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自乐天始终无法完成此篇诗作。
为了寻觅灵感，白乐天思量要跑一趟华清宫。
说起来，空海、逸势同白乐天前往马嵬驿，也出自相同理由。
西侧建筑，比东侧倾圮得严重许多。
部份墙壁已剥落，似乎也能由此穿梭入内。
白乐天站在破壁之前，以手抚触即将崩坏的壁面，颦蹙着脸回望空海等人。
“有股奇怪的臭味传来。”白乐天说道。
〔五〕
那股臭味，空海和逸势也都闻到了。
闻到的那一瞬间，恶臭让人极想别过脸去。
是腐臭味。
显而易见地，那股腐臭是自崩颓的壁间传出。也就是说，臭味乃是自建筑物中散发出来的。
那样的臭味，不是某一腐烂东西摆在里面而已。臭味十分浓烈。
扑鼻而来的臭味，只有一点点。但可以确知，这是大量臭味极少的一部分。
猜想得出，这一点点臭味的背后，是由多少臭味造就出来的。
那臭味，不是在空气中微微消融之类的臭味。
而是令人脖后会竖起寒毛的臭味。
“喂，空海——”逸势唤道。
空海望向逸势，随后和白乐天对上了眼。
“进去看看吧……”空海说。
穿过崩塌的墙壁，空海率先走进建筑物之中。
白乐天、逸势紧随在后。
进入建筑物后，宛如置身腐烂污物中的臭味，立即传至三人鼻尖。
与其说是空气，不如说是固体般的臭气，直接刺入鼻腔内。
仿佛发臭的汁液喷进眼睛一般，逸势闭上双眼，不时用拳头擦拭眼皮。
屋内有些昏暗。
虽说如此，由于为照明而设的窗棂、崩塌的壁洞等所透入的亮光，仍依稀可看见内部的模样。
眼睛适应之后，更看到了细部。
脚下，部分崩落的壁面——有土块剥落下来。
前方还可看见，自地面往下挖掘的石砌浴池。
浴池十分宽敞。
上百名宫女当可一起在此人浴。
不知是遭人所盗或运往他处了，将汤殿做成仙界象征的诸多饰物，或别具意义的各色物品，均已烟消云散。
应该耸立在浴池中央，以瑟瑟、沉香交叠而成的东海蓬莱仙山，也杳无踪迹。
通过崩裂的墙壁，自外面射进来的微光，映照在暗淡的汤殿、瓦砾之上。
往昔此处烟水弥漫的温泉气味，全都没有了。大概从泉源引来汤水的汤道，中途毁坏了吧。
此处惟有浓烈的腐臭笼罩着。
三人避开瓦砾，迈步向前。
愈来愈接近浴池边缘，其内部便渐渐映人眼帘。
浴池底部，微微隆起一堆发黑的泥土。四处还有发白的泥土。
宽广的浴池，有大半似乎被运入的泥土所覆盖。
走在前头的空海，无言地停下脚步。
他定睛注视浴池之中。
身后小心翼翼走来的逸势，与空海并肩而立。
“发生了什么事，空……”
刚要唤出空海名字的逸势，突然噤口不语。
逸势站在空海一旁，全身僵硬。
比逸势稍晚来到空海身旁的白乐天，似乎也察觉到了。
占据数十间汤屋地面一大半，埋藏在浴池底部的东西并非泥土。
那是狗的尸骸。
究竟有多少狗尸，被丢弃在此呢？并非一、两百头。
而是超过一千、两干头——无以数计的狗尸，埋藏在浴池底部。
那数量，约有数干头——而且，十分诡异的，每只狗都没有头。
虽说狗头也在浴池之中，却都已从狗身上割下。
狗尸早已腐烂，散发出阵阵尸臭。
仔细一看，还有牛、马、羊尸，也混杂倒卧在狗尸之中。
狗、牛、马尸的部分躯体，不知是被啃掉还是腐烂后肉块剥落，甚至还见到发白的肋骨或内脏。
更令人毛骨悚然的是，狗尸之间还可看见不可胜数的蛇尸。
不，不止尸骸，还有活着的蛇，在狗、牛、马尸的肋骨之间钻动，在腐肉里蜿蜒起落。
逸势两排牙齿在嘴里上下颤动，微微发出咯吱咯吱响声。
不祥的光景。
有人在此地作法下咒。
到底是何种咒术呢？“是蛊毒……”
空海喃喃自语。
“若非蛊毒，就是类似的咒术，看来，有人在此地下咒——”
原来不仅长安城内，此地也同时进行着某种咒术。
白乐天的双眸，像是凝结了沉重光芒，闪闪发亮。眼球浮出鲜红血管。
“原来臭味是这个……”
白乐天喃喃自语。
“原来是这个。”
他再度说出相同的话。
白乐天瞪视着层叠堆积如山的狗尸。
“原来我们所牵扯的事件，就是这个……”
