗我们已经输了。”
沔城道：“关键处仍在鸟妖。”
常惠双目精芒闪闪，大动脑筋，向郑吉和许延寿道：“只完成了一半的西寨当然是不堪一击，但如果有三天时间做足准备，凭着守城的经验，公子和延寿有把握吗？”
郑吉道：“我们还有这么多时间吗？”
常惠仰首观天，道：“天气这么冷，隔河的朋友连续辛苦了多天，昨夜更没觉好睡的，现在仍然忙个不休，没捱病也给冻坏，不好好休息两、三天，何来动手的精神和气力？”
沔城担忧的道：“如我是对方主帅，会着一半人先好好休息，那明天破晓时，便有足够人手渡河来攻。”
常惠道：“不会有任何分别，几个时辰内必有一场风雪，令他们工事延误。且渡河岂是易事，我们可采突袭的手段，不让他们在近处铺设浮桥。我们最害怕的是他们的投石机，幸好河滩不利投石机的移动，须直接运送至近处方能发挥效用，那亦等若将投石机送入我们投石机的范围内，高下立见，我们是占尽优势。”
许延寿道：“我们立即动手加强西寨的防御力，可在斜坡脚的位置挖三道置有尖刺的陷坑，并于斜坡中段设短木桩当作外寨墙，又加建箭台。西寨形势险要，易守难攻，任对方如何心焦如焚，亦只有强攻一次的能力，失利后需数天时间，方可组织另一次的渡河反攻。你要到哪里去？需多少人手呢？”
常惠双目杀机大盛，道：“我要凭此鹰儿寻得鸟妖，然后不惜一切将他杀死。人手方面，有原舞、酸雨心神和擎天大佬兄随我去便成，顺道联络留在下游处的兄弟。”
接着望向擎天大佬，道：“擎天大佬兄随我们乘筏走一段路后分手，先去知会下游的兄弟，然后赶往鹿望野，部署在没有鸟妖下的新战略。”
沔城大喜道：“你真有把握寻得鸟妖吗？”
常惠道：“原本没有半点把握，现在却是信心十足。”
王者天下归来欣然道：“你们放心去吧！守这里比守山南驿容易多了。”
常惠目光投往酸雨心神，笑道：“我知你在听着我们说话，还需调息多久呢？”
酸雨心神闻言朝他们瞧过来，迎着众人目光，两眼异芒遽盛，阴恻恻的道：“只要找到鸟妖，他是死定了！”
雪粉漫空，天地迷茫，孔雀河和两岸的雪野浑融合一。
擎天大佬于半个时辰前登岸去了，剩下常惠、沔城和酸雨心神三人轮流操筏。
鹰儿被关在笼子里，戴上鹰帽，爪系脚带，再以布帛罩着木笼为它保暖，置于筏子中央处。
此时轮到常惠以撑杆控筏，只要不让筏子撞石或搁浅岸滩，可顺流而下。
沔城和酸雨心神挨着鹰笼半坐半卧，争取休息复元的时间，除常惠外，两人均披上斗篷，且须不时活动一下，抖掉铺在身上的雪花。
沔城揭开少许盖布窥看鹰儿的情况，向常惠打出一切妥当的手势，道：“鸟妖虽懂控鹰之术，却非爱鹰之人，否则怎会教鹰儿来冒雪寒之险？”
常惠道：“邪派中人大多自私自利，为求成功，不择手段，怎会理会鹰儿的死活。”
一直没说话的酸雨心神，冷冷道：“你凭什么认为他是邪派中人呢？”
常惠心中打了个突兀，冲口而出的一句话就给酸雨心神这另一个妖人拿着小辫子，要解释当然“轻而易举”，却会泄露出他一些秘密。直至此刻，他仍感难以信任酸雨心神，至乎不知该视他为友还是敌。淡淡道：“如果连这点道行也没有，何来完成你老哥心愿的资格？”
沔城也很想晓得答案，但他机灵之极，猜到常惠不愿直接回答酸雨心神，遂岔开道：“酸兄今早制鹰的手段令人感到惊心动魄，究竟是什么功法呢？”
他是没话找话来说，明知酸雨心神不会老实答他。岂知酸雨心神想亦不想，先令人难以理解地叹了一口气，答道：“此为敝教镇教的绝学‘血手’，据说自创教以来近三百年，能练成功者只有两个人，我是其中之一。”
第一百零九章 人生再不能逾越的顶峰（求订阅、推荐、收藏）（）
常惠大讶道：“既然最厉害的功夫已给你练成了，为何还要找那东西呢？”
沔城听得一头雾水，因常惠尚未向他透露酸雨心神的出身来历，又或与酸雨心神走在一起的缘起因由。
酸雨心神凝望雨雪飘飞的广阔河岸空间，吁出一口气，答非所问的道：“当我练成‘血手’的一刻，我一方面感到心满意足，另一方面却非常失落，因为我意识到已到达了一生人里再不能逾越的顶峰，也是终点。”
常惠轻描淡写的道：“另一个练成‘血手’的人是谁呢？”
