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「我可以玩玩看吗？」
我看他那麽感兴趣，心想无妨，便说：「好啊，我先示范一次给你看。」
示范的同时，我将设计原理解释给他听：「这套软体的好处是，系统本身是和使用者一起学习，可以支援网路连线，让多人同时加入游戏，使用者可以自订身分与学习主题，例如要学习占星术方面的知识，可以先选择西洋或东方的情境设定，随著所吸收的知识累积，参加者可以自由运用他所得到的知识参加检定或比赛，合格以後就可以升级，变成占星大师或担任天文台的官吏……现在你可以试玩看看，不过整个作业系统还不是很稳定，可能随时会当机。」
「嗯，我知道了。」
把位子让给小刘，他很快便进入了游戏里。
我看著他专汪的神色，心想还好他是个电脑狂，闲暇之馀才会想起我这个「女朋友」，不然我是不可能纵容他继续误会下去的。
电脑暂时被他霸住，我离开办公室，决定暂时摸鱼一下，到顶楼走走。
这栋商业大楼有三十层高，从二楼开始，分别分租给金融、贸易、科技、通讯、房地产、旅游……各式各样的行业。整栋大楼全天候每一个角落都有空调设备；顶楼则是开放空间，视野良好。
我舍弃了电梯，一阶阶慢慢地从十三楼爬到三十楼。
平常大家埋首工作，很少有人会上顶楼来。
我顶著烈阳走到被晒得发烫的栏杆前，鸟瞰这个有如棋盘一般的城市。
楼上风大，一不小心就会摔得粉身碎骨，但我每次上来这里，除了平和以外，没有其它任何的感觉，包括恐惧；甚至，连自己也好像消失了，整个人像进入一种无物、无我的境地里，只觉一片安详、宁静。
我在楼上持了好一阵子，待心情完全调适好才下楼。
小刘已经不在我的位子上。我看了看周围，没看见他人影，不知道上哪儿去了。
不过……管他呢。
我坐下来继续完成游戏剩下的百分之二十。
不知道时间又过了多久，觉得腰酸背痛，我结束手边的工作，伸了伸懒腰後，本想起来休息一下，但心念一转，我又连上市尘居，而且没有意外地在那里看到了别姬。
我微微一笑。
这个别姬……不晓得她是不是一天二十四小时都挂在聊天室里？还是我们真的刚好那麽有缘？
平常我上网的时间并不固定。有时候工作烦了，我就会到网路上溜一圈再回来；有时候是在家里，看完晚间新闻和无聊的电视剧後，若是还睡不著觉，便打开电脑连上线，直到眼睛疲劳得撑不下去为止。
网路虽然日益便利，然而因为工作的关系，我并不喜欢和成天挂在网路上的「网虫」打交道。
我不相信虚拟的网路世界中有什麽真情。
然而每次看到别姬，我的心里总有些异样的感觉。
别姬从不发一言，存在感却非常强烈一种令人无法忽视的存在。
有时候，我在一长串聊天室的访客名单里与她相遇。
有时候，聊天室冷清得有如寂寥的大海，大海上漂浮著两艘不曾交集的小船，想像我坐在其中一艘，任潮流带领我漂至某个无人的小岛，而突来的一阵风，使得别姬的小船永远搁浅在礁石之中，与我相望。
对我来说，虽然霸王不曾开口，但市尘居俨然已成为我生活的一部分，而沉默的别姬亦成为市尘居的一部分。
别姬的存在，奇异地令我感到心安，即使我明知道，这只是一种心理的自我投射。
不知不觉中，上聊天室，就是习惯看见她。
第3章
3 你在线上吗？
小刘令我困扰。
他人不坏，甚至可以算是一个不错的工作夥伴，但是他令我困扰。
也许发过牢骚後，心情会好一点，但我不知道我可以向谁发发牢骚。
我考虑过向楚羽说，但他太年轻，他不会懂；而且他又要升高中了，这种非常时期不适合让他替我烦恼。
每次我看著萤幕上那一抹莹蓝色的柔光，我就有一股想要与她交谈的欲望。但我终究没有那麽做，我们维持这样沉默的情况已经有半个月了。
我已经习惯了别姬的沉默，我不敢引她开口，我怕我会失望。
今天是楚羽生日的前一天，我们约好在他学校校门口见面，由我先帮他庆生。
下午，我跟学长老板告了假，打算在见面前去剪个头发。
我已经有一段时间没剪头发了，因此发型早已全无造型可言。
离开公司时，小刘拉住我问：「你今夭要早退啊？」
我点点头。