“不错。”空海点头。
“我本来不知道你到底跟什么事件有关。当然，现在也还不知道。不过，原来是这个。”
“——”
“你……不，原来我们所牵扯的事件，竟然如此可怕。”
“是的。”
空海再度点头。
白乐天深深吸进一口气，似乎想说些什么，几度张口，却发不出声音。
“空海，到底怎么回事——”
逸势探头望着浴池问道。
即使想别过脸，也无处可别了。
“你早就知道了吧——”逸势说：“你早就知道，此地进行着这种事吧？”
“是——”空海点头：“逸势，你说的没错。”
空海额头上，浮现一颗颗细小的汗珠。
“我事先早就知道这事了。”空海喃喃低语：“不过——”
空海微微摇头，“却没想到事情这样严重……”
说毕，空海紧咬着嘴唇。
“逸势啊——”
“什么？”
“或许，我做了一件不该做的事。”
“不该做的事？”
“就是邀玉莲姐他们来这儿的事。”
“——”
“我还好。本来就打算和乐天先生一起到这儿来的。可是，玉莲姐、乐师、厨师这些人却不是。他们是因为我的邀请才来的……”
“——”
“或许，这儿比我所想象还来得更危险。”
“空海——”逸势唤道。
空海紧闭嘴唇。
此时——
“空海先生。”白乐天唤道：“请你告诉我们吧。”
白乐天望着空海。
“既然我们都看到这样的东西了。你得告诉我们，我们究竟牵扯进何事了？”
“——”
“以前你说过，你和皇上周遭正在发生的怪事。”
“是的。”空海点点头。
“那时，你说了。总有一天，时机到了，就会说出来——”
“没错。”
“如今正是时候。”
“——”
“现在我们眼中所见的情景，便是与皇上有关的事件吧？”
“是。”
“连杨玉环的事、我们在马嵬驿遇见的怪事，以及这回到华清宫，统统都有关连吧？”
“是。”
“那到底是什么事呢？”
“——”
“现在就是你必须说出详情的时候了。”
“——”
“而且，我也必须听听你怎么说。”
“——”
“虽然不清楚你打算做什么，但今晚你预计进行的事，我会帮忙。即使听过你的说明，我也不会阻止你今晚要做的事。不管你说出什么，我都不打算从这儿逃走。所以，请你告诉我吧。”
白乐天说话声音愈来愈高亢。随着声调变高，他的心情也随之亢奋起来。
“你得把详情说出来。因为，这或许攸关我的性命。一看到这些，我就明白了。不，不单是我这条命。也或许关系到今天在场所有人的性命……”
白乐天说。
“是的。”
仿佛下定了决心，空海点了点头。
“乐天先生，诚如您所说，你有权利知道我所知道的事。”
空海转向白乐天，与他正面对望。
“如您所说，这是关系皇上生死之事，也是大唐王朝的秘密。此事说来话长，绝非三言两语所能交待，我只挑重点告诉你。”
“拜托你了。”
“不过，要说这事，这儿并非合适地点。让我们先到长汤外面吧。”
〔六〕
“关于这件事，老实说，除了你、乐天先生，还有一个人我也必须跟她说。”
走到长汤外面，空海说道。
“哪一位？”白乐天追问。
“胡玉楼的玉莲姐。”
空海回话时，逸势突然插话说道：“喂，空海，这样行吗？”
逸势所说的“行吗？”指的是大唐王朝的秘密就这样告诉别人是否妥当。
逸势的脸上仿佛写着——这不是秘密吗？“没关系。”空海毫不犹豫地说。
“就算今天在此向玉莲姐说出一切，也不会让事情产生任何变化。”
空海爽快地回答道。
“可，可是，空海，你说的虽然有理——”
逸势脸上流露出自己察觉不到的不满神色。
既是来自日本的留学生身份，却又牵扯上大唐王朝秘密——在某种意义上，正是逸势引以自豪之处。
来到长安之后，逸势开始变得畏缩，而让他支撑下去的那股意识，正是他自身正卷入旁人所不知道的重大秘密中。
正因为是秘密，才令逸势如此在意。
如今却要随意将此秘密公开——
“我无所谓。因为我是打定主意才来到这儿的。”
逸势焦虑地解释着。
逸势的内心深处，潜藏着自己也说不清楚的念头。
空海望向逸势，微微一笑。
逸势垂下眼皮。
“喂，逸势。”空海说：“这有什么关系呢？”
空海拍了一下逸势的肩头。