酸雨心神完全没有常惠期待中的反应，目光投往河水，以一种不合任何感情的冷漠语调道：“常惠！我对你的容忍已接近极限，勿要惹毛我。”
沔城为之愕然，大家本说得好好的，为何酸雨心神忽然说出似要和常惠绝交般的狠话，一时众人均感到无从插口。
常惠洒然挥手，微笑道：“好吧！你这家伙敏感而聪明。我之所以猜到鸟妖是邪派中人，因为我当年给孝武皇帝当待卫时，曾经有个同事也是邪派出身的朋友，我们经常在一起切磋功夫，交流谈心，故对邪派知之甚详，从伴在鸟妖身旁的两女的身具媚术，猜到他乃邪派之辈。”
沔城明白过来。
酸雨心神忽然不惜翻脸的态度，是因感到常惠不信任他，而他却是”知无不言，言无不尽“，故大感不满，亦从而看出酸雨心神”喜怒无常“的性格。
酸雨心神妖芒闪闪地盯着常惠，现出个诡异的笑容，柔声道：“说实话从第一眼看见你，本座已感到你在某一方面与我非常近似，从而生出亲近之心，兴起携手作战的念头。我对你说过的，没有一句是谎言。你明白吗？”
常惠淡淡道：“不但明白，且认同你的愤慨。不过请你老哥永远不要忘记，我心中始终是坚持正义的，你必须坚持‘只杀敌不杀人’的承诺，否则我们合作的基础将荡然无存。”
酸雨心神冷冷道：“你真有杀本座的把握吗？”
常惠双目精光遽盛，沉声道：“你只能瞒过我一次，绝不会有第二次，而当你不得不施展‘血手’，催发庞大的潜力，事实是你已到了‘穷途末路’的时刻，杀不了我时也绝逃不远，因需要一段时间方能复元，又或永远不能回复过来。”
酸雨心神表面似是木无表情，不为他的威吓所动，但常惠已感应到他心内的震骇。
常惠所说酸雨心神成功瞒过他的那一次，指的是常惠与无量道人于敌营外密会时，给酸雨心神在旁窥见。但最有威胁力的是常惠虽未与酸雨心神交锋，竟能看破酸雨心神的“血手”奇功，乃一种催发潜能的厉害功法，怎到酸雨心神既不明白亦暗吃一惊。
与酸雨心神此人交往，一般交朋结友的方法全派不上用场，至乎情义或利害关系，对他亦不起作用，常惠从未遇上过像他般难以预料的人。
常惠接着道：“你刚才肯施展‘血手’，遥制猎鹰，使我们得到一个杀死鸟妖的机会，我心中非常感激。所以不论你将来如何出卖我或开罪我，我也会放过一次杀你的机会。”
酸雨心神阴声细气的道：“这并非邪派中人的作风。你或许不是我的朋友，却永远是我的战友，希望你明白这两句话，对我来说是多么难才说得出口来。”
又皱眉道：“常爷怎能隔远看几眼，立即掌握到我的功法？”
到此时默默旁听的沔城方松了一口气，感到两人间的紧张气氛和缓下来，恢复正常。不由得佩服常惠应对酸雨心神这天生邪人的非凡手段，其中包含着的智能、机锋和对此子心态的掌握。
常惠坦然道：“对我来说，天地万物无一不是‘振动’，远近和距离不构成任何分别。”
酸雨心神吁出一口气道：“难怪你可能人之所不能。”
沔城也听得发起呆来。常惠所说的已完全超越了世俗的任何武功心法。
常惠道：“你仍未回答我刚才的问题。”
酸雨心神有点惊魂甫定，不像他平时般的迅速反应，沉吟片晌，才答道：“我要找的东西，与武功没半点关系。”
接着道：“另一个人尚差一线，方练得成‘血手’，但已非常难得。现在我方真正相信你没有诓我，你确晓得大光明教秘籍的下落。”
转向沔城道：“我们现在说的，请酸兄为我们守秘密。”
沔城听得心中不悦，却不敢刺激这个行事难测的人，一笑置之。
常惠叹道：“你须学懂接受我的兄弟和朋友，要追回大光明教秘籍并非易事。”
酸雨心神叹道：“我自少养成不信任人的习惯，沔兄勿要怪我，还需一点时间。”
沔城道：“这个我是明白的。”
酸雨心神双眉上挑，道：“你是真的明白我吗？”
常惠哑然笑道：“你仍不脱怀疑别人的性情。让老子告诉你，没有一个人能真正明白别人，只能凭零碎的印象和言谈形成‘自以为是’的看法。但我的确很想知道你多一点，是什么原因令你变成这般的一个人？”
酸雨心神”左顾右盼“，从容不迫的道：“我们还有时间吗？”
沔城笑道：“我听得入神，差些儿忘掉到这里来是干什么。咦！雪快要停止哩！”
常惠道：“两位准备好了吗？”
一杆撑往右岸一块大石处，内劲爆发，木筏斜斜横过河道，朝右岸停泊，最后搁浅在石滩处。