「你怎麽不先跟我说一声呢？我本来打算今晚要带你去吃晚饭的，连位子都订好了耶。」他不高兴地说。
我愣了愣。拿开他的手，试图温和地告诉他说：「看来只好请你取消订位了。我今天晚上另外有重要的事情，没有办法陪你。」
他愣了愣，脸色变得阴沉了些。「你有什麽重要的事，不可以为我取消吗？」
为他？怎麽可能。「很抱歉，我不能取消，我有重要的约会。」我急著离开，是以采低姿态。
他追著问：「你要跟谁约会？」
我一愣。「这是我的私事。」没必要告诉不相干的人。
「不然我陪你好了，你要去哪里，我开车送你。」
我眼睛一瞪，意识到事情不能继续这样发展下去，语气顿时冷淡了起来：「小刘，我想你对我有很大的误会，我认为」
「你等我一下，我去填外出单。」
他根本没听我说！
看著他匆匆离开的背影，我犹豫了片刻，最後，我决定先把这件事暂时搁著，今天楚羽比较重要，我不想让他等。
不等小刘回来，我拿了皮包便冲下楼。
一出大楼，我拦了辆计程车，要司机直接送我到一家美发沙龙。
见小刘没跟上来，我这才松了口气。
真不晓得这个误会是怎麽造成的，原以为他只是凑合著大家一起玩闹，对我并不是很认真……
我希望他能够清醒一点，因为我并不爱他。
帮我剪发的设计师叫Molly，有著一头劲爆的钢丝头发型，年纪很轻，大概二十出头。
她先帮我系上毛巾，用手指熟练地耙梳著我的头发，问我想剪什麽样的造型，或者由她来设计？
镜中的我，头发已经长到盖住脖子了。「就照著原来的发线修短一些就可以了。」
她小心翼翼地梳著我的头发。「哇，你的发质很好耶，又软又细又光滑，你一定很少吹风整烫吧，有没有考虑留长发？长头发会很适合你哦。」
我笑了笑，说：「不了，天气热，还是剪短一些吧。」我已经过了绑辫子的年龄了，短发比较不累赘。
Molly笑了笑，不再劝我把头发留长。「好吧，那我剪喽。」
「嗯。」
她先把我的头发用水喷湿，然後便开始修剪，动作非常迅速且自信。
我透过眼前的镜子看著她俐落地操控剪刀，不禁好奇地问：「当设计师辛不辛苦？」
她轻快地说：「那要看每个人对辛苦的定义喽。」
我想了想。「你学了多久才当上设计师？」
Molly手中的剪刀停了一下。她看著我说：「有兴趣加入这一行吗？」
「只是问问。」我说。
头上的剪刀又开始飞舞。她的声音从我头顶上方传来：「我在这里是先当了三年的学徒才慢慢升上来的。一开始的时候非常辛苦，当学徒帮客人洗头，天天要接触那些洗发精和药剂，就连手脱了好几层皮都还不能够休息；每天站著工作，腿都快站成O型腿，累得像条狗似的。每天晚上睡觉前都挫折得想放弃……」顿了顿，她声音又恢复原来的轻快。「不过一切总算都过去了。但还真不晓得当初究竟是怎麽熬过来的？」
剪刀来到了额前的刘海，我闭上眼说：「我想你一定很坚强。」
Molly咯咯笑出声。「才不呢，我最爱哭了。」
「呃？是吗？」
「嘿嘿，你别看我嘻皮笑脸的，平常遇到一些比较挑剔的客人，我常常被骂哭呢。」
我困惑地问：「为什麽要哭？客人挑剔不见得是你的错呀，没有人叫你坚强一点吗？」
剪刀已经离开前额了，我张开眼睛，看见Molly困惑的表情。
「为什麽要坚强呢？坚强又没有什麽好处。」她眨眨眼，像分享秘密似的，神秘地说：「如果你坚强，你就不能在想哭的时候，偎进情人的怀里让他安慰；如果你坚强，不小心受了伤的时候，谁替你担心著急？如果你坚强，一切都要自己来，谁来替你打蟑螂、通马桶、搬家具？谁在台风天接送你下班？谁在你觉得最失落的时候，告诉你，你是独一无二的宝贝？而且，当一个男人爱上两个女人，最後被放弃的，一定是比较坚强的那一个我又不笨，我为什麽要坚强？」
「呃？」是这样吗？那为什麽从我有记忆开始，每个人都要我坚强？
Molly的脸出现在镜子里，看著我问：「你说我讲得对不对？」
「呃……」回忆过去，我发觉，Molly说得好像都是事实。「可是……」我还记得他们说「如果你坚强，你未来一定可以过得很好」，因为坚强的人是不会被生活中的小挫折所击倒的。
Molly拿起置物架上的电动刮胡刀，轻轻压下我的头，小心地剃掉颈後一些过短的发根。