“玉莲姐不是多嘴的人。况且此事关乎她的性命。既然邀她来到这儿，如果要她回去，至少也得给玉莲姐一个交代。”
“要让玉莲回去吗？”
“是的，我想，就这么办吧。”
“乐师、厨师也一道回去吗？”
“没错。”
“那——”
“也就是说，只有我们留下来。”空海说。
〔七〕
“有件事，我想对你说。”空海这样对玉莲开口。
“什么事？你想对我说什么呢？”玉莲一边喘气一边说。
因她一直在厨师、乐师之间，忙得团团转。
而且，空海呼唤玉莲，她似乎十分高兴。
“说出来之前，请你先看一下。”
“要我看什么？”
因空海的语调一反常态，听得出很认真，玉莲也一脸郑重其事。
“我要怎么做？”
“请跟我来。”
空海带着玉莲往长汤方向走去。
白乐天和逸势已等在那儿了。
〔八〕
走出长汤之后，玉莲脸色惨白。
本来就白皙的肌肤，看来血色全无，脸上一阵青一阵白。
玉莲手抚胸口，似乎强忍恶心好一会儿。
自是理所当然。
连身为男子的空海等人，也想别过脸去的东西，玉莲突然见到，自是如此反应。
而且，臭味也实在太浓烈了。
“空海先生……”
玉莲抬头，望向空海。
“这究竟是怎么回事？”
“我打算向你说的事，跟这个有关。”
“我懂了。我可以听你说明，但这地方您就饶了我吧。就是给我一年薪俸，我也绝不再回到里面。”
“当然。”
空海用眼神示意前方的水池，说：“那儿有座可看见水池的楼阁。我们一道上那儿去吧。”
如空海所说，水池旁边立着一座小楼阁。
虽然青瓦屋檐长出杂草了，朱红梁柱也已褪色，但四人要在此交谈，空间倒颇宽敞。
“乐天先生也一起过去听我说明吧。”
“好，就在那儿听。”
白乐天也点了点头。
“我无法细说，但会将必要的事全部说出来。”
〔九〕
空海说到做到，全盘托出。
他巧妙地避开王叔文可疑之处，细说五十年前安史之乱的因缘，也谈及安倍仲麻吕——晁衡的信笺，及高力士的亲笔手书。
而且，如今永贞皇帝中咒的事，也毫不隐讳地说了出来。
偶尔，白乐天和玉莲也会短暂追问，但几乎都是空海一人独白，他们默默倾听。
“以上便是我今天所能说的。”
空海说毕，好一阵子，白乐天和玉莲都没开口。
大理石砌成的座椅，安置在壁边。
背倚壁面，安坐于此，四人便可近距离对望。
高度及腰的墙壁，其上仅以六根柱子支撑屋字。
自此放眼望去，可以看到整片池水。
池面吹来阵阵微风，轻抚楼中四人的面颊。
“原来如此。”
最先开口的是白乐天。
白乐天喟然长叹：“空海，真是为难你了，竟然全部说给我们听。”
他像是下定决心般地点头。
待白乐天短暂沉默后，玉莲开口：“空海先生，也就是说，向皇上施咒的那个督鲁治咒师，有可能也在此地？”
“是的。”空海点了点头。
“那，空海先生，为何今天要告诉我这件大事。”
“那是因为——”
玉莲打断空海的话，又说：“我懂了。您是否想劝我回去？”
“正是。”空海点了点头。
“空海先生、逸势先生及乐天先生，都打算留在这儿，是吧？”
“是的。”空海再度点头。
“空海先生认为，这儿处境十分危险？”
“是的。”
“可是，既然您带我们来到这儿，表示起初您也没料到这儿是那样危险的地方，是这样的吧？”
“正是。”空海又点了点头。
时至今日，督鲁治咒师的确杀害了好几条人命。
然而，那是对他的敌人痛下毒手。
或是，惩罚背叛他的人。
对于不相干的旁人，他倒还没动手过。
更清楚地说，如果督鲁治咒师有心杀害空海一行人，机会应该多得是。
然而，他却没有动作。
而且，要到此地一事，空海于多目之前就已公开说了。
督鲁治咒师早该有所察觉。
如果他不想让空海一行人前来，应该会在半途阻挠。或者将下咒场所移往他处。
反之，如果空海于事前知道督鲁治等人藏身华清宫，也应该采取行动，立即派入围剿，不让他们有机会逃走。
特意告知华清宫之行，在某种意义上，空海变成督鲁治咒师的同盟。而且，此举无非意在言外地表白：我们就要去华清官了，你们快逃吧。
至少，空海非敌人的印象，应该已传达给对方了。
前往华清宫，或许那儿连个人影也没有。就算督鲁洽咒师在，也不会突然采行危险的举措。