酸雨心神揭开盖笼的布，沔城则解开系鹰的脚带，把戴着蒙眼鹰帽、模样趣怪的鹰儿小心翼翼取出来。
猎鹰因受过鸟妖的严格训练，没有出现受惊挣扎的情况。
沔城以手臂举着猎鹰，送到常惠身前。
常惠为鹰儿揭开鹰帽。
鹰儿没有立刻飞走，锐利的眼睛好奇地打量三人。
常惠探手抚它的背脊，输入真气，助它对抗严寒，柔声道：“快带我们去找你的主子。”
沔城一振手臂，猎鹰发出鸣声，离臂振翼冲天而去。
重温故梦的感受，令常惠黯然神伤。
放出猎鹰后，常惠全速奔驰，不受夜色影响，山过山、岭过岭，穿林越谷的窜高跃低，始终紧锲着在上空飞翔的鹰儿不放。
酸雨心神和沔城紧追在他身后，虽然追得非常辛苦，但至远亦只是落后三、四丈。
今次鸟妖为对付常惠，是不惜代价。
际此天寒地冻之时，动用猎鹰，一旦它们遇上大风雪，肯定捱不下去，即使对鸟妖来说，也是巨大的牺牲。
追鹰期间，很多时候都看不到猎鹰的身影，但常惠的精神已锁紧它，始终没有追失。
狂奔两个时辰后，三人均感力竭，幸好终于抵达目的地，情况如当年的重演。
常惠三人俯伏山头上，遥观对面另一山顶猎鹰的落点，雪粉又从天上洒下来，黑茫茫一片里隐见透出的火光。
那是座废弃了的哨堡，垒石而筑，大致上仍保持完整，连接着高起达三丈的哨楼，是长方形的石砌建筑。
此堡位于孔雀河东岸高昌古道之旁，该是孝武皇帝时期设立的军事据点，但因长期荒弃，已湮没无闻，常惠没听任何人提起过。
酸雨心神凑到他耳旁道：“不止鸟妖等三个人。”
三个人指的是鸟妖和另外两妖女。
此时有两人现身哨楼顶，观察远近，显然正处于高度的警觉和戒备下。
常惠低唤一声：“我的娘！”
另一边的沔城讶道：“你认识他们吗？”
常惠道：“他们都是刺客，我跟这些人曾经交过手，当时因为被伏击，我吃了点亏”。
两人静听他说下去，特别是酸雨心神，双目射出奇异的芒采，显然兴致剧增。
酸雨心神道：“他来了吗？”
常惠道：“我仍感应不到他，鸟妖则是个模糊的影子，但可肯定的是另外两妖女并不在此。”
常惠叹道：“眼前有个令人头痛的问题。”
酸雨心神欣然道：“说来听听！”
常惠奇怪地看他一眼，道：“你的心情看来非常好。”
酸雨心神道：“常爷肯当我是战友，我的心情当然不同。”
常惠苦笑道：“但愿你能明白，我不是当你是战友，而是视你为兄弟。”
酸雨心神愕然。
常惠收拢心神，道：“此一时彼一时也，对我来说，杀得他们一个不剩，比杀鸟妖更迫切。”
沔城道：“蒙着头脸可解决这个问题。””
酸雨心神道：“鸟妖最使我们顾忌的是高空察敌的本领，不单可掌握形势，还可以迅速传递消息，全赖养了一批听教听话的猎鹰。可以猜想到，这批猛禽现时正在堡内避寒，给脚带缚着鹰脚，只要我们能以‘迅雷不及掩耳’的速度杀入废堡内，走得了人走不了鹰，那时是否能杀鸟妖，再不是那么关键性。”
他顿了一会，又道：“现在对杀鸟妖，我再不是那般有把握。不论是我教或邪派，均有一套催发潜力逃生的功法，施展时，能在短时间远遁数百里，比奔马的速度还要快。”
第一百一十章 奇功秘术（求订阅、推荐、收藏）（）
沔城道：“可是事后必须一段长时间才能复元，对吗？”
酸雨心神道：“那就要看有没有人在后方追赶！如果疾奔百里，三天时间可复元，此为我的秘密，勿要告诉任何人。”
沔城苦笑道：“我也希望如常爷般得你明白，我也当你是兄弟哩！”
酸雨心神看他一眼，点了点头。
常惠道：“谁去追他呢？”
沔城问道：“堡内有多少敌人？”
常惠道：“我感应到二十二人，如果在对等的情况下正面交锋，我们绝占不到便宜。”
酸雨心神深吸一口气，道：“常爷怎会让他们有对等的机会，就像那次你在雪林对付参荒牙的情况。比起上次来，今次的对手弱多了。”
沔城提醒道：“他们既然是刺客，警觉性特别高，要接近废堡而不他们发现，是近乎不可能的事。”
常惠道：“我们在天明前半个时辰进攻，但必须先定下谁去追杀鸟妖。”
沔城断然道：“交由我去办吧！”
酸雨心神道：“不是我小觑沔兄的武功，但因邪教妖人奇功秘术层出不穷，由一个清楚他们伎俩者去追他，较有把握。”
以酸雨心神一向不近人情的性格，说出这番婉转的话，又没点明是由他出手，对沔城可说是非常客