「问题是」她说：「享受现在生活中的快乐，不是比在未来可能可以过得很好还要吸引人吗？一个人有几年好活？这短短几十年里，真正自由快乐的时光，又可以有多少年？」
我的心怦然一跳。
面对Molly一连串的问句，我发现我心中竟没有可以回应的答案。
MOlly修完最後一刀，拿起一面大镜子站在我身後，愉快地说：「好了，剪好了，看看满不满意？」
我看了看，只是点点头。
接下来洗发、整发，我都没有再开口说话的心情。
☆ ☆ ☆
剪完头发，再搭个车，等我到达楚羽学校时，刚刚好是学生的放学时间。
下课钟声一响，数不清的学生从校园里冲了出来，一个跑得比一个快，活像逃难似的。
这个年纪的孩子，学校之於他们，大概就像座监狱吧！
远远地，我便瞧见楚羽飞快地朝我奔来。
「姊！姊！」
我连忙奔向前。「别跑那麽快，楚羽，慢一点。」我大叫。怕他跑太快，气会喘不过来。
但他已经冲锋陷阵地杀了过来，两条手臂一张一收，抱住了我。「姊！」
我有些难为情，稍稍抽开身的同时，注意他泛红的脸色。「跑这麽快没有问题吗？胸口会不会痛？」
他甩甩肩上的书包，翻了翻白眼。「拜托，老姊，我好得很，别这麽大惊小怪好不好？」
看起来好像真的没事。我说：「好吧，我不说。不过身体是你自己的，你得自己负责。」
楚羽拍了拍我的肩，笑说：「对嘛，这才上道。走吧，我们去海吃一顿，我带你去吃五星级餐厅的料理，我请客哦！」
我微微笑问：「你有那个「抠抠」吗？」
他神秘地看了我一眼，笑说：「偷偷告诉你，你要替我保密，这可是我私底下打工赚来的血汗钱哦。」
我愣了愣。「打工？」
「对呀。」楚羽拉著我的手说：「因为用自己赚来的钱请客比较有诚意嘛。」
我皱了皱眉。「什麽样的工作呀？」
「哎呀，很轻松啦。」
想四两拨千斤？
别傻了！
我试著板起面孔。「既然你都已经大嘴巴地说溜了嘴，我劝你还是乖乖地从实招来吧。说，什麽地方？什麽时候？什麽工作？」
「你是当真的对不对？」他抓著头皮。
我翻了翻白眼。「当然！」
他撒娇地抱住我一条手臂，摇晃著。「姊，你看看我，我又长高了耶，已经比你高两公分了哦。」
想打岔？我笑。「我注意到了。」
他眼儿弯弯地眯著说：「这样我们并肩走在一起，人家会不会误以为我们是情侣啊？」
「拜托，你想太多了，我那麽老了。」
楚羽调皮地说：「会吗？才差八岁呀，现在好流行姊弟恋的！姊，难道你都不看电视的吗？你没听说过一句话吗？没常识也要看电视呀。」
楚羽活泼开朗，我总是招架不住他。
我手上的小皮包看不过去，K了他一下。「少滑头了，快招，你还没告诉我你在哪里打工。」
「你真的要知道喔？」
「当然。」我双手插腰。
「好啦，我告诉你就是了，可你别让妈知道喔，不然她会剥了我的皮。」
「有那麽严重啊？」已经到了剥皮的地步了，看来楚羽这回有些过分了。
他可怜兮兮、委屈万分地说：「你也知道的嘛，他们老是把我当成病人，这不能做、那不能碰的，什麽都要管、都要限制，结果一个未来可能出现的职篮选手就这样活生生地被扼杀了，甚至连篮球赛都不让我参加。」
我斟酌後说：「球赛是真的太过激烈了……」
「姊！」楚羽大叫，红著脖子看著我。
「好吧，如果你觉得你自己没有问题，那麽应该就真的不是问题了。」我对他似乎太纵容了。
他终於满意了。「就是说咩。」
我们一起走进捷运站里。我推了推他手肘：「口罩呢，拿出来戴上。」
楚羽煞住脚步，为难地看著我说：「很拙耶。」
「捷运站人多，戴上吧。别忘了我们待会儿还有活动要进行，你不戴，我们就站在这里耗时间。」我不允许他在我面前发病。
他闹了一会儿别扭，终於还是不甘不愿地从书包里拿出密封在无尘袋里的口罩戴上。「这样看起来真的很拙说。」
「对，是很拙。」我从皮包里翻出一枚口罩，也戴上。「好啦，两个人一起拙，可以平衡了吧？」
楚羽总算笑了。他拉下我的口罩，笑说：「姊，你不要戴，不要遮住脸，我好久没有见到你了。」
我耸耸肩。「听你的，不过别岔开话题，我们刚刚说到哪？」
他叹了叹，拉著我到候车区排队。「你知不知道你好固执。」