这是空海事先的看法。
如果连个人影也没有，就当是一场欢乐的夜宴。如果督鲁治咒师他们没逃离，还留在此地的话，也并非意味此行就有危险——空海是这样想的。
此外——空海内心也怀有一种微妙的自信。
那份自信就是——自己为他们所喜爱。
总觉得，自己为丹翁和白龙——督鲁治咒师所喜爱。
空海一直这么认为。
然而，在亲眼见到长汤景况的那一刻，空海突然感觉——或许一行人踏入远超过自己想象的危险场所了。
或许是自己把事情看得太轻松了？“这就是我事前的看法。”
空海对玉莲说明自己事前的心态。
“可是，空海先生三人，还打算留在这儿吧？”玉莲追问。
“是的。”
“那，我也要留下来。”
“——”
“如果处境确实很危险的话，我们可以考虑离去。但既然空海先生打算留下来，我也就奉陪到底了。”
玉莲脸上神色，又恢复了原状。
“我深信空海先生早先的判断。再说，任何人都知道，胡玉楼玉莲姐从来不曾在宴会中途逃跑的——”
第三十六章 宴之客
〔一〕
月亮出来了。
抬头看，明月已升至飞霜殿上的天空。
是一轮满月。
宛如宝玉的月亮，浮现在春天罕见的碧澄天际。
四把篝火在铁笼中烧得一片通红。
月影笼罩整座华清宫，明亮得即使没有灯火或篝火，也可看见鱼儿在池面上跳落。
石缝之间已冒出嫩绿春草的石板上，铺着来自胡国的绒毯。这些华丽的波斯绒毯，是空海向马哈缅都借来的。
总共有三块波斯绒毯。
这儿坐着四个人。
远渡重洋的倭国留学僧沙门空海。
同样来自倭国的儒生橘逸势。
官拜校书郎的诗人白居易乐天。
胡玉楼艺妓，绿眼碧眸的玉莲。
此四人，彼此对望围坐一圈。
乐师和厨师都到山下村落去了。
大猴、子英和赤，也随乐师和厨师等人下山。
任务完成之后，一行人还会折返原地。
美酒佳肴均已备妥。
巨大的瓷盘上盛着蒸煮炒炸的鸡、猪、牛肉、青菜，包括燕窝在内的各种山珍海味纷列杂陈在席间。还有，空海请托李老人找来的荔枝。
酒杯同样各随己意，听凭取用。
空海取用的，是来自波斯的琉璃杯。
逸势拿的是夜光杯。
白乐天则是玉杯。
乐师们还留下了若干乐器。
一把笙。
一把五弦月琴。
一把琵琶。
一组编钟。
玉莲忙着为大家斟酒、夹菜。偶尔还抱着月琴簌簌弹奏。
众人缓缓喝着酒。
几杯下肚之后，逸势双颊已微泛红晕。
“空海先生。”
白乐天右手握住玉杯，唤道。
“是。”
空海手拿琉璃杯，望向白乐天。
白乐天的脸上，摇晃着篝火燃烧的光影。
“本来是我邀您来这儿的，当时，完全想不到会是这个样子。”
“您觉得如何？”
“与您在这儿连夜对酌，真是愉快哪。”
白乐天嘴里含着酒，慢慢地品尝着。
“今晚，会发生什么事吗？”白乐天问。
玉莲上前，为白乐天已空的酒杯斟满酒。
“不知道——”
空海仰首向天，用像是叹息的声音说道：“或许会发生。也或许不会发生。”
随后，视线又移回到白乐天身上。
“不，不管会不会发生，我都无所谓。”
“——”
“刚才，从您那儿听到了匪夷所思的怪事。”
“是的。”
“真没想到，会听到贵妃其实不曾死在马嵬驿，还在华清宫苏醒过来的事。没想到此地曾发生过这等事——”
“说来，玄宗和贵妃的一切事端，均始于此华清宫。”
“如果说，两人在华清宫度过最幸福惬意的日子，他们共同的日子也是在华清宫结束的。那么，在此举办宴会，该是再合适不过了。”
“所谓结束，是指五十年前的旧事吗？还是我们此时……”
“我也不知道。”白乐天静静地摇头。
“虽然我刚刚说过了，玄宗和贵妃两人最幸福惬意的日子，是在此地度过，不过……”
“不过什么？”
“贵妃果真拥有过这段幸福的时光吗？”
“你认为呢？”
“我也搞不清楚。我只知道——”
说到这里，白乐天像是在寻找适切的字眼而停下话来。
“你知道什么呢？”【wＷw。Ｚei8。Ｃom电子书】
“不，我不是说我知道什么，但我感觉，所谓执笔为文，真是件罪孽深重的事。”
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