我笑说：「这是原则问题，快说吧，不要拖拖拉拉，我不可能会忘记的。」
「车来了，我们先上去。」他叫了声。拉著我依序排队上车。
这时间是尖峰期，搭乘捷运的人以学生和上班族为主。车厢内十分拥挤，几乎连站的空间都没有。
没有空的座位，我只好把楚羽推到靠著座位的角落，以免他被推挤，呼吸不顺畅。
车厢里拥挤得像沙丁鱼罐头似的，我暗暗忍受著被挤迫的不适，对接触到身上某些不适当部位的碰触不敢做太多联想。
拥挤车厢内的性骚扰有时候可能只是自己过度敏感我期望只是自己过度敏感。
还有四、五站才会到目的地，我开始觉得度时如年，同时尽量往里面站。
站在身前的楚羽突然瞪大眼，怒气在眉间涌现。我还没来得及反应，他已经把我拉到里边，自己则站到我刚刚的位子，为我阻绝後头那一大片乘客的推挤。
我怔愣地看著他，继而担忧起来。
「弟……」
我瞧见楚羽在列车即将靠站时，身体有意无意地往身後重重一撞，一声闷哼紧接著传出。
我扬首一看，发现一个猥琐的中年男人捂著鼻子，踉跄下车。
这楚羽……
我轻轻捶他一记，他对我笑了笑。
姊弟俩心照不宣。
但随即他又板起面孔。出站後，他追著我问：「为什麽要忍受？你可以告诉我，让我好好教训他呀。」
真是好弟弟。心情大好，我说：「因为我不确定是不是真的遇上骚扰了呀。」
他还是不高兴。「幸好我发现得早，不然你就亏大了。」
我大笑了出来。在他的瞪视下，顺著他的心意说：「好啦，感谢你。」
他摘下口罩，瞪著我说：「你这样子，会让我这个护花使者很没面子耶！以後你可不可以不要一上车就把我往挤不到人的地方推，别忘了，我要保护你呀！」
小男生的尊严。嗯，我记住了。
我放柔了眼神，拍拍他的脸颊说：「谢谢你，以後我会注意的。」
「真的？」他怀疑地说。
「嗯哼。」
「打勾勾。」他伸出左手小指。
才不。「这是小孩子玩的。」
「不管！」他捉住我的手，用力地盖了印章。「盖了章就不能反悔了。记住喔，你们女孩子是要让男生来保护的，你不要太逞强。」
「喔，好吧。」懒得跟他辩。「对了，楚先生，你到底要带我到哪里吃饭啊？我的肚子在抗议喽。」
楚羽笑说：「我们去旋转餐厅，我订了位。」
「这麽奢侈？」我讶异。「看来你真的赚了不少，嗯？快快从实招来。」
「你还没放弃呀。」
「想得美。」
「哼，又是原则问题。」
我笑。「没错，原则问题，快招。」
他举手做投降状。「OK、OK，我是利用周末下午的时间到民歌餐厅驻唱啦！」
「驻唱？你？」我不信。
楚羽一副受伤地说：「你不知道吗？你弟自从职篮梦破灭了以後，就改行当贝斯手了，呜呜，你都不关心我。」
我巴了他後脑勺一记。「小心我剥你的皮，「未成年少年」！」随即我又想。「确定只有民歌餐厅？你没有到PUB吧？」PUB环境较复杂，空气也不流通，如果楚羽胆敢不要命到PUB去，用不著长辈剥他的皮，我第一个动手。
「我没那麽大胆啦！」他畏缩地说，「又不是不要命了，我可是只去禁菸的地方哦。」
我松了口气。「算你聪明，我饶你一命。」
楚羽谄媚地说：「谢大姊不杀之恩。」
「你当心，别让你爸妈给捉到了。」说完，我才想到楚羽的爸也是我的爸。抱歉抱歉，一时口误。幸好楚羽没发现。
「放心，我每次都有好理由。」
「哦？那今天呢，你编了什麽理由？」
他得意地告诉我：「跟同学讨论功课，会晚一点回家。」
我斜睨著楚羽，有点良心不安地说：「我觉得我好像在教唆你犯罪喔。」
楚羽挂在嘴边的笑容突然掉了下来，他伸手按住我的肩，异常正经地看著我：「那就回家里住呀，我一直不知道你为什麽不肯住在家里，你从来都不说。」
一时间，我做不出适当的反应，只能僵硬地别开脸，避开楚羽那对晶莹的眸光。
「姊？」
给自己几秒钟的时间调适好情绪後，我才回过头，同时改变话题：「我真的饿坏了，我们先去吃饭吧，晚饭後，我们回我公寓去吃蛋糕，你的礼物我放在家里。」
楚羽配合地说：「好啊，我已经等不及要看礼物了。走，我们吃饭去。」他伸出手，像个小绅士，轻轻对我打个揖。
我绽出笑容，将手放进他手里。「那麽今天就谢谢你的招待喽